竹马青梅长相随

    春日阳光明媚，连日下雨终于放睛，难得的一个好天。丁氏和陈文兰坐在床边绣着针线，陈文竹搬个小凳坐在一旁边学边听她二人聊天，如今陈文竹已经能缝出笔直均匀的针脚，开始学习简单的花样刺绣了。

    丁氏说：“周围乡里见咱们家做这拉柴的生意不错，有能凑出本钱的人家也开始置办起牛车在四处收柴，就是你二叔他们家也开始张罗准备要买牛车了。”

    陈文兰听得生气，“他们怎么跟着咱们家学，一个个不会自己想别的生计吗”

    “这拉柴的生意大凡有点本钱，能吃苦的都干得了。大家不过是各凭力气吃饭罢了，谈不上抢不抢的。”

    丁氏觉得这些事也该教教她俩，于是分析道：“你们想这总共才几个村子，如今干这行的人家就有四五户。再说泸州城周边还有往里卖柴的，往后又多出了这么些，买、卖都会成问题。咱们家现在不过是仗着熟门熟路的面子情，但日子长了也难。”

    陈文竹插话道：“原来是这样啊，我说爹怎么这几次出去收柴都收好少。”

    丁氏含笑看她一眼说：“你倒是个细心的。”说完后丁氏倒想起一件事要和大女儿竹说：“今天太阳这么好，快去找你的伙伴们玩去吧。”

    陈文竹知道是娘要和姐姐说悄悄话，站起来笑嘻嘻地说：“那我玩去了，等我回来你俩可不能再赶我。”

    丁氏看着陈文竹出去还扭头对她做个鬼脸，笑骂一句：“这个小机灵鬼。”




第十章
    等陈文竹走后，丁氏对大女儿轻言细语地说：“昨天王大娘来家提到你的亲事，如今你也十四了，家里是该要给你打算起来。”

    陈文兰羞红了脸：“我还小呢，娘说这些干什么”

    “我是不该和你说这些，只是你爹是个没远见的，我想着终归是你自己的事还是想问问你的想法才好。我瞧着那彭家大娃每次来家卖柴时似对你有意，你是个什么想法”

    陈文兰长得颇像丁氏，眉眼却更精致，如今渐渐长开来在这十里八乡都算得上是个拔尖的。听了母亲的话也顾不得羞涩：“不行，他家还不如咱们家呢。”

    丁氏一听倒放心了，“那孩子虽说品行脾气都还不错，但我却不想你落在这村子里，你既没这心，我就有别的打算。”

    丁氏寻着陈守川心情不错时和他商量说，“咱们这房子马上要交房租，房顶也不行了，这两次下雨都在漏，继续住的话还要收拾。”

    陈守川一听甚是苦闷，“不行等过几天我上去把漏的地方翻一翻再压点草。”

    “这一年你都翻了几次了，每次也管不了多久。”

    陈守川不乐意反问：“那你说还能怎么办”

    丁氏说：“如今牛车生意也难做了，不如咱们搬大柳镇去租房子，找个带街面的，不管做点什么总比在这村子里好弄些。”

    “除了拉牛车还能干什么你以为生意是谁都能做的，万一赔了怎么办再说大柳镇房租比村里可贵得多。”丁氏劝说道：“找点本钱少的做，赔也赔不了多少。住到大柳镇两个孩子上学也不用像现在这样来回跑。再说大妹也大了……”

    “你都想好了还和我说什么，反正赔了钱别说我没提醒你。”陈守川说完起身出门找人喝酒去了。

    接下来的半个多月，丁氏带着陈文竹跑了两趟大柳镇将房子定了下来，一家人开始忙忙碌碌地再次搬家。

    大柳镇位于泸州至渝州（今重庆）的驿道旁，被一条南北走向的小河分隔为东街、西街，河面共有两座石桥连接两街。大柳镇最早只是一个村庄，后来朝廷在周边开出许多荒地驻民，围绕大柳镇又形成了七八个村子，大柳镇慢慢聚集的人多了形成今日的小镇。

    丁氏租下的房子便在东街临街一个小铺面，旁边一扇门打开进去是个单独的过道，铺面加里屋共计两间，在过道右侧开一小门进出。过道尽头一扇门正开着，左手边靠墙角放一水缸，并排过去便是灶台，右手一间大堂屋，屋中摆放着一张四方桌，围着四条板凳。堂屋两侧各有两间卧房，往前经过卧房还有一个小小的院落。

    丁氏以一年三贯的价钱将铺面两间与里面的房屋一起租下，陈守川嫌租金太贵抱怨了几句，姊妹几个倒是欢喜雀跃，陈文兰和陈文竹住在离院子最近的两间，陈文竹趴在姐姐屋子的窗户往院子看，此刻围墙上爬满的蔷薇争相绽放五颜六色灿烂炫目，“太美了，开着窗户就能闻到花香呢。”

    父亲在院子里听见后侧头看着她说：“你要喜欢，我找些花种子来沿墙边种一圈好不”陈文竹说：“我想种颗树。”父亲哈哈大笑，“好，我去找颗树苗来种到窗户对面，找颗和你一般高的，你们比着长。”

    丁氏正帮着陈文兰挂帱帐（蚊帐）听见便说：“别什么都顺着她，明日咱们得抓紧去趟泸州进些货把铺子先张罗起来。”又冲着陈文兰说：“这趟估计要去上两三天，你在家照顾好弟弟妹妹们。”陈文兰点头道，“嗯，知道了。爹娘在外要多加小心才是。”

    陈文竹犹豫地看看母亲，最后还是贪玩的念头占了上风，下定决心冲着父亲甜甜地说：“爹，我也想去。”

    丁氏道：“大人是去忙正事，你跟着去干什么”

    陈守川却说：“带上她吧，趁着自家的牛车。等车卖了她也没机会跑这么远了。”

    丁氏闻言不再说什么，陈文兰气得瞪了她一眼低声说：“净添乱。”陈文竹不敢吱声，可心里却是兴奋不已，泸州城啊，长这么大她还没有去过呢。

    天还没亮，陈文竹迷迷糊糊地被母亲拉起来穿衣梳头，然后被父亲抱到牛车上后继续呼呼大睡。

    等睁开眼睛，太阳已经老高，陈守川笑话她：“你是出来玩还是出来睡觉的”

    陈文竹说：“我刚在车上做的梦是出来玩。”

    陈守川乐得不行，“合着你是睡觉和出来玩同时做了。”

    再行得一段来到一个茶棚食摊，陈守川将女儿抱下车后把牛车牵到边上的木栏上栓好，领着娘俩进了茶棚坐下，胖墩墩的掌柜笑着迎来：“是陈大郎啊，最近少见了。”

    陈守川笑着一抱拳：“王掌柜生意兴隆。我家中换了营生，以后怕是少跑这条路了。”

    “不管做啥那定是财源广进的，来三碗面条”

    “行，还有我那牛。”

    “放心吧，草料和水早送过去了，你就安安心心歇会儿。”王掌柜说完又忙着去招呼客人。

    三人吃过饭牵了牛车继续赶路，在城门关闭前入了泸州城投店歇下。

    第二天三人简单用过早饭，丁氏带着陈文竹去成衣铺子交付绣品，陈守川自去集市寻找买家。来到成衣店，掌柜李娘子与丁氏是十多年的老交情，热情地将丁氏拉到内屋，抓了一把糖果塞到陈文竹手中说：“你家这小女儿长得像她爹多些，浓眉大眼的。那大女儿像你，如今怕是该说亲了吧”

    “是啊，我也正愁呢，你先看看这些绣件。”丁氏说着将手中的包裹放在桌上摊开。

    “不用看，你的手艺我还有什么不放心的。”李娘子拉丁氏坐下说，“你上次说的事我办好了，我这店里原只做绸、锻及少量细布衣衫，你要的细布直接从我这里拿，粗布、麻布进货的时候一起帮你进了，我都按进价直接给你。不过你只做下等布，赚头不多啊，你可要想好了。”



第十一章
    丁氏不好说主要是自己本钱不够，只说：“大柳镇不比泸州繁华富裕，来往的行商中做苦力的多些，周边又是乡下，布料自是不敢太贵。你按进价给我却是不能的。要是一次两次我也就厚着脸皮接了，要量小去别家也拿不到这个价。这是长久的生意，我总不能白让你的伙计忙活。”

    李娘子拍拍丁氏的手说：“你是个明白人，我也就不多说了，每匹我加十文，麻布一百四十文，粗布二百一十文，细布四百文你看如何”

    丁氏心知李娘子给的价钱已算不错，又小心地说：“这价钱是好的，不过现下我手头有点紧，只能先付一部分，余下的等我家牛车一卖掉就来结账。”

    李娘子笑着说：“妹子可不能拖得太久，我这也要周转的。”

    “不会，我家官人已经去集市了，就怕一时没有合适的买家，左右不过两三天。”丁氏忙承诺道。

    两人说定后，丁氏选好布匹定下数量先付了部分钱，又接了少量绣活约定明天一早过来拉货。

    回到店中见陈守川还没回来，休息过后丁氏先退了房，然后领着陈文竹去吃汤圆子，看她拿调羹一小口一小口细细品味，将自己碗中的汤圆子也拨了几个给她，陈文竹拿手挡住碗说：“娘，我够了，你也吃。”

    丁氏爱怜地摸摸她的头，“吃完了我带你去舅舅家，你第一次来泸州总要去拜见一下才好。去了要记得喊人，不要随便在别人家乱跑乱摸。”陈文竹乖巧地点头。

    点心铺子前，丁氏斟酌半天还是咬牙让伙计拿了两盒看起来高档一点的点心，付完钱后瞧见小女儿正眼巴巴看着摊子上散放的糕点，弯腰哄她说：“下次再给你买好不”陈文竹笑着摇头，“娘，我就看看，不想吃。”丁氏拍拍懂事的女儿牵着她朝前走。

    陈文竹走一路张望一路，铺子一家接一家望不到头，店中伙计都站到街上来吆喝，行人熙熙攘攘，有牛车、驴车、轿子夹杂其间。

    “娘，快看，还有人骑马。”陈文竹兴奋地喊着，马上的人听到声音笑着看过来，丁氏忙拉着女儿快走几步错开，“小声些，不许大惊小怪的。”陈文竹吐吐舌头咬唇轻笑。

    拐进一个小巷，街上的吵闹声留在身后，长长的巷子只有四五户人家。丁氏来到第二家门前停下敲门，开门的婆子是原来家中的老人，见得是大小姐回娘家，忙热情地将人带到前厅。

    丁氏自九年前父亲去世后便只到年节才回来，搬到陈家村去后，因路远隔两三年才在节庆时带上两个大的孩子回娘家来走一趟，非年非节过来还是第一次。

    舅妈听到消息迎了出来，“是大姐来了，快请进来。”接过丁氏手中的礼物交给旁边的丫环，“大姐真是，来了就好还买东西做什么。”

    丁氏客气地笑着称只是给孩子的零嘴，推出身后的小女儿，陈文竹行礼后低声说：“舅妈康安。”

    舅妈爽朗地笑着牵过她站到跟前，“这一个我还是头次见，都长这么大了。五六年了吧，你再不带着她来，恐怕都不知道我这个舅妈了。”说着掏出两个小小的银元宝塞到陈文竹手中，陈文竹扭头见母亲点头方才接过后再次行礼谢过。

    小姑娘一副大人做派又逗得舅妈一阵笑，“女儿家就是乖，不像我家那两个小子整天跟猴子似的闹腾，现下都拘到学堂去读书了。你二孃家的丽表姐在后花园呢，我让人带你去和她一起玩。”

    陈文竹记得母亲来时的嘱咐，忙说：“舅妈不用忙，我跟着娘在这里就好。”丁氏笑着让她坐到自己身边说：“这孩子没见过世面，胆子小。”

    舅妈也不勉强，吩咐一旁的丫鬟说：“去将丽姐儿带来见见她大孃，再去铺子喊官人回来。”

    “不必麻烦，我坐坐就走。”

    “大姐好久没来了，今天来了怎么也得吃顿饭再走。”

    “真的不用了，家中路远还要赶着回去。”

    两人说话间，丽表姐和舅舅相继过来。大家见过后陈文竹又特意向舅舅行了礼，舅舅点点头然后对丁氏说道：“上次见到大姐夫说你想做布匹生意，这次来是进货吗我倒是认识几个做布匹的，要不要给你引荐一下”

    丁氏笑着回说：“不用了，买的量小那些大掌柜也看不上，我都弄好了。”

    舅妈在一旁道：“我喊大姐留下吃顿饭她都不肯呢。”

    舅舅说：“来一趟那么急干什么，住一晚再回去吧。”眼睛瞟过陈文竹后看到丽姐儿站在旁边又说：“丽姐儿刚在外面玩得热了，进了屋子小心着凉，赶快带去擦擦汗。”

    寒暄一阵后，丁氏婉拒了弟妹的挽留告辞离开。出了大门后，陈文竹将刚得的小银元宝交给母亲收着。

    在店中大堂找了个角落坐下，伙计知她二人昨夜歇在店中，现在此等人也不去催促。左等右等不见陈守川回来，眼看要到城门关闭的时间了，丁氏牵着陈文竹站在店门前张望，远远见得家中牛车过来，忙拉着陈文竹跑上去，陈守川待二人坐定后迅速往城门赶去。

    顺利出了城来到太平乡，在陈守川惯常落脚的人家处歇了脚，陈文竹洗漱好后躺在床上闭上眼睛听父母说话。

    陈守川说：“还是这里便宜，一晚上才十文，昨天一晚就要了咱们五十文。”

    “我也是想着能早点去李娘子处，她铺子刚开门能有空闲。牛车不好卖吧实在不行就给二叔得了，婆婆说的八贯就八贯。”

    “那可不行，这一年咱们家这牛养得谁不说好，光这牛我就得十贯。再说架子车，当初这木头我还是专门找朋友寻的好料，娘为着老二压价也太狠了些。”

    “唉，我如何不知可惜。”丁氏叹道，“李娘子那里还差着八贯，我说好了最多三天。”

    “放心吧，我心里有数。”

    第二日回到城里，陈守川直奔集市去了，丁氏花费一百文雇了一辆牛车装好货后带着陈文竹回大柳镇。



第十二章
    丁氏在大柳镇商税务办好登记后，逢着大柳镇赶场的日子，“陈记布店”正式开张，新店刚开第一天，丁氏考虑一般的成年人做一套衣服差不多九尺就够，推出买八尺送一尺的促销，买得少的也在尺上多让一些，引来大量客人，一天下来丁氏连坐下喝口茶的功夫都没有。

    陈文林兄弟俩下学回来，他们的学堂离家近，除了依然早早去学堂读书，下学回到家就早多了。陈文林将摆在柜台上的布匹照丁氏要求一匹匹放置好关了店门，大姐陈文兰已经将饭做好。一家人吃完饭后丁氏带着孩子们一起算帐，一匹布三丈九尺长，粗布卖了三匹半，麻布也卖了一匹多，除去成本赚了两百文。

    孩子们见丁氏难得地露出笑脸，也跟着兴高彩烈，只陈文竹皱着眉头说：“要是天天都这样就好了，不过娘会累坏的。”

    丁氏被她纠结的样子逗乐了，“天天这样可不成，这镇上还有一家卖布的，我们要是一直连卖带送，别人会认为我们是有意压价。”

    陈文兰却不以为然，“娘，我觉得压点价也有赚卖得还多，为什么还要考虑别人怎么想”

    “那可不行，我们不希望别人压价卖，那我们也就不能这么做。”丁氏耐心解释道，“不然闹到最后都得不了好。”

    陈文林接过话说：“这就是‘己所不欲，勿施于人’的意思吗”

    丁氏笑着点头，“这么说也可以。你们《论语》学完了吧我打算秋后送你去青庐书院上学。”

    陈文林一听甚是不愿，“我不想上学了，我已经长大了能帮家里干活，大姐都能帮家里挣钱我也能。”

    丁氏猛一下站起来板着脸道：“你说什么再说一遍。”

    四个孩子都是第一次听见丁氏高声厉语，皆吓得站立不敢动弹。陈文林低声说：“我能帮家里干活。”

    “你刚说的第一句，你敢再说一遍。”

    陈文林暗自告诉自己要坚定，然后倔强地昂着头说：“我不想读书了。”