美人靠

这一番话自然不能与小公子说，小公子却也没有深究，看她难得高兴，心里也松快一些，喝一盏茶又拿起书来。
外面三声炮响，乔容又给他斟一盏茶搁在手边：“新郎官来了，我瞧瞧热闹去。”
小公子点了点头，她下了楼抄小道往青云轩而来。
二姑娘已经上好妆，采薇正陪着她说话，乔容看二姑娘脸上染了泪痕，忙忙过去，轻声问采薇：“怎么哭了？”
采薇未开口，眼圈先是一红。
“四儿。”二姑娘看着她，“你我相识一场，以后只怕再难见面，我……”说着话一把握住她手，握得她生疼，二姑娘吸一下鼻子，“采薇劝我说，人生何处不相逢，可我明白，我以后成了孙府的逃犯，再不能轻易抛头露面，也许再不会与你们重逢……”
乔容鼻头一酸，二姑娘掳下腕间的玉镯为她戴在手上，含泪说道：“这一对玉镯是我在西河直街的时候，用自己捞鱼卖得的银子买来的，虽不值钱，却是我自己的东西，给你们两个一人一个，你们，别忘了我。”
乔容落下泪来，采薇伸出手腕与乔容比在一起，流泪说道：“玉黎姐姐走后，自然是唐公子和小公子为你安排去处，我们都会知道的，我们一定会看你去，以后我们还可常来常往。”
二姑娘低了头，眼泪流得更急。
“怎么哭了？这会儿还不到哭的时候。”喜娘冲了进来，一把捧起二姑娘的脸，“瞧瞧，妆都哭花了，吉时眼看就到，还得重新上妆。快快快……”
说着话冲另一位喜娘招手：“快过来补妆。”
二姑娘止了眼泪，柔顺得笑，采薇与乔容在一旁默然相陪。
又是三声炮响，吉时已到，两位喜娘扶了盛装的二姑娘，缓步向外。
到了垂花门外，一眼看到小公子，换了绛红色的衣裳，脚蹬皂靴，迎过来站在二姑娘身旁，轻笑着说道：“我来送送二姐姐。”
二姑娘轻轻点头，伸手握一下他手。
到了府门外，孙太太牵着三姑娘，大哭着迎了过来，二姑娘涕泪涟涟依依不舍，在众人劝说下，方止了悲声，出府门上了轿子。
小公子执意送到码头，孙太太只能由他。
乔容陪着他上了马车，他问她：“二姐姐那儿，没什么不妥吧？”
“没有，一切妥当。”乔容说着话，心里咯噔一下，从进了青云轩到这会儿，怎么一直没见阿苗？她可是陪嫁丫头，她不在二姑娘身边，又去了哪里？
心里想着，却没敢跟小公子说，他本就心神不宁，何必说出来让他徒增烦恼？
到了码头，看着二姑娘的轿子上了大船，心中方踏实下来，只要上了船，等着叶全带人劫走就是。
依照约定，回到孙府等信，到了傍晚，叶全匆匆而进，面目冷峻对小公子说道：“大事不好……”
小公子的手颤了起来，忙问怎么回事。
叶全急急说道：“我们依着计划，等船到了湖州和苏州交界之地动手，抢了轿子上岸后，揭开轿帘一瞧，二姑娘的侍女阿苗在轿子里坐着。”
“我二姐姐呢？”小公子忙问。
“据阿苗交待，孙太太/安排二姑娘在嘉兴下船，改走了陆路，我已派人追到常州，只是时候已经不早，二姑娘应该已经拜堂成亲了。”叶全无奈说道。
小公子拳头砸在桌上，叶全忙拱手致歉：“是我想得不够周全，还请恕罪。”
“不怪你。”小公子摆了摆手，叹息道，“怎么能怪叶将军？要怪，就怪……”
他没再说下去，他不能说自己母亲的不是。
乔容心中震惊不已，是那个女人早已猜到他们的计划，所以才有了行动？还是她做任何事，都要狡兔三窟才能安心？
“孙公子也不必太过心急。”叶全又道，“唐少将军，不，在下以为，后日回门还有机会。”
“可是，回门的时候，二姐姐已经是许家妇，一切就不好办了。”小公子焦灼道。
“二姑娘有勇有谋，定能保住自己的清白。”乔容沉吟着问叶全，“叶将军派去常州的人，可靠吗？”
“绝对可靠。”叶全顿了一下，“比我还要可靠。”
小公子站了起来，恳切对叶全拱拱手：“无论如何，我都应该感谢叶将军。”
“事情未成，当不起一个谢字。”叶全拱手，“我还有事，告辞。”
送走叶全，小公子看向乔容，声音嘶哑道：“但愿如四儿所说。”
乔容没说话，只点了点头，她知道，无论说什么，都难以令他心里好受些。
小公子枯坐良久，看窗外天色黑透，起身对她道：“我饿了，开饭吧。”
其实，是怕饿着她。
饭菜上桌，乔容看小公子坐卧不安，知道他今夜定是难以入眠，想起他酒量差，喝几盏就睡，特意捧出一坛未开封的桂花酒问道：“刚酿好的桂花酒，小公子可想尝尝？”
小公子嗯了一声：“你也喝些，咱们借酒浇愁吧。”
斟好两盏酒尚未举杯，外面响起吵嚷之声，杏花带着两个婆子气势汹汹走了进来，指着乔容厉声道：“府里丢了东西，太太下令，挨个搜查下人们的住处，从西往东，她是头一个。”
……





美人靠 反击④
送走二姑娘的轿子，孙太太回到园子里，风动蔷薇满眼锦绣，她环顾四周，心中升起快意，在花厅外站立一会儿，方起得色抬脚进去，夫人太太们正围着钟老夫人说笑，她疾步过去含笑问道：“老祖宗觉得，今日可热闹吗？”
“热闹，当然热闹。”钟老夫人拉住她手，乐呵呵说道，“我就喜欢热闹，今日啊，分外高兴。”
“当年乔财神嫁女，陪嫁十万红妆十里，轰动了整个杭城。”她叹一口气，“如今在同一所宅院里嫁女，我生怕自己寒酸，委屈了女儿，让各位看笑话。”
“不能这么说。”钟老夫人拍拍她手背，“说一句不敬死者的话，乔财神当年嫁女，过奢了。”
“可不。”一位太太说道，“当年乔府嫁女，都是银子堆出来的，铜臭气十足，却少了贵气。”
“乔家银子再多也是商户，士农工商，差得远着呢。”另一位太太笑道。
“乔府当年的亲家是穷秀才，说不清谁家倒贴谁家，哪里像今日，两亲家都是知府，门当户对，这门亲事在江南传为美谈呢。”又一位太太笑道。
太太们七嘴八舌，孙太太听得踌躇满志，险些就要问出，今日的我与昔日的金音，谁更胜一筹？
突听有人道：“乔家三姑娘出嫁，是五年前的事了吧？这时间过得真快，都忘了当时详细的情形，只记得饭菜异常丰盛，馋得我都不想走了。”
孙太太看过去，说话的是钟二太太。
“是啊，金二太太细心，相熟的这些太太们，依着个人口味分别准备了饭菜，给我准备的是娘家的口味，我的娘家远在千里之外，我当时眼泪都快下来了。”另一位太太举起帕子拭着眼角。
“金音那孩子心细，总是让别人满意，哄别人高兴，委屈留给自己受着。”钟老夫人叹一口气，“她命薄，大喜的日子，不提她了。”
孙太太有些败兴，又有人说道：“今日姚总督大驾光临，乔家没有这样的贵客吧？”
她兴头重起，另有人笑道：“乔财神与袁总督情同手足，乔家三姑娘成亲，袁总督与夫人前一日就到了，也不住别处，就住在乔府的客院，三姑娘回门那日，袁总督夫妇给了新姑爷见面礼，这才打道回了江宁。”
“乔财神有那么多银子，为何不捐官？捐个二三品轻而易举。”
“金二太太说过，乔财神就喜欢经商，不喜做官。”
“照我说啊，经商挺好，赚那么多银子，有什么不好？金二太太当年穿的戴的，那一样不惹人眼红？”
“最让人眼红的，是乔财神对金二太太的深情，他看着她的眼神，仿佛是新婚夫妻，又甜又黏，金二太太总被他看得脸红呢。”
孙太太悻悻咬一下牙，是，我眼下还比不过你，不过呢，你死了，我还活着，来日方长，我总有超过你的时候，你就在地底下瞧着吧。
这样想着的时候，隔壁男厅中传来猜拳行令之声，孙正义大着舌头喊着：“今日本大人高兴，咱们敞开了喝，一醉方休。”
都知道孙正义原是乔财神手下管粥棚的，拿银子捐个六品的通判，还没人说什么，一跃成了知府后，许多人背后不服，有人等着他出丑，今日嫁女，太太们看钟老夫人脸面，都巴巴得来了，男人们却观望者甚多。
出人意料的是，姚总督大驾光临，虽只坐了半盏茶的功夫，还是确证了孙正义是总督面前的红人这一传闻，杭城甚至外地的达官显贵闻讯赶来，此刻都围着他巴结劝酒，孙正义只喝得两眼迷离满面红光。
韩管家匆匆走了进来，低声在他耳边道：“大人，太太打发身旁的杏花过来传话，请大人少喝些酒，务必谨言慎行。”
“屁话。”孙正义嗬嗬笑道，“你也去传我的话，她管着我大半辈子了，如今我是知府，正四品，她再管着我，不给她请封，她别想做夫人。”
孙正义此人平日斯文，酒品奇差，喝了酒什么话都敢说，什么事都敢做，韩管家生怕说得多了，惹来他更多的浑话，跟陪酒的幕僚交待几句，匆匆出了男厅。
孙太太听到杏花的回话，直气得铁青了脸。
钟老夫人眯眼看着她：“弈儿脸色不好，是不是这阵子忙着为玉黎备嫁，给累坏了？”
“是啊。”孙太太手抚了额头，“因为操心太过染了头风，每日里都得吃药。”
杏花捧了药丸过来，她咽一颗下去笑说道：“好多了，我陪着老祖宗和各位夫人太太们到园子里走走，各位有喜欢的新鲜果子，尽管摘回家去。”
夫人太太们们一阵欢呼，说笑着往园子里而来。
宾客散尽已是傍晚，孙太太回到仁寿堂，疲惫靠在榻上假寐，杏花为她捏肩，另一位小丫头为她捶腿，她渐渐放松，问道：“老陈可回来了”
“回来了。”一个婆子匆匆走进，在她耳边小声说道，“幸亏改了陆路……”
孙太太哧一声笑了出来，坐直身子道：“她这些日子太过乖顺，我就知道必会作妖，果然不出我所料。”
“太太真是料事如神。”杏花恭维着笑道。
孙太太摆一摆手，婆子与小丫头退了出去，她冷笑道：“我不只料到她要逃跑，我还料到了帮她的人，果真是姓唐的那小子，他如今抢了阿苗去，我是该公了呢？还是私了？”
“公了怎么说？私了又怎么说？”杏花问道。
“公了嘛，让老爷上奏章，讲一讲他在杭城的种种劣迹，帮着姚总督打压西安将军府，私了嘛，给将军去封书信，听说唐将军脾气暴躁，定会派人来将唐小子带回西安，省得他呆在杭城带坏了仲瑜，自从认得他，仲瑜越来越不听话了。”孙太太端起茶盏，得意而笑。
“二姑娘主意极多，若是她再逃跑呢？”杏花忧心道。
“这会儿早进洞房了，往哪儿跑去？”孙太太一笑，“去瞧瞧老爷那儿散了没有。”
杏花说一声是，抬脚向外，三姑娘玉雪迎面走进，来到孙太太面前，依偎着她细声细气问道：“娘，听说大姐姐有了身孕，可是真的？”
“是真的。”孙太太抚着她头顶微笑说道，“娘要做外婆了，你也要做小姨了。”
“娘是不是要将那块金锁送给大姐姐的孩子？是不是要让大堂哥他们给捎回去？”玉雪问道。
孙太太愣了愣，玉雪追问道：“是不是？”
“那个旧了，先给你大姐姐，回头娘再给你做一块新的。”孙太太忙道。
“新的有那么大吗？有五色宝石吗？有子母绿吗？”玉雪大声问道。
孙太太没说话，玉雪又道：“旧的留给我，做一块新的给大姐姐，可好吗？”
“好，你既然喜欢旧的，旧的就留给你。”孙太太抚着她脖颈敷衍道。
“娘骗人，你分明已经把金锁给了大堂哥。”玉雪扁着嘴。
“没有，那样贵重的东西，不能让人捎回去，得找可靠的人送回去才行。”孙太太忙道。
“我不信。”玉雪在她怀中扭动着身子，“娘拿出来给我瞧瞧，我才信。”
孙太太说一声好，进里屋从床下暗格中拿出一个巧的红漆木箱，摸出枕中藏着的钥匙，打开铜锁愣住了，里面什么都没有。
她疾步从里屋走出，目光凶狠逼视着杏花，厉声喝问道：“谁进去过里屋？谁打开过箱子？快说。”
“奴婢不知道。”杏花抖着唇，“这些日子为着二姑娘的婚事，仁寿堂里有许多人进进出出，也不知其中谁是那那心存歹念的贼人。”
“先不要做声，男厅里人走干净后，关上府门，挨个给我搜。”孙太太咬牙道。
……
“丢了什么？”小公子挡在乔容面前，问杏花道。
“太太不许说。”杏花忙道，“四儿这些日子常去仁寿堂，必须要到她屋中搜上一搜，还请小公子准奴婢进去。”
“我若是不准呢？”小公子淡淡一笑。
杏花有些吃惊，这府里的下人们都知道小公子好脾气，谁也不曾怕他，没想到他有如此一问。
“咱们是奉太太之命，小公子若不准，请到太太面前说去。”一个婆子抢在前头说道。
“今日是二姐姐大喜的日子，她前脚刚走，你们后脚就在府里大动干戈。”小公子声音一沉，“杏花，是不是你给太太出的主意？”
“不是奴婢，是太太自己……”杏花忙忙辩解。
“那你可有劝阻？”小公子声音更沉。
杏花语塞，小公子又问：“从西到东，头一个搜四儿，也是太太吩咐的？”
杏花身子缩了一下，小公子摆摆手：“到别的地方搜去吧。”
“那就从东到西，最后一个搜四儿。”另一个婆子给杏花出着主意。
“最后一个也不准搜。”小公子不容斑驳，语气生硬说道，“我的地方，我的人，都不许搜。”
杏花说一声可是，小公子怫然站起，冷声喝道：“还不快滚？”
杏花一福身，忙忙带着两名婆子后退。
“太太丢的，可是一块金锁？”乔容突然大声问道。
杏花身形一滞，迟疑看了过来。
“我也是道听途说，做不得准。”乔容笑笑，“不过我倒觉得，太太既丢了贴身的东西，得从贴身的人那儿找起才对。”
“不知道，我也不知道太太丢了什么，只知道是贵重的东西。”杏花结结巴巴说着，逃一般走了。
乔容看她走得远了，回头看向小公子，小公子已盘膝坐在几后自斟自饮，她忙过去劝道：“别空腹吃酒，先吃些饭菜才行。”
小公子摇摇头，醉眼迷离看着她笑，笑着笑着脑袋一歪，靠住她肩头低语道：“四儿，你有什么心事，你告诉我……四儿，我困了……”
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美人靠 反击⑤
杏花带着两个婆子搜查到夜半，一无所获。
回到仁寿堂，孙太太尚没有睡下，还在等她的消息。
瞧见她进来，阴沉着脸问道：“怎么样了？”
“太太，奴婢无能，没有查到。”杏花看她脸色更加阴沉，忙道，“不过，四儿那儿还没有搜。”
遂将小公子和乔容的话细说一遍，起劲撺掇道：“看样子四儿是知情人，太太打发人将她带过来，仔细一问便知。”
“太晚了，想来仲瑜已经睡下，明日再说。”孙太太摆摆手，杏花忙忙退出。
她盘膝坐到榻上，凝神思忖。
四儿怎么知道我丢了金锁？她从何得知？
太太既丢了贴身的东西，得从贴身的人那儿找起才对。
她想着四儿的那句话，心中泛起阵阵怀疑，她看向瘫睡在床上的孙正义。
他到底没听她的，喝成了一滩烂泥，夜深的时候，被人抬了回来。
她想着他今日在酒桌上的话，额头青筋鼓了出来。
初见面的时候，他只看她一眼，就呆立当场，他痴痴望着她的眼神，和乔财神看金音的时候一模一样。
他不顾她是有夫之妇，不嫌她有了女儿，疯狂得讨好她，在她的丈夫下世后，不顾其父母的反对，执意要娶她，他甚至不嫌弃玉黎，她自己都不知道玉黎的生父是谁。
这么些年了，他崇拜她顺着她依赖她讨好她，抚慰着她藏在心底的不平。
她一直以为，自己才是堪与乔财神比肩的女人，金音她不配，她只是捡了她不要的，才讨了大便宜。
因为这一丝的不平，她将他捧上高位，她要让他超过乔财神。
可是，他变了。
自从他升任知府后，很少再说好听的话哄她，有时候甚至隐约带着不耐烦。
其实，他不是从升任知府后才变的，一切早有端倪。
自己为了心里舒服，不愿意去细想罢了，如今是自己骗自己都不能够了。
她想着崔家的，那烟杆和棋盒棋子，怎么会是她偷去的？
想着前一阵子，孙正义非要住进崔家的院子里去，她倒不信他还贪恋着崔家的气息，可是，她也不信他是怕扰了她安睡，那么，他为了什么？
她从不下没把握的棋，她踱步来到廊下，看着侍立在秋风中的杏花。
不等她发话，杏花已扑通一声跪了下去：“太太容禀，不是奴婢做的，奴婢从没听说过什么金锁，更别说偷了……”
“我没怀疑你。”她居高临下看着她，“我只问你一句话，头一次问，也是最后一次问，你想清楚了再回答，我问你，老爷是不是有什么事瞒着我？”
“除去上回老爷让奴婢往崔家的院子里送被褥，吩咐奴婢隔三差五前去洒扫，没别的了。”杏花觑一眼孙太太的脸色，又忙道，“要说别的，就是老爷爱摸小丫头的手，无论好看的不好看的，只要年纪小，就一把拉住不放……”
她的眉毛陡然立起，杏花又道：“若说老爷有什么秘密，韩管家最清楚不过。”
“明日早饭的时候，让韩管家过来回话。”她踱步到了门口，仿佛想起来什么似的停了一下，说道，“时候不早了，你也睡去吧。”
杏花感恩戴德退下了，她盘膝坐到榻上，听着孙正义醉酒后如雷的鼾声，挪过棋桌，一颗一颗摆着棋子，随着黑白子交错成难解的棋局，她的心神渐渐安宁。
熄灭灯烛正要就寝，突听孙正义在睡梦中笑道：“灵芝，我的小乖乖……”
她的心中如滚油泼过，灵芝又是谁？
她在黑暗中大瞪着眼，想着白日里一位太太说的话：“最让人眼红的，是乔财神对金二太太的深情，他看着她的眼神，仿佛是新婚夫妻，又甜又黏，金二太太总被他看得脸红呢。”
乔财神对你再深情，你也是一名妾室，我却是结发的嫡妻，夫君对我一往情深，他这辈子只有我一个女人，我一直以为，至少在这点上，我是强过你的。
可是，你死了，乔财神竟然随着你去，我呢，我将他捧上高位，他却背着我偷鸡摸狗。
她起身下榻，出了屋门站在廊下，一直站到天色亮起，杏花拎着水壶匆匆走进。
孙正义醒来的时候，孙太太已经梳妆打扮停当，正坐在窗下喝茶。
她身穿大红销金衣，乌发梳成牡丹髻，发髻间一对金凤钗，灿灿金光衬着粉面红唇，分外妩媚艳丽。
“你穿红最好看，头一次见你就是一身红衣。”孙正义呆看着她。
她微微一笑，唤杏花道：“侍奉老爷洗漱穿衣。”
孙正义神情气爽出来的时候，早饭已经上桌，夫妻二人面对面用饭，孙正义夹起一条脆瓜，喂给孙太太，孙太太张口接住，向外吩咐道：“让韩管家进来。”
“咱们两个好不容易安安静静吃个饭，让他进来做什么？有天大的事，吃过饭再说。”孙正义笑看着她。
“我有几句要紧的话问他。”孙太太嗔他一眼，“也就一会儿的功夫。”
“那就进来吧。”孙正义看向站在门口的韩管家。
韩管家进来毕恭毕敬站着，孙太太笑笑：“老韩，灵芝是谁？”
问着话瞟了孙正义一眼，孙正义脸不红心不跳，老神在在安然用饭。
“老爷太太搬进府里之前，咱们府上典买来四个丫头，灵芝是其中一个，崔家的将她分派在瑜园，说是小公子大了，该添个通房，五月初一小公子见到她后十分不喜，命小的将她撵走。”韩管家小心翼翼回话。
“撵到哪儿去了？”孙太太问道。
韩管家愣了愣：“小公子说别断了她的生路，再给她找一户人家当差。”
孙太太嗯了一声：“后来呢？老爷又是怎么遇上她的？”
咣当一声，孙正义手中汤匙磕在碗沿上，韩管家哭丧着脸，喊了一声老爷，求助问道：“小的该怎么回话，还请老爷给个明示。”
“我跟夫人说吧。”孙正义摆一摆手，示意韩管家退下，破釜沉舟般看向孙太太，“瑞兰，是这么回事……”
“怎么回事？”孙太太两眼迸出尖利的光。