麟趾

他信誓旦旦，贺穆放弃继续纠结这个问题，转而问起最关键的：“这样珍贵的手书，恐怕价值不菲吧？”
贺泰：“那是自然。”
他旋即轻咳一声：“不过这样的价格能买到真迹，也不算贵。”
对方越是这样说，贺穆一颗心就越往上悬：“父亲，您到底花了多少？”
贺泰比了一个手掌。
贺僖茫然：“五两？”
五两，别说钟繇的手书，连仿品都买不到。
贺泰翻了个白眼，以示鄙视。
贺秀皱眉：“五十两也太贵了！”
贺泰瞪他一眼：“钟元常的手书被誉为神品，与王羲之齐名，你五十两去买一幅给我看看！”
贺穆颤巍巍，抱着最后一丝希望问：“总不会是……五百两吧？”
贺泰点点头。
贺穆眼前一黑，一口气没上来，差点厥过去。
“我们哪来那么多钱？！”
贺泰：“宗正寺不是刚拨了一笔钱过来么？”
贺穆失控喊起来：“那是宗正寺奉陛下命，补给我们的俸银，没了这五百两，家里就要去喝西北风了！”
贺泰不以为意：“家里刚买了米面，这笔钱放在公中，一时也不会花，倒不如拿来给陛下置办寿礼，只要陛下高兴，往后还愁少这五百两？再说了，陛下寿宴虽是家宴，为父那些兄弟姊妹，也必然会献上奇珍异宝，我们若不拿出点心意，怎么对得起陛下让我们回京的恩德？”
兄弟几个面面相觑，都不知说什么才好，总不能逼着父亲去退货吧？
贺穆一口老血哽在喉咙不上不下。
贺湛试图劝说：“父亲，人人皆知我们家一贫如洗，贸然献上如此贵重的礼物，怕反惹陛下不痛快。”
贺泰：“你懂什么，若不倾其所有，怎显得诚意十足？”
见他们半死不活的反应，贺泰也没了刚把东西买回来时的那种兴奋：“行了行了，买都买了，不必再说，为父还不是为了这个家着想！”
子不言父过，见他不耐烦，其他人也不好再说什么，这五百两严格说来，只有贺泰有资格决定去向，他哪怕是将五百两丢河里去，贺穆他们也无可奈何。
贺泰捧着画回书房欣赏去了，徒留兄弟几人坐在厅堂之中，相对苦笑，一时无人言语。
待贺融他们傍晚回来时，方才知道这个消息。
听贺湛说完，贺融蹙眉问道：“五百两能买到钟繇真迹？”
贺湛苦笑：“父亲说是真的，我们几个都不懂辨认，难不成真要将那幅手书献上去？”
贺融：“买都买了，你们让父亲不献，他会答应吗？”
他头也不抬，漫不经心，贺湛忍不住道：“三哥，你倒是波澜不惊！”
贺融正在奋笔疾书，把今天在崇文馆落下的功课补上，想要在学士们面前有个好印象，不是光靠嘴皮子就可以的，起码也要上交的策论也要言之有物。
所以说，好学生不容易当，像他四弟那样，平时不肯用功，还想学他逃课，那真是发梦了。
贺融：“就算是赝品，看在一片孝心的份上，父亲顶多在宗室间被嘲笑一下，不会被陛下怪罪的。”
贺湛嘴角抽搐，觉得好像也挺有道理。
贺融：“你在北衙当差如何，还习惯吧？”
贺湛拿起放在书案边上的竹杖把玩摩挲：“刚去的时候有，宋蕴那小子看我不顺眼，总在我面前耀武扬威，上回还带了人在我回家的路上，想要套我麻袋，谁知反被我揍了一顿，还将他们的腰带取走，他生怕我去上司面前告状，事后也不敢声张。自那之后，我在北衙的日子就好过了，宋蕴那厮见了我便绕道走。”
见他神采飞扬，贺融忍不住揉了他的脑袋一把。
贺湛：“三哥，我都去北衙这么久了，你才想起关心我，是不是有点晚了，万一我被欺负惨了呢？”
贺融：“你从小就表里不一，看着纯良，实际上一肚子鬼主意，跟你过不去的人，我倒是要担心对方多一些。”
贺湛抗议：“什么叫表里不一，这是好词吗？”
贺融：“那就内藏锦绣？”
贺湛笑了：“这才差不多。三哥，你这竹杖用的也够久了，不如我给你新做一根呗？”
贺融头也不抬：“好啊。”
贺湛：“你喜欢青色还是紫色的？我瞧紫竹也不错。”
贺融：“都成，反正我没钱。”
贺湛一噎，无奈道：“我出，我出行了吧？”
他心里嘀咕，怎么三哥好像知道他今天刚发了俸禄似的？
贺湛：“你瞧你这竹杖，底部都开裂了，我要是不给你做新的，哪天没法用了怎么办？”
贺融叹一口气：“将就着用到哪天是哪天吧，除了你，还有谁关心我？”
贺湛听得心里一阵难受，正想说点什么，乍一看贺融嘴角微微漾起，来不及收回的笑纹，霎时明白了。
“三哥！”
贺融没法再装，只得安抚道：“旁人想让我逗，我还不逗呢，只你有这个殊荣。”
贺湛嘴角抽搐：“谢谢三哥赐予我这个殊荣。”
贺融：“不客气。”
……
到了寿辰那一日，贺家人穿戴整齐，坐上宫中派来接送的马车，朝皇宫行进。
贺湛离京那年不过五岁，对皇宫的记忆早已模糊，但他这些天在北衙当值，经常需要在皇城内轮值巡守，看得多，便也没了那份新鲜感。
倒是贺嘉与七郎贺熙，一个姑娘家，一个从未来过皇宫，所见俱是恢弘巍峨的白玉阑干，琉璃房顶，不由掀开车帘子偷偷往外张望，一路目不转睛，直至抵达目的地。
宋氏更是如此，她自幼生长在小县城，本以为来到京师已算见了大世面，谁知进入宫城之后，方才惊觉自己眼界狭隘，眼前宫殿楼阁，与书中描绘的仙境又有何异？而这，就是皇帝住的地方，她的公公、丈夫，也是在这种地方出世长大。
“阿娘，皇宫好漂亮。”贺歆在她怀里，小声道。
宋氏深吸了口气，似乎想借此来缓解自己的紧张情绪：“等会儿记得娘教你的礼仪，进了金殿，跟着阿娘，切不可随意出声，也不准顽皮淘气。”
贺歆似懂非懂，点点头。
袁氏笑着摸了摸他的脑袋，安慰宋氏：“只是家宴，礼数做到了即可，不必过于紧张，否则反倒容易出错。”
以袁氏作为贺泰侧室的身份，原本是没资格进宫赴宴的，但贺泰现在没有正室，袁氏帮忙操持家务，又在房州过了十数年的苦日子，是以淑妃请示过皇帝，特地开恩，让贺泰将一整家子都带入宫去。
宋氏勉强一笑，仍无法克制住紧张心情。
换作任何一个人，如她这般一夕之间从庶民成为皇孙妻，心境也不是一下子就能调整过来的。
马车自左银台门驶入，沿着太液池的湖光山色，终于在珠镜殿前停下。
前来迎接他们的，是老熟人，内常侍马宏。
“郎君一路辛苦了，请随小人来。”马宏客客气气道，在前面领路。
熟悉的景致映入眼帘，贺泰忍不住心潮起伏：“小时候，珠镜殿这一带我常来，没想到这么多年过去，一草一木还跟原来一样！”
马宏笑道：“是啊，陛下念旧，曾有人提议在珠镜殿后种上牡丹，但陛下不肯，说是看惯了杨柳，换上别的就不伦不类。”
宫里人说话，向来是话里藏话，贺泰忍不住揣摩马宏这番话是不是有意说给他听的。
无论如何，皇帝允许他们入宫赴宴，这是一个好消息，哪怕只是家宴。
珠镜殿前侍卫林立，宫人进进出出，襟带飘摇，神仙妃子一般。
与此对比，他们一家即便已经换上干净整洁的新衣服，也显得格格不入。
宋氏越发局促，连手心都冒出汗来。
珠镜殿中，除了上首的皇帝陛下，其他人都已来得差不多了，贺泰放眼望去，诸位皇子公主，以及各人的家眷，一张张面孔，似熟悉又似陌生，除去前些日子上门来的齐王与卫王之外，其余人等，他竟不大叫得出名字来。
还是齐王带着卫王与临安公主主动上前：“大哥还记得临安吧？”
贺泰定了定神，笑道：“自家妹子怎会不记得？”
他记得自己离京前，跟齐王同母所出的临安公主嫁人五年，膝下无所出，总是忧心忡忡，如今连孩子都跟七郎贺熙差不多年纪了，亭亭玉立的少女转眼已是风韵犹存的妇人。
临安公主笑道：“我去郊外别庄住了段时日，直到昨日方归，还请大哥恕我没有亲自上门探访，回头定当厚礼补过。”
贺泰也笑：“不必如此见外，你忘了你小时候常淘气的，跟我们捉迷藏，总是耍赖要当藏起来的那一个，我与太子拿你没办法……”
他语气一顿，忽然想起先太子已去世多年，在这个场合下提起来并不合适。
临安公主唏嘘：“多少年前的事，亏大哥还记得，幸好你回京来了，以后也可常相见。”
说话间，宫人唱喏，皇帝姗姗来迟，众人忙停了寒暄，起身迎驾。
除去后宫数得上名号的嫔妃之外，齐王卫王都各自带了王妃儿女，临安公主身边也有驸马和女儿，再加上贺泰一家，珠镜殿中济济一堂，倒是难得的热闹。
皇帝落座，待众人行礼祝寿完毕，一拂手道：“今日不必拘礼，都起吧。”
众人方才一一落座，宫人自外面鱼贯而入，奉上各式冷盘热菜，瓜果陈酿，不过片刻，殿中便已弥漫食物香气。
又有宫人奏乐，胡姬献舞，铃铛璁珑，碎玉回风，虽是家宴，却因皇帝在场，宫人内侍们无不施展浑身解数，力求做到最好。
对于宋氏等人而言，这等场面无疑令她们眼花缭乱，目不暇接，几疑到了天宫仙境。
再看临安公主等天家贵胄，已是面色寻常，见惯不惊。
一曲既罢，舞姬悉数退下，临安公主起身笑道：“哥哥们都拘礼，我就当仁不让了，虽说今年不是父亲整寿，您又厉行节俭，为天下表率，不肯大肆铺张，但您也不能不让我们这些当儿女的表孝心呀，是不是？”
对女儿，皇帝总是多了几分格外的宽容，闻言就笑了：“朕怎么不让你们表孝心了？”
临安公主笑盈盈：“既有您这句话，那待会儿呀，女儿献上的寿礼，您可不准嫌弃！”
皇帝无奈道：“你定是又铺张浪费了，才巴巴地先讨了朕这句话。”
临安公主笑而不语，击掌两下，旋即有一宫人捧了个长匣子入内。
“剑为百兵之首，女儿一看到这把剑，就觉得天下只有您才能佩戴。”
马宏上前打开匣子，将剑奉至帝王跟前。
皇帝缓缓抽剑出鞘，端详剑身镌刻小字，惊讶道：“这莫不是传说中的龙泉？”
他飞快将剑从剑鞘中抽出，伴随着一声高亢龙吟，众人眼前似有一道飞影掠过，来不及细看，却听马宏惊呼：“是龙！”
见皇帝望向自己，马宏连忙请罪：“陛下恕罪，小人方才瞧见帷幕上映出龙影，是以失态了！”
皇帝挽了个剑花，剑身轻轻荡过烛台，蜡烛忽而熄灭，断为两截滚落在地。
这并非皇帝练就了盖世武功，而是宝剑之锋利，已经出神入化的地步，传说中吹毛断发的神兵，也不过如此。
“此剑就算不是龙泉，也是难得一见的利器，可惜这等锻造技术已然失传，否则神兵辅以训练，何愁边患不平，贼匪猖獗？”皇帝一叹，“难为你有这份心了，竟寻到这等宝物。”
临安公主笑道：“父亲心怀四海，连看到一把宝剑，也想到平定祸乱，女儿没有您的雄才伟略，但求博父亲开怀，就已心满意足。”
贺泰心想还好自己提前准备了那份寿礼，否则临安这把神兵一出，那些平庸寻常的礼物，又如何好拿得出手？
想及此，他起身道：“天赐神兵，有德者居之，可见父亲英明神武，连上天都予以承认了，儿子不才，也准备了一份薄礼，没有临安这般稀罕难得，仅能聊表心意罢了。”
皇帝摆摆手：“厚礼薄礼，你们有这份心，朕就高兴，若是你们为非作歹，搜刮民脂民膏，哪怕送上金山银山，朕也不领情的。”
贺泰忙道：“父亲昔年喜爱钟繇书法，儿子至今未忘，今日送的，正是钟繇的《玉台赋》！”
皇帝大感兴趣，正要让人呈上来阅览，却听齐王忽然呛咳起来，动静大得他没法忽略。
“九郎，你这是怎么了？”
齐王赶忙擦去嘴角茶水，狼狈起身：“没、没什么！”
皇帝皱眉道：“有话就说，别吞吞吐吐！”
齐王看了贺泰一眼，迟疑道：“……我只是方才听大哥提及《玉台赋》，有些惊诧，因为儿子今日要送的寿礼，也是钟繇的《玉台赋》。”
贺泰顿如五雷轰顶，瞠目结舌。





麟趾 第24章
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世间没有两幅一模一样的《玉台赋》，其中必然有一幅是假的。
那会是齐王的那一幅，还是自己手里头这一幅？
贺泰呼吸急促，呆若木鸡，一时不知作何反应。
其他人也都愣住了，气氛为之尴尬僵凝。
贺穆当时极力反对父亲拿《玉台赋》当寿礼，一是这幅手书整整花了五百两，一下子将家底全部掏空，二是这幅斥巨资购买的手书，尚不能保证真假。
如今果真闹出赝品之争来，他顿觉眼前一黑，双腿发软，几乎站不起来，还是旁边贺秀搀了他一把。
贺秀小声问：“怎么办？”
贺穆摇摇头，心头苦涩，他怎么知道？
万一父亲手头那幅是假的……
想想从前过的那些日子，贺穆无法想象他们重新被贬回去的光景。
皇帝沉声道：“将你手中那一幅也呈上来。”
齐王赶忙领命，呈上他本来也准备作为寿礼敬献的《玉台赋》。
两名内侍站在胡椅上，一手扶着卷轴，另外两名内侍在下边，将两幅手书徐徐展开。
乍一看，两幅手书字体行距，乃至印章注释，无不一模一样，实在令人辨认不出。
皇帝趋近前仔细端详，微眯起眼，鼻尖几乎碰触到绢纸，众人屏息凝神，生怕干扰了他的思路。
临安公主转头看两位兄长脸色苍白的模样，仗着自己是女儿，便开口道：“陛下，无论真假，都是兄长们的一片孝心……”
“噤声！”皇帝低喝道。
作为一名书法爱好者，两幅同样的手书放在眼前，若不辨出个真假，那无疑是十分难受的事情，皇帝也不例外，今日看架势，他是非要分出个子丑寅卯来了。
临安公主顿时闭嘴，不敢再吱声了。
过了片刻，又或许是好一会儿，对贺泰乃至贺家人而言，那又是十分漫长的一刻，皇帝终于缓缓直起腰，指着其中一幅道：“这幅是赝品。”
他指为赝品的那一幅，正是贺泰呈上的。
贺泰脚一软，当即瘫倒在地，口中连连道：“断不可能、断不可能……请陛下明鉴，我明明看了许多遍，的确是钟繇真迹啊！”
皇帝：“你从哪里淘来的？”
贺泰：“儿子花了五百两，在西市一间书画铺子买的，那间铺子开了足有小二十年了，打从儿子还未离京时，那铺子就在，我还想，对方不至于，不至于用那二十年的信誉卖给我一幅赝品……”
他心中悔恨难当，忍不住哽咽流泪。
皇帝皱眉：“宗正寺的人明明上报说，你们来京时，家无恒产，又哪来的五百两买画？”
贺泰拭泪：“前些日子，宗正寺拨下五百两，说是陛下怜我生活艰苦，给儿子添衣加餐……”
皇帝火冒三丈，差点一脚踹过去：“朕那是给你一大家子吃喝的，不是给你拿去买赝品的！”
贺泰：“过去十一年，陛下寿辰，我无一侍奉左右，心中委实悔恨痛苦，如今既有机会，焉能没有表示？我如今家徒四壁，倾其所有，也只有您赐下的这五百两，我便想着，尽一份孝心，谁知、谁知……”
皇帝怒道：“钟繇真迹何其难寻，五百两就能买到，岂非满大街都是了？你怎么就不动动脑子？！”
贺泰颤声：“是儿子愚钝……”
贺穆他们赶紧跟着跪下请罪，其他人也不敢再看热闹，纷纷起身，劝说皇帝息怒。
皇帝冷冷道：“你的确是够愚钝的，被人卖了还帮人数钱，白瞎了这个好姓氏！”
他又问齐王：“你这幅真迹，又是从哪里淘弄来的？”
齐王忙道：“是儿子手下一个门客，逛铺子的时候发现这幅手书，他知道我一贯喜爱书画，便帮我留意着，我亲自察看之后，见果然是钟繇真迹，就赶紧买下来，当时讨价还价，花了整整两千两，还搭上曹不兴的一幅画。”
皇帝：“哪家铺子买的？”
齐王迟疑片刻：“西市的一间铺子，名叫五彩记。”
皇帝又问贺泰：“你的该不会也是在同一间铺子买的吧？”
贺泰摇摇头，哑声道：“不是，儿子是在林氏画铺买的。”
皇帝：“把眼泪擦擦，在朕的寿宴上嚎啕大哭，成何体统！”
贺泰手忙脚乱擦了眼泪，请罪道：“此事是儿子愚钝，让您烦心了，还请父亲再给儿子一个机会，重新献上寿礼。”
皇帝冷笑：“你该不是想去找那间铺子算账吧？”
贺泰：“不瞒您说，儿子原本准备了两份寿礼，另外一份，是家中上下，亲手抄写的佛经，但后来我看见钟繇真迹，就觉得只送佛经，无法彰显心意，这才与卖家讲价，用五百两买下那幅手书……”
他现在只后悔当初没有听几个儿子的建言，现在真是赔了夫人又折兵。
皇帝没好气：“孝心不是用银两来体现的，若真有那份心，哪怕送根稻草，朕也不会嫌弃！”
贺泰：“儿子知错……”
齐王正想出言求情，就听皇帝道：“你是有错，错在受人蒙蔽，不知明辨是非，十一年前如此，十一年后还是如此。”
听他提及十一年前的事，众人都将欲出口的话咽下去，不敢再出声。
皇帝却话锋一转：“但你胜在一片孝心赤诚，这幅赝品，朕收下了，往后自己长个教训，别再闹出笑话。”
贺泰抬起头，本以为这次一定会被骂得很惨，谁知父亲竟轻飘飘揭过，还肯定了他的孝心，这让贺泰有种如置梦中的恍惚感。
“父亲，快谢恩！”贺穆在旁边小声提醒。
贺泰醒过神来：“父亲明鉴，儿子无以为报……”
若说之前哭泣是惊慌失措，也是为了博取同情，这下可就哭得真心实意了。
皇帝暗叹一声，知道长子这是被旧事吓坏，连胆子都给吓没了，便弯腰亲自扶他一把，还掏出怀中手帕：“擦把脸，都入座吧。”
贺泰接过帕子，受宠若惊。
既然皇帝息事宁人，不愿追究，众人也都识趣地不再提，悠扬乐声复又奏起，舞姬重新入场，一派和乐融融，仿佛之前的风波从未发生。
却是苦了宋氏这等没有见过大场面的小妇人，被方才一幕吓坏，余下的时间也没心思再欣赏什么歌舞，一直提心吊胆，战战兢兢地盼着宴会结束。
酒过三巡，月上中天，筵席将近尾声，贺泰并齐王卫王，三兄弟上前敬酒，皇帝扶着额头，带了三分醉意，摆摆手：“朕不胜酒力，心领了，你们自个儿喝吧。”
他冷不防问贺泰：“这些日子你在家中，都做了什么？”
贺泰：“惟读书练字而已。”
不料皇帝又问：“读的什么书？”
贺泰不敢拿些学问高深的书来充门面，在精明的父亲面前，只会立马被识破，所以他老老实实道：“是一些山水游记，还有郭璞的《水经》。”
皇帝挑眉：“哦？你还想治水？”
贺泰：“儿子只是瞧着里面记载山川形胜，颇为有趣，正可与《汉书》里的地理志相互对比察看。”
皇帝嗯了一声：“既是如此，明日起，你就去工部办差吧。”
贺泰傻眼：“啊？”
皇帝不悦：“啊什么啊？没听清朕说的话？”
“不不不，听清了，听清了！谢陛下隆恩，儿子定当尽心尽力！”贺泰狂喜得有些语无伦次。
皇帝：“从前你只在礼部待过，如今时隔多年，想必也都忘光了，治河也好，营造也罢，工部那些东西，你是一窍不通，去了之后，要好生向工部的人请教，不可任意妄为。”
贺泰心情激荡，忙一一答应下来。
齐王在旁边听得有些怔愣，心说方才大哥还被骂得狗血淋头，怎么三言两语又被指了差事？难不成献了幅赝品，反倒还有功了？
他心下有些不安，不由偷眼望向皇帝，皇帝却未看他，只盯着贺泰训话。
齐王又朝弟弟卫王看去，却见卫王脸上也浮现出一丝茫然之色，显然同样不解。
……
如果说皇帝忽然让长子去工部办差，仅仅是酒醉后的心血来潮，那么接下来的发展就更令人吃惊了：就在寿宴的隔日，宫中下旨，曰皇长子贺泰诚心悔过，且因反贼乐弼兵临城下时，守城有功，封鲁国公，赐原鲁王府邸居住，入工部协办差事。
齐王再也无法欺骗自己说皇帝老爹只是一时心软，他忙召来心腹幕僚，开门见山就问：“依你看，陛下让大哥回京，是否与立太子有关？”