燕归梁

王贵被吓了一跳，想不到之前柔柔弱弱的二夫人厉害起来比陈氏更甚，他犹豫片刻，还是低着头说了声“夫人慢等”，一路小跑进了院子。
苁枝撇嘴，“这都什么人。”
谢溶溶的心一刻都静不下来，母子连心，她和阿鱼隔着墙里往外，那种踩不着底的没着没落便更加强烈，她一把握紧苁枝的手，拧着眉头神色慌乱，“阿鱼一定是出事了。”
苁枝被她的慌乱传染，方才的气势凌人都是装出来的，眼下没外人，她现形后比谢溶溶还六神无主，“那……那怎么办？要不……要不然去找世子妃？”
“不行，”谢溶溶一口否决，“杨裳自顾不暇，王妃派去的人正追着寻她的差错。你让我想想……让我想想……”
她扶着苁枝的手靠坐在门口的石狮子旁，靠在被晒热的狮子腿上，慢慢地扭头看了眼咧口大嘴和拳头一样大的铃铛，四下扫了一圈，本来并不抱什么期望，可熟悉的身影映入眼帘时，她又想不清心底的复杂从何而起。
燕回没料到她会突然看过来，来不及躲闪，就地取材蹲在路边的摊前，胳膊支在膝盖上偏过头假装在挑东西。
他心里清楚被抓个正着很丢人，每天跟在人家后面也不是什么正经人干的事。可除此之外，生平第一次喜欢一个姑娘，没有父母之命，更谈不上媒妁之言，他们之间有一个糟糕的开端，种种压力下，他不知该如何接近，更别说要讨她欢心。只能用这种方式，试图从她的生活轨迹里摸索出些头绪。
苁枝站在他身后，见他掩耳盗铃的样子，想笑又觉得不太妥当，清清嗓子，“燕公子。”
燕回还正想是装作听不见还是认错人，就又听她说，“小姐让我给你带句话。”
他下意识地回头，“什么？”
她的侍女没绷住，笑了两声，思及来意又凝肃着面容，“小姐说，想今晚去看看阿鱼少爷，您看……”
他顺着路看过去，就见谢溶溶怔怔地靠在敬府门口的石阶上，垂着脖颈身影纤薄。他最看不得她这副神态，总觉得下一秒就要落下泪来。
“行，行，”他接连说了两遍，几乎有些谄媚，想笑一笑，嘴角刚扬一半，又想到她最厌恶自己这张假面，诚恳地回道，“等天黑了，我去接你们。”
燕回站在原地望着她和敬府的小厮说话，一上一下，不知说了什么，谢溶溶似乎有些激动，小厮低着头打哈哈。他捏了捏拳头，见她转身向着相反的方向离开，又缩回了伸出去的脚。
摊主操着一口北地方言问他，“玉米棒子要不要？叁文钱俩，甜的。”
他把手里握了半天的玉米塞袖子里，扔了叁个铜板，“要这个。”说完也不要找钱，等她拐个弯消失在视线里，寻了个没人的角落跃上墙，一眼就捕捉到王贵的身影，抽出袖子里的暗器对准他的后脑勺扔去——
“啊啊啊——”新鲜的玉米份量不轻，他下了狠手，习武射箭练出来的准头不是一般的稳，王贵当即被砸了个狗吃屎，痛呼声响彻了半片天。
燕回干完才发觉自己的幼稚，拍拍手溜之大吉。这还是他们之间第一次，和所有最普通的男女一样有予有求，他恨不得这种机会能再多一些，让他能正大光明地在她身边当一个有用的人。
入了夏天黑的越来越晚，好不容易等天边打翻浓墨，谢溶溶坐立不安，将要戴上堆帽出门去，就听见苁枝的声音从门缝里飘进，“小姐，人来——”
话没说完，门从里面猛地大开，谢溶溶穿身石墨蓝的连珠纹褙子，堆帽里露出一张明艳的脸，忙不迭地把她往外推，“快走快走。”
燕回雇了辆马车等在外面，寺里落锁，想要出去只能翻墙，他远远看见谢溶溶窈窕的身姿小跑到跟前，堆帽的帷纱被风吹开，雪肤容貌，像极了志怪话本里夜奔的美人。
她闪着一双浸过蜜糖水的黑葡萄，身后是一幕天地相接的水墨画，从画里走出来，一瞬间忘了如何开口。燕回匆忙别过脸，不敢再看。
“我带你出去。”
谢溶溶看了眼融入夜色的高墙，愣愣地问，“这要怎么出？”
还没反应过来，就见他走到自己面前，倾身附在耳边，一句喑哑的“得罪了”转瞬即逝，消散在迎面而来的逆风里，如同一场短暂不留痕迹的微雨。
等回过神，她面前依旧是一堵越不过去的墙，只是眨眼之前，她还在墙内，望着触不到顶的灰瓦束手无策，腰身被他搂过的地方像是长了一圈缠腰火丹，隔着薄衫刺喇喇地烧。
谢溶溶藏在堆帽后面涨红了脸，感觉像是被藏在浓夜中的无数双眼睛盯着，几声蝉鸣也能教她草木皆兵。
苁枝就没这个待遇，被人领着衣服领子，提米袋一样放在地上，她也没想那么多，拍拍胸口心有余悸，“真是吓死我了，”她比划道，“那么高的墙，像燕子一样就飞过去了。”
谢溶溶隔帘望进他灼灼的金轮里，心想，他带她翻越的，又哪只这一堵墙呢？
“走吧。”
燕回看不见她的脸，可隐约觉着她那一眼确实落在自己身上。
他们贴的那样近，她的细腰在握，馨香的气味不请自来，假如墙再高一些，路再远一些，他就能带她跳出整个穹顶，顺着那条乳白色的星河逃到所有人都找不到的地方去。
他把手中的炽热攥成拳头，和胸腔里的心脏一样大小，一起跃动。
等到了地方，谢溶溶站在墙边垫着脚，怎么也看不到这是哪个院子外，脚尖还没落地，又被人揽着腰，像两只比翼的大鸟轻飘飘地掠过月亮。
她看向四周的布景，讶然，“这是北院？”
敬五爷尚未及冠，还在华麓书院念书，一年少有回府，上次见他还是敬廷的骨灰被接回来下葬，已经长成个高瘦清阔的大人，彬彬有礼地喊她二嫂。
五爷是庶出，比先头几个哥姐都要小了不少年岁，老武定候还在世时，十分宠爱这个老来得子，连带他的生母姨娘也很是得意，可随着老爷撒手人寰，敬大爷袭爵，敬廷武举考出名堂，老夫人扬眉吐气，没两年就把妾侍打发到庄子上去。谢溶溶刚嫁进来时不知这些，看老夫人也一张笑脸和蔼可亲，等跳出圈子再回头，才发现在当年的自己眼里，怕是全天下都没个坏人。
北院空落落少有人来，只会在五爷写信要放假回家才让下人匆忙拾，平日不点灯不开火，今日却例外，在偏院亮了一盏灯笼。
“是谁在这住？”她口中这么问，手紧紧攥着衣边，声音都有些发抖。
谢溶溶一把掀开堆帽，燕回才看清她眼睛里盈着泪，她又问了一遍，“有人……有谁住在这？”
两两相望，谢溶溶猛地一窒，抿紧嘴唇咽下泪去，她也从他的眼中得到了答案。
她转身就往那处亮着灯的屋子跑，一口气绕到门前要合身扑进去，也没多想为什么连个守门的人也不见，却被一只有力的手臂拉回怀抱，背抵着坚实胸膛，隔着一层骨肉血皮，听得见咚咚的心跳。
她哽咽得发不出完整的声音，手指用力往下扒拉他的袖子，“你……你放开、放开我……”
另一只手轻轻将堆帽盖在她的头上，让帷纱覆盖住整张脸，燕回替她推开那扇门，说，“把脸遮好。”
谢溶溶绝望地闭上眼，头也不回地走进去。
床上烧得满脸通红人事不省、浑身零星散布水疱的阿鱼，小小的身子一动不动，握着小笼包一样的拳头，身下垫着一块粗麻白布，出气多进气少，摊着手脚孤零零地仰躺在积灰的床上。
屋子里熏着艾，床边的脚踏上放着一盆没用完的水，水早就凉透了，里面漂着巴掌大小的灰布，应该是有下人在照看，可不知溜到哪里去偷懒了。
燕回站在她身后，听着从那具瘦弱单薄的身躯里发出悲恸的哀吼，仿佛是站在一口被撞动的铜钟旁边，闷重的回声从头顶灌入脚底，荡起令人颤抖的余波。
谢溶溶几乎是跪行到床前，燕回眼见她要伸手，立刻从后面把她拦下，他没什么资格，只能用行动表明立场，“别碰，别碰。我让苗子清去请大夫了，很快就来——”
谢溶溶跌坐在他怀里，抓着他的胳膊像是揪紧了一根救命稻草，她失声痛哭，哭到喘不上气，仰着脖子从胸腔里咳出悲鸣，“阿鱼——阿鱼啊——娘对不起你……呜呜……阿娘真的对不起你——”
阿鱼连眼睛都没眨一下。
苁枝刚跑到门口，被这入耳的痛哭钉在原地，撒腿往里冲，又听见一声毋庸置疑的喝止，“把脸蒙上——”
她手发颤，系了好几次，连头发也绕进去打了个死结，才抖着两条腿走进去，浓烈的艾草熏烟扑面而来，谢溶溶半跪在脚踏上，瘫软四肢被一个高大的男人死死搂住，他从身后把头抵在她的肩窝，一只胳膊横在腰身上，一只绕过脖颈，伸进堆帽里似乎是在抚摸她的脸。
这一幕让她震撼。可等她走近看清床上的一切时，捂着嘴迸出眼泪，口中喃喃，“出花了——”
敬府半夜灯火通明，陈氏捂着鼻子走进北院，皱眉一踏入房门，刚要颐指气使地骂晦气，对上屋中的叁双眼睛，瞬间说不出话来。
蒙着白翳飞快盘佛珠的敬老夫人，一双流光溢结了碎冰的金眸，还有谢溶溶，眼珠将要溢出血一般，见她出现，推开桌椅冲过来，陈氏被风扑了满面，倒退一步没站稳，被脸上飞来的重重一巴掌打翻在地。
她捂着脸尖叫，“啊——”
谢溶溶那一下凝聚了这叁年多所有没来得及说出口的愤懑，力气之大，连她自己甩完都踉跄了两步。
陈氏嘴角被打出血，脸上肉眼可见地红了大半，她指着谢溶溶咬牙切齿，“你、你敢——”
“我有什么不敢？”谢溶溶垂进袖子的手心火辣辣的疼，她低头看向陈氏，眼中冷冽的杀意逼得她直往后缩。
“你别……你别过来，我可什么都不欠你。”她死命拽着侍女挡在面前，挪到门槛边，扶着门框狼狈地站起来，向岿然不动的老夫人求救，“娘，娘，你说句话。媳妇真的安排了人，今天大夫也请过了，还给您回了话——”
见她没有开口的意思，她扭头顶着半张肿脸声泪俱下，“溶溶，弟妹，我有口难辩啊，我知道你对我有怨，可阿鱼是敬家的骨血，是老二的嫡子，我再怎么黑心肝也不会放任不管。你也知道，花子它是传人的啊，我好不容易找个出过花的人来照看阿鱼，大夫也请的回春堂的，溶溶——真不是你看到的——”
谢溶溶没说话，老夫人也没说话，她的喋喋不休在碰上从内室提着药箱出来的大夫时，被一刀斩断戛然而止。
“邢……太医？”
前太医院院首，敬家也只在门庭最盛的时候，宫里赏赐了一张出自他手的养脾补气的方子。
目光缓缓移向上座那个浅酌喝茶的身影，在他和谢溶溶之间扫了几个回合，张着嘴巴半天闭不拢，“你、你们……你们俩……”
然而已经没人在意她。连老夫人也被李嬷嬷搀扶着走到邢太医跟前，谢溶溶噙着两包泪，还没开口，对上老太医几不可见的怜悯，泪珠连成串地往下掉。
苁枝吸着鼻子扶住她的身子，只听到，“来的太凶，年纪也小。疱就算结痂了，高烧不退也要命，方子只能用来退热解毒，就这几天，能看一眼是一眼。”
她感受到谢溶溶捏着她胳膊的那只手无力地落下去，整个身子带着她往下坠，她手软没接住，一双骨指修长的手及时递过来，温柔地把她托起，燕回不知什么时候站过来的，顶着各式的眼神，不卑不亢的冲太医道谢，
“麻烦您老，这几日多辛苦。”
邢太医摆摆手，语气恭敬，“不敢当，也是惭愧。”
陈氏慢慢地倒退，从那一室满当当的凝重中移到走廊上，站在门外深吸一口气。侍女的手被她掐出血印子也不敢出声，发觉她浑身都在战栗，抬头小心翼翼地问，
“大夫人，你怎么了？”
她在那双熠熠生辉的金乌里再一次看见了深潭，只是在身上刮了一眼，她便心底彻凉，面如死灰。
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今天一下午都很忙，新的一章写的很少就先不放了，明天或许可以





燕归梁 第三十一章
永熙二年的这一场不大不小的痘疫，后世史书盖棺定论，成就了两个人。湮没在历史的车轮与洪流里母亲们的眼泪，不过是汗青上寥寥几笔带过的绪语。
谢溶溶成了几千几百个人里，最先品尝那份蚀骨之痛的人。
早在前朝，纵观古籍，已出现种痘的疗法，可用在一岁左右的孩童身上预防出花。先是家里出过花的人的衣物被分给左邻右舍，后来又有鼻苗种痘和“取疮中汁黄脓敷之”等等各式借助疮人来达到疗效的记载。随着痘疫的平息，这种普遍用于乡野，只有十之四五成功几率的法子也渐渐被人遗忘。
武定候府的嫡少爷出花一事，当夜就被邢太医报进万寿宫。徐太后没等天亮上朝，擅行调令，命上十二卫严守城门，设立查痘章京，京中不论男女老少，有无出过痘的都要登记在册，设榜招募天下杏林圣手，由前太医院院首邢肃同带头展开了一场历时数月的围城之战。
敬府被重重围起的那一刻，不仅仅是陈氏，连老夫人都变了脸色。
上溯其源，查到了一位新被雇来的乳娘，等金吾卫顺着线索摸去，发现她已和独子悄无声息地死在了茅屋里。后来屋子被一把火烧得干净，人们在焦黑的土地上供奉了一座俭朴的痘娘娘庙。
陈氏撒泼大哭，来来回回只说自己不清楚，可人是她找回来的，阿鱼发了痘，也是她提议搬去北院关上门，找两个麻脸姑子和嘴紧的大夫照看。事发不过半天，金陵城中人心惶惶，街上如飞鸟投林，除了巡逻的卫兵和刀甲碰撞的声音，似乎连声蝉鸣都听不见。
敬家阖府上下，自敬廷去后，也只剩敬叁老爷在朝中任职，他半夜被一片哄闹声吵醒，知道真相后恨不得以下犯上，冲进去舞着手脚质问老夫人，痘疫这种翻天的大事，你怎敢私自做主？眼见仕途无望，他看向大房的眼神几乎要啖其肉，嗜其血。
这些勾心斗角的身外事谢溶溶是一概闭目塞听的，她一心扑在阿鱼身上，邢太医叮嘱她不能近身，也不能触碰换洗下来的衣物，她就抢着去煎药，去烧水，把自己安排得满满当当，然后跪在辟出来的偏房里，手抖到拿不了笔，就一遍遍地磕头念经，苁枝看不下去，哄着她喝水吃饭也不理，每天都顶着一双黑红的眼圈，不知是熬出来的还是哭出来的。
她看着院子里太医们进进出出，给每个人鞠躬道谢，一天下来连腰都直不起，见过她的下人们都说，哪还认得出是昔日柔若金风，嫩如细枝的二夫人。
敬廷死后，像是有人拿着算盘，催她把前二十年没有尝过的人间疾苦悉数奉还。
短短叁天，像是过了叁辈子。听说痘有瘪下去的迹象时，所有人都松了口气。她靠在游廊的朱漆柱子上，毫不避讳地席地而坐，仰着瘦了一圈的脸呆呆地看月亮，连身边何时坐了一个人也没有发现。
燕回把手中的汤碗递到她面前，不知该说什么，言简意赅道，“吃。”
他二人这几天虽然寡言，但格外有默契。她囫囵问不出口的话，他只消一眼就能转述，她脑袋乱成一团，明明忙得晕头转向却不知自己在做什么的时候，他无声无息地出现在身边，引着她去药房，从寺里讨来经书和菩萨像，还有纸做的痘娘娘。让旁的人看去，不知道的还以为他们才是正经夫妻。
谢溶溶顾不上他人的风言风语，她和敬老夫人何其像，后者这辈子到死眼前的风景就只有一层白雾，而她的一双眼睛里除了病床上的阿鱼，就什么都容不下了。
绷紧的弦松懈下来，变得柔韧可张。她接过搪瓷碗小口小口地啜吸着，轻声说了句“谢谢”。月亮苍冷又遥远地挂在天边，吝啬地寄来一束辉光，洒在台阶上，巧妙地游走在两人并排而坐的空隙间，像极了他们此时的关系。
平静，疏离，看得见，摸不到。
可燕回觉得这反而是个最好的开端，他问，“你今后打算怎么办？”
谢溶溶吃尽最后一颗煮的绵软的红豆，眼神有了丝生气，“等阿鱼好，带他去苏州找我爹娘，然后养大他，请先生读书习武，日后想考科举还是武举都随意，就是去开个铺子做生意也行。能看着他长大，侍奉爹娘，就是我最大的心愿。”
燕回低头搓搓手指，“哦，没有……替你自己打算么？”
谢溶溶把碗放在他俩之间，说，“你是说嫁人？没这个想法。也不是说要给敬廷守节，我心里敬他爱他，他去后我愿意替他照顾老幼。可如今……”她摇摇头，“想清楚了，嫁去做媳妇哪有在家当女儿舒服？我爹娘这辈子就我和大姐，指望不上外人来养老，我前些日子写信去，他们也高兴一家聚在一起。”
她少有和他说这么多心里话，敬廷的死带走的不仅仅是她活在梦里的叁年，就连他们仅有的怨也随着世事无常而变得不值一提。
燕回有些烦躁，要是放任这段感情变得平淡如水，迟早会顺入江流，被遗忘在经年的长河里。她带他见过了另一番天地，如何甘愿再回到泥泞中去？
他犹豫半晌，道，“阿鱼好起来，能让他认我作干爹么？”
谢溶溶眉头一跳，刚想开口，被他截过话头，一点不给她机会，“我是……你别多想……我是说，这样就算他没了敬府这个靠山，也……也有我。我虽然在朝廷当不了一言堂，多少会有些门道，毕竟、毕竟……”他不管不顾，“怎么说，大家都知道敬兄和与我结拜过兄弟。”
越说越没声了，饶他脸皮厚，在谢溶溶面前也说不出“尽管我和他当兄弟只是为了睡你”。
谢溶溶没有嗤笑，也没有出言讥讽，她定定地把他从上打量一番，记忆里只要和他有关的事，她要么不听不碰，平日见了面也是先入为主，从来没给过他什么好脸色。这还是第一次，抛开他迷惑人的皮相还有顽固的偏见，她发现原来他也会脸红，会结巴，会小心翼翼，会悬着一颗心，害怕听到伤心的话。
原来他也是人。
虽然讶异他对自己的感情从何而来，细数他们的交集，可能还深不及他与秦氏的渊源。
他的头发泛着淡淡的棕，发尖到眉心的弧度饱满，五官兼并了汉人的婉约和胡人的深邃，又糅杂了女人的细和男人的凌厉。他不仅仅有双能拿去当摆设的手，还有能充作模具的鼻梁、嘴唇和轮廓，能制成珠宝的琥珀眼珠。
这样好样貌的男人，是所有闺阁少女梦中从幻成真的倒影。
“干爹倒不必。叫声叔叔即可。敬廷……阿鱼也不会有其他叔伯了。”
燕回本来不指望她能给自己好脸色，听到第一句暗嘲自己痴心妄想，别说作干爹，他巴不得去给她的儿子作后爹。他倒是真不知道，这些天忙进忙出，已有不少人看在眼里，都以为他后爹的位置坐稳了呢，只等着时疫一过，他给自己描面涂腮戴朵大红花，欢天喜地地入赘到谢家去。
虽然与众人所想的天差地别，他也知足了，有时候仅仅是待在她身边，闻着若有若无的梨花胰子香气，他那深不见底、混沌无名的欲望也变得明朗有了目标。
苁枝在角落里擦眼泪，一扭头，发现苗子清哭得比自己还厉害。这个沉默寡言的年轻人有颗情绪丰沛的心，口中不住地道，“守得云开，守得云开。”
然而老天好像并不打算轻易地拨散笼罩在敬府和金陵穹顶的阴云。
阿鱼的痘疹过了一夜，瘪下去的脓毒蛰伏在红彤彤的痘皮下，不见标也不发，隐隐涨成了深紫色，高烧卷土重来，太医前后用宣毒发表汤夹芫荽催吐，无用；以生甘草、黄芩、黄柏、山栀、黄连为君，佐以连翘、山豆根和牛蒡子制成天代宣化丸退毒火，无用；眼见鼻腔出血人事昏沉，视为闭证，再用宣毒发表汤加酒炒黄芩和麻黄，可等了半天，疹标依旧不出。古籍云出痘发热叁日见标为顺，此时已是第五天。
太医进进出出，厨房的药炉和灶炉没有一刻歇着，没人问用过的名贵药材是从哪儿来的，可能是从敬府的私库，也可能是别人所托。
第六日，幽韵的晨钟撞响了第一声，盘旋直上青云，隐匿在熹微的光里，穿过云层拥抱了一个小小的身体。
屋里传出压抑的哭声，久不露面的田氏见到此情此景也不住地抹泪，苁枝跪在谢溶溶身后，帕子能拧出半盆水，一刻也不敢大意地盯着她。得知消息的老夫人没有再露面，她从北院走回佛堂，下人们隔着一段距离看去，还以为那是一棵垂垂老矣的歪脖子树。
没人敢把谢溶溶从那张床前拉开，她就笔挺挺地跪在脚踏边，像是从膝盖往上倒生了根，穿过她的肺腑，在每一个内脏里疯狂生长，结出大大小小，蛛网一样的脉络。那孕育了生命的胞宫，不仅仅是万物的起始，此时更成了她体内的沉疴顽疾，时时刻刻提醒她，十月怀胎，她拼死带来了他的生，十六个月后，他却要再次带走她的半条命。
“呀，银环，你听见了么？阿鱼叫我娘呢。”
苁枝再也忍不住，呜呜啊啊地哭出声，趴伏在地上攥着她的袖子摇晃，“小姐，小姐——我是苁枝，我是苁枝。”
她的声音是一粒落在地上的鼓点，随后，屋里此起彼伏，锣鼓震天。
燕回在各式的哭丧中送走太医，他站在门外，阳光很好，金灿灿的像极了阿娜淌过水的长发，谢溶溶僵直的背影奇迹般地化解了他心中一个解不开的结。
他低声问道，“子清，你说如果阿娜还在，她也会这样待我么？”
苗子清眼睛肿得睁不开，闻言泣泪不断，抽抽噎噎地回道，“肯……肯定，夫人……夫……人最舍不得的就是少爷。”