半生为奴

他犹自陷入沉思，林升憋不住轻声叫他，问是否要去合意坊，看看学子们如何一边大快朵颐一边锦心绣口，容与是无可无不可，笑着说好，两人便调转马头朝米市场胡同方向而去。
第17章高谈阔论
容与和林升到达合意坊时，店内已有不少客人，其中多数都穿着饰有青黑色滚边的玉色衣衫，那是大胤朝举子的服饰，看来春闱前夕，这间馆子的确因学子们捧场而格外热闹。
容与喜欢溜边儿，挑了角落里一处座位坐下，见林升一副馋涎欲滴的模样，便笑问他可以吃下几只鸭子。
两人正说笑，忽听一人扬声道，“若论各省学政出题之怪，当属江西为翘楚，各位可知乡试时我省督学大人出了个什么题目，你们再想不到的，题曰杀鸡，既不用典，亦不引经，真是让我等无从下笔啊。”
众学子听到这个题目一阵哄笑，有人当即问，“既无从下笔，兄台又如何能得中举人在此安坐？”
众人点头称是，又问那江西学子如何应对，那人摇头晃脑的笑道，“小子那篇文章不足道，倒是有位仁兄大作可供诸位一笑，各位请听，为雄鸡，为雌鸡，不雄不雌为阉鸡，姑勿论也，杀之而已矣；为红鸡，为白鸡，不红不白为花鸡，姑勿论也，杀之而已矣……”还没等他说完，堂中众人已然哄笑成一团。
此时一个容貌英俊的年轻学子正色道，“诸位以为好笑，我倒是觉得这文章颇有新意，针砭时政，内蕴不凡。”
见众人一时不解，他面有得色，继续说道，“此文章起首一句已是妙，不雄不雌为阉鸡，杀之已矣。各位想想，阉鸡者意可比阉人，从始皇建秦，其后两汉，唐，北宋，皆亡于阉竖之手，国朝初立时，太祖曾高瞻远瞩为防阉人之祸，令内侍不得识字不得兼任外臣，并于宫门外高悬铁牌，上书内臣不得干政，预者斩!可见阉祸何等惨烈，须加以慎防。”
说着愤慨一叹，“可惜时至今日，内宦又再得宠信，先帝时内廷有司礼监掌印高谦，与外臣沟通紧密，私相授受，一度把持宫闱，连臣工们想要见圣上一面尚需先行贿赂于他。如今阉竖虽遭罢黜，尤未使人解恨。而当今天子虽年富英才，据闻却也宠信了一个年轻内侍，那人于内廷毫无建树，年纪极轻便一跃而成为司礼监掌印，若不是靠花言巧语谄媚主上，如何能升至如此高位？”
他重重一哼，鄙夷之色尽现，“可见阉竖诡诈奸狡，居心叵测。我等既决意读书致仕以报国，就更应时时警醒，为国朝杜绝阉人惨祸。”
这一番高论说完，堂中诸人皆齐声叫好，一时间群情激愤，有不少人已开始历数各朝代乱政宦官之罪。
听他赞那文章起首有新意，容与就已猜到他要说的必和内侍有关，只是话里居然会涉及到自己，不还是有些惊讶。
下意识看了看林升，却见他神色懊恼，双拳紧握，好像随时要跳起去和那群学子理论。容与连忙轻握了他的手，对他报以摇头一笑。
大胤百余年来，内侍的地位已较立国时有了大幅提高，不过也正因为这样，前朝文官一直把内侍视为敌人口诛笔伐，其中尤以江南文人集团最甚，时常利用结社之际对内侍大加贬斥，甚至以作惊人之语侮辱谩骂内侍而闻名。
容与不是第一次听到类似的话，活了两辈子下来，唯一的好处是心胸比一般人豁达，且自认除死无大事，倒也不会太过挂怀。
何况无论哪个朝代，太监的形象大多奸佞邪恶，真正弄权祸国的太监有，但也不乏为人背黑锅者。这个锅，说到底还是为皇权而背皇帝不信任官僚集团，太监又是只能依附皇权的产物，于是皇帝选择“信任”身边太监，借他们的手用以制衡前朝，至于其后的骂名和这些人的下场，就不是皇帝值当操心的了。
这时场中有人起身，向适才那名学子拱手，高声请教他姓名籍贯。一旁有人替为答道，“这是应天府这一届的解元，说起他的名讳倒是有趣，正和督学李松年大人重名。当日唱名之时，还有段故事呢。”
在此处卖了个关子，那人得意的夹了一片鸭肉慢条斯理的嚼起来，引得旁人都大声催促他快说下去。他又饮了杯酒这才开始说，“那日唱名之时，李督学见李兄名字与他一字不差，便笑言这般巧事，本官理当照顾，如此，便出一联让你来对，倘若能对上便算你中举，倘若对不上只好回去苦读三年，下次再来吧。李兄从容应道，大人倘出言不悔，请出句。李督学于是缓缓念出上联，曰，蔺相如，司马相如，名相如，实不相如。但见李兄不慌不忙道，魏无忌，长孙无忌，尔无忌，吾亦无忌。李督学登时捻须含笑不语，我等在旁者也都为李兄才思敏捷所折服。”
这位李解元果然巧思，容与心下佩服。林升凑过来些，低声问，“先生，这李松阳对的下联似乎颇有讽刺之意，其人好生狷狂，怎么还能得中解元！？”
容与一笑，“才高之人难傲物，江南自古多才俊，如今又盛行狂生之道。说不准，这李解元的对子答的已算是客气了。”
众人犹自夸赞李松阳高才，只听角落里里一人沉声道，“你们日





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日在此高谈阔论，却从不温习，想必都胸有成竹志在必得了？”
容与循声望过去，见一个年轻学子独自一人坐在另一处角落里，桌上只放了一壶酒两碟小菜。他此言一出，当即有多人反唇相讥，问他为何他也在此闲坐，他却只闲闲喝酒不再搭腔。
李松阳许久没开口，此时扬声道，“我等皆是各省头名，来此际会自然胸有成竹，何用临阵磨枪。且那许士廷还能出什么古怪题目刻意刁难不成。”言罢，众人又都跟着笑了起来。
容与眉头一皱，许士廷是本次会试的主考官之一，李松阳如此不忌讳的说出考官姓名，当是对师长疏无半分敬意，实在是狂得有些出格了。
林升拽了拽容与的衣袖，“先生，这群人气量不怎么样，不如咱们去请那位先生一起吃吧，满场里只是他还顺眼些。”见容与没有立时作答，又低首闷声道，“我觉得这人比那些夸夸其谈的狂生都好嘛。”
容与暗笑，知道林升是对李松阳等人批评内侍的话不满，那年轻学子不随声附和，才让他心生好感。其实不跟着痛斥辱骂，不代表就持有反对意见。当然这话容与没说，是为不忍打击林升的积极性。
渐渐地堂内气氛渐趋安静，众人各自喝酒用饭，不再如刚才那样谈笑喧哗。
林升引那位学子来时，容与起身相迎，见那人二十出头的年纪，眉宇间有一股阔朗豁达之气，让人不由心生好感。
彼此见礼，坐定后，那人略微打量了容与一下，大约是想判断一下他是否为春闱赴试举子。
容与意会，主动给他解惑，“在下并非应试举子。还未请教先生尊讳？”
“在下山西阳城阎继。敢问阁下怎么称呼？”
“鄙姓林，单名一个容字。”没有报真名，自然也是不想招惹无谓的麻烦。
阎继点点头，老实不客气的狼吞虎咽起来，容与不便打扰，只等他放下筷子才笑问，“恕林某唐突，先生适才似乎得罪了江南举子们，就不怕日后同朝为官会生嫌隙么？”
阎继抹了抹嘴，满不在乎，“做人但求问心无愧，前怕狼后怕虎的也就不要入仕了。我是看不惯他们故作清流，谈些惊世之语互相吹捧。”说到这儿，他略微有些不好意思的笑笑，拱手道，“阎继多谢林爷今日款待，一饭之恩，终生不忘，来日定当酬谢报答。”
“先生太客气了。”容与含笑摆手，自然转过话题，“先生方才说江南举子们常来这里，据我所知，此处一餐花不菲，看来江南富裕，竟是人人皆出手阔绰了？”
阎继摇手，撇嘴道，“他们家中如何，我不晓得。但大多数都是因江南贡士庄资助给的多，江南各行省对培养人才历来重视，各州府从儒学学粮中发给每个赴京的举人三百两，足够一年的生活了，何况还有各人从家中带的银钱。提起这个，阎某惭愧啊，山西却没有一个像样的贡士庄，能够好好负担起赴试学子所需用。”
容与蹙眉，“贡士庄不是有朝廷拨款么？虽各省多寡不同，但也是取决于参试，和最终得中进士人数比例而定，不该相差过于悬殊吧？”
“林爷有所不知，贡士庄名为朝廷拨款，实则朝廷那点钱却是杯水车薪，如今早就是各地府衙自己在经营，这经营的好坏就取决于一省财政和地方乡绅的支持程度。像江南繁华，仕子文人云集，很多世家除了培养自家子弟，也乐意培养本乡本省的学子，有这些大户资助，自然更不愁花了。”他顿了一下，重重的叹了口气，“其实山西也不缺富户，只是俗话说老西儿舍命不舍财，越舍不得就越寒酸，越寒酸就越让人少了应试的兴趣，读书风气自然不会盛，这和江南一带的学风昌盛倒成了相反的比照。”
容与点点头，对这番话很赞同，“希望贵省再多些先生这样坚定读书致仕的人，能不畏寒窗辛苦，不惧赴考之路艰辛。”
阎继面有愧色，“若不是遇到林爷，我此刻也只能冷酒就小菜了。其实今日来此，原也不是为吃，确是想在下场前看看文公当年留下的匾书，顺带凭吊，刚才出言驳斥，不过是意气罢了。”
大喇喇笑过，他起手道，“林爷可否告贵府所在，待应试之后，少不得上门叨扰，以酬林爷款待情谊。”
容与想了一下，含笑道，“先生还是太客气，区区小事不足挂齿。林某是本地人，所以还是我来找先生吧，待得先生金榜题名时，我自会前去恭贺，不过届时先生所居驿馆的门槛，怕是要被人踏平了。”
阎继凝目看了他一刻，但见他一身石青色衣衫，看着虽朴素，用料却极考究，年纪颇小，瞧上去不过十五六岁，脸庞白皙清俊，眉眼舒展干净，尤其那一对眸子，光华流转，熠熠生辉。心下猜想，京师多贵胄，这林姓少年人多半是哪个世家公子哥，也未可知。
于是淡淡颔首，“林爷既不愿意告知，我便不问了。端看您这般品貌，必然出自名门。适才多有举止无礼之处，还望林爷海涵。”
容与点头一笑，二人各自饮酒，其后相谈起各地有哪些兴盛书院，哪里的名师口碑最好，不再纠结身份这个话题。
第18章迁居
容与赶在傍晚前回到了宫中，即便特意绕路，给沈徽带了京城最火的糕点铺子出品的致点心，也还是没能换来他一个好脸色。
沈徽嫌他在外游荡的时间太长，“撒出去就不知道回来，心都跑野了，既这么着，朕索性派你出去巡海防，让你去福建广东，走的远远的不是更衬你意？”
容与品咂着他的语气，居然察觉出一点亦嗔怪亦逗弄的意味，这个发现令他很是无语，拿不准沈徽是真取笑还是真生气，只好低下头不吭声。
“连句讨朕喜欢的话都不会说，你是怎么当上掌印的？要不是朕宠着，不知道死了多少回了。”
沈徽好像真在生气，神色愈发流露出不耐烦。
容与匆忙检讨了一下自己，确实不大会说漂亮话，只能老实表态，“皇上，臣知道错了，以后再不会这么晚回来。”
沈徽似乎没留意“以后”两个字，横了他一眼，又指着案子上小山高的奏疏，命令道，“朕今儿眼睛乏了，你念给朕听。”
倏忽想起了李松阳那番话，容与开始觉得不妥，“皇上，臣不该看奏疏，也不该知道内阁们的决策。”
沈徽更加不耐烦，“什么叫该不该，朕说的就是该！你又不是没看过，看一个也是看，看一百个也是看，五十步笑百步。”
早知这样，




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当时就该一眼都不看！可那是他命令自己做的事，容与心道，那时节委实也不大可能拒绝。
争不过去，只好一本一本念给他听，沈徽听完之后，有时沉默一会才接过去批示，有时会当即拿过去写上朱批，有时还会嫌大臣们嗦，只让他择其要删其繁的念出来。
整个过程里容与还要去给他煮茶倒茶，服侍他净手用茶点，又要更换熏香，殿里伺候的只有他一个人，这样忙前忙后下来，等全部奏疏批完花的时间，倒比沈徽自己看还要长些。
容与一面拾那些折子，一面试图用这个结果来劝他，下次不要再这么做，沈徽却好像知道容与要说什么，示意他住口，只道，“今儿有什么好玩的？看见几个省的学子了？”
容与将今日见闻大致讲了讲，尤其是李松阳和阎继两个人的风致性情，重点说了各省自己经营贡士院的状况，而对李松阳针砭内侍的那段则略过不提。
“真是好的越好，糟的越糟。国家财政有限，还得靠各省自筹。山西人不能光念着经商，官场上讲究乡情，人少的省份就吃亏，这个道理还得让他们自己明白才好。”
沈徽说完，起身预备回寝殿，容与忙跟上去，听他漫不经心道，“明儿吩咐造办处，把养心殿外头的院子重新拾了，按你如今住的规制来，弄好之后你就搬进去住。”
容与一怔，乾清门外那几间小值房历来是给上夜的内侍暂时休息用的，沈徽竟要自己以后长居那里，应该是为了更方便传唤，可宫里从前并没有这样的规矩。
“以后每日给朕读折子，住的近便，省得来回折腾。”他坐在内殿榻上，宫人在殿中燃了乌沉香，味道清幽内敛，散发着木质芬芳，令人心底不自觉漾起一片沉静。“读了半日奏疏，朕问你，有什么感受？”
容与此刻心无杂念，正可以理清脑中的思路，斟酌着道，“首辅大人位高权重，在朝中一言九鼎。虽则内阁只有票拟权，但官员似乎都在视首辅心意行事，纵有不同意见，也会被他压制下去。”
他忽然想到刚才的奏本里还夹杂着一封算不上题本的信笺，正是秦若臻请旨明日进宫来看望沈徽，他不知道沈徽是否同意了，正欲问，想了想还是忍住没开口。
沈徽按着眉心，沉吟一刻，方挥手道，“你且去吧。明日秦氏进宫，你在西华门上迎她，日后她也算是你的主子，用心服侍好。”
原来还是要见的，容与躬身领命，却行着退了出来。
次日巳时，容与已在西华门等候秦府车驾，秦若臻下了车，容与上前向她行礼问安，她略微侧身避过，脸上淡淡道，“林掌印客气，我如今并无品级，却不便受你的礼。”
不知这话里是否有对沈徽的不满，虽然婚期订在一年以后，但也不过是早晚的事，总有一天容与需按大礼来参拜她，所以还是恭敬欠身，服侍她上了御赐肩舆，按规矩扶舆走在她身侧。
隔着珠帘，秦若臻的声音清扬柔婉，“掌印年轻有为，深得皇上信赖，我在宫外也听到过的。日后我进宫来，还有许多事情需要掌印多提点。”
容与忙道不敢，告诉她称呼他的名字即可。脑子里不禁蹦出那日李松阳的话，想着自己已是这般有名气了，看来伴在君王侧想不让人瞩目也是桩难事。
将秦若臻带到南书房稍作休息，容与欠身道，“秦大小姐稍待，皇上此刻还在宣政殿议事，大约再过一个时辰才能回来。您有什么需要只管吩咐臣。”
秦若臻笑着摇头，走到书架旁，随意抽出一本书翻弄起来，容与定睛看去，是黄公望的写山水决。
他曾听人说起过秦若臻是京师有名的才女，十一岁即能作诗，也曾做过公主伴读，连先帝都极为欣赏她的才情，更曾一度被冠以京中第一淑媛的美名。
这会儿闲来无事，容与便留神端详她，她穿了件天水碧襦裙，头上最显眼的饰物不过一根蝶恋花珠钗，通身明净婉约，却自有一股出尘飘逸之态，让人观之忘俗。
半晌听她一笑，“这黄公望不也过于迂腐，松树喻君子，杂树喻小人，如此说来那柏、樟、楠都算不得佳木了？”
容与回神道是，“幸而后世并不以此为鉴，不然恐怕也难见六君子图了。”
秦若臻抬头看了他一眼，“容与很懂画？听父亲说你学问不错，倒是难得，是入宫前学的么？”
容与垂眸，谦逊应道，“首辅大人谬赞了，臣入宫前曾读过些书，认识点字而已。”
秦若臻唔了一声，不再提这话。良久之后，她似乎想到什么，忽道，“皇上一贯欣赏有才之人，容与能得幸于此也是造化，不过内侍之责在于勤勉侍上，若沉迷于学问却是本末倒置了。我瞧你是个聪明人，应该很明白这个道理。”
话音落，容与心下一紧，跟着胸口一阵翻腾，只觉得难以服气。半晌才反应过来，一句话罢了，实在犯不上，忙敛心神，摆出一副躬身受教的模样，含笑称是。
其实这么多年在宫里，他已无数次被这样教导过，类似的话人人都会说，他也早就习惯平静沉默的聆听训示，不知为何今日突然生出不平之感，实在是有点匪夷所思。
接近正午十分，沈徽才驾临南书房。容与奉了茶，见殿中已没有什么需要做的，便告退出来。
关上的门的一瞬，听到秦若臻带着一丝喜悦的唤了一声，元熙。那是沈徽的字，自升平帝去世，已是许久没有人提过这两个字。
容与心念浮动，跟着不由自主在心里默念，仿佛魔咒似的，这两个字只在脑中挥之不去，直到芳汀拽着他的衣袖喊他，方才回过神来，见她歪着头直笑，“大毒日头底下，发什么愣呢？”
容与垂眸一笑，这可是不足为人道的事，再抬眼看她神采飞扬，脸上尽是喜悦之色，不由问道，“这么开心，有什么喜事分享？”
芳汀嗯了一声，拉着他躲进树荫下，“我哥哥进京来了，皇上升了他做十二团营总兵，以后长住京里了。”迟疑了一下，却又撅嘴道，“可惜我出不了宫，还是不能常常见到他。”
十二团营驻防京畿，以总兵为最高指挥官，麾下有十万兵，且只听命于皇帝，是不折不扣的皇家禁卫军。
这当然是极重要的职位，容与忙向她道喜，“看来皇上很信任令兄，这是好事。你虽然暂时不能出宫，他却是可以时时来觐见，到时候自然能见到的。”
芳汀侧头想了想，还是蹙起了眉，“我如今也不大在御前伺候，皇上跟前自有你呢，容与，我想拜托




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你件事，若是得空出去了，代我去看看哥哥可好？我还有些东西，麻烦你替我捎给他。我们兄妹好多年没见，从前他去了辽东大营，我在这深宫里头，连书信往来都要好几个月才能到，如今他是我唯一的亲人了。”
不过举手之劳，容与自然笑着说好。芳汀顿时明媚一笑，转脸又惆怅道，“这宫里头的内侍女官大多有亲人，更有像我这样亲眷在外任职的，可你呢？你真的一个亲人都没有了？”
要是从前听这话，容与可能会觉得感伤，可到了这会儿，他很清楚自己如没有大过，一辈子是要在沈徽身边伺候的，既然占据这个位置，其实没有亲眷反而能省却不少麻烦，也得日后连累他人。
芳汀也想到这个，复叹了口气，“不过这样也好，你如今在风口浪尖上，要是再有个不省事的亲戚还不知惹多大麻烦。你虽说比我方便，可以经常出宫，可是终究一辈子都要在这里。转年我就快二十了，万岁爷大约也要把我放出去，所以这些日子都只叫我做些训导宫人的事儿。等我走了，皇上身边就只剩下你了。”说着眨眨眼，一脸俏皮，“不过，你还是可以出去看我的，你会来的，是不是？”
容与被她的好心情感染，笑着点头，“当然，就怕到时你的夫君看见我就讨厌，这个内侍怎么总来瞧我家娘子，我娘子已不是宫闱中人，能不能少来打扰我们清净自在的小日子……”
话没说完，芳汀伸手重重打在他手臂上，娇嗔道，“你如今也学坏了，满嘴里说的都是些什么。”一时又羞红了脸，背过身去不再理他。
容与不禁暗笑，见她果真臊了，想着小姑娘面皮薄，只好掩住笑向她作揖陪不是。
她这才慢慢转过身来，略微正色说，“叫你胡沁，害我把正事都忘了。喏，造办处送来的房样子，万岁爷叫我拿给你看，有什么要改的地方你去知会他们就好了。”将手里图纸递给容与，正是乾清门外小院落的改造方案。
大略翻看了下，其实也没什么可改的，容与对住的地方要求一向不高，宫里规格摆设也都自有定式，反正只要足够他和林升住的就好。
“这下你离万岁爷更近了，不过这么随传随到的，怕是更没什么机会能出宫去住了。说起来，你为什么不在外头置个宅子？就算不去住也是你的产业不是？”
这下问住容与了，他擎着图纸，粗略的想了一下，有点不明白像他这样连亲眷都没有的人，要产业来做什么。
见他不回答，芳汀拍了拍他肩膀，“不出去也好，万岁爷这么宠你，一时半刻也离不开。不过，”她停住话，眼中似乎有些担忧，“万岁爷的宠信对于你来说，可未必都是好事。你毕竟和我们，是不一样的。”
第19章信任
这日办完外头宫务，容与回养心殿暖阁复命，正见御案上摊开着一副北宋张择端的清明上河图。
一改平日的淡然，他不由自主盯着看了一刻，活了两辈子的人，第一次见到这件稀世珍品，实在难掩心底激动。
画里有曾经辉煌繁盛的汴梁城，城中有热闹温暖的市井生活，人们脸上充溢着满足安乐的神情，笔触细腻，构图巧……近在咫尺触手可及，和上辈子在画册里见到拓本根本是全然不同的心情。
“可惜国朝没有张择端这样的妙人。”沈徽欣赏之余，不遗憾，“后世之人都不能知晓朕的都城是什么样子。”
顺着这话，容与脑子里倏忽冒出一个念头，“皇上可有想过，仿照北宋宫廷画院在宫中也建一个画苑，招揽有才华的画师悉心培养，也许日后会有人能画出类似清明上河图一样的传世之作。”