后来居上

又觉得周婧面前，这个姨母也算给自己做了脸，待顾秀文的疏离感便无形中散去不少，神情上也益发恭敬。
乐得顾秀文直夸好姐妹会调、教人，竟教出了这么乖巧的一个女儿来。又嘱咐希和和迟家姐姐多多亲近。
“我娘亲也是这么说呢。”迟芳云顺着顾秀文的话头道，“就比方这次到姨母府里，探望姨母之外，娘亲还给了我张请柬，说让我带着希和妹妹一同到那寻芳苑见识一二，希和妹妹的年纪，合该出外走动一番才是。”
因寻芳苑六年来第一次开放，想要拿到那请柬自然千难万难。这位姨母待自己确是一片赤诚，所谓投桃报李，自己带杨希和出外见见世面，也算是回报一二了。
哪知不独顾秀文依旧平静，便是杨希和也丝毫没有露出分毫受宠若惊的模样，甚而顾秀文的模样还有些发愁：
“和儿瞧着……”
要说沈家大公子，自己瞧着委实是个好孩子，当真是又懂事又体贴，就只是那沈家二公子，前些时日可才把家里闹了个天翻地覆。与别人家不同，顾秀文自来是个性子弱的，相公在日，一切都是相公说了算，相公走了，自然就听儿子的，眼下儿子也离开了，顾秀文的主心骨就变成杨希和了。
“也好。”希和点了点头，回头嘱咐青碧道，“回头找一下他家请柬，咱们到时也去看看便是。”
寻芳苑什么的倒在其次，唯独沈承，这几日都没消息，虽是那人在时有些聒噪，可一想到那黑黝黝的鞭子，希和却又如何也静不下心来。
迟芳云神情就有些错愕。沈家怎么会给杨家大房送请柬？毕竟，听说即将和沈家定亲的杨家二房和大房早已是势如水火。





后来居上 第31章 受刑
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“第一个承诺。”沈承坐在中间的太师椅上，面无表情，“现在，你们可以走了。还有记住一件事，别让你那些狐朋狗友到我园子来。”
从头到尾，沈承语气没有半分起伏，宛若下首坐的沈洛也好，侍立的国公府总管陆安也罢，全是些上不得台面的阿猫阿狗罢了。
沈洛脸色又黑了一分，对已经过世的老国公的厌恨不觉又多了一层——
寻芳苑分明是朝廷赏赐给沈家的，按理说国公府的爵位传给那个，这林苑自然就是那个的。祖父倒好，竟是强逼着父亲把寻芳苑送给了沈承。
外人甚而之前的自己都只以为寻芳苑不再开放是因为母亲远在京都，无心再经管此处，殊不知事实真相却是寻芳苑早已是沈承所有。没有沈承的首肯，寻芳苑根本不允许再被使用。
自己也是送出了请柬后，才知晓此事。
心知凭自己和沈承的关系，让他同意借用寻芳苑以待佳客，根本就是不可能的事。令得自己竟是陷入了要么名誉扫地，要么低头求他的两难境地中。
无奈何，只得修书一封送往京城，连带的禀报了沈承胳膊肘往外拐，帮着那杨家大房对付顾承善，并使得顾承善丢官去职的事。
好在爹爹还是疼自己的，当即就派了总管陆安带了盘龙鞭前来。眼下沈承还这般威风，定是以为无论他做了什么，父亲都无能为力吧？既如此，说不得自己要替父亲管教一番。
当下轻咳一声：
“陆安是下人，有些话不好意思说，我就代劳吧——大哥你不该为泄私愤就协助外人对付姐夫，父亲的意思是，要你受鞭刑，”
顿了顿，几乎是从牙缝里挤出来的：
“一百。”
口中说着，瞥了一眼盘曲在桌案上宛若一条黑色毒蛇般的鞭子。即便在幽暗的室内，鞭子上依旧闪着让人胆寒的毫光，听陆安的意思，这鞭子从来没有专门保养过，之所以具有如此慑人气势，全是因为它浸泡了太多鲜血所致。
别说一百下，就是十下，常人也绝对无法忍受。
当然，自己这个兄长并不是寻常人，自然需要一百下让他好好舒服舒服了……
本想着怕是终于能瞧见自己这哥哥脸上恐惧的表情了，谁成想沈承面容依旧平静的紧，仿佛那个即将承受残忍鞭刑的人不是他一般。更是看向早已是满脸惶恐的陆安：
“这算是，我要践行的，第二个承诺？”
陆安的汗唰的就下来了，瞧向沈佑的神情无比张皇：
“二公子，这——”
听说沈承竟然做了那般大逆不道的事，国公爷确然大发雷霆，可最后交由专人捧了盘龙鞭过来时，却并没有吩咐鞭刑的事。二公子这话，分明是他自己的意思罢了。而且一百下，说不好，会出人命的啊。
沈佑眉头蹙的更紧——
该死的！已经多久没从沈承脸上瞧见过惧怕是什么东西了？
若然沈承能同陆安这般吓得两股战战，甚而向自己低头求饶也就罢了，偏是他脸上永远是这般让人难以忍受的云淡风轻。
竟是脸一沉，哼了一声：
“兄长，不是我说你，顾承善怎么说也是咱们的姐夫，你这次所为委实太伤父亲的心了。怎么能因为一个丑女——”
“那么多废话做什么？”却被沈承冷声打断，“既是第二个条件，就拿过来——”
沈佑一愣？拿过来什么？眼睛随之看向陆安。
陆安这会儿已是完全明白，这鞭刑哪里就是国公爷的意思？分明是二公子的私念罢了。
罢了，国公爷来时也吩咐过，一切听二公子吩咐便是，更不要说，将来连国公府都是二公子的……
心里很快有了抉择，当下拍了下手掌。一个和盘龙鞭一样冰寒的壮汉应声而入——
可不正是平日里负责保管鞭子的张汉？
张汉趋前一步，俯身把鞭子最前端明晃晃并排而立的两根倒刺中的一个一推一拉，那倒刺应声而落。
张汉另一只手接了，跪倒在地，双手捧着奉给沈承。
沈佑就有些发愣——记得不错的话，那里的倒刺本是三根。又想到之前沈承说的“第二个条件”，也就是说，寻芳苑的开放是第一个条件了？
转而又替父亲感到憋屈，堂堂国公爷，责罚自己的儿子罢了，还得分第几个条件，难不成约定的条件完成了，无论沈承做了什么，爹爹就不能罚他不是？
不得不说沈佑真相了。当初老国公临离世时，把儿子并孙子沈承叫到床前，可不就是约法三章？
便是陆安心里也不觉有些栖惶，当初也听国公爷说起过此事，言语里无疑很是不以为然。可自己怎么瞧着，以大公子凉薄的性子，怕是三件事了了，还真能做出跟国公府再无干系的事。
没看到沈承现在的反应吗——那可是一百鞭啊，说不好，小命都会没了，沈承可有一点害怕的表示？
一个人连自己的命都不放在心上，又如何会把别人的命放在眼里？
如果说第一个条件是为了令二公子不致名誉扫地，才不得已用了，那第二个条件委实太过随心所欲了些。
只已做了决断，却是再没有改悔的理由。
沈佑做出一副悲伤的模样，假惺惺道：
“大哥，姐夫这事上，委实是你过了，怨不得父亲气成这样，自然，我会一直守在这里，若然大哥受不了了，就喊我一声，咱们再另想他法……”
明白沈承的性子是绝不会低头的，可他受着捱一百鞭也好，抑或受不了了求饶也罢，自己都是乐见其成的。
沈承却是连看都不屑看沈佑了，从椅子上站起，当先往外而去：
“开始吧——”
那模样，仿佛说吃饭喝水一般简单。
沈佑心里的火又开始往外一拱一拱的：
“鞭刑可不是在室内，而是，在外面——”
说着一挥手，便有人扛了一根铁柱子过来，三下五除二固定好。负责行刑的张汉已然过来，□□着上身，一身的腱子肉闪着油光，衬着手中的鞭子，宛若地狱中的阎罗，无端端就多了份让人胆寒的味儿道。
沈承双臂一振，身上的外袍唰的飞出，只剩下贴身的月白色里衣。刚要举步往铁柱子哪里去，却又忽然站住：
“现在，从我这里滚出去。”
沈佑脸上神情顿时就有些扭曲，顿了顿，终究转身往院外而去。至于陆安，则更是心急，看他模样，若非沈佑在前面挡着，恨不得立马就飞出去。
一直到了院外面，两人不约而同长舒一口气——偌大的寻芳苑，院子自然不是一处两处，沈承眼下住的的这所要算是最不起眼的，偏是院子里没有一株花，而是遍植翠柏，无端端给人一种阴森森的感觉。
“大公子，得罪——”院子里，张汉已经拿了根拇指粗的绳子，把沈承牢牢的绑在铁柱上——以盘龙鞭的威力之大，十鞭之下，怕是人就会疼的发狂。大公子竟是要承受一百鞭……
沈佑心情却不是一般的好——从沈承恶狠狠的把自己拽到水塘里想抱着自己一起死那时起，沈佑就明白，两人之间，再不要奢想什么兄弟情分。
更不要说顾承善这件事上，竟是栽了这么大一个跟头——
从顾承善被迫去职，沈佑就写了不止一封谢罪的信给自己的表弟，也就是五皇子姬晟。
姬晟倒也写了回信，甚而不独没有埋怨沈佑，还颇说了些宽慰的话。却在信的最后万分抱歉的告诉沈佑，本来要他做侍读的事因皇上另有打算，怕是会起些变化。
然后沈佑就从陆安嘴里知道，五皇子的两名侍读均已确定，内里果然没有自己。要说堂堂国公府嫡子，侍读不侍读的，沈佑倒也没放在眼里，唯一不能忍受的是，那个令得自己颜面扫地的人却是沈承——
今儿个让他轻易剥了一层脸皮，说不得来日被剥去的就是自己的身家爵位了。
沈承让自己觉得不舒服，自己就要他痛，痛的狠了，才会明白这世上什么事能做，什么事不能做。
正思索间，“啪”的一声锐响传来。沈佑倏忽抬头，眼皮不觉跳了一下——
却是张汉正唰的扬起鞭子，盘曲的鞭子立时变得笔直，下一刻毒蛇般朝着沈承身上啮去，鞭子所过之处，倏地带起一溜血花。
而这还只是开始，很快沈承月白色的里衣就变成了一片血腥的红色，连带的血肉纷飞之下，竟是把偌大一个小院变成了修罗场一般。
而更让人惊悚的是，尽管被抽的身体不时弓成一个可怕的角度，沈承却自始至终连哼都不曾哼过一声。甚而透过重重血雾，还有一丝冰冷的笑意从沈承嘴角逸出，仿佛这鞭刑不是惩罚，倒是一种享受……
沈佑激灵灵打了个冷战，竟是无论如何再也不敢看下去，仓皇站起，狼狈的往外而去。至于陆安，心里更是升起一个可怕的念头——说不好大公子的心里，恨不得当初约定的三个条件早早达成，好从此和国公府再无干系。
只二公子这样容易便浪费了大公子对国公府的一个承诺真的好吗？
毕竟，一个人要怎么狠心绝情，才能会连自己也这般毫不在乎？老国公爷当初强逼着他应下对国公府的三个承诺，说不好正是另一种意义上对国公府的保护……




后来居上 第32章 贵人
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百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。
又是一年花朝节，百花吐蕊，小鸟啾鸣，连空中的流云都无端涂上一抹妍丽的虹霓之色。
迟芳云一大早就起来了。
一面想着自己该如何装扮，才能引得顾大美人注意到自己；一面又担心传闻是假，毕竟顾准那般倜傥人物，便是皇宫中也去过不是一次两次了，一个寻芳苑，真能就引得这样的天之骄子涉足吗？
好容易寻了件红色绣干枝梅的罗裙穿了，配上昨儿个顾秀文送的暖玉手镯，无端端竟是多了几分雍容华贵之气。
待来至外面，周婧和商妍早收拾好了行装，正在外面候着呢。二人一着粉一服黄，瞧着俱是粉嫩可爱。
倒是希和院里没什么动静。
迟芳云便有些着急，心说自己也就罢了，杨希和那般容貌，就是再精心打扮又有何用？竟是到了这般时候，还未出来。
正自腹诽，院门终于打开，顾秀文陪着一身浅紫色罗裙的希和走了出来。这种亮丽的浅紫色本来最是挑人，若非皮肤特别白的人，根本就压不住，希和容貌虽是在白纱遮掩之下，露出的一小段儿脖颈却是白若骨瓷，这般莲步轻移而来，竟是说不出的清雅绝俗。
便是迟芳云，也不由愣神，深觉若非杨希和先天容貌寝陋，自己的风头怕是就要被她抢了去。
早知道就不穿这么艳的红色了，比起杨希和来，总觉得俗气了不少。
“姐姐真是仙女儿一般呢。”周婧已笑嘻嘻跑过去，一把抱住希和的胳膊，毫不掩饰眼中的惊艳，“说不得，妹妹我今儿个得做一回护花使者了。”
“这倒不用。”几日来的相处，也让希和摸透了周婧的性子，分明是在家受宠惯了的，虽是有些口无遮拦，却并没有什么恶意。
说着往外一指：
“小曼姐和程大哥已经到了呢。有程大哥在，你只安心当你的花便好。”
周婧回头，这才发现，外面程曼正并一个和她长得极像的男子站在那里，可不正是程曼的双胞胎弟弟程琇？
只和程曼容貌的秀雅不同，程琇清俊之外却更多了份阳刚之气，当真是风度翩翩，公子如玉。
院子里顿时静了下来，除了希和依旧写意闲适，余者三人却是尽皆安静下来，便是方才还大大咧咧的周婧，这会儿也微低螓首，竟是有些害羞的模样。
弄得希和失笑不已，果然是男色迷人眼吗？以周婧的彪悍，竟也会脸红。
程琇却是看都没看其余三女一眼，只一径盯了希和，眸子里闪过淡淡的暖意：
“快上车吧，外面还有些冷呢。”
瞧见希和走过来，忙抬手虚虚的在车厢顶横栏上挡了一下，后面迟芳云几个也赶紧跟过来，程琇已经后退几步站定，早已恢复了彬彬君子、可远观不可亵玩焉的气度。
可不独美女每每让人破例，便是美男子也是有这个特权的。
三人竟不但未曾抗议，便是一路上的坐姿也是个个拿出了大家闺秀的范儿。唯恐被人比下去的意思。也就程曼和杨希和，一个早对亲兄弟的俊俏免疫，另一个则是从小都是淡定的性子，依旧怎么舒适怎么来。
更是坐定了才发现一个问题，杨家本来是备了四辆马车的，倒好，众人竟是全挤到一辆上了。
好在这辆车倒也宽敞的紧，虽是坐了五个女孩子，倒也不显拥挤。凡是几个丫鬟上了后面的车子。
一路上才发现，程琇果然是个温和且体贴的，不时隔着窗户询问车里人可是觉得闷？偶尔还会从窗外递过来些新鲜的花草并草编的蚱蜢之类的玩意，惹得车里几个女孩子不时惊喜连连。甚而还特意寻了洗的白生生的根茎送进来，如迟芳云和周婧，尽皆长在京城，哪见过这等野物？看希和并程曼嚼的欢畅，甚而商妍也拿了一根细细的吃着，两人终是乍着胆子，也捏了送到口中，轻轻咬了一下，便有甜甜的汁水涌入喉咙，和寻常果子的味儿道并不同，却别有一番清新滋味儿。
这般一路走着，竟是丝毫不觉得寂寞，比之往年踏青都要有意思的多。
便是迟芳云，急火火想见顾准的心情也得到了缓解。
眼瞧着前面就是寻芳苑了，路上车马明显越来越多，程琇刚想让车夫放慢速度，一阵哒哒的马蹄声在后面响起，连带的一个有些陌生的男子声音传来：
“程贤弟今儿倒早。”
杨希和拿着白茅根的手就顿了一下，下一刻依旧送入口中，细细嚼着，倒是程曼，神情明显有些紧张，不时觑一眼希和的神情，一副不放心的模样。
相较于周婧的心不在焉，迟芳云却无疑察觉了些什么，微微掀开一角帷幔，正好瞧见另一辆马车，马车旁男子着一身湖蓝色学子袍——
这样的衣服迟芳云倒也知道，可不是明湖书院学生统一的学子服吗？
不由暗暗称奇，实在是没想到，安州这么不大个地方，倒是人才辈出，这马上儒生虽是不若程琇隽秀，却也同样玉树临风。
程琇脸色却是有些淡淡：
“沈公子——”
相较于对方的亲热，语气中无疑有着不容错认的疏离。
沈亭的神情就滞了一下，下意识的朝程琇护佑着的车子看去，正好听见一声微不可闻的轻笑，眉头先蹙了一下，然后又舒展开，脸上神情说不好是失望还是庆幸。
“这男子是谁？”明显察觉到外面的儿子情绪有些不对，坐在车里的刘氏脸上的笑意不觉淡了些——
虽然也算沈氏宗亲，可关系毕竟远了些，再加上寡居的缘故，即便久闻寻芳苑的大名，刘氏却是从未涉足过。
今年却是沾了儿子的光，国公府那里破天荒送了份请柬来。
直把个刘氏给乐得，好几宿都睡不着。小姑沈绯也是个伶俐的，不独特特着人送来了上好的新衣，连带的还亲自带了女儿来接。
一路上刘氏都骄傲的紧，实在是自己这般荣耀，可不是因为生养了沈亭这么一个争气的儿子？
本想着既然杨泽平山长点名让儿子前往陪同，这一路上少不得会是众人羡慕的对象，那里想到路上随便碰见个年轻人，对儿子的态度竟是非同一般的傲慢。可瞧着那人身上的衣服，分明同儿子的并无二致，当也是明湖书院的学生才是，怎么就敢这么在儿子面前端着架子？
“哎呀，这不是那个程琇吗？”倒是沈绯往外瞧了一眼，一下认了出来——
沈绯的相公正是沈佑的娘裘氏的娘家庶弟，因在家族中并不甚受重视，沈绯一家也就没有被嫡系带往京都，而是留在安州老家。
之所以会认识程琇，可不是当初程曼也曾跪在裘家门外，哀求到府里帮佣？沈绯虽是不怕惹麻烦，却嫌程曼太小，想着那么大点儿个人，能做多少活计？
倒是他家儿子，瞧见程曼生的好，很是缠了沈绯一段儿，不成想却是更坚定了沈绯把人赶出去的心思——
才多大点儿，就这般狐媚子。将来长成了可得了？
终究把程曼赶走了事。倒是因为程曼还记住了她的弟弟程琇这个人。
“我还当是什么名门世家呢，倒不想，竟是那等下三滥的。”刘氏撇了撇嘴，“瞧他那模样，定是妒忌我儿得了国公府青眼吧？”
正说着，马车已然缓缓停住，却是已来至寻芳苑大门旁。
沈绯和刘氏并沈绯的女儿裘玉莹一起从马车上下来。
守在门前的沈府执事刚要上前来迎，不妨又一辆马车呼啸而至——
相较于其他马车而言，这辆马车无疑太过奢华，一水儿的黄花梨木不说，上面的花纹也美丽的紧，连带的四角帘珑上还坠有精美挂饰，至于车辕里，更是足足套了八匹骏马，那马一水儿的白色，个个油光水亮，竟是一根杂毛也无。
刘氏直瞧得眼都直了，心说也不知是哪家贵人，当真好大的排场？
却不知正要下车的迟芳云也同样心跳加快，别人不知，她却早就注意过，这样威风凛凛的车架的主人，不是顾准，又是哪个？




后来居上 第33章 冲突
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不得不说车夫水平当真了得，明明那么快的速度，却是堪堪到了寻芳苑大门前，才猛一拉缰绳，八匹马齐齐扬起四蹄，又同时定在那里，拉的车子竟是一点儿震动也无。
随着车子停下，便有着青衣小帽生的清爽的仆人小跑着上前，恭恭敬敬的跪伏地上。仆人之后又从后面车子上下来四个身材纤秾合宜的少女，或穿翠衫，或着红衣，四人尽皆生的美貌也就罢了，更妙的是还两两肖似，分明是两对儿孪生姐妹。
一时惹得众人纷纷停下脚步，心中又是惊奇又是羡慕——
这样美丽的小姐，安州城是没有听说过的，想来应是来自京都。
正自揣测，四人已然莲步轻移，袅袅娜娜而来，又在马车外站定，然后齐齐躬身道：
“奴婢恭迎公子。”
一番话令得众人眼球跌落一地——
老天爷，什么人这般暴殄天物，怎么舍得让这般美丽的人儿充作奴仆？却也益发好奇车里人的身份。
好在大家并未等的太久，随着车门打开，先是一双手缓缓探出，那手十指宛若玉石般洁白莹润，根根纤长而美丽。
旁观众人不觉同时浮起一个念头——一双手尚且如此让人心动，手的主人更不知如何美丽妖娆了？也只有这般美若天仙的人物，才使唤得起那样四个美人儿吧？
正自浮想联翩，那手已然搭上丫鬟的香肩，然后一个人矮身而出，踩着地上的人凳翩然而下——
竟是一个身高七尺有余的男子，头上束发金冠，身着月白锦袍，鸦黑的眉斜斜飞入鬓角，越发显得一双星目湛湛有神，那般迎风而立，举手投足间竟是无一处不风雅，当真是陌上人如玉，公子世无双。
尽管无数次想象过顾准出现时会是何种情形，待真的瞧见了，迟芳云依旧觉得心虚气喘，两颊绯红，竟是痴痴往外瞧着，连下车都忘了。
便是希和也不觉有些出神，实在是这个背影，怎么倒是有些熟悉呢？总觉得仿佛在哪里见过一般。
正自思索，耳边忽然一热，却是周婧凑了过来，小声道：
“阿和你可莫要被他那具臭皮囊给骗了，你不知道，这顾公子也就生的极好罢了，性子却最是不近人情，翻脸当真是比翻书还快，真真是一点儿风度也无……”