美人靠

“学肯定得学，不过也别心急，我不在家的时候，你们三个替换着，谁能做什么就做什么。”乔容说道。
三人点头称是。
乔容看向巧珍：“巧珍姐姐这一两天逮空回趟家，问问你爹娘和相熟的人，西河直街原来有个孙家，去年搬走的，问问孙老爷原来是做什么的，如今去了哪里，孙太太人怎么样，你们那儿人都口杂，不用特意打听，闲聊的时候借机问问，省得招人怀疑。”
巧珍说好，宝来疑惑看着乔容：“打听小公子他们家做什么？”
“就是打听打听。”乔容不愿多说。
“行吧，你不想说就别说，不过你在孙府里小心些，那二姑娘再好，她是主子，你是丫头，万一她翻脸为难你，你可别忍着，一定要告诉我们，我们这些人没什么能耐，不过三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，人多力量大。”宝来说道。
“宝来，你可真是啰嗦。”乔容眉头轻蹙。
“姑娘到了孙府这半个月，宝来可惦记了，每天都往孙府门口跑，可原先修缮的人都走了，新来的又不熟，什么也打听不出来。”巧珍笑道。
乔容没说话，宝来说道：“那自然得打听，谁知道这孙家都是些什么人。”
“也不是牛鬼蛇神，寻常人家而已。”乔容安他们的心，喝一口莼菜汤嗯了一声，“这汤好喝，谁做的？”
宝来挠了头嘿嘿笑。
吃过饭，绣珠说我去洗碗，宝来拾饭桌，巧珍拿出一封书信。
乔容接过去一瞧，是素华来的。
绣坊开张的时候，她给素华去了信，说父亲出狱后万念俱灰，与母亲在天竺寺清修，她带着绣珠开了一家绣坊，不为赚银子，就为着有事可做，又能打听松哥的下落。
素华回信中跟她说不用心焦，松哥早晚会回来的，乔容看着信鼻头发酸，素华嫂子盼夫心切，可为了安慰她，竟然说不急。
看到信中说大伯父有所好转，胡二与老赵一左一右搀着能站起来，乔容笑了。
她在去信中告诉素华，李伯一家搬走了，她找不到人，猜测他们回了歙州，让素华打发胡二叔过去瞧瞧。
素华回信中说，李伯和李大娘到延溪探望过大伯父，他们说去年在杭城，被聂太太威胁逼迫搬家，李伯不肯让步，可父亲对李伯说，我找着二太太了，她就在天竺寺，我没有银子再雇佣你们，也不能再护着你们，你听我的，带着一家老小回到歙州，过你们的安宁日子去。李伯不听，父亲对他说，算我求你，我不想再连累你，你们一家走了，我才能无牵无挂去找我的二太太。李伯无奈回籍，一家人日子过得殷实和乐，如今只盼着二叔父和二婶娘早日归来，还要接着侍奉他们。
最后提到大太太，她求着素华将卧房里的珠宝摆设都搬过去，将绣楼里布置得金碧辉煌，每日梳洗打扮了，将所有首饰戴在身上，坐在窗边唱歌。
她将大太太那几句挡上，其余内容又看了几遍，放下信看向宝来：“漕帮那儿可能打听到松哥的消息？”
如何寻找松哥，她一筹莫展无从下手，后来想到漕帮的周师父，去孙府前嘱咐宝来去一趟漕帮，是以有此一问。
“我去了，跟把门的一说是乔财神派来的，他们说财神早已成了瘟神，险些连累到他们的师父，再敢来就对我不客气，要不是我跑得快，就得挨他们的打。”宝来说道。
“已经挨了打。”巧珍在旁说道，“打得鼻青脸肿的，这几日刚好些。”
宝来忙道：“我皮糙肉厚，打几下就打几下，这不好好的吗？”
乔容在灯下觑着他的脸，仔细看去，隐约留着伤痕，一声不响起身进了里屋。
“巧珍姐姐，你跟她说这些做什么？”宝来埋怨道。
“你为姑娘做了什么，总得让姑娘知道。”巧珍白她一眼，“就吃哑巴亏吗？”
“我愿意。”宝来鼓着腮帮，“乔财神是我们家的恩人，为她做什么我都愿意。”
巧珍说一声傻子，还想说什么，乔容打里屋出来，手里拿一个巧的四方瓷盒，打开来药香扑鼻，让宝来坐下，弯腰看着他脸。
又香又痒，宝来的脸倏忽涨得通红，慌忙向后躲避，她不耐烦，说声别动，一手托住他后脖颈，一手在他脸上伤痕处涂抹。
涂抹好了擦着手问：“身上呢？”
“身上，就，不用了。”宝来结结巴巴说道。
“贴了膏药。”巧珍忙道，“挨打回来那日，绣珠去买的。”
乔容嗯了一声，对宝来道：“早些去睡吧。”
“等等，还得说说你大哥哥的事。”宝来一手捂着脸，依然有些结巴，“阿大也在托人打听，不过杭城这么大，靠咱们几个找人太难了。我想着，既然秦来宝到了，他那么大能耐，不如求他帮忙。”
乔容摇头：“他已经帮了我很多，我不想再烦劳他了。”
“对我们千难万难的事，也许对他来说，几句话就能做到。为什么不去找他？”宝来不解问道。
“我不想欠他那么多。”乔容别扭说道。
“就为了不欠他人情，就不找你大哥哥了？”宝来指指她，“你好好想想这其中的道理。”
“孙大人是新任通判，我求他去。”乔容怄气一般。
“人家是主子，你一个丫头，才刚进孙府几天，能有人搭理你？再说了，人家要是问你，你为什么找乔松，他是你什么人，你怎么说？”宝来有些气，也不结巴了，脸也不烫了，浓眉竖起大眼圆睁，“放着现成能帮忙的人不用，用什么通判大人，你也太奇怪了，我这打是白挨了。”
乔容扭着脸不理他，巧珍过来打圆场：“明日还得早早开铺门，宝来先睡去，让姑娘好好想想，想明白了再去求那秦公子。”
宝来指指乔容：“多明白一个人，怎么犯上糊涂了？我睡去了，好好想想吧你。”
乔容依然没说话。
宝来抬脚向外，突听院门外门环啪啪啪响了三声，有人在叩门。
“我去开。”他折了回来。
绣珠已经从厨房跑了出去，打开门呀了一声，惊喜说道，“秦公子，怎么是你？”又扭脸冲着屋中嚷道，“是秦公子来了。”
“是来宝。”宝来一听，欢呼着向外跑去。
“这正说曹操呢，曹操到了。”巧珍笑着看向乔容，眼前人影闪过，嗖得一下，姑娘躲进了里屋。
巧珍不解问道：“姑娘为何要躲起来？”
乔容挑起帘子探出头，压低声音说道：“他若是问起我，就说我早就睡下了。”
也不等巧珍回答，刷得放下帘子，吹熄了灯烛。
有笃笃笃的脚步声疾走而来，绣珠打起竹帘，一位公子昂然而进，脚踏黑色软缎鞋，身穿天青色直缀，墨玉簪束发，长眉下一双乌眸里闪着寒光，凌厉看向巧珍，巧珍吓得连退数步，靠在身后墙上发愣。
宝来说声别怕，笑道：“来宝，你吓着巧珍姐姐了。”
“秦公子请坐。”绣珠拿掸子拂一拂居中的椅子，殷勤说道。
他嗯了一声，却没有坐，站在屋子中央环顾四周，冷声问道：“乔容呢？”
“姑娘，姑娘她，睡下了。”巧珍大着胆子道。
“叫她起来。”他说话的口气不容置疑。
巧珍和绣珠对望一眼，谁也不敢说话，宝来板了脸：“来宝，你这就有点不讲理了。”
“都不去叫？”他歪头看了巧珍看绣珠，又看向宝来，冷哼一声道，“爷自己去。”
说着话大步过去，伸手挑起了卧房门口的纱帘。





美人靠 端午③
“你想做什么？”宝来冲过去，伸手拦在他面前，“秦来宝，你这样不尊重的话，我们以后没朋友做。”
他挑帘子的手放了下去，后退一步冲着里面大声说道：“乔容，我有话问你。”
里屋灯光亮起，一个人低头坐在床沿，隔着纱帘说道：“秦公子有什么话，尽管问。”
他回头指指巧珍，“爷刚到杭城那日，为寻访乔财神，头一个地方就到的这儿，是那个丫头开的门，她竟敢跟爷撒谎，是不是你的授意？”
“不是姑娘的授意。”巧珍忙忙小声解释：“奴婢那会儿不知道公子是谁，公子问起乔财神，奴婢担忧是来找姑娘的麻烦，就推脱说不认识。”
“她一句谎话，害得爷满杭城找了三日三夜。”他不看巧珍，冲着乔容咬牙说道。
“秦公子找着人了吗？”她缓声问道。
她的声音很轻很慢，他不觉敛了怒色，抿一下唇说道，“刚刚才得知，这绣坊是你开的，就找了过来。”他顿一下，放低声音补充一句，“其实，找着你也是一样。”
“秦公子找人的时候，就没听到什么传言？”她的声音大了些，似乎在提醒他什么。
他愣了愣，沉声说道：“我听说，乔财神夫妇去世了，我不信……”
“是真的。”乔容咬一下唇，抬起头隔着纱帘看着他，“我母亲因病去世，我父亲伤心而亡，就埋在天竺寺后山。”
她的声音太过平静，没有起伏。
这样异常的平静他见过无数次，是因过度悲痛引起的麻木，他懂。
他两手紧攥成拳，隔着纱帘看着她，灼亮的眼眸黯淡下去。
“我匆匆来找你，盼着从你这儿听到不同的话。”他僵立良久，声音嘶哑说道，“怪我，我该再呆些日子，帮他找到二太太再走。”
“我母亲九月初一就去了，秦公子就算找着她，也是一具尸首，我父亲还是必死无疑。”她说着话站起身，冲他恭敬福身下去，“秦公子帮了乔家大忙，我感激不尽。”
他一拳砸在门框上，咬牙道：“人都不在了，我这算什么帮忙。”
“来宝，乔家还有件事需要你帮忙。”宝来在旁借机出声。
乔容喊一声闭嘴，他扭头看向宝来，催促他道：“快说。”
“乔松依然下落不明。”宝来不理会乔容，急忙说道。
“我知道。”他隔着纱帘冲乔容点头，“乔财神拜托了我，我这次就为此事而来。”
“有消息了吗？”乔容走近几步，期冀看着他。
“人还活着，放心就是。”他笃定说道。
“果真？”乔容声音有些发颤。
“果真，我会设法营救。”他看着她，轻声说道，“我有一位朋友姓叶，在思鑫坊赁了一所小院，院门外牌子上写一个叶字，你有任何难处，到那儿找他，他会告诉我。”
“多谢秦公子。”乔容又福身下去。
他摆摆手，转身向外。
绣珠忙打起竹帘，宝来追了出去，连声喊着来宝来宝。
他走得飞快，后背绷得笔直，两手一直紧攥着拳头。
宝来喊着追出一条街，他渐渐慢下脚步，松开紧攥的拳头，紧绷的身体舒展了些，站定脚步回过头挑眉看着宝来，唇角噙一丝淡笑问他：“你以后就在绣坊里做小伙计了？”
“乔财神对我们家的恩情，我要报答给四姑娘。”宝来气喘吁吁说道。
他嗯了一声：“喝酒吗？”
“没喝过。”宝来老实说道。
“好喝着呢，走吧，请你喝。”说着话四处张望，指指不远处一家小酒馆，“就他家吧。”
进了小酒馆，坐在窗边要了酒菜，宝来咽一口口水，搓着手道：“我还是头一次下馆子。”
“边吃边说。”他倒满两盅酒，“从你回到徽州开始，听到的看到的，但凡知道的，都告诉我。”
宝来吃着喝着说着，从乔容被乔大太太囚禁，被逼着嫁给延公子说起。
“里长家的延公子？”他冷笑。
宝来点头说是，他哼了一声：“当时就该打死他。后来呢？怎么拦下来的？”
“我拦住的。”宝来拍一下胸脯，又指指他，“也有你一份功劳。”
“接着说。”他又给宝来斟满一盅。
宝来仔细说起十月初三那日，如何赶回延溪乔家，在县太爷面前阻拦乔容的亲事，又说起乔容大伯父中风，大伯母被关在绣楼，素华发疯，乔容掌管家事，雪夜吹一夜笛子唤醒素华，素华清醒后当即离开，回到杭城四处寻找乔财神，四处碰钉子，好不容易有了线索赶往天竺寺，见到的却是两具僵硬的尸体。
他敛眸听着，手中酒杯越攥越紧。
“四姑娘不相信自己的爹娘死了，她说他们睡着了，她推搡着他们，大喊着让他们醒醒，她使劲掐着巧珍脖子，逼问她是谁害死的二太太，她疯了一样，谁都劝不住，绣珠只得顺着她说二太太是被人害死的，她得想着替父母报仇，不能这样疯疯癫癫的，四姑娘就逼着自己冷静……”
宝来学着她当时的样子，两手紧紧攥着拳头，胸膛剧烈起伏着，急促得呼气吸气，全身颤抖，两眼发直，然后咚得一声，宝来趴倒在桌面上：“她晕厥了过去。”
他咬着牙，捏着酒杯的手指关节咯咯作响。
“寺院里的老尼说，这样也好，比醒着少些煎熬。可是，一眨眼的功夫，她又清醒过来，她冷静请住持师太按时下葬，火烧起来的时候，她突然冲了过去，两手扒着通红的柴火，她说父亲母亲会疼，被人拉开后，她使劲撕扯自己的头发，可她一直没哭，她一滴眼泪都没有掉，直到火焰冲天，尸身快要化成灰烬，她突然哭了，哭得撕心裂肺，谁都不忍心去听……”宝来吸着鼻子，眼泪滴进酒里。
他猛然举起酒杯，仰起脖子将整盅的酒灌了进去。
“乔财神夫妇下葬后，四姑娘幽居天竺寺，每日半死不活的，后来在巧珍劝解下想通了，回来买了李伯的宅子，开办了绣坊，如今依然冷言冷语，不过，慢慢会好起来的。”
宝来喝了很多说了很多，聂太太，乔家大姑娘二姑娘三姑娘和她们的女婿，陈秀才爹娘，崔知府夫人，崔如月，天竺寺住持师太，甚至老尼和小师太，但他牢牢记着乔容的叮嘱，没说二太太是自尽而死，没说乔容换了身份在孙府做丫鬟。
他晃动着酒杯： “宝来你够朋友，我也得讲义气，我跟你说实话，我不姓秦，也不叫来宝，我表字之远，你叫我之远吧。”
“之远，你别晃，我晕。”宝来摆手。
“我没有晃，是你在晃。”他又灌一盏下去，“我二十了，比你大得多，你得叫我之远兄。”
“去年十二，今年二十？你当我傻呢。”宝来嘿嘿笑。
“是你想比我大，硬说我十二，我去年就十六了。”他两手比划着。
宝来也灌了一盏：“去年十六，今年也不是二十，今年是十八。”
“反正比你大。”他起身跑到对面，将宝来拽起来说道，“来，比个头。”
“比就比。”宝来踮着脚尖。
“你这一年长了很多，就差我半个头了。”他拍着他头顶笑。
“别拍头顶，拍头顶长不高。”宝来缩着脖子抗议。
“那我给你拔一拔，帮你长高。”他两手掐住他脖子往上提。
……
秦来宝走后，乔容独坐片刻，冷静下来给素华写了一封书信，然后出来看这些日子定下的绣活，分配好自己做的与巧珍做的，又一一嘱咐巧珍与绣珠如何去做，都交待妥当已过夜半。
绣珠正服侍她洗漱的时候，院门外门环啪啪啪一阵急响，伴随着宝来的大呼小叫：“开门，快开门，给哥哥开门。”
“就他最小，给谁当哥哥呢？”绣珠翻着白眼。
“是不是喝酒了？”乔容起身关切向外看着，对巧珍道，“快去开门。”
巧珍往外走着，宝来又拍着门喊了起来，“巧珍妹妹，绣珠妹妹，四妹妹，快来给哥哥开门。”
“绣珠，你跟巧珍一起去。”乔容忙道。
“巧珍姐姐等等。”绣珠喊着追了出去，“耍酒疯呢这是，得咱们两个一起对付他。”
“来宝把我拔高了，不对，不叫来宝，之远，叫之远，之远揪着我脖子把我拔高了。”宝来笑着喊道，“我骑到他背上，使劲摁他的脑袋，把他给摁得矮了，他都叫我哥了，宝来哥。”
他也来了？乔容往里屋一缩。
过一会儿，巧珍与绣珠一左一右架着宝来进来，绣珠嫌恶道：“满身酒气，臭死了。”
巧珍说道：“把他扔到他屋里去，我给他煮些醒酒汤。”
乔容从里屋探出头来问道：“宝来，秦公子呢？”
“在路边踹石头呢。”宝来踢着桌腿，“他给我拔高，我给他摁矮，玩儿得正高兴，店老板跟我们说外面宽敞，到外面玩儿去，之远就背着我出去了，玩儿了不一会儿，他翻了脸，将我扔到地上，使劲踹着路边一块石头，鞋都踹烂了，踹累了坐到地上。”
宝来两腿一出溜，坐到地上两手抱了头：“他就这样，抱着头坐在那儿，一声不响。我推着他问他，你睡着了？”
宝来两手捂了脸：“他没理我，他两手摁着脸，他哭了，都醉成烂泥了，还怕我看见，可眼泪从手指头缝里漏出来了，他咬牙切齿说道，乔家这忙帮得太窝囊，没救回乔财神，也没护好四姑娘。”
乔容心头被什么揪了一下,急忙问道：“你把他扔在路边了？”
“他哭一会儿又睡着了。”宝来摊开手脚往地上一趟，闭上眼睛打起了呼噜，“他没打呼噜啊，他躺那儿跟死了一样，我就是给你们打个比方。”
“我瞧瞧去。”乔容想都没想，拔脚就往外走。




美人靠 冤家①
“后来，又来了个人，他让我叫他叶哥，叶哥背着他，看着我回到院门前，就背着他走了。”宝来挥舞着手臂在她身后说道。
大着舌头颠三倒四的，真是烦。”啪得一声，绣珠在宝来头顶拍了一下。
“不许拍头顶，好不容易拔高，再给我拍回去。”宝来两手圈住绣珠脖子就往上拎，“得这样，这样往高里拔。”
绣珠一声尖叫，巧珍忙过来掰开宝来的手，对绣珠道：“这可太闹腾了，抬也得把他抬回屋去。”
乔容看着他们出了屋门，松一口气自言自语道：“没事就好。”
巧珍做好醒酒汤端过去，宝来已倒头大睡，绣珠回来说道：“睡得跟个死猪似的。”
“让他睡吧，你们也睡去。”乔容掩口打个哈欠，“困死了。”
似乎刚合上眼，绣珠的声音在耳边响起：“姑娘，该起了。”
闭着眼睛坐起来，窗外天色刚蒙蒙亮，绣珠侍奉她梳洗，巧珍拿过洗干净的衣裳，宝来端了早饭过来，乔容从镜子里看着他问：“醒酒了？”
宝来挠挠头：“被绣珠拽起来的时候还有些头疼，喝了巧珍姐姐的醒酒汤，好多了。”
“帮我跑个腿，买几包麻球王来，要热乎的。”乔容说道。
宝来答应着飞一般去了，乔容看向绣珠：“昨夜里喝了酒，就该让他多睡会儿，怎么给拽起来了？”
“喝酒还有理了？”绣珠哼了一声，“姑娘就是偏心。”
“姑娘不偏着宝来，还偏着你不成？”巧珍笑道。
“我跟姑娘亲厚，还是他跟姑娘亲厚，他是救了姑娘，可他才认识姑娘几天。”绣珠不满道。
乔容蹙了眉头：“巧珍，我说过，不许再提起那件事，话里话外暗示也不行。”
巧珍哦了一声，小声嘟囔道：“老爷的遗愿就不遵守了？”
“我就是不遵守，他能将我怎样？他有能耐活过来，活过来管着我。”乔容气咻咻说道。
巧珍不敢说话了，乔容又道：“你以前是服侍二太太的丫头，你对二太太忠心，自然也对老爷忠心，可他们再好，他们死了，你如今是我的丫头，你得听我的。”
“奴婢知道了。”巧珍有些委屈，背过脸去抹眼泪。
“姑娘。”绣珠忙道，“你不在家的时候，这绣坊都是巧珍姐姐张罗维持，这话也太重了些。”
乔容不说话，绣珠还要劝，宝来跑了进来，手中抱着一个大油纸包，搁在桌上笑道：“刚出锅的，拿到孙府正好，不冷不热。”
乔容看着他满脸的汗珠，唤一声巧珍道：“宝来的衣裳旧了，给他做件新的，你和绣珠也不用再穿府中丫头的衣裳，爱穿什么就穿什么。”
巧珍忙答应一声是。
“还有，秦公子再来，别让绣珠冒充我，不可能瞒过他，就说我出门去了，搪塞过去就是。”
吩咐罢看一眼镜子，拿起桌上的油纸包匆匆向外，宝来要送，她摆摆手：“不能让人瞧见。”
开了院门探出头左右瞧了瞧，天色尚早，外面没有行人，鬼鬼祟祟出来绕到铺门前，沿着小街匆匆而走，到了孙府，二姑娘刚刚起床。
看到桌上的麻球王，抓两颗搁进嘴里大口嚼着说道：“真香，还热乎着，仲瑜也爱吃，往弈楼送两小包去，让朱大娘给我梳头。”
乔容拿了两小包，沿着青云轩后面小道到了弈楼，绕到前面一眼看到陈叔，唤一声陈叔问道：“小公子可起了？”
“早起了。”陈叔指指园子里，“在荷塘边上坐着呢。”
乔容寻过去，就见水榭下的人一身白色短打，身姿轻盈衣袂飘飘，正在打一套内家拳。
“小公子好兴致。”乔容笑着喊道。
他缓慢了势，含笑看过来，指着她手中油纸包问道：“四儿给我送好吃的来了？”
“麻球王。”乔容笑道，“还热着呢，怕等得凉了，才扰了小公子打拳。”
“好些日子没吃到麻球王了。”他双眸一亮，伸手对乔容道，“可有帕子？”
乔容拽了帕子出来，他擦一擦手，指指她手中油纸包，乔容忙打开来，他拈一颗搁在嘴里细嚼慢咽，含笑道，“好吃，”