老大嫁作商人妇
作者:玉胡芦
听说皇上大赦天下,庚家的三少爷也从北方大营放了回来
如今的庚家一院子寡妇和孩子,男丁就剩下庚武这么一条,可不比从前风光
秀荷她爹却觉得捡到了宝,非要把秀荷和他凑一对
四年过去了,那家伙除了高大硬朗,看她的眼神还是和当年一样,冷冰冰的,像一只狼
秀荷很发愁,打从一开始,她就像小时候一样躲着庚武
就算后来被他拦腰扛回了家,大红喜烛下四目相对,她也还是不肯说喜欢
可惜这一回却让关老头押中了
……没想到做成夫妻之后的庚武,不仅生意风声鹊起,对他闺女的疼宠,竟然也上天入地。
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老大嫁作商人妇 第壹回青红十里
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积贤里卖酒铺子的老掌柜关福,毕生愿望就是把闺女关秀荷嫁出去,不缺胳膊少腿的嫁谁都行,只要不是梅家二房出的那个混世魔王。
提起梅二少爷梅孝廷,老关福就恨得牙痒痒,那小子把秀荷迷得神魂颠倒,他以为关福不知道闺女被他害得差点跳了潭子。关福祖上跟扒儿手的祖师爷东方朔有一腿,眼神儿厉害。见秀荷晚上躲在被窝里偷泣,白天还要装作没事儿的忙里又忙外,心里头就跟刀割了一样疼。
梅二这小子心肠狠,手段辣,他占着有钱有势又生得俊,从九岁起就霸着小秀荷,不允城里的其他男孩儿染指,如今把秀荷拖到十六岁大龄剩女了,说不要他就不要了……呸(puei)!不要了更好,关福还舍不得把闺女嫁给大户人家受气呢。
关福心疼闺女,嘴上还不敢说得太直白,怕伤秀荷的自尊。说了一上午,嘴角都起了泡:“照老北面的规矩,姑娘家家十二岁就该定亲,十三四岁把喜事儿一办,满十五就同房,超过一天都是剩……可怜你娘去得早,来不及早早替你寻一份好姻缘,害得你如今也没个主儿……本来这老娘们操心的事我大老爷们不该参合,没办法,你不嫁你娘就不肯安心呐,夜夜梦里头来找我哭诉……我可不敢总见她,你哥的媳妇没还找上呢,老关家的孙子还没影儿,我可不能先蹬腿,我一蹬腿准便宜了那梅二家的臭小子……”
他神经大条,说着说着,自己又绕到那触点儿上去了。
这二年,福城地界旱涝失衡,乡下收成不好,连带着城里的生意也不是那么好做。晌午时分,店里头没有什么人,静悄悄的,秀荷一勺一勺往酒斗里灌着青红。那糯米与红曲同酿的酒水因着青青红红的色泽而得名,顺着漏斗袅袅地流进了酒坛里,一只小蚊子在水面上扑扇扑扇,忽而便没入了深潭……秀荷的手一抖,记起那天自己在水草攀缠中挣扎的模样。
关老头还在唠叨:“女大不中留,留来留去留成仇。你看老徐家的闺女,和你一样大,人第二个小子都生了……”
“扑通——”秀荷把勺子往酒缸里一扔,扯扯袖子站了起来。
“呼——”门外站着的两名婆子连同关福顿时暗暗舒了口气。
“嘿嘿,就说姑娘家最懂事,孝顺,不为难人!”长着大黑痣的媒婆扭着一对儿厚圆的臀,走上前,拉着秀荷葱白的手指笑盈盈。
另一名婆子便把水烟斗在咯吱窝里一夹,凑近将秀荷打量起来。福城人相看媳妇,要看脸、看牙、摸手、量足,婆子扯扯秀荷的头发,扳扳秀荷的下巴——眼睛明亮皮肤嫩,唇红齿白牙口好,不错;又拍了拍秀荷的手心手背——除了指尖上有些绣娘的浅茧,其余都是旺夫的福气相。
婆子挺满意,对媒婆微微一点头。
媒婆的绰号叫“对对碰”,美其名曰“撮一对成一对”。
当下便欢喜了:“我们姑娘是正经人家,若不是她娘去的早,被家里头拖累了,从小也是穷人家的小姐富养着。”又对关福道:“那户人家也是个富庶的家底,就是少爷年纪小些,想取个大几岁的媳妇姐管管。我瞅着秀荷挺懂事,正合适。”
秀荷莫名的上来一股怄气,低着头闷出一句:“你可跟人家说清楚了,我是个没缠足的大脚。”
这年头没双小脚的姑娘嫁不了好人家啊,乖乖,真是哪壶不开提哪壶。媒婆倒吸一口凉气,正要讪讪解释,那婆子早已经弯下腰,掀开秀荷的裙角去看了——
她今日穿得素朴,简简单单一抹青莲色的褶子长裙,里头的绣鞋儿纤细玲珑,婉约轻薄,好看是好看,可惜是一双天足。
可惜了,可惜了。
“不行啊,我们太太最重老规矩。”婆子惋惜地摇摇头,手帕拍拍袖子,要走了。
秀荷便知道接下来和自己没关系了,她下午还要赶去绣坊里忙工呢,见酒装得差不多了,就把坛子一个个挪到二轮板车上,吱嘎吱嘎推着走了。
身后自然是关老头的唠叨。自从那天庚武把秀荷衣裳不整地从水里背回来,阿爹请媒婆请的是越发频繁了,他一定是想趁着风声还没传出去前,快点儿给自己定一户好人家。
可是四邻街坊都长着眼睛,风声是那么好掩的嚒?
三月的天雨水多,昨夜才下过一场雨,每家的屋檐下都在滴水,路上湿漉漉的打滑,秀荷走得很慢。她学了她娘,从小就是美人胚子,那推车的身体微匍,少女俏婷的腰胯和胸脯便对人藏掩不住。
怡春院的老-鸨红姨懒散散地倚在门框上,老远见到她来,就瞅着她的步子吃吃笑:“哟~,还疼着呐?那姓庚的小子也不懂疼人。”
看,他们都以为她被庚家的三少爷“睡”了。
秀荷咬了咬下唇没说话,她没有告诉别人,她那天其实是想死呢——
阴天的傍晚绣房里光线晦暗,那针线密密麻麻看得人眼花,婆子在窗外唤:“嗨,叫你呢,那丫头你出来。”
梅家的刺绣在江南一带颇以灵秀而闻名,掌家的老太太说,姑娘家家二十岁以前灵气最盛,过了二十,往后就一年比一年烟火味儿了。绣坊里的绣娘大半都是未成家的丫头和俏美的新嫁媳妇,秀荷的针线走得云里雾里,不晓得来人是在叫她。
满心绪都是梅二少爷梅孝廷那一副桀骜不羁的恼人模样,他把她堵在廊间的阴影里,他生得煞是好看,略微上挑的凤眸总是不语先自含笑,这是他惯常的笑容,总让人捉磨不透。穿一袭笔挺玉白绸裳,十□□岁的风华年纪,端得是如玉清风,他说:“总和你说你不信,我娘说婚事但随我自个的意,我愿娶谁她就认谁做媳妇。”
那目光澄明,情思潋滟,靠得近了身上都是好闻的淡淡茶香。秀荷不敢抬头,心口怦怦怦地跳。
他却以为她不信,睇着她娇满的胸襟,又坏坏地勾起嘴角:“不理我?暂且放你一马,等你做了爷的少奶奶,看你不向爷求好讨饶。”忽然趁秀荷不注意,就偷亲了她的颈。从前他也偷亲她,但那时候都只是亲她的唇和脸。他这人坏虽坏,但守信守则,倘若不是没有把握,他可不会坏心眼动她。
……
清茶余香,唇齿留芳。
秀荷的双颊便有些红,一不小心刺痛了手指头。等到姐妹们都看她,方才晓得那婆子原来是在唤自己。
梅二夫人叶氏把秀荷叫去她房里说话。
梅家富贵,是春溪镇的首富,那一木一桌一席一椅都是上等的金贵材料。婆子叫秀荷站在屋子正中央。那天是阴天,乌压压的,路上走得太快,鞋面上沾了泥点子,秀荷穿着绣女的衣裳,清清寡寡地立在叶氏面前,不免生出些局促。
这是梅孝廷的娘,是和老太太一起掌家的二夫人。秀荷一点儿准备也没有。
叶氏却只是和蔼地对着她笑,这是个华贵端庄的美妇人,算起来应该有四十出头年纪了,因着保养甚好,看上去却比实际年龄要轻上许多。
她就那么一直笑着,看着秀荷鞋面上的泥点子,然后抬起头来说:“没事,你过来,坐我这边。”
“是,夫人。”秀荷福了一福,依言坐过去,乖巧巧地含着头,没把礼仪忘却。
“不客气。”叶氏依旧笑盈盈看着秀荷的鞋面。
秀荷暗暗把脚往裤管里缩,心里怪起自己来,怎么好巧不巧,新的工服下午刚洗了,穿了去年短掉一截的裤子;又想起梅孝廷,也不提前和自己说一声,丢他的脸儿啦。
叶氏见她藏脚,好像忽然才恍惚过来似的,又抬起头来说:“他没给你买鞋啊?”
“是。”秀荷下意识一答,顷刻又觉着奇怪,忙又添了一句解释:“晚辈的鞋都是自己做的。”
“也是,没有缠足的脚,并不好在外头做鞋呢。”叶氏抚着秀荷葱白的手面儿,满目都是慈爱,然后看着秀荷的手腕不经意道:“这镯子他送你的吧?这小子胆儿大,从我这儿拿走的时候也不和我说一声,我倒还以为是哪个丫鬟偷了去,冤枉把丫头打了一顿。”
她说着若有似无地嗔了陪侍的丫头一眼。
身旁绿衣丫头的脸色不太好看了。
秀荷眼睛澈然然地望着叶氏,平日里只听孝廷说自己的母亲如何宽容仁爱、读过书、识大体、又如何地喜欢她,哪儿经历过这阵势。
她才想张口,婆子却不适时地给她递来一杯水。她只得低头抿了一抿,卡在嗓子眼里的话就又给喝了下去,不知道怎么开口了。
叶氏却不喜欢秀荷的这双眼睛,这双水汪汪的眼睛讨人怜,天生会勾男人的魂。梅家的男人都是干大事的,她的独子孝廷不能被儿女情长拴绊。
叶氏又看着秀荷细软的鬓发:“耳环也是,我以前顶顶喜欢这种颜色,他爹也总说我戴着好看,没想到去了你这里,戴着也很不错……蒋妈妈,你瞅瞅她戴着好看不啦?”
“是夫人您的宝贝矜贵,怎样的人戴着都抬身份。”婆子的眼睛不正眼看秀荷。
秀荷活了一十六年,这一刻忽然觉得自己像个小偷。先前孝廷拿来送她,那时候并没想到多少贵重,只当是爱慕的双方你来我往,哪里晓得都是他从他母亲首饰里偷来的,简直都恨不得把他千刀万剐了。
这会儿摘下来也不是,戴都戴了;不摘吧,脸皮也够厚,都晓得东西是别人的。
“……对不起夫人,是秀荷莽撞了。”秀荷把手覆上镯子往外拉。
叶氏看见了,也不阻拦,只笑盈盈地把眼睛瞥向窗棱:“我不过随口一说,你不用往心里去。我们这样的人家,和你们是不一样的,首饰太多,少一件两件没有什么。我看他送了你这些,可见你在他心里是等同于我的,不怪他三番五次地说要娶你。”
“是。”秀荷说了一句到现在都后悔的话:“秀荷和二少爷是真心好,并非贪图他的钱财身家,秀荷日后定然好好孝敬夫人和老爷。”
叶氏听完就笑了,仿佛在听一个荒谬的笑话。她先对着蒋妈妈摇了摇头:“还是太嫩了,不懂事理。”
然后又慈眉善目地看着秀荷道:“梅家这样的家世,哪个女子不愿和我们孝廷真心好?孝廷心性单一,我常对他说,那些三教九流的女儿家最是薄情,看中的不过是你现下风光。他总不信,总同我说你与旁人不一样。我见你确实不一样。然而这婚姻嫁娶讲究的是个门当户对,你要进门也可以,但是只能等着,等那正经的奶奶过了门,然后才能轮到你……
这做妾呢,爱与不爱都是不快乐的。他若不爱你,你活得太低贱,还不如一个掌事的大丫鬟;他若爱你呢,你却愈发痛苦了。我们老太太讲规矩,妾不能与丈夫同卧同眠,呆两个时辰就得回大屋。你这厢还没把被褥与他暖热,他就得回到他的正房屋里头,那才是他入族谱的妻室。梅家的生意得大江南北地跑,平时里你更是连他的面也见不着,他回来了也不是你的,他还须去陪伴他的妻子和孩子。还不止这些,你生下的骨肉也不能光明正大地管你叫娘,你只是这座宅子里的姨……”
“别说了,我不会做他的妾。”那一字一句针扎一般揿入十六岁的秀荷心尖上,秀荷的指尖掐进手掌心,蓦地打断了话茬。
叶氏却还要说:“凤尾镇上张家的小姐张锦熙,前些日子他二人刚刚见过面,小年轻儿的,见几次就熟络了,亲事大抵年末就定下来。他心软,这些怕是不好和你讲。我们做大人的,却不能不说。不是我不肯抬举你,实在你母亲是个戏子,真让我把你扶了做大,老太太那边我也不好同她张口。你也莫要在孝廷面前怪我,我现在同你讲,也总是为了你好。”
她嘴上叹息着秀荷早逝的母亲,眼睛却还是笑凝着秀荷婉秀的双足。
“总和你说你不信,我娘说婚事但随我自个的意,我愿娶谁她就认谁做媳妇!”那少年信誓旦旦尚在耳畔环绕,却原来他早已经见过了他命中的良人……
秀荷站起来,深鞠了一躬:“夫人教导得是,秀荷都听在了心里,也不会在二少爷面前提及半句。绣房里的活耽误不得,恕秀荷这厢先告辞了。”
后来又发生了什么呢?
后来梅二夫人搀着蒋妈妈的腕站起来,热情地请她留下来用饭,又叫丫鬟取了两匹缎子送给她做衣裳。
秀荷都没要,她迷迷糊糊地从梅家老宅里走出来,一个人在荷潭边坐着坐着,也不知道怎么就浑浑噩噩地淌进了水里,再醒来的时候就被庚武压在了胸口下……
“我和庚家三少爷没什么。”秀荷把酒坛子一个个抬进老鸨红姨的后院。
红姨眯着一双凹陷的媚眼,意味深长地从秀荷步履之间掠过:“呸,闺女的腿儿紧,碎步不开岔,你瞒得过别人可瞒不过你红姨我。”
老大嫁作商人妇 第贰回黄金满担
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秀荷的娘名叫子青,戏班子里唱青衣的角色,她的人生在秀荷的故事里就是一个谜。听说当年从戏班子走散,半路被带着儿子逃荒的关福捡到,两个人就凑成了一个家。那时候秀荷的娘已经怀胎六个月了,不久就生下了小秀荷。红姨是子青失散的儿伴,两个人后来在怡春院里遇见,红姨于是成了秀荷的干娘。
子青生得清透漂亮,出淤泥而不染一般,和春溪镇所有女人的味道都不一样。关福却是个粗糙的北边汉子。秀荷不知道子青是因为什么才决定留在关福的身边,甘愿和他过这清平的生活,但关福对她们母女照顾得非常周全。秀荷的亲爹不是关福,关福却待秀荷如同亲闺女。
红姨瞥着嘴,见秀荷不理她,就亦步亦趋地跟在她后面。秀荷去抬酒她就随过来,秀荷把酒抬进去她也跟进去,甩着帕子吃吃笑:“你还别就瞒老娘,老娘在你这年纪早就把什么都看透了。你老实说,那小子是不是把你弄伤了?不然从前你走路可不这样。女儿家家头一回可得小心,痛得紧了,日后回回痛……”
一边说一边睇着秀荷的腰和臀,她倒好像成了当事人,比秀荷还要兴奋一百倍。
谁和谁呀,秀荷羞恼极了,偏偏还甩她不开。本来都打算再也不去回想那一幕,被红姨念过来念过去,当日和庚武在水中勾弄纠缠的画面便又浮了上来。
南方三月的光景,潭中水草已然开始躁动,也不知怎的,偏偏把她的脚缠住。水鬼抓人投胎一般。庚武的手便撩开她的裙裾去解她的脚,解又解不开,手倒伸去了不该去的地方,气得她一口咬上了他的肩。他一痛,手一松,两个人的身子便彻底被水草纠缠在了一起,腿就是那么麻开的。许是后来哪里碰伤了骨头,痛了两三天。
秀荷驻了步子,怒怔怔地看着红姨道:“干娘再不要乱说,我在石头里碰伤的,崴着了。”
“嘁~”红姨贼精精地睇着秀荷的眼睛,哎呀,那子青怎就生了这么个丫头,一双水眸一眼就望到了底,就是不会说谎。
她得意秀荷终于理睬自己了,便适时地把接下来的话说出来:“那我也不信,我家二蛋看到那庚三少爷把你放平在草地上……手紧着胸,亲-嘴儿呢。我就说了,梅二那小子怎么这几天不来缠你,原来是醋蔫了,嗤嗤~”
提起这个秀荷就恨不得把庚武咬碎撕烂。明明满脸都是对自己的不耐烦,做什么还要趁机亲她的嘴,拍她的胸。
秀荷生气起来,她一生气就说反话:“看都看见了,那就睡了吧,反正说了也没有人信。”
红姨却又扫兴又放心下来,知道这丫头并没有被人玷弄成功。
二蛋在街角剃完光头回来了,这是红姨捡来的儿子,七八岁,虎头虎脑的可淘气。二蛋说:“瞧,我把新姐夫带来了,他说要找我秀秀姐姐!”
秀荷抬起头,便看到庚家的三少爷庚武高高瘦瘦的站在两步外。他今日穿着鸦青的斜襟长衫,底下是墨黑色粗布长裤,肩膀很宽,清伟修长。在北方大营服刑的这几年,把他大户人家的少爷气消淡了,昔日清俊的脸部线条勾勒得很是英气逼人,可惜通身还是冷,洗不去的凛凛风尘。
就算救了她一命,但也被他看了亲了,哑巴亏都不知道吞下多少,他还来找她做什么?
撕破脸皮嚒?你死我活。
秀荷推着板车要走,并不打算再与庚武有什么纠缠。
红姨却一拦:“诶诶,别走啊。庚家如今虽破落了,到底瘦死的骆驼比马大,跟着他可是做正经少奶奶,比给梅二当小姨娘强。”
拉扯着儿子,把空间腾出来给二人,自己却一边走一边嘀嘀咕咕骂:“死小子,便宜他把老娘干闺女看了,这笔账可不能算!”
这会儿是阴天,屋檐下滴滴答答落着隔夜的水珠,空气潮湿而晦涩,秀荷低着头,推着车想要把庚武绕过。
庚武清伟的身躯一动不动,在秀荷擦肩的那一瞬,却忽然伸手把她的车把子摁住。
女人身上若有似无的花草清香缱风入鼻,许多想要忘记的味道和触感情不自禁又浮上脑海,这感觉让他很不适。他其实并不喜欢和眼前这个叫秀荷的女孩说话,他还不至于贫乏到需要去抢一个敌对仇家的相好。
庚武冷冷地张了口,语气没有温度:“我来还你东西。”
秀荷步子微怔,没来由胸口一紧:“是什么?”
她的眼睛不自觉地去看庚武的那个地方,那个地方今天很平静,没有那天突然鼓出来的一个吓人大包。那个大包里头藏着一根柱子,又硬又热,戳得她痛,明明觉得很脏很罪恶,却又让她空空软软。她一想起那一幕,就对他讨厌起来。
庚武显然知道秀荷在看什么,她嫌恶自己的那个东西。不过他不介意,反正这也不是自己的女人,将来他的女人自然知道他那里到底有多么好。
三日前从北方大营一路风尘仆仆,倘若不是怕潮涨危险,其实他也懒得跳下去救人。好容易救上来了才知道是她。四年前庚家被朝廷抄家时,她不过才是个十二岁的纤瘦小丫头,一晃晃的功夫竟绽放成了这般,若不是左眉下一点朱砂未变,他都很艰难才能认出她来。
春衫从樰白双肩滑落,肚兜也被蹭到了少腹上,那山峰儿一般傲-耸的美丽就赫然于水潭之旁。是青春,是娇媚,是柔不堪用力……你叫他怎么能走?
自小春溪镇惦记她的男人就多,他这厢一走,她清白怎堪留住?那个霸占了她多年的小子又怎肯再继续要她?
明明都走出了五步远,忽而又掉转回头,托起她的后背给她做吐纳。她的唇儿粉-润,清清甜甜似樱桃的味道,早先的时候他还没有什么。忽而她一睁眼醒来,却推搡着在他怀中挣扎。
他本已衣衫湿透,这厢肢体缠磨间再如何按捺得住?忽而那里就启出了反应,接下来便挨了她脆生生一掌。她骂他“银贼”,声音却实在好听,他明明恨不得把她揉碎,到底还是下不去狠手。那里却被她顶得账痛,她倒好,轻轻松松又晕了过去,枉他不得以又把她一路背回酒铺。
梅家和庚家曾经是春溪镇的两个鼎力大户,两家没有过节亦没有交往,生意上也井水不犯河水,就像是祖上约定俗成的规矩。所以梅孝廷看上的女人他庚武也不稀罕去抢。
庚武冷冷地看着秀荷的眼睛:“我的衣裳还落在你那里,里头有朝廷赦免的公文。”
他的眼神也在大营中历练得锐利,就像一只山野冷戾的孤狼。和秀荷不喜欢他一样,他也并不喜欢秀荷。
“快看快看,梅家老太爷回来了!”
“吓,还带回来个黑皮肤的南洋女人,这下可不得更热闹!”
长街上的行人忽然间多了起来,熙熙攘攘在道路两旁挤作一团。
梅家是春溪镇的首富,他们是少数在朝廷颁布禁海令后依然富达的一家。梅家祖代在南洋都有生意,陶瓷罐、青红酒、茶叶、药材,能赚钱的生意他们都做。梅老太爷回乡是春溪镇一出难得的好戏。每回梅老太爷回乡,身后都跟着两队粗壮黝黑的矮个南洋脚夫,脚夫肩上架着扁担,前后各挂着一个竹筐,吱嘎吱嘎,那筐里装着的金条黄灿灿,恁是把一根根结实的扁担压成了玄月弧。
梅家在衙门里每年都孝敬银子,黑道上也孝敬,他们声势款款着来,声势款款着去,从来就不怕谁人敢抢。
那年头人穷,平常百姓家若用筐子挑几担子白花花的大米,都已经不愁媳妇了,何况是满满当当的金条。老太爷回来这天,春溪镇一条街都挤满了人,人人都贪婪地支着耳朵,听那金条在竹筐里吱嘎吱嘎地畅响。
一抬敞篷的轿子在前头打阵,梅老太爷梅绍和捋着两撇山羊胡闭目养神;后面跟着一辆阔气马车,里头坐着大老爷梅静斋。有女人的身体从车帘里探出来,二十□□的年纪,皮肤黄黑却不掩美艳,身段丰腴且风骚,手上抱着个一岁多的孩子,正自对着人群笑盈盈。