美人靠

她依然没说话，抬手又抹一下脸，拔脚就往外跑。
他追了上来，手就要覆上她头顶的时候，犹豫着滑在肩头，伸两只手指轻轻戳了一下，声音从未有过的软，他说道：“你，进屋擦擦脸再走。”
她不理他，两手捂了脸接着往外跑。
他飞一般回了屋中，拿一顶青纱大帽出来，院门外追上她，不由分说给她扣在头上，她抬手扯了下来，用力向外一扔，他一把捞住了，又给她扣在头上，手摁住了防着她再伸手拉扯，俯身在她耳边低声说道：“以后还想去孙府做丫头，就好好戴着。”
她的手顿在空中，随即紧紧捏住了帽带，他唇角一掀，想笑又忙忍住了，一本正经说道：“你回家好生歇息，我会打发人告诉二姑娘，说你夜里回家去了。”
“不用你说。”她气哼哼说道。
“为何不用？难道你一早就跟二姑娘说，在叶全这儿招待完贵客，夜里回家去？”他哄孩子一般，“四儿真聪明。”
“别跟着我。”她脚下加快，怎奈他身高腿长，摆脱不开。
前方一人一骑迎面而来，她只顾躲避他，低着头走得飞快，他忙伸开双臂将她逼到路旁护在身后，待那人骑马过去，责怪说道：“走路都走不好，不跟着行吗？”
她不理他，径直往前，他一直跟着，也没再说话。
绕过绣坊门口到了院门外，他说道：“有爷给你打掩护，你在这儿，踏踏实实做你的乔四姑娘，到了孙家，安稳做小丫头四儿。”
“无论是乔四姑娘还是四儿，我一直游刃有余，是你一再试探，才打破了我的踏实安稳。”她再也忍耐不住，回过头冷声说道，“我苦苦遮掩，你死死相逼，就为着有趣？好玩儿？今日谜底揭破，没什么好玩儿的了，日后就当没认识过。”
他抿一下唇：“有趣好玩儿是一方面，我想知道，你为何要进孙府做丫头。”
“你管不着。”她的目光倔强而冰冷，“就算你对我动刑也不会告诉你，你死心吧。”
他避开她的目光，带几分无奈说道：“你想不想知道我为何住进孙府？”
“不想。”她咬一下牙，“那是你的事。”
“如果我告诉你，与乔财神有关呢。”他盯着她。
她愣了愣，尖锐说道：“我不相信，你说的任何事我都不信，也不想听。”
巧珍听到动静出来开了门，看到乔容的模样掩口笑道：“怎么戴一顶男人的帽子？”
她一把抓下头上的帽子，朝他扔了过来。
帽子砸在他怀中，随即，院门咣当一声关上了。
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读者“磨磨的仙人掌”,灌溉营养液 +20 20200301 09:39:36





美人靠 姑姑节①
二姑娘早起一睁眼，乔容已在窗下坐着绣花，伸个懒腰问道：“四儿这么早就回来了？”
“今天是六月六啊，六月六接姑姑，我想着咱们府里得忙着招待大姑娘一家，怕崔妈妈那头忙不过来，也许需要我帮忙，就早早回来了。”乔容说着话，过来服侍二姑娘穿衣。
“你这丫头可真是心细。”二姑娘摇头，“可你不知道，我大姐姐远嫁在山东齐河县，来不了。”
“山东？”乔容惊道，“大姑娘嫁得那么远？”
“大姐姐跟我们不是一个爹，从小就在齐河县跟着祖父母长大。虽然排行里有个大姐姐，可我们没见过她，她也不认得我们，或许都不知道我们。”二姑娘叹口气，“我娘倒是每年都往回捎银子捎东西，可我大姐姐成亲，都没告诉她，还是从别人口中打听来的，我娘大哭了一场。”
乔容心中一跳，山东齐河县？是德州的吗？这位大姑娘可是姓李？
若能证实此事，就可到钟府求潘妈妈过来认人。
用过早饭，二姑娘在窗下写字，乔容和朱大娘晾晒冬衣，闲谈间问朱大娘来孙府几年了，朱大娘笑道：“比你早半个月，主子们还在路上的时候，韩管家招了我们来，先进府做一些布置。”
“看来咱们这府里就韩管家和崔妈妈来得最早。”乔容笑道。
“没错，崔妈妈最早，来杭城前就跟着太太了，韩管家是到杭城后才侍奉得孙大人。”朱大娘教着乔容用小棍子敲打那些棉衣棉裤，一边敲打一边说道，“都是布的，今年该换绸缎的了，说不定太太那儿早做好了。”
正说着话，崔妈妈打发人来唤乔容过去帮忙，乔容跟着来人进了仁寿堂，阔大的庭院里搭起一排排的竹架子，几厚摞冬衣等着晾晒。
崔妈妈看见她招手笑道：“快过来，就等着你呢，阿香笨手笨脚的，指甲在小公子一条白貂披风上勾了一下，勾得脱丝了，回头还得找裁缝给修。”
说着话看一眼乔容的指甲，她因常年刺绣，指甲磨得又光又圆，生怕有一根毛刺，崔妈妈满意嗯了一声，指着面前冬衣道：“一摞是老爷的，一摞太太的，小公子的，三姑娘的。”
合着就二姑娘得自己晾晒，别人都是崔妈妈安排，也不知是太太偏心，还是崔妈妈势利。
等到一件件开始晾晒，乔容不由犯了嘀咕，皮的毛的绸的缎的，每一件都甚为考究，再想想二姑娘那半旧不新的棉衣棉裤，又有两件滚了兔毛边的马甲，再有一件半旧的鹤氅，简直是寒酸。
都晾到竹架上的时候，太太出来了，一件一件仔细看过了，对崔妈妈道：“仲瑜爱在园子里坐着，添一件紫貂披风两件镶毛边的马甲，他的棉衣棉裤有些旧了，再添两套新的，玉雪今年长高不少，量了尺寸每样新作两件，玉黎哪儿呢？”
她看着乔容，乔容忙道：“二姑娘有两套棉衣棉裤，两件马甲，一件鹤氅。”
“给她添两件披风，不用新的，仲瑜这件白貂改一下，我那件红狐狸皮的，也给她吧，再做两身绸缎的棉衣棉裤。”孙太太说道，“对了，仲瑜的既给她了，再给仲瑜做一件白狐的。”
“太太那件红狐狸皮的，二姑娘穿着只怕有些短。”崔妈妈忙道。
“让裁缝加上一截子毛边，白色的或者同色的都行。”孙太太道。
崔妈妈连连称是，太太吩咐罢转身进了屋中。
还真是偏心，小公子那么多了，都是八成新，还要做新的，三姑娘全换成新的，二姑娘加两件披风，还是拣别人的，乔容一边忙活，一边替二姑娘不平。
午饭的时候，崔妈妈拉着乔容进了自己屋中，笑道：“忙了这么些时候，跟我一起吃饭吧。”
乔容忙忙称谢，崔妈妈指着自己的脚：“谢什么？我还没谢谢你呢，这双鞋可太合脚了，又合脚又好看，太太都问哪来的。”
乔容笑道：“崔妈妈不嫌弃就好。”
“高兴还来不及呢，怎么会嫌弃？快坐下。”崔妈妈笑道。
面对面吃着饭，乔容说道：“崔妈妈，我有一句话不知道该不该说，总觉得太太偏心，对二姑娘不好。”
崔妈妈嘘了一声，伸手过来拍一下她头顶：“你这孩子，不该问的不要瞎问，我们做下人的，主子让怎么做就怎么做。”
“就我和崔妈妈两个人，才壮着胆子问的，二姑娘对我好，我替二姑娘不平。”乔容小声说道。
“这个家是太太说了算，她不喜欢二姑娘，我们也没法子，你替她不平，也只能是尽心侍奉她。”崔妈妈说道。
“二姑娘和唐公子的事若是能成，太太是不是会疼爱二姑娘一些？”乔容想着前一阵子太太对二姑娘的夸奖与和颜悦色。
“好孩子，你倒是看得透，唐公子住在弈楼一个月了，又有小公子这层关系，二姑娘但凡有些心机手段，早就将唐公子拿下了。”崔妈妈手在空中一抓，做个拿下的手势，“可她无能也就罢了，还不听太太的话，躲着唐公子，此事变得难了，太太自然恼恨她不争气，你啊，寻机劝劝二姑娘。”
“可是，用什么样的心机手段，就能拿下唐公子呢？我也不懂啊。”乔容扑闪着眼。
崔妈妈嗤一声笑了，“你年纪小，自然是不懂，可二姑娘是西河直街长大的，男男女女的事看了多少，竟是一丁点儿手段也拿不出来。我跟你说啊……”崔妈妈压低声音，“拿下一个男人，最厉害的手段就是上了他的床，有了他的孩子。”
看乔容瞠目结舌的，手指在她额头弹了一下，笑道：“不说了不说了，吃饭，再多说可就把好孩子给教坏了。”
乔容揉着额头傻笑，心中暗想，你们这样的手段对别人也许有用，对唐棣绝对没用，他那个人心高气傲的，才不吃这一套。
吃过饭，她服侍崔妈妈漱口净手，利落拾了碗筷，扶崔妈妈躺到床上午睡，又为她盖了薄被，坐在床边给她打扇，崔妈妈看着她，笑着伸手捏住她手：“四儿是我的女儿就好了。”
她想起唐棣说的话，又送帕子又做鞋，就差认干娘了。
想着叫了一声干娘，崔妈妈手一颤：“好孩子，再叫一声。”
她又叫一声干娘，一头跪了下去，崔妈妈忙爬起来，一把扶起她搂在怀中，抹着眼泪道：“天可怜见，十五年前夺走我的女儿，十五年后又给我送来一个女儿。”
乔容强忍着不自在靠着她，任她哭了一会儿，轻声说道：“干娘睡会儿吧，过会儿起来还得忙碌操持。”
她嗯了一声，满面泪光躺下了，乔容忙给她擦了脸，她微闭着眼，嘴角噙着笑：“被你这样一招，我哪里还能睡得着，不如我们说说话。”
乔容打起十二分神，提醒自己多听少说少问，有一搭没一搭跟她说话。
她说她是泰安人，十七岁嫁到邻村，过两年生了女儿，女儿生下来那年，家乡遭遇蝗灾，他们一家三口跟着乡亲们南下逃难，逃到淮安的时候，走着走着，丈夫一头栽倒在路边，她抱着女儿坐在丈夫身边，眼看着丈夫有出气没进气，吓得只知道哭，路过的人携家带口，个个面黄肌瘦走路发飘，不远处就躺着尸体，没有人理他们。
哭得正绝望的时候，一辆马车穿过人群，向她们驶来，她喊了起来，大声喊着救命，马车经过她们身旁，走不多远停住了，太太下马车走了过来。
“我以为是仙姑下凡。”她笑道，“太太那么漂亮，从头到脚洁净讲究，脸色粉白，身上飘着香气，她冲我笑道，我的儿子缺个乳娘，你跟着我吧。”
“我抱着女儿上了孙家的马车，我女儿和小公子一边一个哺喂，可我女儿命薄，没到杭州就咽了气……”她哭了起来，转身背对着乔容，直哭得全身抽搐，气噎喉干。
“都怪我，都是我招的……”乔容讷讷说着，伸手抚上她肩头安慰她。
她哭了许久，方渐渐平静下来，乔容拧了帕子为她敷着红肿的眼睛，她叹一口气：“光顾着说我了，四儿呢？家里都有什么人？”
“我生下来后，祖母找人为我刻八字，说是我八字硬，与她相冲，她十分嫌弃，我娘只好把我送到外婆家，七岁上外婆去了，又送到尼寺，我记得有两个哥哥，听说还有一个妹妹，可我不知道他们的长相，其实，我连爹娘的长相都不记得。”她咬着唇低下头去。
“他们都不去看你吗？”崔妈妈问道。
“头两年还去过，再后来就不去了，他们都说我在尼寺不缺吃不缺穿的，他们很放心。”乔容扭着手。
“怎么又来了杭城？”
“三年前我在杭城的堂姑母回乡，她与住持师太是小时候的好友，专程去尼寺看望住持师太，师太跟她提起了我，她仔细一问，说道，那是我娘家的堂侄女，她觉得我可怜，想带着我来杭城，说是就算给大户人家做丫头，也好过在尼寺过一辈子，跟我爹娘一说，他们自然是愿意的。”
“你堂姑母说得没错，人挪活树挪死，小小姑娘家，哪能总呆在尼寺？”
“若不来杭城，我也进不了孙府，进不了孙府就见不着干娘。”乔容笑道。
崔妈妈拍着她手：“可不，咱们母女有缘，在这孙府遇着了。”
乔容揭起帕子笑说声好了，扶她坐起为她净了手脸，又为她梳头，梳着头说道：“今日是姑姑节，我以为大姑娘和大姑爷要回来，可二姑娘说，大姑娘在山东齐河县，又说，大姑娘和她们不是一个姓……”
“住口。”崔妈妈沉了脸，“这不是你该打听的事。”
“我也不是打听。”她连忙小心翼翼说道，“就是觉得奇怪。”
“大姑娘是太太的心病。”崔妈妈压低着声音，“以后啊，不能提起大姑娘，知道吗？”
“知道了。”乔容忙道。
“还有，二姑娘跟你提起什么，你听过就罢，别有好奇心，更别瞎打听。你们刚进府里的时候，我就说过，做下人的不许打听主子们的事。”崔妈妈镜子里的脸紧绷着，“可记住了？”
乔容说声记住了，心想那就以后再打听。
“干娘我这辈子都是太太的奴仆，可你还年轻，做几年丫头攒些银子，找个老实勤快的人嫁了，为他生儿育女，一家子和和美美的，多好。可你若是犯了主子的忌讳，给自己惹来祸端，可就葬送了一生。”崔妈妈语重心长说道。
“干娘说的是，是我一时糊涂，总按捺不知好奇，以后再不会了。”一边说话，一边用心为她梳着头发。
崔妈妈端详着镜子里的自己，笑道：“四儿真是手巧，把我都梳年轻了。”
“干娘就住这里吗？”乔容问道，“这屋子太简陋了些。”
“太太在东边赏了我一所院子，东墙外从北数第二个就是，那天得空，干娘做一桌子好吃的，请你过去吃。”崔妈妈从镜子里看着她。
“那我得尝尝干娘的手艺。”乔容笑着搁下梳子，说一声好了。
下午翻晒着冬衣，脑子里反复转着几个念头，齐河县可是德州的？太太家的大姑娘可是姓李？怎样才能证实？
若是到崔妈妈院子里用饭，可能离真相更近一步？




美人靠 姑姑节②
太阳下山前，趁着潮气未起，将冬衣拿下叠好，崔妈妈指着小公子的笑道：“四儿给送过去吧，告诉老陈晾凉了再装到箱子里，记得放上樟脑球。”
“知道了。”乔容拿包袱皮包好背在身上，想到要去瑜园，不由有些头疼。
“小公子屋里若有个细心人照料，我可就清闲了。”崔妈妈笑看着她，“之前打发个灵芝过去，他不喜欢，也不知喜欢什么样的，若是喜欢我们四儿这样的就好了。”又压低声音道，“你跟着二姑娘，除非她能带着你嫁给唐公子，否则是吃力不讨好，若能去小公子屋里侍奉，小公子模样好脾气好，那可就享福了。干娘一心为你，你好好想想。”
“我知道了，多谢干娘提点。”背上的包袱很重，乔容咬牙撑着说道。
“快走吧。”崔妈妈笑道。
扛着包袱出了仁寿堂，抄近道横穿过去，进了瑜园的月洞门，就觉背上一轻，回头一瞧，唐棣拎着她背上的大包袱冲着他笑。
她咬着牙用力一拽，那里抢得过他，他伸手一扯，连人带包袱扯了过去，清幽的香气包裹而来，她忙忙松开手站直了身子。
“谁呀？让你扛这么重的包袱。”他拎了拎重量，看着她笑说道。
她紧抿着唇不理他，他歪头看着她：“都过去一日一夜了，也该消气了吧？”
看她依然不说话，他笑笑：“这包袱爷给你带过去，你不用去了，等你消了气，爷有话跟你说。”
他拎着包袱在前，一回头，她没走，慢吞吞跟在他身后。
摇摇头脚下加快，又一回头，她依然跟着，放慢脚步想要等一等她，她却不动了。
走走停停进了弈楼，包袱搁在桌上，听见她在窗外伶牙俐齿交待陈叔：“小公子的冬衣翻晒好带过来了，崔妈妈让告诉陈叔，晾凉了再装到衣箱里，记得放上樟脑球。那件白貂披风脱了丝，太太说不要了，太太吩咐给小公子添一件紫貂披风一件白狐披风两件马甲，再添两套新的棉衣棉裤。”
一边听一边笑，笑着指指桌上的包袱，对坐在窗下看书的小公子道：“四儿拿过来的。”
小公子点点头：“六月六晒红绿，每年都要这样折腾一番。”
唐棣看着窗外，漫不经心嗯了一声，看她跟陈叔福一福身，要走的样子，一步窜出去喊道：“四儿，进来给爷和小公子烹茶。”
乔容咬牙看着他，期望小公子能放她走，就听小公子隔窗笑道：“好久没有喝到四儿的茶了，那就偏劳你。”
她只得留下，陈叔搬来茶炉茶壶，她蹲在廊下点着火，一边扇着一边在心里骂唐棣，都说了日后当没认识过，还没完没了，真是无赖厚脸皮。
煮好茶端进去的时候，小公子还在看书，唐棣手中扇子比划着招式，刷刷刷得指东打西好不热闹，忙碌间隙问小公子道：“仲瑜可记得乔四姑娘？”
乔容正给小公子真茶，突然听到他问了这么一句，手中茶壶险些掉在地上。
“我自然记得，去年五月里，我穿着夹袍卧病在床，多走几步路就累得两腿发软，我觉得自己命不久长，遗憾没见识过天下之大。正好我娘派陈叔去往徽州，我死缠烂打跟了去，沿途大开眼界，一场大雨在山神庙遇见乔四姑娘，她送给我一册《养生十诫》，我背着我娘，照着册子上去做，一年过去，我的身子强健许多，早晚打一套拳，每日中午偷着喝凉茶，也没事。”小公子搁下书，有些调皮得看着唐棣，“你今日怎么提起乔四姑娘来了？”
“我这次南下，确实是找她来的。”唐棣笑笑。
乔容凝神斟茶，假装没听到。
“你真的跟她订亲了？”小公子有些惊讶。
“那倒没有。”唐棣摇头，“我母亲在京城为我问了一门亲，大学士的孙女，其父为翰林，真正的书香门第，虽然我父亲和大学士都是一品，可我朝重文轻武，若非如今西边外患猖獗，朝廷倚重我父亲，复职后又加了爵，大学士府是不肯与将军府联姻的。我母亲为此事回京中我外祖父家住了半年，眼看着要成，大学士家乡歙州来一封书信，提到乔财神家的四姑娘在众人面前赌咒发誓，说她与我有口头婚约，并有阴阳鱼的玉珮为证。”
乔容面无表情垂手站着，心想原来我阻了他的好姻缘。
“你们家说没有，大学士家认死理，你的姻缘陷入僵局，于是，将军夫人派你来到杭城，找四姑娘对质，我说的可对？”小公子笑道。
“没错，就是这么回事。”唐棣点头。
“那，你找着乔四姑娘了吗？”小公子笑问。
“一筹莫展。”唐棣摇头，“不过，派了人去延溪，这一两日也该回来了。”
“从我们家大门外向东，到原来乔府外墙尽头处向北，十字路口那儿有一条西北向的斜街，穿过去就能看到一座绣坊，先前叫做财神绣坊，后改名巧手绣坊，开绣坊的不就是乔四姑娘？”小公子看着唐棣笑。
小公子竟然知道得如此清楚，乔容心中惊讶不已。
唐棣也故作惊讶：“堂堂四姑娘竟开了绣坊？”
乔容心里嗤了一声。
“因那册《养生十诫》，我身子强健许多，有了活下去的信心，神一好，发现活着的诸多乐趣，我一直惦记着向乔四姑娘当面致谢。回到杭城后，就让陈叔打听乔财神的下落，他是当地人，消息来源众多，他跟我说乔财神夫妇下世了，我不肯信，直到亲眼看到天竺寺后山的坟茔。”小公子抿一下唇，“乔财神夫妇如此下场，我更牵挂四姑娘是否安好，很快，陈叔跟我说她开了一家绣坊，我做不了别的，只能嘱咐韩管家，家中有刺绣的活计，都让她的绣坊来做，算作我对她的报答。”
小公子竟然在暗中帮她，乔容心中感慨不已。
唐棣感叹道：“仲瑜，你可真是秀才不出门，能知天下事。”
“那你就是灯下黑了，乔四姑娘人就在眼皮底下，你却找不到。”小公子笑笑，“不过，你找到她又如何？一个姑娘家，在众人面前赌咒发誓与你有婚约，她定是遇上了难处。”
“这我倒是知道，她被乔家大太太逼婚，逼着她嫁给延溪村一个泼皮，你也见过，就是那位里长公子。”唐棣说道。
“乔家大太太？她的大伯母？”小公子手中茶盏咚一下搁在几案上，“做伯母的竟然坑害自己的侄女？当初到了延溪，我觉得人已交在自家人手里，定是万无一失，次日一大早就离开了。”
“仲瑜总以为这世间人人向善。”唐棣摇头，“岂不知天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”
“之远当时也是护送乔四姑娘去的吧？”小公子笑问。
“不错，奉家父之命。都知道我父亲与乔财神交好，乔财神蒙难的时候，他也受到牵连，做不了别的，命我护好乔财神的掌上明珠。”唐棣问，“仲瑜呢？是奉父命还是母命？”
“是我母亲吩咐的，不过我母亲与乔府两位太太素无来往，她是替我父亲报恩。母亲说过，当初我们家逃难来到杭城，父亲托人到乔财神府上求个差事，乔财神听到祖父是钱粮师爷，笑说钱粮师爷都是一代传一代，你定是能耐人，正好粥厂缺人，你去管粥厂吧，虽有些委屈你，可也是救苦救难的功德，我父亲有了这差事后，我们家都活了下来，而且越过越好。”小公子说道，“乔财神任人唯才，对属下的德行却不够细察，也是遭来祸患的原因之一。不过人非圣贤，谁也不能尽善尽美。乔财神的寿命虽不够一甲子，可他的一生足够传奇，好过庸庸碌碌活百年。”
乔容鼻头一酸，她一直替父亲不值，可小公子这句话，让她心中安宁许多。