终末之龙

    名叫哈塔的地精体重很轻，几乎不会陷进雪里，看起来轻松得令人羡慕。埃德曾以为精灵也能敏捷地在雪地上行走，甚至都不会留下什么脚印，但那显然是言过其实的传闻。

    不过诺威的个子很高，他的长腿还是让他占了不少便宜。

    虽然有点逞强，埃德还是坚持在最前面开路，让精灵留在后面照顾两个女孩。泰丝和娜里亚都没有任何抱怨，这让他十分感激。

    他们终于明白这里为什么叫做风语森林。风永不停歇地掠过树梢，呜呜作响，宛如私语，把冰冷的雪花摇落在他们头上。他们还遇见一只孤独的野狼，被厚实的灰白色长毛包裹得甚至有几分可爱。

    它漠然地看了他们一眼就走开了。但它的出现让旅行者们意识到森林里还有更现实的危险。

    “在一个地精的带领下寻找一条龙的时候被一群狼咬死，怎么听都很可笑。”娜里亚说，几年前她可想象不出自己的生活会变得这么奇怪。

    “我们有个精灵呢！”埃德喘着气大声说，“什么野兽都不会攻击我们的！”

    “哦，伟大的、万能的精灵，”泰丝故作惊讶地问：“我怎么不知道你还有这个用处”

    “很抱歉，我没有，”诺威苦笑着，“的确有精灵能够与动物沟通，那需要学习，以及长时间地和动物们待在一起。但如果是不那么饿或者不那么生气的野兽，我大概能让它们平静一些，不来找我们的麻烦。”

    “所以，你还是很有用的嘛。”埃德说，随后“啊！”地叫了一声：“哈塔去哪儿啦”

    诺威随手捏了一个雪球，用力掷出，砸在前面的一棵树上。

    树后一个影子慌慌张张地窜出来：“在这里，在这里！哈塔尿尿！”

    “……不用告诉我。到底还有多远啊。”埃德出了一身汗，一停下来就冷得不行，只好继续努力向前。

    “越过山坡，再一个山坡，一片树林，再一个……”

    “好嘛，带路吧。”埃德认命地叹气。

    他们爬过一道山坡之后休息了一会儿，开始越过另一个，风把雪吹向地势更低的地方，这里反而比平地更好走一些，娜里亚走得太急，不小心滑倒在山坡上，骨碌碌地滚了下去，泰丝伸手去拉却没有拉住。埃德已经爬到了坡顶，正准备往下，诺威示意让他看紧地精，自己退回去帮助女孩们。

    哈塔紧张地抖动着耳朵，突然意识到这是个好时机。

    它转过身，像只兔子一样在雪地上飞快地窜过，没几下就不见了踪影。

    “喂！”埃德猝不及防，扔下缰绳跌跌撞撞地紧跟上去。

    “埃德！”诺威叫起来，他听见了埃德的声音，但看不见坡顶的情形。

    没有人回应。

    “去追他！”牵着马的泰丝冲他喊，开始往回走，“我们会跟上你的！”

    滚到坡下的娜里亚已经自己爬了起来，用力拍打着身上的雪，向他们挥了挥手，看起来没事。

    精灵冲上山坡，眼前已经没有了地精和埃德的身影，只有一匹马呆呆地站在那里，雪地上留下了清晰的脚印。

    他跟着脚印往前跑，暗自责备自己的大意。早该用绳子拴住那个绿皮的小怪物的……或者由他自己看着地精。埃德对哈塔没有丝毫戒心，而那绝对是一个错误。

    哈塔如果有留下什么痕迹，也已经被埃德留下的全部盖住，脚印，手印，他几乎是连滚带爬地追着地精。诺威真心希望哈塔只是因为害怕而逃走，如果不是……

    &nbs




第五十三章 离散
    埃德盯着还在抽搐的地精，神情复杂。

    精灵的弩箭深深地扎在它的胸口，几乎穿胸而过，如果就这样置之不理，它很快就会死掉。

    他蹲下去试图拔出弩箭，那地精挣扎着惨叫，更多的绿色液体从它的嘴角流出来。埃德吓得缩回手，求助地望向诺威。

    精灵坚决地摇头：“我警告过它。如果它只是想要逃走，我不会阻止它。但它显然想杀了你，我不会给它第二次机会。”

    埃德默默地低下头，第一次真切地意识到，站在他身边的是一位曾独自走过许多地方的精灵战士，他的脸上并不是只会有他熟悉的温和表情。

    必要时，他的眼神犹如剑锋般冷厉。

    地精在埃德的注视中猛地抽动了一下，咽下最后一口气，失去焦距的圆眼睛依然带着怨恨与恐惧，直直地瞪着天空。

    埃德站起来，踉跄了一下。

    他知道它的名字，它能听懂他的话，他曾经以为……

    “我不明白。”他呆呆地说，“我救了它，它却想杀了我”

    “或许它只是想用更简单的方法得到你的银币。”

    “那么它其实不知道伊斯在哪儿”

    “就算知道，它也不会真的带你去，它不会想接近任何像冰龙那样强大到它无法伤害的生物。”

    “你一直都知道……会变成这样吗”埃德轻声问道。

    诺威不知道该如何回答。

    “而你没有阻止我。”埃德不确定那是不是责备，他只是觉得……非常难受。许多他从未有过的晦暗情绪郁结在胸口，而他没办法像平常那样假装他没事。

    精灵沉默了一会儿才开口：“因为你愿意相信即使一个地精也未必是完全的邪恶，而我希望……我不想毁掉这样的信念，即使它太过天真。”

    埃德低着头不说话。

    “埃德……”诺威想不出什么可以安慰他的话。如果他从此不再天真，或许也是好事，但依旧有淡淡的悲哀和遗憾在他心中萦绕不去。

    年轻的人类深吸一口气，抬起头。

    “我还是相信嘛！”他大声说，“我只是……运气不太好！”他坚定地握拳，“我以后会小心一点的！就算不赚，至少不能赔！”

    精灵惊讶地看着他，嘴角情不自禁地往上扬。那笑容越来越大，终于灿烂如暖阳。

    .

    简单地掩埋了地精的尸体，他们开始往回走，去寻找两个还没有跟上来的女孩。

    他们留下的足迹很明显，女孩们应该不会迷路，但走到一半也还是没有发现她们的踪影。两人对望了一眼，不约而同地开始跑起来。

    跑回了之前那个山坡时，眼前的情景让埃德脑子里嗡地一响，如遭重击——那里空无一人，所有的马匹也全部失踪，雪地上一片狼藉，零星的血迹红得触目惊心。

    “……娜里亚！！泰丝！！”埃德放声高呼，心乱如麻，惊慌失措地转着圈，脑海中一瞬间闪现出无数可怕的画面。

    “是我的错。”他喃喃自语，几乎是下意识地责备自己，“是我……”

    “埃德……埃德！”精灵扭过他的脸，让他直视着自己的眼睛，“现在没空去想到底是谁的错，我们得尽快找到她们！”

    他同样也在责怪自己，他居然弄丢了泰丝……他是最有经验的那一个，他活了快足足四百年了，却无法保护三个年轻的人类，他太过低估这片陌生森林里的危险，他太过相信艾伦的安排……但那于事无补。

    埃德用力咬着嘴唇，点了点头，竭力让目光停留在那些凌乱的脚印甚至殷红的血迹上。

    &n



第五十四章 银牙矮人
    一堆轰隆隆的咆哮声传进泰丝的耳中，听起来简直像是准备进攻的兽人，受惊的马差点把她抛到地上，某个试图逃跑的男人还撞到了她的头。

    哦，他死定了！

    红发的女孩咒骂着，顾不得再装晕，扭动着挺起腰来。

    一群身材粗壮个子矮小的大胡子轰隆隆地从她面前跑了过去。

    一瞬间的目瞪口呆之后泰丝清脆地笑出声来。

    她还从来没见过这么多矮人呐！他们迈着小短腿在过深的积雪里努力奔跑的样子还真可爱！……如果脸上的肌肉不是那么怒气冲冲地挤成一团就更好了。

    十几个怒气冲天的矮人把他们包围了起来，那五个男人已经被在他们下巴底下晃悠的斧头和阔剑逼到了一起，其中一个在大声地解释着：“我们只是路过！我们是善良的冒险者，我们只为正义而战！……”

    但矮人们显然一句也没听进去。

    干得好！

    泰丝忍不住要喝彩，目光却正对上一双藏在毛茸茸的眉毛下面、充满狐疑和怒气的眼睛。

    他就站在她的鼻子下面。

    “好矮人！”红发女孩露出她最甜美的微笑，如酒般醉人的琥珀色眼睛里闪闪的全是崇拜和感激，“谢谢你救了我们！”——附加一个亲吻或许会有更好的效果，但她对着那显然不怎么干净的毛茸茸的大脸犹豫了一下，没能亲下去。

    矮人疑惑地挠了挠下巴，转头对着围住男人们的同伴吼了一句什么，其中一个矮人跑了过来。

    “你们不是一伙儿的吗”这个矮人红褐色的胡子更长，只好把它掖在腰带上。

    但立刻就吸引了泰丝目光的是他插在腰带上的一把小刀，刀身微微弯曲，银色的刀柄是一头狼的形状，狼的眼睛上镶着两颗蓝色的宝石，黑色的皮鞘末端也包着雕刻成某种盾形的白银。

    那绝对是一把好刀！而泰丝对漂亮的小刀毫无抵抗力——她也从来没怎么抵抗过就是了。

    对着小刀垂涎欲滴的女孩完全没听见矮人在说什么，直到对方又重复了一次。

    “你跟他们不是一伙儿的”

    他说的是这片大陆上人类通用的语言，而且还相当流畅。

    “当然不是！”泰丝好不容易才把目光从那把漂亮的小刀上移开，动了动胳膊给矮人看她被捆住的双手，“这些男人袭击了我们。”她露出害怕又无助的表情，“我们只是经过这里……”

    “‘经过’风语森林你们是不认识路吗”这个矮人显然没有那么好骗。

    “好矮人，你得听我把话说完，我们原本是打算从风语森林外的路去北边的巴拉赫，可是我的小莫——莫奇，一只猫鼬，它是我的宠物，对我来说就像亲人一样，它不知道被什么吓到，突然窜进了森林！我们只是进来找他，却碰上了这群——”她对那几个男人做出没有一点虚假的厌恶表情：“他们用不知道什么东西射中了我和我的朋友，让我们昏迷不醒，我才刚刚醒过来。”

    两个矮人依旧用那种狐疑的目光瞪着他，同样的姿势，同样的表情，活像一对儿双胞胎。

    “诸神在上，我说的全是真话！”反正她也不信神，“小莫！哦，我的小莫，它一定是被什么野兽吃掉了。”

    她泫然欲泣的样子至少有一半是出自真心，她好一阵儿没听见莫奇的动静了。

    雪地上一道灰影窜过，一只松鼠样的小东西以极快的速度爬上胡子短点的那个矮人的腿，在吓了一大跳的矮人吼起来去抓它的时候，一溜烟地窜上他的肩膀，然后准确地跳到了泰丝的头上。

    “小莫！”泰丝兴高采烈地大叫。虽然它的尖爪子抓得她的头皮有点痛。

    猫鼬顺着她的脖子钻进了她怀里，瑟瑟发抖，它大概是冻坏了。它短短的绒毛可不是用来抵御这样的严寒的。

    两个矮人对视了一眼，看起来似乎有点相信了。

    “可以把我放下来吗”泰丝满怀希望地问，这种在横在马上挺着腰说话的姿势真难受，她的腰都快断了。虽然她自己也能下来，但现在需要的是示弱——她可是一个娇弱的女孩儿呐。

    另外，她真的有点担心到现在还一动没动的娜里亚：“我得去看看我的朋友有没有受伤。”

    长胡



第五十五章 寻踪
    因为泰丝抱怨腰疼而且“害怕得浑身发软”，她和娜里亚被允许骑在马上，一路好奇地东张西望，顺便调.戏.虽然腿短却走得一点也不慢的“好矮人”。

    他们走在一道越来越高的山坡的背风处，两天之后，随着地势升高，树木渐渐稀少起来，积雪下开始有黑色的岩石显露。越过朔风呼啸的山岭之后，另一队人数更少一些的矮人押着一个猎人装扮的男人与他们会合。

    与那几个绑架了泰丝和娜里亚的人不同，这个男人没有目光阴沉满脸怨恨，也没有骂骂咧咧抱怨个不停，而是一脸问心无愧的满不在乎，该吃就吃，该睡就睡，没多久就得到了与女孩们差不多的待遇，不再需要绑着绳子上路，而是轻松地迈着大步走在女孩们的马后。

    路又开始向下，但周围依旧光秃秃的。他们已经离开风语森林，进入银牙山脉。

    “你们离开家可真够远的。”娜里亚对走在她们马边的矮人说。除非是为了做生意，黑岩矮人从来不会离自己的矿坑超过两天的距离，如果可以的话，他们大概更愿意一辈子待在矿坑里哪儿也不去。

    “有人偷了国王陛下很重要的东西！”矮人愤愤地说，“卑鄙的贼！被我们发现之后就逃出来了，我们是跟着他的踪迹找过来的，还差点跟丢了……”

    “桑提诺！”

    旁边有人恼怒地阻止年轻的矮人再说下去，那可不是什么值得夸耀的事。

    矮人红着脸闭上了嘴。

    “听我说，偷东西的准是后面那群男人，看那个小个子！他那么小，要是藏起来，谁也找不着他，他还会用药让人不知不觉就昏睡过去呐，就像他对我们做的那样。”泰丝微微弯下腰，压低了声音对矮人说。

    她一直在想着要怎么报复那个小个儿的斯顿布奇男人，但他们被严密地看管着，很难接近。

    矮人回头看了一眼，愤怒地挥了挥手中的战斧，但到底还是没有冲过去把小个子暴打一顿。

    “国王陛下会弄清楚的！如果真的是他，他会受到非常严厉的惩罚。”他说，言语中对他们的国王充满了信任。

    “对你们的国王可真有信心啊。”泰丝喃喃道。

    娜里亚回头冲她笑了笑：“为了我们自己好，但愿那真是一个英明的好国王吧。”

    矮人在旁边用力点头：“寇根铜焰，最伟大的国王！”

    他们在黑夜降临时再一次扎营，负责准备食物的已经变成了娜里亚。

    娜里亚在第二次扎营时就因为无法忍受矮人们简单粗糙的饮食而劈手夺过锅勺自己动手，现在，她在“好矮人”心目中的魅力已经超过了泰丝。