终末之焰

    她发现每个人都格外关注自己。

    尽管她这段时间一直穿着朴素的布衣，还故意把自己弄得风尘仆仆的模样，但还是颇有姿色的，在前面的村子里也常有男人喜欢打量她。

    不过，没有哪个村子像这里这样每个人都会让目光在她身上停留良久。

    她也发现这个村子似乎真的没有十来岁的女孩，有的只是中老年妇女和乳臭未干的女童。

    有男孩靠近时，她把他拉过来，以调戏的语气问他，“嘿小帅哥，你有没有女朋友啊”

    皮肤比较黝黑的少年憨憨地笑着，“女朋友是什么啊”

    “就是……跟你差不多大的女孩子，跟你一起玩的呢。”

    有些成年人试图瞥向这边，远处还有人开始窃窃私语。

    少年忽然摆出一副颇为委屈的表情，皱起了眉头，摆脱了艾妮卡便跑开了。

    果然有问题，这个村子。

    摆卖没有多久便结束了，未到傍晚时分就已经没有村民过来。

    艾妮卡听说在西塔维奥时期是很少有商人到农村进行公平的交换的，存在的只有当地的领主派人前来强征，他们不会给农民留下多少东西。

    谈到这事时，车夫说他并不认可宾达尔轻赋税的做法，认为这样放任农民并不是什么好事。

    艾妮卡问他为什么这么觉得，车夫却又解释不上来。

    今晚艾妮卡决定还是在村子外头过夜，尽管她能够保护自己，但她还是不希望连累两位手下。

    傍晚时分，艾妮卡和两位手下就着麦酒啃下黑面包，车夫又取了几个水袋、牵着马匹去溪水边上取水、饮马。

    春末夏初的天色是渐次变化的，从湛蓝到深蓝直到星空璀璨需要好些时间。

    随从清点了今日交易的成果便准备休息了，而艾妮卡见夜色已至，开始绕道进入村子里头。

    她躲在树后，望见不少房屋内还亮着烛火，很快也都逐个熄灭了。

    除非是村长组织篝火晚会，农民们在夜晚大多不会什么活动——蜡烛对他们来说也是需要省着用的玩意儿——吃过晚饭之后便休息去了，到第二天天蒙蒙亮的时候就会醒来，就这样过着日出而作、日落而息的生活。

    但她敏锐地感觉到了有人轻轻地推开屋门的声音，那人轻手轻脚地走出了村子，全然没感觉到艾妮卡的存在。而后又陆续有两三个人走出，艾妮卡决定跟随最后一人去找到他们的巢穴。

    正要转身的时候，她突然就失去了意识……

    她的视野陷入到了完全的黑暗当中，甚至不存在任何的星光。

    她仿佛听见了邪神的呢喃，这让“她”的鸡皮疙瘩起了一身，“她”紧张地呼吸着，心跳似乎越来越快，快到几乎要从口中跳出来……

    艾妮卡猛然惊醒，发现自己双手被绑在背后，自己被几个男人架着，走到一个穿着长袍的人面前。

    她用眼角的余光观察四周，似乎只是一个被山坡包围的小盆地，在场的似乎也只有二十来人，还有几个人在坡顶上站岗望风。

    “大人！这个就是今天在我们村里鬼鬼祟祟的商人！她还问那大牛子有没有同龄的女孩儿！”

    艾妮卡打量了下这位“大人”，他的眼眶当中竟是一片空洞，而他有些脏乱、分岔的长发披到了肩上，艾妮卡第一眼还以为他是个女人。

    非要说的话，这气质并不像是一位农民。

    “唔……”

    这长发的瞎子站起了身，伸出手往艾妮卡的身上摸来摸去，多次碰到了一些敏感部位，这让艾妮卡愤恼不已。

    正想要反抗的时候，对方停下了手。

    “这女孩是绝好的贡品！真神




第六十章 血墨相融
    艾妮卡望着眼前鞠着躬的一众信徒，恍惚中有种自己正是一位女神或所谓圣女的错觉，心中竟掠过丝丝惊喜。

    但是内心中充斥的更多还是如何回应他们的焦虑，毕竟她完全不明白邪教的组织架构，她只是能猜得出来所谓的“圣女”有权力赋予教徒前往“圣地”的机会，这也是绍伊琴他们不吝杀死自己人以取悦“圣女”的原因。

    “我……其实并不是什么‘圣女’。”

    她鼓起勇气，决定使用坦诚的策略。即便真的与现场的教徒们闹掰以至于兵戎相见，以她的能力还是有机会逃出生天的。

    “可是……您是术士吧”

    尽管艾妮卡诚实地道出了真相，绍伊琴等人似乎并不太愿意相信。

    艾妮卡摇摇头，“我原本就懂得魔法，其实我……我刚信仰‘真神’不久，没有人带领我进入组织，原本想跟着来跟你们学习如何认识真神，没想到却被你们粗暴对待……”

    她还是临时决定撒了个谎，同时摆出一副十分委屈的神情，声音柔弱，令人很难不去怜惜。

    “实在抱歉……不过那几个人已经以死谢罪了，还请你多多包涵。”

    所有人都结束行礼，直起身来。

    “痛苦是真神给予我们的考验，只有能够经受痛苦与黑暗的人，才能获得真神赋予的力量，圣地来的术士教会了我们这一点。

    “你既是受到真神的感召而来，又懂得使用魔法，想要加入我们我们是非常欢迎的。事不宜迟，让我们准备开始入教仪式吧！”

    绍伊琴命手下取来了一把匕首，又有人端来一个水壶模样的容器——艾妮卡没法判断里面是什么东西。

    周边的教徒将现场团团围住，口中缓缓地吐出许多不知所云的音节，使得气氛变得阴森而神秘。

    艾妮卡甚至以为天下投下的星光被拉扯成一条条看得见的细微光束并开始旋转起来，这让她产生了阵阵的眩晕感。

    绍伊琴的声音给人一种阳光而正气的感觉，与当下的环境格格不入，但也让她清醒了过来。

    他唤来艾妮卡:“女孩，靠近我。告诉我，你叫什么名字”

    艾妮卡闭眼沉思了一瞬，而后决定向前走去，“阿琪娜。”

    她将自己的名字倒过来读，这便生成了一个安全的假名。

    “阿琪娜。”绍伊琴重复了一遍她的名字。

    有手下端来一盆火，绍伊琴轻轻地倾撒水壶，水壶流出深色的液体进入火盆，火焰立即便从亮黄色变成了墨绿色，使得艾妮卡愈发紧张。

    绍伊琴用绿火略略烤了烤匕首，跟艾妮卡说道:“年轻的女孩阿琪娜，为了真神，伸出你的右臂吧。”

    他的声音十分温柔，似有魔力，让艾妮卡愿意遵照他的指示。

    她伸出了右臂，理智告诉自己，这是打入邪教徒当中的最佳方式！

    “愿你能承受真神的考验。无论接下来发生什么，都让你的手臂伸直，不要乱动。”

    绍伊琴迅速挥动匕首，在艾妮卡小臂上划了一刀，立即便现出一条红线，而血液从中渐渐渗出，艾妮卡握紧拳头，忍着疼痛，保持着手臂的姿势。

    绍伊琴似乎很满意，随后举起水壶，将液体缓缓倾倒在伤口之上。

    “啊——！！！”

    这是远比划伤更痛的疼痛！

    艾妮卡的五官已经扭曲成了一团，牙齿紧紧地咬着，眼边冒出了泪。

    她感受到那黑水进入到了自己的身体当中，并迅速地扩散到全身，她的大脑似乎已经无法理智地思考了……

    她跌倒在地，用左手扶着肮脏的地面，绍伊琴将匕首和水壶都交给了旁人，带着有些心疼的语气说:

    “可能你先前修习的魔法与真神的力量存在冲突，但包容的真神会为你解决一切问题！信仰的力量将会深入到你的血液、你的肌肤、你的骨髓和你的灵魂！”

    绍伊琴越说越是激动，周边的信众则持续地发出欢呼之声。

    有人前来为艾妮卡包扎，随着时间慢慢推移，疼痛才渐渐变轻。

    绍伊琴弯下身，抚摸着艾妮卡的脸。

    “现在，我们都能得到真神的救赎了，阿琪娜。你将会从真神那儿习得承受无尽痛苦的强大力量！”

    那夜，艾妮卡反复地从梦中惊醒，又迅速地堕入梦中。

    “真神”的声音与呼唤萦绕耳边，她无法拒绝这些或疯狂或温柔或令人发毛的声音，它们爬上了她的身体，占据了她的灵魂，扩散到她身心的每个角落。

    在梦里，她赤身**，黑色的汁液如同瀑布一般从天而降，不断地淋在她的身上，她试图施展法术控制这些汁液，却发现越用魔法，自己的身体就越轻——她正在消失！她的**也化成了这幽深的墨汁，她已经成为了水的一部分……

    当她再一次惊醒时，她身处在一片茫茫森林当中，奇怪的动物呼叫不断响起，她不知道它们都是什么，甚至不知道它们是虫子还是鸟，亦或是什么猛兽。

    她望见一只羚牛走来，她知道那是“真兽”，她既感到安心却又感到恐惧，她能感受到这畜生体内的魔力。

    羚牛回过头，似乎听她话一般，表现得很是顺从，而后领着她向前走。

    很快，她便望见了万丈高山，她用自己的手足一点点地抓着裸露的岩块向上攀爬，**的手足很快伤痕累累。

    过程中，她听到了惊涛骇浪的声音，尽管这里分明是内陆的深处。

    黑夜骤然如同泼墨一样一块块地糊到了晴朗的天上，而后星空便如同灯火一般一瞬点亮……

    梦的内容似乎戛然而止了，她在思考，自己到底在做着什么，她是谁，她的名字是叫阿琪娜吗这好像不是自己的本名。

    她望见了衣冠楚楚的年轻国王，他站在高高的塔楼上挥斥方遒，底下的民众纷纷伏倒，赞颂着国王的伟大功绩。

    对，她要为这位既贤明又正义的国王效劳！

    她向他奔跑着，她高呼着他的名字。但那国王转过头，亲吻了那位美丽的王后。那王后怀中抱着一名可爱的婴儿。

    她忽然便感到雪崩掩埋了自己碎裂的内心，她感到非常寒冷，她需要火，她需要方圆百米的神圣火焰。

    她不经意地将手放在胸上，企图温暖自己的内心，却似乎触碰到了什么，她将那东西拉出来，仔细端详。

    那是国王之眼，温柔如水。

    他跟自己说，一定要安全地回来，回到洛凡，他等着自己……

    忽如其来的阳光如同山洪一样冲入自己的双眸，她被刺痛了。

    “大人！艾妮卡大人！”车夫心急如焚地叫唤着。

    “她醒了！艾妮卡大人醒了！”

    随从也连忙靠近。

    艾妮卡发现自己躺在大马车上，周边都是荒野景色，眼前



第六十一章 辞别与新知
    宾达尔收到了雍菲奥的辞呈。

    雍菲奥说过，他的名字来源于古代雄主海格罗尼的手下大将，古代传说中的“狼王”，被海格罗尼亲手驯服并化成人形。

    身为洛凡王国督军的雍菲奥亦是一匹敏锐的狼，他嗅到了东北方的血腥味正愈发浓烈。

    托瑞发回的密信也揭示了这一点，菲斯塔大公国已经正式下令驱逐了国内的乔克隆斯商旅和牧师，以保证本国情报不被窃取。

    对于乔克隆斯的僭主墨恪莱而言，这一举措意味着什么不言而喻:正式宣战亦离得不远了，北方联盟的再一次内战一触即发。

    “我是卡威克人，又是佣兵出身。对于我们来说，只要有仗打，我们就有钱赚，未来才能够获得荣华富贵。”文书殿中，雍菲奥向宾达尔单膝下跪。

    “洛凡王国已经享有安全的外部形势了，我再留在这里也不会有多大的帮助。长期的和平对于我们来说相当于牢狱之灾，而北方即将爆发的战事恰好呼唤着我。所以，很抱歉不能再为您效力，宾达尔陛下。”

    宾达尔没有理由强行把他留下，他同意了对方的请辞——四年前，他是以聘用的方式得到了雍菲奥，对方并不是受封于他的臣民。

    雍菲奥似乎很是高兴。

    “陛下，等我去到乔克隆斯，我会尽可能说服墨恪莱大公与您正式结盟，我会告诉他您是多么贤明智慧的君王！”

    宾达尔微笑回应。

    雍菲奥退出殿外，正好遇上要入殿的塔萨秋，两人稍作交谈，而后互相拥抱了一阵。

    宾达尔可以看到塔萨秋皱起眉头，一脸不舍。

    为洛凡效力了四年时间，雍菲奥已经对这个王国有了深厚的感情，而大将军与督军之间合作默契、亲密无间，让雍菲奥已经成为了塔萨秋的左膀右臂。

    雍菲奥走后，塔萨秋停留在原地半晌，闭着眼，长长地叹着气。宾达尔耐心地等待他收拾好自己的心情。

    半刻之后，塔萨秋才走入殿中，向宾达尔下跪行礼。

    “陛下，本月一共查处一宗叛国罪和四宗不敬罪，涉及共七人，经调查皆为个人行为，没有背后组织的支持，四名不敬者已经受过刑得到释放，三名叛国者已流放至西部邪兽防线。全部的卷宗已在先前呈交于您，而这是本月三军总署的总结报告。”

    塔萨秋把卷轴交给侍者，侍者又递到了宾达尔手中。宾达尔阅过之后，满意地点点头。

    “雍菲奥离开之后，军队的操练你能接手吗抑或是从青桃军里提拔，或者从国外聘请”宾达尔问道。

    “陛下，我希望能够举荐努奇汉察先生，他是我们‘青年军’的老成员了，在抗击汉克兰塔的战争中训练骑射手亦颇有成效，而他个人的勇武也得到了全军的认可。”

    听见这个名字，宾达尔稍稍沉思了一阵。神射手努奇汉察是直接导致他姐姐死亡的杀手，尽管那是自己下的令，但终归还是在他的心中埋了一根刺。

    自那以后，他只会在有需要时给予努奇汉察专门的任务，却不会赐予对方高官厚爵。

    努奇汉察倒也识相，只是跟着塔萨秋默默工作，专门负责弓箭手的训练，对外则表现出无欲无求的模样来。