黄金台

“是、是城东杨树沟王家的小子，经常跟他爹来侯府送菜……昨晚傅爷爷让我来书房送花瓶，王狗儿说他也想看……看大户人家的书房是什么样的，我心想、侯爷反正也不会来，就、就带他一起进来了……”
傅深：“肖峋。”
肖峋：“属下明白。”
外人擅闯侯府书房，虽然书房里没什么重要物件，也是他们这些护卫出了极大的纰漏。肖峋立刻带了两个亲卫去追查这个“王狗儿”。傅深缓慢地扫视了一圈地下站立的诸人，忽然极轻地冷笑了一声。
“看来我这些年的确是疏忽了，以为这个‘后院’聊胜于无，没有引人放火的价值。谁知日防夜防，家贼难防，漏洞居然比筛子还大。今日之事，算是给诸位、也是给我自己一个教训。傅伯——”
老仆战战兢兢地走上前：“请侯爷吩咐。”
“十天之内，遣散府里所有下人，让他们从哪儿来的回哪儿去。以后侯府由北燕军接管，闲杂人等一律不得在此逗留。就这样，去吧。”
地下呼啦啦跪了一片人：“侯爷！还请侯爷开恩……留我等一条活路！”
“别让我说第二遍，”傅深摆手道，“小丁，去监工。”
一个亲卫应声出列，拎起老仆的后脖领子把他提溜出去。事成定局，余下的人就像被一根麻绳穿起来的鹌鹑，缩着脖子跟在他身后，挨个离开书房。
傅深快刀斩乱麻地处理完这一摊子烂事，堵在胸口的郁气却分毫未消。他身心俱疲，烦的恨不得两眼一闭干脆蹬腿算了。这个念头还没定型，外头突然传来一阵急促的敲门声：“侯爷，外面来了个禁军头子，说是有人托他传话给您。”
傅深正处在那木盒带来的惊疑不定中，对禁军二字格外敏感，立刻道：“让他进来。”
魏虚舟受了一路的注目礼，府中亲卫个个都是战场上下来的军人，看得他这养尊处优的禁军将军都有点遭不住。等见到坐在轮椅上的傅深，魏将军居然差点生出三分亲切感来：“下官左神枢军上将军魏虚舟，见过侯爷。”
傅深现在处于看谁都怀疑的阶段，不过北衙禁军在严宵寒的控制下，倒引不起他太多的疑心。说来奇怪，傅深与严宵寒为人处世的原则截然不同，彼此之间却有相当深刻的坦诚。他对这位在朝中恶名昭彰的鹰犬有种下意识的信任，因此面对魏虚舟时显得平和了许多：“不必多礼，魏将军请坐。倒茶来。”
魏虚舟不敢与他太过亲近，惟恐旁人猜忌，索性开门见山：“侯爷不用费心张罗，我说完就走。我们钦察使大人方才被陛下召见，走前托我给侯爷带话：近日京城高门显贵之家都暗中传言，说您有那个……龙阳之好。此事不可不慎重，侯爷须得及早处理。”
这个消息不亚于晴天霹雳，五雷轰顶，劈得傅深从天灵盖麻到了脚后跟：“你说什么？！”
魏虚舟：“大人还说，不管出了什么事，都请侯爷暂且忍耐，千万不要轻举妄动。”
“嗯？”
魏虚舟无辜地回视：“就这些，没了。”
事情太多，桩桩件件，每件都坚硬的像石头一样，哽的他几乎喘不过气来。无数念头与疑窦如心魔飞速滋长，顷刻间占据了他的全部心神——
无论出了什么事，都不要轻举妄动。
装在盒子里的铁箭，夹层里的纸笺，潜入书房的“王狗儿”……他指的是这其中的某一件，还是藏在黑暗里、他尚未察觉的更多阴谋？
严宵寒到底是未卜先知，还是早有预谋？
“侯爷！侯爷！”
正出神间，老仆气喘吁吁地冲进书房，打断了傅深走火入魔的疯狂思考。他从深陷的心魔中拔足而出，骤然惊觉自己已经太偏激了。
“什么事？”
傅伯兴冲冲地说：“圣旨，咱家来圣旨了！公公请您出去接旨！”
魏虚舟极有眼色，闻言立刻起身：“侯爷既然还有事，在下先告辞了。”
傅深与他眼神一碰，会意点头：“傅伯，送这位大人从角门出去。待我换上朝服，去见钦差。”
养心殿内。
“梦归。”
太子走后，元泰帝忽然改换了称呼。严宵寒一怔，随即恭敬应道：“陛下。”
“朕近日来常常夜半惊醒。”元泰帝道：“有时分明只有朕一个人宿在寝宫，却总觉得卧榻狭窄，似有旁人在侧酣睡。你说，这是怎么回事？”
严宵寒虽然是个武官，好歹也读过几本书。听见这话，冷汗当即就下来了。
他心念电转，反应奇快，二话不说立刻跪下请罪：“陛下是真龙天子，妖邪不侵，此事必定是奸邪宵小在背后装神弄鬼。臣等行宿卫之责，守护不力，致使宫闱不宁，圣驾难安，罪该万死！”
他请罪请的十分利索。元泰帝本意并非如此，一时分不清严宵寒到底是真傻还是在装傻，干脆把话挑的更明白一些：“京城之中，南北禁军、皇城兵马司、五大京营，兵士加起来近三十万，可朕仍时有四顾茫茫，虎狼环伺之感。
“朕有时甚至怀疑，大周的江山，我孙家的江山，到底是掌握在朕的手中，还是一任外人左右？”
话说到这个份上，已是剑拔弩张。严宵寒实在没法继续再装傻下去，道：“请陛下明示。”
元泰帝问：“还记得当年朕破格拔擢你为飞龙卫钦察使时，说过什么吗？”
飞龙卫前身为“御飞龙厩”，原本是宫中养马之所，由宦官主理。大周第三代皇帝淳化帝在位时，前朝文官势力坐大，一度控制了禁军，君权岌岌可危。为了打开局面，淳化帝改御飞龙厩为飞龙卫，通过宦官之手重新控制了北衙禁军。飞龙卫是天子心腹，权势极大，非帝王亲信不能涉足。此后北衙禁军一直由宦官把持。直到元泰二十年，前任飞龙卫钦察使段玲珑过世，元泰帝竟破格提拔了时任左神武卫将军的严宵寒为新任钦察使，才打破了这种局面。
严宵寒究竟凭什么上位至今仍是个谜，但不可否认，元泰帝对他确实倚重非常。严宵寒这些年也确实做好了一个孤臣，在他的调理下，飞龙卫变成了皇帝手中最锐利的一把刀。
“今命尔为飞龙卫钦察使，代朕巡行四方，监察百司。尔目之所见，耳之所闻，身之所至，剑之所指，皆如朕亲临。”
严宵寒道：“陛下殷殷期许，臣铭刻于心，至死不敢忘。”
“不枉朕这些年看重你，”元泰帝坐直了身子，正色道，“朕要你去做一件事。此事也许要两三年，或者更长时间，但若能成功，朕便可安枕无忧矣。”
“——朕要为你和傅深赐婚。”





黄金台 9.威逼
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严宵寒的心脏蓦地跳错了一拍，甚至顾不上失礼，错愕地盯着元泰帝：“陛下？”
什么玩意！这也太荒谬了！
他跟傅深三个月前还在早朝上对骂，全京城都知道两人互看不顺眼，皇上为什么突然要把他们俩凑成一对？
“傅家一系，在北疆根深蒂固，已成心腹之患。”
这句话犹如当头一盆冷水，顷刻间让严宵寒从震惊中冷静了下来。不用多说，赐婚的前因后果自动在他脑海中连成一线：难怪京城中忽然有流言出现，难怪方才太子用那样的眼神看他，这一切早在他们的计划之中。皇帝对傅家忌惮看来已非一朝一夕……那傅深遇刺受伤回京这一系列事件，是否也是计划的一环？
不，不对。刺杀的首要目的是置于死地，傅深受伤未死才是意外。赐婚的不确定性太强，对傅深的控制作用更是微乎其微，这明显是个临时起意的决定，反倒更像是顺势而为。
但是也不能排除一计不成又生一计的可能。最关键的是，“傅深是断袖”这个流言，究竟是谁传出来的？
“方才太子向朕献策，据说坊间传闻傅深爱好殊异，正好可以借赐婚的机会，将北燕军与傅家的联系完全断开。”
太子孙允良，他与傅深有什么深仇大恨？
严宵寒慢半拍地想起来，似乎太子当年想纳傅深的妹妹为太子妃，由于傅深坚持不让步，太子被傅家婉拒了。
这事他向元泰帝禀告过，元泰帝应该也明白太子这条计策中有多少私心。但是比起挟制傅深，这点私心在他眼里或许不值一提。
元泰帝话锋一转：“此计可行归可行。但傅深走后，谁能接替他坐北燕统帅这个位置？”
“太子举荐杨思敬，”他摇摇头，似乎觉得好笑，又有点无奈，轻飘飘地说：“到底是年轻，心思也浅。”
严宵寒简直要被这父子俩气笑了。杨思敬是杨皇后兄长的儿子，太子的表兄，因皇后之恩受封从三品右九门卫将军。傅深再落魄，也是颖国公府嫡长子，朝廷一品大员，战场上厮杀出来的靖宁侯。杨思敬算什么东西，一个恩荫上来的纨绔，真当北燕军二十万铁骑都是死人吗？
堂堂一国储君，竟然能想出这种下作手段残害功臣。一想到这样的人未来要成为皇帝，如何不令人心寒。
元泰帝继续道：“朕不愿让傅家坐大，但也无意自毁长城。北燕铁骑是大周的北境防线，鞑柘之患未平，贸然更换将领，恐怕会动摇军心，需得缓进。朕思来想去，你久居京城，也该挪动一下了。”
刚才还在心中暗讽“杨思敬算什么东西”的严大人顿时落到了同样境地——没办法，在大周朝最年轻的将军面前，比他官位低的同辈人都不算个东西。
他再次跪地请罪：“臣无才无德，不敢当陛下厚爱。请陛下三思。”
元泰帝：“你不愿意？”
严宵寒：“陛下恕罪。”
“梦归，”元泰帝脸色冷下来，“朕记得你告诉过朕，你不爱女色，朕曾许诺过为你找一门称心的亲事，傅深既然与你是同路人，家世才貌皆为上品，你为何不肯？”
严宵寒背上出了一层冷汗，正要闭眼瞎编一个“心有所属”糊弄皇上，元泰帝却一扬手，将一卷明黄圣旨掷在了他的面前。
玉轴在青砖地面上磕出“咚”地一声响，浮雕处断了半块，细小的玉屑溅入严宵寒袖间。
“看看。”元泰帝道。
严宵寒缓缓展开圣旨。
“奉天承运皇帝诏曰：镇国将军靖宁侯傅深，颖国公傅坚之后，筮仕六载，功勋累著，威震敌夷，克忠报国，朕视以左右，兹以覃恩。左神武卫上将军飞龙卫钦察使严宵寒，京城世家之后，宿卫忠正，宣德明恩，英姿俊朗，允文允武，朕甚嘉之。二人良缘天作，今下旨赐婚，责有司择吉日完婚，望汝二人同心同德，敬尽予国，勿负朕意，钦此。”
“朕已着人到靖宁侯府宣旨，”他冷冷地盯着严宵寒，“你若想清楚了，就拿着这份圣旨跪安吧。”
言下之意，如果没想清楚，就一直在这里跪到死吧。
严宵寒与傅深，一个是名将，一个是鹰犬，一个正直，一个虚伪，一个胸怀天下，一个汲汲营营，一个声威赫赫，一个恶名昭彰，两个殊途之人，却因为一桩荒谬无比的赐婚，生生落得了同样的归处。
比这张赐婚圣旨更荒谬的是，严宵寒看到它的第一反应，不是愤怒，而是一种冷冷的快意。
他心中不无恶意地想，傅深接到赐婚圣旨，会是什么反应？
这位肩上背满了责任道义，兢兢业业鞠躬尽瘁的朝廷柱石，被他所效忠的君主这样踩进泥里，还能继续平心静气地“胸怀天下”吗？他是忍气吞声地接下圣旨，还是披挂出京扯起北燕军旗，干脆反了呢？
这边严大人正在不着边际地满脑跑马，那边大太监田公公踮着脚溜进来，凑到皇帝跟前，低声说了几句话。
元泰帝正暗自气恼严宵寒不知好歹，听了田公公的回报，脸色阴沉的几乎滴水，咬着牙根道：“去，把刚才那番话再给严爱卿重复一遍。”
田公公谨小慎微地走到严宵寒面前，照本宣科地念：“靖宁侯不肯接旨，现正在宫门外长跪不起，请求面圣。”
元泰帝阴恻恻地问：“田通，外头天气如何，靖宁侯身子骨可不健朗，别给冻坏了。”
田公公会意：“回陛下，外头下雨了。先前还淅淅沥沥的，这会雨势正大。这……靖宁侯已在外面等了半个时辰，要不老奴给他送把伞？”
大殿里泛着雨天特有的淡淡土腥味，地砖冰凉，硌的膝盖生疼。严宵寒不用想象，也知道傅深只会比他疼上百倍千倍。
除了疼痛之外，还应当有比秋雨更凉的心血。
他终于明白了皇帝的意思。
从一开始，元泰帝就没打算考虑严宵寒的意见，询问不过是虚与委蛇，在他这里，严宵寒没有说“不”的资格。
元泰帝要他答应的，不是这桩荒谬的赐婚，而是从傅深手中，一点点分走北燕铁骑兵权。
严宵寒如今是正三品，北燕统帅则是一品，只要他能走上那个位置，荣华富贵指日可俟。况且有皇帝在背后支持，踢掉一个残废主帅似乎也不算难事。
无论从哪方面来看，这都是一桩划算的买卖。
唯有傅深故辙在前，给这金光灿烂的未来镀上了一层晦暗血色。
时间的流逝忽然变得极度缓慢，不知过了多久，偏殿里西洋自鸣钟的钟摆连敲数下，敲碎了满殿静寂。
元泰帝已经有点不耐烦，正要再下一剂猛药，严宵寒忽然出声：“臣有一事不明，恳请陛下赐教。”
“说来听听。”
严宵寒：“傅家世代忠良，傅深守边数载，绝无二心，而且……他现在已经是个废人了，在这个当口赐婚，不但容易招致朝臣非议，反而助长了傅深的声势。臣驽钝，不知陛下为何执意在此时为之？”
这话似有松动之意，元泰帝心中暗松了一口气：“傅深的确是个忠臣，可他忠的不是朕。”
“为将者，就是君王手中的一把神兵利器，傅深固然锋锐难挡，可一把刀要是想法太多，就不那么让人放心了。为臣者，有的忠君，有的忠天下。傅深和他叔叔傅廷信一样，是个忠天下的臣子。”
“傅深这把刀，总有一天会调转刀尖对准主人，你说，朕如何能放心将他传给子孙后世？别忘了，北燕铁骑虽然守在边境，可距京城也不过千里之遥。”
严宵寒再一次在心里暗骂傅深，这根棒槌八成是干了什么费力不讨好的事，得罪了皇帝，他那北燕军又严密的跟个铁桶一样，飞龙卫想挖点消息简直难于登天。若早知道发生了什么事，提前准备好对策，今日他何至于被皇帝和太子打的个措手不及！
“梦归，你跟在朕身边许久，是朕最得用的肱骨，”元泰帝道，“你与傅深不同，只要迈出这一步，未来前途不可限量。”
“你若执意不肯，朕再给你个选择。”
严宵寒抬眼，望向高踞龙椅之上的帝王。
金口玉言，冰冷的字句染着森然杀意，一个接一个滚落金阶。
“要么接旨，同傅深完婚，要么，你去替朕亲手除掉傅深。”
时移世易，当年元泰帝有多倚重傅家，此刻就有多忌惮傅深，甚至到了不除不快的地步。
严宵寒捡起磕掉一角的圣旨卷好，他一直跪着，此刻深深俯身下去，行了个五体投地的大礼：“臣……叩谢陛下隆恩。”
微薄的天光照进殿内，落在高悬的“中正仁和”牌匾上。
这场秋雨来势汹涌，宫门外积水遍地，黄叶飘零。满目黯淡昏沉之中，被水打湿的红衣便格外显眼。
严宵寒目不斜视地走到那道笔直的背影面前，居高临下，冷冷地道：“陛下不会见你的，别白费工夫了，回去吧。”
傅深没抬头，只抬了下眼皮，平视着严宵寒的双腿，态度竟比站着的人还倨傲：“皇上让你来的？”
“此事已成定局，多说无益。别问了。”
“你答应他了。”
严宵寒仿佛突然被他激怒了，在宫内郁积的怒火冲天而起，劈头盖脸地朝傅深砸下：“是啊，不然呢？我今日的一切，权势地位，都是皇上给的，我有什么资格不答应？！”他一把拎起傅深的领子：“你还有脸来问我？你不是清高吗，不是一心为国、效忠陛下吗？雷霆雨露皆是君恩，现在怎么又跑到宫门前来跪着求陛下收回旨意了？不是该高高兴兴地领旨谢恩么！你跪在这儿给谁看？”
雨越下越大，严宵寒躬身靠近傅深，近的甚至贴上了他被雨水打的冰凉的侧脸。
嘶哑的怒吼压在嗓子里，淹没在滔天的雨声里，微弱的不敢落在任何人耳中，偏偏让傅深听清了。
“你是堂堂北燕统帅，为什么要在这受这种委屈？你为什么不反？！”
傅深眨掉睫毛上的水珠，忽然笑了。
他所有的愤懑无奈、心灰意冷、感同身受，漠然的洞察与刻骨的煎熬，俱在这一笑之中。
严宵寒似乎被这一笑灼伤，蓦地松开了手。
傅深闭了闭眼，脸色在雨水的浸泡下白的近乎透明，水珠顺着发梢眼角滚落，痕迹蜿蜒，过于瘦削的下颌和脖颈显出一种惊心动魄的脆弱易碎来：“其实我知道，就算在这儿跪断了腿也没用，只是到底意难平……我是不是又欠了你一个人情？实在对不住了。”
“可是严大人，君子立世，有所为有所不为，北燕铁骑守家卫国，数十年的英名荣光，如何能因我一己之私，变成千古骂名？”
“傅某或许做不了君子，但绝不做罪人。”
风急雨骤，乌云沉沉，天地间一片晦暗。
傅深说：“今日之辱，来日必还。”
严宵寒无话可说，无言以对。他从前以为自己了解傅深，于是轻视他那种过分天真的执着。直到今天他才发现，傅深远远不止他所了解的那些，他也完全无法轻忽傅深一以贯之的坚持。
他叹了口气，怒火被彻底浇熄。
严宵寒伸出手，打算扶傅深起来，总在这儿淋雨不像回事。谁知手还没碰到他，那人忽然毫无预兆地往前一倾，亏得严宵寒眼疾手快，伸手一捞，傅深一头栽进了他的臂弯里。
“傅深！”




黄金台 10.病中
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第九章
“傅深！”
耳畔传来模糊的呼喊，他还有意识，只是身体失去了知觉，雨声如影随形，一个人俯下身来抱起他，有种似曾相识的触感。
像是前几天摔到地上时被揽进的温热胸怀，又像是很久以前拍着他脊背的轻柔双手。
是谁来着？
他被送进了狭窄干燥的牢笼，被迫离开了那个触手生温、软硬适中的怀抱。他还没来得及仔细享受，一下子来了脾气，猛地伸手揪住了那人的衣领，狠狠地往前一拉——
咣当。
没来得及直起腰的严大人砸进了马车里，以一个十分伤风败俗姿势把靖宁侯压在了身下。而傅深也终于不负众望地被他砸醒了。
四目相对，严宵寒没料到这病鬼都晕过去了还能诈尸，刚要气急败坏，恰好对上傅深的目光。
他的睫毛上还挂着雨滴，眸光涣散，看起来竟然像是要哭的样子。虽然明知道是假的，严大人还是不由自主地熄了火，自己爬起来坐好，低声问：“先去我府上，让沈遗策来给你看看伤，行不行？”
他有点担心傅深的伤势，毕竟让一个残废在石砖地上跪一个时辰不是闹着玩的。傅深不知听没听懂，含糊地“嗯”了一声。
他疲倦地半阖着眼，似乎连说话的力气都没有，跟没骨头似的靠在车厢板壁上。马车向严府方向行去，京中道路平坦，傅深居然还被颠的左摇右晃。严宵寒凝神观察他许久，终于试探着把手伸向傅深。果然还没近身，闭眼假寐的人出手如电，一把扣住他的手腕：“干什么？”
严宵寒：“你有没有哪儿不舒服？”
傅深脸上闪过一丝迷茫：“哪儿都不舒服，怎么？”
他的手指冰凉，掌心散发着不正常的热意，严宵寒叹了口气，手腕反转，使了个巧劲挣开他的钳制，抬手在他额头上试了试温度：“发烧了。”
烧得都烫手了。
傅深自己反倒没什么感觉，自己也抬手摸了一下：“不热啊？”
严宵寒：“你摸的是我的手。”
傅深以后脑勺为支点，翻了个身，侧身对着他，浑不在意地说：“没事……回去睡一觉就好了。”
只是从皇宫到严府这一路，没能根治的暗伤和淋雨所受的寒凉一股脑发作起来，病势汹汹，再加上精神透支与心力交瘁，傅深烧得有点神志不清，下车时彻底晕了，怎么叫都叫不醒。严宵寒无法，只得一路将人抱进去。
下人个个目不斜视，大气不敢出。严宵寒治下严谨，仆妇下人远比侯府那帮老弱病残手脚麻利得多，不过片刻便将浴桶热水准备齐全，还预备下了衣裳毯子，来请二人入浴。
严宵寒不放心假手于人，亲自替傅深宽衣解带。湿透的白单衣贴在身上，劲瘦修长的躯体几乎一览无余，可惜这会儿严宵寒生不出什么旖旎心思，他的全副注意力都放在傅深的双腿上。
层层叠叠的绷带已被鲜血浸透，方才有红衣挡着不明显，现在看简直是触目惊心。严宵寒俯身将他抱起来，曲折双腿，小心放进盛满热水的木桶里，被溢出来的水稀里哗啦地浇了一身，也顾不得狼狈：“侯爷……傅深？”
他的手指无意间掠过傅深颈侧，黑发全部被拨到另一边，露出动脉旁一道浅色伤疤。那位置凶险得令人后怕，倘若再深一分，恐怕这个人就不会好端端地躺在浴桶里了。
严宵寒今天才知道傅深身上有多少伤疤，陈旧的新鲜的，从未显于人前，落于史册，都镌刻在年少封侯、意气风发的岁月背后。