终末之焰

    利夏尔城总督府中。

    总督索赫斯穿着又厚又大的衣袍，伫立庭院里头望着院中积了些雪的树木。

    在他旁边的艾妮卡在体形上与他形成了鲜明的对比。

    “宾达尔他姐姐，优琪拉，在冬天的时候就会在这个院子里练习魔法。”索赫斯不经意地说道。

    “优琪拉”

    “诶，难道您不知道我外甥女的名字是怎么来的”

    艾妮卡摇摇头，她还是第一次知道这样的事，看来在洛凡她要学习和调查的事情还有很多很多。

    “优琪拉……就是以前高伦达赫公爵的红袍法师，风舞者。她的人生比较悲惨，经历了很多波折从洛凡城来到了利夏尔城，所幸被高伦达赫那厮聘用为法师。

    “哎我也不咋会讲故事，您有兴趣的话，我让维罗把调查报告誊写一份给您看吧。”

    艾妮卡向索赫斯行礼表示感谢，“有劳您了，索赫斯大人。不过这一次我来到拂琴州任务繁重，也不知道有多少时间去了解这些逸事……”

    “妹子……”索赫斯以一种望着妹妹的眼神望着她，“呃抱歉！艾妮卡大人，我是想说……您也不必时时刻刻都挂念着工作，劳逸结合非常重要。”

    听见对方把自己唤作“妹子”，艾妮卡一下就扑哧地笑了出来，“也是难怪苏玫殿下在沉稳大气之外还显得有些活泼可爱，也多亏了有哥哥您跟她开玩笑吧。”

    “哈哈哈哈……”索赫斯摸着自己后脑勺，不好意思地大笑着。“如果你不介意的话，那我就叫你妹子可以吗”

    艾妮卡还是有些惊讶，似乎每一个人都喜欢把她当作妹妹或者姐姐，但她却不知道该怎么面对他人的这种好意。

    “可能，我的年龄比您……比你还大一些呢。”

    “你就是这样，总是太认真了，就很容易会显得拘谨。本来你长得标致小巧，很多人会以为你是小鸟依人的可爱的女孩子哪。”

    听了这话，艾妮卡却沉默了。

    在她小的时候，她确实是活泼可爱的小女孩，她贪玩，好动，豪爽，爸妈说她活像个男孩子。

    她从来没有思考过自己是怎么变化成如今的模样的，在遇到那位名叫托瑞的人之前，她唯一要想的事情便是如何活下去。

    索赫斯见对方没有说话，神情冷漠，慌忙说道:“抱歉艾妮卡女士，希望我没有冒犯到您……”

    对方皱着眉摇了摇头，“不，你当我妹妹或者姐姐什么的都好，只是，其实，我不习惯与人亲近。”

    她叹了口气，“我们还是谈谈正事吧。如果可以的话，我希望先从拂琴州近年来的治安状况开始查起，你们这里有专门的档案处吗”

    “有的，治安部就在总督府内办公，治安案件也都会有记录。不过，起义以前西塔维奥时期的案件记录就相当零散，维罗试图整理过一些……”

    “有近两三年的也可以了。”

    “嗯，那是没问题的。时间很多，你可以慢慢查阅。毕竟现在还是冬天，我不太建议你外出调查。其实……我还是希望能够在春天邀请你去赏花。”

    艾妮卡试着回报一个优雅的微笑，她望向索赫斯的那双大眼睛，心中马上得出了一个奇怪的结论——对方有些害羞。

    咦这是怎么回事……

    由于每天在治安部档案室查阅卷宗，治安部的官员都已经跟艾妮卡熟络了起




第五十七章 “商人”艾妮卡（上）
    尽管长年走南闯北，托瑞还是感觉北方的寒冬太过于刺骨。

    他难以想象北方草原的游牧民族是怎么度过每年的冬天的，他甚至忽然能够理解为什么雪民那么执着于入侵南方。

    要不是他必须完成这个艰巨的任务，他大概不会来到弧水城这种毫无特色的城镇——这个夏河北岸的小城，竟是当下北方联盟最受关注之人墨恪莱大公的首都，这也着实算是一件奇闻了。

    他裹紧了自己的身子，连忙往自己的家中赶去。

    街道上也没有多少人，冷冷清清的，偶尔会有一些兵士巡逻而过，让路人知道这个城市还活着，还不是一座鬼城。

    啪的一下关上了门，托瑞连忙烤上了火。

    点燃油灯后，他提着灯，挪动着因外衣过厚而臃肿不堪的身子，坐到了已经有些嘎吱响的椅子上。

    他艰难地在衣服内摸索着，终于把纸条取出，甩到了凌乱的桌上。

    “又是一封‘干扰信’……白费体力。”

    等到室内渐渐温暖起来，他才鼓起勇气慢慢地把外衣脱了下来，而后直接甩到地上。

    唉，还是在卡利波执行任务的时候最幸福了。但是那个名叫瓦兹卡龙的家伙盯上了自己，尽管知道对方不可能把自己抓住，但再要过去那儿还是风险太大了。

    再暖一些之后，他开始把桌上的纸条分门别类地整理起来。

    这些都是墨恪莱手下情报人员送来的密信，为了避免被人截获——充满敌意的菲斯塔大公国同样有情报人员活跃在这个萧瑟的小镇上——对方将完整的信息拆碎成多封不同的信，还在其中加入了各种古怪无效的“干扰信”，企图将被截获的风险降到最低。

    然而由于这个冬天夏河上浮冰过多，各国都已停航，托瑞已经有一个多月没法将情报交回到洛凡王国国内了。

    他希望苏玫殿下能够谅解这一点。

    在仔细阅读、比对桌上的多张纸条之后，他取出一张白纸，试图将信息拼凑起来写一份完整的信件。

    正在此时，他忽然听到外面街道上有沉重的脚步声和人的叫喊声，他连忙把油灯和火炉都熄灭掉，将纸条、信件都插到兜里，又把甩到地上的外衣好生挂起，最后凭借自己的记忆熟练地摸索到了前往地窖的入口，而后把入口拉上，让自己彻底进入到黑暗空间当中。

    果然，不出一会儿，家门便传来嘭嘭的敲门声。

    “我们是巡逻队的！正在捉捕一个贼人！你们家有没有奇怪的人进来过啊！”巡逻兵粗鲁地叫喊着，等了半晌见没人回应，竟奋力将门踢开……

    他仔细地听着他们的对话，知道他们进来张望了下，甚至四处随便翻查着他的物件。

    巡逻兵用失望的语气小声对话着，接下来又是向外离去的脚步声。

    尽管理论上讲，巡逻队也是属于墨恪莱手底下的小吏，但两国尚未正式结盟，若是“有洛凡间谍潜伏在乔克隆斯大公国”这样的消息传了出去，将会使得大家都陷入非常尴尬的不利境地。

    等到不会再有人经过时，他才推开了地窖入口，爬了出来。

    唉，又得修门了。或者，是不是到了该换住处的时候了。

    托瑞愁容满面地望着破开的门，连忙伸出有些僵直的手把大衣取来穿上。

    冷死人了，春天应该快到了吧……

    索赫斯敏锐地嗅到了春天的气息。

    已经有好多天都没有下雪了，气温似乎开始温暖起来。

    不出几天半个月，连绵的春雨就会噼里啪啦地打在万物身上；再过半个月，那一片缤纷的郁金香就会陆陆续续盛开最美的容颜，给西嘉连大地泼洒鲜艳五彩的油墨。

    他心里有一个非常大胆的计划，但又总是担心这么做过于莽撞了。

    然而，这个年纪的人谈婚论嫁不也是再正常不过的事情了吗

    艾妮卡却已经没有再去注意索赫斯的变化了。

    她已经查清楚了，失踪的纳尔迪诺并不是她打败饕餮邪兽时发现的那个暴毙的男人。

    那么，这失踪者到底去了哪里，那名死者到底又是什么身份，这两个问题在她脑中挥之不去。

    随着他们发现更多存在蹊跷的卷宗，她感到自己的脑袋快要爆炸了。

    她建议索赫斯做一次户籍调查，对方有些犹豫，但还是答应了下来，跟她说，春暖之后，总督



第五十八章 “商人”艾妮卡（下）
    关于高叶村，卷宗上描述了去年春天这里有年轻女性忽然失踪，经过搜寻也没能找到尸骨，家人怀疑她是被邪兽给吃了。

    来到高叶村摆卖了一天，艾妮卡时不时地跟人聊起少女失踪案，村民们却似乎都不太知情，只是会简单描述一下少女生前的表现，艾妮卡感觉都很平常，的确不像是一个邪教徒。

    有位神色夸张的老太太自称跟少女并不熟络，她却用沙哑的嗓音嚷嚷着:

    “一定是来自深渊的恶魔把少女偷走了！一定是！我听说啊那恶魔，爱吃处女，满世界转悠，今年不知道又跑哪里去喽……”

    老太太的儿子见她把旁人的目光全都吸引了过来，她似乎更加高兴地张牙舞爪起来，他便连忙上前把老太太劝回家去了。

    艾妮卡摇摇头，恶魔吃处女这种故事连她家乡都有，没想到竟真有人当真的。

    夜晚，她边在村民提供的屋子里躺着，边在脑海中拼凑着今天收集到的情报。

    她发现少女不小心在野外迷路并被邪兽攻击的可能性还真的挺大的——毕竟那个时候她还没来到东部建立完整的防线。

    第二天她专门上门找到少女的家人，从问话来看少女在失踪前的表现的确没有任何异常，跟卷宗记录的那个叫纳尔迪诺的失踪者表现相当不一致。

    讲到失踪的女儿，老两口涕泗横流，艾妮卡感到颇为尴尬，不得不又花了些时间安慰他们。

    她年轻时就失去了父母，而这对老夫妻则失去了年轻的女儿，忽然让她有种同是天涯沦落人的感觉。

    她知道自己不能久留，匆匆向他们道了别。

    “收拾东西走吧。”她走向随从和车夫，准备去往下一个疑点村庄。

    一连三个村子出现的死亡案件都像是被野兽或邪兽攻击而导致的，艾妮卡只是悔恨自己没能更早地建立邪兽防线保护农民。

    村民们却会在聊天时说到:“真是太感谢宾达尔陛下了！他没有像以前的尼契塔人那样对我们不管不顾，反而是派来那么多厉害的大人物抗击野兽，保护我们！这回啊可真是守夜之神显灵喽！”

    每每这么听着，她的心里都会感到一阵温暖，她知道自己所做的事情是正确的。

    艾妮卡自己也没有遇到任何危险——她还以为邪教徒察觉到她的调查会趁着黑夜对她下手。也不知道这是好事还是坏事。

    在春雨已经不再连绵的时候，她来到了一个叫做风歌村的村庄。

    根据她查阅到的卷宗，几个月前，这里有一名十七岁少女失踪了。

    摆卖的时候，艾妮卡再次试图与村民们攀谈起来，大多数村民都只说不知情，对少女失踪一事似乎表现得很是冷漠，并不像先前那个同样要少女失踪的村子那样。

    她回到马车上取出了一块魔法晶石出来摆卖，令附近的村民都吓了一跳。

    “妹子，你卖宝石作甚么……”

    “咱一个破村子，哪有人能买得起你这东西哦。”

    村民们都摇摇头散去了。

    傍晚时分，她便让随从收拾货物。

    “大人，不在这留宿吗”随从有些惊讶地望着她。

    她凑近对方的耳朵，“今晚我们在野外过夜，但不能离村子太远。”

    随从连忙点点头，而后将货物都收拾好，艾妮卡的“商队”便跟村民们告了别，趁着天黑之际缓缓地离开了。

    当夜无雨，天空却是灰黑一片，气氛沉闷压抑。

    风歌村内寂静而幽黑，看起来大多数村民都已经入睡了。

    艾妮卡望着看不见星月的天空，已经感到颇为困倦。她想，自己要钓的鱼看起来还没有上钩。

    难道这里的人确实就是那么淳朴诚实

    &



第五十九章 “圣女”
    白狐头村……

    颠簸的大马车上，艾妮卡一遍遍地念叨这个名字。

    如今雨季结束了，天地间开始有些温热，空中还有些许流云，但过些日子也会慢慢散去的。阳光照得艾妮卡有些睁不开眼，便把帘子放了下来。

    根据昨晚那个小偷的说法，白狐头村的情况相当可疑，尽管小偷自己只是觉得“有点古怪”。

    但是，白狐头村却从来没有向官员报过什么案，会不会存在一整个村都是邪教徒的情况或者即便不是邪教徒，村民之间是否存在互相包庇的行为

    无论如何，她都要首先确认小偷所言是否属实，是否真的有人夜里溜走，是否真的有少女失踪了。

    穿过几片小片的农田，又过了几个坡，便见前方有参差不齐的房屋，墙壁都有些肮脏，有些砖瓦掉落了下来。

    周边胡乱地种了一些树，前些天的雨水让几座池塘涨了水，扑面而来的还有一阵轻微的粪臭味。

    少数农夫在两旁劳作着，见有马车经过，都立起身子张望。

    “诶这么破的村子，买不买得起东西啊”随从代替艾妮卡吐槽起来。

    艾妮卡回答说:“那就便宜点，不对等的交换也做。”

    “呃……好吧。”随从挠挠头，“不过，艾妮卡大人，这个村子离最近的城堡或者守夜神殿都有好远了，我觉得我们还是要小心点为好。”

    马车驶进房屋群后他们发现里面原来还挺大的，走了一段时间才来到一片看起来像村内广场的空地。

    随从和车夫把一些便宜的用品搬了下来，马上就开始摆摊售卖，有些妇女、儿童和没有下地的男人被吸引了过来。

    “乡亲们，东西便宜卖了喂！十个鸡蛋就可以换一个铮亮的铁锅了喂！”随从叫卖起来。

    很快便有农民从家中取出用来交换的物资前来购物，广场上变得热闹起来。

    艾妮卡则一直在一旁观察着，偶尔上前帮随从处理下买卖。