第二十幕

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那些天，南阳府通判大人晋金存的心里一直疙疙瘩瘩不太好受。 起因是他对四乡农民与靳岗天主教堂外籍传教士冲突的处置失当，受到了知府大人的责难。南阳靳岗天主教堂是由法国传教士建的，传教士多属法国遣使会，后来，罗马教廷又先后委任了意大利籍和其它国籍的一些教会人士来此任职。受直隶、山东义和团运动的影响，南阳四乡的农民与靳岗教堂的外国传教士也发生了冲突，晋金存奉命来处理此事。他先上来照朝廷的意思，把四乡农民当作土匪，迅加弹压；可不久朝廷又传下话来，要对义和团和受义和团影响之农民谆切劝导，暗示有可予支持之意，晋金存据此刚采取了措施，不想忽又接指令，要对受义和团影响之乱民严加惩处。指令如此不断变化，晋金存自然要处置失措，结果受到了知府大人的训斥。 在府衙受训是在一个后晌，知府大人不说朝廷朝令夕改，只斥晋金存办事不力，结果把晋金存弄得满肚子是火。但他面对知府大人的威严面孔不敢辩解，只能在受训完毕之后神色y郁地看一眼公案两侧陈列的“肃静”、“回避”牌及锣、鼓、仪仗，转身挪步走下台阶，沿着石砌甬道满腹屈辱地向府衙大门走去。府衙大院很大，从大堂到大门有一段不短的距离，它坐北朝南，南北长约七百多尺，东西宽约四十多丈，位于中轴线上的建筑物有照壁、大门、仪门、戒石厅、大堂、寅恭门、二堂、内宅大门、三堂。两侧有榜房、召父坊、杜母坊、申明厅、明善厅等。过去，他从这路上走时总是满脸的兴奋和自豪，但这天他却只能在屈辱中感叹：当官还是当大官好，当小官你就得常受窝囊气！ 也是巧，他那天受完训斥回到家里，正逢他的两房夫人又在院内大吵。他的府邸位于知府衙门的东南几百步外，是一个坐南朝北的精致宅院，一律的青砖灰瓦，内分前后两院外加一个花园。院内绿树掩映，花香扑鼻，是一个十分幽静舒适的居所。晋金存那天下得轿来，原本是想立刻进到客厅在红木躺椅上躺下平息一下心中的气恼的，不料轿还没进大门，就听到了两房夫人的吵闹声，他侧耳一听，弄清又是为那两瓶“伏牛养生酒”，一张脸顿时气得由苍白转为铁青。那“伏牛养生酒”是早些日子内乡县知县派人送来的，这种酒是源于秦、盛于唐的一种古代名酒，出产于西峡口。相传，当年唐玄宗李隆基醉色于杨贵妃，因而精神不振，四肢倦怠，面黄肌瘦。他手下的群臣忧虑，便千方百计寻觅良药妙方。后来，太医面奏，说听传伏牛山中有一老翁，年已一百四十有余，却仍鹤发童颜，体魄健壮，耳不聋，眼不花，想必他有养生妙法。玄宗奇而召之，见果如其言，遂询其奥妙。那老翁答道：乃因常饮以数花之精、百药之髓、五眼泉之水酿成的美酒所致。玄宗得饮后，果见奇效，精神顿爽，龙颜大悦，便赐此酒为“伏牛养生酒”。自此，这酒便名扬全国。晋金存曾借去西峡口巡视机会亲到养生酒坊看过，知道此酒确实是用伏牛山麓清冽的五眼泉水，选用优质高粱酿制，再以人参、红花、蝮蛇、金钗、杜仲、枸杞子、山茱萸、五加皮、山药、生地、牛夕等二十多种名贵中药和数种花瓣浸泡而成，便开始常饮这种酒。渐渐地，便真地感觉出了饮这酒的好处。晋金存有两房夫人，尽管他也时时警告自己同她们上床次数不可太多，但因抵不住她们的软磨硬缠和控制不住自己的欲望，差不多三天就要有一次床上忙乎，如此，他就时有轻微的腰疼腿酸失眠健忘感觉，可自从常饮这酒之后，不但这种症状消失，而且身子有一种过去所没有的强健之感，对床笫之乐的要求比过去更加迫切。于是，他便离不开了这种酒，一箱喝完，就再让内乡县送来一箱。有天傍晚，一箱新酒刚送到，碰巧二夫人因为一点琐事进了他的卧房，他当时正开了箱拿出一瓶酒对了灯验看酒的颜色，见二夫人进来，也是一时高兴，就笑说：这酒不仅男人喝了有好处，女人喝了也可促进血脉畅通，健脑补肾，培元固本，而且到了床上也愈有精神，你带两瓶回去喝了试试，但愿能使你身体越来越壮，早为我生下一个儿子，别总是生些丫头！不料这桩小事竟会让大夫人知道了，结果大夫人醋性大发，指桑骂槐，说二夫人如何不要脸讨要药酒想独霸男人。二夫人一听便开始勇猛回击，最后双方在院里跳脚高骂，连床上的事情也骂了出来，直骂得昏天黑地，惹得下人们一齐围上来看，连街上的行人也驻足攀了院墙偷窥。上次的吵闹被他压下去没有几天，怎么可又吵上了？这成什么体统？晋金存气得晚饭也没吃就上床躺下了。唉，这些女人呐，你们还叫不叫我活了？ 也就是在这种情况下才有翌日的那趟出游——他想到城外散散心。他原本是想只带三两下人独自坐马车出游的，不料两位夫人一听说他要春游，立马表示要随行，两位夫人所生的三个女儿也来缠着要去，没办法，他只好点头应允。结果这次临时决定的城外散心便变成了一次正式的举家春游，直派了三辆马车，前辆马车上坐的是大夫人和她所生的两个女儿，后头一辆马车上坐的是二夫人以及她生的一个女儿；中间的宽篷马车上，坐着晋金存。每辆马车的车篷前都挂一个挺大的“晋”字。三辆马车浩浩荡荡地驶出西城门，尔后拐上梅溪河外堤，沿堤岸迤逦驶去。 如蚯蚓一样爬卧在城西的梅溪河，每到春季，水便清澈得宛若井水，而且因为腊月间两岸梅花花瓣漂落水中太多，浸泡得河水也沁着香味；河两岸长满青青翠翠的葛麻草、苜蓿草、面条菜、勾勾秧，开遍串串红、恨春迟、白喇叭等诸样野花；加上蝴蝶和蜜蜂们的翻飞穿梭，这儿便成了一个极诱人的春游之地。历朝历代，南阳城中的达官贵人家的夫人小姐们，到了春天，便总要择日暖风和的日子，来这梅溪河两岸游玩，或清水中观鱼儿漫游，或绿草上嬉乐打闹，或花丛里悠然扑蝶，把格格格的笑声撒遍河岸。 那天上午，晋家的春游车队在接近梅溪河入白河的河口处停了下来，尔后全家人下车游玩。尽管是饥荒年月，尽管饥民们一遍又一遍地在梅溪河堤上剜野菜扯草芽捋树叶，但春天的慷慨恩赐依然使河畔美丽可爱。脚下有绿水在流，头顶有鸟儿在唱，身边有蝶儿在飞，晋家的三个女儿一下车就欢笑着向远处奔去，晋金存则在两位夫人的陪伴下，在草地上缓缓踱步。 百里奚村盛家的女儿盛云纬就是在这个时刻出现在晋金存的视野里的。 云纬在梅溪河岸边出现极其偶然，她既不是来游玩也不是来剜野菜，她是按妈妈的嘱咐，来给住在附近村里的一家远房亲戚送二升谷子，这是家境稍好的盛家母女对那家穷亲戚的一点周济。事情办完返回时在这儿遇见了几个来剜野菜的本村女伴，云纬正与女伴们说话间看见了晋家车队的到来，于是几个姑娘一齐惊奇地望着威风四溢的晋家人的举动，直到晋金存和两位夫人向她们缓步走来。 她们已经准备要走开了，她们虽然不知道来人是谁，但知道这是官家的人，她们都没有和当官的人打过交道，心里有一种本能的惶恐，可就在她们要抬脚离开时晋金存的二夫人朝她们招了招手，声音响亮地问道：“姑娘们，野菜剜得多么？” 几个姑娘你看看我我看看你，都没敢开口应声。这当儿，晋金存和两位夫人还有两个下人已经走到了她们身边。其中一个下人朝她们高了声斥道：“夫人问你们话哩，咋不开口？” “来这里剜菜的人太多，野菜已难找到了。”一个胆大些的姑娘这时应了一声。 “是呀，是呀，今年这饥荒持续的时日长了些，”晋金存听罢望着姑娘们随口叹道，“再坚持些日子就过去了。”说完这句，他的眼睛忽地被云纬吸住，——云纬的漂亮貌相和素朴而清爽的衣着在这群姑娘里是如此出众。“你也是剜野菜的？”他盯住云纬问。 “她是走亲戚经过这儿的，她们家为城里的尚吉利大机房织绸，在俺们百里奚村是吃食不缺的户哩！”还是那个胆大的姑娘开口回答。 “噢，叫啥名字？”晋金存走近了一步，惊喜的目光极快地在云纬那白嫩的脖颈和饱满的胸脯上触摸了一遍。呵，真是个尤物，没想到百里奚村还能出这么漂亮的姑娘！那村子离城不过几里地，我竟然不知道有这样一个清纯细嫩的人物？ “俺叫盛云纬。”云纬低了头红了脸答。 “盛、云、纬？好，好，这名字起得好，家里几口人？”晋金存这些天一直没有舒展的眉头此时完全被笑纹填满了。 “老爷，咱们该朝那边走了，没听见闺女们在喊你吗？”年轻的二夫人这时扯了一下他的胳膊，朝远处的女儿们指了一下。精明的二夫人那当儿已经看出了危险——丈夫在对那个姓盛的姑娘产生兴趣，必须加以制止！眼下在家里，由于她比大夫人年轻，占了年龄和貌相的优势，每次与大夫人发生争执，虽然晋金存表面上不偏不倚，但她知道他在内心里是偏袒她的。每每到了晚上，他会把她抱到怀里进行安慰和补偿。也就是因此，她对晋金存与别的年轻女人的接触抱着很高的警惕，她这会儿已经有些后悔，后悔自己不该叫住这几个剜菜的姑娘，不该让丈夫与这个叫盛云纬的姑娘见面，她从看见盛云纬的第一眼就觉得不快，因为对方的年轻和靓丽对她是一种压迫。她这会儿见晋金存的眼睛已经放出了光，就像他当初看见自己一样，所以立马想采取行动把丈夫拉开。“你们快去忙你们的吧！”她迅速地朝云纬她们挥了一下手，那群姑娘便立刻跑走了。 “呃，呃，盛云纬，这个名字起得好。”晋金存遗憾地慢慢转身，让二夫人搀扶着向几个女儿那边走去，边走，边又回头看了跑远了的云纬一眼。“看啥？小心脚下绊住东西。”二夫人没好气地说道。 “哦，哦，看看四周的蓝天，今儿个这天可是真蓝呐。”晋金存掩饰地笑道。 这一切都没有逃开大夫人的眼睛。她先是慢步走在后边，恨恨地望着丈夫的背影在心里骂道：不要脸的东西，你啥时候见了女人才能不起歹心？但后来，二夫人明显表现出的那份不快又让她心中隐秘的一扇小门d开：既是这种事能让这个贱女人不快活，我何不干脆拿这种事来治治她？她眼下能在家里占上风，不就是仗着她年轻？要是——她为自己忽然想到的那个主意而打了一个冷颤。 当晋金存在和女儿们嬉戏一阵回头向马车那边走时，趁二夫人去照应自己女儿的当儿，大夫人漫不经心地对丈夫说道：“刚才那个姓盛的?





第二十幕 第 2 部分
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和大多数当母亲的一样，云纬娘也总是认为自己的女儿还是个孩子，不愿正视她已长大成人，直到有一天她发现女儿腰上没有围着自己用五色棉线为她编的那条裤带，而是扎着一条男人的黑棉线腰带时，她才大吃一惊，才急忙追问，这才知道女儿已早和来收绸送丝的尚家儿子好上了。 南阳这地方一些偷偷相爱的男女，在交换信物时交换的不是寻常的丝帕和烟荷包，而是系裤子的腰带。交换这种信物的主动权通常在女方手里，它表明女方已决心把自己的身子许与男方，解除了通向自己身子最隐秘部位的关卡。男女双方只要交换了这种信物，剩下的便只有一件事好做：准备成婚。当初，当云纬满面羞红地把自己那条五彩棉线腰带放到达志手里时，达志欢喜得说话都结巴了，他哆哆嗦嗦地去解自己的腰带，许久都没有解开。 云纬娘原指望给女儿招一个上门女婿，把盛家的门户再撑持起来，如今见她和尚达志好上，心中自是着急：尚家就这一个儿子，又有丝织家产要承继，他会做上门女婿？唉，看来我该早动手为她把亲事定下，现在该咋办？拦住不让他俩再见面？可她又晓得女儿的脾性，拦出个三长两短咋办？那么就应下这门亲事？尚家是个大户，和咱门不当户不对，听说他们的家规又严，云纬嫁过去会不会受欺负？就在云纬娘犹豫为难的当儿，城中通判老爷晋金存府上派来的媒人就登了门。一听完那媒人说明来意，云纬娘更是惊得目瞪口呆：老天爷呵，俺就这一个宝贝闺女，怎么可能送给人去做小婆？而且还是个三房？亏你们能想得出？云纬娘以当时心里的那份气恼，是真想骂那媒人一顿的，可她知道晋家的势力，这样的人家可不敢得罪。她只能把惊慌和气恼压在心底，强作笑颜地对那媒人回话：很感谢晋老爷高看俺们盛家，小女若能进晋府服侍晋老爷，那是她的福分，只是她年龄尚小，还未长成，谈婚论嫁还有些嫌早，敬请向晋老爷转达俺们的歉意……云纬娘也是大户人家出身，当初嫁到盛家的时候，盛家也是拥有五台丝织机的大机房的主人，只是后来家道败落成了普通机户，云纬娘见过世面，所以说起场面上的话也还是有板有眼。那媒人自然要说些早进晋府早享荣华富贵的话，但都被云纬娘用软话挡了回去。那媒人最后走时，要把带来的两匹绸缎和十两银子放下，云纬娘哪敢收这礼物，坚持着把那些东西又放到了媒人手里。送走那媒人之后，云纬娘慌忙把女儿唤进屋内，向她说了这位媒人的目的，云纬一听也吓得脸色发白，扑到娘的怀里说：娘，我死也不会去给谁当小婆，我这辈子除了尚达志，谁也不嫁。云纬娘当时拍着女儿的肩膀叹口气说：都怨娘没早点给你把亲事说定，才惹来了这些麻烦。也罢，既是你铁了心要跟达志，娘也就成全你们，不提撑持盛家香火的事了。云纬见娘这样表态，吓白的脸上才又有了喜色。 接下来，云纬娘因怕夜长梦多再生枝节，就捎信给尚家的媒人，说她应下了这门亲事，要是尚家想早使唤媳妇，择下喜日子来娶就成。 事情这样定下之后，云纬的心也算安定下来，每天照过去那样j叫三遍起床，洗了手脸之后，先做早饭，把早饭做好温到锅里，再紧忙上机织绸，待娘起了床洗漱罢，云纬一般都能把一梭子上的丝织完了。 云纬十二岁之前过的是大家闺秀的日子，那时父亲在世，家中开着大机房，爹娘有足够的银钱让她读书、学琴、练字，按大家闺秀的标准来培养；十二岁那年，父亲暴病去世家道败落以后，云纬逐渐适应了穷困生活，开始和娘靠当机户给尚家织绸挣钱过日子。眼下，因为娘身子不好，常病病恹恹的，家里的生活担子其实是由云纬来挑着的。 云纬那几天白日里忙着织绸，到了晚上，就拿出平日俭省下来的一块白细布缝制内衣，悄悄做着出嫁的准备。有时一边缝一边想象着d房夜里自己穿上这新内衣时的情景，想象着达志用手指解这新内衣扣子的模样，想象着这内衣一旦被达志脱掉自己该怎么办，直想得颊起红云心如鼓响浑身燥热，想得上了床躺下半天也毫无睡意。有天晚上，眼见月光已溜进窗隙爬到了云纬床上，时辰已过半夜，她还在床上左右翻身，娘就在另一张床上轻声问：“咋了，是身子不好受？”“就是睡不着。”她听见娘问，索性掀开被子，穿着胸衣短裤的身子在月光下雪样地一晃，便跳到了娘的床上，哧溜一下钻进了娘的被窝。“羞不羞，这样大了，还来跟娘睡？”娘捏了下她的脸蛋，嗔道。“娘，你看！”云纬拿起娘的一只手放在自己的左胸上，“觉出了吧？我的心跳得太急太快，咋也睡不着。”“我知道，那是因为你高兴！”娘淡了声说，“想出嫁的姑娘差不多都这样。”“你当年也这样吗？”云纬凑近娘的耳朵，悄了声问。“傻丫头！”娘用手指点了下云纬的眉心，“你想咋高兴就咋高兴吧，女人一生也就是这个时候和成婚头半年高兴，过了这段日子，上天给女人的高兴就不多了！”“瞎说，娘，我的高兴还在后头哩，我一生都会高兴，你想，我和达志成了婚，俺俩天天相守在一起，他亲我爱，我们还不要高兴一辈子？”“这世上没有会高兴一辈子的人，孩子！”“可是我和达志会！”云纬坚决地反驳娘，“我一辈子爱他，他一辈子爱我，俺们有一碗饭分着吃，有一件衣裳伙着穿，俺们凭啥不可以高高兴兴过一辈子？”“你可以一辈子爱他，把心全放在他身上，他不一定就一辈子爱你，把心全放在你身上。”“娘，你凭啥这样说？”云纬在被窝里抓紧了娘的手，不高兴地瞪大了眼睛。“傻孩子，因为这世上可以让男人爱的东西，除了女人之外，还有好多别的，比如权势、金钱、家族的荣誉、世人的尊敬等等，很少有男人一辈子都把心思用在爱一个女人上。”“可是达志会！”云纬坚决地说，“娘，别给我说那些吓人的话吧！”云纬把身子偎进了娘的怀里，脸紧贴在娘那干枯的胸上。老人搂紧了女儿，喃喃说道：“娘从心眼里巴望你和达志能高高兴兴过一辈子，娘只担心上天不许，上天很少给一对夫妻一辈子的高兴，他总是把苦和乐，把喜和忧搅拌在一起送给你，但愿上天能够开恩，格外照顾一下我的女儿，我的纬纬……”潜进室内的月光，被老人的喃喃声所惊，悄悄退了出去。睡梦到底来到了云纬身边，她发出了轻微而平稳的呼吸…… 就在这个夜晚逝去之后的那个白天，当太阳将近头顶的时辰，一乘四抬官轿出现在了百里奚村云纬家的院前，轿后跟着两个侍女模样的姑娘，官轿上写着一个大大的“晋”字。 云纬和娘由于正在屋里忙着织绸，一开始并未注意到这顶官轿的到来，等她们听到村人的喧嚷出门观看的时候，官轿已经在她们的门前落地，通判老爷的大夫人正矜持而傲然地走下轿来。 一看到官轿上的那个“晋”字，云纬和娘的心里就都咯噔一响，立时明白麻烦来了。母女俩愣怔之间，就听那晋金存的大夫人高了声问：“这可是盛云纬的家？” “是的，是的。”云纬娘一边示意女儿躲进卧房一边急忙应声迎出门去。 “噢，”那大夫人瞥了一眼云纬娘，拉长了声音问：“你是——” “我是云纬她娘。” “哟，你生了个漂亮闺女，很了不起呐！” “谢谢夫人夸奖，小女哪里说得上漂亮？！” “我前些日子派了个媒人来，听说你把她赶走了？”大夫人的目光冷冷抡过来。 “你派媒人来，是给俺们这小户人家的荣耀，俺们高兴还高兴不过来哩，哪会赶她走呀？俺那天是给她说明，小女年龄太小，谈婚嫁还早。” “啥叫年龄小？不都十六岁了么？想当初我是十五岁就出阁了。你那闺女我见过，都已经长成了嘛，身个、乃子、p股，都已经有模有样了，要不我们老爷会看中？！” “夫人，俺们娘俩过日子，我实在是想留她在我身边多住几年——” “你这当娘的可是想不开，俗话说，女大不中留，你强留到身边，她思春思出了事可咋办？还是让她早出阁吧，她只要到了晋老爷身边，有她享的福也有你享的福，不愁吃不愁穿不愁住的日子总比你如今过的日子好吧？” “夫人，俺们——” “好了，咱们不罗嗦了，俗话说，有女千家求，我这是奉晋老爷之命来求娶你的女儿；我听说城里尚吉利大机房的掌柜尚安业也想把你女儿娶过去当儿媳妇。这两家的情况想你也都知道，尚家不过是靠织卖绸缎赚有几个钱罢了，可我们晋府是要啥有啥。这两家谁轻谁重估计你心里也能掂量出来！来人呐，把晋老爷让带来的聘礼给盛家送上！”那夫人说着，手一挥，两个轿和两个丫鬟便捧着一包银子，几匹绸缎和j、鸭、鱼、r、四色糕点向盛家院子走去。云纬娘慌得急忙去拦，可哪里拦得住？大夫人走到最前头，云纬娘也不敢硬拦，只好苦着脸眼看着他们把那些东西放进堂屋里。 “哎呀，我说云纬她娘，你这房子可是旧了，”那大夫人看着盛家母女简陋的住屋夸张地叹息着，“待云纬过门之后，我催晋老爷拨钱派人来给你盖几间新房！” “夫人，这些礼物，俺们实在不能收。”云纬娘赔着小心恳求。 “啥叫不能收？既是给你送来了，你就把它吃了、穿了、用了，至于嫁女儿的事，你自己拿主意，你真要不愿让女儿嫁到晋府，晋老爷也不会硬着你，更不会来抢亲，他是朝廷命官，又清廉一生，不会胡来的！”那夫人说罢，转身出门，对轿礪们一点头：“咱们走！”官轿就在轿礪们的一声吆喝中离了地面，颤颤悠悠地远去了。 瘦弱的云纬娘只有木呆呆地站在门口。 云纬这时从卧房里冲出来，疯了似的把晋家送来的东西全扔到了院子里，边扔边叫：滚滚滚！扔完，才扑到娘怀里哭起来。 娘什么话也没说，只是用一只手轻拍着她的后背，把怔怔的目光放到墙角里。 咋着办？ 把这些聘礼再送回去？那不等于打晋金存的脸吗？他会善罢干休？他可是跺跺脚南阳城都会晃动的人物，你一个小家小户敢得罪他吗？ 那只有收下？可收下了这些聘礼就等于默许了这门亲事。一想到自己的女儿要去给几十岁的晋金存做小，她的心就疼起来。 “纬儿，究竟咋着办，娘没主意了，你说吧，你说咋着办好？” 云纬在娘怀里抽抽噎噎地哭得更加伤心。云纬的哭声把娘的心揉成了碎片，老人最后一拍膝盖，叫道：“纬儿，娘豁出去了，明儿个不是该尚家来送丝收绸了嘛，是达志来更好，不是达志来，就捎信给达志，让他家尽快来把你娶去，娶你的花轿前脚走，我后脚再把晋家这些聘礼送回去，我不怕他们，他们最多是把我打死，我这条老命也不想要了，活着也是受罪……” 娘儿俩那晚上都没吃饭，和衣上床躺下，两双眼睛都直直地望着黑暗中的屋脊……