终末之焰

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第四十七章 北方的新局势
    僭主墨恪莱骑着高头大马，意气风发地进入仍银装素裹的贝德雷奥城。

    踏入这座苍浪河东岸的城市，意味着他已经在“夏拉地区”的大北方取得了稳固的优势。

    持续多年的北方联盟内战在这一刻落下帷幕，但墨恪莱知道这只是他伟大征程的开始。他望着这座不大不小的城池，神情淡然。

    “太小了。”

    “毕竟大公您是志在千辉城的大英雄啊。咱们诺巴尼亚侯国哪里能匹配您的雄心壮志。”向自己投降的诺巴尼亚侯爵牵着自己的马进城，还不忘回头恭维。

    “千辉城不，这也不够。”

    一千多年前，伟大的“征服者”海格罗尼在苍浪河与夏河的交汇处建立了千辉城，而他所统治的夏拉王国经过数十年的征伐成为嘉连平原的霸主，千辉城亦因此积累了数不尽的财宝，后来崛起的贺拉凯人觊觎这座千辉之城，以此城为都城建立了前无古人、后无来者的辉瓴帝国，也使得千辉城越来越具有传奇色彩。

    只是，辉瓴帝国瓦解后，这座千辉城被各方势力来回争夺，不断的战乱使得城市遭到损毁，财富与人才不断流失，地位从此一落千丈，到了今日，也不过是嘉连平原上一座普通的城市罢了。

    然而对于夏拉人来说，坐拥千辉城是无上的光荣，这也正是诺巴尼亚侯爵把那儿视作墨恪莱志向之城的原因。

    墨恪莱知道终有一天他会踏入千辉城，甚至会在那儿定都长住，但统一北方联盟抗击雪民与外族才是他最为宏大的志愿。

    消息传到了夏河南方的洛凡王国。

    如今冬日已过，春寒料峭，宾达尔来到后花园坐下，望着渺远的蓝天，听着偶尔几声鸟儿婉转的叫声，享受着悠闲的时光。

    他回忆着自己看了几千遍的地图，心中寻思着，自己已经拿下一整个西塔维奥建立了洛凡王国；又击败了波什凯王国，向西北方向大举扩张；在南面抵挡住了嘉连平原第一大国汉克兰塔的入侵；东北面则与哲斯柯伊和伊克莫塔结成联盟，可以说外部局势已经相当安稳。但夏河北方那所谓的“北方联盟”局势变幻莫测，无论是要与其中的成员交好、结盟还是发动战争，他都应当做好准备。

    “陛下，您可真悠闲呐。”苏玫从后面走了过来，到他左手边坐了下来并让侍女退下。

    “毕竟我们已经没有敌人了，我们击败了波什凯和汉克兰塔，结盟了哲斯柯伊和伊克莫塔，外部环境相当安全。”

    “要说外部局势的话，我手上掌握了最新的消息喔，那可是你没说到的方向。”苏玫向他笑笑，卖着关子。

    宾达尔左手握着苏玫的右手，又用右手戳了戳苏玫精致的脸蛋，假装嗔怒说:“不许试探国王的好奇心。”

    苏玫扑哧笑了起来，“好吧，我不卖关子了。其实就是北方联盟的内战宣告结束，乔克隆斯公国的僭主墨恪莱大获全胜。怎么样，我们的赌我赢了哦。”

    “毕竟你可是情报总管呐。”宾达尔斜着眼望向她，“那好吧，今晚开始你教我夏拉语吧，亲爱的特克恰齐。”（“特克恰齐”即夏拉语中的“老师”一词）

    苏玫伸出左手摸了摸宾达尔的头，一副表扬好学生的模样。他们的赌注分别是宾达尔教苏玫法术和苏玫教宾达尔夏拉语，实际上两人分别掌握的法术和夏拉语都不过是半瓶水，只是两人都想要增加更为有趣而有用的互动，毕竟两人正是从苏玫教宾达尔认字开始产生了互相之间的暧昧。

    “说好了哦。”苏玫有些脸红。“还有，那个，情报我还没说完呢。墨恪莱吞并了舍弗里索公国和菲桑齐奥城邦，又逼迫诺巴尼亚侯国和齐廷佩侯国向自己称臣，此外，北方联盟原先第二大国哈罗菲亚公国决定率先与墨恪莱的乔克隆斯公国结盟，对外宣称是为了应对雪民可能的入侵，传言则认为实际上两国是希望联手对抗联盟内的第一大国菲斯塔大公国。”

    听罢苏玫向自己砸来这一大堆不太熟悉的名字，宾达尔沉思一阵后说道，“目前能判断两边谁更有希望获胜吗”

    “我还是看好墨恪莱。他篡夺了大公之位，又赢得了艰难的内战，这势头不就跟当年赫伦卡那样吗”

    宾达尔知道，发生在四五十年前的“赫伦卡之乱”可谓是汉克兰塔王公们永远的伤痛:在“赫伦卡之乱”前，科尔索亚王国的疆域几乎是现在汉克兰塔王国的四倍之大，却在短短的十几年战乱间土崩瓦解，并导致了科尔索亚王公们接下来的内乱，也即是他已经相当了解的鸢尾花战争。

    而这一切的起源，都不过是那个勇猛而蛮横的将领赫伦卡篡夺了漫月公爵之位并自称为王。

    “如果又是一个赫伦卡，那岂不是意味着洛凡在未来也有可能遭到无辜的入侵吗”

    苏玫摇摇头，“墨恪莱的品性与赫伦卡大不相同，尽管由于他是一位僭主而备受批判，但他礼贤下士，处事冷静，一诺千金，并不是赫伦卡那



第四十八章 初遇邪兽
    春日洛凡淫雨霏霏，活像秋天，但愈来愈温暖的天气足以让人充满期盼。

    踏上了前去西部的道路，宾达尔便不自觉地回忆起三年半前的那个秋天，洛嘉就是在这条路上刺杀哈涅赫的。

    当队伍抵达那座被重新命名的“洛嘉林地”时，他让众人停下，下了马车，闭上眼去想象当年的场景。

    他给当年“青年军”的南郊基地做了改造建设，将所有为洛凡王国牺牲的英雄安葬在那儿，洛嘉的墓碑也被转移了过来。自己终于建立了洛凡人自己的国家，而那位在前方引领着自己的高大身影消失无踪，令宾达尔感到颇为唏嘘。

    “走吧，”宾达尔回到马车上，“继续行进，去欣特慕尔镇。”

    原先的欣特慕尔营地如今已经被宾达尔发展成了一个小镇，许多物资被运送过来帮助建设，新成立的西部州也将总督府放在此处，西部州总督蒂尔佐已经摆好阵势恭迎国王的到来。

    身着一袭红袍的艾妮卡也在欢迎的队伍当中。

    “艾妮卡女士。”宾达尔首先上前与艾妮卡打了招呼，令后者有点不好意思。

    蒂尔佐见宾达尔走近，连忙上来，“陛下，我们已经设下晚宴给您接风洗尘了。若您不着急的话，明天我将带您了解西部洲的发展状况。”

    宾达尔摆出感激的微笑，摇摇头，“有你主持这里的发展我就足够放心了，在更西方的地方，还有更重要的东西等着我呢。”

    如宾达尔计划的那样，在欣特慕尔休息一夜后，第二天他便让艾妮卡跟自己前去饕餮森林的防御前线，这才是他此行的真正目的。

    再次在路上走了好久宾达尔才终于见到了郁郁葱葱的饕餮森林。由于西嘉连平原西部起伏并不大，相对比较平坦，宾达尔只能见到森林的边缘，新的叶子与花儿纷纷在春日当中迎风招展着，虫和鸟再次唱起了歌谣，提醒着人类万物已经苏醒。一路上，宾达尔也看见了许多农民已经开始了早春的劳作。

    今天的雨不大，不像其他日子那样阴郁昏暗，他能够看见森林里头的情况。他感觉自己可以见到有兔子和松鼠在里头奔跑嬉戏，甚至有一只不怕人的獐子走出了森林。

    但他也能感觉到这只獐子身上有着特别的气息。

    待到它越来越近，艾妮卡让一位御法师抓住时机施展法术，迅捷的电光精准地戳中獐子，使它毫无生息地倒在地上，一阵很难看清的黑气似乎从它身上消散而出。

    “这就是邪兽吗”宾达尔感到有些失望，他原以为邪兽都是猛虎巨熊那样又大又凶的存在。

    艾妮卡猜出了他的心思，“唔，陛下，许多的动物都有可能成为邪兽，包括看起来温顺无害的野兔。一旦被旧日之神的气息所沾染，它们便会成为邪兽，大部分都会在体质和外貌上有所变化，但也有个别的邪兽很难跟普通的物种做出区分。像野兔和獐子这种原本就比较柔弱的动物普通的兵士都能够对付，因而往往不容易被注意得到。这些是伊尔琉菲教给我的。”

    “原来如此。”宾达尔发现自己好像在部下面前展现了不少无知的一面，有些担心会不会使得自己缺乏了些国王的威严。他望向艾妮卡，对方依然保持着一副认真严肃的模样。

    巡查队伍一路沿着边缘行进，宾达尔还注意到艾妮卡在这一片区域隔一段距离便设置一座岗亭，岗亭当中有御法师轮流守岗，亭中放有珍贵的魔法晶石制造的魔力探测器，可以帮助御法师提前感知到邪兽的到来。

    一路没再见邪兽，艾妮卡便解释说:“邪兽的侵袭具有非常大的随机性，可能这会儿正好是它们不太活跃的时期。”

    艾妮卡刚说完，便见到有传令官急匆匆地奔跑过来。

    “艾妮卡大人！第二十二号岗亭发现二十来只邪兽正在靠近！守岗的乌斯理亚大人请求增援！”

    艾妮卡瞪大了双眼，不自觉地发出声音，“哈怎么突然这么多……”

    “那我们赶紧过去支援！”宾达尔果断地下达旨令。艾妮卡马上反应过来，派人调集多名御法师和青桃驻军前往二十二号岗亭会合。

    当宾达尔看到邪兽的真面目时，他自己也吓了一跳。

    体形庞大、扭曲、恶心、恐怖的生物应有尽有，有狼形的，熊形的，赤豚形的，羚牛形的，甚至有一些难以判断本来是什么生物。

    这些生物在森林、草甸和坡地之间漫无目的地冲撞着，嘶吼着，甚至有试图爬树的，互相攻击的，令人难以琢磨它们究竟在干什么。感知到有人类靠近，部分邪兽开始转过头来，冲击而来！

    “危险！”艾妮卡心中一慌，此时还有许多御法师正在赶来的路上，现场只有总计八名魔法师保护在宾达尔的身边。

    火与电为主的法术开始蓦然出现，纷纷砸向冲来的邪兽，但这些猛兽不同于先前见到的獐子，并不会被一两下攻击就击垮，只是冲击暂时受到了阻滞。

    人手实在不够……怎么办……艾妮卡让自己连忙转动大脑。

    “我可也是魔法师！”宾达尔站到了艾妮卡身边，迅速在脑中回



第四十九章 王后的巡游
    一伙神色不太自然的人走过了庭院，穿过香气萦绕的内厅。花枝招展的姑娘们纷纷暴露出自己性感的肌肤搔首弄姿，惹得其中有的男人边走边被拉扯着视线，头像太阳花那样转动着。

    “想玩的话先忍着，有的是时间！”男人的同伙提醒着他。

    他们继续绕过走廊，通过楼梯走到最内部的大厅，他们已经听见了四周不同房间传来的连连娇喘和呻吟的声音，使得他们的神色更加不自然了。进入廊道后，他们打开一处房门，关上后，借助昏暗的烛光，其中一人摸索到了一张杂乱的桌子上摆放的小型雕塑——这是一只爪兽。

    他轻轻地扭动爪兽雕塑，墙壁的柜子忽然发出沉闷的声响而逐渐挪开，露出背后的一条狭窄的通道。

    “快进去吧。”

    待到众人终于抵达宽敞的地下室中，几位男子松了一口气。

    “选哪不好，偏要选这种鬼地方。”有人抱怨道。

    “等把宾达尔那厮推翻了，我们就天天在星花王宫里聚！这会儿就先忍忍吧。”

    “好歹带个妞儿下来让我摸摸，不然我老弟的火得把这里烧成灰烬。”

    这话令旁人噗嗤地笑了起来，而后有人严辞说道:“要是那妞儿暴露了我们可怎么办，你负得起这责吗”

    “好了好了，”看起来像首领的人坐在昏暗处，此前一直没有发话，“上去之后你们想怎么玩就怎么玩！现在先说正事。”

    “首领，我们收到了最新的谣言，这则谣言认为宾达尔快没钱准备要加税了。”

    “没钱他不是搜刮了‘被放逐者’们数不尽的财宝吗”质疑声立即传出。“被放逐者”是当下洛凡人对那些被送去汉克兰塔王国的西塔维奥旧贵族的称呼。

    “就算真是刮来座金山，就那暴发户挥金如土的习惯，也指不定哪天就刮到没了。”

    “但这还只是传言吧，坊间真的有人清楚国库里有多少钱吗”

    众人缄默。

    首领开口道:“这则情报难辨真假，但的确有一定的意义——宾达尔总有一天会把钱给花光，到时候，他就必然得把自己定下的低税国策给推翻喽。”

    “啧，口口声声为了洛凡人民，他也终归不过是一个盘削百姓的封建领主。”

    “说得好像你原来不是似的。”

    “那怎么能一样！我们是光明之神的选民。”这人还想开口说自己是“光荣的尼契塔人”，但考虑到在场也有信仰祆火宗的洛凡人，便把话憋了回去。

    “好了好了。”首领摆摆手让大家安静下来，转过头问另一个人，“分部的建设如何了”

    “除了我们洛凡城这儿的总部以外，西尔拉克和利夏尔城都已经成功组建了。”

    回答者接着汇报了两大分部的建设情况，令在场人士的喜悦之情皆显现在脸上。

    “还有什么新的消息吗”首领问道，没人回应。

    “还有什么需要讨论的吗”也没人回应。

    现在到了首领做总结的时候了。

    “从当前的形势来看，宾达尔终有一天会把自己玩死，想要推翻他的大有人在。输给了汉克兰塔，安安全全地送走了‘被放逐者’就已经令诸多洛凡激进分子心生不满了，要是他真的加税，那温和的洛凡人自然也不会善罢甘休！而我们现在发展势头良好，最重要就是等待时机，不要暴露！你们知道出卖组织的下场。”

    见首领一副严肃的神情，众人带着些许恐惧，认真地点点头。

    “你们想去玩女人的就去吧，但可别胡乱花太多钱！散会。”

    “为了光明之神的回归，为了光明党人！”所有人异口同声地喊起口号。

    不幸的是，正如“光明党人”所料，宾达尔果真遇到了财政危机。

    此刻他坐在正殿的王座上，愁容满面。

    他想要增聘御法师的提议惨遭财政大臣巴瑟尼的驳回，对方随口报出好几串数字，令宾达尔的头更加疼了。

    “总而言之，陛下，国库不能再承受更大的负担了……”

    “钱都花哪儿去了！”宾达尔微微有些恼怒。

    “主要支出大项是军费，包括修建防御设施、配给装备、聘用佣兵、聘用法师、军功奖赏等等；其次则是外交经费和行政费用。”

    见宾达尔紧锁眉头，巴瑟尼接着说:“财政管理的关键在于收支平衡，收入和支出不匹配，便造成了如今持续赤字的状况……”

    “唉……”宾达尔望了望首席御法师艾妮卡，“但是要是防不住邪兽，我们只会遭受更大的损失。”

    “陛下。”坐在王座侧边的苏玫王后开了口，“既然支出节省不了甚至还要扩大，我们何不换一种思路”