娑罗

彼时初闻我确是来自异世，心血来潮，问我的真实年龄，知我长他两岁，当即沉了脸，端起丈夫的架子，煞有其事地斥我在过奈何桥的时候，定是将往日独居的蹉跎岁月丢进了忘川，且是越活越回去，复又成了季神父在世时那个时常惹是生非的问题少女。所以一个偶尔固执到令人搓火的孩子，只配让他抱着哄着，等到往后处事沉稳，成了名副其实的女人，他再考虑要不要背我。可惜……
“今儿个又做了桩没脑子的傻事。如果他还活着，估摸这辈子都不会再背我了。”
前生今世，皆有死后化星一说。凝望天际一颗时明时黯的星斗，我恬然淡笑，清泪拂面。恍若未觉淌向他后颈的泪水，朱雀守神色淡定，放我下地，即又转身打横抱起，双眸直直望向前方，渐然幽邃：“微臣该学学苍世子。”
实难释怀我被茈尧焱玷污了去。我惟有苦笑，埋首在他胸膛，待他驻足，睁眼望去，御花园偏隅的那棵百年古木静立夜色，肃穆庄凝。
“我想上去坐坐。”
抬望了眼参天古木，他皱了皱眉，仿是懊恼适才多此一举：“下不为例。”
复又将我背了回去，施展轻功，不消多时，我已挨着他稳坐在臂粗的枝干，迎风眺望宫城。彼此静默，良久，我冷淡一笑：“我讨厌这里。活生生吃人的地方。”
一入宫门深似海。寻常女子进宫，便是一辈子的守望，望夫回眸，望子成龙，直待望眼欲穿，熬尽芳菲韶华。睨向东南的紫宸宫，我自嘲：“许是报应，前生没把自己的性命当回事，所以老天爷予我严惩，令我这世求死不得，只能在这个吃人的地方忍辱偷生。”
不无意外，余光瞥见墨瞳渐深，隐隐冷怒。自从劫后余生，与我重逢，每听我提及死字，他便立现躁色，或是皱眉，或是拂袖而去。可此时此刻，悬坐数丈之高，进退不得，又不能撇下我独自下树，面色不善，对我冷凝而视，瞪得我心里发毛，扯了扯嘴，讪讪一笑。原以为即大将军瞪够了，便会扭首，眼不见为净。可扫了眼我侧颈的勒痕，他目掠痛色，蓦得攥住下颌，低首覆上我的唇。
“不……”
我微惊，推拒挣扎，却被他箍紧了腰身，动弹不得：“不想摔下去就别乱动。”
壹章　·　宫海　＇四＇
搬起石头砸自己的脚，我此刻的窘境便是这般啼笑皆非，可又没法对这狡黠的木头动气，只得抬手抵上他的肩，格开彼此的距离，他却越拥越紧，温润的唇沿我下颌，滑至颈侧，似若抚痛，落下细碎的吻，极是轻柔。
“清曜……”
身前的男子许只是发乎情，无心为之，可这般厮磨，怎生暧昧。我绷直了身，气息渐窒，正想将他强推开了去，蓦感肩处的衣衫湿了一片，不由惊愕。一如他埋首在我颈侧，动也不动，两手僵在他肩前，怔默良久，终是滑至背后，轻拥住他。
萤姬曾笑说自己的兄长实乃铜墙铁壁，如若铁人落泪，母猪亦可上树。虽是失当的比方，可确如她所说，即使经历磨难，她的兄长未曾掉过一滴眼泪，人前亦是不卑不亢，身在别家内廷，仍保云桑人的气节，直待遇到我这个祸水，先是弃了复国在望的故土，再是弃了云桑的发式，乃至弃了男人的尊严，实是不值。
轻拍了拍他的背，我柔声道：“抬起头来，清曜。”
显是不愿让我见到他的狼狈，良久，他方才抬首，看向别处。望着他尴尬的模样，我失笑摇头，抬袖轻拭他眼角的残痕：“男人的眼泪很珍贵，可不能为了我这种寡鲜廉耻的女人，暴殄天物。”
记得诀别前，苍秋亦然落下不可轻弹的男儿泪。现在我又将面前这个无坚不摧的男人出泪来，不知自己造的孽，何时才是个尽头。凝住他眸里似有若无的痴然，兴许适得其反，可一时不知如何偿还，阖起了眸，任他淡如清风的轻吻拂过唇瓣。不若茈尧焱的粗暴，不若苍秋的炙热，仅是浅尝辄止，以唇相抚，却有种慰人心扉的温柔。趁未弥足深陷，我张眸，轻推了推他的肩，凝住柔和的眸子，微微一笑：“给你讲个故事。”
侧枕在他的胸膛，云淡风轻，道起前生的二十四年。襁褓时遭人遗弃。与季神父共度的十六年。那段尚未开始便已结束的初恋。季神父过世后浑浑噩噩的八年。自始至终，他静静听着我的前世，未发一言，渐然收紧扶在腰际的手，直待说到我遭遇那场本可避免的车祸，抬眸望去，果见他深蹙起眉，责难瞠视。
“如果没有那场车祸，我就不会出现在这里。”
我淡然苦笑，掰起了手指：“不是那场车祸，我不会成为你们的德藼亲王，不会遇见茈尧焱，不用受孔大人的五行术之苦，不必被你们争来争去，不用四处漂泊，不会失去丈夫和儿子，更不必进到这皇城自取其辱……”
如果在彼时尚充裕的时间迈动脚步
如果没有在奈何桥上邂逅那个男子
如果今世的四年不过是我南柯一梦
如果
这一切只是如果。
牵起唇角，满心苦涩，看向目露痛色的男子，想了想，我亦叹：“事有两面，到了这里，也不全然是坏事。”
嫁苍秋为妻，是我季悠然的幸运。亦是在这叵测的异世，邂逅诸多知己，生平第一次有了互相扶持的家人，有了真心待我的朋友，比起前生孤苦一人，只身在外闯荡，未尝不是一桩幸事。释笑了笑，心境归宁，打量身畔年近三十、相貌却与初见时无甚变化的男子，暗忖前世的我到了这个年纪，到底是何模样：“说起来，我只小你一岁。”
不明就里，墨瞳骤惘。歪了歪脑袋，我俨然义正严词：“对个二十八岁的老女人可不能太过纵容，否则我会躲在你们兄妹背后裹足不前。”
他莞尔，微微摇首：“若真如此，我和萤姬反会高兴。”
相视一笑，他看了看天色，解下披风裹住我半边的身子，揽我入怀：“离早朝还有一个时辰，闭闭眼，歇息片刻。”
虽无睡意，可我仍是依言，闭目养神，以待应付另场殚精竭虑的朝会。许是我久未动静，以为我已睡了过去，他轻抚我面庞，几不可闻，轻唤了声：“夕儿。”
虽不若茈尧焱唤我时的那般排斥，可这是苍秋替我取的小名，生前亦不准允旁人这般唤我，伊人已逝，独属他的昵唤，亦该随他而去。半睁开眸，我淡说：“悠然。”
似未听清，环住我半边身子的猿臂紧了一紧，抬首便见墨瞳飞掠一抹狼狈无措。我失笑，字正腔圆，重复自己的本名：“悠然，悠然自得的悠然。这是季神父给我取的名字，往后私下你就这样叫我。”
“微……”
“shut　up！”
姑且不论他听不听懂英文，先用天外来语镇住这块拘泥礼数的木头，趁他还未开口辩驳，抬指点住他微启欲说的唇，“早对你说过，可你阳奉y违。ok，现在我再说一遍，给我长长耳朵，别又听过作罢。”
轻拉他的耳朵，我衅然扬眉，“不准在我面前殿下长，殿下短。尤是进宫后，我听得耳朵都长了茧子，总得有人偶尔叫叫我的名字，否则我会忘了自己其实叫季悠然。”
权力使人腐化，我克己自制的本事远不若面前的男子，现不过掌了亲王权力，微不足道，往后如若当真即得大统，便是承下生杀大权，须得有个人时时在旁提点，我不过是个平凡女人，断不能像茈尧焱那样，将别人的性命玩弄股掌间，亦令他偶尔勾起我儿时的回忆，想想十六岁前的平淡人生，亦或往昔的糗事，对自己笑笑，许可化释心底挥之不去的痛苦。
“又不会让你缺胳膊少腿，顺口叫叫又何妨？”
见我故态复萌，丢了亲王的优雅，朱雀守方才松口，满目无奈：“悠然。”
不知缘何，在他面前，总觉本末倒置，像是我欺负了这个快三十的大男人。垂眸轻笑，大大方方，颌首应了一声，枕回温暖的肩膀，宽心小憩。秋风拂面而过，微凉，却是沁人心脾。纵然前半夜仿是一场永难觉醒的梦魇，可置身在他庇荫，极是安心，直待拂晓，他轻搂了搂我的肩，柔声将我唤醒。
“嗯。”
我淡笑，抬眸望向苍穹。那颗时隐时现的星斗已然隐去无踪，见我这般倚赖另个男人，登徒子定是嗔我对不起他，闹别扭，拂袖而去。而明知朱雀守落花有意，我这无情流水却借他取暖，确是自私自利，活该被人说长道短，骂是水性扬花的女人。
微一苦笑，伏在朱雀守的后背，下树回宫，换了身裹颈的宫装。可一身曳地长裙不便骑马，朱雀守不由分说，将我侧抱上马鞍，利落翻坐在我身后，牵起马缰，向崇辉门疾骋而去。
“替我备顶轿子，下朝后咱们直接去客晟的府上接孩子。”
听我提及客晟，他神色微冷，然未多言，微一颌首，调转马头，渐然远去。垂眸看了眼衣上华丽繁复的绣纹，我苦笑，提起裙摆，走向乾元殿前空无一人的宫道。
上朝后，见我一身很是正经的天水碧丝绣宫装，满朝文武反而投来异样的目光，殊不知德藼亲王不过欲盖彰弥，无奈为之。冷睨了眼御座上若无其事的男子，眼锋相触，他似是一笑，隐约讳深难解的情愫，慵懒挥手，令近旁的传令太监宣读一份诏书，大略故兰沧侯世子苍秋之女甚得德藼皇妹欢心，册封宁康郡主，以茈旻夕之名载入宗室玉牒云云。
“臣妹叩谢吾皇隆恩。”
虽是按礼数，叩首谢恩。可听着身后朝臣窃窃私语，我冷瞠了眼那个无事生非的男人，方才不甘不愿，拜下身去。
直待此刻，顿晓他无端册封旻夕，原是要将我推进一个甚为尴尬的立场。如若纯粹只是抱养苍秋的遗孤，之于朝臣无关痛痒。现令旻夕改从茈姓，便是关乎宗室血统的大事。毕竟当年的内乱后，茈姓皇室的嫡系子孙所剩无几——当今圣上一无所出。出家的前东宫亦然。死于战乱的三位郡王，后嗣不论男女，皆被茈尧焱赶尽杀绝，因而我这个先帝后裔现是最有资格承仰社稷的继承人，即使不以武力威胁，联合归氏一党与公开支持我的端亲王父子，上一，即储亦非难事。到时从了茈姓的旻夕便是储君之女，更有甚者，如若我抱定一女不事二夫，断不另嫁他人，这孩子便是羲和国的储君，乃至皇帝。如此一来，皇权旁落，茈家宗亲和一众朝臣自不可能袖手旁观。尤是归仲元，定是见不得拥有客家血统的旻夕捡这现成的便宜，将来免不了联同一些保守老臣，我改嫁，以保宗室血统。
要么放弃帝位，要么与另个男人生养一个孩子。茈尧焱这招釜底抽薪，确是令人措手不及。隐在宽袖之下的双手紧攥起拳，可不形于色，站起身来，回首淡睇神色各异的朝臣。果不其然，客平满目戒色，显是以为我收养他的外曾孙女，定然另有所图。归仲元虽是从容淡笑，可半低下头，若有所思。待下朝后，群臣纷纷退出殿去，我满腹心事，与他擦身而过，冷不防听他报出一个名字：“崇和。”
我驻足偏首，老者淡说：“早前老臣曾向女御娘娘奏请。可惜娘娘未复微臣，便已仙逝。如若殿下准允老臣请命，娘娘在天之灵，亦可欣慰，”
俨然肺腑之言，亦有几分道理。可即使归女御尚在人世，亦会依从对归家颇是戒防的先帝，婉拒这门亲上加亲的婚事。想了想，我淡笑：“梅儿想按民间的风俗，替夫君守丧三年。”
羲和国的女子无须守节，丈夫故世三年，便可另嫁他人。听我模棱两可，归仲元良久不语，终是深望我一眼，微躬下身：“微臣遵旨。”
觊觎皇位，就须付出代价，在此方面，老天爷确是公平得紧。那个心胸狭窄的帝王亦不过报复前日我夺他骨r之恨。如若往后我当真夺他帝位，便须背叛他恨之入骨的胞弟，嫁与他人，诞育可即大统的皇嗣，乃至终此一生，与一个不爱的男人同床异梦，确是没有比这更磨人的法子。
我淡嗤，转望卓立祖父身后的清俊男子。立在相同的立场，终是体味苍秋彼时被我去圆房之时，那种无奈背叛的痛苦。除非找到折中的法子，除非在茫茫人海，寻到我的亲生骨r，待三年丧满，我便避无可避，须得在同辈的青年才俊之中，寻位东床快婿。
苦笑了笑，朝祖孙二人颌了下首，举步正要离开，归崇和不顾祖父拦阻，上前挡住我的去路，未发一言，深凝而视，满眸化不开的郁色。我怔愕，可佯作未察那抹显而易见的失落，朝他恬然一笑，侧身走出殿门，方才沉下紧绷的肩，黯叹归仲元的固执。
人说富不过三代，乃因子孙坐享其成，好逸恶劳，最后坐吃山空。难得归相爷未有应验这句俗语，以严苛家规约束，子孙多有作为。可惜仍有美中不足之处，便是子嗣不丰。膝下一子一女，英年早逝。除了茈承乾这个外姓孙女，另有长孙归崇和，仲孙归敬和，幺孙归盛和。然，自幼孱弱的幺孙十五岁便已亡故。当年意图强纳旖如为妾的归敬和，亦在内乱中死于非命，虽未绝后，曾与发妻育有一女，现成归仲元的掌上明珠，极其宠爱。可即使这个时代的女子亦可通过招赘的方式，继承家业。不过世家大族一脉单传，难免惹人笑话。故而按理，长孙归崇和当是挑起传宗接代的责任。
只是归相爷似是有意放长线钓大鱼。推拒纷至沓来的亲事，一心撮合亲王殿下与崇和孙孙，以令这个最是器重的长孙入赘茈家，其本衷不言而喻。然令一个甚有作为的世家子弟，隐没光环，做女人背后的男人，归相爷无疑强人所难。就是敬畏祖父，敢怒不怒言，归崇和亦当有所排斥才是。可适才我拐弯抹角地婉拒，这个喜怒不形于色的男子看向我的眸里满是落寞不甘。不知这对表兄妹往日情分如何，可凭心而论，那等扑朔迷离的局势，仍未借口另娶，这位归家长孙亦可算是至情至性。
回眸望了眼殿中相顾无言的一对祖孙，我叹了口气，独步走下长阶，远远望见熟悉的身影已然侯在崇辉门前，亦未多想，提起碍事的裙摆，一路小跑。待在男子面前气喘吁吁地站定，便听他轻斥：“旻夕小姐在客大人的府里跑不了。”
瞥了眼近旁三三两两尚未散去的朝臣，我咂了咂舌，冲面前的男子讪笑。朱雀守无奈，摇了摇头，侧身掀帘，让我坐进四抬大轿，直奔客晟在枺吵悄系乃桔　?br /
许是久未谋面的缘故，一路或是假想已满周岁的旻夕是何模样，或是忧心见到孩子后，她可会哭着闹着，不愿随我这个已然面生的娘亲回宫，恍惚间，未察宫轿渐缓，朱雀守在外唤了三声，我方后知后觉，忙是起身出轿。
“到底是羲和国最大的世家，果是不同凡响。”
望了眼闹中取静的豪门大院，我慨说。人道家花不如野花香，这般形容客晟的亲生母亲，虽是不甚礼貌。但那位故兵部尚书的正夫人对他们两姐弟缘何那般深恶痛绝，可自这座特为爱妾所建的别苑可见一斑。听着出外见礼的管事自谦寒舍，我失笑，道他实是客气。正要随那高瘦的男子走进高门，偏首却见朱雀守滞在原地，不由苦笑：“迟早还是要碰面的。”
我驻步相望，直待良久，他皱了皱眉，方才举步同往。因是客晟正在刑部衙门办差，管事径自引我们来至一座湖心雅阁。碧波荡漾，水石相映。风露清绵，蕴静清宁。走进外室，便然闻得一阵清雅淡香，我循之而望，原是窗外的几株秋桂吐蕊幽香。凝望朵朵娇而不媚的花骨，我一时恍神，直待耳畔传来叮当声响，回眸，珠圆玉润的小女娃摇着铃鼓，道着不成语的娃儿咿晤，从里而来。
大半年未见，我的宝贝已然蹒跚学步。虽是摇摇晃晃，却走得很好。咬了下唇，抑忍激绪，我半跪下身，朝她伸出手去，道出她暗喻羁绊的名字。
“旻夕。”
年前分别，她尚不满周岁，自不可能记得我的模样。乍见不速之客，小娃儿顿住脚步，既不哭闹，亦不怕生，只睁圆一双黑白分明的眸子，好奇打量来人，直待听得身后传来一阵急促脚步，回头噘起小嘴，咿咿呀呀，似问亟亟而来的黄衣少女来者何人。许是剪短了发，一时没有认出我的样貌，少女微是一怔，随即红了眼眶，衽裣行礼：“杏儿见过德藼殿下。”
待再相见时，沧海桑田。朝她怅笑了笑，我低眸看向抱住她双膝寻求庇护的小娃儿。杏儿会意，跪坐下身，扶着孩子稚嫩的肩膀，柔笑安抚：“她就是你娘亲。按着昨儿个教你的，赶紧过去叫娘。”
别过小脸，旻夕似懂非懂，颇是困惑地眨了眨眼。凝住那双极似她父亲的澈亮眸子，我心防骤泄，险些落下泪来，可又怕吓着孩子，竭力隐忍眼眶里打转的泪水，对旻夕温柔一笑。小娃儿歪着脑袋，似在思忖我缘何笑中含泪，半晌，一对漂亮眸子渐弯成月牙儿，松开抱着杏儿的小手，复又叮叮当当，摇起清脆的铃鼓，咯咯笑着，朝着展臂的母亲蹒跚走来。
“娘……娘……”
奶声奶气的轻唤，终是将我隐忍的泪给了出来。望着不蒙一丝尘垢的纯真笑颜，前夜的屈辱乍然灰飞湮灭，紧拥住失而复得的苍家遗珠，我俯身，亲了亲她粉嫩的小脸。
“咱们回家了。”
贰章　·　天伦
“殿下，国事为重。”
自从将旻夕接进宫后，萤姬俨然成了忠言逆耳的谏臣，道是自家不争气的亲王殿下未即帝位，已成沉溺温柔乡的昏君，两耳不闻天下事，一心只为郡主顾，几是捧在手里，含在口里，犹未自足，下朝后便直奔爱女的寝居，实是士可忍，孰不可忍。
“各部人才饱和，本宫又没有实际工作经验，还没面试，就让人家主管给回绝了。“
煞有其事，道着古人听来不知所谓的现代求职惯语，面带无辜，朝瞪圆了眼的即家妹妹摊了摊手，趁她还未开始劈头盖脸的训话，眼明手快，自近旁忍俊不已的婉朱手里抱了女儿，溜之大吉。
“妈妈……”
怀里的小娃儿极是不满我忘了回宫后的惯例，指着脸颊，气咻咻地嘟起小嘴：“啾啾。”
我失笑，依言在她左颊响亮地亲了一下，宁康小郡主方才破颜，露出浅浅的酒窝。苍秋生前对女儿多有冷淡，可好歹没有过分吝惜遗传基因，给了小宝贝好使的记性，只教了她一回，这妈妈便叫得有模有样，当是有所奖励。想了想，我柔笑着将她放下地去：“妈妈带你去捉云雀可好？”
小娃儿一听乐不可支，忙是连连颌首，任我牵起手，码着小步，悠悠然然，往御花园而去。
前生在孤儿院，我时常胡闹顽皮，没少被管事修女数落，可也歪打正着，因此练就一身攀墙爬树的本事。也不管骨子里已是二十八岁的大龄青年，见后园的一棵树上停着一只云雀，嘱旻夕好生候在近旁，挽起袖子，伴着小娃儿兴奋的笑声，三两下便爬上了树，攀着近旁的细枝，蹑手蹑脚，欺近那只栖息高处的幼雀，悄然探出手去，眼看便要触到它的翅膀，冷不防自底下传来一阵尖声细气的奚落：“德藼殿下好兴致，亲自为女捕猎玩赏的鸟雀，实是小郡主之福。”
有福的该是那只本要成为笼中鸟的小家伙。望着幼雀展翅飞逃，前功尽弃，我叹了口气，淡然睥睨底下明媚娇艳的宫装女子：“可请华妃娘娘向后退上几步？”
“诶？”
冲着怔在原地的女子，我故作明朗，弯起眼角。本与诸位皇嫂井水不犯河水，可偏生坏了我宝贝女儿的雅兴，大致目测高度，确准不会累及另侧树y底下的旻夕，不着痕迹，坏笑了笑，未待这位近来风头正劲的宠妃恍过神来，我纵身朝着她站的位置，跃下树去。
可惜仅存些微歹心，仍是有人半路杀出，让我回头是岸。刚将我的好皇嫂惊得花容失色，尖叫连连，身子便被一双横空而出的猿臂稳稳接住，不免抱憾，我抬眸相望，不无意外，撞进一双满布责难的清冷眸子，暗叹在心，冲来人讪讪一笑：“你来啦。”
自进宫后硬是被我出数条抬头纹的男子复又皱起了眉：“也不怕吓着旻夕小姐。”
知我者，即莫寻也，搬出杀手锏，欲要劝我这个令他们兄妹永难省心的亲王收敛，却在瞥见眨着大眼睛无甚惶恐的小娃儿之后，深深叹气。
有其母必有其女。纵是非我所出，可耳濡目染，旁人一看便知，望着惊魂未定的华妃、幸灾乐祸咯咯笑着的小娃儿，定是得了惊世骇俗的德藼亲王的真传，且是青出于蓝，另承她父亲爱憎分明的个性，不加掩饰对口蜜腹剑之人的厌弃，见我下地后向她张开双臂，忙是摇摇晃晃，跑来扑到我怀里，任我怎么柔声哄劝，就是不肯抬起埋在我肩胛的小脸，去瞧背后那张虚伪假笑的漂亮脸蛋。
“她进宫不久，怕羞得紧，让娘娘见笑了。”
一入宫门，便知险恶，我的小宝贝确是孺子可教。柔抚旻夕的后背，我礼尚往来，冲着花容月貌的女子嫣然一笑，向朱雀守递了个眼色，撇下神情诡凝的华妃，兀自扬长而去。
“今天上朝的时候，同客相庭辩累得慌，让我歇歇脚，喘口气。”
待是拐进一处静谧小园，我腾出一手，指向不远处的亭子，淡然笑说。许是心有余戚，朱雀守面色不霁，冷望我泰然自若的面庞，直待良久，抬手捏了捏蹙起的眉心，不由分说，抱过我怀里的小娃儿，朝前走去。
“妈妈……”
见是平日里跟在母亲身边的侍卫叔叔将她强抱了去，旻夕亦不哭闹，只瘪了小嘴，胖鼓鼓的手攥起两拳，抵在圆润的脸颊，像只小狗儿般，趴在朱雀守的肩上，巴巴瞅我。我又笑又怜，可现在问气头上的木头要孩子，绝是自撞枪口，只得冲小可怜歉然苦笑，紧随其后，直待走进周遭傲菊怒放的亭阁，方将如释重负的女儿抱坐在膝，低首摆出洗耳恭听的模样。
“殿下何苦这样四面树敌？”
沉默良久，早对我没辙的男子终是憋出一句无奈轻嗔。我挑眉淡笑，将怀里蠢蠢欲动的小家伙放下地去撷花扑蝶：“早成众矢之的，巴结她们也是吃力不讨好，不如索性开罪尽了，也好省了四处应酬的功夫，多陪陪旻夕。”