嫡妻名分

“请坐，看茶。”绾贞摸不着头脑，客气让丫鬟搬把椅子让来人坐下。
那男人却也不客气，大刺刺坐下，一看就是京城那家权贵跟前红人，
那男人开口，“夫人，小人此来有一事，直言说了，夫人京城外有个庄子？”
“是的。”沈绾贞正当陪嫁也不用隐瞒。
“可是在西山南麓？”
“是，没错。”沈绾贞猜疑这男人要干什么。
那男人陪着笑脸，“夫人是明白人，明人面前不说暗语，小人直说了吧，我家公子看上夫人那片庄子，不知夫人可有意要卖？”
绾贞这倒是没料到，就那个地方有人竟看上，不可思议，不知他说的可有水分，不能让他看出自己想卖的心情太迫切了，就沉吟片刻，那人看她沉吟不语，心里有点紧张，王爷交代的事若没办好，回去无法交差。
“是何人想买，这位爷不妨实话告诉我，毕竟买卖是个大事，马虎不得。”
陈福听了松口气，原来是为这个，听话音她也不是一点没意思卖，可也是，那破地方，也就王爷看上，还有谁能要，出多少银子贵贱也无人买。
于是笑着道：“小人主子不方便透漏，恕小人不能说，夫人若有意思，跟小人交割也是一样，总之银子钱不短夫人的就是。”
绾贞笑笑，“你真能做的了主？”
“能，夫人尽管开价。”
沈绾贞看他不肯说出买家，不由多心，什么人不能说出身份，别是其中有榨，就试探着道：“五万两银子。”
来人似乎一愣，惊讶看沈绾贞，“五万两？夫人，小人耳朵背，没听错吧？”
沈绾贞是想吓退他，逼出正主现身，买卖不是儿戏，即便自己庄子不值钱，可她不能上当受骗白打水漂。
“我不短银子使，不是非卖不可。”绾贞想让他知道自己并未想卖，是你主动门。
陈福不由直咧嘴，人家没说要卖，你主动找人买，能不下狠茬子吗？可是无奈，王爷交代也不能不办，就赔笑商量语气道：“夫人那片宅子说实在话，不值那么多钱，夫人通融一下，看能不能价钱低点，这高得太离谱，小人无法交代。”
陈福额头见汗，这价格要是咬住不放，自己就真没折，伯府不短银子使，要是普通人家，那破地方，撑破天给个千两银子，就能脱手，可伯府少夫人显然不是好糊弄的主，看着刁钻，不好相与。
这少夫人真敢要价，他都不敢听，这漫天要价，就地还钱，也砍不下多少。这价都没法砍，她说五万，总就不能还个五千两，这天地之差，陈福怕说僵了，不好办了。
沈绾贞狮子大开口，也是想看看他反应。看他额头上见汗，知道诚心想买，可自己别说五万两，就是五千两这管家模样的人能做主吗？
于是道：“这么办，我也不让你为难，把你家主子请出来，我们见面谈，至于价钱见了你家主子在说，若你家主子不方便，那对不起，就这个价，银子拿来，我即刻房契交给你。”
绾贞摸不清底细，还真不敢轻易脱手，西山庄子若真是好地点抢手，她不怀疑，可就那破地方，有人上门来买，此事有点蹊跷，买卖房屋总是大事，不能轻易交割，以免后患，万一是个什么不省事的主，买卖不成，惹上事端，可就不好了，买主神神秘秘让人生疑，心里没底。
“来人，送客。”绾贞跟个管家不屑多说，说完送客，站起身，那管家识相，忙告辞，主家不留，还赖着做什么，“夫人，我回去禀明我家公子，再做定夺。”
“不送。”绾贞说完，就回了后堂。
陈福看她背影，挠头，这不愧伯府少夫人，不好对付，蔫蔫的回王府。
“什么，她还想见我。”安阳王嘲嗤一笑。
“是，王爷。”陈福也不敢看王爷难看的脸，也没敢说伯府少夫人开的价钱。
“伯府少夫人说了，主子不现身，买卖不谈。”陈福小心翼翼说出，心里七上八下，这妇人让王爷亲自出面，口气可够大的。
安阳王赵世帧气得冷笑两声，“你这一说，我还真倒要看看，什么伯府少夫人，这么大口气。”
“少夫人，庄子总算有人上门买，夫人为何不卖，奴婢看别说五万两，就是五百两都不值。”巧珊不解地问。
绣菊也觉可惜，主子贪心，把人吓跑了，埋怨主子，“就是，主子天价给人要跑了。”
“跑不了，他若真想买，还会来的。”绾贞胸有成竹，虽不知他买来做什么，但他背后的主子一定会露面，她也想看看何许人，想干什么？能打听到庄子主人，这就颇费一番工费，就凭这点断定他势在必得，她猜的不会错，下这么大力气，不会就轻易放弃。
次日，詹少庭去上房给母亲请安，詹夫人谓他道：“明儿英姨娘给主母敬茶，我看今儿就把她从庄子上接回来。”
詹少庭一听，兴兴头头即刻要去接人，刚一迈步，“回来。”詹夫人喊住他，“母亲还有何吩咐？”
“接个姨娘也要你亲自去，成何体统，没的让人说闲话，你暂且耐着性子在府里等，我让阮妈妈去接。”詹夫人看儿子不顾身份屈尊降贵，不舒坦，喝住他。
詹少庭不敢违拗，一想英娘马上就进府，也不在这一时半刻，就老老实实没动弹。
詹夫人还有重心思，若让儿子亲自去接，媳妇知道，说不过去，这都难为二媳妇，媳妇那还需哄哄，想到这，对陪房祝婆子道：“前儿咱们家铺子里订的绸缎衣裳料子送来了，挑几匹鲜亮的给二少夫人送去。”
“夫人会当婆婆，府上的几位少夫人真是有福的，什么好的都想着儿媳。”身旁丫鬟婆子奉承道。
詹夫人嘴上道：“我老了，想到想不到的，自己嫡亲媳妇也不挑。”嘴上这么说，心里也以为然。
“夫人早膳送来了。”小丫头上来回。
“庭儿，你还没用饭吧，跟着我一块吃吧，省得回头费事。”詹夫人惦记儿子大清早起来灌一肚子冷风，又忙命给二爷盛碗热乎粥，垫垫底。
詹少庭就在母亲房中用了饭。
英姨娘一宿功夫把包裹打好，检出旧的不能穿的衣裳送庄子里干活的农妇，尚香拾起她挑出不要的，有点舍不得，“姨娘，这衣裳还能穿，送人可惜了的。”
“府里每季发下四五身衣裳都穿不过来，那个还稀罕这个，跟你说，你踏踏实实跟着我，不会有亏吃，将来只怕比这好的也有。”
尚香听了，奉承起她来，“姨娘这回进府，有二爷宠着，还不是吃香喝辣。”
英姨娘傲娇地撇撇嘴，“这算什么，目光短浅。”
尚香眼睛骨碌转了几下，不敢接话茬说了，主子心思大，可一想二少夫人，噤若寒蝉。
“什么不算什么？”随着话音祝婆子带着几个仆妇丫鬟进来。
“说这点破烂东西不值钱，送给农庄上干粗活的婆娘，这丫鬟舍不得，我就说这不算什么。”英姨娘赶忙把话拉回来，这些话藏在心里，一时忘形，顺嘴说了，心里告诫自己进了伯府，万事小心。
“啊，我当什么，这些东西送人，回府里夫人自有好的给姨娘，如今姨娘有了二爷的骨肉，夫人高兴得什么似的，还不是要什么给什么，短谁的也短不了你们娘儿们的。”这祝婆子嘴好，竟捡好听话说。
“二爷没来吗？”英姨娘往后面望望，看无人进来，问祝婆子。
“二爷说好要来的，临时让老爷派了差事。”祝婆子顺嘴胡编，心里却不屑，一个小妾还得让爷们亲自来接，挺大的脸，也不看看自个身份，不怕说话闪了舌头。
英姨娘看詹少庭没亲自来接她，心里有点失落，转瞬就被回府高兴劲冲淡了。
庄子外车马套好，一行人赶在晌午前回府。
祝婆子把她带到夫人房中，詹夫人歇晌，正房鸦雀无声，詹夫人贴身丫鬟叫墨玉的她领到东次间，小声嘱咐，“姨娘先委屈一下，夫人大概过半个时辰就醒了。”詹夫人作息时间极规律的，每日晌饭后都小睡一会，养养精神。
英姨娘也知道夫人屋里的大丫头是不能得罪的，得罪了，不定几时在夫人面前下话，吃了暗亏还不知道，就欠身，赔笑说，“姑娘忙吧，我又不是新来了，知道规矩。”
墨玉就忙活去了。
英姨娘等了半个时辰，西暖阁有了动静，想是夫人起身了，不敢大意，听外间动静，一会墨玉挑帘子进来，笑道：“姨娘跟我来。”
詹夫人午睡刚起，一个丫鬟拿着象牙梳子正给她拢头发，从镜子里看见她进来，也没回身。
英姨娘蹲身请安。
詹夫人命人，“搬凳子坐吧，有身子别累着。”
丫鬟搬来个凳子，英姨娘也不敢坐，恭敬站着。
“今儿先接你来，怕明儿路上耽搁了，你就先住我这里，等明儿敬茶完事，你在回二房，你主母自会安排你住处。”
英姨娘低眉顺眼，柔顺地答道；“是，夫人。”
“不过有句话我要嘱咐你，今时不同往日，二房有了新主母，凡事你只要守规矩，老二家的是个和气的，不会为难你，就是你二爷那你也劝着俩口子多亲近，知道吗？”
英姨娘知道这是告诫她别争宠，安分守己养孩子，低低声，“卑妾知道了。”
“墨玉，你带她下去，今儿先住在西厢房，那里洁净。”
英姨娘跟着墨玉下去了。
英姨娘下去，詹夫人唤阮婆子道：“去请王御医来，给她瞧瞧。”
阮婆子知道夫人心思细腻，行事稳妥，这王御医常给宫里的娘娘瞧病，一般糊弄不过他的眼。





嫡妻名分 第四十四回
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英姨娘被墨玉带到西厢房,指靠正房把头一间串糖葫芦屋子,临时让她主仆住，英姨娘看屋子干净，像是不大常住人的,床上被褥簇新的,跟乡下屋子比起来,不知好了多少，和尚香互看了一眼,尚香神色间似说奴婢的主意没错吧,英姨娘上下翻腾的心才落在实处,打开包袱,换了件家常衣衫。
门轻轻推开，一小丫鬟提着食盒进来，“夫人知道姨娘早起上路，晌饭未用，特意吩咐厨房为姨娘做的。”
“婢妾谢过夫人。”英姨娘笑得很得意。
“姐姐受累了。”尚香接过丫鬟手中二屉食盒。
丫鬟走了，尚香先打开上面一屉，里面四碟子菜，下面一屉，是水晶饺，小笼包子，外带两样点心。
英姨娘吃腻了庄子上的粗糙饭菜，见这些精致吃食，勾起食欲，手也未顾上洗，就坐下吃开了。
眨眼吃下去大半，撂下筷，接过尚香递过来的帕子抹抹嘴，“剩下的你就着吃了吧。”
尚香早已饿了，站在桌子前把主子吃剩的饭菜填饱肚子，捡了碗筷，刚要出门，迎头阮婆子带着一个大夫模样的进来，“姨娘在屋里吗？”
尚香有些愣愣的，半天才从紧张中反应过来，连声说，“在，姨娘正在炕上歪着，才吃了晌饭。”
阮婆子见她手里端着东西，就快走几步，隔着帘子，知会声儿，“姨娘，御医来给您瞧身子。”
又朝身后说声，“大人请。”
太医院的王御医在门口稍顿，让里间女眷稍事准备，直到里间传出柔柔女声，“御医大人请进。”才抬步进去。
英姨娘刚在枕上歪了一会，猛听一声，心咯噔一下，强压下惊慌，撂下帐子，平躺下。
几个人就进来，阮婆子看尚香没在跟前，上面撩开帐子一角，把英姨娘手拿出。
搬过一把椅子，王御医坐下，不慌不忙手搭在英姨娘腕上，凝神半天没出声，英姨娘心里七上八下，咚咚心跳，连自己都能听见，隔了一会，“请夫人伸出另一只手。”
听见这声，英姨娘迟疑地把另一只手伸出，王御医搭在这只手腕上，许久未动。
“怎么，有何不妥？”阮婆子隐隐不安，瞅瞅王御医的脸，又朝帐子里看一眼。
“孕期短，脉象不甚清晰，八成是喜脉。”
王御医说完这句，英姨娘几乎眼泪掉下来，哽咽声儿，“谢谢大人。”
跟进来的尚香心提到嗓子眼，方才紧张得唇直哆嗦。
“大人辛苦，花厅上用茶，我家夫人说了，总烦劳大人，改日让我家二爷登门拜谢。”阮妈妈把人往外让，边说客气话。
“那倒不必，我和伯爷交情，区区小事，不必挂齿。”王御医说完朝外走。
“大人，是不是开几剂安胎药？”阮婆子现成的好人，谁不会做。
“我看这就不必了，药吃多了反而不好。”王御医出了西厢房的门，心里还在琢磨，这脉象说不上那里不对头，暗道惭愧，头一次竟拿不准。
阮婆子惯会察言观色，看王御医沉思的脸，犯疑，心里画魂，一个念头突地冒出来，回头朝里间门看看，送走御医，返回上房，夫人还等着听信。
阮婆子一直是詹夫人身边得用的，素性谨慎，就是心里想法没十成把握嘴上不肯轻易说出，照着御医的原话回了夫人，暗暗对英姨娘多加留意。
脚步声走远，英姨娘坐起身，撩开帐子，尚香手捂着胸口，小声道：“方才吓死奴婢了，看来这方子管用。”
这一关算过了，英姨娘心想，知道詹夫人有这一手，但没想到请来宫里的御医。
绾贞坐在堂屋南炕上，无意中瞥一眼窗外，就见红笺走来上房，进门看绾贞正伏在炕桌上写着什么，赔笑请安，“少夫人年下够忙的。”
绾贞指指地上的方凳让她坐下，红笺不敢放肆，没坐而是站在炕沿边，没话找话，“少夫人的字写得真好，奴婢是怎么写都写不好，改日少夫人得闲，指点奴婢一二。”
绾贞停住握笔的手，她正写节下走亲戚备的年礼单子，“这不是什么难事，手勤快勤练就行。”
“这月月钱翻了一倍，手头宽裕，奴婢想求少夫人置办年货时给奴婢捎点东西。”红笺东拉西扯。
“想要什么，告诉府里买办，直接捎来，银子钱我垫上，你也不用还我。”绾贞虽手头钱不多，但向来大气不在银钱上计较。
“奴婢有钱，自跟了二爷，月例涨了，每月二两银子，宽绰多了。”红笺赶紧说，她绕了个大圈，好像是来跟少夫人要钱的，恼恨自己嘴笨。
于是凑到绾贞跟前，放低声儿“听说英姨娘回府了，才夫人派人去接的，二爷张罗着亲自去接人，让夫人拦下，结果派祝妈妈去了，现在人到府上，安顿在夫人上房，怕明个误了吉时，。
“今儿进府明儿进府都一样。”绾贞听着，笑笑，又关切看着红笺“红姑娘几时也能怀上，现在巧姑娘和英姨娘都有二爷骨肉，姑娘该努把子力，毕竟这是姑娘一生的指望。”
红笺被沈绾贞一打岔，忘了此来目的，心里说不出的委屈，“二爷不待见奴婢，奴婢也不能硬往屋里扯，二爷的脾气少夫人也知道，对奴婢说话从没好声气。”说吧，眼圈就红红的了。
“这话从何说起，都一样的身份，你还是夫人赏的，二爷怎会瞧不上你。”绾贞随意地道。
“二爷一门心思在英姨娘身上，眼角都不瞧奴婢。”红笺抱怨，
本想挑拨少夫人和英姨娘，不想让绾贞几句话，挑起自己嫉妒心。
把少夫人话一琢磨，可不是自己按说身份比那英姨娘尊贵，容貌也不比她差，还比她年轻几岁，做什么二爷就看上她，没子女的通房将来日子不好过，少夫人是嫡母，不管谁生下儿子都要尊她一声母亲，可自己就不一样了。
这时，付婆子从门外进来，把一大包银子放在桌子上，过火盆跟前暖手，“府里这月月银下来的早，主子想得就是周到，怕那个不会算计的短银子使，节下月例和往年一样双倍的。”
一眼看红笺在屋里，“正好红姑娘也在，一会月例领回去。”
付婆子管二房杂事，分派活计，除了沈绾贞的贴身丫鬟，她都约束辖制。
付婆子烤了一会手，就在长条桌子上分派月钱。
绣菊帮着她念名字，付婆子数银钱，“少夫人四十两。”
“红笺姑娘四两…….。”
绾贞暗想还真不少，伯府财大气粗，四十两够本朝中等人家全家两年花销，自己在沈府当姑娘月银才二两，区区二两和四十两比少得可怜，一房主母的待遇比妾室多的不是一星半点。
那厢继续念，“巧慧姑娘……。”绣菊停顿下，着意看这边一眼，“八两。”
红笺听了，微微一愣，忙走过去看，绣菊知道她心思故意大声念出来，看她果真走过来，扬起手上的单子，红笺看得清楚，果然巧慧比自己多一倍，不满意刚要问是不是弄错了。
付婆子忙解释道：“大少夫人说了，这是夫人的意思，巧慧肚子里还有一口，开销大，双身子，得双份。”堵得红笺没话说，心里憋屈，才怀上，孩子还在肚子里，就吃双份，这要是生出来，就比自己高出一截子。
绣菊看她脸色不善，和沈绾贞会意一笑，故意说，“夫人答应巧姑娘生下男丁，抬了姨娘位分，到那时待遇又上一层，算正经主子了。”
说吧，抿嘴偷乐，沈绾贞瞟了她一眼，这丫鬟原本实诚，这来伯府没几日，也学得精乖，可见人都是环境造就的。
“咦？这还有英姨娘的分例。”绣菊脱口道，不觉朝南炕上瞅瞅自己主子的脸，沈绾贞也朝她这边看，等着听下文。
红笺眼睛睁大，迫切想知道英姨娘得了多少，大概心存一丝侥幸，有个作伴的。
绣菊看都等着她念下去，就把眼睛收回到纸张上，声儿却低了“英姨娘八两。”
这话出口，红笺脸色更差了，有点愤愤然，对沈绾贞说，“这才进府，茶还没敬，少夫人茶未吃一盅子，银子钱倒吃了双份。”
付婆子忙分说，“大少夫人让告诉少夫人说这是夫人吩咐的，英姨娘肚子里有詹家种，先比照巧姑娘，等定下位分在按规矩来。”
红笺听明白了，这八两银子还是暂时的，定了姨娘位分，待遇还要高一级，抿唇站着，巧慧比自己强，这会子又来个英姨娘受宠的，更压过自己一头。
那厢付婆子是有眼色的，红笺情绪如何她不管，但少夫人她不能不顾忌，忙又解说道：“夫人额外有二十两银子贴补少夫人，夫人说了，主子们操心，年下多得点钱，手头宽裕，另外夫人还吩咐，今年过年各房走亲串友置办东西，银子钱从公中出，至于买什么自己拿主意，府里买办不统一买，各家情况不一样，每房二百两银子标准。外头柜上支取。”
这可是大大的利是，平素花销都有月例，一年到头各房还有这一项大好处。
付家的凑趣“这是蒙祖宗的恩典，老爷夫人抬爱，怕儿子们受屈，心里疼小辈。”
边说手却没闲着，把二十两银子也拿到绾贞桌子上，和那四十两放到一起，红笺心里别扭想挑拨少夫人两句，一看少夫人得的照巧慧和英姨娘多的不能比，话没说出口，酸酸的咽下去。
沈绾贞心底冷笑，婆母真会搞平衡，英姨娘的分例显然不合规矩，看来今后不用自己出手，这三个女人要好好利用利用。
绣菊是特意上眼药，让红笺难受难受，抱着看热闹不怕事大。
巧珊还打蛇随棒上，起哄拨火，“巧慧姑娘和英姑娘的就由红姑娘捎回去吧，省得奴婢们跑趟腿。”
付家的会意，把红笺的银子钱包好，和巧慧的英姨娘一起给了她。
红笺接过，心里更不是滋味，盯着一小包和两个大包银子运气，
泱泱走了，巧珊看她背影，狡黠笑了，“红姑娘不会今晚去书房找二爷吧？”
‘噗嗤’就连沈绾贞都绷不住笑了。
钱妈妈也笑了，“还想来挑唆主子，也不看看我们主子是谁，岂能上她的当，让人当枪使。”
月银分派完了，付婆子拿着分发下去，发到各人手中，好买过年嚼过。
屋里都是自己人，沈绾贞想起有正经事问钱婆子，“你男人可寻到买主把那两间铺子脱手？”
“少夫人，我当家的有空便去张罗这事，也有几个上心的，去看了，都摇头，都说地方太偏，门面也小，干不了什么，一时半刻找不到买主，可是又想起一事，我当家的说了，不行原来干的营生，接着干起来，不知少夫人是打算，让老奴讨少夫人个主意，好有个章程。”
绾贞认真听着，这两间铺子是她手上唯一资产，闲置可惜了的，就着现有条件，看能有什么好法子，听钱破子说，她倒是愿意听听她男人是个什么主意，便道：“你男人有什么法子尽管说。”
“我当家的说了，房子一时半会也卖不出去，打算先租着，贴出招租，也无人问津，十几日就一个人来随便问问，还出不了多钱，也没打着成心想租，我男人盘算着房子空着不生钱，不如回了主子，还做原来的老本行，豆腐坊原来做豆腐的家什都还在院里扔着，可惜了的，若还做豆腐生意，就不用买家伙，都是现成的，省了本钱，豆子农家种地里产一斤也要不了几文钱，本钱低，说问问少夫人是不是先做着？”
钱婆子的男人自打主子吩咐办这宗事，回来就叨咕，夫妻俩先在家里合计了，觉得妥当才敢和主子说，
绾贞听了，这倒是个主意，想想说，“不过做豆腐请个懂行的人，做精细了，回去和你男人说生意要实诚，挣钱多少先不说，实打实的做，是正路。”
“少夫人说的是，我当家的也这么说，昧心钱多少都不挣。”钱婆子忙表白。
“需要多少银子来我这领。”绾贞如今手头小有积蓄，现钱有一些，豆腐坊的事就这样敲定了。