终末之焰

    “大人您似乎并不是洛凡人，却似乎对洛凡很有了解。”艾妮卡也试图试探对方。

    “我和您一样，自己的家乡早已遗忘。对于我来说，有真神注视之处，便都是我的家乡。”莱楚亚尔委婉地回答，“话说回来，您作为圣教的新成员，可能已经听说过圣教的教义是反对封建制度的。”

    艾妮卡点点头。

    实际上她的确没有留意到这一点，但也曾猜测过邪教在地下发展迅猛定有着吸引底层人民的因素。

    她迅捷的思维使她再次想起那名瞎眼的长发男子，她想知道他是不是在西塔维奥甚至洛凡王国的官兵的迫害之下才失去双眼，最终促使他受洗入教。

    术士继续说道:“但是，伟大的导师认识到了洛凡王国的不同。洛凡在辉瓴帝国建立以前就多次经历过人民起义驱逐外族统治者，说它是一座属于人民的城市毫不为过。西塔维奥王国的覆灭顺应了历史的大势，而宾达尔陛下智慧而正义，也是嘉连平原上最为亲民的国王，这少不了他所信仰的神明的眷顾。”

    “您是说守夜之神”艾妮卡发现对方的知识似乎相当渊博，既有些好奇，又有些忧虑。

    “以我所知，在奥黎城仍有一些奥黎人流传着这名神明的传说，他们忠实地传承下了神的正统称号，巡夜之神。”

    艾妮卡假装有些惊讶。

    实际上从赫洛姆的报告中，她早已得知了这一点。

    “历史上巡夜之神曾帮助过真神的力量在世间复苏，使人类得以认识到真神的存在并建立圣教。这一段历史在千年以前人尽皆知，但如今却被蒙上了尘埃，成为了一段秘史。

    “只可惜这里不是说话之处。若您想要了解更多，我会在抵达圣地之后，借助书册、图画与咒符向您做清晰的展现。”

    果然这个莱楚亚尔还是留了一手，艾妮卡只是再次礼貌地点头回应。

    天色眼见要昏暗下来，车夫转过头向后大声问道:“两位大人，天就要黑了，前头是克拉梅镇，我们今晚到里头休息吗”

    莱楚亚尔亦大声地回应说:“不要进城，从城外绕到北方，天黑了就找地方歇着。我带来的粮食里有你的份。”

    艾妮卡发现术士领的路都故意地绕开了人多的地方，他声称只是当下北方联盟局势不稳定，大摇大摆地经过菲斯塔大公西德里戈的直属领地存在较大的风险。

    生性多疑的西德里戈已经下令驱逐菲斯塔大公国国内的乔克隆斯商旅和牧师，目的就是为了防止敌方的间谍。

    而他们这样穿行在北方联盟内部的旅者很难不被当成间谍遭到抓捕。

    日子随着旅途消逝而过，秋高气爽的天也渐渐阴沉了下来。

    他们到了越来越北的位置，气温正渐次地降低。

    莱楚亚尔有时说“出去一下”，回来便给艾妮卡带来了温暖的厚衣。

    “放心吧，不是偷的。是当地的信徒姐妹送给我的。”

    莱楚亚尔似乎有些得意，“圣教的一大优势，便是同样信仰真神的兄弟姊妹遍及天下，这是一个互助、友爱的大家庭，跟封建王公们之间成日勾心斗角、草菅人命是完全不一样的氛围。”

    术士对自己的照顾的确颇为细心，这让艾妮卡在路途上少经受了许多麻烦。

    他大概确实是一个正直而可靠的男人，这与她以前想象中的“邪教徒”风马牛不相及，反而更像是宫廷颂歌当中的骑士，而自己甚至如同市井故事里被骑士保护着的美丽公主。

    她甚至开始有些怀疑，“邪教




第六十五章 穿梭于黑暗森林的狼与人
    “阿琪娜女士。”

    术士的轻声呼唤打断了艾妮卡的回忆。“莱楚亚尔大人，怎么了”

    “我们这儿离黑暗森林已经很近了，大概明天就会到达。到那之后，我们就不再使用马车。”

    艾妮卡点点头表示知情。

    随着天渐渐黑了下去，他们便也各自休息。这是在开阔的东嘉连平原上的最后一晚。

    第二天没有马车夫在一旁，术士更加开怀地向艾妮卡介绍起了黑暗森林的情况。

    艾妮卡得知，这片森林之所以这样得名，乃是由于这里从古至今便是各种稀奇野兽的出没之地，进入森林之人往往有进无出，这使得普通人感到恐惧。

    他们认为这是一片受到了诅咒的森林。

    术士抚摸着一棵树粗糙的树皮，似乎能与树对话一般。

    “其实我以往也是这样认为的。后来我第一次见到我的导师正是在这儿，他却告诉我要去感受森林的和平与生机，他让我体会到了生命的和谐与世界的美好。

    “在这片没有人类社会、没有封建王国的自由森林当中充满了光明与希望，与它的名字恰恰相反。我们不难知道，恐惧，才是人类心中真正的黑暗。”

    艾妮卡听着，张开双手，试图如对方所说的那样去感受森林的和平与生机，却只感到有些冰冷。

    阴阴的天似乎下起了雨，下一瞬她的手上便沾上了几颗白色的珠子。

    “下雪了……”

    这里的冬天比洛凡更早到来。

    “我们还是尽早赶到圣地吧，冬天的天气很快会冷下来，但是圣地却常年温暖如春，适合过冬。”

    术士说完之后，便默念起了祷语。

    很快森林深处出现了两对腥红的目光，要不是已经做好了心理准备，艾妮卡可能会吓一大跳。

    从阴影中走出的红瞳原来来自于两匹大得有些不像样的座狼——它们比一般的狼体形更为粗壮，背部更平稳宽阔，四肢亦变得更长、更有力，这让它们成为了如同马一般绝佳的骑兽，因而又有“狼马”的别称。

    莱楚亚尔温柔地摸了摸两匹座狼的皮毛，两头畜生倒是颇为温驯，发出了低低的呻吟声。

    他转过头来，向艾妮卡说:“真兽与我们圣教徒可谓是不同生命间和谐相处的典范，这便是真神期望的世界。骑上座狼可能需要一段时间的练习，但阿琪娜女士您有极高的天赋……”

    就在莱楚亚尔讲解的时候，艾妮卡的双眸泛出一些黑光，令靠近她的座狼竟然有些惧怕，四肢弯曲，伏到地上。

    艾妮卡二话不说，轻松地爬上了它的背脊。

    “唔，还真是挺舒服的……”

    她看见术士惊讶的神情，不自觉地笑了起来，这让术士突然有些脸红——这还是他第一次看见她发自内心的欢笑。

    信徒的笑容，正是他的导师怀泽特的追求。

    “既然骑乘对您来说并没有难度，那就事不宜迟，让我们马上赶往荆烟山脉。圣地就在那里。”

    莱楚亚尔也爬上了另一只座狼的背，“放心地抱住它的脖子，它会尽量不让你感到颠簸。”

    随着新祷语被念出，两匹座狼似乎听得懂莱楚亚尔的话一般，很快就开始奔跑起来，灵活、飞快地穿越着黑暗森林的一棵棵树木，即使遇到灌木、藤蔓或者荆棘，它们都能带着人高高跃过。

    在它们的眼中，这片森林大概如同平原一样足以一马平川。

    艾妮卡死死地抱住座狼的脖子，尽管担心这样会让它断气，但她又不敢放手，生怕一放手便会被甩到一边。

    然而充斥她心中的却是兴奋的劲头——这是多么奇妙的体验啊，这跟骑马的感觉完全不同！

    森林的景色倏忽而过，艾妮卡甚至来不及好好欣赏。

    休息一夜后，两人两狼再次开启了狂奔的旅途。艾妮卡发现雪大了起来，原本有些幽暗的森林积下了一些亮眼的白色——但这些也都同样地飞快地被甩到了脑后。

    骑着座狼狂奔的路途上，风在耳边呼啸而过，这让她与术士很难再搭上话。只有在休息的时候，才会偶尔聊上几句。

    直至第二日的傍晚，她就已经见到了荆烟山脉的轮廓。

    那巍峨、宽阔的万丈高山足以令任何旅者拜服。她也并不例外。

    她隔着树木的枝桠眺望着，竟感到有些似曾相识。

    到底是在哪儿见过呢

    她渴望着马上到山脚下去瞻仰这必是神迹的雄伟景象。

    “我记得那边有一个洞窟。”下了狼的莱楚亚尔指了指远处，让艾妮卡跟着自己翻过两个坡。

    没走多远，艾妮卡就见到了一个小山的山洞，“太好了……这样就暖和多了。”

    不知不觉间，她也渐渐能够放开来跟莱楚亚尔对话了。术士听了她的话，表情也显得温暖喜悦。

    莱楚亚尔放走了两匹座狼，又自己出了洞，在冬日的森林中竟也觅得不少果子，又成功地抓住了一只没有陷入冬眠的兔子，回到洞中烤了火，让艾妮卡得以饱餐一顿。

    “您说我天赋很高，实际上您的魔法水平也不遑多让。”艾妮卡试图赞颂对方。

    术士却摇摇头，“您知道使用神术的关键在于虔诚，在于对神明的忠诚和理解程度。我不过是借了真神之威的小角色罢了。”

    他瞥了瞥艾妮卡，“我的导师是圣教内部著名的理论家。他曾经跟我说，高超的法师通过自己的探索掌握到了对魔法的运用，若是又获得神明的赐福，将利用魔法的能力与神明借予的强大力量结合起来，将会产生先知级别的强大的魔法师。”

    “先知级别”

    术士笑了笑，“也就是仅次于神明的强大存在。在整个人类历史当中，能成为先知级魔法师的人都寥寥无几。”

    尽管对方没有明说，艾妮卡还是听得出来对方在抬举着自己



第六十六章 繁星夜曲
    伦德的额上冒出了汗水。

    如今他的面前坐着数百位洛凡城的居民，他们皆翘首以盼。不少妇女双手合十，闭目祈祷，口中念念有词。

    江心岛守夜神殿划出了专门的一片区域，安排给了礼乐队，他们的乐器得到了赫洛姆亲自祝福，因而拥有着巡夜女神所给予的微弱力量——对于女神来说的微弱，对于普通人来说却妙不可言。

    伦德的背后挂起了一张巨大的帘子，帘子的后方是即将给予信众们的惊喜。

    他前方是神殿的大门，大门的顶上经过改造，安装了一扇大型的玻璃窗，透过窗子，神殿内的人能知晓昼夜。此时的窗外已经显得昏暗漆黑，今晚的布道是时候开始了。

    布道台两侧忽然生出的火光吸引了众人的注意力。如今洛凡的百姓已经习惯了守夜宗在各类仪式上对火焰的使用。

    但这一夜并不缺乏惊喜，一阵悠扬而神秘的旋律在神殿的两侧奏响起来，礼乐师悠悠地弹奏着、吹响着，他们身旁的教士也都默默地念着祷语，维持着神术的激活状态。

    在悠扬如夜的音乐声中，信众都很快安静了下来，他们前方火盆的火光似乎正渐次黯淡，乐声将一幅奇妙的景象铺展在他们的眼前。

    他们似乎来到了漆黑无比的夜，而后很快见到了从中迸发而出的灿烂星河，他们知道神明为他们布下了黑夜里的星光。

    有的信徒不自觉地张开了双臂，试图拥抱愈发宽广宏大的星空。

    优美旋律所塑造的星空之内，又渐渐能够听见女声的哼唱，这不是牧羊女或洗衣女那朴素无华的嗓音，而是华丽的天籁，只消听见第一个乐符，人们就能够衷心相信此曲只因天上有。

    不会错，这是来自神的声音。

    “我们，已经偏离了真正的神明，数百年的时间了。”

    伦德开始在这样的景象中插入淡淡的叙述。

    “大同而安乐的辉瓴帝国在五百多年前一朝崩塌，野蛮的外族人，波什凯人、尼契塔人，纷涌进入了我们所居住的壮丽丰饶的西嘉连平原，并迫使我们西嘉连人受着他们的奴役。

    “我们的正信被压制了，直至腐朽的西塔维奥王国的尸体上，洛凡王国重新建起！”

    抑扬顿挫的声音，使他的话语充满了说服力。

    信徒们望向大主教，向他投以殷切渴望的眼神，他们的神情随着大主教讲述的内容而不断地变化着。

    他们希望他将更多关于神的知识传授给自己，让他们知道神一直在保佑着每一个人。

    “经历了蛮族数百年的压迫，我们洛凡人民的知识难以完好地传承下来，尽管我们始终将神明放在内心深处，不因奴役而将祂遗忘，我们却因为知识受到了压制，在认知上离神明愈来愈远。

    “洛凡人民重获自由，我们的宗教亦得以重生！神明欲图归来，祂向我们，祂的使者们，传递了祂的的启示——

    “祂并不只是安安静静地端坐在夜空之上俯视苍生，这样对神明的理解是错误的。祂保佑我们的方式并不是只是默默地观望着，而是会出自于对黎民的爱，每夜逡巡，踏遍夜空。

    “在蛮族的入侵之前，西嘉连人，包括我们洛凡人和奥黎人，共享着这样真实的信仰，我们的祖先人人都能够正确地认识神明。蛮族却把我们分离了，奥黎人不再信仰于真正保佑他们的神，祂的神话仅仅成为了街巷野谈，在波什凯人的刻意挑拨之下，奥黎人甚至与我们洛凡人成为了世仇；

    “而洛凡人因真知被压制而被蒙蔽了双眼，我们却仍然坚强地将信仰传承给了后代！

    “只可惜，口口相传的传说难以维持原来的模样，以至于传承当中以讹传讹。

    “就连祂的使者们，也是直到当下的这个时代，才在神明耐心的指导下，获得了真相。”

    伦德大手一挥，席间的每个人都仰着脖子，略微张口，期待着接下来的事情。

    “神明是慷慨的。回家之后，告诉你们的孩子，告诉你们的亲人，告诉你们的邻居和朋友，你们在这一夜所得到的启示！”

    伦德背后的幕布一瞬拉开，显现出后方的巨型壁画。

    那是一幅星空之图，乍一看去，黑底之上浮着诸多白点，在昏暗之中却很快闪现出它们的光芒，宛若灿烂的繁星。

    相比于刚刚音乐带来的想象，如今真真切切的图画现于眼前，更令信徒们心潮澎湃。

    他们惊讶地看见了神的身姿在星空图上若隐若现，那是星座勾勒出来的美貌:

    其身材优美而修长，留着一头飘逸的长发，细长的双臂微微张开，似乎要拥人入怀。