竹马青梅长相随

    陈守川一摊手道：“我说的不行，那你说还能怎么办”

    丁氏这几日倒是想出了一个法子，“如今我手里有这六年攒下的七贯钱，找人再借点花个十贯买头牛，再打个架子车。我见村中之人常挑柴去大柳镇卖，一担一百斤可得十五文，当初咱们在泸州时一担可卖到二十五文，用牛车一次可拉十担，扣除花费还可赚六七十文。一个月辛苦一点能跑上五六趟，一年下来也能赚得三四贯。只是这活苦，从这里到泸州牛车还得在半道上歇一晚。”

    “苦就苦点吧，这也是没办法。不过找谁去借钱才是难事”说到这里陈守川猛然高声道，“娘那里要去你去，我是不去。”

    第二日，丁氏拿出小丁氏上次提来的一包糖果苦笑着想，“她还算有点用。”牵着陈文竹去了村长家。村长就是当时带领大伙走出大山的新族长，后来成了陈家村村长。

    一进院子，陈文竹就喊道：“阿公、阿婆在家吗”村长媳妇刘氏走出来，笑着招呼，“哟，是大郎媳妇啊，快进屋坐。”丁氏领着陈小妹进屋后将礼物放在桌上支吾半天也开不了口，刘氏是个爽快人说：“有事你就说，婶子听听看能帮上忙不”丁氏才红着脸说出想要借几贯钱。

    刘氏一听倒也没有拒绝，“我手里是有几个钱，不过是要给我幺女准备结婚压箱底用的。”丁氏知她家女儿定在明年春上忙说：“年底我一定还上。”刘氏笑着说：“对你我哪有信不过的。那孩子一直嫌嫁衣的花样老套，我还说想去找你要点时新的花样呢。”

    丁氏的绣工在陈家村是出了名的，赶忙答应说：“婶子放心，回去我就画上几个样子来让妹妹看看合不合用。”刘氏嘴里说着不急让丁氏稍坐，转身从里屋拿出四贯钱交给丁氏。

    丁氏从分家时就忧心一家子的未来，回村以来自己反复劝说陈守川出去找点活干，他连听着都烦，眼下没了依靠，他倒还愿意担起责任。最难开口的本钱今天也借到了，这些日子压在心中的石头终于落了地。

    从村长家出来，她脚步轻快，嘴里不禁哼唱出欢快的曲调“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”陈文竹还是第一次见到母亲如此开心，含笑的眉眼像画一般。

    丁氏见女儿直直地盯着自己傻笑，笑着问她：“好听吗”陈文竹用力点头的样子，引得丁氏笑出了声，“娘教你好不好”陈文竹拍手叫好，“娘快教我。”

    母女二人进家门时，陈文竹已能哼唱几句，丁氏佯装生气手指一点她脑门说：“正经的学习不见你这么快，玩乐的东西倒一学就会。”

    事情的进展比丁氏预计得还要顺利。牛车买来以后，正好赶上秋收大家都在地里忙，陈守川到周围几个村子收了一天收满一车，不过村中倒比大柳镇便宜，十三文一担。

    寅时陈守川便架着牛车出发，天黑时拐到离泸州仅三里地的太平乡歇脚一晚，第二日一早进城叫卖。陈守川上次携丁氏回泸州岳家又过了一年多，泸州城越发繁华，人多价高，一担柴比过去还贵了几文。等到黄昏时分一车柴共卖得二百六十文。返回时依然在太平乡停一晚，主要是让牛歇一歇。

    第三天晚上回到家中。两人一合计，这一趟扣除各项花费赚了近一百文。歇得一日又开始架着牛车四处收柴。

    忙碌了一个多月，秋收结束，农家一年里最忙的日子就算过去了。陈守川平日里的三五好友又找上他一起喝酒打牌。男人一旦动手打过女人，似乎就像食肉动物尝过了鲜血一般再难控制。

    此时的陈守川觉得家中的钱基本上都是自己苦力挣的，已不再满足于原来每次十几文的零花。接过丁氏递来的十文钱往地上一扔吼道，“你打发叫花子啊。老子辛辛苦苦挣钱就给我这么几文”丁氏坐在床边劝说：“如今咱们欠帐还没还你先少花点，再说你又总是输。”

    陈守川打牌一向输多赢少，却最听不得别人说他输，丁氏这话说到他痛处，上前就是一拳。

    陈文兰和陈文竹在隔壁房间学习，听到父亲大呼小叫时忙跑过来，看到丁氏被打倒在床上，陈守川嘴里骂着：“你这个丧门星。”举手还要再打。姐妹两哭着上去，陈文兰扑到母亲身上替她挨了一拳。

    陈文竹人小腿短，跑了两步摔倒在地，手脚并用地爬到父亲脚边抱着他的腿哭喊：“爹，求你别打娘啊。”

    陈守川低头把陈文竹扶起站稳，见她们娘仨都用防备的眼神看着自己，心中也怪自己一时冲动放低声音对小女儿说：“不哭了，爹带你出去玩好不”陈文竹推开他说：“我要和娘一起。”

    陈文兰怕父亲再生气打人赶紧说：“小妹你跟爹去，快点。”陈文竹可怜兮兮地看看姐姐，又看看还在哭的娘，最终还是拉着父亲的手说：“我跟爹去。”

    陈守川看出小女儿在害怕自己，摸摸她的头：“你在家吧。”转身出门去了。

    丁氏哭了一会爬起来，带着两个女儿去厨房打水洗脸，默默地回到房间将地上的铁钱一枚一枚捡起放好，一边拿起床上的绣棚一边冲姐妹俩说：“你们去写字吧。”然后低头继续做活。陈文兰回屋将俩人的绣活也拿过来陪着母亲。房间里静悄悄地，只有陈文竹偶尔的抽泣声才显出异样。

    送柴的活确实得辛苦，陈守川越是辛苦，越觉得自己在家劳苦功高，脾气也就越大，对丁氏更是呼来喝去。丁氏不愿招惹他，自己能做的就尽力去做。




第八章
    陈守川去送柴时出发早，丁氏要赶在寅时初将车装好。一捆五十斤的柴提不动，她就弯着腰拖到牛车旁，再一点点往车上挪。陈文林早晨起来看见院子地面上的痕迹，猜到是母亲晚上独自搬的柴禾，此后也半夜起来帮着母亲一起抬，多少能让丁氏轻松一点。

    陈守川见丁氏能将车装满，也不过问反而乐得多点时间打牌，到后来他就只需负责赶牛车收柴送柴，家中收的柴装车再不过问。

    歇息时他常跑去和人打牌喝酒彻夜不归。丁氏装好车眼见天将放亮，而陈守川还未回来，怕误了时辰晚上不好投宿，只得去牌桌上喊他。

    遇到陈守川赢钱的时候心情好，一切都好说。但大多数时候陈守川都是输，心里不舒服，他也知必须出发不能耽搁，一腔怒火便全冲着丁氏，轻则怒斥喝骂，有时骂得不解气，夺过丁氏手里的牛鞭反手就抽，丁氏怕人听见也不吱声，只将头脸护住，恐留了伤痕引人笑话。

    其实陈守川高声粗气地喝骂在这夜深人静传得甚远，又引得看家狗跟着吠上几声，乡邻大多都已听到，不过是不敢惹陈守川，多一事不如少一事，丁氏如此不过就是自欺欺人罢了。

    因这事发生的时辰早，两个小的并不知道，而陈文兰和陈文林心中更是心疼母亲。

    家中有牛车常跑泸州，丁氏就退了大柳镇的绣活，转而去泸州找当年那家成衣店，老板娘是原来相识的，也放心让丁氏将布料拿回村上做，隔上十天半月去换领一次。丁氏与大女儿一起紧着做一个月下来竟挣了一贯。赶在书院九月放授衣假前，丁氏还了帐。

    转眼年关将至，丁氏听到家中牛车哒哒的声音，忙端着油灯出来放到院中，拉开院门陈守川刚好走到。陈守川“吁”一声叫停牛车，跳下车后将牛鞭扔给丁氏，自己先回屋去洗洗。

    待丁氏费力将牛车御下，牵牛到后院栓好，陈守川已经坐到桌上端起了酒。丁氏去灶房将热乎的饭菜端上来，陈守川一杯酒已快见底。端起碗正要吃饭，院子传来敲门声，眼下时辰乡邻大多已入睡，这么晚不知是何人会来

    丁氏打开门，来的是陈守川的二弟及弟媳。二人抬脚进门，陈二郎边走边问：“大嫂，我大哥在家吗”

    “刚到家，正吃饭呢。你俩快进屋里坐。”

    二人坐到桌上，陈守川也没停筷只问：“这么晚，娘找我”

    陈二郎说：“不是娘，是我找大哥商量点事。”起身接过丁氏端来的水又说：“大嫂快坐下，我就过来说说话，不用忙。”

    陈守川不耐烦道：“有啥你快点说，我这累了一天了。”

    陈二郎一贯好脾气，笑呵呵地说：“弟弟我是实在没法了，来找大哥解难的。大哥要不帮这一回，那我真是要走投无路了。”

    “你直接说正事。”陈守川催道。

    “这不是你大侄女英妹年后就要出门了么，如今家中实在是艰难，到现在连嫁妆都还没有着落，这要是出嫁那天被亲戚们知道，不也是丢咱们陈家的脸吗”

    丁氏管家自是知道自家是有几个余钱，但断不能借给他俩。他二人这么多年除了下地从来没有做过任何营生，地里的出息又全是婆婆掌管，若是旁人婆婆也许碍于情面还会帮着还，若是自家定是一笔烂帐。

    怕陈守川张口应下，自己先开口道：“二叔、弟妹，实在是不巧，家中刚凑够钱还了买牛车拉下的帐，如今就只剩几个收柴的本钱，实在是帮不上。婆婆那里不是还有分家时的几贯吗要不你们先从婆婆手里借点。英妹是她最疼的亲孙女，婆婆万没有不肯的。”

    陈二郎一听大嫂这话把路直接堵死了，却还不愿放弃，“大哥，你如今生意做得这么红火，不会不管你亲亲的侄女吧”

    陈守川自己也不想借，听了丁氏的话，想到分家时自己一家的光景说道：“我自家儿女都还管不过来呢，你们回去给娘说一声‘英妹是亲孙女她得管，我家兰妹以后怕也得求娘管一管。’”

    彭氏一直坐着没说话，此时看大哥夫妻俩都不愿意借，用脚踢了下陈二郎后站起来说：“天晚我们就不打扰了，来前我就说‘我们只是陈家的亲戚，又不是姓李的。大嫂肯定有难外。’二郎还不信。”

    陈守川颜色一变，陈二郎打小就怕自己这大哥翻脸，推了彭氏一把道：“瞎说什么。大哥你快吃饭，我俩回了。”说完拉着她快步离去。

    丁氏关了院门回来，看陈守川端着酒碗喝闷酒，知道彭氏的一句话又挑起他的心病，也不言语回身进了卧房。

    陈守川喝完酒回屋见丁氏已散了发躺在床上，和没事人一样。冷声道：“你还能睡得着”

    丁氏坐起身道：“大郎，过去发生的事情咱们谁都改变不了，我们总要往后看是不是”

    “说得好听，我看你根本就忘不了那姓李的。”

    “是我忘不了，还是你抓住不放你也曾和二弟妹有过婚约，我可有提过一句、疑心过一次二弟也从不曾因此责怪过弟妹。”

    陈守川听丁氏说自己的旧事，羞恼道：“老子清清白白的，你能和我比”

    “我怎么不清白我自嫁你后与他再未见过，你和弟妹倒还在一个屋檐下呢。”丁氏赌气道。

    “反了你，自己不守妇道，反往自家男人头上扣屎盆子，老子今天打死你这个贱人。”陈守川讲道理一向说不过丁氏，如今他到是尝到了挥拳头的痛快。

    陈守川说完扯着丁氏的胳膊将她拖到地上抬脚就踢。踢了几脚后想脱了鞋用鞋底抽，谁知他刚才独自喝酒猛了些，此时酒劲上头，单腿站立脱鞋时一个不稳摔倒在地。

    丁氏被踢得吃痛不住，此时见他摔倒，忙挣扎爬起身想跑出去躲躲。待她跑到院门拉开门栓，才发现自己赤着脚只穿了身里衣，停下脚步不知该如何是好。

    陈守川追到院中也看出丁氏的处境，他不再着急，把手中的鞋重又穿好，嘴里骂着：“还敢跑，老子今天定要打断你的腿。”走到院中堆柴处，捡起根手臂粗的棍子恶狠狠朝丁氏走去。



第九章
    这番吵闹，卧房中三个大些的孩子都被惊醒，陈文林率先冲到前院，眼见父亲举着棍子打向母亲，他顾不得多想扑上去一把推开陈守川，然后挡到母亲身前。

    陈守川踉跄几步扶住墙方才站稳，顿时暴跳如雷指着丁氏娘俩道：“简直是反了你们。”拿着棍子对着他二人身上腿上一顿乱打。

    陈文松落后几步吓得跪在地上哭着喊：“爹，别打了。”

    陈文兰起身披上件衣服，迅速跑到陈文竹房中用力将她摇醒，陈文竹睁眼便听到院子里的哭闹声，边哭边喊着娘，趿拉着鞋就跟着陈文兰往院子跑。

    跑得几歨鞋子掉了，陈文兰嫌她慢，转身拽着她一起跑到前院。到了跟前陈文兰将陈文竹推到父亲面前，陈文竹也被陈守川的暴戾吓得站立不住，跪趴在地哭着喊：“爹，别打我娘啊。”

    陈守川停下手对她说：“别哭，你以后跟着爹，有没有娘都行。”

    “不，我要娘，我只要娘。”

    “你也是个没良心的。我今天就打死她，看看你们谁敢拦。”隔着几个孩子，陈守川举棍继续往丁氏身上招呼，陈文兰拉着母亲靠着院墙躲闪。

    正乱着一团时，院门突然推开，陈老太走了进来，院门外挤满人。原来是乡邻听到陈守川又在打媳妇，有同情丁氏却又忌惮陈守川的，不敢上门劝说，跑去喊来了陈老太。

    “大郎你住手。孩子都这么大了，你给他们留点脸吧。”

    陈守川听见娘开口，丢了手中的木棍，强笑着解释：“娘，你不知道，是丁氏她……”

    陈老太并不理会陈守川说：“大妹扶你娘进屋去，成什么样子”又冲门外说，“大家都散了，别堵着别人家大门。”

    待陈文松过去将院门掩上，陈老太才转向陈守川说：“媳妇是你自己找的，是好是歹原本怨不了旁人。能过你们就过，过不了和离也好，休妻也罢，通通都随你们。你这天天闹得是哪一出”

    “我没想和离，就是教训教训她。”

    “谁家教训媳妇，是像你这样往死里打的你别的不想，单想想你家大妹这两年也该相看人家了。全了他们的脸面，也是你自己的脸面。”

    陈老太训斥了几句便回去了。

    天亮时有邻人过来传话，三婶娘生了。丁氏躺在床上疼得实在起不来，交待陈文兰将柜子里已经准备好的礼物送到三叔家去。

    陈文兰回来后，丁氏方才知道，原是昨夜杨氏听得说自己挨打，拉着三叔想来劝解。她已有九个多月身孕，三叔拦着不让来，她一急去推三叔不想动了胎气，发作了一夜产下一女。

    两天后丁氏撑着起身去看了杨氏，陈文林请假歇得两天正好学堂也放假了，他身上的伤倒也能多养几日。

    陈老太见大郎与三郎一家都有不便，带话让媳妇在家休养，林娃也不必去了。只让两个儿子带上孩子们三十回去祭祖后各自回家，今年大家就都在自己家吃年夜饭。

    丁氏在吃穿上一向舍不得委屈孩子，在陈文兰的帮衬下弄了一桌年夜饭。

    欢欢喜喜、走家串户的元日在鞭炮声中来了又去，陈文竹想了很久才想明白自己为什么会觉得今年与往常不同，好像很久没有见过母亲笑了，当然不是说像家里来客人时母亲勾起嘴角那样的笑。

    陈文竹跟二哥陈文松说得时候，陈文松看了她半天才说：“你不会真是傻吧什么这样的笑不是那样的笑”

    陈文竹又去跟大哥说，大哥倒是没笑话她，只是叹口气说：“爹三天两头喝酒赌钱，输了就回家闹，这样的日子谁还能笑得出来我快点长大就好了。”

    陈文竹不敢去问大姐，因为大姐肯定会鄙视她说：“忙都快忙死了，就你有时间瞎想。”

    陈文竹眼看着母亲整天忙着刺绣，平日里的饭菜都只由大姐独自料理，再不象之前守在大姐身边时不时说一句：“错了，要先放这个。”

    偶尔母亲累了站起休息时，常盯着某一处发呆，每当这时陈文竹都会想，要是用自己的头贴着母亲的头，是不是就能知道母亲想的是什么了，但是始终不敢行动怕自己会惊扰了母亲。

    有时陈文竹想装着记不住字让姐姐训自己，然后听母亲温柔地说一句：“怎么对妹妹这么没耐心。”可依旧还是不敢，怕自己的笨拙会让母亲生气。