竹马青梅长相随

    听到喊声出来碰到妻子丁氏，俩人一起疾步走到前院。见老人正站在堂屋前，也不敢进屋，上去扶住陈老太，“娘这是怎么了，我们要有错，你老人家打骂就是，这般生气可别气坏了身子。”

    陈老太用手指着儿子责问，“你可知你媳妇是被退过亲的”陈守川一听知晓母亲所为何事，自己早有准备，“那是因为那家父亲获罪流放，为免拖累旁人方才退的亲。我想原不是什么要紧事，便没有回家禀明。惹娘如此生气，我自当该罚。”“好，好，”陈老太冷笑，“翅膀硬了，可以自己做主了。那她将嫁妆送给对方，你又是否知道还是说你早就不将我和你爹放在眼中，万事你都可做主。”

    “娘，这事你误会了，你先别生气，听我慢慢给你解释。”陈守川陪着小心，想扶母亲回屋坐下再说。陈老太拍开他的手眼睛直盯丁氏，“真是奇女子啊，我老婆子活了一把年龄今天是开了眼，第一次见女子把嫁妆不给自家官人和孩子却给旁的男人使的。我们家的门槛可没有那么高能攀上你。”

    丁氏垂首向家婆辩解：“定亲前我特意嘱咐媒人一定要说明没有嫁妆。也不是拿去给谁使，只是救人危难罢了。”又向陈守川道：“是你让人回话说，‘事出有因，情有可原；未免是非，无须再提。’我可有瞒你”陈守川无言应答。

    陈老太也听明白是自己儿子在中间两头欺瞒，想着这个儿子一直以来惯常违逆自己，怒火再难平息，顿足骂道：“我如何养了你这个没骨气的此等妇女也值得你去哄骗求来”又捶胸大哭：“我真是愧对陈家祖宗啊，死后也没脸去见你爹了。”陈守川见老母痛苦，想让丁氏先认个错，却又知此事错在自己，丁氏一向认死理必然不肯。

    小丁氏此时从堂屋出来劝陈老太道：“你老别生气了，全怪我多嘴。”又走过去拉着丁氏，“姐姐你赶紧上前认个错，就说当年不过是年少无知被人哄骗罢了。姐夫也是为你着想，这样的事情让人怎么说得出口。你再不知错，气坏了老人如何得了。”陈守川一听大感妻妹所言甚是，只想妻子能如妻妹所言体谅自己先哄得母亲平静下来。

    丁氏已知是妹妹在婆婆面前捣鬼，见她还在胡说八道，怒道：“此事本无不可见人之处，我又何错之有”小丁氏瞟见陈定川脸露不满，心下暗喜说道：“姐姐，姐夫待你不薄，你却不能为了姐夫退让一步。当年那李公子流放之时，你怕他一家受不得西北苦寒，都能拿嫁妆银子去为他解难。今天你就忍心不管自己婆婆哭坏身子。”

    陈守川只觉得妻妹这番话句句说到了自己心里，自己从不曾嫌弃过她嫁来时身无分文，她如今没有一丝体谅却反怪自己隐瞒，两相对比只怕她心中从来只有个李公子哪有自己。又见老母哭得坐到地上，丁氏却还只顾着与妹妹理论，顿时怒火升起上去就给了丁氏一个耳光。

    丁氏满脸震惊难以置信地看着陈守川，复又明白对方是被自己妹妹挑拨了，不愿让小丁氏看自己笑话，强自镇定抬手将散落下来的头发别到耳后。这样的表情却激怒了陈守川，抬起脚将丁氏踹倒在地，丁氏只当没有疼痛般想爬起来。陈守川将丁氏踹倒后已觉后悔，但丁氏的镇定让他彻底失去了理智，眼看丁氏又要爬起，陈守川又是一脚，然后骑到丁氏身上挥拳击打。

    小丁氏此时还在一旁煽风点火，“别怪姐夫打你，似姐姐这般儿女都有了还不收心的谁能容你。”说起来话长，其实就在瞬息之间。陈文兰在听得家婆喊的时候就站到了过道，初见父亲动手时尚未反应过来，父母在她小的时候常有争吵，从到乡下后这几年，两人却是连话都很少说了，这般动手却是第一次。等回过神了，母亲已经再次倒地，忙哭着跑上前要拉开父亲，想她一个十三岁的小娘子能有多大力气，陈守川又正在气头上，挥手间便将她带翻在地。

    三婶娘杨氏听到动静也从自己屋中跑来，见此忙将陈文兰扶起，苦于对方是自己大伯，不好上前去拉，只得嘴里说着：“叔叔，不可再打了。”又冲陈老太喊到，“婆婆，你让叔叔住手吧，大嫂挨不住啊。”陈老太此时也不哭了，拉着脸看都不看转身进了堂屋旁边的卧房。

    陈文兰眼见母亲这般遭罪，自己又拦不住，急切间突然想到，父亲平常甚宠小妹。忙四处张望，见陈文竹此时正在堂屋前咧嘴大哭，上去一把将她拖过来就往父亲身上推，“爹，别打了，你看小妹害怕啊。”陈守川听得女儿哭喊，这才收回拳头将小女儿抱起到一旁去哄着，这孩子出生时适逢自己大难不死，回到村里后又不像在泸州时要早出晚归，四个孩子中倒只有这一个是在他怀中抱长大的。

    陈守川这时冷静下来，看三弟妹和大女儿合力将妻子扶起，小丁氏站在一边如看了一出好戏似的嘴角上勾，怀中小女儿哭着一声声喊，“娘，娘。”边使劲想推开他，一时觉得索然无趣。陈守川将女儿放下，见院门处挤满了左邻右舍看热闹的乡人，更是厌烦，吼散众人后出门而去。




第五章
    房中陈家二儿媳妇彭氏见没有热闹可看了，缩回头把窗户掩上，对着凑在身旁的小女儿抬手就拍了一下说：“快抓紧绣你的花，你看你大婶娘嫁妆都没有，就靠着手上的针线，他家穿的衣服竟没有一个带补丁的。你不是羡慕吗，那还不认真些”

    丁氏从被人扶起回到房中坐下一直木木呆呆的，陈文兰拿帕子帮母亲擦脸，见母亲脸颊红肿、唇角破裂，喊得一声娘就哭得说不出话来。丁氏听得大女儿喊声方回过神，悲从中来，抱住陈文兰大哭。陈文竹一直小声抽泣牵住母亲衣角不敢松手，此时见得母亲伤心也跟着大哭。

    三婶娘杨氏端着一盆水进到房中，见母女三人抱在一起哭得泪人似的。忙放下木盆将陈文兰拉开道：“快别哭了，去给你娘拧张热毛巾来洗脸，小妹也别哭了，小心眼睛肿了。”然后拉过一张凳子坐到丁氏旁边劝说：“大嫂快别哭了，一会儿林娃、松娃下学回来，见到你这般伤心还不得跟着哭一场。”

    丁氏渐渐收了眼泪，接过大女儿递来的毛巾擦了脸，又为两个女儿擦干眼泪，然后对杨氏说：“让你看笑话了。”

    杨氏知道丁氏是个好强要脸面的，今日大伯怕是伤了她的心。宽慰她道：“庄户人家，有几家媳妇没有挨过婆婆训斥、男人拳头的赶出家门的都有。大家还不都这么过来了，大嫂你也宽宽心，不为别的，就是为了这几个孩子也得把日子过下去不是”又说：“你这妹妹也真是，这么多年没有来过，今天一来就胡说一通。”

    丁氏悲声道：“她怕是早就想来，不过是她婆婆活着时规矩大不许她出门。现如今去世刚过四十九天就跑来，不算晚了。”

    “这亲亲的妹子怎么就见不得你好呢”杨氏疑惑道。丁氏嘴上只说：“在家时我俩就合不来，可能是八字相冲吧。”

    其实心中明白，这二妹在娘家时，见父亲对自己多有倚重，母亲又多看重弟弟，便觉她不受重视。后来又见自己定下一门好亲她也要攀比，却挑挑拣拣找了个还没有功名的读书人，也不管旁人说那家寡母厉害。再然后李家遭了官司自己的婚事起了波折，她又怪自己拖累了她到十七岁方才出嫁。今天听她话里含义恐怕是把受婆婆刁难、女儿早产全算到自己头上了。

    说话间天色已晚，陈家三个儿媳妇，一人一天做饭，今天正轮到丁氏。杨氏见她情绪低落，按着她坐下说：“我去做就是，你歇歇。”丁氏身上也痛便不与她争，“多谢你了，改天我再还回来。”“说什么还不还的我家山娃平常得你多少衣裳我也没还过。”杨氏说完起身去了厨房。

    农家一日两顿饭，陈家比村中人宽松一些，晚上多一顿稀菜粥。陈文松、陈文林从大柳镇下学回到家中，见到母亲惨状，几人不免又哭了一场，丁氏晚饭也没吃，陈守川倒是一夜未归。

    过得几日，陈老太黄昏时突然喊三个儿子与儿媳到堂屋去。陈文竹自那日见得母亲挨打以后一直恹恹的，也不出去和小伙伴玩耍，丁氏走到哪她就跟到哪。此刻见丁氏要去堂屋，拉着她的衣袖不松手眼巴巴地看着母亲。

    丁氏担心带上她会惹婆婆不高兴，陈文兰却劝母亲：“带上小妹吧，她怕是离不开你。”趁着母亲梳头拉过小妹嘱咐道：“要是爹爹动手打人你就上去要爹抱你。”陈小妹点头怯声说：“你们也要快点过来，我怕。”“我们会躲在过道，发现不对，你就赶紧大声哭。”

    堂屋里，陈老太见陈小妹跟着大人一起进来也没理她。大家坐下后，陈老太就开口道：“今天叫你们过来是想把家分了。”此言一出，众人神态各异。陈老太见三个儿子皆是满脸不愿，丁氏搂着陈小妹神情自若；彭氏是强压欣喜故作镇定；杨氏却是一副大惊小怪的样子。

    陈老太举手拦着三个儿子让他们不要说话，“从你们父亲去世我就想过分家，如今我也没得几年好活了。”

    斜眼瞟了下丁氏又说，“有些事我眼不见心不烦，分了家我也乐得清静。你们也别不同意，都是为人父母了，这家迟早也是要分。不如趁我活着给你们分个清楚，也免得日后你们兄弟再因为分家伤了感情。”三兄弟听老母亲将话说到这一步也不好再反对，只说一切就依母亲的意思。

    陈老太这几日已经将分家的事情反复想得明白，此时先冲着陈守川说：“当年我们刚到陈家村时，买地开荒你都没有出过一分力。后来你出息了，一共带回来二十贯钱说是给父母养老的可对”见陈守川点头又说：“从你们一家六口回来后，吃住在家里我没有要过一分钱。分家后我是要跟着老二一家过，家中房屋和田地都没有你的，你可愿意”

    陈老太见陈守川低头不语，叹了一口气，“大郎你也别怨我不公，当初收到你的钱想要添置点地，可这四周的荒地全被那些富人买走了，家里就只有刚搬来时买得的五十亩地，剩下的六十亩还是与人租种。”

    顿了下又说：“后来盖房花了十贯，你三弟结婚再加上你爹的后事去了四贯左右。这些年因咱们家地少，刨掉一家人吃喝，卖的粮换成钱也没能攒下几个。我手里如今还剩不到五贯，你要的话也可以拿去。”

    陈守川心中虽有不满却也说不出要将钱拿回的话。

    陈老太看大儿子仍不言语，转向丁氏道：“老大家的，从你来到家中，你两个弟妹农忙时都要下地帮忙干活，我却只让你在家做饭。林娃和松娃你说要让上学，我虽然不愿可也没有阻拦，你们一家六口最后只得大郎一人下地，家里怕忙不过来也不敢再租地。我对你们三个儿媳也算是一碗水端平了，你们私下赚的钱我也没有要过。”

    丁氏心想虽然婆婆一直不喜自己和几个孩子，但也确实没有刻意刁难过，大家吃喝也都一样。自己来到陈家村后做绣活供两个孩子上学以及自己一家人的衣裳，手里也还攒了些钱，不怕一分家就喝西北风。这丁氏原就是个不看重钱财的女子，遂点头称是。

    陈老太一看最难分的一块敲定了，自己最怕的就是大郎家的不愿意，“村子中间你远房堂兄陈五娃一家前不久搬到大柳镇去了，他家房子年租一百钱我已经交了一年，你们收拾收拾就搬吧，现有的存粮按人头分好你们一并带去吧！”



第六章
    陈守川一看，自家这算是被老娘扫地出门了。他自娶了丁氏以后，钱财便交给了丁氏，自己要用时再从丁氏手里拿。回到陈家村后，吃住有老娘安排不愁，偶尔出去打牌喝酒也能从丁氏处拿得十几二十文，虽然各方面都比不上在泸州时的宽裕，但在陈家村万事不必操心的生活陈守川却很满意。

    晓得老娘一旦定了主意，自己说破天也讨不了好，如今见丁氏点头同意，自己也乐得不管。丁氏牵着陈小妹起身对婆婆行礼告退，后面的分家与他们已经没有关系，还不如早些回屋收拾。

    陈文兰姊妹四人聚在房中，陈文竹将家婆分家的话复述得**不离十，话音刚落，陈文兰跺脚指着陈文竹道：“你就是个傻的。凭什么用爹的钱盖的房子，咱们倒要搬出去”

    “爹和娘也什么都没说。”陈文竹委屈地说。

    陈文兰更是生气，“他们不说，你不会说啊家公也就罢了，凭啥三叔结婚都算到爹的头上”见陈文竹扁嘴要哭，呵斥道：“你还有脸哭。”

    大哥陈文林（十一岁）在一旁看不过去说：“大姐好没道理，小妹才多大能知道这些”

    二哥陈文松（九岁）却站在大姐一边指责小妹，“她就知道哭，一会儿爹回来听到了，又要害我们挨骂。”

    陈文竹紧咬着嘴唇努力让自己不要发出声音。陈文松不愿继续讨论，“咱们说再多有什么用爹娘又不会听我们的。歇息了吧，明天还要早起去镇上上学。”

    接下来两日，陈文林、陈文松两人依然是早出晚归上学，陈文兰在家继续做自己的针线，她跟着母亲学了七八年刺绣，如今已能帮着母亲做一些针线来贴补家用。陈文竹天天拿个扫把跟着爹娘去新家打扫。她年纪尚小，父母也不指着她干活，只当是逗她玩耍。

    新家比老房子小了很多，一进门的院子约十七八平米，迎面一间瓦房挨着左侧围墙作为堂屋，旁边搭建一个低矮的小屋作为灶房，灶房旁边是个过道通向后院，沿堂屋后方并排有四间茅草盖的屋子，后院一角只用几块板子隔出一间茅房。

    新家看起来简陋了很多，但是陈文竹却是高兴的，不用成天瞅家婆拉着的脸，姐姐也不会再嫌弃她睡觉不老实。她拥有了自己的卧房，即便她的房间只摆着一张刚搬过来的小床。以后约她的两个好朋友来屋子玩耍，想着她俩羡慕的表情便开心地咯咯笑，小孩子的心思简单容易满足。

    要搬去新家的前一晚，三婶娘杨氏到丁氏房中哭了一场，丁氏才知晓分家的完整情形。家中买的地婆婆自己留下六亩跟着她带到老二家，余下的按人头分，老二家算上去年大娃娶的媳妇一共八口，老三家才三口人。房屋是将后院从中间隔断另开一个小门，前院全归了老二一家。婆婆另给老三家分了一贯钱。

    在一个院子时，丁氏刺绣能换点钱，老二家有婆婆私下贴补，只有老三家没有一点经济来源。事已至此丁氏多说无益只劝杨氏道：“眼前是难，但要看长远。你是个能吃苦的，如今地少了你俩人倒是不算忙，抽出手让小叔去城里干点零活，或者去学点手艺总比现在这样强。”

    杨氏也看开了，婆婆一贯就是如此做派表面看似公正，实则处处偏帮，这个分家的时间也选得合适，没有算老二家两个女儿陆续就要出嫁，自己如今肚子里这个已经四个月了，现在看来大嫂的事只是婆婆找的由头。“我听大嫂的，你们归家前三郎还跟人学过一年木工活，如今我让他继续去学起来，以后家里也有个进项。”

    陈守川一家在新家安顿下来，丁氏开始拘着陈文竹一早起来先跟着姐姐学习一个时辰识字，然后再学习针线。陈文兰教起来没有耐心，遇到陈文竹忘字的时候就要训斥半天，弄得陈文竹一紧张更是磕磕巴巴地不会念了。

    丁氏放下手中针线说长女：“对妹妹怎么这么不耐烦想想我当初是怎样教你的。”

    陈文兰却不服气，“她太笨，明明昨天刚学的今天就忘了。”

    “你一天教了多少她又忘了多少”

    陈文兰晓得自己心急，“教十个，忘了两个。”担心母亲怪自己又解释说：“我也是想多绣点帕子好换钱。”

    丁氏晓得大女儿是担忧家里没钱，叹口气说：“家里的事情何须你这孩子操心，我这几日一直在想主意，总会有办法的。教小妹识字你却不能胡来，你三四岁时我便抱着你开始教也没如此训过你。虽说你俩是女孩，不比男孩可博取功名，但是读书识字算术学了将来用上了，娘的心就算没白费。”

    陈文竹心底隐约明白是家中缺钱，此后怕再惹姐姐生气，当天学会的字一有时间就反复用手默写，有次还拿着针就往腿上比划扎出了血珠。字是没有忘过了，针线活上却不见长进。

    陈守川分家时知道地里今年的收成没有自己一家的份，也就再没去地里干过活，每日里就和三五朋友喝酒打牌。分家时眼看要到秋收存粮不多，陈守川一家共分得糙米三石，一家六口一月就得一石多，也就够吃两个多月。

    丁氏找陈守川商量，现如今从人手中租地交十之四，家中只得陈守川一个劳力，租地也顶多能租二十亩。平均一亩产稻二石，一季得四十石，扣去租金余下舂米后只够一家人吃用四个月。大柳镇比不得泸州繁华，丁氏母女俩的刺绣在这里一年只得四贯。

    明年林娃就十二了，丁氏想送他去泸州上学，毕竟青庐书院的先生都是通过州试的举人比大柳镇强出不少，可是光这束脩就得一贯，加上吃住穿用少说也得再加一贯。松娃留在大柳镇读，一年八百文，还有一家子的穿衣花用一年少说也得两贯。这样算下来如何能够

    一桩桩一件件都是要钱，说到最后丁氏劝道：“你原是做过掌柜能写会算的，前两年就劝你再去泸州谋生，你只是不愿，到如今我们却再不能坐吃山空了。你是如何想的总要拿出章程来。”



第七章
    陈守川听得一大家子人如何吃喝也心烦，但上次的牢狱之灾彻底磨灭了他年轻时的一点豪情，这些年家中有事也习惯了丁氏做主，只说：“让我去泸州之事你再休要提起。林娃识得几个字就行了还去泸州上什么学”

    “林娃是一定要去上学的，先生也说他聪慧有悟性，我们怎么能因家贫就耽误他。”丁氏在孩子的事情上一贯强硬。