霸王与娇花

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送走赵珣这尊大佛后，霍留行吩咐京墨和空青将书房内一切有他字迹的物件通通藏到柜中。
他有两手字迹，一手是摆在台面上的，一手是必要时书写密信所使。
后者自然写过便烧干净了，前者原本无妨，因此这屋子里，有不少藏书留了他亲笔所写的批注。
关于绢帕一事，他在沈令蓁面前说了个没有把握的谎，为免事实并非如他所料，须得避开被拆穿的风险。
按沈令蓁守规矩的性子，进了他的书房，通常连几案上大大方方摆着的物件都未必会去仔细察看，更无可能翻动他的柜子，因此倒也不需要将书焚毁，如此便已足够。
京墨与空青正在忙碌的时候，霍舒仪回了府，又是一惯的莽撞，急匆匆跑进霍留行的院子，叩响了书房的门。
霍留行叫两人停下收拾的动作，然后才说了“进”。
霍舒仪进了屋，看一眼京墨与空青，蹙着眉说：“二哥，我有话单独与你说。”
两人请示霍留行一眼，颔首退下。
霍留行坐在窗边，淡淡一笑：“这么急急忙忙的，可是从四殿下那里听来了什么消息？”
霍舒仪愣住：“二哥怎会知道？”
“我不单知道这个，还晓得，他恐怕嚼了你嫂嫂的舌根，还假作一时失言同你说漏了嘴，请你听过以后务必烂在心里，切勿声张，尤其不可与我这个二哥讲。”
眼看霍舒仪呆愣得说不上话，霍留行笑着摇了摇头：“他若是不说那句交代，你回府后，兴许还会先与母亲请示商议，再决定是否与我讲，可他说了，你反而沉不住气，偏要立即告诉我……二哥说的，是也不是？”
霍舒仪紧张得舔舔唇，点了点头：“我是这么想的。”又皱起眉，“这么说，二哥早就知道，沈氏在你与成婚之前曾遭掳劫的事了？”
“我知道。”
霍舒仪轻轻咬了咬牙：“那二哥为何不生气？圣上与长公主千方百计隐瞒此事，不就是不希望这桩联姻因此毁掉吗？沈氏兴许早已不是完璧之身，他们凭什么叫二哥娶一个不干不净……”
“霍舒仪！”霍留行脸色发了青，“这种话是你一个女孩家，一个晚辈该讲的吗？”
霍舒仪攥着拳头不吭声了。
“你嫂嫂是怎样的人，我看得清楚。倒是旁人意欲离间这桩联姻，却借了你的嘴，你可看得清楚这是为何？舒仪，人不懂三思而后行，迟早要吃大亏。”
霍舒仪一滞：“二哥是说，四殿下他……”
“你上回说你嫂嫂自作聪明地添乱，却不知若非她助我一臂之力，当夜我绝不会如此轻易脱困。今日我与你讲明白，不管你心里作何计较，这台面上，往后你若再对她不敬，再有出格的言行，霍府就容不得你了。”
霍舒仪呆了半晌，几次张嘴要说什么，又把话收了回去，最后点点头，红着眼圈跑回了自己的院子。
霍妙灵眼见长姐回来后哭得上气不接下气，还道她在送行路上遇到了什么恶人，慌忙叫来母亲。
俞宛江从霍留行那处打听清楚前因后果，提着鞭子把霍舒仪从床榻上抽起来：“你给我跪下！”
霍舒仪哭过一场，冷静了一些，面无表情地跪下来，任俞宛江狠狠抽了十鞭，一声不吭。
俞宛江抽完鞭子，撩开她的上衣，看着她背上一道道触目惊心的血痕，闭了闭眼，回头唤人来给她上药。
霍舒仪冷笑一声：“阿娘怎么不干脆打死了我？”
俞宛江恨恨咬了咬牙：“你跟阿娘提‘死’字？你可知你活到今日，倚仗的是什么？若不是十年前，霍节使念在你阿爹护主有功，好心收留我们母女三人，你早在边关喂了狼！你不好好惜着这条命，张嘴就是一个‘死’字，动不动就在沈氏那里冲动行事，可对得起你阿爹？”
霍舒仪垂下眼来：“我就是念着阿爹，才没法接受沈氏。十年前，阿爹是怎么死的，二哥的腿是怎么废的，我们一家是怎么流离失所的，河西的百姓又是怎么被异族践踏的，阿娘全忘了吗？他们赵家和沈家害人至此，我凭什么善待沈氏！”
俞宛江摇摇头：“舒仪，你扪心自问，同样是皇亲，为何你能对四殿下毕恭毕敬，却将沈氏视为眼中钉，肉中刺？这其中当真只有大义，而无私情？”
“那是因为二哥之前与我说，四殿下是好人。”
“但你二哥今日有没有同你说，沈氏也曾帮过他？既然你在四殿下一事上愿意听他的话，怎么对沈氏却不肯服气？”
霍舒仪噎住。
俞宛江叹出一口气：“舒仪，你可知为何，当年霍节使将我们母女接来霍府后，立刻便将你的名字记入霍家族谱？即使没有沈氏，你心中所念也不可能实现。你二哥有他自己要走的路，儿女情长于他而言，实在太渺小，太不值得一提了。”
霍舒仪皱起眉来。
“有些事，从前瞒着你，是不想你跟着我们一起背负，如今阿娘却不得不与你说明……”
“二十七年前，前朝皇室孟家因霍家军撤离都城，大败于当今圣上，从那日起，霍家就永远欠了孟家。你不知道，其实当年，前朝还留了一位皇子，是霍节使的嫡妹与前朝末帝之后，也就是你二哥的姑表弟。那个孩子，和你二哥于同一夜出生在战乱之中，如今也已二十七岁了。”
霍舒仪瞪大了眼睛：“那位前朝皇子现在何处？”
“就在汴京，朝廷的眼皮子底下。当年大局已定，当今圣上命霍家将孟家遗留的小皇子送到汴京，原本被送过去的，是你二哥。霍节使设计拿你二哥顶替孟家的孩子，只是事情败露，最终没能偷天换日。所以你要明白，只要孟家的孩子活在汴京一日，霍家人就一日不可卸下肩上的担子。”
“舒仪，你二哥要走的那条路，不是你能够同行的。你若有心助他，就把眼界放得宽一些，远一些，好好在他身后做一个妹妹该做的事。”





霸王与娇花 18.18
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第十八章
霍舒仪这边的争执动静，很快也传到了沈令蓁的耳朵里。
家宅不宁，总归叫人不舒坦，沈令蓁有心叫蒹葭去瞧瞧究竟是怎么一回事，却被季嬷嬷劝下：“少夫人心善，然而大姑娘不曾与您交好，您又何苦以德报怨？您过好与姑爷的日子便好，不必太过关心旁人。”
“可俗话说，家和万事兴，大姑娘到底是郎君同气连枝的妹妹，又怎能说是‘旁人’？”
“兄妹关系也分亲疏，依老奴看，姑爷与大姑娘之间未必有多亲厚。”
“嬷嬷此话怎讲？”
季嬷嬷叫蒹葭与白露关好窗门退下，才垂眼道：“那老奴便僭越了。”
“嬷嬷请说。”
“这些日子以来，想必您也发现了，这霍府是姑爷当家，老夫人在姑爷面前并无长辈的威严与做派，反倒有些恭顺。”
这一点，沈令蓁在新婚翌日便有所察觉，她点点头：“我道这是因为婆母并非郎君的生母，而是继母的缘故，难道其中另有隐情？”
“隐情倒谈不上。是这么一回事，十年前，大姑娘与二姑娘的生父舒将军为救姑爷逃出战俘营而命丧西羌。舒家自此凋敝，彼时老夫人刚怀了二姑娘，又恰逢河西被西羌族人占领，因此无家可归，便与年纪尚小的大姑娘一道孤儿寡母流落在外，过了一阵子，才被主君找到。”
“老奴猜测，也许主君与老夫人之间并无真正的夫妻情分，当初之所以接纳老夫人和她的一双女儿，或是因对她们有所亏欠，或是受了舒将军的托付。”
那倒难怪俞宛江嫁来霍府以后便再无所出了。看来这所谓的“改嫁”只是表面说辞，实质不过是为了叫她们母女三人有个安身之所，又不至于遭人说闲话。
“原是如此。”沈令蓁蹙了蹙眉，“嬷嬷为何现在才与我讲这些？自皇舅舅赐婚以来，我曾先后向阿娘与皇外祖母打听霍府，可你们人人对此讳莫如深，避重就轻，若非如今事情一桩桩临头，迫不得已，根本不肯与我透露半分。”
季嬷嬷低下眼来：“少夫人息怒。”
沈令蓁默了半晌，叹着气摇摇头：“嬷嬷跟随阿娘多年，你会如此，想来也是听从了阿娘的吩咐，我不怪你。只是眼下，我须得问你一句，霍家究竟还有什么与我息息相关，而我却不知情的往事？你一件件如实告诉我。”
季嬷嬷摇摇头：“再没有了，少夫人。”
可光是一些无关痛痒的旧事，又何必费尽心力地瞒着她？沈令蓁狐疑地看看季嬷嬷。总觉得十年前，又或是二十七年前的战乱中，或许还有什么隐情。
“少夫人，国公爷从前常说，人要活在当下，不执着于过去，也不杞人忧天于将来。老奴觉得，您与其思虑这些，倒不妨看看眼下的事，想想今日大姑娘为何会与姑爷和老夫人先后起了争执。”季嬷嬷面露笑意，“大姑娘一惯与您不对付，这回吃了苦头，想必是姑爷终于替您出了头。姑爷因了对舒家的亏欠，此前一直对大姑娘的莽撞多有包容，眼下肯为您说话，这说明了什么？您该为此高兴。”
沈令蓁支吾了下，心道自然是说明霍留行喜欢她。这个她已经知道了，但却并没有特别高兴啊。
霍留行那份甘愿为她拼命的感情，对她而言，实在沉重得不知如何回报。
回想起今早的窘迫，她摸了摸鼻子：“嬷嬷说的对，这眼下的事都没梳理好呢。”她叹口气，“嬷嬷，你可晓得，怎样才可对一个人产生男女之情？”
季嬷嬷一愣：“您是问，怎样才可对一个人产生男女之情，而不是怎样才可让一个人对您产生男女之情？”
“对啊。”沈令蓁理直气壮，“嬷嬷也觉得很难吧？”
季嬷嬷尚在迟疑，沈令蓁又自顾自点了点头，似是打定了什么主意：“只要功夫深，铁杵磨成针，我不能被一时的尴尬吓退，这就去找郎君。跟郎君多说说话，总归是有利于增进情谊的。”
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蒹葭与白露一听说少夫人正发愁如何与姑爷增进感情，当即替她出主意，说不如给姑爷做些吃食送去。
想来她们也是错解了沈令蓁的意思，误道她是有意讨好霍留行。
但沈令蓁倒觉得这个主意未尝不可。
霍留行嘴上说着喜欢她，可大半日过去了，都不曾主动亲近她，也不知是否不得其法，她这就给他树个榜样，提点提点他，叫他可以反过来如此待她，也便于她更快对他萌生爱慕。
只是沈令蓁从前从未下过厨，一时也做不成什么，且看这天入了仲夏五月，愈渐燥热，饱腹的吃食恐叫人口舌发腻，便听取了蒹葭与白露的建议，决定做碗简单的荔枝膏水。
荔枝膏水与酸梅汤并称仲夏两大消暑佳饮，最是生津止渴。
沈令蓁午膳也没来得及细吃，大晌午的，摇着轮椅在后厨忙活来忙活去，待荔枝膏水熬成，放凉以后，便叫蒹葭与白露分给老夫人和两位姑娘，又亲手盛了一碗装进食盒，提去了霍留行的书房。
霍留行早便听说后厨的动静，不知沈令蓁打了什么主意，眼看她山迢迢路遥遥地拖着残躯，把一碗荔枝膏水送到他面前，倒是愣了愣：“听下人说你在后厨忙活半日，就为了这个？”
沈令蓁一愣之下撇了撇嘴：“什么叫就为了这个？我一片心意，到了郎君嘴里怎么好像分文不值似的。郎君是不喜欢喝荔枝膏水吗？”
霍留行确实不爱吃甜食，这种一听名字就甜得发腻的茶饮，他着实无意尝试。
只是心底喊着不想喝，嘴上却先蹦出了一句“不是”。
一旁对他喜好一清二楚的空青拉长了下巴。
霍留行解释道：“我的意思是，这些粗活交给下人就行，何必劳动你，你若为此有个磕磕碰碰，叫我怎么安心。”
沈令蓁又高兴了：“那郎君快喝喝看。这荔枝膏水每到仲夏便风靡汴京，京中许多世家子弟也爱喝，尤其蹴鞠之后，大汗淋漓之时，一碗下肚，神清气爽。”
“你还去过蹴鞠场？”
她摇摇头：“那倒没有，我是听阿玠哥哥说的。”
霍留行伸出去拿碗的手一顿。
沈令蓁见他如此反应，兴许是不认得薛玠，解释道：“哦，郎君可能不晓得，阿玠哥哥是我姑姑的长子，也就是我的姑表哥，相较皇舅舅那边的表哥，我与这个姑表哥关系还比较亲近。”
“哦，晓得，怎会不晓得。你与他亲近，我都知道。”霍留行和煦地笑了笑，那只拿碗的手却收了回来。
“郎君怎么不喝了？”
他摇摇头：“突然觉得有些饱，我一会儿再喝。”
沈令蓁自然也没有勉强，可眼看霍留行视她若无物地低头翻起了那本天天读也读不腻的经书，却有些憋屈。
霍留行这么冷淡，叫她怎样对他生情啊。
她哀叹一声：“郎君，你从前没有喜欢过别的姑娘吧？”
“当然没有。”霍留行抬起头来。
一旁空青一愣，什么叫“别的姑娘”，意思是少夫人觉得，郎君现在有喜欢的姑娘了？
这不应该啊。
可郎君居然也没有否认，还“当然没有”？
沈令蓁点点头：“那就难怪了。”
霍留行看她这架势，实在不知她又要冒出什么惊天地泣鬼神的言论，默了默，问道：“怎么？”
“方才蒹葭与白露与我说，若要得到谁的芳心，与谁增进情谊，便要主动去讨好这个人，投其所好。可郎君根本什么都不知道，反而对我比之前冷淡了。”
“……”霍留行不自然地低咳一声，“哦，是我做得不好。”
沈令蓁愁容满面地道：“郎君，虽说是我该努力报恩，但‘有些事’全靠我一人未免太过强人所难，你好歹也配合着出出力呀。”
霍留行咳得更不自然了：“哦，你方才说投其所好，那你喜好什么样的。”
空青看霍留行的眼神都变了。
“嗯……”沈令蓁有些为难，“老实说，我喜欢武艺高强的，但郎君眼下恐怕不……”
“行。”
霍留行接得快如风疾如电，接完以后自己都似未来得及反应，缓缓转头，看了眼空青：我刚才说“行”了？
空青点头如捣蒜：可不是嘛郎君！
他无奈地摇摇头：“那去练武场吧。”
沈令蓁一愣。
霍留行搁下经书，叫空青把荔枝膏水收进食盒，示意稍后再喝，然后摇着轮椅当先出去。
一看沈令蓁还傻在原地，他回头叹了口气：“不是要我配合你，投你所好吗？跟我去练武场，给你表演什么叫‘武艺高强’。”




霸王与娇花 19.19
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第十九章
沈令蓁一面欢喜又一面担忧，因推测着，既然连霍舒仪都不晓得霍留行腿的内情，那么更不必说这府里除了京墨与空青外的下人。如此大张旗鼓地在练武场操练，万一霍留行在行动间一不留神露了馅，岂非得不偿失？
她喊住了霍留行：“郎君，反正我在汴京也已见过你的身手，你眼下多有不便，不必为我一己私心太过勉强。”
“不勉强。”霍留行似乎有些不悦，“这点小事，还不至于叫我勉强。”
一旁空青眼皮子一抽。
虽然以郎君之能，应付这点小事的确绰绰有余，然而“挟恩”稳住少夫人早已足够，何必多此一举？
且看郎君这不舒爽的样子，竟活脱脱受了激将似的。怎么这下，他倒不怀疑少夫人欲擒故纵了？
沈令蓁突然眼睛一亮：“我有个两全其美的好法子。郎君可知我阿爹给我在庆阳置办了一处私宅？那宅子如今空无一人，我们不如去那里，如此，也方便郎君‘施展拳脚’。”
霍留行自然知晓此事，且因此前对沈令蓁多有怀疑，早已派了京墨前去查探，的确如沈令蓁所言，内里不曾安插下人，只是空宅一处。
他虽对沈令蓁暂且打消了疑虑，但她背后还有沈家两房人，还有镇国长公主与皇家，这些人，立场皆有重叠却又不尽然相同，能够再到沈家的宅子光明正大地探一探，自然不失为一件好事。
霍留行答应下来。
沈令蓁摒除了后顾之忧，兴奋起来，张罗了一身漂亮的裙衫，又提议霍留行捎带好佩剑，叫她一饱眼福。
霍留行因思及佩剑或许与她此前所见稍有不同，细瞧容易露馅，本不愿把它从尘封之地取出，原不过打算坐在轮椅上露两手，给她瞧瞧百步穿杨的本事。但转念一想，他这两日叫京墨彻查了府内上下，始终对她当初所见之人的身份毫无头绪，既然她说，曾在汴京见过那人身手，那么在她面前冒险一试，兴许能有意外收获也未可知。
两人这便到了庆阳城东的沈宅。
沈令蓁虽然信任蒹葭与白露，但因知霍留行连自家下人都瞒得密不透风，自然未必像她那样信任她们，便寻了个由头叫两人留守府外。
霍留行给京墨使了个眼色，示意他去周围确认安全，只留空青在旁推着沈令蓁的轮椅。
这宅子与霍府一样是三进院落，风情却截然不同，这里既不像国公府奢丽，又不像霍府清冷，而是小桥流水的玲珑秀致，道旁垂柳成荫，翠竹繁茂，远处一池含苞待放的芙蕖，放眼望去皆是生气。
沈令蓁自从进了府，便是满脸“相见恨晚”的神情。
霍留行瞥她一眼：“这儿比家里好看？”
沈令蓁正瞧着池边一株一枝独秀的芙蕖出神，一时没意识到这个问题有何不妥，看也没看他就诚实地点了点头。
霍留行“哦”了一声：“国公爷实在有心，在庆阳此地寻着了这么个遗世独立的桃源仙境，想你若在霍府受我欺负，也可说走就走，有个容身之所。”
沈令蓁神情一滞，收敛了欢喜：“郎君不要误会，阿爹无意冒犯，我既嫁来霍府，便是霍家的人了，自然不可能说走就走。”
霍留行点点头：“我若真有心欺负你，纵使你有一百个沈宅，也休想容身。”
沈令蓁脸色一白，霍留行转眼却已柔情似水地笑起来：“与你说笑的，怎么还是这么不经吓。”
她嗔怪地看他一眼。
霍留行努努下巴：“想去池边看看吗？”
她点点头，又犹豫着看了看身下的轮椅：“但好像不太方便。”
霍留行看了眼远处的京墨，见他颔了颔首，示意已排查完毕，便撑膝起来：“下地，我扶你。”
空青主动让开去。
沈令蓁这脚，稍稍挪动几步已不成问题，于是单脚点地下来。
霍留行一手揽过她右肩，一手扶着她左胳膊，把她慢慢带到池边。
沈令蓁分出一只手指着前边笑道：“郎君，我想要那朵芙蕖，你能给我摘吗？”
霍留行这手，握过刀，提过枪，杀过人，还真不曾折过花。
他轻咳一声：“真要？”
沈令蓁听出他的不自在，低低“啊”了一声：“那不要也行……”
他叹口气：“等着。”
霍留行放开她，走到池边蹲下来，伸出手，又收回，再伸出手，比划丈量了一下，似是实在无从折起，最后才在沈令蓁的催促下皱了皱眉，狠狠一掐，将这池中第一枝盛开的芙蕖连着一截根茎一起交到了她手中。
他说：“我还道你是惜花的人。”
沈令蓁点点头：“可这宅子空置着，我今日不摘它，今后也定无人来赏，最后不过独自凋落罢了。有句话叫，花开堪折直须折，莫待无花空折枝嘛。”
霍留行不置可否。
沈令蓁看过了花，又问：“郎君，你什么时候舞剑给我看？”
霍留行将她扶回轮椅上，把手朝后一伸，空青立刻递上他的佩剑。
沈令蓁看了眼那把镶了十八颗菩提子的剑，怪道：“我一直好奇，为何郎君要在剑上镶嵌佛珠？”
大齐崇佛的人不少，霍留行时常研读经书倒不奇怪，但佛法讲究慈悲为怀，这剑本是见血的凶煞之物，如此岂不自相矛盾？
霍留行淡淡一笑：“铸剑之人道我一身戾煞之气，该拿佛祖压一压我。”
“那郎君读经书难道并非是因信佛，而只是为了修身养佛性？”
他点点头，笑着盯住她一双懵懂的眼睛，压低声道：“毕竟杀多了人。”
仲夏的天，沈令蓁蓦地不寒而栗起来，结巴道：“郎君杀……杀人也是保家卫国，可以理解的……”
霍留行笑了笑：“那倘使我不为保家卫国杀人呢？”问罢，忽然看了眼守在不远处的京墨，又轻飘飘瞥了眼墙根的方向，跟沈令蓁说，“闭眼。”
他这指令下得突兀，沈令蓁一时没反应过来，直愣愣看着他手掌一翻，拔剑出鞘，反手一掷。
剑光一凛，随即响起“嗤”一声入肉响动，墙头“咚”地一下摔落一个小厮打扮的人。
惨叫声震天，那剑牢牢穿透他的胳膊，将他死死钉在了地上。
霍留行负手上前，弯下腰笑着问：“我们那位不死心的殿下给了你什么好处？”
那小厮咬着牙抽搐着，嘴里模模糊糊溢出几个字：“郎……郎君，我不是……”
“不说无妨，我也不太关心，主仆一场，送你一程。”霍留行笑了笑，蹲下去温柔地掐住他的后颈，轻轻巧巧一折。
“咔”一声响，那抽搐着的小厮头一歪，彻底没了生气。
沈令蓁全程忘了闭眼，直到这时才后知后觉地起了一身鸡皮疙瘩，后背淋淋漓漓下了一层的冷汗。