王国血脉

    这个孩子，长大后，一定会向上爬得更高。

    自己该给他点奖赏，好赢取泰尔斯的感激，当然，没有反差的奖赏，是不会让人心存感激的。

    这就是为什么，今晚泰尔斯同屋的那个男孩，告诉他泰尔斯可能私藏了钱时，里克会撺掇奎德去找他算账的原因。等到奎德把泰尔斯打得奄奄一息，自己再出面阻止，甚至为此不惜和奎德对立（那个废物也就只有这点用处了），那泰尔斯就会有意无意地把自己当成靠山。

    里克才不在乎每个乞儿的例钱有没有交足呢，这都是目光短浅的人才会在意的事情，相比起几个铜子的例钱，里克知道，人情才是更重要的财产。

    但那个男孩——泰尔斯还是太聪明了些，里克知道，无论泰尔斯有没有钱给奎德，后者都会把他折磨到死（如果泰尔斯真的拿出了钱，那只会更糟），但显然那个男孩想法子逃过了这一劫——按照平常理解，兴致高昂的奎德都会精心炮制这些不听话的孩子来助兴才对，不管他们是不是真的不听话。

    没关系，该做的还是要做，哪怕效果不好，大不了，再找个由头，让奎德打他一顿就是了。

    里克走到第六屋，跨过破败的门板。

    他看到野草丛生的院子里，泰尔斯喘着粗气，趴在地上，旁边的几个孩子在给他涂抹着什么——天哪，几个七**岁的孩子居然会在院子里种乌尔德龙叶？一般只有经验丰富的黑帮成员和活过好多年头的贫民，才知道这种野外的植物，能用做方便快捷而廉价的外伤治疗药草。

    啊！里克先生！跛子莱恩最早发现了里克的到来，被打断一条腿的经历，让他对周围的环境更加敏感。

    奎德走了还不到一个小时，院子里的恐惧还未散去，尼德——那个告密的男孩脸上泪痕未消，凯利特捂着自己的黑脸，而大孩子辛提则畏缩地后退一步。

    特别是那个最小的女孩，甚至吓得叫出声来。

    当初贝丝吩咐过，这是个有遗传的贵族后代，有很大可能是个美女胚子，可别把她搞坏了，以后贝利西亚再调教一下，能获取不少的利润呢。真可惜，自己的乞儿到十岁，最多十二岁之后就要转交给会里，要是能留她到十五岁之后再送走就好了，不然十三岁也行。

    里克先生！泰尔斯打断了里克微妙的思绪，只见他艰难地转过头，牵连到背部的伤势，疼得一阵龇牙咧嘴。

    唉，对不起，泰尔斯，里克叹了一口气，露出怜悯的表情：我拦不住他——奎德——我毕竟只是他的副手，也得罪不起他的后台。

    我只能在事后悄悄过来，在几个孩子小心翼翼的目光下，里克蹲下来，忧心忡忡地查看了一下泰尔斯的伤势，幸好他今天没有下重手，否则——

    里克先生，我没事的，泰尔斯挣扎地道，只是很抱歉，我上周的例钱确实——

    忘了例钱的事吧！里克接过辛提手里的破碗，倒掉里面的水，摘下几片乌尔德龙叶，拿起一块石头开始研磨，你们刚刚懂事的时候就被送来我这里，几年里，我看着你们从瑟瑟发抖的小家伙，变成粗手粗脚的毛孩子，对我来说，你们远比几个铜子重要得多，里克的脸上露出一丝痛苦，你们这个年纪，本来就不该上街乞讨，但这是兄弟会的规矩——

    里克先生，泰尔斯似乎有些感动，他紧了紧自己的拳头，我——

    来，用石头把药草磨开，比用嘴嚼效果更好，里克抹了抹碗里的药草，亲手给泰尔斯涂上，旁边的凯利特咬了咬嘴唇，呜咽了一声。

    谢谢你，里克先生，科莉亚细声细气地道，要是你来管我们，而不是奎德就好了。

    这话可别让奎德听见，里克无奈地笑笑，说实话，我很怕他的。

    几个孩子也会心地笑了笑——里克知道，适时地表现出共同点和幽默感，是让人接受自己的好方法。

    十分感谢你，里克先生。泰尔斯郑重地说，他知道，在许多人眼里，自己显得成熟一些，因此没有必要表现得过于孩子样。

    里克点点头：保护好自己，你是个聪明的孩子，我相信你能做好。

    对了，里克像是突然想起了什么，他把碗交给尼德，从腰间掏出一个钱袋，递给一脸茫然的辛提：我每个月都要上缴，自己的钱也不多，这里是三十个铜子，去格罗夫药剂店——就是暮光区和下城区交界那一家——买点伤药吧，这些钱应该够了，如果药钱没有涨价的话。

    这些钱当然不够——里克心里想着，自己一周前去过格罗夫药剂店，恰好刚刚涨价，这样当孩子们发现钱不够的时候，也会以为是临时涨价的缘故。

    要是钱不够，他们能怎么办？当然是从乞讨来的例钱里拿啊，这样他们下周的例钱肯定又不够了，那时——

    买药的时候小心点，可别让别人——特别是奎德知道了。里克笑着说道，站了起来。

    当然，里克心想，奎德一定会知道的。

    如果他们不去买药，那更好，奎德就会知道他们真的藏了钱。

    里克嘴角微翘。

    那个时候，自己就能收获他们最后的忠诚。

    里克先生，科莉亚看着辛提手里的钱袋，快要掉下泪来，你，你真是个好人。

    一边的尼德咬着嘴唇，猛点头。

    就连大孩子辛提也有些触动，他摸着手里的钱袋，掂了掂重量。

    里克叹了口气，摇头摆摆手：不，是我该道歉，我只能为你们做到这些。

    里克先生，泰尔斯趴在地上，却一脸犹豫地看着里克，不知道——

    嗯？里克挑挑眉毛，怎么了？

    我听说我们长大之后，要被分去其他地方训练，泰尔斯小心翼翼地问，似乎生怕冒犯了里克，那——我们接受完训练，能到你的手下做事吗？

    听到这话，一边的凯利特尼德和科莉亚也希冀地看着里克。

    啪，里克在心里打了个响指。

    得分。

    比想象中要快。

    呵呵，这一点么，里克绽放出一个微笑，别看我现在这样子，在兄弟会里，我可是个有理想的男人呢。

    里克笑着弯下腰，摸了摸泰尔斯的头发，显得他更为亲和：我的手下小子们，将会是整个兄弟会里最好最强的！

    这可是我的实话呢，里克心道。

    所以啊，你们想当我的手下，可要努力了！

    嗯！孩子们充满希冀地齐齐点头，泰尔斯也不例外。

    我走了，泰尔斯，还有孩子们，里克转过身，把头偏过来，露出侧脸，下次再遇到这种事，偷偷地来告诉我吧，虽然我不能直接阻止他，但找些麻烦，不让他接近你们，总是可以的。

    说完，里克露出洁白的牙齿，在月光下闪了一下，就头也不回地离开了第六屋的院子。

    里克先生人真好。尼德脸上的眼泪干了，不像那个坏奎德。

    嗯。科莉亚点了点头，满眼开怀，像是吃到了糖果。

    可是，一直处于惊吓状态的跛子莱恩犹豫着，出了声：我总觉得，里克先生比奎德还让我害怕。

    所以你是胆小鬼嘛！

    胆小鬼莱恩，你这幅样子怎么要到钱的！

    只有泰尔斯，在里克离开之后，眼神渐渐变得平静。

    当看到辛提，一枚一枚地数着钱袋里的三十个铜子时，泰尔斯微微地呼出一口气。

    他的背部还在痛，他知道，正规的外伤药，对他的伤势更好。但泰尔斯昨天早上才去过格罗夫药剂店，在后门从燕妮的手里拿走了伤寒药，听她抱怨过，自己的小气老板，把药都提价了，连外伤药都涨到三十五个铜子——恰好比里克给的钱多五个铜子。

    然而，他还从落日酒吧老板的女儿娅拉那里，知道了关键的一点。

    奎德在酒吧里的不菲花销，都是里克在负责。

    可是——

    我每个月都要上缴，自己的钱也不多

    里克刚刚的话，回荡在穿越者的耳边，他忍不住看了看手边那袋铜子。

    乞儿们已经忘记恐惧，相互打闹。

    只有泰尔斯皱起眉，艰难地转过头，看了自己伤痕累累的背部一眼后，叹了一口气，又重重地垂下。

    这该死的世界。

    ——————————————————

    里克走到第十屋，盘算着这里有个叫卡拉克的八岁孩子，是个小小年纪的狠角色，该敲打敲打然后拉到自己麾下的时候，他突然感觉脖颈后一凉。

    这是他与生俱来的异能。

    在绝对平静的时候（绝对平静，稍微转移开注意力都会失效），一旦周围五米左右的距离里，有生物接近，他就会后颈一凉。

    就这样了。

    但别说他不是战士，就算他是战士，跟王国那些战力超群且五花八门的异能部队，以及强悍的终结剑士骑士，甚至和神秘的魔能师相比，他这点异能简直不值一提，甚至各大神殿里的实习生们都能把他按在地上打。

    但里克觉得，总有一天，这个异能会救自己一命的。

    比如现在。

    里克快速地回头，在月光下搜寻周遭的情况，同时左手伸进衣袋里，捏住小巧但致命的迷你伸缩弩。

    皎洁的月光。

    空旷的街道。

    无遮无掩

    但空无一人。

    里克深吸一口气，保持自己的绝对平静。

    他感觉到了，脖子后的冷意还在持续。

    难道是脚下的下水道里，爬过了一只老鼠？

    里克拐了三个不同的方向，快速奔跑了一段，只是依然存留的脖颈冷意，让他把这个猜想去除。

    哪只老鼠会在他正下方，跟着他朝三个方向跑了二十米？

    里克心里越发惊恐。

    他不该一个人出来的，即使这里是废屋，是兄弟会的地盘。

    他该带上二十个打手，每人手里一把魔能枪，不管那该死的玩意儿有多重。

    就像兄弟会负责毒品交易的大佬拉赞奇·费梭一样，出入都有三十个人跟着。

    甚至，如果钱够的话，他应该雇佣上两个终结剑士，或者一个异能战士，乃至魔能师——算了，魔能师太可怕。

    纳尔里克，你要冷静，他告诉自己，你可是要在日后掌管整个永星城，甚至星辰王国地下世界的男人，冷静，一定要冷静。

    他强作镇定地转身，朝着来时的路往回走，仿佛刚刚只是在做健身慢跑。

    自己得罪了谁吗？有谁想要自己的命吗？这片街区有什么值得注意的东西吗？

    他走出了好几百米，月光下，周围空旷无人。

    但他的后颈，凉意依旧。




第3章 鬼魂
    若果消息属实——一位发色灰白的中年贵族右手微微颤抖，他按着自己的左胸，深深鞠了一躬。

    ——请容我亲自去，为您办妥这件事。

    还没有最终确认，但落日神殿里的那盏灯确实点亮了，看样子，距离非常近。

    熊熊的炉火旁，一个健壮的身影放低支在下巴上的右手，沉沉地说道。

    我已经派出了约德尔，他比埃达更适合秘密行动。

    你知道这个消息多么的——重要，李希雅她甚至第一时间以神谕的名义封锁了内坛，所以更不能冒着无谓暴露的风险，只有到最终确认的时刻，我才会秘密派遣你去。

    当然，当然，灰白发色的中年贵族难掩激动，若到彼时，我愿竭诚为您效劳。

    唉，健壮的身影叹出一口气，不知为何，我听闻这个消息，本该比你更加激动。

    但现在，我却如此平静。

    ———————————————————

    里克不知道自己是怎么走回兄弟会本部的。

    那股脖颈后的冷意一直都在。

    当他看到兄弟会的黑街本部，看到门口两个玩着扎手指游戏的精锐，看到屋外影影绰绰的明岗暗哨，走进大屋里，看到铁桌后方，细细查看着账目的莫里斯老大，看到背靠廊柱的贝利西亚鄙夷的目光时（今晚贝利西亚增加妓馆经费的提案被拒绝了），心里着实松了一口气，就连一直跟他不对盘的杀手莱约克，在餐桌的烛光下也显得和蔼可亲。

    不知不觉中，他脖颈后的凉意也消逝无踪，就像从来没有过一样。

    连里克自己都怀疑，是不是他神经太紧张了。

    当他跟专管人口生意的莫里斯老大说起，怀疑有人在跟踪自己时，莱约克笑喷出一口麦酒，直接喷灭了桌上的烛台，贝利西亚打了个呵欠，把自己硕大无朋的胸紧了紧，看向他的目光更加鄙夷。

    而莫里斯老大，在看到满头冷汗的他时，也神色古怪，拍拍里克的肩膀，让他近期不要太劳累，少看一些冥夜神殿的话剧，等怪医生拉蒙出差回来，让他开个安神药方。

    见鬼！

    里克知道，连他这个异能的存在，别人都很难相信，更别说一个从废屋跟到黑街，跟了整整一公里，无影无形，目的不明却毫无动作的刺客——但里克下意识地认为，那个家伙的存在是真的！

    但在他回到自己的房间，躺下来，细细回想了一下今晚遭遇跟踪的各种细节时，连素来多疑的他，也不禁有些怀疑，真的是自己过于紧张了吗？

    里克又静下心来，重新试了试异能，一切正常，顶在绒枕上的脖子舒服得很。

    好吧，也许是我多心了。

    但下一刻，那种惊心动魄的凉意又再度袭来！

    我草！

    这觉没法睡了！