终末之焰

    “我不是，我没有……”

    “我不会跟陛下说的，你就放心告诉我吧。”

    艾妮卡一声哀叹，“邪教确实有培养‘圣女’的计划。一般来说，邪教徒会从信仰邪教的少男少女当中挑选意志坚定者，给予特定的‘苦痛考验’，圣地来的术士会指导各地邪教组织如何去进行培养。但绍伊琴那群混蛋的方式只能令人彻底失去理智，而不可能在经历考验后重生为‘圣女’……”

    “可是你不是成功了吗”

    “我没有选择的余地，但我不是什么‘圣女’。”艾妮卡有些难受，身体有些微微颤抖起来。

    莎克希尔忽然感到有些为难，她很想知道真相，但怀中女人的反应令她万分心疼，她不能逼迫对方，她害怕自己的逼问会像邪教徒为满足私欲而妄加的“训导”一样，使女人彻底疯癫，使灵魂猝死于无边的黑暗之中。

    “幸运的是，我知道了启示的答案。”艾妮卡继续说道。

    她稍稍伸起头，在莎克希尔的耳畔耳语一番。

    莎克希尔在听见这个“启示的答案”的一刹那，出了神。她已经完全不知道该怎么做了。

    “姐姐，相信我，我会带领陛下和洛凡王国回归到庇祐他们的神明那儿的……”

    这一夜，莎克希尔不怎么能睡着。

    第二天，一场对邪教徒的围剿列入了洛凡王国的议程当中。

    宾达尔将王国重臣纷纷召入王宫，正殿之上，恢复精神的艾妮卡讲述了自己在东部乡村的调查结果——这个结果将矛头直接指向白狐头村附近以绍伊琴为首的邪教组织。

    出身于“青年军”的众臣皆深感讶异。

    “陛下，让我率军去击溃这些堕落的匪徒，为艾妮卡大人报仇！”塔萨秋愤然请缨。

    宾达尔回答道，“不必心急。根据艾妮卡的报告，我觉得邪教徒的反侦查能力不比光明党弱，否则他们也不会渗透到整个嘉连平原的各个王国公国之内，却依然相安无事。”

    “确实如此……”

    塔萨秋有些无奈，“几年前艾妮卡大人找出的那份围剿‘三百村’的战报我做了一定的研究，哈涅赫根据嘉兰尼的信息小心谨慎地迂回包抄，并且在可能的逃跑路线上都设立了守卫和传令兵，以保证任何一处发现敌人之后，卫军都可以第一时间更改路线围剿敌人。”

    艾妮卡小声附和:“这确实是最好的办法……不过白狐头村邪教的情况与三百村有所不同，因为那里的邪教徒有固定的场所，不像三百村邪教那样狡兔三窟。”

    塔萨秋点头表示同意。

    “对了……”塔萨秋忽然想起什么，“我记得艾妮卡大人和莎克希尔大人前几年遇到过懂得使用魔法的邪教徒。先前在西部平叛的时候，光明党的法师是少数能有效阻挠我们军队的存在。”

    他转过头望向莎克希尔的座席，“所以我想向莎克希尔大人申请调遣御法师参与围剿。”

    莎克希尔却有些愣




第八十六章 我的名字
    这一年的秋雨又变得连绵起来。

    无论是塔萨秋还是艾妮卡都没有忘记，七年前，汉克兰塔王国入侵洛凡王国，数万大军围攻安泽拉要塞。

    秋日降临之时，这看起来不可阻挡的大军却被非神迹不能解释的山洪冲垮。

    艾妮卡发现，原来这场战争都已经过了这么多年了。不知道当时跟自己一同作战的神术师伊尔琉菲，现在是不是在他的家乡梅尔泽教国过着轻松快活的日子。

    尽管雨水有利于自己施法，已经让艾妮卡感到颇为亲切，但她的内心却因雨点敲打而充斥着许多不快。

    真神的呢喃令人发毛，不可名状的未知形体常常会出现在她的噩梦之中。

    导师怀泽特对真神总是怀着不切实际的乐观信念，但艾妮卡还是不能理解。

    被灌入“神圣血液”之后她所能体会到的只有神明力量的庞大与自身的无比渺小带来的对比，这种对比足以令任何魔法师感到绝望。

    这也正是她所讲述的故事的基本原理——真神能够轻易地化解一切力量。

    尽管怀泽特和劳彻尔待自己不薄，但她对那个长头发的瞎子依然怀有深深的恨意。

    她只希望启示是正确的。她更希望巡夜女神来拯救自己，而不是旧日之神。

    突然袭入脑海的痛楚令她不自觉地发出呻吟，她连忙使用改造过的呐咏术限制了声音的传播。见周围人都没注意到自己的异常，这才松一口气。

    “艾妮卡大人，前面就是白狐头村了对吗”塔萨秋拍马来到艾妮卡的身旁。

    艾妮卡向前张望，她永远不会忘记这个邪门至极的噩梦之地。

    “对。”

    “好，我们可以开始执行计划了。”

    塔萨秋即刻下令，让围剿行动军分出多路，包抄出入仪式之地的多条道路。

    各哨兵队亦寻找到视野开阔处进行观察，队中还配备了可以作战的御法师。

    被派出的斥侯则前去寻找洼地中的仪式之地。

    行动军的主力则小心地远远绕过白狐头村，严格的军队纪律使他们成功地没有惊扰到当地的村民，随后便分散驻扎到当地乡野的隐蔽之处。

    派出的斥侯却良久都没能找到所谓的仪式之地，侦查回来的报告总是令塔萨秋大失所望。

    艾妮卡也感到有些不安，“按照哈涅赫的行动方式，我们不如派人暗中追踪夜晚出村的村民。”

    “这确实不失为一个办法。”

    然而这之后连续三天，白狐头村都没有任何行迹可疑之人从村里走出去往野外。

    “这样不是办法。”艾妮卡自言自语道。

    “托瑞大人，你有什么建议吗”塔萨秋找到了随军前来的情报总管托瑞。

    托瑞也是无奈摇头，“挖掘情报的关键在于找对人。然而这种封闭型农村的麻烦之处在于村里头的人都很熟络，一旦出现外人就会非常警惕，我也没法安插情报人员到村里头去获取情报。”

    艾妮卡知道在这种地方还是要依靠自己。

    幸而她并没有真正有幽禁在这里好几年，否则她知道即便是自己，也不会有勇气再一次亲自涉险。

    她连续数晚施展了潜夜术，进行独自的侦查。

    终于在第四个夜晚，她进入了一片令她惴惴不安的林子，当夜晴空月光描摹出了木屋的轮廓。

    这定是巡夜女神的指引。

    她悄悄地走近木屋，发现大门已经上了锁，她不知道里面还有没有被关押的女孩，但她知道里面并不存在一个叫卡缪拉的人。

    她循着模糊记忆中的道路走出林子，很快见到了那阴森恐怖的邪教聚集地。

    湿润的烂土地发出腥臭的气息，这是仪式中人类洒落的血液、那种“神圣”的黑液还有秋日雨水混合在泥土中的味道，当中可能还混杂了被惩杀的教徒的尸臭味。

    她感到阵阵恶心。

    她决定找出另一条道路，便从洼地走上高坡，终于在千弯百转之后，走出了这片复杂的丘陵。路上她一路做了标记。

    按照她对地下邪教组织的了解，邪教徒的聚会每月至少要有两次。既然已经找到了仪式之地，那么到了当地邪教徒的再次聚会，届时联系行动军将其一网打尽，这一次的任务便圆满完成了。

    在她的力劝之下，塔萨秋决定让大军退出当地一段距离，在比较远的地方暗中继续驻扎，静待机会。

    艾妮卡则在多个夜晚往来白狐头村和仪式之地，终于见到了他们开始行动的踪迹。

    她发现这些男人皆神情恍惚，身体状态亦显得并不好，这些人的皮肤有的出现溃烂，有的则显现出莫名其妙的伤疤。

    这的确是真神的考验，只有聚会和仪式能够使他们减轻痛苦。大概是有人察觉到了围剿行动军的到来，因而不敢出门，直到大军退去，他们才迫不及待地要重新开展仪式。

    没有人驻扎在仪式之地，这大概说明木屋当中已经没有女孩被关押其中，她们多半已经在这几年里陆续死去了。

    依然隐匿于黑夜当中的艾妮卡戴上了兜帽和面罩，找到了行动军的哨兵，她以近似男声的低音告诉他，仪式之地即将有邪教徒聚集，请行动军立即前来围剿！

    哨兵知道此事非同小可，他感谢了这名繁星使者，而后飞奔到方便传达信息的地方……

    淅淅沥沥的秋雨再次下了起来，让那些刚刚走出村外没多久的男人更加不爽。

    “那些‘圣女之苗’怕是已经饿死了……”

    “晚点赶紧清理清理‘圣屋’，不知道现在是不是已经臭了。”

    “我们也得准备再做些补充。咱自己村里已经都是咱教友了，再没有适合的女娃……还是再从外头掳几个来吧。”

    “呃啊……”有人突然就痛苦地叫了起来，咬牙切齿，神情相当难看。

    “真神至上！”

    旁人连忙扶着他，带着他前进。他们知道这一定是太久没有参加仪式的缘故。

    凭借着对道路的熟悉，他们很快在冰凉的雨夜



第八十七章 烈涯城之战（上）
    白狐头村邪教遭遇灭顶之灾的同时，奥黎城北郊的邪教徒正蠢蠢欲动——

    戈斯莱亚联合王国元首墨恪莱已经正式向波什凯王国宣战。墨恪莱派遣大军西进，试图在冬天之前“收复”祆火遗址边上的圣城，烈涯城。

    “这不是个机会是什么！我哥亲率主力大军前去救急，如今奥黎城内必然空虚，波什凯的王座唾手可得！”红夏公爵慕卡尔激动地向众人喊道。

    “少安毋躁，公爵大人。”

    头发与胡须已经尽数发白的贺扎勒坐在慕卡尔的对面，悠然抚摸着胡须，如同一位充满智慧的老人。

    这样的形象甚至有点像从祆火中走出的神明——名为焰灵的一族——通常喜欢的化身形象。

    然而不少圣教徒知道，焰灵是真神的最大、最可恶的敌人。

    “这到口的肥豚肉，难道就眼看着飞走吗”

    纵使慕卡尔激动得手舞足蹈，在场的教徒们却依然不为所动。

    “我明白你的心情，慕卡尔大人。然而你的哥哥已经不再是多年前的那个鲁莽的热血小青年了……”

    贺扎勒没说出口的是，你却活成了你哥当年的模样。

    不能将这么痛快的讽刺说出口，让贺扎勒有点憋屈，然而为了复仇大业，他还须继续隐忍。

    慕卡尔浑身不服，还想继续反驳，却见贺扎勒摆摆手。

    “我来帮你分析分析吧，公爵大人。你生活在奥黎城中，有没有观察过守卫力量的调动”

    慕卡尔怔住了，他摇摇头，“我才不会去看那群垃圾怎么安排。”

    “那叶尔嘉勒出征带了哪些贵族和大臣，又留下了谁，你知道吗”

    慕卡尔还是只能摇头。

    贺扎勒摊开双手，“你看，你什么情报都不知道，你要是直接杀进王宫去，被留守的哪位大人指挥守卫抓住了，那可怎么办”

    他面前的这位“公爵”一时语塞，欲言又止。

    最终红夏公爵还是开了口，“我以公爵的身份命令你们！”

    “命令”贺扎勒身旁的一位教徒以讥讽的语气说道，“我们只听从圣教的命令，而你甚至不是一名圣教徒。”

    “说得没错，我们是平等的合作关系，不然你当自己是谁啊！”另一名教徒叫嚣道。

    “贺扎勒先生分析得头头是道，而你呢，你又会什么”

    涨红了脸的慕卡尔双眸蕴着怒火，他只好强迫自己深呼吸。“抱歉各位，我失礼了。”

    听见他的道歉，其他人的脸色都缓和下来。

    贺扎勒感到很是满意，“我们有重合的目标，也有对方所缺乏的东西。在叶尔嘉勒生出王子以前，你依然是波什凯王位的第一继承人；而我们则拥有着作为光棍司令的你所不具有的人员力量。我们若能真诚合作，可谓天作之合。”

    “叔叔教训得是。我还有很多东西要向你学习。”慕卡尔低着头，阴沉着脸。

    如今，他只能期盼叶尔嘉勒那个混蛋兄长为了所谓的荣誉带头冲锋、战死沙场。

    墨恪莱对叶尔嘉勒的人头没有兴趣，他也不在乎骑士之间荣誉之争。他需要的最大荣誉，是面前的这一整座城池。

    趁着围城无聊之时，他来到祆火的遗址之地。

    干燥、寒凉、裸露的大地之上不再有冲天的火光，他只恨自己没能在祆火熄灭之前来此朝圣，只恨自己生不逢时，没能赶在邪教徒来袭之间取得烈涯城。

    要是十九年前守护圣城的人是自己而不是无能愚蠢的波什凯人，这个世界也不必遭受这么重大的厄运。

    在随从军的面前，他跪倒在这大片的焦土之上，甚至伏下身来跪拜。

    “纵使祆火已熄，但为了夏拉人的安乐与荣耀，我会用一生去奋战！”

    随从们闻之，皆怆然涕下。

    “我们也将永远为了元首而战！”他们异口同声地高呼口号。

    他们正要离去之时，一员骑兵匆匆从西方赶了过来。

    “元首！”

    墨恪莱回过头来，“快报！”

    “叶尔嘉勒已经率军前来，试图解烈涯城之围！”

    “离这里多远”

    “半日路程。”

    墨恪莱继续追问，向斥侯了解清楚了两军之间的地形。而后他立即上马，指挥围城的主力军转移到烈涯城的西面，准备与波什凯人正面大干一场！