美人靠

服侍她的依然是上回花宴上的小丫头，潘妈妈没有跟来，乔容失望不已，昨日在钟府垂花门，她曾拜托采薇帮忙向钟二太太求情，让潘妈妈跟着到孙府去认人，采薇答应了，看如今情形，却是没成。
唐棣看她怏怏的，上船前有意落后，乔容也放慢脚步，二人行在最后，他轻声问道：“钟府的事没成，你不高兴了？”
她点了点头。
“既来了，就尽兴游玩，我们再想别的法子。”他软着声音安慰。
“只能如此了。”她压低声音说道。
众人上了画舫，船悠悠向粬院方向而来，远远就看到碧色的莲叶接天，粉红的荷花妖娆绽放，微风吹过，莲香扑鼻。
大家凝神远眺，谁也不说话，待走得近了，硕大的荷花似乎触手可及，待伸出手去，却又隔着一小截距离，望洋兴叹之余，因爱而不得的怅然，是以更加喜欢。
花间驶过一叶莲舟，唐棣喊了一声：“船大哥，借船头一用。”
也不等船夫回答，纵身一跃，跳到了船头，船夫忙往旁边一躲，他出手飞快，捧着一大把荷花跃回画舫，直奔着乔容而来，塞进她怀中看着她，看她眼中含了笑意，指指她道：“四儿，给爷抱着，回去记着还给爷，爷屋中花瓶还空着呢。”
乔容哦了一声，二姑娘对采薇叹一口气：“以为怎么也得分我一朵。”
采薇轻声说道：“唐公子并非怜香惜玉之人，玉黎姐姐觉得呢？”
二姑娘又是一声轻叹。
说话间叶全又跳上莲舟，采了更大的一捧荷花跳回船上，红着脸来到叶先生面前，结结巴巴说道：“这些荷花送给，送给叶，叶……娘，我是全儿，娘……”
他扑通一声磕下头去，众人呆看着他，唐棣摇摇头：“乱了套了……”
说着话一把揪住叶全，“回船舱里呆着去。”又看向惊呆的叶先生，“他是先生的儿子，专为先生而来。”
叶先生两脚生了根一般僵立着，他夺过叶先生抱着的荷花，塞在侍奉她的小丫头手中，唤声四儿道：“扶叶先生进船舱里去。”
乔容跑过来，将荷花塞还给他，扶了叶先生轻声说道：“先生请进船舱里说话。”
叶先生在她搀扶下艰难挪动了脚步，进了船舱中，叶全直挺挺跪在那儿，看乔容扶着叶先生坐下，膝行向前，哭着喊一声娘。
乔容忙退出来将船舱门关上，小公子早已回过神，招呼众人远离，唐棣隔窗往里瞧着，就见叶全咚咚咚连磕十几个响头，哭着说道：“娘离家的头两年，我怨恨着娘，怨你不带着我走，将我留在李家，让我受胡氏与那几个庶子的欺辱，后来我再去找娘的时候，娘已经离开了，我发奋读书，誓要夺取功名，超过那几个庶子，将来接娘回来，无奈不是读书的料，便拜了武学师父，十五岁那年，边境一场大战，我报名入了行伍，唐将军命我扈从少将军……”
“你参战了？”叶先生手抖了起来。
“参战了，儿子跟着少将军打了胜仗。”叶全骄傲说道。
“可受伤了？”叶先生颤声问道。
“我们的先锋部队一共百人，战死三十六个，留下六十四个，儿子命大，留了下来，只受了轻伤。”叶全说道。
“我的儿……”叶先生起身扑过去，一把将他抱在怀里，“瞧见你的头一眼，就想起了我的儿子，可又想着那李家道貌岸然，向来瞧不上武人，定不会让你入行伍，便没敢多想。”
“我为入行伍，再三恳求父亲，遭来一通毒打，那胡氏在旁煽风点火，他将我关了起来，我逃离家中，与李家决裂，改名叶全。”叶全靠在母亲怀中，哭着说道。
“娘当年离开李家的时候身无分文，怕你跟着我受苦，便将你丢在李家，他们家虽然伪善，却极其重视嫡长子，娘也是无奈之举。”叶先生哭道。
“娘，我打仗立了军功，如今是五品定远将军，日后再不让娘受苦。”叶全说道。
叶先生欣慰点头：“全儿好样的。”
母子两个相拥而泣，唐棣放心转身，乔容正一瞬不瞬看着他，脸上带着怒容。
“怎么了？为叶全伤心呢？”他拈一下手指，干笑两声，义正辞严说道，“你怎么在这儿偷听呢？”
乔容怒目而视，他又拈一下手指：“我可不是偷听，我是不放心，这下放心了，走走走，看荷花去。”
说着话直奔小公子而去。
乔容咬牙切齿一会儿，寻二姑娘而来。
“怎么一回事？”二姑娘悄声问她。
“叶将军小时候和母亲失散了，今日总算相认，这会儿正抱头痛哭呢。”乔容简短说道。
二姑娘哦了一声：“倒想不出叶将军哭起来会是什么样子。”
“又是一出怨憎会爱别离。”采薇感叹道。
二姑娘似懂非懂，乔容点点头，叹口气说声是啊。
采薇看她一眼，笑道：“玉黎姐姐稍坐，我跟四儿说几句话。”
“你跟四儿有悄悄话？”二姑娘好奇笑道。
“昨日在我姑母家见到了乔四姑娘，听说四儿和她是亲戚，我拜托她捎几句话。”采薇笑道。
“去吧去吧。”二姑娘摆摆手。
采薇带着她来到船尾，四顾无人，小声说道：“给乔四姑娘见礼。”
乔容唬了一跳，采薇看着她：“你是乔四姑娘，我不会看错，声音也不会错。”
“这与采薇姑娘无关，还请不要多管闲事。”乔容紧绷了脸。
采薇摆摆手：“我不会告诉任何人，我也不问你为何这样，只是让你放心，潘妈妈黄昏的时候会来孙府接我。”
乔容眼眸一亮，采薇笑道：“昨日你走后，我问姑母，不就是认个人吗？是与不是，悄无声息看过了，给乔四姑娘说一声就是，为何不肯？姑母对我说，她并非不肯帮忙，只是老夫人快回来了，潘妈妈是老夫人的人，她怕多了口舌是非。”
听起来钟二太太与钟老夫人婆媳有隙，不过那是钟家的家事，乔容不想多问，只哦了一声。
“钟老夫人治家信奉难得糊涂，纵容出一帮刁奴，临行前那帮刁奴担心我姑母会惩治她们，撺掇着老夫人留下贴心的潘妈妈约束我姑母，姑母软硬兼施，逼着潘妈妈睁一只眼闭一只眼，趁机大加整治，如今老夫人要回来了，她难紧张。”采薇说道，“我跟姑母一通磨，她不光肯了，还想得十分周全，乔四姑娘这会儿安心赏荷，傍晚回去等着看戏。”
“多谢采薇姑娘。”乔容福身下去，诚恳说道。
“快别客气，小心别人看见。”采薇急得一把扶起她，觑着她道，“我十六了，大你一岁。”
“多谢采薇姐姐。”乔容无奈说道。
采薇得意笑了起来，拉一下她手道：“走吧，找二姑娘去。”
日头升高，小丫头们在背阴处摆放了桌椅，又端了凉茶过来，众人赏荷喝茶闲谈，甚是惬意。
乔容因采薇一番话，放下满腹心思，凝神看着田田荷叶间各色荷花，红莲若二姑娘，白莲若采薇，她最喜爱洒金莲，绣珠最爱并蒂莲。
唐棣偷眼看着她，这丫头怎么又变了脸？早起的时候郁郁不乐，刚刚在船舱外恼恨不已，这会儿却又嘴角含笑，仿佛有什么喜事。
正要寻机凑过去，叶全从船舱里走出，红着眼睛道：“我娘说外面太热，请大家进去。”
众人互相看了又看，谁也不敢动，唐棣带头昂然走进，对叶先生拱拱手道：“给叶先生贺喜。”
叶先生站起福身下去：“多谢少将军。”
“叶全是我的兄弟，叶先生无需多礼。”唐棣摆手道。
小公子随后走进，指着东侧道：“叶先生也疲惫了，那边有一小室，还请叶先生进去稍事歇息，让小丫头侍奉梳洗。”
叶先生刚点一下头，叶全夺步过来一把搀住了，小声说道：“我扶着娘过去。”
叶先生倚靠着儿子，轻声说好。
众人看向小室，齐齐松一口气。
小公子看向采薇，微笑问道：“采薇姑娘可带埙了？”
“带了。”采薇笑说道，“小公子要合奏什么曲子？”
小公子一笑，到琴旁坐下，铮得一声响，弹奏出一首《苏幕遮》，采薇举埙相和，乐声清幽舒缓，听者闻之，若炎炎夏日中凉风拂面，舒泰安宁。
众人沉醉在乐声中，二姑娘痴痴说道：“这难道就是传说中的俞伯牙钟子期？”
她最近刚读过《高山流水》，是以有此感慨。
燎沉香，消溽暑，鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨、水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去，家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
身后有清朗的声音唱和，不用回头，也知道是唐棣。
他一边唱着，一边紧盯着她，令她如芒刺在背，她后背紧绷，就是不回头去看他。
一曲奏罢，小公子看向采薇，采薇颔首：“再来一曲《卜算子》。”
二人和过一曲后，更为默契，乐声空灵飘渺，湖面上微风漾起清波，荷花怒放，莲叶点头。
唐棣又唱道：
袅袅水芝红，脉脉蒹葭浦。淅淅西风淡淡烟，几点疏疏雨。
草草展杯觞，对此盈盈女。叶叶红衣当酒船，细细流霞举。
“他不是记不住诗词吗？又是仲瑜昨夜里逼着他背的？”二姑娘小声嘟囔道。
他就是个骗子，大骗子，你也信他。
乔容不能说出口，只能在心里想着，算作对二姑娘的回答。
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粬院风荷，位于西湖西侧，岳飞庙前面。南宋时，此处有一座官家酿酒的作坊，取金沙涧的溪水造粬酒，闻名国内。附近的池塘种有菱荷，每当夏日风起，酒香荷香沁人心脾，因名“粬院风荷”，后粬院荒没，景已不存，更名为“曲院风荷”。





美人靠 粬院风荷②
连和两曲，小公子逸兴横飞奏响一曲《浣溪沙》，采薇的埙声跟着激扬起来，眼波盈盈笑生双颊十指如飞。
唐棣不紧不慢得唱：
四面垂杨十里荷，问云何处最花多。画楼南畔夕阳和。
天气乍凉人寂寞，光阴须得酒消磨。且来花里听笙歌。
一边唱一边想，爷唱得这么卖力，小丫头就是不肯回头看爷一眼，下一首不唱了。
乔容盯着湖面心想，怎么有气无力的，没有刚才唱得好了。
突有一艘更大的画舫从船尾快速驶来，横在她与荷花中间。
旁的人专注于乐声之中，没有留意，乔容却觉不乐，这船如此无礼，看起来像是故意的。
蹙眉看过去，那画舫行得慢了，与她们的并驾而行，船舱中一位姑娘扶了小丫头的手缓步而出，面庞艳丽身段窈窕，浅紫罗裙分肖髻，发间戴着累丝金凤簪，莲步轻移凤簪轻颤，若展翼凤凰扑面而来。
她来到船舷旁站定了，似在含笑倾听。
又一曲奏罢，小公子双眸粲然看着采薇笑道：“三首曲子了，稍事歇息之后继续。”
采薇点头说好，唐棣没打采了歌声，小公子问他：“粬院的酒要不要来几盏？”
“来吧，不醉不归。”他瞥一眼乔容刚要坐下，对面船上的人啪啪啪拍掌笑道：“琴埙合奏歌声相和，余音绕梁三日不绝，我还没有听够呢，怎么就没了？”
众人看过去，她也看了过来，看到唐棣呀了一声，抬手掩了唇，微低着头敛了眼眸，似笑非笑说道：“原来是唐公子，一别数日，原来在此处逍遥。”
唐棣没说话，面无表情看着她。
她抬了眼眸，目光扫过乔容与二姑娘，落在采薇身上，含笑说道：“如此美景，佳人相伴，唐公子这一向可好啊？”
“原来是陆姑娘。”唐棣拱手为礼，“陆姑娘别来无恙？”
“劳唐公子挂记，我很好。”她微笑看向他。
唐棣抿一下唇：“陆姑娘怎么来了杭城？”
“你猜。”她眼波流转，撒娇一般。
唐棣看向乔容，正紧咬着唇看着那陆姑娘发呆，咬一下牙纵身一跃，跃到了她的船上，指一指船舱道：“里面说话。”
陆姑娘脸一红，含羞问道：“为何要进里面说话？难道唐公子有悄悄话跟我说？”
“就算是吧。”唐棣比手道，“里面请。”
“既然是悄悄话，自然要关起门来说。”她微笑着瞟一眼采薇，进了船舱。
唐棣随后走进，怦得一声，陆姑娘的小丫头在外关了舱门。
她的画舫悠悠前行，带走了唐棣。
二姑娘双眉紧蹙，抚着胸口道：“她那么美，站在那儿朝他一笑，娇滴滴说个你猜，他想都没想，就撇下咱们跳了过去，唉，我可真是井底之蛙痴心妄想。”
“只是，陆姑娘错认了人，盯着我不放呢。”采薇偷眼看向乔容。
乔容呆愣盯着湖面，一言不发。
“难怪之远说喜欢美艳的，原来是她。”小公子嘴角噙一丝笑，“确实好看，我以为他说的美艳是灵芝那样的，如今看来，那叫做俗艳。”
“灵芝是谁？”采薇笑问道。
“我们搬进来的时候，崔妈妈给他找的通房，他瞧不上，将人撵了出去。”二姑娘说道。
小公子红了脸不说话，叶全噔噔噔从小室里出来，望着远去的画舫跺脚道：“又被勾走了。”
“好一个又字。”采薇笑道，“叶将军，这陆姑娘何许人也？”
几双眼睛望了过来，叶全搓搓手：“我不能乱说少将军的事，你们还是问他自己吧。”
采薇点头：“也是，我不该问。”
二姑娘长吁短叹着，垂头丧气道：“什么兴致都没了，咱们回家去吧。”
叶先生从小室含笑走出：“我今日遇上喜事，理当吹笛子给大家助兴。”
小公子和采薇亮了眼眸，二姑娘兴致缺缺，可碍于是自己的先生，不得不装出想听的样子。
乔容临窗站着，低了头紧咬着唇。
叶先生吹奏一曲《黄莺》，笛声清亮悠扬，旭日东升万物初醒，眼前一片清新，随之笛声加快，音符跃动，若黄莺在枝头跳来跳去，跳着跳着突振翅高飞，在蓝天中尽情歌唱，笛声变得舒缓而婉转，小公子与采薇忍不住相和，二姑娘沉浸在乐声中笑了起来，叶全看着母亲脸上的祥和满足，搓着手抿着唇笑。
乔容却难以镇静，眼前不见黄莺穿入云霄，只见一只金凤展翅而来，高傲而华贵，一双利爪朝着她狠狠凿下。
叶先生一曲奏罢，朝她看了过来，看她依然呆怔，微微叹一口气。
二姑娘察觉她有些不对，忙问道：“四儿是不是中暑了？”
采薇忙亲手斟了凉茶过来递给她：“快，喝些凉茶解暑。”
小公子关切看着她：“四儿不舒服的话，咱们就回家去，改日再来。”
“没有没有，我好好的。”乔容捧着凉茶喝几大口，扑闪着眼道，“刚刚听叶先生的曲子，听得入了迷，一时没回过神。”
众人笑了起来，二姑娘笑道：“原来四儿才是先生的知音，平常学习的时候，四儿也总能领会先生的意思。”
叶先生笑笑：“四儿灵敏，玉黎和玉雪长进也很大。”
二姑娘得了先生夸赞，高兴得眉飞色舞，嘴上自谦道，“我跟小坏，玉雪笨拙，让先生了不少心……”说着话咦了一声，“小坏……玉雪怎么没来？”
“二姐姐才留意玉雪没来？”小公子笑道，“娘说天气太热，怕她受不了，不许她来，估计这会儿还在家闹脾气呢。”
二姑娘哦了一声：“不来才好，每回都得捣乱。不过呢，她不来捣乱，还有别人，今日这陆姑娘可真是……”二姑娘叹口气，“因为她，我倒有些明白了。”
叶先生颔首：“玉黎这是开窍了。”
二姑娘笑笑：“唐公子早已把话说得明白，是我不肯放下，如今想想，本就不是我的，又何必纠缠个没完没了？”
小公子皱眉看着她：“二姐姐果真想明白了？”
“想明白了。”二姑娘低了头，“不过心里依然不好受。”
她的声音有些发颤，采薇手抚上她肩：“玉黎姐姐，唐公子本就是过客，你又何需执着？”
乔容心中一缩，心头泛起从未有过的滋味，又酸又涩，隐隐作痛。
叶先生看一眼二姑娘，斟酌说道：“夫人得知今日游船观荷，曾想邀崔府的如月姑娘过来，可听孙大人说，最近姚总督来了杭城，崔府又盯上了姚总督的小儿子，夫人只好作罢。”
采薇看着小公子偷笑，小公子低了头不说话。
“那崔如月不是中意唐公子吗？”二姑娘问道。
叶先生点头：“中意，但不是非他不可，如月姑娘几番试探，看唐公子无意无她，立马心改意。”
“我明白叶先生的意思，是劝我也放下。”二姑娘目光投向湖面。
“不错，玉黎能明白就好。”叶先生看向叶全，“我记得，西安将军的夫人好像是位郡主。”
“娘记得没错。”叶全说道，“夫人是成王的小女儿，封号是长安郡主。”
在座众人无不惊愕，总觉得公主啊郡主啊远在天边，原来唐棣的母亲就是郡主。
“是了，我想起来了，成王是皇族较远的一支，当年西安将军战功赫赫，先帝为了笼络，从宗族中挑中成王的女儿下嫁，这位郡主性情刚烈，不愿离开京城远嫁西安，曾出逃过，被捉回来穿上嫁衣绑了双手押到西安去的，此事曾轰动一时。”叶先生笑看着叶全，“全儿你说说看，唐公子的亲事可能自己做主？”
“少将军的婚事由夫人做主，夫人只瞧得上京中一二品大员家中的千金。”叶全搓一搓手，“娘，我说得有些多了，不能再说了。”
叶先生点点头，有意无意望了乔容一眼，乔容低了头自嘲一笑。
“这郡主定是位恶婆婆。”二姑娘双手合十道一声阿弥陀佛，“我在西河直街见过多少婆婆虐待折磨儿媳，宁愿不嫁人，也不要受那样的折辱，这回我是彻底放下了。”
众人忍不住笑，笑声中画舫缓慢游湖一圈，看时候已近正午，湖中画舫船只渐少，小公子笑道：“暑气渐盛，咱们回去吧？”
众人都说好，采薇手搭凉棚看向来时的码头，还远在对岸，扇着扇子笑对叶全道：“可能劳烦叶将军采几枝硕大的荷叶来？”
叶全纵身而去，不一会儿捧了一大把荷叶回来。
采薇举一片荷叶遮在头顶，笑说道：“荷叶当伞，谁还要？”
二姑娘取一片直接往头上一盖，若一顶帽子，众人忍不住笑，小丫头们学着她们的样子，有的打伞一样举着，有的盖在头顶，叶全一手一片，举在叶先生上方，小公子忍俊不禁看着众人：“其实，我备了竹伞，不过，这个更有趣。”
采薇挑一片叶子递在他手中，小公子接过去，举起来又放下，学着二姑娘的样子盖在头上，低了头赧然得笑。
采薇又拿一片，来到乔容身边为她盖在头顶，低声说道：“别发呆了，先把陆姑娘放下，打起神等着傍晚见到潘妈妈，了你一桩心事。”
乔容一惊，渐渐冷静下来，低了头暗骂自己没出息，因为陆姑娘，因为叶先生的一番话，因为唐棣，心境纷乱无比，一时间竟将复仇大计忘在脑后。




美人靠 金弈
回到孙府门外，众人下了马车，叶先生笑着去了叶全家，其余人从偏门进去一路向里，小公子陪着到了东四面厅门外，止步微笑道：“船上的茶点简陋招待不周，采薇姑娘到我二姐姐院子里再用午饭，我就不作陪了。”
“多谢小公子。”采薇笑道，“日后再有这样有趣的出游，你可要记得请我。”
“那是自然。”小公子颔首答应着，转身进了西四面厅。
“小公子等等。”采薇碎步追了上去，含笑说着什么。
小公子看着她，看半晌红着脸点了点头。
采薇回来的时候，二姑娘好奇问道：“你跟仲瑜说什么了？他脸都红了。”
“我跟小公子说，他手绘的请帖清新动人，我十分喜欢，我听说二姑娘的上面是一幅小像，下回再有我的请帖，能不能也画小像。”采薇笑道。
二姑娘嗯了一声：“于是，他红着脸说可以。”
“是。”采薇捂了唇笑，“小公子可真是腼腆，老是脸红，我都觉得过意不去了。”
“他就那样。”二姑娘笑道。
说笑着进了青云轩，用过饭往外瞧了瞧，日头当空，正是一天中暑气最盛的时候，乔容笑道：“二位姑娘小憩一会儿，等凉快了再四处走走。”
二人躺到榻上，有一搭没一搭说着话，乔容与小丫头在旁打扇，不一会儿都睡了过去，采薇的小丫头打着盹儿，乔容却没有丝毫睡意。
她大睁着眼望着窗外，只盼着日头西移，潘妈妈能帮她认出人来。
二姑娘与采薇醒来后，重新梳洗换衣，来到院子里阴凉处喝茶闲谈，待暑气消散起了凉风，带她在内宅中各处游逛。
她们很是悠闲，乔容却觉度日如年。
总算等到日头西落，采薇笑说道：“时辰不早了，姑母也该派人接我来了。”
“我打发人送你就是，不用来接。”二姑娘忙道。
“姑母说我两度来府上叨扰，心中过意不去，特地派人过来拜见太太，接我只是顺便。”采薇话说得十分妥帖，想来是与钟二太太提前商量好的说辞。