美人靠

“巧珍姐姐家中给她定亲了，对方是个木匠，来绣坊里看过巧珍姐姐，一看到她就挠着头傻笑……”绣珠嘿嘿嘿得学了几声，又粗声粗气学木匠说话，“巧珍，我给你做了个装针头线脑的匣子，抽开匣子盖，各色丝线放在不同的小格子里，一眼就能找到，针放在这个圆筒里，用的时候从小孔里倒出来，不会扎着手，上面这个把手方便拎起来就走，下回呢，我再给你做个梳妆用的匣子。”
巧珍红着脸打她，绣珠正躲得起劲，乔容两眼一眨不眨看着她：“绣珠你呢？觉得宝来怎样？”
绣珠立马黑了脸：“我要陪着姑娘回延溪去。”
乔容忙道：“你也老大不小的了，还能跟着我一辈子不成？”
“就跟一辈子。”绣珠倔强说道，“姑娘到那儿，我就到那儿，等唐公子回来，姑娘跟他成了亲，我就在他手下挑一个最勇猛的男人嫁了，他若不回来，我陪着姑娘一起等……”
“说什么呢，什么回来不回来的，打嘴。”巧珍作势捂住她嘴，“唐公子一定会回来的。”
乔容咬了唇没有说话。
小河街巷口下了马车，一眼看到叶先生，她与宁儿坐在院门外石凳上，对着巷口翘首以盼。
因为临走之前有些事要交待，是她请叶先生来的，没想到来得这样早。
乔容疾步迎了过去，歉然看着叶先生道：“劳先生久候。”
叶先生和气说道：“刚来，也就等了半盏茶的功夫。”
乔容忙亲手扶叶先生站起，比手道：“先生请进去说话。”
进她的卧房坐了，叶先生看着她：“四姑娘，有少将军的消息。”
乔容心中一颤，忙忙低下头去，她不敢看叶先生此刻的神色，她生怕看出，叶先生带来的，是他的坏消息。
一个多月前，叶全来了一封书信，叶先生到后，顾不上拆开来看，忙忙亲自给她送了过来。
可是，信中只提到齐河一位余姓的金匠与京中一位姓黄的古董商人，没有只言片语提及唐棣。
这样的消息令她觉得，也许唐棣还活着，可是，得不到确切的消息之前，她的心一直坠在深渊。
叶先生猜出她的心思，忙忙说道：“我觉得，算是好消息。”
她猛然抬起头来，殷切看着叶先生催促道：“什么样的好消息？先生快说。”
“今日一早，叶全派了人来，说是有些话不方便在信中说，打发人来传个口信。据派来的人说，西北边境起了战事后，皇上命齐王带队出征，齐王到了军中后，身先士卒冲锋在前，军中士气大振。
最后一场血战中，齐王与少将军一起带领先锋部队在前冲锋，打得敌军节节败退，将敌军逼退到一处密林边缘的时候，齐王杀得性起纵马直追，少将军连呼危险，齐王没有听到，打马疾驰进了密林，少将军忙拨马跟了进去，叶全带人随后紧追，密林中有惊无险，从密林里出来，所有人都松可一口气，密林前方是一片荒地，敌军就在远处奔逃，少将军已追上齐王，劝他穷寇莫追，叶全与其他将士勒马等候撤退的命令。
变化骤起不意，密林两边突然杀出大队人马，数倍于我方，他们迅速集结在一处，将齐王的亲兵与前锋部队断为两截，前面是齐王与他的亲兵还有少将军，后面是叶全和其余将士，他们心急如焚，与对方一场激战，直打到黄昏时分，对方突然鸣鼓兵，敌人如潮水般退去，前面的人已踪迹全无，他们找了三日三夜，在一个山谷中找到一堆尸体，他们将尸体一一搬开，齐王的亲兵都在，只少了少将军和齐王。
唐将军在幕僚建议下，将所有人葬入一个大坑，对外说是少将军阵亡，自己伤心之下一病不起，齐王则在将军府养伤，皇上接到奏报，自然不忍苛责唐将军，反因军功慰勉嘉奖。然后，唐将军命叶全带领少将军麾下将士，秘密寻找齐王与少将军的踪迹。”
叶先生缓慢说着，乔容听得惊心动魄，听罢一言未发，许久当稳定下起伏的心绪。
“我知道了，多谢先生。”她挤出一个笑容，“无论是死是活，我等他就是。”
叶先生给她镇一盏热茶看着她喝下，轻声问道：“四姑娘让我来，可是有要事？”
“想问问先生，钟府二太太可回来了？”乔容思忖着问道。
叶先生摇头：“还没有，说是要在觉海寺诵经九九八十一天。”
乔容点了点头，从袖中抽出两张素笺递了过去：“先生，这是我和小公子的证婚书，一式三份，这里是两份，我手里的和孙太太手里的，另外一份在二老爷手中，麻烦先生将三份证婚书一起烧掉，这门亲事作罢。”
钟先生喜出望外：“早就劝你这门亲事不妥，你总算想明白了，你放心，这件事我一定办到，三份证婚书连飞灰都不会留下，回头你去跟老夫人赔礼的时候，我跟你一起去，你不用怕。”
“老夫人那儿，我去不了了，因为明日一早，我要坐船回延溪去。”乔容带着些犹豫，斟酌说道。
“为何突然要回延溪？”叶先生吃惊问道。
乔容低下头去：“先生，我今日去了孙家，逼着孙太太吞金自尽了。”
叶先生大惊失色，乔容声音更轻：“自从埋葬了父母后，我心中只剩下了复仇，一开头我就打定主意，私下里寻仇，我母亲怎么死的，就让仇人也怎么去死，可后来与唐棣相知，他竭尽全力帮我，他的打算是通过官府治他们的罪……”
“他是为了保护你，你私自报仇，稍有不慎就会触犯律法，万一因此获罪，岂不是辜负了为父母寻仇的孝心？”叶先生打断她，急急说道。
“因为他要上前线打仗，我不想让他担心我，答应他按兵不动，我心中还另有侥幸，我以为我不动杀念，他就会平安。可是五月初一我生辰那日，竟得知他阵亡的消息，我的悲愤无处宣泄，本已动了杀机，又得知采薇被孙太太逼得自尽，我决定杀了孙太太，从五月里到今日，我做了详尽的计划。”乔容避开叶先生的目光，“先生是女中君子，我知道先生听了，定会在心中唾弃我……”
“她本就该死，我为何要唾弃你？”叶先生忙道。
乔容有些诧异，叶先生又道：“我不是什么君子，我当年也想过杀了那个女人，想了无数次，可我不能让我儿子有一个犯下死罪的娘，为了叶全，我才一忍再忍。”
乔容鼓起勇气，简短说了今日的经过，叶先生听罢，一掌击在桌上，咬牙道：“真是痛快。”
乔容更为诧异，摇头道：“倒是我不懂先生了。”
“痛快归痛快，可是中间夹着仲瑜，他早晚会猜到是怎么一回事，你不怕他恨你吗？我想，少将军力劝你报官，应该也是出于同样的顾虑。”叶先生忧心道。
“今日一大早，我打发宝来邀他同往灵隐寺，为唐棣祈福，我让宝来拖着他，今夜里务必在寺院住下，明日一早回到家中的时候，他看到得孙太太，已经是一具尸体，那时候，我已经在回延溪的船上了，他何时想明白，他恨我与否，随他吧。”乔容目中浮上水汽。
既然随他，你为何要躲到延溪去？叶先生暗自叹息。
乔容眨着眼睛，将浮出的泪水逼了回去，黯然说道：“还有一件事相求于先生。”
“你说。”叶先生郑重看着她。
“等仲瑜熬过丧母之痛，请先生告诉她，务必到德兴为采薇迁坟，务必……”乔容叮嘱道。
“为何？”叶先生不解问道。
“先生今日为我带来一线希望，我也想为仲瑜留着一线希望，那希望能否成真，就在迁坟的时候。”
乔容双手紧握在一起，仿佛在为彼此的未来下注。
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今天更晚了，抱歉~





美人靠 归去②
万安桥下上了船，她回头看去。
今日的天空分外澄澈，浓荫下青黛色的屋檐鳞次栉比，街上行人摩肩接踵，各种风味小吃的香气随着叫卖声飘散过来，热闹兴盛熙熙攘攘的杭城，此生还会再来吗？
站在船舷边久久不愿进入船舱，突听岸上有人大声吼道：“等等，乔容，你给我等等。”
随着吼声，一个浓眉大眼身躯健硕的青年穿过人群飞奔而来，他几步踏上接板跳上船来，瞪着乔容质问道：“为何要偷偷摸摸回延溪？为何不跟我说一声？为何……”
质问着眼泪落了下来，乔容无奈看着他：“我不是怕你哭吗？”
“偷偷摸摸走了，我就不哭了？”他哭着喊道，“你不是怕我哭，你是不想看到我哭，你真狠心。”
绣珠和巧珍待要过来解劝，乔容摆了摆手，来到宝来面前看着他，看着看着伸手轻轻环住他肩，在他耳边说道：“宝来，谢谢你。”
宝来呆愣着停止哭泣，随即扭捏说道：“谢我什么？你管着我吃管着我住，为何还要谢我？”
“还把绣坊给了你呢，房契改成了你的名字。”巧珍在船舱中帮绣珠整理着行装，大声说道。
“我不要。”宝来嚷了起来，“绣坊永远都是你的，我帮你守着。”
“宝来，你听我的，让我放心离开。”乔容拍一拍他肩，央求道，“好吗？”
宝来不说话，眼泪又吧嗒吧嗒掉了下来。
“眼看着就要开船了，你就别哭了，有什么话赶紧跟四姑娘说。”绣珠从船舱中探出头来。
宝来忙忙抹一下眼泪，诚恳对乔容说道：“乔财神给我托梦了，他说你愿意嫁给谁，就嫁给谁，真的。”
乔容看着他红了眼圈。
“你非要回延溪，那就回去，等到唐棣回来，让他去接你。”宝来又嘱咐道。
乔容紧抿着唇点了点头。
“前年离开徽州的时候，我心里很不情愿，可还是来了杭城，刚来的时候很苦，我也呆了下来，不仅没饿死，还越来越好，我明白了一个理，不管有多难，该做的事，都得咬着牙去做。”宝来说着话挣开了她的环抱，“我不是两年前那个哭哭啼啼的小孩子了，你对我，大可以放心。”
乔容的眼泪簌簌落了下来，她冲他嚷道：“你絮絮叨叨的，故意招我哭，可恶……”
宝来笑了，指着她说道：“你才是爱哭鬼。”
哧得一声，她含着泪笑了，她叮嘱道：“宝来，你要多关心仲瑜。”
“我知道，他虽说成了大画家，可他家中艰难，我会关照他的。”宝来拍着胸脯说道。
乔容伸手又想抱他，他敏捷躲开了，挠头道：“你以后除了唐棣，不许抱别的男人，他那个人醋劲儿大，气性也大，生起气来可够你哄的。”
乔容又忍不住笑了。
有漕帮的船沿途护送，一路十分顺利，行程过半，乔容安静读书，绣珠扒着舷窗向外张望，指着前方道：“姑娘，看到山影了。”
“就是说，要进入徽州地界了。”乔容搁下书说道
绣珠哦了一声：“这边的江岸两边地势平坦得能跑马，到了徽州后，两边都是石头，走路都不能落脚。”
乔容说声是啊，又拿起书来，绣珠又道：“有一位白衣的公子，骑的马都快飞起来了，看得人心惊胆战，不对，不是白衣，是麻衣，好像是在孝中，难道是奔丧去吗？”
乔容心中一拧，跑到绣珠身旁探头向后看去，就见江岸边行人中，一位穿着麻衣的青年人骑着枣红色的骏马，打马飞快，不断超过前方的车马。
“是小公子。”绣珠喊了起来，她抽出帕子挥动着，“小公子，我们在这儿。”
他用力甩几下响鞭，乔容呆愣看着他越追越近。
追到离她最近的岸边，他驭得一声勒马慢行，缓缓跟着她的船。
他两手紧紧抓着缰绳，他低着头不看她。
“仲瑜。”她轻轻唤他一声。
他抬起头来，他的脸被烈日晒得通红，他的嘴唇干涸，眼神恍惚而忧伤。
“仲瑜，回家吧。”她强忍着眼泪看着他。
他轻声说道：“我不放心，来送送你。”
“丁泓派了漕帮的两条船护送我，你放心吧。”乔容指一指一前一后两条大船。
他点了点头：“我知道。”
“回家吧。”乔容恳求看着他。
他没说话，只是固执而缓慢得跟着她的船策马前行。
走着走着，他的前面没了路，马儿原地抛着四蹄停了下来。
他茫然看着她的船顺着江道拐个弯，进入两座山峰之间的江面。
她离他越来越远。
突然，她从船舱中跑了出来，她站在船尾冲着他大声喊道：“你母亲是我逼死的，陈叔知道一切，你问他去。”
呆愣间，她的船已远走，被山峰阻隔，再也看不见。
他的眼泪落了下来。
“只要姑娘不说，谁都不会说的。”绣珠不解看着乔容。
“他失去了采薇，又失去了母亲，他不知道为何还要活着，他痛苦而绝望。”乔容两手死死攥着扶栏，定定望着他所在的方向，“只有仇恨，能支撑他活下去。”
绣珠扑闪着眼似懂非懂。
“其实，还有一线希望，可以让他不那么恨我。可是，若那一线的希望落空，他会更加绝望，还是让他恨我吧。”乔容低语道。
绣珠更加不懂，只是说道：“我觉得，小公子不会恨姑娘的。”
“他会的。”乔容带着气说道。
绣珠一愣，她已疾步回了船舱，捧起床头的黑色陶罐，抱在怀中发呆。
姑娘常常这样发呆，绣珠不知该如何解劝，只盼着早日回到延溪，少奶奶素华可以劝得她开怀。
盼了七八日，终于到了深渡码头。
主仆二人刚上岸，就听一人声如洪钟喊道：“四姑娘，绣珠，我在这儿。”
随着喊声，一个面庞黝黑的大汉冲出人群，憨笑着跑了过来，来到乔容面前恭敬作揖道：“大少奶奶自从得了信，算着日子说前日就该到，打前日开始，就派我到码头上来等着，总算等到了。”
“多谢胡二叔。”乔容客气笑道。
“胡二叔有些变了。”绣珠瞄着他笑道，“变得干净利落有神了。”
“我娶亲了。”胡二嘿嘿笑着，“我家娘子爱干净。”
“那给胡二叔道喜了。”乔容微笑说道。
漕帮的汉子看有人来接，过来跟胡二攀谈几句，放心将人和行李交给他，给乔容行个礼，上了船掉头而行。
马车行得又快又稳，乔容一路上没有向外张望，徽州的山水早已扎根在她心中。
路过山神庙的时候，她突然说一声停。
马车缓慢停下，她揭开车窗帘看过去，湛蓝高远的天空下，山神庙静静伫立着，幽寂而从容。
她想着前年那场大雨，她与唐棣仲瑜宝来在山神庙中邂逅，雨停后各奔东西，本以为是匆匆过客，没想到各自的命运交织在一起，竟难解难分。
“下去给山神爷爷烧柱香吧。”她轻声说道。
绣珠扶她下了马车，登上石阶进了庙门，穿过石径进入大殿，殿中明亮洁净，山神爷爷鹤发童颜长须雪白，笑眯眯看着她。
乔容上三炷香恭敬磕下头去，在心中默祷，两年前，托了山神爷爷的福，我们有缘相识，求山神爷爷保佑我们。
保佑什么呢？似乎是山神爷爷在问她。
她微微闭了双目，双手合十脱口说道：“保佑我们终生平静吧。”
是啊，终生平静。
大伯父家正厅上摆放着一张长案桌，长案中间放一座自鸣钟，两边分别是一面铜镜，一座笔筒状的瓶子，寓意“终生平静”。
父亲修成大宅后，上房的乐寿堂中也是一样布置。
父亲曾跟她说过，徽州人几乎家家户户都这样摆设，终生平静是世代徽州人的共同追求。
年幼的她不解，人这一生，应该轰轰烈烈，怎么只是追求平静呢？
如今经历许多，方知终生平静，最为不易。
从山神庙出来，马车再未停歇，往延溪而来。
延溪村路口，三尺来高的大石上，延溪两个大字犹在，上面的红色朱砂十分醒目，仿佛是刚刷上去的，大石旁的八角亭下，站着的坐着的十来个人，齐齐向着来路引颈张望。
马车尚未停稳，素华已疾步奔了过来，乔松追着她连声喊：“慢些，你慢些。”
乔松身后，乔柏推着大伯父的木轮车缓步向前。
然后是胡妈妈，兰香，老赵，笨丫，马婆子……
乔容跳下马车，素华扑过来一把抱住了她，哭道：“你这丫头，可算把你盼回来了。”
“我也一直盼着回来。”乔容靠着她，吸着鼻子说道。
“快，见过父亲。”素华松开她，“自从到你要回来的书信，从早到晚的念叨。”
“大伯父。”乔容跪下去膝行上前，哽咽着说道，“我把父亲和母亲带回来了。”
绣珠捧过黑陶罐子，乔容接过去举在头顶，递在大伯父面前。
乔大老爷清癯的脸上滚下泪珠，轻轻抚摸着陶罐颤声说道：“回来就好，启广啊，金音啊，回来了就好……”
乔容放声痛哭，周围的人跟着落泪不止……




美人靠 归去③（结局）
哭了许久忍住悲声，大老爷一声吩咐：“咱们回家去。”
大老爷抱着陶罐，乔松和乔柏抬起木轮椅，被下人们簇拥着上了缓坡。
乔容与素华携着手走在最后，乔容四处张望着说道， “延溪村还是旧时模样，丝毫未变……”说着话咦了一声，“悦来客栈怎么又改回财神客栈了？”
“乔柏去秋中了举人，延溪村二十多年没出过举人了，消息传来，闻老爷高兴得让家家户户挂上红灯笼，又搭了戏台连唱几天大戏。”素华笑说道。
“二哥哥。”乔容冲着乔柏的背影喊道，“你中了举人这么大的喜事，怎么不给我写信说一声？”
“想着金榜题名再跟你说，可惜名落孙山。”乔柏含笑说道。
“大石上的延溪二字，是你新写上去的？”乔容问道。
“我照着二叔父的字原样描的。”乔柏说道。
“乔柏中举后，村子里又有人闹着改名乔家湾，父亲说延溪这村名叫了几百年，不能改，吩咐乔柏拿朱砂把大石上的字重新描了一遍，说来也怪，没人再提改名的事了。”素华笑道。
“那不是我父亲的字，大伯父怎么不让二哥哥重新刻一个？”乔容问道。
“你错了，那两个字是你父亲的亲笔。”大老爷微笑说道。
乔容诧异道：“没想到父亲能写得这么好。”
“他少时离家，每逢思念故土，就一遍一遍写这两个字，延溪二字写过千遍万遍，是他写的最好的两个字。”大老爷抚着怀中的陶罐说道。
“看来我带父亲回来是对的。”乔容红着眼圈感叹。
“树高千丈，叶落归根，又带着他最心爱的二太太，启广啊，你此生圆满了。”大老爷仿佛在和弟弟对话，“你这些年忙碌，回来得少，大哥带着你到各处瞧瞧去，金音没回来过，也一起到处走走。”
乔松乔柏依着父亲在前方岔道拐弯，往村旁的溪边而去。
乔容与素华顺着缓坡回家中来，经过村中学堂的时候，几名男童喊着师娘跑了过来，其中一个歪头看着素华问道：“师娘，先生今日还来吗？”
“先生怎么跟你们说的？”素华弯下腰笑问道。
“先生说今日有贵客远道而来，他要迎接贵客，接到贵客后再回来。”男童连忙说道。
“先生说会回来，那就会回来的。”素华笑道。
“可是，贵客在这儿呢，怎么不见先生？”另一名男童指着乔容，“你就是贵客，对吧？”
乔容学着素华的样子弯下腰，对男童笑道：“你猜对了，我就是先生说的客人，不过呢，我只是客人中的一个，另外还有两名客人，先生陪着他们去了小溪边，沿着溪水去往后山游览，过一会儿就回来了。”
男童们欢呼着跑了回去，乔容笑对素华道：“看来孩子们很喜欢松哥。”
“去年回家后，他不理我，不跟我说话，也不正眼看我，总是我跟他没话找话，他丝毫不见转圜，反而决绝提出与我和离，我气极了，到父亲面前告状，父亲严命他到学堂里教书去，他说怕吓着孩子们，父亲说你拿纱布包着脸，父命难违，他硬着头皮去了。
他脾气好有耐心学问扎实，也见过世面，孩子们喜欢听他讲课，也喜欢他，总是问他，先生为何蒙着脸？他就说，我是个丑八怪，怕吓着你们，有一回课间跟孩子们玩捉迷藏，有一个孩子调皮，一把将他脸上的纱布揭了下来，他当时就傻了，他绝望了，他想着，我再也不能到学堂里来了，没想到孩子们围着他说，先生不是丑八怪。
那夜里回来在灯下，他揭开纱布让我看，那是他回来后头一回让我看他的脸，他看我既不惊讶也不害怕，拿过铜镜一照，惊讶说道，那些疤痕竟然变浅了，从那以后话多了起来，只是依然不肯回房。
我就隔三差五厚着脸皮去缠他，一来二去的，他到底拗不过我……”
素华通红着脸，带着几分得意说道：“三月前我偶感身子不适，他请了郎中过来，郎中把过脉说是喜脉，他高兴坏了，冲出屋门去父亲房里报喜讯，然后又到后山祖坟里报讯，一路上碰到很多村里的人，他见人就说，我家娘子有喜了，人们就笑着给他道喜，回来的时候才发现，忘了蒙纱布，他呆呆看着我说，好像没吓着人，从那以后，就不蒙着纱布了，今日见你回来，又特意蒙上，说要吓你一跳。”