美人靠

“没错。”乔容夸她，“绣珠就是聪明，我得进去设法把宝贝挖出来，换成银子维持我们的绣坊。”
“那让我去吧。”绣珠说道，“做丫头还是我在行。”
“你拿不准老爷太太的心思，猜不到他们会埋在那儿。”乔容歪头看着她，有些打趣的意味，弈楼两个字让她看到为母亲报仇的希望，心里难得轻松。
“那就让巧珍姐姐去，她做丫头在行，又能拿准太太的心思。”绣珠指指巧珍。
巧珍笑道：“你呀，听姑娘的，让你做什么就做什么，趁着姑娘还没去孙府，多学学姑娘的姿态啊动作啊，学得越像越好。”
乔容看向巧珍，看来她明白她的意图，对她说道：“巧珍姐姐也趁着这几日教教我怎么伺候人。”
绣珠一听眼泪都快下来了：“姑娘怎么能去伺候人呢？”
“宝来说了，是主子们贴身的丫头，就是传个话啊斟个茶啊陪着说说话之类的，不用干粗活。”巧珍凝神思量着缓声说道，“当家的太太应酬多，自然事多，不好侍奉，二位姑娘呢，若是性子好，侍奉起来自然轻松，若是爱发脾气耍性子，就辛苦一些，我觉着还是侍奉公子好，男人心宽，不会计较一些小事，就算犯个错，撒个娇也就没事了。”
乔容点头：“我侍奉不了太太，公子嘛……”
她心想，侍奉公子可能确实轻松些，可公子与内宅女眷来往得少，不利于探听消息。
“巧珍教我梳头吧，也算多一样能耐。”她想起在延溪时，谷婆子在大太太面前当红，就是因为梳头梳得好。
“姑娘说得有理。”巧珍拊掌道。
说做就做，绣珠坐着，乔容站着，巧珍站在旁边教，从篦头开始，乔容拿起篦子篦了一下，绣珠连声嚷疼，再看篦子上，挂着好几根头发，乔容歉然道：“我轻点儿。”
又篦一下，绣珠又嚷了起来，揉着头皮嘟囔道：“等姑娘学会了，我就变秃头了。”
巧珍笑道：“绣珠梳头也梳得好，我来坐着，绣珠教姑娘吧。”
“算了。”绣珠大义凛然道，“我只会梳不会教，还是坐着被扯头发吧。”
三个人忙了一个中午，乔容终于学会篦头发了，将绣珠一头乌发篦得油光水滑，满意看着说道：“接下来呢？”
宝来回来的时候，乔容学会了分头发，正在编辫子。
巧珍忙出去开了铺门，宝来跟乔容道：“都打听好了，据说孙家太太人很忠厚，可到底是官太太，身边的人得是个在大户人家当过差见过世面的，小公子待下人也极为体恤，只是身子病弱，得找个通些医理的，二姑娘今年十六，性情乖张，三姑娘年纪小，刚十岁，我想着三姑娘身边的差事最好做，就去三姑娘身边侍奉吧。”
乔容深以为然，三姑娘年纪最小，想来最受宠爱，常在父母身旁，有利于她摸清孙府的底细。
“身份也想好了，阿大的太太娘家有位堂侄女，生下来跟祖母八字犯冲，在外婆家养到七岁，后来送进尼寺，跟着师太们诵经，为祖母祈福消灾，村子里的人知道有她，可见过的人很少，姑娘冒用她的名最好。”宝来说道。
“难为阿大想得周到。”乔容忙对绣珠道，“我既成了阿大的侄女，帮我备一份厚礼送过去。”
绣珠答应着问宝来：“阿大的堂侄女叫什么？”
“阿大的太太娘家姓唐……”宝来说到唐字，乔容跳了起来。
她大声嚷道：“姓什么不好，偏偏姓唐。”
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美人靠 弈楼②
“姓唐怎么了？”宝来不解看着她。
“没什么。”乔容自知失态，扭着手坐下了。
“阿大太太的堂婶霸道，知道孙女儿与她八字犯冲，极为不喜，不许给她取名，她在家里姑娘中行四，就叫唐四儿。”
“巧了，姑娘也是行四。”绣珠笑道。
行四倒是好，为什么偏偏姓唐？乔容心里嘀咕着。
四月二十早起，孙府的后门吱呀一声开了，一名干利落的婆子走了出来，唤一声老韩笑吟吟问道：“人可都来了？”
“来了来了。”韩管家招呼面前四位丫头道，“快，都过来给崔妈妈瞧瞧。”
四个丫头一字排开站在崔妈妈面前，崔妈妈看一个点一下头，乔容站在最后。
她今日特意穿了绣珠的衣裳，半新不旧的，月白衫子粉色裙，宝来说她脸太白，她想了想，让巧珍研了一小撮墨粉，混在粉里搽在脸上脖子上手上，宝来看着她说，这下像个丫头了。
她信心十足得站着，可崔妈妈看到她时摇了摇头，乔容心里一激灵，难道对我不满意？
韩管家了银子，一看崔妈妈的神情，忙问道：“怎么？崔妈妈觉得这个不行？”
“黑了点儿。”崔妈妈眯眼打量着她，“会些什么呀？”
“梳头梳得好。”韩管家道，“还会绣花。”
崔妈妈嗯了一声：“服侍二姑娘倒是合适。”
“确实合适。”韩管家松口气心想，服侍三姑娘是不能够了，二姑娘也一样。
崔妈妈微笑着对四个丫头道：“我姓崔，在太太身旁服侍，你们四个呢，会分派着侍奉太太小公子和二位姑娘，今日是二十，主子们初一搬进来，这十日里，你们先跟着我学规矩，搬了家跟着就是端午，新府邸头一个端午定得隆重，若是办不好差事，只能打那儿儿来还回那儿去。可听明白了？”
四个丫头齐声说明白了。
崔妈妈指指乔容问道：“你叫什么？”
“家中姓唐，行四，就叫唐四儿。”乔容小声说道。
崔妈妈皱一下眉头，像是觉得她的名字不好，只说道：“你就去二姑娘身边服侍吧。”
乔容忙说一声是，崔妈妈又问过其余三个丫头，叫什么会什么之类，最稳重的那个到太太身边侍奉，最壮实的那个服侍三姑娘，最白最好看的那个服侍小公子。
安排妥当了，四个丫头跟在崔妈妈身后次第进门，进去后那三个忍不住东张西望，低声赞叹说这宅子可真是气派，乔容紧走几步，跟在韩管家后面，听到他和崔妈妈小声嘀咕：“太太这是要在小公子屋里放个通房？”
“十五了，也该经人事了。”崔妈妈小声说道，“小公子身子弱，太太总担心成与不成，放个养眼的在跟前，说不定那天就成了。”
“就咱们小公子，不是天仙只怕难以动心，那丫头好看是好看，少了些灵气。”韩管家说道。
“唐丫头倒是灵，一双眼亮晶晶的透着伶俐，头一个就看到她了，可惜生得太黑。”崔妈妈摇头，“那个不行的话，回头再慢慢物色。”
乔容半晌才明白，唐丫头是说她呢，心想眼睛太亮显得伶俐，那不行，以后得装傻。
前方路过瑜园，崔妈妈回头道：“灵芝过来。”
最白最好看的那个忙忙过来，崔妈妈指着月洞门道：“里面是小公子的园子，因为小公子名叫仲瑜，因此叫做瑜园。你进去一直向北，有一座两层的楼阁，就是小公子的住处，老陈正带着人在里面拾，你叫他陈叔，让他带着你到处走走，先把园子里的路记清楚了。”
灵芝忙说一声是，脚步轻盈进了园子，其余两位丫头艳羡看着她的背影，其中一个小声说道：“这园子好大呀。”
“这宅子原来更大。”崔妈妈与有荣焉，指着东边一道新砌的围墙，含笑跟她们说道，“府里人少，用不着那么多院子，墙那边的给赁了出去，园子占到现今宅子的一半大，小公子是太太心尖上的肉，他爱清静，太子就把整个园子都给了他。”
原来瑜园是小公子的住处，乔容想问问里面那座楼，心中明白来日方长，初来乍到不可造次，低了头默不作声。
崔妈妈带着她们先走中轴，轿厅正厅四面厅，然后从四面厅往东，进入内宅院落，老爷太太住中间的仁寿堂，三姑娘住挨着仁寿堂的凤来苑，二姑娘的院子在东北角，叫做青云轩。
还是那些院子，只是名字做了改动，重写了匾，跟瑜园那两个字同出一人之手，看来是孙小公子的笔墨。
又另外留了两所客院，其余的院子都圈在了墙外。
乔容心中五味陈杂，无心去想这些院子原先都是谁的住处，木呆呆跟着崔妈妈进了青云轩。
一个婆子迎了出来，崔妈妈指着那婆子道：“这是打理青云轩的婆子，姓朱。”
乔容叫一声朱大娘，朱大娘响亮答应着笑问：“叫什么？”
“叫她唐丫头好了。”崔妈妈笑道，“等二姑娘见着了，再给她取名。”
五月初一一切就绪，孙府大门敞开，所有下人站在门外等候，半上午的时候，几顶轿子陆续到来。
韩管家揭开第一顶的轿帘，孙大人走了出来，四十来岁年纪，个子高瘦面色白净，髭须乌亮齐整，很文气得冲众人拱拱手，抬头看向门楼上的匾额。
崔妈妈揭开第二顶轿子的轿帘，两手扶了孙太太下来，乔容低着头偷眼看过去，孙太太脸色瓷白容貌秀美，个头中等腰身细瘦，身段若小媳妇一般，衣着十分素朴，石青色的衣衫，发髻间只簪了银簪，耳垂上两只银耳环随着走动轻轻摇荡，笑容可亲语声柔和，轻声跟大家道辛苦，并拿出几窜钱给崔妈妈，让她分发给大家伙。
孙大人听到太太说话，扭头看着她笑，指一指眼前的门楼道：“财神家修这样的门楼是不是有些寒酸？”
“这就是老爷不懂了。”孙太太含着些嗔意，“财神家的门楼特意修成这样，一是风水上聚财，二是切忌张扬，是大富才会有的心思。”
孙大人点头：“难怪墙这样高，想来也是为着财不外露，走，进里面瞧瞧去。”
“等等。”孙太太向后看去，“仲瑜还没到呢。”
“两个姑娘呢？”孙大人问道。
“她们也快了。”孙太太急切张望着，一顶暖轿缓缓而来，待要停下，孙太太忙摆手道，“直接抬进园子里去，一大早出发，坐了半上午轿子，定是累坏了。”又吩咐崔妈妈道，“别人我不放心，你跟进去侍奉。”
崔妈妈忙答应着去了。
孙太太恢复从容，对孙大人比手道：“老爷请吧，进去瞧瞧。”
夫妻二人并肩向里，孙大人问道：“不等两个姑娘了？”
“她们到了自己进来就是，有人侍奉着。”孙太太指指侍立的众人。
孙大人嗯了一声：“进去吧，瞧瞧咱们的新家。”
说着话伸手去握孙太太的手，孙太太躲开了，压低声音道：“那么多人看着呢。”
孙大人就笑，笑着扯住她的衣袖，孙太太忙忙挣开，轻声埋怨道：“怎么跟个孩子似的？”
“自己家里，不用那么拘束。”孙大人笑道。
乔容凝神听着心想，这孙家夫妇十分恩爱，跟父母亲有些像。
正想着，又有两顶轿子过来，她忙跟在朱大娘身后疾步过去，伸手扶了二姑娘下来。
二姑娘身量很高，比她高上半个头，容貌肖其父，不若其母美貌，是清秀的长相，浅紫色衣衫配着玉饰，装扮得很雅致，站着的时候有些屈背含胸，似乎很不自在的样子。
她瞥一眼乔容，一脸嫌恶问道：“谁啊这是？”
“是新来的丫头，侍奉二姑娘的，姓唐，都叫她唐丫头，崔妈妈说等着二姑娘给她取个名。”朱大娘笑说道。
二姑娘切了一声：“我给她取名，她爹娘没给取名吗？”
“奴婢八字不好，不受爹娘待见，没给取名，家中排行第四，都叫奴婢四儿。”乔容低眉顺眼道。
二姑娘这才正眼看向她：“四儿就挺好，就叫四儿吧。”
乔容说声遵命，二姑娘手搭上她手臂：“进去吧。”
“二姐姐等等。”一个小姑娘追了上来，双丫髻粉色衣衫，唇红齿白，一张脸雪团似的，看一眼乔容道：“她是二姐姐的丫头？”
二姑娘嗯了一声，小姑娘回头看向跟在身后的丫头，身形粗壮容貌憨厚，跟乔容一起来的，这几日熟了，名字叫做阿香。
“还是阿香好。”小姑娘朝着她甜甜得笑，阿香忙弯下腰问道，“三姑娘有何吩咐？”
“抱。”小姑娘脆生生道。
阿香蹲下身将她抱了起来，小姑娘两手搭着她肩，笑眯眯说道：“回家去。”
乔容松一口气，确实是阿香好，让我去抱，我可抱不动。
阿香抱着三姑娘在前，二姑娘搭着乔容手臂在后，拉着脸说道：“那么大了，还让人抱，你羞也不羞？”
“愿意。”三姑娘翘着嘴笑，“二哥哥还让陈叔抱呢。”
“那是他生病下不了床的时候。”二姑娘撇一下嘴，“你好好的，总让人抱，小心跟你二哥哥一样，落个病歪歪。”
三姑娘哇一声哭了起来：“二姐姐咒我，我告诉娘去。”
“赶紧告状去，我就怕她吗？”二姑娘说着话，声音却低了，看来确实是怕的。
进了大门，二姑娘低声对乔容道：“四儿，咱们抄近路回我房里去，别经过我爹娘的住处。”
“从园子里进去到弈楼，弈楼后门有一条小道，直通青云轩。”乔容说着话心中针刺一般得疼，只因弈楼原先叫做音楼，是母亲的住处，青云轩叫做听雨轩，是父亲的书房，父亲为着便捷，特意修了那条小道。
“那就从园子里走。”二姑娘说着话，趁着三姑娘不注意，扭身进了瑜园。




美人靠 弈楼③
瑜园里竹篱笆围了菜地，油绿的蔬菜长势正旺，开着白色的黄色的花，果树上有的开花有的结果，满眼缤纷，虽不比原来风雅，确也别有一番意趣。
乔容带着二姑娘向里，经过水榭时，有人喊了一声二姐姐。
二姑娘答应一声，冲着来人走过去，数落道：“坐了半上午轿子，累坏了吧？这会儿天气炎热，怎么不回屋歇着？倒在这儿吹风？”
乔容看过去，水榭下摆一张躺椅，一个人随意坐着，月白色长衫，黑色软缎鞋，乌发用发带束了，几绺长发垂落腮边，阳光斑驳洒在脸上，看不清面容。
“有些累。”他的声音纯净而懒散，“屋中阴冷，我在这儿晒晒太阳。”
“小心中了暑气。”二姑娘说着话走过去，为他掩一掩长衫的领口。
他笑了起来：“二姐姐究竟是怕我热着还是怕我冷着？”
二姑娘扑一声笑了，眯了眼向上望一望：“这儿不冷不热的，你倒是会找地方。”
“二姐姐坐会儿，我起来走走。”他站起来伸个懒腰，踱步出了水榭，一转眼看到乔容垂头站在太阳底下。
指一指她身后笑说道：“太阳底下热，站到树荫下去吧。”
乔容说一声是，后退着站到树荫下，刚刚晒着太阳，热得出了汗，也不知脸上的灰粉花了没有。
心下担忧着，抬起手覆在脸上，手指甲在脸上轻轻刮了几刮，低头仔细观察脚下，还好，没有掉渣。
正庆幸着，鼻端飘来一缕香气，淡淡的清清冷冷的，炎炎夏日里分外令人舒服。
抬眼看过去，是小公子踱得近了些，看着她笑问：“你是新来的？”
那张脸俊眉修眼，面色如玉，在阳光下透着亮，仿佛伸手一碰，整个人就碎了，就消失了。
这天底下果真有玉人儿，是谁跟她提起过玉人儿的？
乔容提醒自己不能愣神，指甲在掌心狠命掐了一下，迅速回神说道：“奴婢叫做唐四儿，是服侍二姑娘的。”
“四儿，二姐姐脾气很坏。”他回头看一眼二姑娘，笑容里多了些戏谑，凑近她耳边压低声音说道，“不过你不用怕，她人不坏，心肠很软。”
他离得那样近，他身上的淡香萦绕着她，她心跳莫名加快，想着应该说句什么，又不知该如何接话。
困惑间，他已踱着步走得远了，他的背影高而清瘦，弱不胜衣，走路的时候，月白色长衫随风鼓荡，飘逸若仙。
“二姐姐怎么跑到园子里来了？”他踱步回到躺椅旁，笑问道。
“小坏蛋不肯走路，让丫头抱着，我说了她两句，就哭天抹泪要告状。”二姑娘眼睛盯着池塘中几尾锦鲤道，“娘偏心，无论对错，总是骂我，我为了躲着她，特意绕到这儿来的。”
“娘是觉得二姐姐大些，不会跟孩子一般计较。”他半是劝慰，半是打趣。
二姑娘哼了一声：“大姐姐是他们头一个孩子，刚做爹娘自然新鲜，拼了命对大姐姐好，然后生了大哥，大哥命不好，生下来就没了，怀了我的时候盼着是大哥转世，可偏偏是个女儿，打我一出生，娘就不喜欢我，后来生了你，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，生你的时候娘三十多岁了，以为不能再生了，谁知五年后又来个小坏蛋，都说小坏蛋是天赐的.反正你们个个都是宝，就我是个不该来的。”
二姑娘絮絮发着牢骚，他耐心听着，任由她说，待她发作个够，方含笑道：“听崔妈妈说，娘为了给二姐姐择婿，准备在五月里办一场花宴，娘素来厌烦场面上的应酬，为了二姐姐，才肯张罗这些。”
“爹如今可是六品官，我自然要嫁得好些，给二老争脸面，在娘眼里，我也就这么点儿用处，否则岂不是养了一个废物？”二姑娘毫不领情。
他脸上依然含着笑：“二姐姐，天下无不是的父母。”
二姑娘扭过脸不再理他，捡起几块石子儿攥在掌心里把玩。
他等了一会儿，见二姐姐不肯开口，继续踱步转圈。
二姑娘怎能忍心不理他？乔容偷眼看过去，他轻轻叹一口气，脸上带着些无奈，也带着些烦恼，仿佛无暇美玉上裂出一道细纹，令人心生怅然。
正暗自出神，有人从身旁经过，一阵脂粉香扑鼻，乔容扭头看去，是分配来服侍小公子的丫头灵芝，灵芝瞧见她鼻子里哼了一声，小声斥道：“躲在树荫底下站着，还真是娇气。”
灵芝知道自己进瑜园服侍，意味着日后的身份与她们不同，再瞧不上与她同时进府的三个丫头，每回看到她们两眼往上瞟着，偶尔跟她们说话，都是训斥的口吻。
她今日特意打扮一新，月白衣衫鹅黄裙，娇俏而动人，少了几分平日里大红大绿的俗艳，看来是有人指点过了。
她几步走到小公子身旁，抖开手中披风道：“水边风大，小公子把披风披上……”
说着话一眼看到小公子的脸，愣在那儿，直呆呆看着，忘了接下来的话，只是身子下意识凑得更近了些。
小公子不自在扭过脸去，往后退了几步，温和说道：“天气炎热，我用不着披风，你拿回去吧。”
灵芝依然呆愣着，嘴唇微张，目光跟随着小公子，似乎被粘住了一般，他到那儿，她就跟到那儿。
乔容想笑，拼命忍住了，二姑娘却忍不住，嗤得笑出声来，捏起一块石子儿朝着灵芝扔过去，嘭一声正中脑门，灵芝捂着额头叫了一声，回过神来讪讪得红了脸。
“没见过男人吗”二姑娘讥讽看着她。
灵芝一脸窘迫，抱着披风站在水边，走也不是留也不是，恨不得一头扎进水里去。
小公子冲她摆摆手给她解围：“这会儿用不着披风，你回去吧。”
灵芝忙迈开脚步，深一脚浅一脚，逃一般走了。
二姑娘咯咯笑了起来：“崔妈妈就挑了这样一只呆头鹅来服侍你？”
“我也是刚见着。”小公子有些无奈道。
“瞧瞧她那副打扮。”二姑娘撇嘴道。
“她的打扮怎么了？”小公子不解问道。
“你瞧瞧四儿，再看看她，别的丫头和四儿一样，都穿姜黄色，她偏偏不同，穿得跟个小娘似的。”二姑娘说着话捂了嘴，“仲瑜，她们给你找了个通房。”
小公子刷一下涨红了脸，结结巴巴说道：“什么通房，通房是什么意思？”
“装糊涂，你不明白意思，怎么脸红了？”二姑娘指着他笑，“咱们这次回乡祭祖，大堂哥那两个丫头不就是通房？妻不妻妾不妾的，他那未婚妻知道后吃醋，让他把人轰走，他舍不得，双方父母大闹了一场，最后双方各让一步，留下一个撵走一个。”
小公子甩一下手，咬牙道：“我不要什么通房。”
说着话扬声喊陈叔陈叔，有人答应着跑了过来，一连声问道：“小公子有何吩咐？”
“我这儿用不着丫头侍奉，打发出去吧。”小公子说道。
陈叔一愣，忙问道：“是不是灵芝侍奉不周？”
“我清净惯了，女子太聒噪，赶紧打发出去。”小公子眉头微皱。
“好好好，这就去。”陈叔答应着。
二姑娘喊一声陈叔：“不用撵出去，交给崔妈妈就是。”
“交给崔妈妈还能有她的好？”小公子忙道，“从我房里拿两锭银子，直接给撵出去。”
二姑娘却犹豫了：“要不留着吧，让她做些粗活，别在你眼前就好。”
“二姐姐这来回来去的，究竟是何意？”小公子不解道。
二姑娘敲着手中石子儿：“我是觉得，人家好不容易找个活计，刚来几天就给撵出去，岂不是断了人家的生路？”
小公子想了想：“那我跟二姐姐换，让四儿跟着我。”
“不跟你换。”二姑娘摇着头看一眼乔容。
小公子对陈叔道：“你跟韩管家说，帮她在别的府上找个活计，别断了生路。”