终末之龙

    如果真是这样，那里必然会有陷阱。瓦拉建议他们留在城堡静观其变，伊斯的神情却让艾伦明白，在他母亲的尸骨被亵渎的时候。他可不会乖乖躲在城堡里。

    考虑再三，艾伦觉得干脆带着伊斯去艾斯特洛。看看敌人到底有什么打算。谨慎起见，他当然得找上几个帮手，而对付死灵法师……有什么比圣骑士更好的帮手呢柯林斯神殿就在半天的路程之外，既然他们已经不打算把伊斯当成敌人。不好好利用未免太过浪费。

    他当天就写好了信派人送给菲利，以他所掌握的死灵法师和拜厄的消息为交换，希望能得到柯林斯神殿的帮助。肖恩应该不会反对……但他可没料到肖恩自己也会跟过来。

    “埃德?辛格尔，别这么没出息，这是你的家，肖恩是你舅舅的舅舅……而且你不是还想去做水神的牧师嘛看到他就吓得逃走可不行。”

    娜里亚一本正经地教训着，抓住埃德的手臂就往大厅里拉。

    ?

    埃德承认娜里亚说得一点也没错——但看见肖恩那身冷冰冰又光洁如新的盔甲时，他还是忍不住心里一抖。

    这的确是他舅舅的舅舅……可他舅舅不也一样怕得都不敢回家嘛！

    想到这一点，埃德顿时心安理得地缩在了艾伦的身后。

    肖恩难得地取下了头盔。长年隐藏在铁甲后的皮肤苍白如纸。他的面容也并不是埃德想象中那样，每一根线条都仿佛刀削斧琢，严厉得近乎苛刻。圣骑士团长的脸颊略显清瘦。花白胡须和头发都削得极短，干净清爽，一丝不苟，黑色双眼目光锐利又深不见底，看起来虽然绝对不是什么温和的人，却又让人不由自主地心生敬意。

    “我本打算去神殿向您和圣者致谢。”瓦拉神情自若地欢迎着不请自到的客人。“感谢你们不计前嫌，救了我的儿子。”

    她回身向埃德招手。埃德不得不从艾伦背后挪出来，故作镇定地走到肖恩的面前，努力挤出一脸感激涕零的笑容。

    他发誓肖恩看向瓦拉的眼神是矜持却有礼的——转向他时却瞬间变得冰冷如刀。

    埃德头皮一阵发麻，在神殿时曾感觉到的那种莫名的杀气绝对不是他的错觉！这位肖恩?佛雷切大人看起来相当、相当地不喜欢他……可他到底做了什么！

    像是察觉到整个大厅里突然降低的温度，艾伦举步向前，客气地开口：“这可真是意料之外的惊喜——”他瞥了一眼神情尴尬的菲利?泽里，“我不知道菲利跟您说了什么，但这件事似乎还没有必要劳动您的大驾。”

    肖恩扫了他一眼，淡淡地扔给他一句话：“我来并不是为了帮助你或者那条龙。”

    艾伦顿时无话可说。对付死灵法师的确原本就是圣骑士的职责……

    “让我们尽快解决这件事。”圣骑士团长向瓦拉礼节性地点点头，戴回了头盔，转身大步走了出去。

    菲利一脸无奈地对所有人挥挥手，紧跟了上去。

    埃德拍拍胸口，大大地松了一口气。他本打算和伊斯他们一起去艾斯特洛峰顶的……现在却忽然间有点犹豫。

    “……所以他到底是来干嘛”娜里亚不高兴地问道，“既然‘不是为了帮助你或者那条龙’，他干嘛不直接去艾斯特洛找那些死灵法师的麻烦嘛！”

    伊斯看了她一眼。没有说话。

    肖恩走进来时他就在这里。他不知道是否还有其他人注意到，那不近人情，几乎被所有人所畏惧的圣骑士团长连看都没有看他一眼。就像他不是什么变成人形的冰龙或者他外甥收养的孩子，只是个毫无关系，无足轻重的普通人。




第二百八十八章 往昔之影
    埃德不自觉地屏息以待。他不知道自己是期望看到怎样的魔法或奇迹。行走在水面之上他们是要钻到水下，所以那没什么用处……那么，分开水面还是召唤巨大的鱼来作为坐骑……后一种画面似乎有点蠢……

    但出乎他的意料——什么也没有发生。

    他连眼睛都没眨一下，生恐错过了那奇迹发生的一刻，肖恩却只是一步步地踱入湖中，湖水泛起波纹，一点点没过他的双膝，他的腰间，他的脖子……最后，圣骑士整个儿消失在水中，很快连气泡都没再冒一个。

    湖面恢复了平静，甚至平静得有些诡异。

    “……他不会……淹死吧”埃德担忧地问。

    穿着盔甲跑下水，连浮都浮不起来啊……

    菲利抱着双臂叉着腿爽朗地大笑了好一阵儿才反应过来，埃德并不是在开玩笑。

    “我们好歹是水神的骑士！”他哭笑不得，重重地敲了敲刻在自己胸前盔甲上的徽记，摇着头有些沮丧地大步迈进湖中。

    “有什么好得意的，不过是一个永久性的水中呼吸术而已。”冰龙喷出一团冷冷的白雾，不屑地开口，挥动双翼飞到湖面靠西的位置，一头扎了下去。

    它才不会让那两个圣骑士比它更先到达！

    夹着浮冰的波浪涌向湖边，拍上了埃德的脚面，一阵寒意让他忍不住打了个哆嗦。向后缩了一缩。

    “……嘿，我们怎么办”娜里亚不满地叫道。

    艾伦扔给她一个小玻璃瓶。

    “喝下去，一口就行。短时间内你可以像鱼一样在水中呼吸。也不会觉得寒冷。”

    各种奇奇怪怪的魔法药水永远是非施法者的好伙伴，但也与魔法同样危险，艾伦在自己的冒险旅途中花了不少时间才学会如何灵活地使用，甚至调配出几种简单的药水。

    “短时间多短”娜里亚一边问着一边咕噜灌下一大口，那诡异的味道让她整张脸都皱了起来。

    “足够长了。”艾伦瞪她一眼，一把抢过瓶子，小心地喝下一口之后塞给了埃德。

    他应该提前警告那两个激动的年轻人不要在水中张嘴的——这药水并不能阻止湖水灌进他们的喉咙里。但慌乱地扑腾了一阵儿。翻着白眼吐出几口水后，埃德和娜里亚学到了教训。开始用手比划着互相交流。

    然而他们的兴奋无可厚非。湖面之下全然是另一个世界，当被搅动的泥沙散去，清澈的湖水之中，被惊扰的游鱼历历可见。它们急速地穿梭着，犹如一道道银色的箭矢。头顶上漂浮的冰块间投下丝丝缕缕的光芒，仿佛能随水流轻舞，变幻不停的波光拥有某种奇妙的节奏，让人沉浸其中，无法自拔。

    埃德恍惚回忆起他的许多个梦境。那些水中之梦……他几乎能清楚地感觉到水流如何温柔地托起他的身体，如何微凉地缠绕在他指尖，如何低声向他倾诉……

    那感觉从未如此真实。

    有一刻他静止不动，懒懒地漂浮在水中。像一株自由舒展的水草，不知不觉间合上了双眼。

    一瞬间他似乎听见某种遥远的呼唤，飘渺如梦中之声。带着奇异的眷恋与温柔。

    ——你想要告诉我什么

    他沉默地询问，却没有得到回答。

    娜里亚抓住了他的手腕，将他从梦里……或者是从另一个世界里拖了出来。

    他来不及分辨心底似曾相识的恼怒或遗憾。女孩的手指向前方，水底腾起巨大的烟雾——那是被冰龙搅起的泥沙，偶尔可见它身躯的某一个部分冒出来又消失，像是在与什么人或怪物搏斗。混乱而强大的水流撞向他们，娜里亚眼疾手快地拉住了艾伦的拐杖。才让他们不至于被冲散。

    娜里亚望向埃德。无需手势或语言，他们能看见彼此眼中的忧虑。

    但片刻之后，菲利从那一团泥雾里摇摇晃晃地钻了出来，打着手势让他们不必担心。

    过了好一阵儿他们才弄清，那不过是伊斯在清理通道中的岩石，试图钻进洞穴之中。

    .

    伊斯记得那个洞穴，清楚得就像他在里面生活了数百年。

    冰芒的巢穴原本是水下一个天然形成的巨大的空洞，在用魔法和寒冰封住了通道，排出其中大半的水后，它是一个近乎完美的藏身之地。水边有足够的空地供一条巨龙躺卧，顶上岩石间几道小小的裂缝会透下天光和风雪，也足以让冰芒察觉地面上是否有不速之客，但漫长的睡眠让它变得迟钝和虚弱……

    即使在冰芒死去之后，施加在岩石上的魔法也让它的洞穴长久地保持着原样，直到凯勒布瑞恩最终破坏了它。

    照艾伦所说，他那时还身处洞穴之中。他亲眼目睹地面向下塌陷，一侧的岩石崩裂坍塌，湖水迅速地漫了上来，渐渐淹没冰芒苍白而巨大的骨架。

    被凯勒布瑞恩拖向水面时，水底依然在震动着，升腾起的泥沙仿佛某种拥有生命的怪物，凶猛地向他们扑来。

    那让艾伦相信，通道被毁得相当彻底，甚至洞穴也可能已经完全坍塌，冰芒的尸骨将永远埋藏在那水底的坟墓之中，再也无人知晓，无人得见。

    如果真是这样，或许倒是件好事……作为魔法生物，巨龙的身体从头到脚都是难得的魔法材料，鳞片和角更可以用以铸造屠龙的武器，只不过那些古老的方法或许早已被人遗忘……伊斯当初



第二百八十九章 龙骨
    埃德记得艾伦说过，他们喝下的药不但能让他们在水中呼吸，还能抵御寒冷。他不知道是自己喝得太少，还是药水开始失效——他觉得有点冷。

    起初只是皮肤上针扎似的细微的疼痛，然后寒意开始顺着血管侵入骨髓。他不由自主地连打了好几个哆嗦，缩起了肩膀抱住双臂，突然惊讶地发现水中仿佛有透明的花朵盛开在他周围。

    那是冰晶。

    不知从何时开始，它们无声地在水中绽放。一簇簇小小的冰晶在肖恩所制造出的冷光中看起来璀璨晶莹，犹如最珍贵的宝石雕刻出的精致花朵，反射出令人炫目的光芒，一点点长大。埃德的目光完全被它们所吸引，直至整个身体都在寒冷中僵硬疼痛，他才猛然意识到，那些美丽的“花朵”并不友善。

    冰冷的水波之中，他看见娜里亚用力摇晃着伊斯，那年轻人却像是毫无知觉，没有给出任何反应。肖恩向菲利做着手势，缓缓走向伊斯——他在水底也还是在“走”！脚步缓慢却坚定，跟在陆地上几乎没什么两样……

    埃德用力摇头，甩开那些总是自顾自钻进他脑子里的无关紧要的念头，意识到大事不妙——他见过伊斯如何将一条小溪冻结，让他们得以通过，这无疑是他的力量，却显然失去了控制……而水神的骑士会如何对付一条失控的冰龙

    这种时候他对圣骑士的“仁慈”可不抱多少希望。

    他挥动双臂。猛踢小腿，迅速地冲向伊斯，庆幸这自己的四肢在寒冷中依然保持着灵活——艾伦的药还是有点用处的。

    谁都不相信他很会游泳……但他是真的很会游泳。更何况是在不需要浮出水面换气的时候。他像一条鱼一样在一团团越来越大的冰晶之间钻来钻去，很快甩开了游在他身后的艾伦，成功地在肖恩动手之前冲到了伊斯的身后。

    可是……到底该怎么办呢

    他已经能看见娜里亚脸上焦急的神情，她甚至开始猛拍伊斯的脸，但那总是让他后脑生痛的力量，在水中对一条冰龙显然微不足道。

    而一簇在她脚下盛开的冰晶，那透明的花瓣似乎已经慢慢地覆盖上她的双脚。她却似乎完全没有察觉到。

    脑子里转过一个念头，没时间仔细考虑。埃德猛地发力，直直地一头撞在了伊斯的后脑上。

    即使是在水中，这重重的一撞也让他好一阵头晕眼花，醉酒般胡乱挥动着四肢。

    但伊斯终于有了反应。

    他猛地回头怒视着埃德。金黄色双眼中的神情冰冷而陌生，白色鳞片覆盖着脸颊——但埃德早已经不会被这个吓到。

    他神情严肃地指向娜里亚被寒冰覆盖的双脚。

    对付眼前这条失控的冰龙他已经相当有经验。即使是在这种情形之下，伊斯也并非全无意识，他能看见，也能听见，而最快地让他恢复正常的地方法就是让他知道，他的朋友正因为他而身处危险之中。

    娜里亚也不解地低头看去，脸上一片惊讶。看起来她是真的根本没有注意到这个……“能抵御寒冷”的药效似乎有利也有弊。

    伊斯低下头，双眼迟疑地一眨。随即有慌乱和愧疚爬上他的面孔——埃德的朋友又回来了。

    水中的冰之花停止了生长，埃德回头看向默默停在了他身后的肖恩，下意识地挡在他和伊斯之间。

    他能感觉到肖恩从头盔上那两个洞里投来……或者说刺来的目光。几乎比冰晶还要寒冷，却坚持着没有让开一步，甚至在一阵恼怒之下，大胆地瞪了回去。

    ——我到底哪里得罪你啦！

    他真的很想这么大声问上一句。

    肖恩移开了视线。

    他给了菲利一个简单的手势，刚刚赶到的圣骑士无奈地耸耸肩，跟着他转身走向洞穴的出口。

    ——要跟他们一起离开吗

    埃德向艾伦比划着。艾伦却看向伊斯。

    伊斯呆呆地垂头漂浮在那里，像是做错了事等待责备的孩子——自从发现自己做了什么。他就没有抬起过头。

    娜里亚翻了个白眼，埃德几乎能听到她没法出声的叹气。她一直就没有放开伊斯的手腕，这时不容反驳地一拉，带着伊斯游向出口。

    伊斯没有反抗。

    继续待在这里似乎确实也没什么用处——埃德回头留恋地环顾随着肖恩的远去逐渐暗下来的洞穴，想起少年时那一次失败的寻龙之旅。他们的目的地其实并没有错呢……但这里对伊斯来说，恐怕并不是多么美好的回忆。

    .

    爬上水面，周围沉闷的气氛几乎比沉重的水压还要令人难受。

    埃德只好猛甩着头，甩得满头水珠乱飞。

    “艾伦……你确信上一次你到这里来的时候，那条龙……冰芒的骨架还在这里”菲利只好没话找话地开口打破令人窒息的沉默。

    “我确信。”艾伦语气沉重。潜入水中时他就意识到冰芒的尸骨可能已经不在……但亲眼看到又是另一回事。对伊斯来说显然更是如此。

    菲利疑惑地抓着头发：“那么你也确信这是莉迪亚干的如果她一早就知道冰芒的骨架在这里，为什么要等到现在才弄走它而且为什么又要让你们知道这里显然没有陷阱，也没留下什么其他线索……”

    “我不确定——”艾伦说，“但知道冰芒在这里的人并不多，而除了莉迪亚，又有多少能这样无声无息地弄走一条龙的骨架”

    洞口的大小不足以让冰龙硕大的头通过，无论是谁，都必然使用了魔法。

    “莉迪亚……她能把一条龙的骨架也变成亡灵吗”埃德小心翼翼地问——一