王国血脉

    泰尔斯顿时愕然。

    “若果你不得不娶。”

    瓦尔轻哼一声，像是输掉所有筹码后，看透一切的绝望赌徒

    “也别在她肚子里留下种。”

    泰尔斯脸色一红，立刻调整好表情。

    “米拉，她早年不幸。”

    只见瓦尔望着天花板，凄凉地道

    “早已看够了血色。”

    泰尔斯听到这里，神色一凛。

    一秒后，看着眼前沧桑孤苦，如暮年老人的北境公爵，泰尔斯心中叹息

    “我答应你。”

    瓦尔笑了，他垂下头，满是皱纹的脸上弯起弧度

    “谢谢。”

    “你跟他不一样。”

    “你还没有……变成他。”

    跟他不一样。

    那一刻，泰尔斯突然心有所悟。

    他想起来，在刃牙营地分别之前，王室卫队的前任守望人，刑罚骑士，萨克埃尔也对他说过类似的话。

    这让一个晚上都顶着笑脸迎来送往的泰尔斯意识到眼前这个沧桑瘦削，对一切浑不在乎的男人，可能是这个处处欢声笑语的夜晚里，唯一会对他说实话的人。

    “也许吧。”

    泰尔斯强笑着回答，多少希望自己的话，能给人生无望的对方一点安慰。

    但瓦尔摇了摇头，笑容绝望而讽刺

    “就像当年，他也以为，自己跟这里的主人不一样。”

    泰尔斯面色一动

    “什么意思”

    瓦尔没有回答他，只是转过头。

    他望着厅外的嘈杂与热闹，看着人来人往，门庭若市，一派兴盛景象的闵迪思厅

    “你看到了吗”

    北境公爵望着眼前的络绎盛景，听着靡靡丝竹，在头顶那盏璀璨夺目的不灭灯照耀下，像是看到了另一副风景，久久才微笑开口

    “这一幕……”

    “地狱的盛景。”

    地狱

    泰尔斯不由蹙眉。

    瓦尔环顾着四周，面色如痴如狂

    “有人虚情假意，粉饰太平；有人催眠自我，自欺欺人；有人心藏不忿，强自忍受；有人看透世情，冷眼旁观。”

    “浓浓黑夜的灯火之下，所有人都佯装快活，其乐融融。”

    他的冷笑渐渐变多，带着令人心寒的意味

    “浑不知皆已身在瓮中。”

    “烈火烹油。”

    马略斯不轻不重地咳嗽一声。

    泰尔斯的面色冷了下来。

    回想起回到星辰后的经历，他的心情莫名沉重。

    他知道，他跟北境公爵的谈话要结束了。

    泰尔斯知道，他知道公爵说这些话意欲何为。

    就像许许多多的其他人一样。

    而他不会轻易动摇。

    但是……

    泰尔斯轻咬牙根。

    瓦尔低下头，嗤笑一声。

    “小子，你跟当年的我很像。”

    泰尔斯心中一动

    “像比如”

    “比如……”瓦尔接过他的话头，目光迷蒙

    “比如看上去，你们关系深厚，利益一致，荣辱共担，正当其时。”

    “这一辈子，也不可能对立为敌。”

    正当其时。

    泰尔斯不由得想到之前，帕特森子爵对他所说的话。

    王国年少，正当其时。

    “可只有你自己知道……”

    瓦尔的话语变得深邃起来。

    犹如大雾中寻路的旅人，不见前途，空余虚妄

    “眼前乃绝壁千仞。”

    “身后是深渊万重。”

    就在此时，厅外再次传来不小的喧哗与骚动。

    厅内的所有人纷纷一动，早有预料的他们，心知要准备迎接下一位重要人物。

    然而这一次，整齐划一的脚步声，严厉肃杀的喝令声，混杂激动的嘈杂声，全在同时传来，分辨不清……

    马略斯略一疑惑，随即色变。

    直到一道布满威严，气势十足的传令，带着不容违逆的意味，则如天降神谕，远远传来，穿透墙壁

    “以星辰王国的至高国王，凯瑟尔璨星——”

    泰尔斯思绪一空。

    在场的人们则齐齐色变。

    厅外传来许许多多的闷响。

    “以及至高王后，柯雅璨星之名——”

    传令官的嗓声遍传厅内。

    无论是宴会厅里的欢快乐曲，还是走廊上侍者间的激烈争辩，甚至是远处不时传来的悠悠马鸣，都在这一刻黯然消声。

    万籁俱寂，唯余灯光闪烁。

    “臣民们……”

    呼吸的权力，在此刻全部让渡给那个威严无边的声音

    “向你们的国王与王后陛下——”

    “行礼！”

    传令官的喝令音尽而落。

    却回荡不休。

    驱散不去。

    下个瞬间，马略斯，帕特森，哥洛佛，多伊尔……

    无论是王室卫队还是侍从仆人，不管贵族官僚还是普通平民，在场的人们全都下意识地调整身姿，屏住呼吸。

    所有人退到一边，让开道路，凝重而尊敬地转身看向厅外的方向。

    他们单膝下跪。

    手按胸口。

    垂低头颅。

    仿佛这是生来就有的本能。

    不可动摇。

    习以为常。

    唯有泰尔斯，他呆呆地站在不灭灯下，在星辰三王的注视下，望向厅外深沉的黑暗。

    “而你无路可退。”

    不知不觉中，瓦尔公爵的清冷嗓音与镣铐声响，同时从他的身后传来，钻进他的内心

    “唯有惊鸿一跃。”

    “奋力一搏。”

    传令官的喝令与北境公爵的声音同时萦绕，交错不休。

    心思纷乱的泰尔斯深吸一口气。

    几秒后，他艰难地退后一步。

    屈膝跪地。




第39章 绝不屈膝
    当国王踏入闵迪思厅时，泰尔斯艰难地呼吸着。

    他的膝盖拄在闵迪思厅的地毯上，感受阵阵凉意。

    许多脚步声从前方传来，一者稳步当先，余者窸窣影从。

    泰尔斯清晰地听见自己的呼吸声，第一次发现它们是如此刺耳。

    “起身吧，诸位。”熟悉的嗓音传来，厚重如昔。

    “这是宴会，而非御前会议——那帮老头子已经足够烦人了。”

    没有人敢接话。

    有那么一瞬间，星湖公爵仿佛回到了六年前，自己懵懵懂懂初到闵迪思厅的时候。

    那时，凯瑟尔王与他初次相见，凝重的氛围仿佛要压裂地砖，逼得当时的小乞儿浑身难受，哑口难言。

    泰尔斯紧紧盯着地毯——那下面应该没有铁刺——的样式，公爵苦涩地发现，经过六年的历练和打磨，当同样的场景再现，他所经受的那股沉重感非但丝毫未减，反而犹有过之。

    努恩王，查曼王，所有让他忌惮不已的大敌们，没有一人能给他这样的感受。

    为什么？

    为什么会这样。

    泰尔斯依旧低着头。

    无论是来宾还是侍从，卫队还是仆人，人们纷纷低声行礼，谒见声不绝于耳。

    却丝毫没有让泰尔斯的神经松弛下来。

    终于，那双古朴却名贵的靴子在他的面前停下。

    星辰之杖的杖底点在地毯上，若立地生根。

    过了大概有一个世纪那么久后，一只手掌出现在泰尔斯的面前。

    那上面，标志着王权的古铜色戒指微微闪耀。

    泰尔斯晃神了一瞬，仿佛看到当年的国是会议，当铁腕王踏入群星之厅，王国的封臣们屈膝行礼，亲吻他手上的戒指，以示忠诚。

    星湖公爵深吸一口气，他脱下手套握住那只手掌，准备按照礼节，亲吻国王的戒指。

    但出乎泰尔斯意料的是，国王却在下一刻反握住他的手，阻止了他。

    泰尔斯一惊之下抬起头，却只看见一对深邃的幽蓝眼眸，正冷冷逼视着他。

    “当你在北方，”凯瑟尔王缓缓开口，语气寻常，内容却重如万钧：“面对努恩王，面对新王，面对整个埃克斯特时……”

    “你屈膝了吗？”

    泰尔斯内心一震。

    他与那双深不见底的幽蓝眸子对视一秒，感受到内里隐藏的坚毅与厚重，咽了咽喉咙：

    “没有。”

    少年颇有些艰难地加上称谓：

    “陛下。”

    下一秒，泰尔斯只觉手上一重，整个人不由自主地被从地上拽了起来！

    “那就别有坏习惯。”

    凯瑟尔冷冷道，威严的空气仿佛要结成冰水，沿墙流下。

    泰尔斯甚至没有时间去反应和思索。

    “身为一个璨星，”国王面无表情地看着自己的继承人：“纵然双腿尽废。”

    “亦绝不屈膝。”

    周围的人群发出一闪即逝的议论，旋即归于寂静。

    “尤其是在……”

    铁腕王缓缓缓缓松手，他望向旋梯之上的星辰三王像，停了一秒，又望向头顶的吊灯与厅内的装潢，个中情绪无人能知：

    “这里。”

    习惯了常伴对方身周的低气压，泰尔斯有些吃惊。

    他没有让我下跪，也不让我吻手。

    以往那个气势深沉，步伐厚重的至高国王。

    今天这是……

    屈膝行礼的人们依旧垂首，不知心中所想。

    泰尔斯探究地盯着他的父亲，但还是顺从地回答：

    “是。”

    他感觉到气氛的不同，心有灵犀地加上一句：

    “父亲。”

    凯瑟尔王紧紧地盯着他，未置可否，只是重新握上权杖。

    国王与王子的互动仿佛一道指令，周围的人们这才纷纷起身，围绕着国王的到来，各行其职。

    随侍在凯瑟尔王身侧的王室卫队指挥官，艾德里安勋爵带着淡淡的微笑向泰尔斯行礼，然后与马略斯悄声交流着什么。

    泰尔斯还在兀自思索，而凯瑟尔王未做停留也不曾寒暄，直接掠过他向前走去。

    仿佛刚刚的事情，只是王室家庭里的小插曲。

    直到国王再次停下脚步，面向厅中唯一不肯下跪行礼，更不假辞色的人。

    只见瓦尔·亚伦德如一根刺眼的立柱，牢牢扎在闵迪思厅的地面，他冷冷看着旧友，不吭不响。

    泰尔斯嗅到了那股淡淡的紧张感。