美人靠

“我没有担心她。”孙太太猛然用力，一把甩开他手叫了起来，“这一切都因她而起，她没成亲前，都好好的，她一成亲，便有了接二连三的祸事，她是丧门星，她生下来就该一把将她掐死……”
她说着话，闪电般伸出手，扼住了小公子的咽喉，咬着牙死命摇晃着：“丧门星，丧门星，我今天就掐死你，让你为孙府殉葬……”
乔容疾步过去，一把揪住她散乱的头发往后一拽，她疼得松开了手，乔容盯着她咬牙道：“你看清楚了，这是小公子，你最疼爱的小公子，不是二姑娘……”
她愣了愣，定定看了小公子半晌，一把抱住嚎啕大哭：“仲瑜，你爹五年前杀了人，被抓到江宁去了，他这官做不成了，孙家完了，全完了……”
小公子呆愣看着母亲，许久说道：“才德均不配位，早晚要大祸临头……”
听到大祸临头几个字，孙太太如遭雷击，她停止嚎啕，从头到脚筛糠般抖动着，喉咙深处发出一声嘶吼，她叫嚷起来：“错的是孙正义，活该他大祸临头，我没有错，我凭什么要跟着他遭殃？凭什么？”
乔容心中一阵冷笑，你没有错吗？
孙太太叫嚷着，嗬嗬嗬笑了起来，直笑得伏在榻上，喘着粗气说道：“福无双至祸不单行，哪来的双喜临门，只有一桩接一桩的祸事……”
小公子呆愣看着母亲，乔容想了想，一把握住小公子的手，大声说到：“太太受了打击，有些神志不清，得赶紧找郎中来，为她针灸或者开些安神的药方才行，否则，她非疯了不可。”
小公子恍然醒过神，咬牙站起，喊一声杏花道，“快去请傅郎中来。”
杏花答应着去了，小公子看向孙太太，孙太太趴在棋桌上，手中拈着一颗棋子，盯着空无一子的棋盘自言自语道：“这盘棋很难下，不知道该从何处落子……”
“四儿，你看着太太，我到府中各处瞧瞧，先安定人心要紧。”小公子无奈对乔容说道。
乔容忙忙点头：“小公子尽管去，这里交给我，我一定照顾好太太。”
小公子匆匆出了院门，她回头看向孙太太，孙太太手中那颗棋子依然没落下去，她笑了笑，手搭上孙太太肩头，狠狠掐了下去，孙太太疼得嘶了一声，抬头愣愣看着她。
乔容咬牙道：“太太得振作起来，府中如今乱成了一团，太太若垮了，谁来主持局面？”
孙太太面无表情，仿佛没听到一般。
乔容紧盯着她的眼心想，你不能疯癫，你得清醒着，慢慢瞧着你打造的孙府如何垮下去，慢慢受着你该受的一切。





美人靠 情深②
啪得一声，孙太太手中棋子落在棋盘正中，她看着乔容，脸上浮起诡异的笑，她轻声说道：“这盘棋虽然难下，却也没到绝路，你看着，看我如何起死回生……”
乔容缓缓松开她肩，这个女人，她究竟是清醒还是糊涂？
“太太喝茶吗？”她试探问道。
“不喝茶。”她摇一摇手指向窗外，“郎中来了，我得喝药。”
傅郎中跟在杏花身后匆匆走进，看到孙太太的模样吓了一跳，喝几口茶方镇静下来，问道：“太太可认得在下？”
“认得，你是傅郎中。”孙太太指一指脑袋，嬉笑说道，“我脑子里乱哄哄的，好像有千百只雀鸟在飞，你得给我瞧瞧，把那些雀鸟帮我轰走。”
“拿针扎走可好？”傅郎中哄孩子一般问她。
“行啊，扎走也行。”孙太太身子往前一探，脑袋扎在傅郎中怀里。
傅郎中忙扶她坐直，和气说道：“坐直了，别乱动，等我拿针。”
针袋里抽出两根针扎入后颈，一点一点缓慢向里推送，银针没入一半，孙太太已昏睡过去。
傅郎中示意杏花扶她睡下，叮嘱说道：“太太接连遭受打击，以致发了臆病，这些日子务必静养，再一日三次服用安神汤，也许能有好转。”
“也许能有好转的意思，是说太太有可能疯癫吗？”杏花忙问。
“心魔难去，尽力而为吧。”傅郎中抚一下胡须，“我明日再来。”
杏花忙忙谢过，傅郎中看向乔容，问她道：“小公子呢？可好些了？”
“昏睡一日后好多了，这会儿到府里各处察看去了。”乔容忙道。
“仲瑜以后没清闲日子过了。”傅郎中感叹着摇头。
乔容咬唇不语，心中五味陈杂。
送走傅郎中，看一眼昏睡着的孙太太，心中快意又起，冲淡了对小公子的愧疚。
“有杏花姐姐照顾太太，这儿没我什么事，我回弈楼去了。”她说着话起身向外。
出仁寿堂回到瑜园的月洞门前，顿住脚步稍做迟疑，转身疾步出了孙府偏门，往叶全家的院子里而来。
开门的是于叔，乔容笑笑，原来，你在那儿，于叔就在那儿。
于叔躬身说四姑娘请，她点点头，过了影壁却是迟疑，望一眼东厢房顿住脚步，对于叔道：“我是来找叶将军的。”
于叔说一声好，将她带进了西厢房。
坐了盏茶功夫，叶全方来，他面色凝重，似乎有什么要紧的事，他径直来到她对面坐下，也顾不上客套，直截了当问道：“孙二姑娘的事，四姑娘都知道了吧？”
“小公子告诉我了，他说二姑娘得救了。”乔容迟疑着问道，“二姑娘如今在哪儿？”
“安顿在松江漕帮一位姓丁的头目家中了，一来可躲过官府追查，二来，少将军说那儿自由自在，适合二姑娘的性情。”叶全说道。
她似乎不愿意听到少将军三个字，斟酌着说道：“前夜里那些人前去孙府抓捕孙正义的时候，我正好在场，我心中有些疑惑……”
叶全点点头，示意她说下去。
她接着说道：“半月前，巧珍曾提起过西河直街有一位曹寡妇死得蹊跷，说是跳进井里寻了短见，我当时就觉得这曹寡妇并非自尽，而是被人害死的，没想到会与孙正义有关。不过，孙正义很狡猾，他不可能让自己惹上人命官司，要说此事与他有关，更像是崔妈妈所为，如今想起来，六月初六夜里，她打算将我推进井里的时候，手段十分娴熟，这样的坏事，应该干过不止一次……”
“四姑娘既有此疑惑，也不用再瞒着你。”叶全说道，“确实是崔妈妈为了讨好孙正义，替他解决麻烦，将曹寡妇推进井里淹死的，孙正义并非杀人凶手。”
乔容讶然道：“那，为何要栽在孙正义头上？”
“孙正义坐在知府的位子上，四姑娘很难向孙府寻仇，于是借用西河直街曹寡妇一案，将他扳倒。”叶全说道。
“人既不是他所杀，早晚会真相大白，如何将他扳倒？”乔容问道。
“孙正义虽没有亲手杀人，却有教唆嫌疑，即便他能摆脱嫌疑，也是数月之后的事，而且经此风波，他不可能再复用，孙府一垮，孙太太再难掀起风浪，四姑娘可放手报仇。”叶全又道。
“孙正义是姚总督面前的红人，他大可找各种理由为孙正义开脱，又为何要亲自派人处理此案？”乔容又问。
“是这样，曹寡妇的弟弟田秉性情刚硬，一直怀疑自己的姐姐是被人害死的，可曹寡妇死的时候，他年纪尚幼，无力为姐姐伸冤，如今年纪稍长，报仇之心更炽，却苦无报仇的门路。我们找到了他，他一纸诉状告到总督府，崔妈妈做为人证，一口咬定是孙正义所为，姚总督因有珍珠衫的把柄在少将军手上，不得不管，于是有了今日的局面。”叶全说着话皱一下眉头，果真如少将军所料，四姑娘会问得很多很仔细，若非少将军提前教他，只怕会答不上来。
“今日的局面，似乎不在我们的计划之中。”乔容沉吟道。
“确实不在计划之中，孙正义之事，是无奈为之。”叶全搓着手为难说道，“因为，我们接到军令，明日一早必须离开杭城，快马赶回西安。”
她心中大惊，终是忍不住问道：“唐棣他，为何回到杭城？”
“少将军不放心二姑娘，特意回来一趟，没想到真的会出岔子，若非少将军，二姑娘只怕会淹死在常州关河中。”叶全抿一下唇，“是我无能。”
乔容瞠大了眼：“二姑娘跳河，不是和你们商量好的？”
“商量的是回门的时候劫船，二姑娘也答应了。我回来跟少将军禀报的时候，少将军起了疑心，他怀疑成亲那日，二姑娘对一切心知肚明，却依了孙太太，他说二姑娘只怕另有打算，于是连夜赶到常州，带人守在许府大门外，才及时救下要跳河的二姑娘。”叶全说道。
“二姑娘深知孙太太狠毒，不想连累你们。”乔容叹息道。
“是，少将军说二姑娘有巾帼之风，我也深感佩服。”叶全感慨道，“想来如少将军所说，二姑娘在漕帮，定能如鱼得水。”
“是啊，他为二姑娘想得可真周到。”乔容心中泛起冷意，你对二姑娘尚能如此，对我，就非要如此绝情吗？
叶全沉默不语，其实，少将军为四姑娘想得最是周到，几乎殚竭虑，可是，他不能说。
乔容低下头，两手绞在一起，沉默片刻方道：“他回到杭城有两个目的，一来不放心二姑娘，要给小公子一个交待，二来，带你们离开杭城。对吗？”
“对。”叶全心下一横，他只能遵从命令。
乔容呆坐着，他为你做的已经足够，可以说是仁至义尽，你还在期盼着什么？
她强撑着站起，恭敬福身下去，对叶全说道：“多谢叶将军，也帮我谢谢其他的将士们。”
叶全跳起来，手忙脚乱连声说不敢当，又试探问乔容打算怎么报仇。
“叶将军的意思呢？”乔容问道，叶全的意思，只怕就是他的意思，她想要听一听。
“前夜里仔细讯问过阿苗，与预想的差不多，她知道的有限，与她娘的口供也能对上。如今我们手中有崔妈妈的口供，有阿苗的口供，有阿苗娘的口供，再有大马弄柳宅通往老林头家的地道，姚总督手中的珍珠衫，灵芝手中的金锁做为罪证，四姑娘可写一封书信给京中的铁头御史宋昀，自然了，书信由我派人转交，他到书信后定会在上朝时弹劾，届时朝堂皆知，皇上不得不下令彻查，待到真相大白之日，孙正义与孙太太伏法，乔财神与金二太太洗刷冤屈。”叶全说得很慢，话音里含着劝解之意。
“可是，此案一旦彻查，我娘向外转移财产之事会被揭破，难抗旨欺君之罪。”乔容说道。
“朝廷六月下的圣旨，金二太太是五月份藏的珠宝，而且金二太太所藏，皆是私人之物，她是否有罪，还可商榷。”叶全说道。
“就是说，并无绝对把握。”乔容咬了唇。
叶全搓搓手，说一声是。
“如叶将军所说，此案一旦揭破，也许会定我娘抗旨之罪，我娘有罪，我爹自然有罪，他们如今安宁呆在天竺寺后山，我不想让他们再受尘世叨扰，我会用自己的方式，向仇人问罪。”乔容咬牙说道。
“若是官府问罪，谁也无话可说，若是私人寻仇，则冤冤相报……”叶全恳切说道。
“我为我娘报仇之后，孙家的人若要为孙太太报仇，找我就是。”乔容嘴角噙一丝冷笑，“无论如何，我绝不饶恕。”
叶全暗自叹息，都被少将军料中了，可如今的情势，少将军也无能为力。
他的拳头恨恨捶在桌上，忍不住说道：“若能再有十天半月，报官也好寻仇也罢，定能让四姑娘得偿所愿。只可惜……”
他没再说下去，乔容心中冷笑，只可惜，他要来带走你们，是吗？
既要走，就走吧。
她呆立一会儿，压下所有的不舍与失望，冲叶全扬起一个笑脸：“叶将军要走的话，叶先生也会离开，我得瞧瞧她去。”
此话一出，心里如被针狠狠刺了一下。
他一走，跟他有关的所有人，全部都要离开，这些日子以来，他们待她十分亲切，她心中当他们是好友，今日才知，失去他的同时，她也失去了这些好友。
“我娘她，会留下来。”叶全声音艰涩说道。
“为何？”乔容愣住了。
“我娘恨着李家，不愿意回到西安，她愿意留在杭城。”叶全眼眸中有水光滑过。
“可是，孙府只怕不会再雇西席了。”乔容担忧道。
“杭城几家大户都想请她，她有的是地方可去。”叶全说着话，突然一揖到地，“我不在我娘身边的时候，求四姑娘关照她。”
“叶先生曾经在我最难过的时候安慰我照顾我，我视她为亲近的长辈，我会竭尽所能关照她的，叶将军请放心。”乔容冲他轻快一笑，“我再给叶将军出个主意，你若想接叶先生到身边，就尽快娶妻生子，到时候她急着含饴弄孙，不用你请，她自己就会跑过去，只怕赶都赶不走呢。”
“但愿有那一日。”叶全狠命握一下拳头，“定会有那一日。”
乔容忍不住唇角上扬，绽出真心的笑意：“怎么？叶将军娶妻生子，需要拿出到前线打仗的气概吗？”
叶全没说话，竟像是默认。
乔容不疑有他，福身告辞，出房门来到廊下停住脚步，静静站着看向东厢房，竹帘后有人影一闪而过。
是你吗？
我知道，我不来见叶全，他也会去见我，跟我说清楚一切。
我来，是为了你，我以为能见到你。
可你，终归是不肯见我最后一面，与我说上几句话。
再见了，唐棣。
她在心底叹息着，缓慢挪动了脚步。




美人靠 情深③
从叶全家出来，她毫不迟疑回了孙府，如今是小公子最艰难的时候，她要陪着他。
“我为我娘报仇之后，孙家的人若要为孙太太报仇，找我就是。”
她想着自己对叶全说的话，如果，那个找她寻仇的人是小公子，又当如何？
她心中一缩，她不怕任何人寻仇，她怕性情纯粹的小公子满心仇恨，她怕那张玉一般的面庞变得扭曲，怕那双纯净温和的眼覆上戾气。
因为如今的小公子就是以前的她，而寻仇的小公子会变成如今的她。
如今的自己面目可憎，她不愿意谪仙一般的小公子成为这幅模样。
可是，依然是那句话。
无论如何，我决不饶恕。
她咬着唇进了瑜园，一眼瞧见小公子正坐在水榭中发呆。
“小公子可用过早饭了？”她走过去轻声问道。
他抬起头茫然看着她：“我以为，你走了。”
“小公子不赶奴婢，奴婢就不会走。”她冲着他笑笑。
他如释重负吁一口气，身子前倾靠住了她，闭着眼说道：“别走，我永远不会赶你走。”
乔容由着他靠了一会儿，轻声说道：“我给小公子端些饭菜去。”
“去吧，端到书房里去。”他坐直身子，“我一边吃一边看账本。”
用过早饭，他叫来韩管家，问了好些问题，韩管家一问三不知，哭丧着脸说道：“小的平素就是个跑腿的，没管过府里的账目，崔妈妈也没管过，都是太太管着。”
“库房的钥匙呢？”小公子问道。
“也在太太那儿。”韩管家道。
小公子想了想，起身进了卧房，不大的功夫拿了一包银子出来，对韩管家道：“你去趟江宁刑房看一看我父亲，他毛病很多，可是胆小，我觉得他不会杀人，你见到他后仔细问问，问问那曹寡妇之事的前因后果，问清楚了回来见我。”
韩管家忙忙称是，小公子将银子递给他，问乔容道：“二百两银子够吗？”
“够了。”乔容说道，“来回的路，食宿，再打点一下刑房的人，我觉得够了。”
“够够够。”韩管家也忙附和道。
韩管家去后，小公子看向乔容：“我大略看了一遍账本，确实如二姐姐所说，我们家出项远大于进项，我准备卖掉宅子，辞退没必要的下人，全家人住到大马弄的院子里去，你觉得如何？”
“奴婢觉得甚好。”乔容说着话心中愕然，都以为小公子不食人间烟火，没想到如此清楚明白，他并没有沉溺于家变的打击，而是迅速着手为孙府安排退路。
“下人们除去韩管家，陈叔，你，朱大娘，阿香，厨房中的主厨苏妈妈，其余人每人多给半年月例，全部辞退，你帮着我登记名册发放银两，卖宅子的事交给陈叔。”小公子说道。
乔容点头称是，二人正一一查对人名核算银两的时候，陈叔回来了。
他疾步上了楼，擦着额头的汗珠道：“回禀小公子，常州那边都安顿好了。”
“怎么个安顿法？”他诧异问道。
“一直没捞到二姑娘的尸首，许家答应为二姑娘立衣冠冢，一应丧葬礼仪绝不怠慢，二姑娘身后该有的哀荣都有，二姑娘是元配，姑爷再娶即为续弦，许府跟孙府永远是亲家，逢年过节常来常往，许府还说，没看护好二姑娘，是他们的错，葬礼之后，会过来送厚礼赔罪。”陈叔回答。
小公子皱了眉头：“这些都是我娘交待你的？”
陈叔回答说是，他摆摆手：“你不必再管常州许家的事，许家再有人来，我跟他们说就是，眼下卖宅子最为要紧。”
陈叔呆愣问道：“为何要卖宅子？”
“老爷因为杀人罪被职关押，韩管家已经到了江宁，太太有些神志不清，孙家如今祸事连连，我决定将宅子卖掉，手中有银子，方可抵御更大的祸患。”小公子简短说道，“你到外面找几位可靠的掮客，就说孙府要卖宅子，有愿意做这笔买卖的，就带过来见我。”
陈叔依然呆愣站着，小公子说声去吧，他方醒过神下楼而去。
乔容追了出来，递给他一锭银子，笑说道：“陈叔出去路过清风堂的时候，帮我订二十大包驱疫避瘟香，让伙计送过来，可好？”
“一包半斤，二十大包可就是十斤。”陈叔忙问，“确定要那么多？”
确定要那么多。”她笃定点头。
陈叔痛快说好，脚步匆匆向外。
她转身上楼，继续帮着小公子核算，末了问道：“叶先生是去是留？”
“钟府预备着给姑娘们请一位西席，早就属意叶先生。”小公子说着话站起身，“走吧，瞧瞧叶先生去，顺便到各处走走。”
先去了仁寿堂，孙太太依然在沉睡，杏花热切对小公子禀报说：“太太醒过一次，吃了小半碗粥，遵医嘱喝了安神汤后，就又睡下了，奴婢瞧着，神好了些。”
小公子点头说很好，杏花就咬着唇笑。
出来的时候，乔容问道：“太太喜欢让杏花在身边侍奉，小公子为何要辞她？”
“心术不正。”他说道，“让朱大娘伺候我娘就好。”
“朱大娘老实勤勉，小公子好眼光。”乔容说道。
他嗯了一声：“我不是傻子，只是以前有我娘操心，用不着我管。”
出仁寿堂来到凤仪轩，三姑娘玉雪却没在，一个婆子过来说道：“早起的时候，叶先生打发宁儿过来，接三姑娘去澜院读书，三姑娘说家里有事，她心里乱，不想去，后来叶先生亲自来接，三姑娘不得已去了。”
“家中乱成这样，叶先生依然让玉雪坚持读书，难怪在京城时，高门大族抢着请叶先生，果真是名不虚传。”小公子赞叹道。
乔容心中也十分敬佩，对他说道：“府里正乱着，三姑娘那儿难被人忽视，先生此举，不只是让三姑娘坚持读书，还有为小公子分忧之意。”
“确实如此。”他看着她笑，“你总是最明白的那个。”
进了澜院，就听到三姑娘清脆的读书声：居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
小公子进到屋中，拱手道：“叶先生用心良苦，我感激不尽。”
“这是我职责所在。”叶先生起身相迎，“仲瑜此来，可是要为我另寻他处？”
他点头：“我愿意留着先生，可被逼无奈，叶先生可愿意去钟府做西席？”
“钟府乃是杭城的书香大族，若他们不嫌弃，我自然愿意。”叶先生说道。
小公子叫了玉雪过来，让她给叶先生磕头，玉雪恭敬磕了头，噘着嘴问道：“以后不许我读书了吗？”
叶先生慈爱笑道：“三姑娘的二哥哥才高八斗，由他来教你，会比我教的好上百倍。”
“先生过谦了。”小公子向叶先生作个揖，对玉雪说道，“以后，二哥来教你。”
玉雪伸手揪住他衣袖，轻轻点了点头。
一切交待妥当，离开澜院的时候，叶先生唤一声四儿道：“我有几句话要与你说。”
待小公子牵着玉雪走出，叶先生看向她：“少将军与叶全他们明日一早奉军令快马赶回西安，你可听说了？”
乔容点了点头，叶先生道：“少将军就在院子里，你去见一见他吧。”
“我去了，他不肯见我。”乔容吸一吸鼻子。
叶先生叹一口气，再想说什么，乔容已疾步向外，她不敢面对叶先生的关切慈爱，她怕自己会哭出来。
午后稍事歇息，在园子里摆了桌椅，乔容坐着，依照名册发放银两，小公子站着，对辞去的人一一作揖，客气送别。
杏花排在最后，她来到小公子面前，笑一笑问道：“老爷养的外室是灵芝，小公子可还记得灵芝吗？”
小公子错愕看着她：“在瑜园做丫头的那个灵芝？”
“没错，就是她。”杏花说道，“灵芝有了身孕，如今府里是小公子做主，小公子准备如何处置她？”