竹马青梅长相随

    “你回去带我向令慈请安。”丁氏说着福身。

    男子躬身连称不敢，“当年得你仗义相助方能有回到泸州之日，我们一家欠你良多，只恨我如今仍无力回报一二。”

    “不必如此，那原就是你家的东西，我不过是把珠宝换成银子罢了。”

    “谢大娘子高义。”李大郎再次作揖。

    陈文竹牵着母亲的手听他二人谈话糊里糊涂不甚明白，扭头四望，瞟到书院大门处有一人掩在书院门柱后探头张望，见她望过来时缩回身子。

    陈文竹拉了拉母亲，用手指着书院大门说：“娘，那里有人偷看。”丁氏顺着看过去见一学生打扮的人影正往书院深处走去，也没在意只说：“你大哥该出来了。”李大郎知此地非久谈之地，当下拱手作别。

    陈文林急匆匆从书院跑出来，和母亲妹妹见礼后随口问道：“母亲刚才见到二孃家的平表哥了吗我出来的时候碰到他进去，喊他也没听见。小妹还没见过平表哥吧”

    “我才不想见呢，丽表姐我就不喜欢。”丁氏轻拍她一下，“不得无礼。”丁氏嘱咐了陈文林几句后又塞给他二十文钱。

    “娘，你上次给的我还没花完。”

    “拿着吧，你大了在外总有需要用钱的地方。我和你妹妹回去了，要不天该晚了。”

    山道清远幽静，走得一段后，见李大郎站在路边，丁氏牵着陈文竹也不停步，只是经过他身边时说道：“即已别过，就请各自安好吧。”

    “我去过陈家村了。”

    丁氏停住脚步，这一瞬间丁氏感觉自己所有的伪装都被撕开，自己最悲伤最不堪的一面都被他知晓，强自镇定道，“不过是我命不好罢了，何须你多管。”

    李大郎激动地说，“你是那么坚强的人，当初还是你对我说，‘天道不公，当奋力以博，成也是命，败也是命。一博都不敢，却敢言命该如此。’这些年就是这句话支撑着我走过来。下次科举我会下场，现在说这些为时尚早，但是我怕此时不说就再没有机会了。”

    李大郎察觉自己有些语无伦次，停了下方郑重说道：“你遇人不淑，他实非良人。我虽不才，但其心可对天地，如蒙不弃能得你相托，此生必不负你；你若无意，我对天盟誓定视你如亲妹，只求能护你终身。”

    丁氏呆立不动心潮起伏，一时想要冲破眼前的牢笼摆脱目前的生活，又见小女儿正眼巴巴的看着自己，想着家中还有三个半大的孩子，丁氏把自己对未来的幻想一一抹去，只留下几个孩子的将来。

    “使君未有妇，罗敷已有夫。明珠难成双，何必两相误。”说完已是泪流满面，拉着女儿疾步离去。

    留下李大郎在原地默默念着，“‘君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时’可我们明明相逢在最好的时候啊。”黯然泪下。

    陈文竹咬牙坚持着紧紧跟上母亲的步伐，幼小的心里虽然还不能全然明白发生了什么，但是不可抑制的恐惧让她觉得母亲将要离开自己。看着母亲失魂落魄的样子，终于忍不住喊了一声娘后失声痛哭。

    丁氏醒悟过来的时候，才发现自己出了山道竟然拐错了方向，如今也不知这是到了哪里。走到路边的水沟旁拿出手帕替女儿和自己洗了脸。在路边挡了一辆过路的牛车，问明方向后抱着女儿坐到车上。

    李大郎一直远远地跟在她们母女身后，牛车经过他身边时，陈文竹看着他清冷落寞的身影，那一瞬间年幼的陈文竹似乎明白了什么是孤独，她紧紧地抱着母亲说：“娘，别离开我，我怕。”

    丁氏轻轻拍着哄她，“别怕，娘在，娘哪儿都不去。”

    回大柳镇的路上，丁氏反复叮嘱陈文竹，对于书院的事情一个字都不能说。当时那种渗透到全身的恐惧感，让陈文竹连想都不愿再想，更别说提起。只巴不得娘和自己都当那是一场噩梦，梦醒了娘和自己，还有哥哥姐姐一家人永远在一起。

    五月书院放一个月“田假”，陈文林回到家中。书院中有一个姓齐的先生很是赏识他，在教书之余常带着他跟自己学着泼墨挥豪，不求画得如何，但求画中那份意境能放远心胸、修身养性。陈文林学了几分皮毛，读书累了也拿出笔墨画上几笔，逗弟弟妹妹开心。

    陈文林让陈文竹在椅子上坐了半天说帮她画像，然后自己在纸上画了只穿花衣的小猪，陈文竹大呼小叫地不依，引得丁氏和陈文兰也放下手中的活过来看他们在闹什么。见到画像都笑了起来，陈文松说：“你不就胖得像只小猪嘛”

    陈文竹气得到了晚间也不吃饭想饿瘦一点。

    陈守川回家知道原委后，训了三个大的几句，然后领着陈文竹到外边下馆子，边哄她说：“当小猪怕什么小猪粉嘟嘟得多好看。”

    陈文竹不依，“好看我也不当小猪。”

    “好，好，咱们不当小猪，等你长大以后自然就会瘦了，现在不吃饭可不行。”

    陈文竹其实已经饿了，忙问道：“长大了真的就瘦了”

    “那当然了，你现在也不算胖，你哥哥姐姐他们小的时候比你胖得多，现在不都瘦了小孩子就得乖乖吃饭才能长大。”

    一个月转眼即逝，田假即将节束，这一日丁氏关了店铺后和四个孩子坐在一起聊天，丁氏对陈文林说：“再过几天你就要回书院了，这次回去，等到九月放授衣假，你回来刚好能赶上送你姐姐出门。”

    母子五人正说话间，陈守川带着丁二妹和一个书生打扮瘦瘦弱弱的男人一起进了家门，陈文竹跟着哥哥姐姐上前请安，方知原来是二姨父朱大郎。




第十六章
    见到二孃陈文竹就心生恐惧，第一次见到她后发生的事情在心中已经留下了阴影。行完礼后走过去和姐姐一起站到母亲旁边。

    丁氏僵立着不动，陈守川招呼他二人坐下后，让孩子们都下去。几个孩子都察觉到这紧张的气氛，不愿意离开。朱大郎摇摇头不屑道：“孝子之养也，乐其心，不违其志。”

    陈守川一拍桌子冲着孩子喊道：“都给我滚出去。”几个孩子见他生气不敢不听，陈文竹倔着不动，丁氏便让陈文兰领她出去，四人出来也不肯走远，只躲在门边偷听。

    听到二孃说：“姐姐，让孩子们都出去也是为了你好，有些丑事说出来让他们听到可不好。”

    丁氏冷笑道：“我倒不知妹妹一天到晚总能知晓那么多丑事，还都是不可对人言的。”

    陈守川瞪了丁氏一眼：“小姨子有话但说无妨。”

    二孃说：“你可曾在青庐书院门口与一男子相谈甚欢。”

    “你胡说什么。”丁氏怒道。

    “我家平娃回来说你与一男子在书院门口不知避嫌地交谈，我家官人斥你不守妇道时，我还帮着劝说怕只是遇到一个熟人。若不是前两天我在街上见到李县丞的妻子卖糕点，我还不知他们母子早就回了泸州。姐姐的熟人恐怕就是那李公子吧。”

    丁氏道：“是又如何不过是偶然碰见打个招呼，也值得你们跑到我家里来搬弄口舌。”

    朱大郎继续在一旁掉书文，“事，孰为大事亲为大；守，孰为大守身为大。”

    丁氏轻蔑道：“摇唇鼓舌，擅生事非。青天白日不过与人言语几句，礼义上可有何偏差”

    朱大郎无语回答，陈守川却道：“别的不管，你只说是不是那姓李的。”

    “姐夫，肯定没错，平娃说了那人象个读书人。”

    “你说，是不是他”陈守川的怒火被点起。

    丁氏直视着他道：“是与不是又有什么区别”

    “是他肯定不行，你二人本来就有过婚约，如今你有家有室再去见他还能有什么好事”丁二妹的挑拨总是能点在陈守川的痛处。

    陈守川的疑心开始升级指着丁氏痛骂，“你和他到底见过几次你这个不知羞耻的荡妇。”

    “娶妻当娶德。”

    “你们闭嘴。”丁氏喝斥丁二妹夫妇，又转向陈守川道：“别人随便搬弄两句，你便给我定了罪。成亲前你就知道这些事，可一遇人挑拨就揪着不放，你这般容忍不了，不若和离吧。和离后孩子全都由我来养，你也不必再烦心了。”

    一句和离犹如山崩地动，最先跳起来的却是丁二妹，“你休想，我们丁家可没有和离的，我不能让你坏了我们丁家的脸面。”

    陈守川震惊过后回过神道：“孩子都给你，你想得倒美。”屋外四个孩子亦是目瞪口呆。

    “实在不行，两个女儿跟我，儿子你要就留给你。”

    “你做梦吧，有你这样的母亲他们跟着也是丢脸。想和离门都没有，惹火了老子休了你，孩子你一个都别想要。”

    “你从来不管他们，眼下他们都还小留在身边也只是拖累你。”丁氏做着努力，试图想要说服陈守川。

    “那你别管，休了你，你一个孩子都别想要。”陈守川心知丁氏对孩子的看重，此时不过是要用孩子来拿捏她。

    “那你写休书吧。”丁氏的声音异常平静，是经过风雨后已无力前行的平静。

    丁二妹哇地一声扑上去拍打丁氏：“大姐你好狠的心。你若被休，你让我在夫家如何安身你害了我半生还不够，还要继续害我。”

    丁氏推开她说：“若不是为了丁家，我如何会到今天这步。你三番两次挑拨不就是要我被休吗说我害你，你倒是想一想，我们到底是谁在害谁。当初我让你先嫁，是你婆家咬定‘长幼有序。’我若真能狠下心，当时就该绞了发做姑子，看朱家还会不会要你”

    “你这是怪我们没有让你跟着去当犯妇吗好心当成驴肝肺，我不过是怕你行差踏错又来连累我。不管你领不领情，你记住，若让我知道你再去会李公子，也定是要打你一顿，不能让你坏了我们丁家女儿的名声。”

    这话提醒了陈守川，如今丁氏铁了心不和自己过，自己说不过她只有打得她服软才行，血冲上头顶，上去左手抓住丁氏的头发，右手握拳没头没脑地乱打。

    孩子们在门外回过神来，陈文林最先扑到跟前跪下抱住父亲，陈守川抬腿将他踢开，陈文松落后一步，见此跪在地上不敢上前，陈文竹跑过去想挡却够不到父亲的手，陈文兰一把抱起她将她塞到父母中间，陈文竹哭着扑过去搂住父亲脖子，陈守川不得不松开手将陈文竹接住。

    朱大郎被眼前这一幕惊得有些呆傻，在一旁喃喃说：“何至于此，何至于此”

    丁二妹拉了下他，两人悄悄退出门去。陈守川将陈文竹放下问丁氏：“你还敢不敢说和离了”

    丁氏倔强道：“你休了我吧。”

    陈守川提拳再上，丁氏亦不做躲闪。陈文林扑过去仍旧跪着抱住他的腿，只是这次有了防备任他踢打都不松手，陈文竹也跪到大哥旁边学他一样抱住父亲，陈守川似乎所有的柔软都只在小女儿身上，终是怕伤着她不再动弹，只冲扶着母亲的陈文兰喊到：“去给我拿绳子来，我今天定要绑了这不知羞耻的妇人去游街。”

    昏天黑地的闹腾着，孩子们撕心裂肺的哭求声，陈守川的怒骂喝斥似在耳边，又似乎很遥远，丁氏固执地想着，“熬过今天一切都会好的。”

    漫长的时间不知道何时才是尽头，直到隔壁的周大娘听着实在于心不忍，拉着她家官人一起过来，男的拖着陈守川去自家喝酒，周大娘将木木呆呆的丁氏扶到床上，这一天终归是过去了。

    家里异常安静，陈守川一天一夜都没有回来，丁氏躺在床上一天不吃不喝也不说话，眼巴巴地瞪着屋顶，几个孩子围在她的床前，她只当没有看见似的。



第十七章
    下午周大娘关了店铺再次过来，从丁氏一家搬到大柳镇后，她和丁氏就很投缘。陈文兰煮了一碗荷包蛋由陈文林端着送到母亲跟前，丁氏扭过头看也不看。

    周大娘看着丁氏眼角一块骇人的乌青叹道：“这挨千刀的也真下得了手。妹妹，你这样不行，总要吃点东西。别的不说，你就看看你跟前的孩子，他们这么小还离不开娘啊。”四个孩子听后并排跪在母亲床前，陈文林双手托着碗捧到母亲跟前含着泪说：“娘，求你吃一口吧。”

    看丁氏并不搭理，周大娘知道丁氏心结未开，摆手让陈文林将碗放下然后说：“你如今是个什么想法，不吃不喝是不想活了吗死了倒也一了百了，可你想想，你走了丢下这几个孩子怎么办你指望陈大郎能照顾孩子。他成天喝酒赌钱，你觉得没了你这几个孩子能靠着他吃口饱饭”

    丁氏听后痛哭出声，周大娘搂着她安慰。片刻后丁氏缓了口气说：“我只求他能休了我，我出去不管做点什么，每月把钱给几个孩子送回来。他们该出门的出门，该读书的读书，以后是好是歹就凭他们自己了。”

    周大娘听得急了说：“你真就不为孩子想想。文兰马上要出门，娘被休了你让她去夫家怎么立足林娃还要参加科举，你让他将来怎么面对别人非议”

    陈文兰大哭道：“娘，你再忍忍。等我嫁过去安顿好就回来接你，还有小妹一起去成都，只说我需要你来照顾我，是我怀孕需要你照顾。”陈文兰此时也顾不得羞涩，“到时候咱们让两个弟弟都去泸州上学，也不需要你在家照看他们。”

    陈文林在床前叩首：“两年后我定会高中，娘相信我。”陈文松也说会好好读书将来让母亲享福。陈文竹哀哀地哭着觉得唯独自己没用只会说：“娘，别不要我。”

    周大娘指着孩子对丁氏说：“你听听，孩子们又懂事又乖巧，再过两年你也就熬出来了，咱们女人不都是这么过来的么。”丁氏缓缓扭过头来抬眼一个一个的看过去，最终认命般地伸手要过那碗荷包蛋。

    又过得两日丁氏催着陈文林去了书院，然后用脂粉盖住脸上的淤青强撑着打开店铺大门。

    九月陈文林再次放假回到家中时，到了陈文兰该出门的日子。丁氏拿出刘家的玉佩和聘礼首饰，以及用二十两银子换成的交子让陈文兰收好。

    “你们路上找的行商是你舅舅家的掌柜推荐的，这彭掌柜手里有十来辆骡马车，专门跑泸州到成都往来拉货，也捎带着拉人。日后你给家里捎信也托他们，花费一二十文便可。你是出门远嫁，我帮你单独租了一辆带厢的马车，车钱两贯我已经给过了。俗话说穷家富路，我单独给你父亲拿了两贯，路上吃住以及他回来你都不用再管。”

    又拿出一张五贯的交子给她说：“家里的情况你清楚，我也只能给你这么多，这钱你拿着傍身。”

    当天傍晚，陈文竹正陪母亲坐在卧房，陈文兰着一绿锦长裙，边缘尽绣石榴花蔓，款款行来，裙摆随着她的走动轻轻起伏，至丁氏面前跪拜行礼，“娘，我明日便要走了，你看看女儿穿嫁衣的样子吧。”

    丁氏忙将她拉起，语带哽咽道：“小心衣服皱了。”转身从柜子里拿出一豆绿色丝带，系于陈文兰腰间，嘴里叮嘱，“你千万要记住，以后在夫家万不可任性，对公婆要孝顺，对官人多顺从些，切不要学为娘这般。”

    话音末落，已是语不成句，用手帮陈文兰整理衣装说：“都道是人不出门身不贵。你是远嫁，娘不能陪在你身边，将来万事全要靠你自己了。”

    陈文竹在一旁也跟着掉泪，尽是对姐姐的不舍之情。

    第二天一早起来丁氏叮嘱陈文林照顾好弟妹，她送父女俩到泸州顺便进些货回来。

    丁氏独自从泸州空手回来后大病了一场，笑容更少见了。幸好有陈文林在家帮衬将店铺门一直开着，不过因为店里没有新货，生意冷清了不少。丁氏躺了七、八天才能下床，从此后却落下了头疼的毛病。即便如此，对陈文竹读书识字督促得更紧。