嫡妻名分

以往严冬宴客，往往过不了一个时辰，菜便凉透，回锅在热，失去原有的味道，成了残羹冷炙，可暖锅子就不一样，什么时候都热气腾腾，凸显氛围，影响了人的心情，席上人等就格外的雀跃。
一顿酒直喝到亥时才散了，沈绾贞盯着人收拾家伙，赵氏走过来，把她叫到偏厅，一进门，问；“今儿怎么了？出事了吗？怎么变成了吃锅子。”
她一直忙着，也没顾上问，此刻总算人走净了，消停了。
沈绾贞就把事情经过说了一遍。
“这还了得，何人大胆做出这等阴损之事，今儿天晚，明儿让我查出来绝不轻饶。”赵氏虽不喜让沈绾贞抢了风头，可伯府宴客，关系到将来继任伯位的詹大爷声望，不容小觑，赵氏沉脸，揣测是那个动的手脚？





嫡妻名分 第五十七回
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翌日,赵少夫人头样事就是查何人在菜里动的手脚,她把厨房一干人等叫来,先由韩贵家的大概说了事情经过。问那两个往前面送东西的婆子几时走的,又几时回来，赵氏理出一点头绪,就是说厨房一直有人，只有片刻功夫离人，问那功夫出去登东的婆子,“你说洗好一个大碗放在灶台上，出去片刻就被人拿走了？”
那婆子点头,肯定地说是，赵氏问众人,“谁拿了那只大碗？”
众人皆回答没拿。
“这就奇了，没人拿长腿跑了。”赵氏观察众人神色，不像是说谎，想如果是大厨房的人即便拿了碗，也没什么，不至于不承认。
“这么说是外面进来人拿了碗，那个拿碗之人很可能就是给菜里动手脚的人？”赵少夫人缕着线索循序渐进分析。
“来人。”赵氏招呼房中丫鬟，“你们分头去各房偷着问问，查访出谁拿了那只大碗。”
“是少夫人。”那几个丫鬟答应声，就往外走，看要出门，赵氏却又喊了声，“回来。”那几个丫鬟走回，听主子还有何话吩咐。
“这事你们几个不能出头，那做贼的，一看你们是大房的，就能猜到查访昨儿的事，更不敢承认。”赵氏不怪乎心细，刚把丫鬟放出去，转念一想不妥。
赵氏对一旁站着的韩贵家的道：“你派两个婆子去，就装作随便问问，就说送饭时，往回返碗碟，落在那个屋里，忘了取了，点验时对不上数，是要陪的。”
韩贵家的听说，忙指使两个婆子，“你二人各房中问问，记得别惊动夫人。”
那两个婆子下去挨个房中去问。
赵少夫人看没什么可问的，就让一干厨房的人回去了，今儿还要宴请本族亲友，还有事要忙。
又嘱咐韩贵家的，“这次一定要仔细，不能再出纰漏，以后进口的东西，安排两个人专门守着，大厨房不得离人，贼人找不出来，说不定还会下手，盯紧了。”
韩家的连声道：“主子放心，这回奴婢就是晚上睁眼不睡，也要看住了，看那个敢再使坏。”
厨房上的人都打发走了，赵氏吩咐一个丫鬟道：“你去二房，请二少夫人来一趟。”
那丫鬟应声去了。
大厨房里两个婆子奉命查访丢失的碗，走到二房地界，先去了东厢房，正赶上玉儿出来倒水，就站在东厢房门口，也没进屋，问“玉姑娘，看没看见一个蓝花大瓷碗，早饭收家伙少了一个，碗碟是登基造册，每次收回要清点的，丢了需赔上，奴婢等白问一声，落没落在姑娘这屋子。”
红笺从屋里出来，听见这话，阴阳怪气地道：“我们这屋里没有你要的碗，也许有人藏了，大娘们不妨问问。”说吧，眼睛漂着对面西厢房。
尚香没在屋里，英姨娘出门泼昨晚的残茶，听红笺故意大声说，心里有鬼，吓得忙缩回来，掩上门，忙忙到处找寻，先看那只碗是不是放在明面上，若在明面上好藏起来，可找了半天，就是不见了那只大碗，那两个婆子这时在外面叩门，英姨娘只好走去开了门。
门外站在方才的两个婆子，其中一个婆子语气和缓地问，“姑娘屋里可有厨房盛东西的家伙？奴婢等疏忽，丢了东西，韩大娘说了，要扣下月月钱描赔”
“什么家伙？”英姨娘装作毫不知情问。
“一个大蓝花瓷碗，想是送饭落在那个屋里，问问姨娘屋里可有，若没有，奴婢俩个在问问别处。”这两个婆子也没打着能问到，只不过主子分派的差事，不敢不上心，如今厨房出了这么大事，正愁没人作伐，若在自己这里出点差头，就赶上倒霉了，所以俩人互相提着别大意了。
“我这屋里没有大娘们说的碗，不信二位大娘进来搜搜？”英姨娘压下心底不安，故作轻松地道。
“姑娘严重了，不过不值钱的碗，白问问，打扰姑娘了，韩大娘说了，等事完了，在登门给主子们赔罪。”俩婆子平白问人，也要说几句好听的，不然，空口无凭就被拿了当贼怀疑，那个愿意。
“大娘们忙，我就不往屋里让了。”英姨娘看俩人没打算进屋，暗自松口气，心里还有些怀疑是不是摆在屋里什么地方自己没瞧见，怕二人进来，万一看见，就百口莫辩。
待那两个婆子走了，英姨娘掩门，忙忙走回屋，把所有能装东西的柜子都翻了一遍，也没找着，又四处仔细看过，确保无一遗漏，才确信没有了那只碗。
英姨娘忙活得鼻尖上出了层细汗，坐在炕沿上，心里七上八下，心说，事情要坏了，大厨房那两个婆子一来找碗，她就觉得事情不妙，本来昨晚想把那只碗送回去，可一吃酒竟忘了这碗的事，明明昨儿走时放在桌子上，怪事，竟没了，心说等尚香回来问问，干坐着，尚香也不回来，终是心里有事呆不住，就又起身各处翻腾。
尚香去上房领分例的水果，这次除了葡萄和柑橘外，还有半个西瓜，西瓜是大冬天里少见的稀罕物，不知哪个给詹二爷送了一篓子，各屋里分半个。
尚香提着藤条编花篮子高高兴兴的往回走，时不时把篮子上面盖着的厚实的粗布拉一拉，怕这东西娇贵冻了。
一进门，看见英姨娘头发毛毛的，发髻歪了，正蹲身在柜子里找着什么，听见门响，也没站起来，继续翻腾，边动手翻柜子边问：“那日我装猪蹄子的大碗你看见了吗？”
尚香突然想起，早饭吃完，婆子来收家伙时，尚香好像没注意把那只大蓝花瓷碗给了收拾家伙的婆子拿回去了。
想给了就给了，一只碗谁稀罕要，就道：“姨娘找这劳什子做什么？好像早上厨房里的婆子拿走了。”
英姨娘一下子惊跳起来，“什么？你给厨房上的人？你怎么这么没脑子，若被发现是我去大厨房，就能联想出菜里撒盐的事，不用说大少夫人，就是家下厨娘还不把我生嚼了。”
尚香也傻了，呆呆的站着，忘了手里还捧着水果篮子。
英姨娘看如今责怪她也没用，心里祷告别让人发现那碗是她屋子交出去的，婆子每日收阖府送饭家伙，哪能都记得清楚。
赵氏打发了几个外头管事的，足有两个多时辰，派出的两个婆子相继回来，都回说，“奴婢挨个问了，没人拿碗。”
“各房除了主子，下人也问问，兴许就是那个嘴馋的，上不去席，偷嘴吃。”赵氏想下人可能性极大，或许是那个没头脸的年下上不了桌，手脚不干净偷吃，心里阴暗，失衡，顺带着撒了几把盐，也不是没可能。
“问了，府里的人就连看门的，抬轿的，打杂的粗使的，都问了。”俩婆子倒是精细人，做事丁是丁卯是卯，从不偷懒，是以韩家的才派了她们俩去。
这线索就断了。
“少夫人，早饭送来有一会了，再不吃都冷透了。”丫鬟上来请少夫人示下是否摆饭。
“你家大爷今儿怎么没上来？”赵氏一忙活，忘了时辰，此刻才想起问丈夫。
“大爷在安姨娘屋里吃了，说就不上来了。”小丫鬟说着，偷着瞅瞅主子的脸。
果见赵氏脸阴下来，节下免了妾通房过上房侍候，丈夫为可儿丫头跟自己置气，安氏可好，借机把男人拢在她屋里，不劝爷来正房不说，还离间她夫妻关系，可儿那丫头好办，只消自己一出手，就让眼前清净了，可对丈夫这个宠爱的小妾，她得拿出三分精神好好琢磨琢磨，眼下先解决了大厨房的事。
英姨娘派尚香出去打探消息，尚香回来说，大厨房的那两个婆子不光问了二房的人，大房和三房也都去了。
不说二人在这里忐忑不安，那厢大厨房，把收上来的家伙清洗，洗盛东西家伙的正好是那日偷啃猪蹄子的婆子，她顺手从食盒里拿过一只碗，刚要冲洗，心头猛地一喜，这不正是要找的那只碗，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，惊喜叫一声：“找到了。”
众人都围拢来，好奇地想知道，问：“这是从哪个房中出来的。”
那婆子指着二房字样的食盒，“是二房处收来的，不知是那个屋子里的。”
穆家的道：“不是巧慧姑娘的，巧慧姑娘晚上孕吐，什么也没吃，早起现要了粥和清淡的两样小菜，是我特意送去的，巧慧姑娘懂事，吃完了，她的丫鬟就把盛粥的家伙送回来了。”
韩贵家的思摸着道：“二房内宅，拢共有五位主子，除去巧慧就是四位主子，二少夫人自己是不可能了，就剩下芍药姑娘、红笺姑娘和英姑娘。”
狗剩媳妇道：“芍药姑娘我记得她丫鬟来说她主子早饭不想吃油腻的，就要两样点心，我就用碟子盛了，也没要汤汤水水的，用不上碗盛，收家伙的时候，就两个碟子，奴婢还说这可好，省事了。”
韩贵家的慢慢理清了思路，道：“那这么说就剩下红笺姑娘和英姑娘两个了。”
这俩人众人七嘴八舌半天也没分辨出到底是那个的。
韩贵家的就忙忙着人回赵氏，说碗找到了，赵氏一听有门。
派来回话的是是那晚出去登东，又啃猪蹄子的候婆子，一五一十事情本末对主子说了，夹杂着几个厨娘的证词。
赵氏问：“你确定是二房收上来的吗？没弄错？不能冤枉了人。”
候婆子道；“收家伙的婆子为了顺脚，先收了别处的，最后收二房的，所以分得清楚。”
赵氏心细，尤其是这种事情，更加谨慎，投鼠忌器，这其中还关联着主子们。
就又问；“碗碟那么多，你怎么记得清就是昨晚丢的那只，一样的东西也有，这碗难不成有什么特殊的记号，让你一眼便认出。”赵氏心里画魂，这一定得问清楚，含含糊糊别说自己不认可，就是贼人也大可不认，弄不好，还被传成笑话，紧凭着一只不会说话的碗认人，说出去，就有点儿戏。
“奴婢记得真，这样的大碗买来时共有八个，都打碎了，如今就剩下这一个，虽这样大的碗还有不少，但花纹却是不一样的。”
赵氏听这婆子言辞肯定，条理清楚明白。
想没什么好问的了，就道：““好了，你先下去吧！回去告诉韩家的这事谁也不许往外说，打谁嘴里说出去的，我就先打板子，在撵人。”
这婆子嘴里应着，下去了。
赵氏又把事情前后经过和众人的话仔细琢磨一遍，想起那两个婆子说厨房里本派了她们三个守着，前面爷们吃酒要东西，俩人去前面送东西，忽地一想，没人那功夫劲，不正是阖府的人都正在花厅吃酒，红笺和英姨娘俩个若离席去后厨，一个桌上的人定然看见，这样一想，唤丫鬟道：“把安姨娘找来。”
这安姨娘正跟詹大爷在屋里腻歪，过年这几日，詹大爷每日都歇在她屋里，安氏百般讨好，想趁机拴住男人，若能怀上一儿半女的，在这屋里腰杆也能硬气起来，省得整日在赵氏跟前做小伏低，小意殷勤。
上房一个小丫鬟走来，“少夫人找姨娘立刻过去。”
安氏脸色就有点变了，是昨晚自己在爷枕头边给赵氏下话，让人听了去，告到赵氏那里，不免紧张，问：“少夫人找我什么事？”
“好像问一宗事。”那小丫鬟不敢多说。
“既是你主母找你有急事，就赶紧过去吧！”詹大爷歪在炕上，看她磨磨蹭蹭，开口道。
安氏敛了敛心神，不慌不忙走去上房。
赵氏看小妾安氏上来，心里膈应，脸上却淡淡的，安氏低眉顺眼，行过礼，也不多言多语，恭谨地站过一旁，等主母开口。
“找你来没别的事，就是问问，昨晚吃酒，二房的几个屋里人那个没在桌上，你仔细想想。”
安姨娘不知何事，昨晚大厨房出事，府里还未传开，就想了想，据实回答，“二房的巧慧姑娘告假没来，就芍药姑娘和红笺姑娘在席上。”
“英姑娘没去吗？”赵氏似无心地问。
“对了，英姑娘是晚一会来的，婢妾记得都吃了半天，她才来了，不知为何什么也没吃。”
赵氏心道，她早就吃完了，还能吃下。
“回主子，二少夫人到了。”小丫鬟上来回。
“你回去吧！没什么事了。”赵氏把安氏打发走。
英姨娘一直提着心，直到晌午，等大厨房的婆子来送晌饭，英姨娘装作闲聊问：“丢的碗找到了？”
那婆子道：“那那么容易就找到了，府里这么多人。”
英姨娘听了这话，心就放到肚子里，心说，是自己太过小心了，一只碗想也不是大事，用得着兴师动众的，问问没有也就算了，亏自己还担心一小天。
尚香也松口气，心里暗怨，主子怎么能做这样的事，对沈氏不满，冲沈氏一人去，何苦牵连无辜的苦命人，昨儿若不是厨房及早发现，菜上去，就出了大事。
主仆这厢刚松口气，就见大房的丫鬟急急走来，“英姑娘，大少夫人找您过去一趟。”
英姨娘顿时脸色都变了，心说，这么快就查到自己头上了。
强自镇定，对那丫鬟道：“姑娘先回去，我拾落拾落就去。”往出送那丫鬟出门，
那丫鬟走到门口，回身道：“姑娘快些，大少夫人急等，奴婢还要去对门找红姑娘。”
说吧，不等英姨娘追问，就脚步匆匆，朝东厢房走去。
英姨娘多了个心眼，站在垂檐下听对面动静。
就听对面红笺的声儿传来，“府里出什么事了？大少夫人是单找我吗？”那丫鬟摇手道：“说不得，出大事了，总之不是找姑娘一个。”
说吧，就往她这厢瞅，英姨娘赶紧回去，简单梳洗了，就去大房。
英姨娘出了西厢房，扶着尚香走出院门，往左拐刹那，朝院子里一偏头，就看见红笺从东厢房出来，搭着玉儿的手，随后也出门，听脚步声好像就跟在她主仆后面，往大房方向走，尚香悄声道：“大少夫人找姨娘何事？怎么红姑娘也过去，怎么不见找芍药姑娘？”
英姨娘压低声儿道：“沈氏掌二房，大少夫人不干涉二房事物，大少夫人亲自过问一定是昨晚菜里撒盐的事，此事关系重大，抵死不能承认，只要我们不撒口，就是大少夫人也不能拿我怎样？。”
英姨娘想起自己肚腹里假托有詹少庭的骨肉，这份保障，就足以令赵氏投鼠忌器。
尚香有些害怕，想起赵氏积威，心里忐忑不安，英姨娘见状，嗔道：“你这样子，还用审，依大少夫人精明一眼便看出来，俗话说拿贼拿赃，捉奸捉双，空口无凭，你牙口缝不欠，她还能撬开你的嘴。”
尚香低下头，英姨娘有点恼怒，心想别让这丫头坏了事，得先吓唬吓唬她，便又道：“不是我做主子的无情，你这小蹄子给我听好，若你一吓唬全招了，我就把事全推到你身上，是死是活由你去。”
尚香听了，知道主子不是吓唬她，自己和她是一根绳上的蚂蚱，她坏事，自己也好不了。
二人听身后脚步声，知道红笺跟上来，就不说了。
“主子，英姨娘和尚香看样子也是往大房去。”玉儿小声道。
“跟这狐媚子准没好事。”红笺狠狠地瞪了英姨娘背影一眼。
这时，有个婆子跑过，急急匆匆的，见到二人诧异道：“姑娘们没事呀？怎么二房的人都好好的？”
“这是什么话？你这婆子大年下红口白牙咒主子，该当何罪？”英姨娘停住脚，厉声喝道。
“出什么事了？你这婆子跑得这么急？”红笺从后面赶上来。
“大事不好了，府里几位姨娘都倒下了，这正请大夫，主子命我回夫人去，恕老奴一时糊涂，说错了话。”那婆子忙不迭地下跪请罪。
几个人面面相觑。
“既然姨娘们不好，你快去回夫人，莫耽误了正经事。”红笺忙道。
那婆子爬起来，嘟嘟囔囔地道：“这怎么话说的，好好的说不行就不行了。”
几个人更加纳闷，忙疾走去大房，听听到底出了什么大事。
刚走到大房地界，就见丫鬟婆子满院子乱跑，英姨娘抓住一个老婆子问：“出什么事了？”
“原来是英姑娘，出大事了，我家安姨娘、陈姨娘早起就突然不好了，口吐白沫，都不认识人了，这可怎么好，急得大爷直骂人，怪太医院过年也不留人，这才从家里把太医找来。”这婆子说完，就脚步匆匆跑走了。
这时，又有两个丫鬟从安姨娘和陈姨娘住的东偏院跑出来，手里拿着纸张，嘴里叫着，“快传门上的小厮去药房抓药，这是太医开的方子，晚了就来不及了。”
正在扫院子的仆从接过，不及多问，跑出大门，一溜烟地没影了。
二人心里也紧张起来，安姨娘和陈姨娘昨儿见还好好的，怎么一宿功夫就快没命了。
几人先后上了台阶，正房门口站着丫鬟，正紧张往上房里面瞧，一回身，看见二人，朝里面回道：“英姑娘和红姑娘来了。”
就听里面森冷的女声儿，“让她们进来。”




嫡妻名分 第五十八回
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小丫鬟打起猩红毡帘子,二人立时感觉里面的气氛不对，堂上两旁丫鬟婆子束手恭立,鸦雀无声，偷窥大少夫人赵氏堂上正襟危坐，脸沉似水，红笺只道是大房出了什么事,心里紧张，英姨娘方才看院子里情形，有点琢磨不透,一时心慌起来,各怀心思，上前见礼。
赵氏身形未动,却也没人搬椅子让座，丫鬟婆子皆肃穆，目不斜视，红笺和英姨娘讪讪的退过一旁，红笺自是不跟英姨娘站在一处，英姨娘和丫鬟尚香站在左下首，红笺和玉儿站在右下首。
“我今儿劳动两位姑娘也是不得已。”赵氏发话，声儿冷冽，二人只觉冷飕飕，身子不由一紧。
赵氏客气话不多说，就朝丫鬟示意，跟前一丫鬟媚儿便进了东屋，二人盯着媚儿背影，转瞬便见出来，手里却多了一样东西。
“你二位认认，这碗是那个从大厨房偷拿出来的。”赵氏一厢说，媚儿把手里的一只蓝花大瓷碗高举起来。
几个人都盯着媚儿高举的手臂看，英姨娘心里咯噔一下，尚香更是心肝一颤，旋即低头不敢再看。
大少夫人赵氏冷眼观察每个人的反应，红笺脸上表情好像茫然不知，她的丫鬟玉儿眯着小眼睛，也是一脸的不解还有一丝惊奇。
在看英姨娘镇静自若，没明显的情绪起伏，可她身后的尚香却漏了底，像是怯怯的，头也不敢抬，赵氏故意盯着尚香，盯了有好一会，尚香虽头低着，眼睛余光却瞄着居上座的赵氏，感觉出赵氏在看她，芒刺在背，竟觉得一屋子的人眼光都朝她身上看，紧张得手不觉攥紧 ，手心都出了汗，头垂得更低了。
“尚香。”赵氏突然大声叫道。
这一声，把尚香吓得一激灵，腿一软差点站立不住，抬起头，眼神瞬间闪出慌乱，本能地摇手急道：“碗不是奴婢偷的。”
只听上头一声嗤笑，阴测测的声儿，“我没说碗是你拿的。”
英姨娘这个恨，这丫鬟真是癞狗扶不上墙，吓成这样子，明眼人一看便知。
赵氏却没在纠缠，眼光扫向英姨娘，“英姑娘可拿了这只碗？”
英姨娘却泰然自若，若无其事地道：“婢妾身子不便，一般不出门的，更别说去大厨房偷碗。”
赵氏眼风又转向右侧，看着红笺问：“红姑娘可拿了？”
红笺抬头看着她，茫然摇摇头，“不是婢妾，婢妾没使过。”她心里百思不解，大少夫人就为了一只碗找她们过来，即便是丢了，这不是找到了吗？为一只失而复得的碗至于小题大做，还是这只碗是宝贝，不由朝媚儿的手上看，媚儿离她不远，她盯着媚儿手上的碗，看了足有好一会，也没觉出这碗是什么金贵玩意，就是一只极普通的白瓷碗，甚至连金边都没有，又把眼光转向上座的赵氏，迷惑不解，也不敢动问。
赵氏也正看着她，心道，绝不是她。
赵氏又转向她身旁的玉儿，正色道“主子不记得，难道奴婢也不记得了吗？”
玉儿不明所以，不敢对视主子，微低头，老老实实道：“奴婢没拿过。”
赵氏示意，媚儿立刻把手上的碗放到主子身侧桌案上，赵氏端起，打量，突然，重重放下，‘咣当’一声，“尚香”赵氏厉声叫道。
随着碗落在桌子上声响，尚香身子一哆嗦，又听赵氏唤她的名字，顿时惊吓得脊背发凉。
“尚香我在问你，见没见过这只碗？”赵氏声儿严厉。
英姨娘微侧头，狠狠地瞪了她一眼，吓傻了的尚香赶紧道：“回主子话，奴婢…….奴婢没见过。”
事到如今，尚香只好按自家主子说的，问什么都矢口否认，自我安慰，自家主子不过就在菜里多撒了盐，府里的人不是没吃。