美人靠

乔容心中一阵叹息，又问道：“宅子卖了？”
“还没有，仲瑜说人先搬走，里面的东西该搬的搬，该卖的卖，宅子腾空了，更方便买家来看。对了，仲瑜还说，等家中安顿好了，再来探望四姑娘。”
还是别来探望了吧，乔容咬着唇心想。
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美人靠 拯救①
如乔容所愿，小公子并没有前来探望。
宝来惦记着小公子，特意去一趟大马弄，回来对她说道：“仲瑜没在家，朱大娘说他嫌韩管家办事不力，亲自去了江宁。”
乔容放下心来，既然有事忙碌，就不会纠结于心思而致郁郁寡欢。
眼看就是九月初一，她要忙着准备母亲的周年祭，绣坊中生意也愈加繁忙，实在无暇他顾。
八月三十傍晚的时候，她打发宝来去请乔媛，乔媛进门看到她，就冲她嚷了起来：“你怎么回事？好几次来看你，总也不在，我都担心死了。”
乔容连忙让她坐下，客气说道：“多谢三姐姐惦记，我挺好的，三姐姐一向可好？”
“我听你的话牢牢把着银子，他们谁也不敢惹我，如今过得挺舒心。”乔媛笑了起来，“大姐姐二姐姐本来准备让母亲一月一轮换，我觉着太折腾人，也没跟她们客气，提出四个月轮一次，如今还没轮到我。”提到聂太太，她又叹起气来，“母亲这几个月一下子老了许多，去看她的时候，总是跟我哭，说她想念父亲，想念二娘……”
她说着话红了眼圈，乔容笑笑：“看来没有我母亲捧着她侍奉，她日子过得艰难，念起我母亲的好来了。”
“是啊。”乔媛也不恼，反而附和着说道，“我说她了，当初父亲下狱，你不和二娘齐心协力，反倒急着赶二娘走，才落得家破人亡。”
乔容嗯了一声，聂太太好与不好，她早已不关心，正色对乔媛道：“明日是我母亲的周年祭，我过会儿就到天竺寺去，明日一早祭拜，三姐姐要一起去吗？”
“去，我自然要去的。”乔媛觑着乔容脸色，犹豫着问道，“容儿，你三姐夫跟我说父亲去世了，他又回到县衙当差去了，他跟我说消息确凿，我不信，总要你告诉我，我才信。”
她问着话，眼泪滴落下来。
“父亲确实过世了，与我母亲一起葬在天竺寺后山，明日带着你看他们去。”乔容面无表情说道。
乔媛呆愣片刻，两手捂了脸大放悲声，乔容默然作陪，看她越哭越伤心，竟是停不下来，有些不耐烦道：“别哭了，明日到了坟头再哭。”
乔媛好不容易止了哭声，抹着眼泪唤一声宝珠，吩咐道：“你去告诉太太和大姑娘二姑娘，让她们明日一早赶过去，今夜里也行……”
“用不着她们去，只有三姐姐和我去就好。”乔容拦住了。
“总得让她们知道才行啊。”乔媛抽泣着说道，“她们也是惦记的。”
“再说吧，我想告诉她们的时候，自然会告诉她们。”乔容毫无商量余地。
“我知道去年你回到杭的时候，她们让你寒心了，你不想看见她们，这样吧，回头我带着她们去，可好？”乔媛试探问道。
乔容看着她，“遵父亲遗命，依着佛门的规矩把他和我母亲的尸身烧了，骨灰混在一处，装在一个陶罐里葬入土中，你觉得能让聂太太知道吗？”
“混在一处了？”乔媛张圆了嘴，半晌合拢道，“那不能让母亲知道，她心心念念的就是死后和父亲合葬，入乔家祖坟，她说只在旁边给二娘留一小/穴，到了地底下，让她接着做小……”
乔媛猛然住了口，慌乱看着乔容道：“还是不要告诉她们，就让她们以为父亲回延溪去了。”
乔容笑笑，唤一声绣珠问道：“马车可到了？”
绣珠回说：“到了，东西都装上去了，宝来说随时可以出发。”
乔容说一声走吧，起身向外，乔媛追着她上了马车。
经过思鑫坊的时候，乔媛掀起车窗帘向外看着，唤一声容儿说道：“听说孙府要卖宅子，母亲想买回来。”
“卖多少银子？”乔容淡漠问道。
“空宅子一百万两，加上其中的什物家具的话，一百一十万两。”乔媛说道。
“她有那么多银子吗？”乔容唇边扬起讥笑。
“对了，你三姐夫逼着我表兄把银子吐出来了，母亲手里有五十万两，我有十来万两，再当些珠宝首饰，大姐姐二姐姐出一些，你从绣坊里凑一些，再跟孙家压压价，咱们的家就又回来了。”乔媛兴兴头头说道。
“父亲都不在了，买回来宅子有何用？”乔容冷声道，“你们要买就买，我不买。”
“你在小河街开绣坊，不就是为了离咱家的宅子近些吗？”乔媛奇怪问道。
“三姐姐，物是人非，这儿不是咱家的宅子了。”乔容耐着性子说道，“忘了乔府吧，以后姐妹们各自安好，父亲在九泉之下也就瞑目了。”
提到父亲，乔媛又哭天抹泪起来。
乔容由着她去，自己靠着车壁合眼假寐，想到孙家要将宅子卖一百一十万两，心中冷笑连连，一百一十万两，空手套白狼，孙家这笔买卖做得可太值了，只不知，小公子拿到这笔钱做什么用，如孙太太的意再购一所大宅子？还是到处打点救出孙正义？
压在心底的恨意升腾而起，恨这突如其来的战事，恨孙太太疯癫，恨自己记挂小公子。
到天竺寺住了一夜，早起祭拜过父母亲，想起去年十一月回到杭城的种种情形，恨意更炽。
从天竺寺回绣坊的路上，她一路紧闭着眼不理乔媛，心里一遍一遍喊着，唐棣，我怎么办？我该怎么办？
回去的时候经过思鑫坊，就听外面人喊马嘶，乔媛扒着车窗自语：“难不成宅子卖掉了？”
乔容没有理她。
到了巷口，自顾下了马车，回头对乔媛笑笑：“三姐姐不用下来了，让马车会送你回家去吧。”
乔媛一愣，热切问道：“不让我住下吗？许久没与你说体己话了。”
“我累了，改日再与三姐姐叙话。”乔容疲惫挥了挥手。
夜里宝来打听到消息，说是一位南越商人买了孙家的宅子，一百一十万两，现银付讫毫不含糊。
乔容心中恨意沸腾，一头钻进屋中，拔出唐棣留下的匕首，尺许青锋寒光凛冽，她胡乱挥舞几下，不意削落鬓边一绺青丝，呆愣看着几丝长发无声落在脚下，咬牙骂自己道，好你个乔四姑娘，该死的是别人，不是你，你怎么能对自己挥刀？
默然将匕首了，轻抚着床头的纱屏潸然泪下。
算着日子，你该回到西安了，可能腾出空来捎信给我？
这样想着，隔着纱屏看到绣珠掀帘子进来，手中拿着一封书信。
跑着绕出纱屏，将书信一把抢过来，信封上的字迹端庄隽永，不是他，是叶先生。
叶先生在信中说道，书信已到宋御史手中，宋御史于次日早朝时上奏，皇上已命吏部会同刑部派员到杭城详查此事，钟侍郎特意来了家信，嘱咐钟老夫人远离孙家。
御史风闻言事，朝廷派员详查，无论结果如何，此事会传遍杭城街头巷尾，孙正义和孙太太在杭城将颜面无存。
想到此处，乔容心中虽无欣喜，却也冲淡了些许恨意。
九月堪堪而过，十月里的时候，朝廷的钦差未到，孙正义从江宁回来了。
江宁府经过两个月的详查，最终查明曹寡妇乃是被孙家的下人崔氏所杀，孙正义虽与曹寡妇有过口角，对杀人之事毫不知情，最终崔氏伏法，孙正义洗清冤屈，跟着儿子回到了杭城。
不过因为事情的起因在孙正义，崔氏又是孙家的奴仆，孙正义难行为不端与驭下不严之过，褫夺的官职再难恢复。
与唐棣预料的结果一样，乔容听到后，心中无波无澜，继续等待。
十一月天气渐寒，朝廷发出诏令，言称西部边境连降暴雪，将士们在冰天雪地中抗敌，棉衣单薄粮草不足，处境极其艰难，号召江南大户踊跃捐银捐物。
发布诏令次日，大马弄孙家捐银一百万两，杭城官场震动，富户争相效仿，百姓们交口称赞，一时竟传为美谈。
当钦差终于到了杭城的时候，为孙家说情的官员百姓络绎不绝，几乎踏破了驿馆的门槛。
乔容听到后恼恨不已，咬牙对宝来道：“走，去一趟大马弄，去会一会孙公子。”
宝来抬头着屋外阴沉的天空，浓厚的乌云压顶，忙劝阻道，“好像要下雪，天也快黑了，明日再去吧。”
“不，就这会儿去。”她不由分说，披了斗篷就往外走，绣珠忙忙跟上，巧珍喊着宝来，“赶紧雇马车去，趁着没下雪，快去快回。”
出了院门，就见巷口站着两个人，年轻的那个张望着问道：“朱大娘，咱们是从绣坊门口进去呢？还是从院门口进去？”
“咱们又不订绣品，从绣坊门口进去不合适，还是从院门口进去吧。”年老的那个说道。
朱大娘和阿香怎么来了？乔容愣怔间，二人已来到面前，朱大娘笑问道：“敢问这位姑娘，此处可是乔四姑娘的家？”
“是啊，你们找我家姑娘何事？”绣珠快人快语笑问道。
“我们是大马弄孙家的下人，我们府上的小公子叫做孙仲瑜，他命我们来给四姑娘送些东西。”朱大娘说道。
绣珠看向乔容，乔容问道：“送什么东西？”
“小公子说东西贵重，特意交待下来，让我们当面交在四姑娘手中。”朱大娘笑道。
“我就是四姑娘。”乔容说着话一侧身，客气微笑道，“二位请进去说话。”
……




美人靠 拯救②
乔容打开朱大娘递过来的包袱，里面一大一小两个红色绒布的袋子，抽开抽绳一瞧，瞬间红了眼圈。
一件是母亲的珍珠衫，一件是她的长命锁。
乍然看到两件旧物，她心中滋味复杂难言，忍着眼泪盖上箱盖，看向朱大娘问道：“这是何意？”
“小公子另有书信。”朱大娘从怀中拿出信递了过来。
小公子在信中说，乔四姑娘安好，我父亲叫做孙正义，原来管过乔财神的粥厂，八月家中突生变故，我母亲疯癫父亲下狱，由我来打理家事，整理账簿的时候，发现家中出项大于进项，于是一一清点家中财物，在母亲的床头发现了这两样宝物，孙家非大富，不该有这样值钱的宝贝，跟母亲问不出什么，我数次追问父亲，他闭口不言，昨夜里他喝多了酒，终于告诉我，这是他趁乱从乔府偷出来的，我在灯下细察至夜半，发现珍珠衫最大的珠子上刻着一个乔字，长命锁最大的铃铛上也有一个乔字，既是乔府之物，理当完璧归赵，孙家多年受乔财神恩惠，我的父母不思报答反生贪念，我十分惭愧，替他们向四姑娘致歉。
乔容看着书信心思急转，唐棣说这珍珠衫在姚总督手中，怎么又回了孙家？
难道因宋御史朝堂上奏，姚总督怕受牵连，便偷偷将珍珠衫还给了孙家？
这两样东西既是赃物，孙家不思毁弃，反而还给我，是何道理？
归还东西也就罢了，为何又要来一封书信？白纸黑字岂不成了铁证？
还有，他书信中所说，是真是假？
若是三个月前，她坚信小公子不会说谎，可如今，因他迅速搬离并卖掉大宅，因他到江宁救回孙正义，因他捐银百万为孙家赢回名声，她对他提防警惕，甚至心生畏惧。
她假装将信看了好几遍，以掩饰起伏的思绪，许久起书信，客气对朱大娘道：“孙家的事我多少听说了些，如今怎么样了？”
“今非昔比了。”朱大娘叹一口气，“太太疯疯癫癫，老爷自从回到杭城，说没脸出门见人，不是钻在灵姨娘房里厮混，就是长吁短叹喝闷酒，三姑娘隔三差五耍性子，小公子的日子不好过。”
乔容知道朱大娘性子稳妥，不会随便将孙家的状况和盘托出，笑笑问道：“大娘对我知无不言，难道是小公子的授意？”
“是。”朱大娘点头，“小公子吩咐了，乔四姑娘若问起什么，不必有所顾忌。”
他既有话在先，那我索性问个痛快。
乔容因问道：“孙太太如今，是彻底疯了呢？还是有时清醒有时糊涂？”
“说不清楚。”朱大娘摇头，“上回小公子到官府捐银百万，老爷很生气，又不敢管，就跑去跟太太念叨，太太跳下榻去了小公子房中，将他推搡到庭院中，逼着他跪下，坐在窗前数落他不孝，她数落小公子的话说得清楚明白，可那歇斯底里的模样，又是个十足的疯子。”
“就是个疯子。”阿香说道，“她逼着小公子罚跪，大冬天的，在院子里跪了一夜，第二天就病倒了，昨日才下的床。三姑娘说，太太最疼小公子了，从来不舍得碰他一个手指头，若不是疯了，怎么会那样狠心？”
“可你听听她对小公子说的话。”朱大娘说道，“她数落小公子到了天黑，说是累了，该睡觉去了，她指着小公子说，你就在这儿跪着，等我睡醒了，要是你没在这儿跪着，我就上吊死给你看，因为这句话，小公子一夜没敢起来，这不像是一个疯子说的话。”
“太太对灵姨娘如何？”乔容思忖着问道。
“跟仇人一样，看到她就扑过去撕扯她的头发，有一回没看住，冲过去照着肚子就踢，被老爷推了一把，跌坐在地上哭嚎着，骂老爷宠妾灭妻。老爷跟没听到一样，只问灵姨娘可伤着了孩子。”朱大娘唉了一声，“最可怜的是小公子，以前不食人间烟火的仙人一般，如今孤寂落寞，常常能听到他压抑不住得叹气。”
“小公子那是相思病，他想他的丫头四儿了。”阿香说道，“八月十八傍晚，我还见到四儿呢，可八月十九早起的时候，突然就不见了。”
“四儿与我家沾些亲戚，她回徽州老家嫁人去了。”乔容微笑看向阿香，“你是阿香吧？我听她提起过你。”
“是吗？四儿说起过我？”阿香高兴笑道，“我们一起进府的四个人，一个杏花，脸上总带着笑，可是个黑心眼儿，碰上三姑娘掐我，她就煽风点火，恨不得三姑娘一把将我掐死，好在小公子将她撵走了。一个灵芝，现在是灵姨娘，每回见着我都很得意，说同人不同命，说看到我这么苦命，她就很知足，她还问我，三公子生下来后，你想不想过来侍奉？我说不想，她就拔下钗子扎我。还有一个就是四儿，四儿聪明机灵，待人也和气，她不嫌我笨，总爱与我说东说西的，如今她走了，我可想她了，她要是做了小公子的姨娘，我愿意侍奉她一辈子。”
“小公子不舍得让四儿做姨娘，他是要娶她为妻的。”朱大娘说道，“有一回他和唐公子在园子里说话，我在旁边的树林里捡果子，我听到他说喜欢四儿，唐公子问他是不是要让四儿做妾，他说让四儿做妾太委屈她了，他要娶四儿为妻，唐公子好像也喜欢四儿，听到他如此说，难得正经对小公子说，以后再也不招惹四儿了。”
”以后我只与乔四姑娘亲近，对四儿要敬而远之。”乔容想着唐棣这句莫名其妙的话，看来源头在此。
她压下心中感慨，关切看向阿香：“三姑娘如今还掐你吗？”
“不了，自从家中出事，三姑娘懂事些了，没再掐过我。”阿香忙说道。
“那她怎么总跟小公子发脾气？”朱大娘皱眉道。
“二姑娘出嫁那日夜里，三姑娘追着太太问金锁的事，太太因为追查金锁的下落，才知道老爷在外面有了人，那人还怀了孩子，太太气得神志不清的时候，二姑娘跳了河，老爷下了狱，太太因这接连的刺激，彻底疯癫，三姑娘说，若是太太好好的，定能阻止这些事的发生，她觉得孙家祸事连连，都是她引起来的，才隔三差五得发脾气。”阿香说道。
“那她倒是跟自己发脾气啊，怎么总是跟小公子发作，小公子拖着这一家子废物，够不容易的了。”朱大娘不平道。
又说一会儿话，眼看天色不早，朱大娘与阿香起身告辞，乔容送出院门，看着她们上了巷口的马车，心中一酸，四儿消失了，她与她们之间曾经有过的情分，自然也消失了。
回到家中，她将那个包袱与小公子的书信搁在一处，秘密了起来。
她想，他的葫芦里究竟卖的什么药，过些时候自会清楚。
三日后，聂太太来了。
她的娘家侄子带着一群家丁簇拥着她到了院门外，她自顾进屋居中坐了，气势高昂看向乔容：“我有话问你。”
乔容说声等等，唤绣珠上茶，进里屋拿了匕首藏在袖中，出来给绣珠使个眼色，绣珠会意走出。
她在聂太太对面坐下，笑小说道：“太太有什么话，尽管问。”
“媛儿说你父亲回了延溪，这三个月我思来想去，决定回去找他，至于你捏在手中的那些书信，大不了我跪着求他，我是他的结发妻子，为他生了三个女儿，我就不信他会对我那么狠心为。”聂太太信心满满说道。
“还有呢？”乔容看着她。
“回延溪之前，我准备把乔家的宅子买回来，当做是我送给你父亲的一份厚礼。”聂太太说道。
乔容嗯了一声：“买吧。”
“我银子不够。”聂太太犹豫着，看一眼院门外站着的侄子，壮起气势问道：“孙家从你母亲那儿偷走多少银子？”
乔容心中一急，她怎么会知道此事？
“是这样。”孙太太接着说道，“昨日里钦差赵大人亲自去了你大姐姐家，赵大人跟我说，去年五月里，二太太托人藏了一批钱物，孙正义不知怎么知道了此事，将珠宝偷了去，孙正义已经招认，说是有两件珠宝，一件珍珠衫一把长命金锁，另有十万两银票，孙家已将那十万两上缴赵大人，赵大人还给了我，赵大人说，二太太向外转移珠宝，乃是欺君抗旨，孙正义偷走他人财物，乃是盗窃之罪，理应各打五十大板，赵大人说服我，看在孙家为前线将士捐银百万两的份上，不要再追究此事，朝廷也不会追究二太太罪责，得惊扰了亡魂。”
乔容一字一句听着，心中怒火升腾，难怪钦差迟迟不到，难怪孙家捐银百万，难怪孙仲瑜将珍珠衫和金锁还了回来，原来如此。
她冷眼看向聂太太，咬牙问道：“你答应了？”
“答应了，为何不答应？”聂太太奇怪看着她，“凭空回来十万两银子，为何不答应？对了，赵大人说孙正义的儿子自作主张，将珍珠衫和金锁还给了你，我是来找你要回的，那两件宝贝价值近二十万，加起来够我买回宅子了。”
“那是我母亲的私人之物，本就该是我的，你凭什么要回？”乔容压抑着怒气问道。
“你母亲的一草一木，都是乔家之物……”
聂太太话音未落，乔容抄起手边的茶盏劈头砸了过去，聂太太躲避不及，额头被砸个正着，顿时滴下血来，她捂着额头叫了起来：“我好好跟你讲道理，你怎么砸人呢？”
“你个蠢妇若是懂得道理，就该知道，如果我爹还在世，钦差轮得着跟你商量吗？孙正义说十万两就是十万两？说只有两件珠宝就是两件珠宝？我母亲因此事而死，你竟然轻而易举答应了钦差，饶过了他们？你凭什么做主？你凭什么？”乔容一步一步逼问到她面前。
“你在说什么？我听不懂……”聂太太惊骇得缩在椅子上大叫着，“给我拦着她，砸了这绣坊，将宝贝搜出来。”
她的侄子带人从院门外一拥而进，乔容拔出藏在袖中的匕首，抵住聂太太脖子，怒视着围拢过来的几个男人冷笑：“谁敢动一下，我先要了这老婆子的命。”
“这小姑娘竟然有刀，你会用吗？”一个满脸横肉的胖子讥笑道。
一个瘦猴般撸一下袖子往前一步，嬉笑道：“看，大爷动了，你敢动刀吗？”
乔容手中匕首往前一递，刀尖扎进聂太太肉中，聂太太杀猪一般叫了起来。
聂太太的侄子忙摆手制止：“都别动。”
几名家丁站定脚步，聂太太的侄子看着乔容：“四姑娘，一命换一命，我姑母若有个好歹，你也活不了，为了两件宝贝送了命，值得吗？”
“你和你的人先滚出去，宝贝的事，我与她再商量。”乔容瞪着他。
她此时稍微冷静了些，不想与聂太太鱼死网破，因为不值得。
却也一时间想不出如何摆脱，焦急看向窗外，怎么半天不见人影？那三个臭皮匠跑哪里搬救兵去了？
聂太太的侄子目露凶光：“我说四姑娘，你仔细看清形势，你是一个人，一个娇滴滴的小姑娘，面对着几个大男人，你没有胜算，还是乖乖放开我姑母，把宝贝双手奉上，我也不为难你，否则……”
“既然知道人家是娇滴滴的小姑娘，为何带着几个狗腿子上门欺负人家？聂驴子，你就不嫌丢人吗？”他的话没说完，就听门外有人沉声问道。




美人靠 拯救③
随着话音，走进一位青年男子。
男子身材中等肤色黝黑，从头到脚透着干练，看人的时候，目光中藏着悍然之气。
聂驴子被男子气势所慑，缩一下脖子看向男子身后，没有人跟着，只有他自己。
他气焰又起，脖子一梗瞪了两眼道：“既知道是你聂爷爷，还敢多管闲事？”