王国血脉

    “尊重与理解是好事，殿下，不忽视每一个人即使是敌人作为‘人’的价值和内涵，这更难能可贵。”

    “是么。”王子闻言勉强笑笑，压下纷乱的心绪。

    博纳学士合上自己的教材，幽幽道：

    “但很多时候也别忘记：您自己也是一个人。”

    听见这话，泰尔斯愣了一瞬。

    德高望重的老学士露出笑容：

    “所以我想，我们不如提前下课吧。”

    泰尔斯放下笔。

    他刚刚发现，自己抄写的那一页精灵文全是错漏。

    少年叹了口气：

    “谢谢您的理解，博纳学士，我感激不尽。”

    博纳学士微微一笑。

    “而我们之所以要精进文法，研究语言，而非仅仅止步于日常对话和信件书写，殿下。”

    他站起身来，不无深意地道：

    “正因为我们身为人，重视彼此的价值与感受，因为我们想要更好地互相沟通理解，挖掘并表达出深藏内心的东西。”

    “而非流于表面的行为与反应，陷入盲目的自觉和误解，囿于恶意的揣测与猜忌，困守冷漠的天性和规则。”

    “我们之所以与动物野兽不同，殿下，不是因为‘我们’会生火……”

    老态龙钟的博纳学士小心翼翼地收起自己的教材：

    “而是因为‘我们’之中，有人会生火，而有人不会。”

    这话颇有深意，听得泰尔斯沉默无言。

    他只能站起身来，恭谨行礼。

    博纳学士走后，泰尔斯看了看窗外阴沉的天气，召来随侍的涅希和巴斯提亚。

    “复兴宫有传来任何消息吗？”

    “没有，殿下。”

    身为见习先锋官，涅希显然是第一次接到近身随侍王子的任务，这个比泰尔斯大不了几岁的年轻人显得兴奋不已，望着王子的眼神跃跃欲试，充满期待。

    “事实上，我认为宫里正忙得不可开交，为了……昨晚的事。”

    昨晚。

    泰尔斯叹了口气，心情沉郁。

    年长些的巴斯提亚望了涅希一眼，但年轻人浑然不觉，依旧兴致勃勃：

    “您要派人去复兴宫问问吗？我可以”

    “不，不必了。”

    泰尔斯站起身来。

    “我要换装。接下来是武艺课，在马略斯没来之前，”公爵站起身来，解开袖口的扣子，经历了昨晚，他有种想要挥舞武器的迫切愿望：

    “我想先去训练场热热身。”

    涅希眉飞色舞：

    “当然，我这就去通知仆人们”

    “但是，殿下，”年长一些的巴斯提亚犹豫着开口，声线粗犷，像是铁匠铺里的风箱：

    “关于训练场……”

    他欲言又止。

    “怎么了？”泰尔斯望着这位壮硕得堪比小山的护卫官，回想对方昨夜围护他时的力气，心念是不是每一任王室卫队里都有这样体型的人。

    “d.d刚刚回来了。”

    泰尔斯解扣子的手一顿。

    巴斯提亚观察着泰尔斯的表情，极快地道：

    “我是说，多伊尔，他还有哥洛佛先锋官，此刻正在训练场上……和马略斯长官一起。”

    泰尔斯疑惑回头：

    “所以呢？”

    两人对视一眼，都没有回答他。

    他很快就不用疑惑了。

    当泰尔斯来到训练场上的时候，星湖卫队的人大部分都在这里，按照资历职责分成数队，围出一个半圆就像上次“测试”泰尔斯一样。

    涅希想要高声提醒大家行礼，但巴斯提亚飞快地拦住了他。

    泰尔斯感觉得到，气氛不对。

    阴沉的天穹下，所有人都沉默肃立，没有人交头接耳，甚至没人敢做多余的动作。

    泰尔斯的目光越过众人，看见了站在最前方的马略斯：

    他背着双手，表情依旧淡定，眼神平静无波，可整个人却散发着一种令人不安的气息。

    刑罚官帕特森，后勤官史陀，掌旗官富比，这些身份特殊的资深卫队成员站在守望人的身后，表情严肃。

    而马略斯的正前方，也是训练场的中央，两人单膝跪地，按胸垂首。

    承受着所有人的目光。

    那是多伊尔和哥洛佛。

    泰尔斯微微一怔。

    王子下意识地站定在训练场的侧方，没有继续向前。

    直觉告诉他，他不该再靠近了。

    还是有人注意到了公爵的来临，但显然，眼前的气氛让他们不敢大声行礼，许多人只是微微躬身，注目按胸。

    马略斯也很快看见了泰尔斯，他只轻轻一瞥，就浑不在意地回到眼前的事务：

    “帕特森，干活。”

    人群前方，刑罚官帕特森冷冷地向前一步，越过马略斯，来到跪地的两人面前。

    “一等护卫官，丹尼·多伊尔。”

    跪在地上的d.d微微一颤。

    刑罚官的声音很沉稳，却很冷酷，带着审判般不容置疑的态度。

    “身为闵迪思厅门第最好，众望最高的护卫官，你昨夜的胆大妄为危及殿下的安全，阻碍同僚的工作，有害卫队的责任，更违背自身的使命。”

    旁观的泰尔斯闭上眼睛，他知道这是要干什么了。

    但是昨晚……

    泰尔斯想起满脸恐惧的多伊尔男爵，想起歇斯底里的男爵夫人，想起愤然出剑的d.d。

    又想起绝望微笑的安克·拜拉尔。

    以及无数双旁观的目光。

    他感到一阵不适。

    “汝剑当砺，以光其锋。”

    帕特森说了一句古色古香的话，垂下眼神，冷冷望着跪在地上的d.d：

    “你有什么要申诉的吗？”

    d.d神色憔悴，眼底通红，显然一夜没睡。

    此刻的他装束凌乱，发型狼狈，与平素那个偷懒耍滑却形象甚佳的富家公子哥儿形象相去甚远。

    “没有，帕特森刑罚官，”多伊尔深呼吸了几口，他抬起头，苦涩哀伤，唯有在看到泰尔斯的时候才从眼里闪过亮光：

    “我的鲁莽累及了殿下和大家，我愿为我的错误负责。”

    他放下搭在膝盖上的手，双膝落地，深深低头：

    “吾剑当砺，其锋待光。”

    卫队里的旁观者们没有人说话，所有人都默默注视着他们，气氛肃杀。

    帕特森看了一眼马略斯，后者并不作声。

    “很好，那么，”刑罚官点点头，漠然开口：

    “九鞭。”

    判决下达，卫队里终于泛起小小的波澜，但很快被压下。

    帕特森的身后，刑罚翼的卡朋和佩扎罗西前者总被d.d打趣是“帕特森的小棉袄”，后者则是昨晚临时狙击小队的一员走上前去，面无表情。

    跪在地上的多伊尔早有准备，在一众目光下，他默默地解下武器交给对方，再一件一件地脱下身上的装备衣物：外套，袄子，护腕，护臂，皮甲，武装带，围脖，内衬……

    直到露出他肌肉健美、比例匀称的上半身，在阴冷的秋风中微微颤抖。

    刑罚官没有停下，直接转向另一人。

    “嘉伦·哥洛佛，一等先锋官。”

    外号僵尸的哥洛佛没有回答，平稳如故。

    仿佛被唤起的不是他的名字。

    “身为闵迪思厅资历最深，身手最高的先锋官，你丝毫未曾留意自己搭档的情绪状态，而在意识到之后，你又出于同情，无视责任甚至违反命令，纵容他的胆大妄为。”

    一边的d.d咬紧了下唇，却不敢多说什么。

    相比刚才，帕特森对哥洛佛的训斥在语气上显得更加严厉：

    “汝剑当砺，以光其锋。”

    “有异议吗？”

    哥洛佛缓缓抬起头，仿佛尘封千年的雕像接触空气，落下尘灰。

    “没有。”

    僵尸嘶哑地道，嗓音平静，毫无起伏：

    “吾剑当砺，其锋待光。”

    帕特森望了他很久，这才开口：

    “七鞭。”

    不用人提醒，哥洛佛的动作凌厉迅速，他双膝跪地，自觉地除掉武装，脱下衣甲，露出一身虬结壮实却黝黑粗糙的肌肉，浑身上下都是坑坑洼洼的旧伤痕，与d.d恰成反差。

    两人就这样**着上身，跪在训练场上，面对着同侪们的目光。

    马略斯依旧不作声，只是冷冷观望。

    泰尔斯则越发心情复杂。

    刑罚翼的卡朋默默地打开装备袋，掏出两条纺锤大小的小短棍，递给多伊尔和哥洛佛，让他们双双咬在嘴里。

    “你们都有过经验，”卡朋松开被哥洛佛咬紧的木棍，在两人间低声道：

    “我只有一条忠告：咬紧，别掉了。”

    另一边，佩扎罗西有条不紊地掏出两个拳头大小，被捆得像蝴蝶结般的棕色皮革物件，再慢慢地解开，直到它们变成两条皮鞭的形貌。

    两条鞭子细长而结实，被佩扎罗西在空中试着抡了两把，发出飒飒风声。

    不少卫队成员眉头一皱。

    d.d深吸一口气，哥洛佛更见严肃。

    “忍住，小子们，”帕特森刑罚官冷冷道：

    “相信我，我见过北地人用的倒刺鞭，比吊城门的麻绳还粗，那更糟。”

    多伊尔露出坦然接受的神色，他扭过头，看向泰尔斯，对着王子深深颔首。

    泰尔斯叹了口气，对他默默点头。

    看见这一幕，马略斯蹙起眉头。

    下一秒，帕特森挥了挥手。

    卡朋和佩扎罗西来到两人的身后，熟练地抖开皮鞭。

    但那一刻，刑罚官的肩膀被按住了。

    是马略斯。

    “格雷，你来负责哥洛佛，”守望人看着诧异的帕特森，向前走去，示意卡朋把鞭子交给他：

    “至于多伊尔护卫官，我来。”

    卫队里发出一阵不小的议论。

    多伊尔和哥洛佛也无比讶异。

    帕特森皱起眉头：

    “我们亲自来？其实不必……”

    但马略斯很快打断他：

    “既然有贵人当观众，就得认真些，不是么？”

    守望人侧过眼神，瞥向泰尔斯。

    卫队的议论纷纷很快被压下。

    王子心中一寒，向马略斯投去不忿的神色：

    “但是我”

    “虽然这是卫队的内务，殿下，”马略斯丝毫不给泰尔斯讲话的机会，他向王子一礼，淡然微笑：

    “但依旧欢迎您旁观，做个见证。”

    “或者，您愿意替我们报鞭数吗？”

    泰尔斯难以置信，被他噎得说不出话来。

    帕特森叹了口气，他走到哥洛佛身后，推开愕然的佩扎罗西，从他手里接过鞭子。

    马略斯来到d.d身后，他甩了甩手上的鞭子，对泰尔斯微微一笑，不等后者回应：

    “那好吧，既然殿下不乐意，那么托莱多，你来报数。”

    人群中的托莱多马略斯的传令兵愣了一下。

    他看看上司，再看看王子，有些不知所措。

    直到马略斯面色不悦：