终末之龙

    就快四百岁的精灵感觉到了莫名的压力，而泰丝毫不客气地放声大笑。

    穿过柯林斯平原时，连泰丝也好长一段时间没说话。一望无际的银白让整个世界纯净无比，神圣得仿佛诸神居住之地。

    他们到达克利瑟斯堡时雪下得更大，从马背上滚下来的泰丝活像一个雪球。埃德一边笑得差点跌倒一边忧心忡忡，如果艾伦看到这样的景象可不会只是觉得可爱。

    幸好精灵完美地保持了他的优雅。他穿得不算多，行动时也完全没有因为寒冷而导致的僵硬。他在院子里拉下帽子露出灿烂的金发和尖耳，仰头看着古老的城堡。

    “我差不多三百年前就听说过这座城堡，它看起来就像传说中一样雄伟。”他赞叹着。

    “你所看到的部分，一大半都是四年前开始重修的。”埃德有点不好意思地说，“伊斯那时候可不太高兴，你不知道他的力气能有多大。”他的口气听起来充满骄傲，好像被摧毁的压根儿不是他家的房子。

    精灵深有同感地点点头。要撞破那间密室的屋顶和土层可得要些力气——而他脚腕上的手印也花了好一段时间才完全消失。

    “母亲！”埃德叫起来，迎向出现在门口，端整得近乎严谨的妇人。

    瓦拉微笑着向客人致意，并没有因为泰丝的圆滚滚和诺威的精灵特征而露出一丝奇怪的表情。

    “艾伦卡沃和娜里亚都在这儿。”当把客人迎进大门之后，她低声对儿子说：“我不知道是谁更迫不及待——不过他们的消息还真灵通。”

    埃德一愣之后，立刻冲向了泰丝。

    “脱衣服！”他急吼吼地伸手去抓泰丝裹在最外面的羊毛披肩。

    下一个瞬间他已经仰面朝天地躺在地上呻.吟.。即使圆滚滚也轻易背摔出一个男人的红发女孩低下头，从毛茸茸的帽子里露出半张脸，充满威胁地对他眯细了眼睛。

    “好男人可不能这样对女孩儿说话。”她一本正经地说，与之同时响起的是娜里亚清脆响亮的、没能忍住的笑声。

    “泰丝！”

    “娜里亚！”

    同时出声阻止的“家长”们交




第四十六章 夜谈
    一片寂静。

    时间仿佛停顿了好久，然后娜里亚猛地抓住了泰丝的手。

    “你确定那是他……他还好吗他看起来怎样他……”

    在声音开始颤抖时，她停下来，咬住了嘴唇。

    “哦，他好着呢。”泰丝安慰地轻拍她的手，“别扭又生猛，不愧是条龙。”

    “你们居然没有告诉我！！”埃德猛力地拍着桌子，神情委屈得让泰丝都有了那么一点点负罪感。

    “闭嘴！”娜里亚极其顺手地拍向他的后脑勺，突然意识到瓦拉——辛格尔夫人就坐在她的对面，脸忽地一红，僵在半空的手尴尬地收了回来。

    “请说下去，谢帕德小姐。”瓦拉假装什么都没有看到，“你说它……‘别扭又生猛’我记得它……伊斯是个很安静听话的……孩子。”

    到底该把伊斯当成一条龙还是一个人，似乎让辛格尔夫人颇有些为难。

    “拜托，夫人，叫我泰丝就行了。”泰丝做了个鬼脸，那一声“小姐”让她浑身不自在，“我和诺威原本只是去拜访一位住在剑湖附近的朋友……”

    精灵的脸上挂着淡淡的笑意，心中对埃德却有一丝歉疚。他不想对朋友撒谎，但知道安克兰的存在对任何人都没有好处，对他们的寻龙之旅也不会有任何帮助。最好的办法，是让那个秘密继续安眠于黑暗之中，再也无人知晓。

    在泰丝绘声绘色，手舞足蹈的描述中，诺威注意到艾伦卡沃如岩石般坚毅、没有一丝表情的脸。

    他显得太过平静，像是早已知道了一切。

    诺威垂下双眼，啜饮杯中金黄色的葡萄酒，微妙的不安从心底划过。

    他听过许多关于艾伦和他的朋友们的故事，那是一个令人羡慕的队伍，除了艾伦，一个成熟有力的战士，他们有年轻且火辣的女法师莉迪亚，有勇往直前从不回头的圣骑士斯科特，有神秘的半精灵牧师凯勒布瑞恩，敏捷灵巧的盗贼尼亚和脾气暴躁却无人可挡的矮人战士劳根……他们在短暂的几年时间里创造过许多传奇，却又迅速地从人们的话题里消失。

    如今他知道斯科特消失在近十年前的内战中，埃德曾在向他提起过凯勒布瑞恩，艾伦断了一条腿，而莉迪亚、尼亚和劳根……

    密室中那具突兀的矮人骨骸突然浮现在他眼前。

    冰龙显然认出了那个矮人。而他唯一可能认识并出现在那种地方的矮人恐怕只有一个——那是劳根提尔克。

    精灵的心猛地向下一沉，不由自主地握紧了酒杯。

    他们曾经去过那儿。艾伦和他的伙伴们，他们比他更早发现了安克兰。

    如果劳根死在那里……他们到底在那里遭遇了什么

    抬起头时，艾伦正不动声色地将目光从他身上移开。

    精灵忍不住想要苦笑。拥有秘密的看来不止他一个。

    泰丝既偷工减料又添油加醋的故事已经到了尾声，艾伦卡沃从头到尾一言未发，连脸上的皱纹都没有动过一下。但在他与瓦拉交换眼神时，诺威依旧能看出其中的释然。

    “听起来……他并不邪恶。”瓦拉的右手不自觉地按在胸口。千里迢迢去寻找一条有可能只将人类视为食物的巨龙是相当疯狂的冒险，诺威一直很好奇像瓦拉这样的母亲怎么会如此轻易地同意让自己唯一的儿子踏上旅程。

    “我告诉过你嘛！”埃德兴奋地在椅子上扭来扭去，“伊斯是不一样的！”

    诺威看了他一眼。有一个可能他一直藏在心中，从未说出来打击他年轻的朋友。他知道埃德的计划，那听起来充满爱与希望，仿佛人们会用欢呼来迎接一条善良的巨龙——但这个世界还远远没有做好这样的准备。

    现在，他不得不提醒埃德：“你得知道，即使能顺利找到伊斯……一切也无法回到从前。他毕竟是一条龙。你可以说服他，让他相信你们依然是他的朋友，相信只要能证明他并不邪恶，就不会被恐惧和厌恶……结果却反而可能会害死他，他的善良会成为他最大的弱点，在被接受之前，他很可能已经死在人们手中。”

    “那么我们会保护他。”娜里亚坚定地说，“反正，我不会再让他一个人面对这些！”

    诺威微笑起来。他从一开始就知道这些年轻朋友们的希望近乎天真，它几乎不可能实现，却又美好得让人不忍放弃。

    艾伦静静地听着。他曾和斯科特无数次地商议过，如果有一天伊斯变回了一条冰龙，他们该怎么办。

    最糟的情况，他完全顺从龙的天性，贪婪，冷酷，那么总有一天他会伤害人类，并被人们追杀至死。与其如此，他们宁可亲手在那之前结束他的生命。如果他还保存了哪怕一丝人性，他们会不计一切代价阻止他伤害人或被人伤害，即使会因此而与整个世界为敌。

    这本是他们的责任，从他们决定保护那个从龙蛋里破壳而出的小男孩开始。几年来他不止一次地怀疑自己还能坚持多久，不止一次地枯坐在黑暗中，忍受自责与绝望的吞噬，甚至对失踪的斯科特心生怨气。

    &



第四十七章 前路
    泰丝对着天空吐出长长的一口气，看着白烟飘散。

    “好冷。”她抱怨。

    没人理她。大家似乎都在忙着检查行李，而她的行李自有诺威操心。

    他们几天前刚从克利瑟斯回到维萨，为出发做着各种准备。埃德原本买回来的许多东西都被艾伦和诺威扔到了一边。

    “如果你想假扮成商队上路，倒是可以带上这些。”艾伦说，“不过得加上两辆马车，再雇上几个人。这样的话，你们明年春天大概能走出安克坦恩的边境。”

    埃德挠着脑门嘿嘿嘿地笑着，又在墙角那一堆被鄙视的装备和物质里挖了半天，拖出一些让佣人们拿出去送人。

    维萨城的情况已经有所好转。矮人们在秋天再次带着货物出现，甚至帮忙重修了夏季被大水冲坏的桥梁。城主阿伊尔却也在秋天时去世。

    瓦拉带着埃德回来参加了葬礼，接替阿伊尔的是他的大儿子奎林阿伊尔，那个已经三十多岁的男人刚从斯顿布奇回来，看起来沉着稳健，足以担起一个城市的重担。他似乎也意识到，单是依靠矮人们的宝石来维持的繁荣太过脆弱，并为此而特意拜访过瓦拉，希望里弗辛格尔回到维萨之后，能与他详细讨论辛格尔家香料生意。

    然而冬天来得太快，夏天被冲毁的房屋大多还没有来得及重建，第一场雪便已经降临。即使设立了收容所，柯林斯神殿两侧的房间也向所有信徒免费开放，每天依然会有冻饿而死的尸体出现在路边。

    瓦拉允许辛格尔家的佣人把他们需要帮助的亲人或朋友带回来，不知不觉，原本空旷的宅子里已经差不多住满了人，连克利瑟斯城堡也添了许多并不需要的人手。

    瓦拉不得不把她带到克利瑟斯堡的女管家帕蒂蒙森送回维萨负责管理，那个身材粗壮的中年妇女有着与外貌不符的轻柔的嗓音，做起事情来安静又快速。尽管家里挤得满满的，她还是把一切安排得井井有条，没有让突然回维萨的主人和少见的客人们觉得有任何不便。

    完全帮不上忙的埃德热情地带着泰丝游览维萨城。然而天寒地冻，泰丝在“游览”了半天死气沉沉的街道后便再也不肯出门，埃德只好无聊地蹲在家里看着娜里亚练剑。

    某天娜里亚终于忍不住踢了他一脚。

    “精灵就不用说了，我和泰丝至少也能自保，你到底有什么用”她毫不留情地取笑他。

    埃德低头一声不哼，当娜里亚以为自己真的伤到了他的自尊心而有点不安的时候，他仰起脸，理直气壮地说：“我出钱啊！”

    娜里亚没好气地又补上了一脚。

    无人时埃德也问过自己同样的问题。他知道自己擅长跟人打交道，那在旅途中会非常有用，诺威也曾经这样告诉过他：

    “我是个精灵，而泰丝和娜里亚都是女孩，大多数情况下只能由你去打探消息。”

    是的，他会精灵的语言，矮人的也不成问题，他会非常有用……但他还是希望能在其他地方也更有用。

    比如，打个响指就能燃起火焰什么的。

    出发前一天的晚上，他在被子里翻滚着，幻想着自己拥有各种神奇的力量——然后又因为那孩子气的想法而羞愧地把头埋进被子里。

    最后他取出了那个被他藏在链坠里的水晶球。

    “我到底有什么用”他轻声问道。

    黑暗之中，无人回应。

    .

    他们像所有的旅人一样在清晨出发。

    “用正常的速度，两天后你们就能抵达边境，关卡前有个旅店，你们可以在那里停留一晚，第二天再进入安克坦恩，不到一天的路程内有个村庄，叫做塔普……在库兹河口寻找向导时要小心……”如果可以，艾伦想要为他们安排好每一天的行程，但他也知道，那不可能，旅途中有太多不可预料的变化，他只能寄望于四百岁的精灵堪称丰富的经验。

    但精灵从未去过比维萨更靠北的地方。

    “凯勒布瑞恩可能在任何时间或地点加入你们。”这是他的另一个指望，听起来却更不靠。他给了凯勒布瑞恩一样原本属于斯科特的东西，却希望它永远也用不上。

    “我们会没事的，爸爸。”娜里亚很少会这么叫他，艾伦却还是只想叹气，他不知道他说过的话有多少她真的记在心里，埃德至少还独自往来过维萨和斯顿布奇，她却真的是第一次在没有他陪伴的情况下远行。

    “我教你的剑术只是为了自保，在任何情况下都要尽量避免跟其他人起冲突……”他无视女儿的心不在焉继续唠叨。

    “你会告诉父亲吗虽然我本来想给他写封信……”



第四十八章 北国
    冒险者们沿着维因兹河的东岸前进。与多山的西岸相比，东岸大多是森林、平原和丘陵，离河岸更远的地方是现存最古老的矮人王国阿克鲁伊所在的黑岩山脉，它几乎与维因兹河平行，一直向北延伸至冰原，在那里突然被截断似的，形成被称为巨人之斧的，高耸入云的断崖。

    路上积雪未消，他们如艾伦所计算的那样，在两天后抵达边境，却在通过安克坦恩的关卡遇到了麻烦。

    “把帽子拉下来。”关卡上像矮人一样留着大胡子的卫兵相当无礼地命令。这个天气里还向北走的家伙总是有点可疑。

    当目光落在精灵的脸上时，他猛然后退了一步，露出一丝被惊吓的表情。

    安克坦恩人从来没见过精灵，他的眼睛像是钉在了诺威的尖耳上。

    “你是……什么”他问，伸出手似乎想要撩开精灵的长发看个究竟。

    “嘿，等等！他只是个精灵啦！”埃德开口阻止，但那只手已经在泰丝恶狠狠的目光和莫奇一口锐利的白牙下讪讪地收了回去。

    “一个精灵。”大胡子的声音里充满了惊奇，对着诺威上下打量。精灵保持着完美的微笑，看起来没有任何威胁。

    另一个更为年长的卫兵撞了大胡子一下，似乎觉得他大惊小怪的样子有点丢脸：“行啦，我们的法律可没禁止精灵进入。”

    他挥手让他们通过。而走出很远之后，他们还能听见卫兵们太过大声的窃窃私语。

    “矮人们说尖耳朵的家伙都有恶魔的法术，我们应该上报。”

    “算了吧，谁都知道矮人跟精灵天生不对路。那个精灵，他的腰还没我老婆的粗呢，有什么可怕的不过他的头发可是比我老婆的好看多了。”

    他们爆发出一阵大笑，娜里亚不悦地皱起了眉，泰丝的表情却在生气和想笑之间变幻不停。

    “别生气。”埃德有点不好意思地为他的同类向精灵道歉：“安克坦恩人虽然比较简单粗鲁，但也并不会比其他人更坏，他们只是没见过精灵。”

    诺威笑着摇了摇头，老老实实地把帽子拉上，遮住他的头发和耳朵。

    他所见过的其他人类多少会含蓄一些，但这些生活在寒冷北方的人们，所有情绪都表现得太过直接，那种因为无知而生的害怕甚至厌恶，比上万年来都互相看不顺眼，却也互相了如指掌的矮人还难应付，但也并非不能理解。

    .

    进入安克坦恩之后，维因兹河边的道路上便渐渐失去了人迹。

    安克坦恩是一个比鲁特格尔更为封闭的国度。尚武的北方人大多以打猎为生，与鲁特格尔、矮人和冰原蛮人都曾经有过短暂而频繁的战争，维萨城也曾经在安克坦恩战士的号角声中燃烧，几乎毁于一旦。但与鲁特格尔一样，安克坦恩经历了一场历时更久的内战，刚刚登基不久的国王正尝试与邻国通商以解决国内的物质匮乏，但人们最感兴趣的安克坦恩群山下的矿产，却又让这个国家与矮人们面临更多争端。