终末之焰

    “我还从来没有跟别人说过自己的经历。”艾妮卡吸了下鼻涕，“其实说出来之后，心里也舒服多了。”

    “艾妮卡妹妹，你真的是坚强的女孩……难怪你会是我们的队长。”

    艾妮卡破涕为笑。“你还想听我的故事吗”

    莎克希尔正要摇头，艾妮卡继续说道:“等任务完成了以后吧，姐姐，到时候我们找个夜晚促膝长谈，好吗”

    莎克希尔点点头。

    天气愈来愈冷了，外头的积雪愈来愈厚。莎克希尔在山头上遥遥地望见汉克兰塔人正清理着道路，以方便后勤队伍通行。

    天色晚得越来越早，她知道时机也马上就到。在新年这个时间点发动她们计划了许久的法术，必能重创这些入侵者的心理。

    她趁着最后一点夕阳光回到守夜神殿，看见艾妮卡带着同伴们在做最后一次演练——他们就在神殿附近的山头不断地练习、调整着这个法术，以期届时能够一击致命。

    “辛苦了，莎克希尔。今天的晚饭有赫洛姆来做，你就好好休




第四十四章 忧郁凛冬
    行军多日之后，博拉维因总算看见了银装素裹的洛凡城。经过坚壁清野的洛凡王都光是远远看着就知道坚固无比，并且各式各样的防御用具一应俱全，纵是把攻城器和兵士的性命全部砸到城墙上，恐怕都未必能打出缺口。

    只是看一眼，博拉维因就知道围城是唯一的方法。

    西嘉连平原太过于寒冷的冬天让嘉连人都没什么斗志，毕竟汉克兰塔王国的冬天根本就没有如此肃杀。大军气喘吁吁地爬过一座座山坡，越过已经结了些冰块的河流，才好不容易来到这里。另一方面，攻下两座要塞后，他知道敌人早就躲到洛凡城里取暖去了，如今可谓是以逸待劳，两军真要正面交锋，自己竟也没什么把握。

    连指挥官都缺乏足够的信心，遑论手下的兵士。

    按照作战会议上制定的计划，博拉维因负责围攻西面，哈涅赫则亲率大军去到最危险的北面——洛凡若在北方还有援军，围攻北面的部队将会首当其冲。

    “有敌人！”忽然有士兵大喊道。

    “什么……做好防御！”

    当博拉维因去到受攻击的一侧时，只发现了己方伤亡的士兵以及敌方骑兵的背影。

    死者的身上皆插了箭，他很快明白敌人的套路。

    自作聪明的洛凡愚夫！就这么杀死几个人又能起到什么作用呢

    没过几天，博拉维因便知道难受了——敌军每次都能抓住机会进行偷袭，或多或少取走一些汉克兰塔士兵的性命，而己方抓不住这些骑射手的踪迹，只因他们总能利用熟悉地形的优势甩开追兵。这样反反复复的骚扰积少成多，竟已经让汉克兰塔白白损失了成百上千的兵力。

    将士们已经渐渐有了怨言。

    博拉维因望着洛凡城紧闭的大门，寻思着骑射手们是如何进行补给的，心中竟有了更加难受的猜测——或许，洛凡人在野外已经布置了不少隐藏起来的补给点，若是汉克兰塔人贸然去追，又怕会中了埋伏。

    憋得慌的博拉维因有气没地儿出，只好对着营寨的木栅栏一拳打去。

    “宾达尔小儿！”

    一头半个月之后，敌军的游击加上寒冷的冬天已经使得汉克兰塔损失两千余人，各寨砍木采石加固了围栅，坚守不出，才终于减少了损失。但敌人竟又抓住这样的机会放心地打开城门，总有骑兵趁着夜色在城内外找到围城军的缝隙进进出出，乃至于最后竟有马车招摇而过……

    幸而卡利波公爵柯利尔终于放弃对图萨尔尼的围攻，带着一万余残兵加入到了对洛凡的围攻当中，大军终于可以将洛凡城围得水泄不通。各个城门则再次保持紧闭。

    冰天雪地里，每个人甚至连话都不太想说，他前去迎接柯利尔，双方也不过是简单地寒暄几句。

    要强攻吗望着城墙上花样百出的防具，博拉维因心中充满犹豫。

    他派人去问哈涅赫，对方总是果断地拒绝强攻的方案。

    哼，他知道哈涅赫的心思，这老家伙不就是想要拿下一个完好无损的都城以献给西塔维奥旧王吗

    根据这一点来推测，他还猜得到宾达尔藏着一招——若是汉克兰塔强攻，宾达尔则可能把尼亚鲁国王挟持到城墙上进行威吓，汉克兰塔军便不敢妄动而失去主动性。伊曼陛下和佩尔玛殿下关心的正是旧王的性命，没有任何小卒敢在这样的问题上儿戏。

    正当他准备谋划着强攻的时候，忽然有信使进入营寨，高呼着自己的名字。

    读过卷轴之后，他感到自己的双手都在颤抖。

    “包括尼亚鲁陛下在内的所有西塔维奥被囚禁贵族出现了漫月城的港口，并已安全抵达王都锦颂城，得到伊曼陛下的妥善安置。博拉维因将军请见机行事。”

    毫无情感色彩的话语，让博拉维因心中波动起来。这封来信的意义，绝非字面上所体现的那么简单，他



第四十五章 风雪中的红花
    一系列计策最终的成功，令宾达尔总算放松下紧张了大半年的心情，他以春天般的微笑迎接了博拉维因将军。两国决议维持原有疆界，汉克兰塔王国承认洛凡王国，双方开放边界、恢复商贸，洛凡送出粮食衣物柴薪等物资以帮助汉克兰塔大军过冬，而汉克兰塔军退回南方的两座要塞当中，大部分兵力需交出武器。

    对方果然照办了。

    原以为洛凡能趁这次战争夺下汉卡关城，但在战争开始时，洛凡面临着八万大军压境的困局，最终双方得到了各让一步的和平结局，宾达尔甚至觉得这是一场胜利。

    终有一日，始终威胁着洛凡王都的汉卡也会被他掌握在手中。

    唯一顽抗的，便是北门之外的哈涅赫，只要剿灭了这西塔维奥最后的余孽，这一系列的洛凡独立战争才能真正宣告终结。

    哈涅赫踏着厚厚的积雪踱着步，思考着下一步应当怎么走。

    伊曼陛下的亲军已经悉数被博拉维因调走，哈涅赫手中仅存的便只有佩尔玛王子的卫军和雇佣兵，总计只剩下八千多人。温舍夫见老将军已经白发苍苍，如同遍地的皑皑白雪，他知道将军已经为西塔维奥王国殚精竭虑、鞠躬尽瘁，心中感到万分悲凉。

    向来谨慎沉稳的哈涅赫竟在最后时刻意气用事，这是温舍夫意料之外的事，却又认为在情理之中:一生都在侍奉西塔维奥的人，得知这王国竟会有朝一日也消逝在历史的长河之中，这样的事实是无论如何都不会接受的。

    “温舍夫，”哈涅赫仿佛猜到了他的心思，“我们还没有失败！我们还有八千兵士，这足以助我攻下洛凡！这一次，宁为玉碎，不为瓦全！”

    “将军……”温舍夫欲言又止。

    “如今洛凡人肯定会因为议和而懈怠下来。下令全军，调出攻城器，立即出寨攻打北门！”

    温舍夫领命退下。

    大批步兵终于在漫长无聊的冬日当中得以高呼，涌出营寨，推着撞锤、云梯和爬梯冲向了北城墙！

    “先登者封爵！”哈涅赫的大吼使得士兵愈加起劲。

    城墙上的洛凡人慌忙应战。

    一波稀稀拉拉的箭雨没有让多少进攻者倒下，留守的法师连忙施展法术电击敌军，也只是阻拦了部分人的步伐。

    很快爬梯和云梯都架到城墙上，有着顶盖防御箭雨和落石的攻城锤重重敲击城门，发出怦的巨响。

    准备不及的守军竟没法处理突然蚁附的敌军，很快便有进攻者跃上城墙，大开杀戒。哈涅赫望着城门上洛凡王旗被斩断，仰天大笑。

    论战斗力，没有哪支军队能比得过自己亲自带领的兵！

    城门终于被撞开，哈涅赫随着所有士兵一同进入他曾经无比熟悉的洛凡城！

    入城之后，他的眼前，却是黑压压一片的敌军。反应过来后迅速集结的洛凡人皆手持大盾与利剑，身披铁甲，排列整齐。为首的，是如今的洛凡大将军塔萨秋。

    正面战斗，他可没怕过！

    随着他一声令下，攻城军奋勇向前，短兵相接。

    战斗马上进入胶着阶段，不断有双方的兵士倒于血泊，舞动的刀光剑影在雪地的反射之下有如白色的巨龙在洛凡北城街道上不断跃动着。

    “保护洛凡！保护我们的亲人！”

    洛凡士兵高喊着，一时间一呼百应，使得他们血脉偾张，竟丝毫不为伤亡所动。

    “将军！有骑兵绕到城外！”有士兵匆忙地从城外进城向哈涅赫汇报。

    骑在马上的温舍夫一刀劈死一个敌军后靠到哈涅赫身边，“将军，我们快退出去吧！不然敌军前后夹击，堵上北门，怕是我们会全军覆没！”

    “撤出城外！”哈涅赫果断高喊。

    果不其然，北城门外，东西两侧竟都有敌方大量的骑兵冲杀而来，很快便与哈涅赫军交上了手。

    由于兵力劣势，哈涅赫军不断有人痛苦地叫嚷着死去。

    哈涅赫只感到寒意逼人，“快，向北突围！”

    本方的骑兵迅速聚拢，乒乒乓乓地挡着洛凡骑兵的攻击，终于觅得一个口子，向北窜出。



第四十六章 红色庆功宴
    柔煦的太阳难得冒了头，照耀着被秋冬雨雪折磨得不轻的洛凡人，许多人都从屋里出来，享受着难得的日光浴。

    祆火已经熄灭了快十三年的时间，除了冬天越来越冷之外，极端气候似乎也在逐年增多，光是去年的下半年，洛凡就经历了大旱、暴雨与严冬。

    宾达尔摘下了手套，企图触摸到冬日阳光投射下的热量，却很快被清冷的空气包裹起来，他赶紧又把手套戴了回去。

    身旁的苏玫见了，掩嘴笑着。

    国王与王后都身着最为典雅华丽的衣袍，站在南城门外，望着凯旋的英雄一点点靠近。

    骑着马的艾妮卡和她的伙伴们都容光焕发，皆着红袍，鲜艳夺目，在冬日里平增了一丝暖意。见到国王、王后已经站在城外等候着自己，艾妮卡感到满心欢喜，也不枉自己半年来的奔波。

    “陛下！”她加快速度，来到宾达尔面前下马下跪，“怎么敢劳烦陛下亲自前来迎接……”

    其余的魔法师也匆匆赶来下马行礼。

    “快起身快起身，”宾达尔把艾妮卡扶起，“大家都是洛凡的英雄人物！没有你们，这次战争很可能就将葬送新生的洛凡王国，让洛凡人再次沦为奴隶。”

    苏玫也上前两步微笑着说，“各位都辛苦了，我们已经在星花王宫为各位准备了宴会，既是庆功，也为诸位接风洗尘。”

    青桃军为众人开路。纵然是寒冬，仍然有许许多多的民众扎堆在道路两边，为国王、王后与这些御法师欢呼雀跃。艾妮卡看见家家都张灯结彩庆祝难得的和平，这一场握手言和的战争很难谈得上是哪方的胜利，但她知道双方都必然会对内宣称大获全胜。

    城下议和导致他们没能举行一场凯旋仪式，宾达尔前来为魔法师们接风，顺便补上了这一茬。

    果真是有趣的国王。艾妮卡想着，扬起笑容，向着欢呼的群众轻轻挥手。

    挥手时，她发现许许多多的男子都直勾勾地将眼光搭到了她的身上，使她笑得有些尴尬起来；另一半的男子，则直勾勾地盯着王后殿下。她甚至能隐隐约约地听到这些人赞叹“好美”。

    真是的，被冬天冻得太无聊了吧这些人。

    幸好从南城门回到王宫并不用太长的时间，天色已经晚了，壮丽的晚霞与星花王宫相互衬托，若自己拥有瞬时作画的魔法，一定要将此刻的美景描摹下来。

    盛大而愉快的晚宴在王宫的侧殿设下，殿内装饰金碧辉煌，大量的火炉使得殿内相当温暖，精美的食物源源不断地运送上桌，被邀请而来的全体御法师和王国高官欢聚一堂，来者当中甚至包括了索赫斯和利弗纽尔等外派到各州的总督。

    晚餐过后，宾达尔宣布大家可以自由地享用小吃、交谈和娱乐，并清出一块空间供众人跳舞，王宫乐队在一旁弹奏出欢快的旋律，这场景，足以令大多是庶民出身的来客心花怒放。

    “陛下，恭喜您成功地守护了洛凡的和平。”神术师伊尔琉菲拿着酒杯来到宾达尔面前敬酒，两人一饮而尽。

    “多亏有你在。”在刚刚用宴时已经喝了不少的宾达尔略略脸红，拍了拍伊尔琉菲的肩膀，“当然，给你的奖赏是少不了的。”

    伊尔琉菲微笑点头，略微有些迟疑，“那个，我有一个冒昧的请求，希望不会破坏您的兴致。”

    “今天是欢庆的日子，你想要什么赏赐就尽管说吧，只有我拿得出手的一定不会少了你的。”宾达尔摇头晃脑起来，神智似乎已经不怎么清醒了。即使当上了国王，他也没有像今天一样这么尽情地享用过葡萄酒，这才发现以往在酒馆里喝的大概真的就是白水吧。

    伊尔琉菲摇摇头，神情有些严肃，“您给的报酬和奖赏已经非常丰厚了，我不能再向您要求更多。其实，我是希望能回归故国梅尔泽，毕竟对于我们林间密友而言，只有双子女神所在之地，才是我们最终的归宿。”

    宾达尔似乎一下子清醒了不少，他怔怔地望着对方，咬了咬唇，半晌才开口，“如果你下定了决心了，我没有理由阻拦。”

    伊尔琉菲向宾达尔深深地鞠了一躬。

    “陛下，您已经将外敌一一击败，但我希望洛凡王国能够对邪兽和邪教徒做充分的提防。祆火本是维持世间平衡的天平，其力量不亚于我们所信仰的林间双子女神。在祆火熄灭的这十几年来，那些黑暗邪恶的力量甚至侵入到了我们无比圣洁的梵泉森林，以前不难对付的邪兽，如今却出现得越来越频繁，越来越凶猛。”

    听了对方的话，宾达尔沉思了一阵。

    “我当上了国王之后，才明白邪兽并非是传说中的存在。从那时起，我就对千年如一日地保护着人类的魔法师们充满了敬意。不过……邪教徒，指的是不信双子女神的异教徒吗”

    伊尔琉菲发现对方可能对旧日之神一方势力几乎一无所知。

    “他们……潜伏在人类当中，泯灭了真正的神智与良心，他们为旧日之神重归世间殚精竭虑。一旦掌握了足够的力量，他们甚至能够摧毁一个国家。”

    “原来这就是旧日信徒。我从历史书籍上了解过一点他们的事迹。”宾达尔不自觉地摸起了自己的下巴。

    “不过，对付邪教徒，提防即可，不可研究过深，若原本没有足够坚定的信仰，就有可能连自己都陷入黑暗当中无法自拔，与邪教徒一同沦为旧日之神的奴隶。在梅尔泽，过去就发生过多起这样的案件。”

    见有别人试图前来与宾达尔交谈，伊尔琉菲便向他行礼，退至一旁，寻找其他魔法师攀谈起来。