墨桑

“庞枢密先说说吧。”伍相看向庞枢密道。
因为折子弹劾的是兵部，兵部谈尚书就不好在场了，这事儿，就得庞枢密说说了。
庞枢密看向顾瑾。
“这事儿世子最清楚，你说说吧。”顾瑾示意大马金刀坐在椅子上的顾晞。
“帝国邮驿，年年议论，年年担忧，大哥因为这邮驿的事儿，愁的夜不能寐。
我一直留心着，看看有没有什么办法，能解开这个困局。
这家顺风速递铺，现用的骑手马夫，是致和亲自挑出来的，都是从军中退下来的军户。
要说顺风速递图谋不轨……”
顾晞拖着声音。
“这一条不必理会。”伍相干脆的接话道：“御史台为了引人注目，常常用这种耸人听闻的字眼儿，这是惯例了。”
“嗯，顺风速递往无为府等四州递送信件，到今天，已经两个半月了，不知道诸位用这顺风速递递过信没有，和咱们的邮驿比起来，如何？”顾晞环视着众人问道。
“顺风速递的本钱？”潘相看着顾晞问道。
“李大掌柜自己的本钱，我只是紧盯着，以免真有什么图谋不轨。”顾晞干脆的答道。
“顺风速递这事儿，从八月里开出来，我就一直让人看着打听着，确实一直非常稳妥。
顺风速递这价钱不说，快捷是极其快捷，我觉得这是好事儿，只是。”伍相话风一转，“邮驿这事儿，一直是军务，虽说没有明令禁止，可从来没有过民间商号像这样做邮驿生意。
现在顺风速递开出来，听说还挺赚钱，必定有其它商号想跟进去，做这桩生意，分这杯羹，许还是不许，要先有个说法，才好往下议。”
伍相看向顾瑾。
“我觉得可以许他们进来，一家独大不是好事儿。”顾瑾的表态直接明了。
“我也是这个意思。”潘相点头。
杜相和庞枢密跟着点头。
这是明摆着的，要么查封顺风速递，要么就得许可别的商号。
顺风速递的开立，对帝国的邮驿，确实是一股清风，有益无害的事，不宜查封，那就只能许可其它商户了。
“那就议一议，这个许可，该怎么许可。
头一条，朝廷每年花在驿路上的银子，大几十万，这路，不能白给他们用。”伍相见大家统一了意见，接着道。
“买路钱一定要有！”顾晞干脆直接的表态。
这个钱，李姑娘早就留出来了。
伍相暗暗松了口气，露出笑容，“第一，该交多少；第二，邮驿毕竟是军务，不能全由着他们，得有个章程限制，以免不利于国；第三，我的意思，也不宜让他们想怎么样就怎么样，若是速递的商号太多，驿路过于拥挤，只怕要误了正事军务。
这些，要不，让枢密院和兵部先定个章程出来？”
伍相看向顾瑾。
顾瑾笑着点头，“我也是这个意思。至于该交多少养路钱，你把顺风速递这两个月的帐，拿给庞枢密瞧瞧，不可太少，也不能太多了，要让他们有利可图才行。”
顾瑾看着顾晞道。
“好！”顾晞爽快答应。
……………………
隔天下午，李桑柔拎着包梨肉条，进了工部。
潘定邦看着李桑柔摊开那包梨条，用手指拨了拨，“我不爱吃这个。”
“不是给你吃的。回回到你这里，都是干喝茶，喝的一嘴茶味儿，我只好自己带点吃的。”
李桑柔一边说着，一边倒了杯茶过来，坐下来，掂了根梨条。
“那你早说啊，明天我拿些茶点过来，你喜欢吃什么？就是这梨条？”潘定邦伸头看了看，伸手掂起一根。
“什么都喜欢吃，秋天的梨条银杏栗子，冬天的法姜酸枣糕，春天的桃干杏干李子露，夏天的红菱鸡头冰雪凉水荔枝膏，什么都吃。”李桑柔说的飞快。
“唉哟，你可真挺会吃！”潘定邦冲李桑柔竖起大拇指。
“一般一般。”李桑柔再掂了根梨条，“我今天找你，有正经事儿。”
潘定邦咯的笑出了声，“那你从前找我，都是不正经的事儿？”
一句话没说完，潘定邦就被自己逗的笑的不行。
李桑柔嘴撇成了八字，用眼角瞥着潘定邦，一脸鄙夷，“你敢跟谁不正经？”
“唉，你看你，就是句玩笑。你说你的正经事儿。”潘定邦不笑了，唉了几声，咬着梨条示意李桑柔。
“我被人弹劾了，你听说没有？”李桑柔紧拧着眉。
“当然听说了！那折子刚递上去，我就知道了。那折子不是弹劾，你又不是官身，弹劾这俩字用不到你身上，这事儿跟你没关系。”潘定邦挥着手。
“怎么跟我没关系？那折子我看了，上面说顺风速递图谋不轨，这是要杀头的！”李桑柔上身前傾，一脸严肃。
“什么不轨？不轨个屁！
那天我看到这折子，也吓了一跳，当天回去，就想着找个什么借口，问问我三哥。
我三哥不是在翰林院么，就是管来回递送折子什么的，这事他肯定知道。我三哥是个聪明人，看折子看得太多了，一看就知道轻重。
这次，我三哥倒是爽快了一回，我一问他就说了。
我三哥说：这折子没什么。肯定是有人看你赚钱眼红了，找了几个御史上了那几份折子，不是为了弹劾谁，而是为了把你这生意就是邮驿军务这事儿，公然挑明了，让朝廷表个态。
这钱，要赚大家一起赚。
我三哥说的委婉，意思就是这么个意思。
我一听，这有什么事儿？
不就是有人要来跟你抢生意，你还能怕人抢生意！”
潘定邦拍着椅子扶手，底气十足。
“还是有点儿怕的。”李桑柔松了口气，往后靠进椅背里。“这两个月，我赚是赚了点儿，也就一点儿，当初，我把这价定的太低了，利薄得很。
送信这事儿，你也知道，一趟送一千封信，跟一百封信，跟十封信，都是一趟，这本钱没什么分别，可一趟送一千封，和送十封信，这进帐，可就差大了。
现在么，满天下就我这一家，生意都在我这里，要是再开出一家两家，三家五家，信就那么点儿，不可能全送到我这里，再怎么，总要分一些出去，只要分点儿出去，我就亏了。”李桑柔叹气。
“那你那小报生意呢？听说你那些骑手，都带两匹驮马了！”潘定邦瞪眼道。
“那小报生意，我能做，别人就不能做？跟这信一样理儿啊，我一家做，赚钱，几家一分，哪还有钱？”李桑柔斜瞥着潘定邦，一脸瞧不上。
“也是，我没想到这个。那怎么办？我在我阿爹面前说不上话，在我三哥面前也说不上话。
要不，你去找找世子爷？他权大，让他给大爷说一说，大爷权更大，干脆些，这生意，就许你一家做！”潘定邦说到最后，拍着桌子，一脸愉快。
“呵呵！”李桑柔响亮的呵呵了两声，“你觉得，我在世子面前有这么大的面子么？那位大爷，能答应这样的说项？换了你阿爹，你阿爹能答应吧？”
“我阿爹肯定不能答应，还真是，那怎么办？”潘定邦发愁了。
“不怕！我要是不赚钱，别家就能赚钱了？他们一样不赚钱！要亏大家一起亏么。
我本钱小，大常黑马他们不用给工钱，实在不行，我就把骑手全辞了，让大常他们跑马送信，他们怎么办？也能这样吗？哼，非熬死他们不可！”李桑柔错牙道。
潘定邦瞪着李桑柔，片刻，哈哈大笑，一边笑一边拍着桌子，“对对对！熬死他们！哈哈哈哈，这法子好！熬死他们！”
李桑柔不再提折子的事，和潘定邦东扯西拉，看着天色不早了，起身告辞。
潘定邦将她送到门口，一拍头，“对了，有件事，不知道你能不能……”潘定邦看着李桑柔，搓着手指。
“借钱？”李桑柔看着潘定邦不停搓着的手指。
“借什么钱哪！我虽然月钱不多，也用不着借钱。
是十一郎的事儿，不知道你能不能……”潘定邦又搓起了手指，他想不好怎么说。
“十一郎要借钱？”李桑柔表示她明白了。
“不是！”潘定邦失笑出声，“不是钱！你看你这生意做的，满心眼里全是钱了。
这事儿，我先跟你说说，就是上个月中，我跟十一郎去逛东十字大街那边的鬼市子，碰到了位小姐，叫竹韵，十一郎一眼就看中了。
他这个人，就是这样，一眼瞥上，就能看中！
他既然看上了，我就陪着他，一路跟到了竹韵家里，她家离鬼市子不远，就在小甜水巷里，头一趟，喝了半天茶，说得挺好，眼看就能得手，可天太晚了，我跟十一郎，都是要当差的，不能太晚。”
李桑柔撇着嘴，不能太晚，不是因为当差，是因为家有河东狮吧。
“隔了两天，我陪着十一郎又去了，竹韵是不错，柔婉可人，你说什么她信什么，十一郎是真喜欢，可到现在，小半个月了吧，就是不能得手。
不过这也不能怪竹韵，竹韵那个妈妈，实在可恶。
竹韵偷偷跟十一郎哭过好些回了，说妈妈天天折磨她，求着十一郎把她赎出来，把身契赏给她，她拿着身契，再找一家花楼依附，以后这日子，就好过了。
这挺好是不是？
可她那个妈妈实在可恶，一口咬死，五千两，少一个大钱都不行。”
“五千两不多啊，给她就是了。”李桑柔极其不负责任的挥手道。
“不少！五千两！十一郎没有这些银子，我也没有！”潘定邦不满的斜着李桑柔。
“那还是借钱？”李桑柔再问。
“不是！不借钱，借了还不上，再说，要是让家里知道我俩在外头借钱，那就没活路了！
不是借钱！就是，你看，那个，你能不能想想办法？你是大当家的，帮主，你们混江湖的……”潘定邦又搓起了手指。
“噢！你早说啊！行，我先去看看，叫竹韵是吧？看看她跟她妈妈，到底是怎么回事。”李桑柔挥着手，爽快答应。
“唉哟！你真是太仗义了！就在小甜水巷，第三家，门头上挂着的灯笼上画着一丛墨竹，雅致的很。”潘定邦眉开眼笑。
“我知道了，明后天得了空儿，我就去看看。”李桑柔冲潘定邦挥了挥手，出门走了。
……………………
速递铺的事儿，旨意出来的很快。
那份旨意挺长，从黄帝说起，先论证了家信的源远流长，再旁引博证，列举了几个做出大事的信客，说明信客这事儿，由来已久，最后总算说到正事儿，顺风速递铺为众人递送家信，解父母家人之悬思，善莫大焉。
李桑柔看到善莫大焉，长长吐了口气，废话终于说完了。
后面只有几行了，总结起来，就是总号得在建乐城；要跑哪个州，走哪条路，得先到兵部报备；为免过于侵占驿路，来往每个州的速递铺，不许超过三家。还有就是，每三百里，每个月要交一百两银的驿路损坏钱。
李桑柔将从善莫大焉之后的几行，细看了两遍，长长吁了口气。
“都说了啥？”蹲在李桑柔右边的黑马伸头看了半天，没看懂。
“咱们现在是奉旨送信了，从下个月起，咱们要往兵部交银子，每三百里，一个月一百两银子。”李桑柔声调愉快。
这个买路钱很合适，不多不少，完全符合她的预期。
“大常呢，你现在就去一趟兵部，说你是顺风速递铺的，去报备线路，就是咱们现做的这四州。”李桑柔吩咐大常。
“好。”大常站起来往东华门去。





墨桑 第63章 坑都挖好了
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“咱们去一趟小甜水巷。”李桑柔将那卷旨意抄本放到铺子里，出来示意黑马和金毛。
小甜水巷离她们铺子不算远，三个人一边走一边逛，离小甜水巷还有一射之地，李桑柔示意两人，“分开走。”
李桑柔脚步不变，黑马和金毛一左一右，放慢脚步，仔细打量起了街两边的铺子。
看着李桑柔走了二三十步，黑马往前跟上，等李桑柔拐进了小甜水巷，金毛也跟了上去。
往小甜水巷里走没多远，李桑柔就看到了潘定邦说的那只清雅的灯笼。
走到灯笼下，李桑柔抬头，仔仔细细的看着灯笼上的那丛墨竹。
这哪是什么墨竹，明明是大红的！
嗯，灯笼亮起来的时候，就看不出红，成了墨竹了，就雅起来了。
李桑柔掀帘进去。
刚刚午后，这间小花楼里还一片安静，帮闲正哼着小调，给几盆兰草浇水。
听到动静，帮闲抬头看到李桑柔，嘿了一声，放下水壶，胳膊微张，一幅往外赶的样子。
“这位姑娘，你知道这是什么地方么？这可不是……”
不等他把话说完，李桑柔摸出一小块碎银子，抛起再接住，扔给了帮闲。
“这位姑奶奶！”帮闲一把接住碎银子，顿时从里往外笑出来，“姑奶奶您贵脚踏贱地，姑奶奶您这是要……”
“听说你家小姐小曲儿唱的不错，过来听听。”李桑柔背着手，径直往里。
“小翠！快去告诉妈妈，有贵人要听小曲儿！”帮闲扬声喊了句，几步绕到李桑柔前面，点头哈腰，带着李桑柔进了里面一间厅堂。
“姑奶奶您先请坐，妈妈这就来！这会儿有点儿早，还请姑奶奶见谅。”帮闲一句一哈腰，让着李桑柔坐下。
李桑柔坐在正中，曲一条腿，脚踏在椅面上，转着头，细细打量这间厅堂。
纱帘挂的到处都是，上面绣满了梅兰竹菊，山水流云，看样子，是把所有清雅的东西都绣上了。
角角落落全是满的，摆着一盆盆的兰草，靠着墙角，有一大盆紫竹，不管是兰草还是紫竹，都茂盛到密密麻麻。
整间厅堂，看的李桑柔有点儿为难。
唉，为了清雅，努力到努尽了吃奶的劲儿，这让李桑柔不知道是该多看几眼，还是少看几眼。
多看有点儿残忍，少看吧，人家都这么努力了。
“这位……”妈妈人没到，声音先进来，不过只喊出两个字，就卡住了，回头训斥帮闲，“你昏头了，这是……”
“这是姑奶奶，要听小曲儿，姑奶奶，您说是吧。”帮闲赶紧接话。
“嗯。”李桑柔嗯了一声，从袖筒里摸了足有二两的一块银子，啪的拍到了桌子上。
“您瞧！您瞧见了吧！这是位姑奶奶！”帮闲的声音立刻扬上去了。
“还真是，姑奶奶，您要听什么曲儿？”妈妈一个箭步，上前抓住银子，笑的见牙不见眼。
“有个叫……”李桑柔手指敲着太阳穴，“什么的来，你们家有几位小姐？你说说名儿，我只要听到，就知道是哪个！”
“我家有四位小姐呢，个个花容月貌，一把好嗓子！”妈妈一边说话，一边从帮闲手里接过茶，捧到李桑柔面前。“春艳，夏媚，秋丽，冬娇。”
“不是！”李桑柔坚定摇头，“肯定不是春夏秋冬，看来我找错地方了。”李桑柔说着，撑着椅子扶手就要站起来。
“只怕是竹韵姑娘！”帮闲赶紧接腔。
“对对对！就是这个名儿！说她小曲儿唱的最好，那什么幽思十八转。把她叫出来。”李桑柔拍着椅子扶手叫道。
“竹韵姑娘她……”妈妈看起来有点儿急了，一句话没说完，被外面一声吼叫打断：“有人没人哪！”
“来了来了！”帮闲赶紧往外跑。
“竹韵小姐怎么啦？病了？”李桑柔看着妈妈，笑眯眯问道。
“那倒不是。”妈妈陪着一脸干笑，“竹韵姑娘这几天有点儿累着了，您……”妈妈话没说完，瞄着李桑柔拍在高几上的银票子，顿时打从心底笑出来，“唉哟姑奶奶，您是真贵人。”
妈妈瞄着银票子上的数目字儿，伸手去拉，却没拉动。
李桑柔按着银票子，看着妈妈笑道：“这是听曲儿的钱。”
“姑奶奶您等一等！”妈妈每一个字里都透着笑，走出去两步，一个转身，“瞧我这糊涂劲儿，要不，请姑奶奶移步，咱们到竹韵姑娘屋里听曲儿，竹韵姑娘屋里可比这儿清雅。”
“嗯。”李桑柔站起来，手里捏着那张银票子，眼角瞄见黑马跟着帮闲进来了，跟着妈妈往里进去。
出了厅堂，转了三四个弯，进了一幢小小的两层楼。
李桑柔站在楼门口往厅堂看，从这楼门口到厅堂，也不过十来步，硬生生拗出来三四个弯，堆了两座假山，可真是正宗的螺蛳壳里做道场。
看起来，这间小花楼，虽然挤进了这条小甜水巷，也就是刚刚挤进来而已。
“妈妈！”从楼上下来的小丫头蹙眉看着妈妈，声调中透着不满。
在小丫头说出别的话之前，妈妈一个箭步，冲到小丫头旁边，俯耳低低说了几句，“快去！跟竹韵姑娘说，姑奶奶要听她唱小曲儿，这可耽误不得。”
小丫头蹙起的眉头舒展开，看了李桑柔两三眼，脆脆答应一声，提着裙子小跑上楼。
“姑奶奶见谅，我们竹韵姑娘这一阵子确实劳累着了，也就是姑奶奶这样的贵人，我们竹韵姑娘就算累着了，也不敢拂了姑奶奶的意儿。”妈妈连说带笑。
“嗯。”李桑柔似是而非的嗯嗯着，转着头打量四周。
这间小楼是真小，不过确实挺清雅，是真清雅。
小丫头上去下来的极快，“这位姑奶奶，我们小姐请您上去。”
李桑柔抬脚上楼，妈妈站在楼下，仰着头喊，“好好侍候姑奶奶！”
竹韵迎在门口，看到李桑柔，惊讶的没能掩饰住。
李桑柔站在她面前两步，仔细打量她：确实挺柔婉，娇娇怯怯。
李桑柔擦过竹韵，进了屋，站在屋子中间，转圈看了一遍，坐到了看起来最舒服的那张美人榻上。
“我这里，头一回招待姑娘这样的贵人。”竹韵紧跟进来，看着自自在在坐在榻上的李桑柔，不知道想到了什么，看起来很不自在。
“是头一回招待女人吧。”李桑柔从塌几上拿过装着各样蜜饯果子的盒子，挑了只金丝梅扔进嘴里。“你放心，我只爱听小曲儿，别的，没兴趣。
给你家小姐把那把琵琶拿过来，唱那什么来，就是你唱的最出名的那支曲子。”李桑柔点着墙上的那把琵琶。
竹韵明显松了口气，从小丫头手里接过琵琶，调了调弦，试了两个音，弹拨起来。
李桑柔往后靠在厚软的靠垫里，眯着眼，手指点着拍子，看起来听的十分投入。
竹韵一曲终了，李桑柔站起来，长长吐了口气，“果然不错，好听！”
说着话，将那张一百两的银票子拍到桌子上，站起来往外走。
小丫头一溜小跑送到楼下，看着李桑柔背着手，头也不回的走了，嘀咕了句：“真是什么人都有！”
李桑柔径直回了炒米巷，刚进院子，黑马和金毛前后脚也回来了。
李桑柔坐到廊下，打火镰子点着引火绒，再压上碎木柴点明炭。
金毛从屋里拎了一袋子明炭出来，拿火钳子夹进炭盆。黑马去厨房捅开火烧水准备沏茶。
炭盆很快就烧的一盆红旺，黑马沏了一大壶茶拎过来，三个人一人一杯。
“怎么样？”李桑柔先问黑马。
“一间小花楼，总共才四个小姐，大的十七，小的那个，才十四，说姐姐和妈妈都待她们挺好，我往衣领袖子里瞧了，细皮嫩肉的，没挨打。”黑马的总结简明扼要。
“姐姐是谁？”李桑柔问。
“说是竹韵姐姐。”黑马看着李桑柔脸上的笑，“老大去听竹韵唱小曲儿了？她们那地方太小，里面唱曲儿，外面听的一清二楚。”
“嗯，你那边呢？”李桑柔看向金毛。
“说是从前在宜男桥那边，去年才搬到小甜水巷的，说是她们搭上贵人了，刚搭上的，好像还没得手。”金毛没进去，在外面打听了一圈儿。
“差不多了。”李桑柔愉快的喝了杯中茶，“黑马去把那只瓦罐洗洗，晚上咱们炖红烧肉。”
“好！”黑马一跃而起，奔着厨房直冲进去。
“我去剥葱洗肉！”金毛也一步两跳冲向厨房。
老大炖的瓦罐红烧肉，天下第一！
李桑柔站起来，从酒坛子里舀了一斤多玉魄酒出来，拎进厨房，将五花肉切成大块，瓦罐底上码上两层大葱，放上姜片，一层层码上五花肉，倒了一碗酱油一碗冰糖，再将一斤多玉魄酒倒进去，细布打湿蒙好瓦罐口，盖严，放到似明似暗的炭火上。
李桑柔闷好五花肉，刚要洗手，如意的声音从院门外传进来。
“我去我去！”黑马跑的飞快。
李桑柔手还没洗好，如意就跟着黑马进来了。
“我们世子爷说，要是李姑娘得空儿，世子爷请李姑娘到宜城楼吃饭。”如意见了礼，直接说正事儿。
“好。”李桑柔虽然很想叹气，还是爽快答应。
那份圣旨今天刚颁出来，他今天不找她，明后天，她也要去找他，或是文先生。
“炖到大常回来就差不多好了。”李桑柔和黑马交待了句，拿了件鼠皮长袄，和如意一起出门，往宜城楼过去。
宜城楼也十分宽敞，顾晞定下的那间雅间，四下一片安静。