终末之焰

     




第九十八章 莎克希尔的选择
    送信者的神色令宾达尔有种特别的不安。

    这个来自西部州的送信人声称必须亲手将信交到陛下手中，并且出示了蒂尔佐总督提供的通行牌。

    在侍卫们环绕的圆圈中，送信人看着宾达尔陛下接了信，这才松一口气，而后恭敬地行了礼告了别。

    宾达尔立即回到文书殿中，一坐下便马上拆了信，扫了几眼之后几乎昏厥过去。

    要不是他知道这是蒂尔佐的笔迹，他完全不敢相信这样的消息！

    难怪从西部来的最新消息竟然是蒂尔佐派亲信送来的密信，前往邪兽防线西线的苏玫和艾妮卡却至今没有消息……

    蒂尔佐向宾达尔承诺一定会安然无恙地将艾妮卡大人送回洛凡，至于苏玫殿下和西线御法师现在到底是什么情况他还会继续深入调查。

    “苏玫……”

    他希望下一封来信不会是一封噩耗。

    然而这种突然袭来的庞大焦虑感足以将他压垮，一昼一夜他都茶饭不思，第二天便不出所料倒在病榻上……

    “陛下在殿里吗”莎克希尔来到文书殿外，向侍官问道。

    侍官回答:“陛下身体欠恙，正在卧室中休息。”

    莎克希尔听说宾达尔读了神秘的来信后倒在病床上的事，已经有一些不好的预感。

    前几天她才恢复过来，如今陛下又倒下了，苏玫和艾妮卡远在西部，对于宫廷大臣而言这样的状况可谓灾难——尤其是这个王国的权力已经集中在宾达尔的手上，而他十年如一日地勤劳亲政，若是国王和王后都不能主持工作的话大臣们会陷入手足无措的境地。

    她需要知道到底发生了什么。

    她走进殿内，侍卫见了，有些犹豫，但没有阻拦她，毕竟陛下专门吩咐过首席御法师有自由出入王宫各处的权力——包括国王的卧室。

    殿中，陛下的办公桌上已经整理干净。

    “密信在哪”莎克希尔转头问向侍官。

    “本来陛下看完密信之后想要一把火烧掉的，但是我见他犹豫过后还是将信留下来了。我给归档到了近期来信的书架上，我这就帮您找出来。”

    侍官走到殿中一侧，不断地将书籍、信函、卷轴更换排序，这大概是一种保密措施——不让偷偷入殿的潜在叛党那么轻易地获得情报。

    “找到了……”侍官从一个匣子里取出了信，交给莎克希尔。

    莎克希尔立即拆开阅读。

    侍官只见她轻轻地摇起了头，脸色发青，眼神变得迷离。

    “难怪陛下……”

    “大人……”侍官小心地提醒她，“今天我收到了蒂尔佐总督另一封来信，由于陛下卧床不起还没来得及拆阅。我已经收好放在殿中。”

    莎克希尔略微稳稳自己的心绪，“做得好，提兰卡。有你在陛下身边处理这些文件果然可以令人放心。”

    “这只是我应做的事。我帮您把这封新的来信也找出来吧。”

    又经过一番颠三倒四的摆弄之后，侍官取出另一个文件箱里的信件。

    莎克希尔很快读完了信。

    信上的内容没有出乎她所料，但她不能接受。她相信陛下也一定不会接受这样的结果。

    可是这若真的就是事实，那陛下和自己都必须要去面对。这不是无视掉就可以逃避得开的命运。

    木已成舟，他们要做的，关键还在于怎么减少这噩耗带来的负面影响。

    她立即出殿，在江心岛三军总署找到了塔萨秋，要求秘密派出宫廷卫队到欣特慕尔接应。

    “是出了什么事吗……”塔萨秋紧皱眉头，声音阴沉。

    莎克希尔叹息着说，“这则消息，恐怕您也是难以承受的。”

    “好吧。既是您的要求，我也无需多问。现在王宫里只有您能够掌控当下的状况。”

    莎克希尔顿时有些黯然失色。

    塔萨秋说得不错，王后溘然长逝，陛下卧床不起，艾妮卡仍待接应，目前洛凡城中最接近于最高权力的，便只有她自己了。

    在塔萨秋安排下，一支队伍当夜便将乘上快马西进欣特慕尔，他们得到了要将苏玫和艾妮卡秘密带回王宫的指令。

    走回王宫的时候还是晌午，莎克希尔见到两位公主殿下正在宫中追逐打闹。

    “啊哈，是莎克希尔！”优琪拉看见了她，跑了过来。

    “是莎克希尔！”诺玫拉也弱弱地喊着她的名字跑过来。

    “优琪拉殿下，诺玫拉殿下。”莎克希尔微笑着回应她们。

    她知道这不过是在强颜欢笑罢了。“你们探望过父王了吗”

    优琪拉说:“嗯……爸爸说他想静



第九十九章 洛凡，别为我哭泣
    宫廷卫队和总督亲信队伍会合组成了护送队，经过多日的奔波，终于在一日的凌晨时分，将苏玫的尸体与魂不守舍的艾妮卡送到了星花王宫。

    邪兽防线西线死去的御法师都已经在总督蒂尔佐的指示下得以收尸。

    有不少人面目全非，难以辨认身份；还有人找不见尸体，没人知道他们是被邪兽彻底吞噬了，还是潜逃了。

    莎克希尔已经大清早就等在了王宫。

    见车队到来后，她进入马车，看见了艾妮卡，蹙起眉。

    莎克希尔知道艾妮卡也是这波邪兽攻袭的受害者，与他人的唯一不同之处在于她凭借自己的力量活了下来。

    更别说邪兽之所以没有继续东进，很可能是因为艾妮卡以一人之力将邪兽悉数消灭，可以说，艾妮卡再一次为王国立下奇功。

    她看见艾妮卡仍然昏睡着，满脸憔悴，很是心疼。

    “将艾妮卡大人带回去，让她好好休息吧。”她小声地向侍者吩咐。

    而后她走到另一边，看见了被运载回来的王后殿下。

    其身躯已经残缺不全，但因处理得当，依然保持着死后不久的模样。

    莎克希尔怔怔地看着苏玫闭上双眼的安详神情，无法想象对方在死前遭受了残忍的杀戮。

    苏玫到底是怀着怎样的心情迎接着这凄惨的结局，莎克希尔已经没法了解了。

    她只是觉得悲从中来。

    直至东边露出的一缕阳光照射到自己眼角边的泪水上，她才回过神。

    “将苏玫殿下放进‘升夜灵柩’吧，一切就按我们安排好的来进行。”她带着少许哭腔向手下吩咐。

    看得出来，侍者们都忍耐着悲怆的心情，他们默默地在王宫花园布置着。

    “这一刻终归还是来了……陛下，您必须正视现实。”莎克希尔自言自语着，往寝殿走去。

    守护着寝殿的侍卫显然都已经知道了这件事，他们向莎克希尔轻轻点头，没有说话。

    很快莎克希尔便走到了宾达尔的卧室，她向守护着房门的侍卫点头致意，对方也回以点头之礼，没有阻拦她打开大门。

    “陛下，您醒了吗”

    纵是炎炎夏日，床上的男人盖着厚厚的被褥，没有回应。

    莎克希尔发出一声叹息，她走到宾达尔的床边，虽然对方背对着自己，她却分明能感受到他紊乱的气息——睡着的人的呼吸会相当平缓规律。

    她向侍官打听过，这些天陛下虽然整日卧床，但并不总是在睡梦当中。

    她收好自己的情绪，凑到宾达尔的耳畔，以端庄的语气温柔地说:“陛下，去见苏玫殿下最后一面吧。”

    她耐心地等候着。

    很快她听见了对方吸鼻子的声音。

    宾达尔缓缓地挪动身躯，转过身来，莎克希尔见到这名已至中年的成熟男子泪流满面。

    “节哀顺变，宾达尔陛下。”她蹙着眉说道。

    听见她喊自己的名字，宾达尔忽然更加难过，他用力地挤着眼睛，吸着鼻子，被褥中的身体也略微蜷起。

    “只有她会这样喊我……”宾达尔哽咽着，让莎克希尔几乎听不清他在说着什么。

    莎克希尔坐到床边，取出手帕，帮宾达尔擦拭脸上的泪水。

    他抓着她的手，却哭得更厉害了。

    就像一个小男孩那样。

    他已经当了十年的国王，在十年前，他不过是一名吊儿郎当的无为青年。当上国王之后，所有的痛苦与烦恼，都只与苏玫诉说，只有苏玫能见到他最为脆弱的一面。

    莎克希尔觉得，神明降予的启示与任务会不会实在太过沉重了

    她没有说什么，只是像母亲一样抚摸他的头。

    “宾达尔陛下，冬天的时候我向您隐瞒了御法师上报的不满以及西线的严酷形势，以至于此……我自感对不起自己的职……”

    “不……不，不，不！”宾达尔不愿让她再说下去，他摇起头。“我不能再失去你们当中的任何一个了……”

    叹息过后，他慢慢撑起自己。

    “我更衣之后，就会出来。”

    莎克希尔勉为其难地微笑，起身往外面走，叫来侍者为宾达尔更衣，而后耐心地等候着廊道上。

    没过多久，莎克希尔便见到宾达尔穿着最为华丽的王袍出了门，头上已经戴好了王冠，手里攥着光明权杖。

    然而这一身闪亮的穿着也没法掩饰他脸上的憔悴。他看起来活像一位七八十岁的高龄老人。

    他颤颤巍巍地走动，侍官必须扶着他。

    “我来吧。”莎克希尔说，而后侍官点头退开，让莎克希尔挽着宾达尔。

    “陛下，艾妮卡消灭了邪兽，没让邪兽进一步向东侵袭。我希望您不要向她问罪……”

    宾达尔只是点头，没有说话。

    来到王宫的前院时，宫廷侍者都已经整齐地列好了队，听闻消息的大臣都毕恭毕敬地站在正道上，每个人的脸上都写满了悲伤。

    从寝殿往前院中央的路上并不遥远，莎克希尔却觉得她扶着宾达尔走这一步又一步，如同攀登神明居住的万丈高山一般艰难。

    华丽的灵柩就摆在正中央，四周摆满了鲜花。苏玫躺在柔软的绸缎中，身上披着一张洁净的白布，人们看不出来她身躯的受损情况。

    等宾达尔终于在莎克希尔的帮助下走到了灵柩旁边时，他看见了此生他最爱的人就在那里。

    那个总是能帮他排忧解难、自信满满、能够说服一切人的女人，是她带着他一路走到这一步，他从来就不敢去想象没有她的话自己会走上怎样的命运。

     



第一百章 新的启示
    邪兽防线总署接连收到了东线与南线发来新的报告。

    渐渐从苏玫王后之死当中平静下来的莎克希尔知道自己马上就要投入到工作当中，尤其是这两年邪兽防线的形势不容乐观。

    “西线留守的御法师只剩下三分之一了吗……”莎克希尔对着报告发着愁。

    “确认死亡的御法师只有一半对吗”艾妮卡走了过来。

    “嗯……是的。”

    艾妮卡叹了口气。

    回到洛凡之后艾妮卡也始终是没有精神，莎克希尔想要劝陛下对立下大功的艾妮卡行赏，艾妮卡却阻止了自己。

    艾妮卡说更为重要的是阻止陛下问罪全体御法师。

    莎克希尔惊讶地发现艾妮卡已经对陛下的心理了解到这种地步——病床上的宾达尔果真表达了处决“护驾不力”的御法师的想法。

    还是莎克希尔与艾妮卡两人找来其他大臣一起劝阻了宾达尔，才让他作罢。

    当时他收回这个想法之后，转过身去，莎克希尔觉得陛下在默默流泪。

    “我现在……能理解他们为什么想要逃离。”艾妮卡小声地说。

    “好在这几个月西线再也没有传来有邪兽攻袭的报告了……这都是你的功劳，艾妮卡。”莎克希尔拉着对方的手说道。

    艾妮卡脸露愧色。只有她自己知道邪兽异常增多的原因。

    “东线、南线也愈发吃紧，跟西线一样也逃了一些御法师……我想我有必要亲自前去解决邪兽，才能安定他们的心。”艾妮卡勉强地微笑着，也握起莎克希尔的手。

    莎克希尔感觉到艾妮卡的决心，却发现对方的手颇为冰凉——如今已是仲夏。

    “可是你……”

    “不用担心我……这是我必须做的事情。你知道我的力量的，我在西线不知道杀死了多少邪兽。”

    这种莫名的自信放在以往，大概会让莎克希尔很是感动，因为她一直都觉得艾妮卡太拘谨。然而现在听见艾妮卡说出这样的话来，莎克希尔心中更多的不安油然而生。

    “确实，只有你能解决当下的危机。去吧。”

    艾妮卡点点头。

    又要“出征”了……

    艾妮卡还是没有忍住自己的心绪。

    仲夏夜晚的灿烂星空照耀着星花王宫，仿佛巡夜女神在为众生撒下能够让人心安的魔药。

    许久没使用的潜夜术再次施展起来，艾妮卡怀着惴惴不安的心情，踏进了寝殿。