梁月

    只要怀揣希望，不管将来结局如何，都是好的。

    只是，现实真的会因个人的意愿而改变吗

    一个人的命运真的会脱离原本的轨迹吗

    答案是未知。

    张敬宗和孟浩聊了许久，说了很多平时藏在心底的话。到后来，仆人来催促二人，说是酒菜已备齐，就等入席了。

    宴厅内，张夫人和孟夫人早已坐好，还在说着闲话。看到二人进来后，起身相迎。

    之后便是一番主客相宜的场景。

    夜渐渐深了，孟夫人表示有些担忧儿子孟然，想要早点回去，孟浩也就向张敬宗请辞，表示改日再聚。

    看着孟浩夫妻俩齐肩而出，张敬宗有些感慨，不知道夜风过大还是沙子进了眼睛，眼眶不由有些湿润。

    回家的路上，孟夫人对着孟浩问道“你今日和张大哥聊了孩子们的婚约没”

    孟浩点头“聊了，张大哥和我说了好多贴心话，这往后可就是儿女亲家了。”

    孟夫人有些担忧“但是我和艳娘聊了一番，总觉得她有些看不上我们家，话语里总是一副趾高气昂的样子，仿佛就不该从京城来到临安县。还有，我感觉她对雪儿并不十分亲热，实在是让人费解。”

    孟浩不以为然，说道“那不关她的事情，雪儿不是她的孩子，自然也就不会太过在意。只要张大哥愿意，我们就订了这门亲事。况且，虽然我只见过雪儿一面，但我觉得她是个好孩子，将来肯定会是一个好妻子的。”

    孟夫人也就笑一笑，不再谈及关于艳娘的事。

    回到家里，孟夫人急忙去了孟然的卧室，看了看儿子，发现儿子还沉迷在读书的时候，不禁埋怨道“然儿，你还这么小就整日迷恋书籍，长大了可还好要注意休息，别熬坏了眼睛。再说了，等你长大了以后有的是时间，不要着急。”

    孟然笑了笑，说道“母亲，孩儿知道了，孩儿一定注意保护自己的身体。”顿了顿，又说道“母亲和父亲也要保重身体，不要太过劳累，不然孩儿会担心的。”

    听到儿子如此真切的关怀，孟夫人大为感动，对儿子抱了又抱。稍坐片刻，孟夫人让儿子早些睡觉后便回房休息了。

    待吹了灯，孟夫人似忽然想起般，对着孟浩说道“然儿如今已经读书半年了，而且又要定下婚约，何不趁着这个机会，给然儿安排一个贴身丫鬟。”

    黑暗中看不清孟浩的表情，只听到一句“可是然儿的年纪是不是小了些”

    孟夫人反对“他如今已经是个小大人了，天天就知道看书，没个人在身边督促他，怕是会累坏了身体。”

    孟浩也就不再反对“只是家里没有合适年龄的家生子，只能去牙行看看了。”

    孟夫人同意“行，这件事就这么定吧，改天我去牙行看看有没有合适的小丫头。”

    孟浩嗯了一声，表示同意。

    过了一会儿，孟夫人忽然又问道“对了，关于婚约，需要我们男方上门吧。你打算什么时间去啊”

    孟浩已经有些困顿，随口道“过几天请人看个好日子，采办好礼物再去。”

    说罢不久，黑暗中鼾声阵阵。

    翌日下午，孟夫人忙完后，叫了贴身丫鬟小环以及前院小厮阿贵跟了她出门，说是去牙行看看有没有合适的小官奴。

    街道上行人来往，孟夫人带着小环阿贵径直赶往牙行。

    临安虽是个县城，但离杭州府不过数十里地，因此经济也比较繁荣。

    到了牙行门口，尚未进去，就有牙行的人跑了出来，热情地问道“夫人，想要买奴吗要什么样的本牙行能够保质保量。”

    孟夫人淡淡一笑，问道“现今儿买一个小丫头需要多少钱”

    牙行的伙计连忙介绍起来“这价钱嘛，还要看夫人要哪种了。有获罪的官家小姐，价格虽是最高，但识字、懂礼仪，而且还娇嫩些，打小养在后宅当小少爷的贴身丫鬟还是很好的选择；也有大户人家的家生子，价格次之，虽是懂些规矩，但不识字，人也糙些，做个使唤丫头可以；也有乡下来的小丫头，是最便宜的，不过比较蠢笨，只能干些粗笨的活计。不知道夫人要哪样的”

    孟夫人听后“都什么价钱”

    牙行伙计谄媚一笑“分别是8两、5两还有4两，您看您要不要去瞧一瞧”

    孟夫人听罢价格，蹙了蹙眉“价格是有些贵了，不过你带我先去看看，合适的话，再谈价格也不迟。”

    牙行的伙计听到这里，自觉这单生意有希望，也就更加卖力的推销。

    孟夫人随了牙行伙计进到关押女奴的偏院，只见那简陋的房屋里放着一排排的木笼子，笼子里面是身着破旧衣物的各式女人，从孩童到妇女，高低胖瘦，应有尽有。

    孟夫人脸色有些不忍，却又无能无力，只好装作看不到。默默地走到小丫头所在的区域。

    牙行的伙计这时开口了“夫人，您看，这一块全是小丫头，夫人您看上了哪个，尽管开口跟我说。”

    孟夫人点了点头，仔细地观看着木笼里的小丫头们。

    打量了一番之后，孟夫人只相中了两个。其中一个，安静地坐在笼子一角，即便是来人从她眼前走过，也不抬头观看，只是沉浸在自己的世界里，如同庭院里的狗尾草，随风飘摇却又恬静淡然；另外一个，虽然不像其他小丫头们见人就喊，但对着孟夫人微微屈膝，福了一福，说了句“请夫人收留我吧。”

    孟夫人跟牙行的伙计说了后，那伙计恭维道“夫人好眼光，那位不爱说话的小姑娘，是官宦出身，只是家里前些日子获了罪，也就流落至此；另外一个小丫头，是杭州府里一个贵人府上的家生子，只是那位贵人府上出了一些事，也就被转卖到了咱们临安。”

    孟夫人满意地点了点头，随即往院子里走“小丫头看着不错，这两个我都要了，只是这价格嘛，要便宜一些。”

    那位牙行伙计喜上眉梢“夫人，这两个小丫头，都是很好的，我们牙行一般不讲价，再者，一看您就是贵人，家里也不缺这一两半两的银钱。”

    孟夫人笑了笑“是不缺，可也没人嫌银子多啊。你跟你们老板商量一下，我只出12两，如果可以的话我就要这两个小丫头。”

    那小伙计一脸为难“夫人，没有您这么砍价的啊，这砍得太多了，我做不了主啊。况且，我们牙行也是利薄，如果客人都这样砍价，我们这生意没法做了啊。”

    孟夫人扑哧一笑，莞尔道“你们牙行还利薄，你这小伙计说话不打草稿啊。这样吧，我也不和你打嘴上官司，我只出12两，愿意的话就把人送到松仁巷孟府，如果不行的话，就当我白来一趟了。”

    说罢，头也不回地带着自家仆人走出了牙行。

    看着天时尚早，孟夫人也就在市井上闲逛了起来。

    傍晚时分，孟夫人才从街上回来，买了好些零嘴儿以及布料，说是打算给那两个小丫头准备的。

    晚饭前，孟夫人就牙行的事情交代了管家福伯，说道“明天如果牙行的人来送小丫头，就让小环去看看是不是我相中的那两个，如果是的话就从账上给牙行拨12两银子。”

    福伯点头退下。

    晚饭期间，孟夫人无意间说起官奴的事情，表示无限同情“那一个个小丫头，着实可怜，瘦骨嶙峋的，真是可怜。”

    孟然只是低头听着，一门心思想着自己的杂书内容。

    孟浩对此无感，也就没有说话，毕竟他们一家算得上是享有特殊待遇的一小嘬人。

    此后无言。

    一夜无话。

    第二天一早，牙行就来了人，说是昨日孟夫人在他们那里订了两个小丫头，今日特地前来交易。

    说是交易，验完人后，牙行的掌柜始终不肯收钱。

    那牙行掌柜说道“小的昨日不在店里，如果知道是夫人亲自到店里选购小丫头，自会亲自陪着。店里的小伙计没有眼力，没认出夫人来”

    那掌柜的还待再说，就被福伯打断了“这位掌柜的，既是交易，自当银货两讫，哪有收人货物而不付钱的道理。”

    那掌柜的搓了搓手，从袖中掏出一串铜钱，塞到福伯手里，说道“通融则个，通融则个，只是想给孟大人一点心意，劳烦通融。”

    福伯笑了笑“掌柜的，非是我不讲情理，而是孟府家规森严，莫要让老头我触犯了规矩。见谅则个。”

    就这样，你推我让，闹了好一阵子。

    最终福伯说道“掌柜的，无需如此。只要日后这两个丫头在府上好好做事，孟府自然会记得牙行的好，如果你今日非要如此，倒反而不大好看，你觉得呢”

    牙行掌柜觉得福伯说得在理，也就交换了契约。

    至此，终是钱货两清。

    牙行的掌柜也就带着银钱走了，管家福伯让小环带着两个小丫头去了后院。




第十一章-婚约初定
    两位小丫头在后院清洗打扮一番，换上干净素洁的衣服后，竟如两朵小花儿一样，一朵是洁净素雅的莲花，另一朵则是朴素大气的白芍。

    至此，两个小丫头也就有了新的名字，小莲、白芍，从此，也获得了新生。

    虽是为人奴仆，但总好过在牙行里提心吊胆，不知未来何许；更好过被人买后养在花楼里。

    晚饭前，孟浩一身疲惫得回到家里。看到两个小丫头，不由感叹道“夫人真是好眼光，挑了如此两个孩子。”

    孟夫人笑了笑“只是碰巧赶上了，也是和我们家有缘。累了一天了吧，先去清洗一下，准备吃饭。”

    孟浩嗯了一声，也就去了。

    晚饭后，孟然又是呆呆地想着尚未读完的杂书，被其母亲一把揪住了耳朵，恨恨地说道“你这臭小子，天天就知道看书，我看你早晚会看书看傻的。”

    转过身，将小莲和白芍叫到跟前，对着孟然问道“然儿，你看这两个小丫头，你喜欢哪个”

    孟然看了看，面带羞涩地问道“娘，你这是做什么”

    “还能做什么，给你挑的贴身丫鬟呗。你爹不是给你订了门亲事嘛，这马上就要立下婚约了，娘先给你挑的丫鬟。”

    孟然有些疑惑，“我还小，哪里需要什么丫鬟。每天有星儿姐照顾我的起居，不是很好嘛干嘛还要另找呢。”

    孟夫人摸了摸儿子的头，温声说道“星儿的年纪比你大得有些多，等过个几年，星儿也就要嫁人了，到时候谁来服侍你的起居啊所以娘才从牙行给你挑了两个年纪合适的。”

    孟然有些恍然，随口问道“那她们都多大了叫什么呀会些什么”

    孟夫人看儿子明白了自己的意思，笑着对两个小丫头说道“你们两个小丫头就自我介绍一下吧。”

    接着，先开口的是白芍。

    “少爷好，我是白芍，今年十岁，杭州府人，学过女红，会洗衣服、会打扫卫生等。”

    很简短的介绍，但这些就够了，因为孟然不喜欢。

    孟然听完白芍的介绍后，将目光转向了小莲。

    小莲在孟然的注视下，脸颊有些发红，微微张嘴，缓缓说道“少少爷，我是小莲，建康人士，学过女红，读过几本书，认识一些字。”

    同样简短的介绍，似乎耗尽了她全身的力气，说完之后额头冒着细细汗珠，小口小口地喘着粗气。

    孟夫人已经不用再问儿子的意见了，她通过儿子的表现，已经知道了儿子更喜欢小莲。

    “那就这样吧，小莲以后就是少爷的贴身丫鬟了，白芍就留在我房里。”

    听到这个决定，小莲轻轻地舒了一口气，而白芍，一副想要辩解说话的样子，最终却什么也没说出来。

    就这样，孟然有了自己的丫鬟。

    孟夫人屏退众人，独留儿子以及丈夫，语重心长得说道“然儿，你以后可以多读书，但是不可只读书，不能做一个书痴。我们孟家虽是书香门第，但自祖上以来，从没出过只知道读书的迂人，娘不逼迫你将来去走科举、入仕为官，但至少可以做些别的。现在你爹虽是一府之尊，但要养活着一大家子人，还要仰仗先辈留下的一些积蓄，如果你将来只是读书，不事生产，只会坐吃山空”

    孟夫人剩余未说完的话被孟浩的一声咳嗽打断了，只听他说“然儿还小，热爱读书是好的，至于将来，他总是会有自己的人生，他会靠自己的才能去安身立明的，你不要给他灌输那么大的压力。”

    “不给他说他会听吗你平时只知道忙公务，根本就不管他，现在我管他，你还有意见”

    “我不是有意见，我只是建议。”孟浩一脸讪讪。

    “建议也不行。新年过后，然儿除了读书，每日还要学习琴棋书画，这样就算将来哪天潦倒了，还能靠卖字养活自己。”孟夫人不会想到自己随口说的话语，竟然在日后一语成谶。

    孟然脸色尴尬地看着父亲母亲，只好点点头道“一切听凭母亲的安排。”

    一家人就在这样不算融洽的氛围中互道晚安。

    日子一天天过去，寒意也渐渐浓郁。转眼间，冬至就到了。

    古籍云，阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

    冬至是时年八节之一，神州大陆自古以来就有在冬至祭祀祖先的传统，以示孝敬、不忘本。

    冬至这天，孟浩带领全家去了郊外祖坟所在的农庄，先是摆了三牲饭菜、三茶五酒等贡品祭祖，接着又祭祀了天神、土地神，祈福来年风调雨顺、家和万事兴。

    祭礼结束后，全家人去了佃户张伯家里。

    因为提前派人给佃户家里打了招呼，所以当日的饭菜准备的相当丰盛。除了普通的鸡鸭鱼肉外，还有一些城中少见的野味，比如野兔、野鸡、狗獾子等，另外还准备了时节小吃，有赤豆糯米饭、白木耳、核桃仁炖酒、桂圆煮鸡蛋等。

    饭后，又一起吃了年糕。意在年年长高，图个吉利。

    孟浩看着一直忙前忙后的佃户张伯，笑着说道“张伯，别再忙活了，我们已经吃的很饱了。”

    张伯腼腆一笑，说道“老爷一家很少来，今天难得来一次，自然要多尝尝这山村野味，只要大家不嫌弃。”

    孟浩摸了摸肚子，笑着说“你看我这肚子，再吃恐怕就要破了。今日祭祖，难得来一趟，却让你们如此大费周章。真是辛苦了。”