终末之龙

    “诺威！”她叫道，拉紧了缰绳。

    “我知道。”精灵保持着冷静，尽力安抚着受惊的马匹，环顾四周。

    秋季的天空明净无比，蓝得惊人，连一丝云也没有，阳光下的树林里依然安静得异乎寻常，让他怀疑刚刚一掠而过的阴影不过是某种幻觉。但动物的直觉比精灵更为敏锐，他相信那不会只是一只兔子或一片落叶。

    无论那是什么，它现在已经离开了他们的视野。马儿们很快就安静下来，莫奇也再次爬回主人的肩头，警惕地望着周围。

    泰丝松了一口气：“怎么回事我什么也没看见。”

    “有什么东西经过。”诺威若有所思地说，“希望它只是路过。”

    “希望那是一只兔子，我有点饿了。”泰丝半趴在马鞍上，不抱什么




第三十五章 奇怪的陌生人
    泰丝醒过来的时候，睁眼看见漫天星辰。

    起初她以为自己眼花了——地狱里可不该有这些亮闪闪的星星。然后全身的疼痛都开始叫嚣着提醒她：你还活着呢！

    她身上裹着毯子，直挺挺地躺在那儿，脸上火辣辣的疼痛比肿胀酸痛的关节更让她担心，而她的脖子一定是扭到了，完全没办法移动。她能感觉到左边的火堆散发出的温暖烘烤着她的半边身子，但她一直没有听到精灵的声音。

    她心慌地咬了一会儿嘴唇，然后小心地发出一点呻.吟.，有人立刻地出现在她身边，熟悉的感觉让她安下心来。

    “我的脸怎么啦”——死里逃生的女盗贼的第一个问题。

    诺威笑了起来：“只是一些擦伤，不会留下痕迹的。”

    “最好不会。”泰丝嘟哝着，然后心里一颤，几乎坐起来：“小莫！”

    “它很好，只是受了惊吓。”诺威扭头看了一眼不远处盘坐在树下的身影，那个有趣的年轻人正默不作声地盯着面前的莫奇，可怜的小猫鼬浑身发抖地趴在那里，像中了石化术一样动弹不得。

    ——正受着惊吓。

    精灵默默在心里补上一句。

    “你救了我。”泰丝说。“那把我往地下拖的到底是什么什么变异的兔子吗”她打了个冷战。

    “那是……某种变异的树根，中了魔法或者诅咒之类，我们也许不该太过小看那些传说。”精灵有些自责，“还记得‘风与向日葵’里那个法师吗他救了我们。”

    “……这么说他真的是个法师”泰丝诧异地问。

    “我不知道，但他……力气很大。”有点太大了，精灵在自己的脚腕上发现那对乌青的手印时也有些无语，他不知道那么大的力气是怎么从那具不算太高也不算太壮的普通身体里爆发出来的。

    “他还在这儿吗在哪儿我的脖子完全动不了。”泰丝抱怨着。

    “就在那边的树底下，他在……跟莫奇玩。”那应该也能算“玩”吧。

    “哦，如果莫奇愿意跟他玩而不是咬他一口，那他或许不是坏人。”

    “……泰丝，他刚刚救了我们，你不需要用莫奇来判断‘他不是坏人’。”虽然跟泰丝相处了很久，精灵有时还是弄不太清人类的逻辑。

    “他叫什么”泰丝不理他，挣来挣去的想转动下脖子，但只能勉强往右边转转，瞪着旁边的树，却没办法往左转，“嘿，你不能叫他过来让我看一眼吗看不出来我很好奇吗”

    “他说他叫艾斯。”诺威施展了他全部作为精灵和一个几百岁的老人家的技巧和耐心才挖出这个名字，而那很可能还不是真名，“而且，你不能‘叫他过来给你看一下’，他救了我们，记得吗。”

    他大概有一半儿的耐心是被眼前的红发女孩磨练出来的。

    “那就叫他过来让我道谢，”泰丝不屈不挠地说。

    “不。我会给你再擦一次药，你要乖乖地躺在这里，明天早上你就能动了，到时候你可以自己走到他面前向他道谢。”诺威不为所动。

    泰丝安静了一会儿，妥协了：“好吧，但是我要小莫，没它暖呼呼地躺在我肚子上我睡不着。”

    精灵压下一声长叹，起身走向那依然一动不动地互相瞪着的人和猫鼬。

    “我想你听见了，我可以抱走它吗”他带着歉意问道。

    年轻人一声不吭地把头扭到了一边。

    诺威抱起那个抖抖索索的小身体，放到泰丝的身上，小东西立刻一道灰烟一样钻进了毯子里，找到自己的熟悉的位置，团成一团继续发抖。

    “别害怕，小莫。”泰丝把手指伸进那温暖柔软的短毛里，喃喃地说，发出一声满足的叹息，意识很快又模糊起来。

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第三十六章 意料外的向导
    “你打算去哪儿”

    第二天一早，诺威问那个似乎准备独自离去的年轻人。

    “你为什么会来悲泣森林”泰丝好奇地接着问，吞下了那句“你跟着我们吗”

    名叫艾斯的年轻人正把他披散的金发塞回兜帽里，看也没看她一眼。

    “我以为只有发了疯的精灵才会来这儿呢。”泰丝轻快地自言自语，精灵的药总是相当有效，好好地睡上一晚之后，她又是那个活蹦乱跳的女孩了。“话说，你在林子里除了跟精灵一样发疯的树根啦兔子啦之外，有没有看到过像什么城市遗迹之类的东西拜托请一定要告诉我没有！”

    “泰丝！”

    “干嘛”泰丝瞪着诺威，“我什么都没说嘛！“

    “你在找安克兰”艾斯突然问道。

    精灵的瞳孔猛然间收缩。

    “你从哪儿知道这个名字”他小心地选择措辞。

    “这片森林里只存在过一个城市，属于一个不被承认的精灵王国。”艾斯答非所问，“最不该来寻找它的就是精灵，你的族人知道你在干什么吗”

    “嘿，那跟你有什么关系”泰丝不满地嚷嚷。

    “他们不知道。他们甚至从未听说过有这样一个被遗忘的国度。”诺威紧紧地盯着艾斯的双眼，“一个人类为什么会知道这个名字它的城墙上生满荒草时人类甚至还没有自己的语言。”

    “那么你又如何得知它的存在它根本不可能出现在精灵的史书中，也没有任何一个生者会讲述它的故事。”

    精灵低头沉思。他能相信他多少，又能告诉他多少

    “我曾在矮人的……某本书里看到只言片语，提及一个在黑暗中建立，因诅咒而灭亡的精灵王国，在极其短暂的时间里，存在于一片山之南，湖之北的森林。”

    艾斯年轻的脸上流露出真实的好奇：“我从没听说过一个精灵会如此相信矮人的记载。”

    “我的确曾以为那不过是矮人编造出的历史，直到我得到了这个。”诺威掏出了埃德辛格尔送给他的那枚银币，没有忽略艾斯眼中一掠而过的诧异，和恍惚是某种怀念，但转瞬便被冰霜覆盖的暖意。

    “我检查了很多次……它的确有数千年的历史，但我不能确定那是否只是个古老的玩笑。”

    “你从哪儿得到的这个”艾斯问。

    “一个朋友的礼物，来自他的另一个朋友。”诺威没有说出埃德的名字。

    艾斯念出了银币上的铭文，它们清晰地刻在他脑海中。

    “终获自由.安克兰.零二五年。”

    那是非常古老的精灵语，但诺威能够听懂。

    “那些字迹锈蚀得相当厉害，我做了一些处理，但也只能看清‘安克兰’和‘零二五’。”精灵说，“而你却能如此确定……你在别的地方看到过同样的东西吗”

    艾斯没有回答，一些古老的历史和知识就在他的脑海中，它们像是一本又一本摊开在他面前的书，可以随时查阅，就像他可以随时利用流淌在血液中的魔法的力量施放与冰雪相关的法术，无需刻意牢记，也不必像法师们一样使用材料和念诵咒语。

    但他显然不可能跟精灵解释这个，只能置之不理。他把硬币翻到另一面，那是个同样模糊的，难以辨认的动物的形状。

    “……一条龙。”他说。

    尼亚给了他这枚银币，作为一个小小的生日礼物，他起初并没有觉得那有什么特别，也从未在意过那模糊不清的动物到底是什么，所以之后才因为另一面的精灵头像而把它转送给埃德。

    三年来他从未想起过它，直到现在，他意识到那个小个子的盗贼一直都知道他是一条龙。他不知道他是否认出了银币背面的动物，不知道他送



第三十七章 安克兰
    无论泰丝怎样在诺威耳边嘀咕“我浑身的每根寒毛和莫奇留下的每条爪印都在大叫‘危险’！”他们还是默默地跟着艾斯深入森林。

    起初并没有什么奇怪的地方，同样一成不变的景色，同样的枯燥无聊，在被艾斯浑身散发的寒意冰冻的空气里，泰丝都没心情跟诺威聊天了。

    她开始期盼着再来一次昨天那样的意外——这次她会准备好武器，给那不知死活的、不管中了魔法还是诅咒的树根一个深刻的教训。

    当第三次走到跟艾斯完全不同的方向上，然后被年轻人冷冰冰的声音拖回来之后，泰丝意识到有什么不对劲。

    “我完完全全，是跟着你走的！”她对着艾斯的背影叫道。

    “我也是，但看来我们总是会不知不觉地走向别处。”诺威说，“这是某种魔法”

    “差不多。”艾斯回答。安克兰是个不被任何人祝福的城市，它的建造与守卫者们的确曾用强大的魔法保护着这片森林，但那些强横的法术早已被解除，取而代之的是更为温和，仿佛与自然融为一体的魔法。

    微弱的魔法气息让它免于好奇的法师们过多的关注。匆匆路过的旅人会毫无阻碍地离开森林，即便是刻意来寻找什么，如果没有掌握正确的方法，也最多不过遇上几棵不怎么安分的树木。

    但那城市的位置就在他的脑海之中，而他的双眼也能看透绝大多数的魔法。

    有几次他停了下来，像是倾听着无风的森林里某种诡异的低语，或者皱着眉头查看脚下枯萎的草丛。

    “有什么不对劲吗”诺威忍不住问。

    艾斯跨过一丛枯死的灌木，扯下自己被挂在枝叶上的长袍，淡然回答：“没什么。”

    他抖了抖长袍，让那些充满死亡气息的黑色树叶飘落到地面，恼怒地意识到自己正在这里浪费着时间，而他跨越了半个大陆追踪至此的人，此刻或许已经再一次躲入连他也无法看透的黑暗里。

    “明明什么事都不对劲。”泰丝在他身后小声哼哼。

    他沉着脸不做任何回应，认真考虑着变回冰龙把身后的两个人抓起来直接飞到安克兰然后扔下去的可能性。即使暴露行踪又怎样呢反正人们很快就会找到他的。

    但他不希望有任何人知道他再次使用了人类的形体——而他又并不想杀掉这两个人。

    他到底是为什么要给自己惹上这样的麻烦还是说变身成人就会不可抗拒地用人类的方式来思考他所继承的浩如星海的知识也给不出任何答案。

    “把受伤的马留下，加快脚步。”他头也不回地说，突然间焦躁起来，“我们要在天黑前到达。”

    他对女孩的抗议置若罔闻，在时而密集时而稀疏的林间加速前行，打定主意即使他们跟不上他而迷失了方向也不管了。

    那对他们而言或许还更安全。

    他们停下时，围绕他们的依然只是树——栎树、山毛榉、槭树、桦树……即便那些深深浅浅的金与红也算是一种美景，他们也已经看得太多而心生厌倦。

    “我们这是要停下来休息吗”泰丝不是太期待地问。

    “……我们到了。”艾斯说。这情形也同样出乎他的意料，他的记忆里有那座城市初建时的辉煌，关于它的陨落，却只有寥寥数行。他本以为至少会有些残存的废墟供那执着的精灵凭吊，然后他们便可以尽快离开，分道扬镳。

    “哇哦……真是座伟大的城市！——我是该这么说吗”泰丝环顾着四周，没能忍得住挖苦。

    “我也什么都没看见，泰丝。”诺威有些失落，但并不惊讶，“安克兰想必被毁灭得相当彻底，不过精灵所建的城市，哪怕只剩一段残破的城墙，也不会只过了几千年就不剩一砖一瓦，我们总能发现点什么的。”

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第三十八章 死灵法师（上）
    “该走了。”艾斯突然开口，转身走向与他们来时相反的方向，当发现精灵和女孩并没有立刻跟上的时候，他冷着脸退回来，粗鲁地抓住了精灵的手臂。

    “我们现在就得走。”他沉声重复。

    现在连泰丝也听见了那若有若无的，哭泣般的声音。她惊惶地向后看了看，像是现在才发现天已经黑透了。

    “那听起来……可不太像个女人。”她想起那个传说，紧紧地抱着莫奇退到诺威身边，勉强开着不像玩笑的玩笑，战栗如蛇一般爬上脊背。

    那声音低哑粗砺，直刺人心，如来自地狱最深处的悲泣，但当你不由自主地凝神倾听，却又是如此黑暗而甜美的诱.惑.，让你心甘情愿放弃世上一切温暖与爱意，投身那冰冷空虚却永恒的怀抱。

    唯有死亡是真正的安眠。

    “别听那个！”艾斯低吼，诺威已经回过神来，用力拍着开始陷入恍惚的泰丝的脸颊，但似乎那没什么用。

    莫奇一口咬上了泰丝的肩膀——它很害怕，但也仅此而已，动物可没有人类那么复杂的情绪。

    女孩尖叫一声清醒过来，茫然地盯着精灵的脸。

    “我们得走啦。”他向她温柔地低语，紧拉着女孩的手，跟随艾斯跑向黑暗的另一边。

    “那到底……是什么……”跑出一段距离之后，泰丝才气喘吁吁地问，想想这两天的经历，倒霉的似乎总是她。

    “死灵法师。”精灵低声说，仿佛那个永远被黑暗和死亡笼罩的名字本身便是一种诅咒。

    “你怎么知道”泰丝问，即便是奔跑也不能让她闭上嘴，而且不停地说话会让她不那么紧张和害怕——她和埃德辛格尔在这一点上十分相像，那让他们有时亲密无比，有时又互相厌弃。

    “我……研究过他们。”精灵简短地回答。事实并不那么简单，但他可不打算让泰丝知道。