王国血脉

    “现在！”

    托莱多不敢再犹豫，他向前一步，昂首扬声：

    “一！”

    话音落下。

    在泰尔斯惊怒的眼神下，马略斯和帕特森同时摆臂。

    呼呼……

    他们动作熟练，手法流畅，两条鞭子甩开的弧度近乎同步，破风声几无先后！

    泰尔斯呼吸微滞。

    下一秒，皮革与皮肤在高速的接触中双双一震，发出撕裂空气的响声

    啪！

    清脆，刺耳，冷酷，令人心悸。

    场中，d.d狠狠一抖！

    他下意识地拢起手，向前弓身，但又很快反应过来，放下双手，直起腰背。

    另一边，哥洛佛咬着短棍，面色依旧，身躯如钢，只在鞭子及身的刹那微微一颤。

    但两人都呼吸急促。

    泰尔斯很快就看见：受刑者两人的上背部，无论粗糙还是光滑，都从右上到左下，露出一条细密的可怖红线，从中渗出鲜红，向其他皮肤蔓延。

    “这个力道，”泰尔斯听见巴斯提亚有意无意的低声叹息：

    “得要留疤了。”

    旁观的众人们呼吸不匀，目光复杂。

    马略斯伸出左手，止住报数的托莱多，缓缓开口：

    “护卫官丹尼·多伊尔，可曾知晓，你昨夜最大的错误是什么？”

    d.d还沉浸在第一鞭的剧痛中，他并不言语，只是咬紧了短棍，面孔扭曲。

    马略斯沉默了一阵，他转向托莱多。

    托莱多不敢再拖延，赶忙报数：

    “二。”

    马略斯和帕特森的鞭子再度挥出弧度。

    啪！

    多伊尔和哥洛佛又是一颤。

    泰尔斯下意识地扭头，似乎他通过旁观，也能感受到那种火辣难忍的疼痛。

    “回答我。”

    马略斯露出他平素的淡定微笑：

    “多伊尔护卫官……”

    “你知道吗？”

    d.d急急喘息，目现挣扎。

    但最后，多伊尔猛吸一口气！

    他果断地吐掉短棍，忍痛开口：

    “因为我的选择，鲁莽而自私，危及了殿下和大家！”

    马略斯轻哼一声，向托莱多示意。

    “三。”

    鞭影再现，双双撕开空气。

    啪！

    这一次，没有了嘴里的短棍，d.d痛苦得哼出了声，整个人向前倒去，花了几秒钟才重新直起腰跪好。

    另一边的哥洛佛看着他的样子，只把短棍越咬越紧。

    “答案错误。”

    马略斯淡然道。

    “告诉我，d.d，当个人与集体的利益相冲突，”守望人抖了抖鞭子：

    “你会如何选择？”

    此言一出，无论泰尔斯，还是多伊尔和哥洛佛，包括在场的卫队成员们都齐齐一怔。

    “或者我说得直白一点，当有一天，你的家族亲人与你的职责使命相冲突，”马略斯一边瞥了报数的托莱多一眼，一边浑不在意地道：

    “你该如何选择？”

    托莱多叹出一口气：

    “四。”

    双鞭齐舞。

    啪！

    多伊尔从齿缝里发出痛苦的哼声，哥洛佛显然也有些经受不住，身形开始晃动。

    他们急急喘息，后背开始渗下鲜血。

    “如果有人捏着你家人的性命，威胁你对殿下不利？”

    马略斯的声音高扬起来：

    “甚至，正是你最亲爱的家人，要你背叛殿下？”

    泰尔斯心中一紧。

    他突然想起曾经的白骨之牢，曾经的旧王室卫队。

    多伊尔缓过一口气，他重新直起腰，却已是浑身大汗，狼狈不堪。

    只听他痛苦地嘶声道：

    “我，我昨夜有负使命，勋爵！”

    马略斯皱起眉头。

    这一次，他不等托莱多报数，就运臂扬鞭，挥出比之前可怕得多的一次爆响！

    啪！

    d.d惨叫一声，趴倒在地上，颤抖不已。

    卫队众人也纷纷一颤。

    另一边的帕特森愣了一瞬，马上反应过来，一鞭子将哥洛佛抽得弓身抽搐。

    托莱多急忙跟上，报出数字：

    “污五！”

    泰尔斯不忍再看，他偏过视线，只觉内心沉重。

    马略斯吐出一口气，他看着颤抖不支的多伊尔，扭头看向另一人：

    “你，先锋官嘉伦·哥洛佛。”

    “你来回答我。”

    “你该如何选择？”

    同样大汗淋漓，满面尘灰的哥洛佛深呼吸了几口，目光坚毅地直起身子。

    僵尸一口吐掉短棍，嘶哑开口：

    “我们都发过誓言，长官！此生尽献御座，永奉皇权。”

    马略斯踱着步，抿了抿嘴：

    “所以？”

    在疼痛与耻辱的双重折磨下，哥洛佛露出狰狞之色：

    “所以我们必须作出牺牲，使命先于亲情。”

    泰尔斯听着他的话，呼吸渐快。

    马略斯突然回身，鞭风再起！

    啪！

    恐怖的炸裂声后，哥洛佛痛呼一声，猛地趴倒！

    举着鞭子的帕特森皱起眉头，他看看本该是自己任务的哥洛佛，又看看眼神阴翳的马略斯，不知何解。

    “给他加五鞭。”

    不等托莱多跟上报数，马略斯就对身下的哥洛佛努了努下巴，对帕特森道：

    “还有，刚刚这鞭不算。”

    刑罚官露出惊疑之色。

    “因为你之前那一鞭留力了，格雷，”马略斯不等对方开口，就淡淡道：

    “你知道，我很信任你。”

    帕特森面色一凛。

    刑罚官握紧鞭柄，没有出声，也不敢再手下留情。

    另一边，缓过劲来的d.d看着趴地颤抖的哥洛佛，急急开口：

    “勋爵，长官！这不关僵尸的事情，昨晚是我……”

    他咬咬牙，也不管脸上涕泗横流道：

    “是我做错了选择！是我不敢做出牺牲！”

    马略斯眉头轻蹙，手臂摆动。

    啪！

    鞭响之下，多伊尔也趴在了地上，背上鲜血淋漓，口中喘息断续。

    “这个，也加五鞭。”马略斯淡淡地道，却没有解释为什么。

    托莱多不敢犹豫，继续报数。

    看不下去的泰尔斯想要开口，可一想到是因为自己的出现才恶化了事态，加重了他们的刑罚，他就不得不强迫自己冷静，憋住所有的话。

    马略斯抬起头，看向卫队的众人。

    “牺牲。”

    守望人轻声开口，却让所有人凛然站直。

    “这个词儿说出口的时候，总是显得很容易，是吧？”

    “神圣，光荣，伟大，令人心潮澎湃，感觉自己升华了。”

    马略斯踱起步，没有马上继续鞭刑。

    “但很多人都忘了。”

    马略斯看向阴沉的天空，目光缥缈，仿佛在仰望遥不可及的神灵。

    “牺牲的本质……”

    “是交易。”

    愕然众目之下，守望人缓缓低头。

    多伊尔和哥洛佛重新咬紧牙关，直起腰背。

    “上古时代，当明神信仰还大行其道的时候，凡人在祭坛前奉上祭品，换得神灵的垂眸保佑，这才是牺牲之源。”

    话音落下，托莱多重新开始报数，带起下一次鞭响

    啪！

    受刑的两人重新倒下，手肘撑地。

    泰尔斯的瞳孔狠狠一缩。

    “所以跟听上去的感觉恰恰相反牺牲，是自私的。”

    马略斯语气深邃：

    “是趋利的交易。”

    (本章完)




第556章 八脉
    马略斯缓缓抬起视线，却像是在看着在场的每一个人。

    空气似乎在无形中被扯紧，不留缝隙。

    “只有在你相信通过牺牲，能得到更珍贵的东西身后的名誉、实际的利益，他人的安全，抑或是纯粹的自我满足时，你才会选择牺牲。”

    马略斯的话越发肃穆：

    “换言之，你只有知晓自己相信着什么，更珍爱什么，想交易什么之后，你才有权去选择，有权去正当地牺牲什么，比如你的生命。”

    泰尔斯默不作声，他似乎有种错觉，马略斯一直在盯着自己。

    下一秒，马略斯迅捷回身，帕特森同样抡起手臂，两人齐齐又是一鞭

    啪！

    这一次，托莱多的反应都来不及，报数声只能堪堪追上。

    “否则，你的所谓光荣牺牲，”马略斯面无表情地看着趴在地上喘息的两人：

    “就只是一时头脑发热的冲动，被操纵煽动的愚行，乃至盲信盲从的自轻自贱。”

    啪！

    又是一鞭。

    哥洛佛把胸膛从地上拖起来，咬着牙死撑，多伊尔则干脆整个人向后，跪坐在小腿上。

    “我惩罚你，多伊尔，并非因为你作出了错误的选择。”

    马略斯冷冷道：

    “在你父亲被绑架，局势紧张不明的时候，你显得那么英勇无双，将一切抛到脑后，拔剑在手横冲直撞，一心决斗舍身救父。”

    多伊尔恍惚了一瞬，看向守望人。

    “但你想牺牲什么，能换取什么？父亲？殿下？自己？正义？忠诚？”

    “你知道吗，你清楚吗？”

    马略斯不再去看迷茫的多伊尔。

    “而你，哥洛佛！”

    僵尸用力直起腰身，肃穆听训。

    “无论是你同情多伊尔，暗中放开他去救自己的父亲，还是你想阻止他去决斗，于是提议绕后偷袭……感觉是很好心，很高尚，很顾及同袍情谊。”

    “可你又打算牺牲什么，想换取什么？同袍？情谊？良心？责任？使命？”

    “你又知道吗！你想过吗？”

    马略斯露出他少见的严肃之色：

    “你们，到底相信什么？为何而战？牺牲何物？拯救何者？”

    多伊尔和哥洛佛齐齐惘然，不知何对。

    但他们不用回答，因为迎接他们的是

    啪！

    在惨呼声中，两人的思绪再次被剧痛中断。

    “不，你们甚至没法向我说起，没法真诚地告诉我，因为你俩统统不知道。”