孤芳不自赏

众人知道楚北捷正在深思，不敢打搅，便都跪在地上不做声。
在众人的静默中，平原上的风势又渐渐凌厉起来，吹得帅旗猎猎作响，不断拍打着旗杆。
十万精兵等待着主帅的决定。
“为了害我，她竟然不惜暴露自己就是制毒药者。可见为了归乐，她是什么都不顾了……”楚北捷缓缓转过身来，唇角勾起一抹苦笑，“既害得东林陷入内乱的危险，更让东林和北漠成为死敌，好，好计。”他苦笑着摇头片刻，渐渐收敛了笑意，神色一正，恢复运筹帷幄、决胜千里的气概，眼中神光炯炯，高声喝道，“众将听令！”
“在！”
“立即进攻都城。攻破城墙后，不遇抵抗不许杀戮，平民一律驱赶进房舍，贵族一律捆绑等待发落。”楚北捷接着点将，“神威将军！”
“末将在！”
“城破后，你领一万人马，负责整顿城内秩序，派兵驻守在王族和大臣们的府邸外，严禁有人趁乱抢夺财物。”
“遵命！”
“神勇将军！”
“末将在！”
“城破后，你领两万人马，在都城外围驻守，不许城中任何人逃出，严禁向其他城市散布都城内乱的消息。”
“遵命！”
“神武将军，你随本王一道，率兵将王宫团团围住，我们杀入王宫，去见大王。”
“遵命！”
一轮军令发布下来，楚北捷露出沙场上傲视群雄的从容，淡淡微笑着扫视众将领一圈，“这次是为了东林，也为了我们自己。大家记住了，此次不同于以往的征伐，我们以东林举国之兵力对抗人心已经涣散的都城守军，可以轻而易举控制局面，故杀人越少越好。”
“谨遵镇北王之命！”
夜空下，如巨蟒般蜿蜒前行的兵马队伍，迅速向东林都城扑去。
月圆之夜，杀声满天。
有赫赫之功，身为大王亲弟的镇北王今夜尽起东林精锐，同室操戈。
东林王站在王宫高处，看沉沉暗夜中游龙似的火把从远及近，厮杀声已到耳边。
“大王！”侍卫长满身鲜血高声奏报着扑进来，“王宫即将被叛军攻破，此处不安全，请大王立即移驾！”
王后身着素服，和一众亲信惊得面无血色，但仍高贵地昂首道：“他已杀了本宫的儿子，阴谋败露，势必要杀绝我们。如今都城内外都是他的兵马，还能移驾到哪里？”转身向东林王的背影袅娜跪倒，含泪道，“大王，臣妾不愿受辱，王宫即破，请大王赐臣妾白绫一条。”
“王后娘娘，万万不可！”跟随王后多年的老侍女穆拉猛然跪倒，膝行到王后身边哭道。
顿时，大殿中哭声一片。
东林王沉吟片刻，缓缓回头，开口道：“楚雷。”
“楚雷在，大王。”侍卫长楚雷只道东林王要下令撤退，高声应道。
东林王却问道：“城内百姓如何？”
“大王？”
“王弟的军队，屠杀平民吗？”
“叛军入城后，并不进入民宅，只是告示所有百姓留在家中，不得出户窥望。不趁机作乱的百姓，性命应该无忧。”
东林王缓缓点头，又问：“官员呢？素日与王弟不和的，可遭到了灭门之祸？”
楚雷听着殿外的厮杀声越来越近，可大王迟迟不肯移驾，不由得露出焦急的神色，但君臣有别，只好皱眉回禀，“听说官员的宅子都被看守起来了，那些叛军将领对朝中官员都很熟悉，一路上见一个抓一个，不知囚在哪里，但性命应该暂时无忧。大王，时间宝贵，请大王移驾！”
“能移到哪儿去？”东林王苦笑道，“自授意丞相出城迎接北捷，寡人已猜到会有此刻。寡人过于相信兄弟之情，兵权外放而导致今日，能怪得了谁？可叹我东林大乱在即，只盼……”话音未落，殿外喧闹声猛地增大，似乎叛军已厮杀到眼前。
片刻后，喧闹声又骤然停止。大殿内外安静得近乎诡异，所有人的心都往下一沉。
砰！殿门忽然被推开，跑进一个吓得浑身发抖的小太监，跪着颤声道：“大王，启禀大王……他、他、他……”
王后见此形势，明白大势已去，反而镇定下来，抹着眼泪站起来，挥手就给了小太监一个巴掌，冷冷道：“有事奏报，只管清清楚楚报来，哆嗦什么？”说完纤纤玉手垂下拽紧凤袍，现出发白的关节。
小太监顿时肿了半边脸，口齿也伶俐了一点，磕头道：“奴才该死，奴才该死。启禀大王，镇北王求见。”
虽然知道镇北王的军队已经攻了进来，但此刻听见“镇北王”三个字，众人还是震了一震。
王后凄然道：“他来了倒好，想是要亲手弑兄杀嫂。”
“大王！”白发苍苍的右丞相楚在然猛然高呼一声，扑到东林王脚下大哭道，“老臣当日苦劝大王莫对镇北王下那道严令，以免精锐尽叛，大王心痛两位王子之死不听劝阻，派桑谭出城颁令，如今果然招来我东林大祸。事到如今，老臣再进一言，若大王不纳，老臣立即一头撞死在大王脚下。”
东林王叹道：“你哭的是什么，寡人心里明白。爱子惨死，蛛丝马迹指向王弟，寡人一时糊涂起了疑心下了王令，逼反十万刀口舔血的精兵，导致国家大祸。如今看来，老丞相所言极是，王弟要夺这王位又何必杀我二子，十万精兵在手，回师反扑都城就可篡位。”
“大王！”王后惊呼，“难道大王到现在还不相信镇北王的狼子野心？杀我王儿的定然是他。事到如今，怎么大王竟糊涂了？”
“就是事到如今，寡人才不糊涂了！”东林王沉声对王后喝了一句，低头看着脚下泪流满面的楚在然，叹道，“但国事已有变动，一切无法挽回。爱卿还有什么谏言，尽管说吧。”
楚在然身体剧颤，咬牙道：“老臣斗胆，请大王颁布王令，让位与镇北王。”
旁人皆震，群情顿时汹涌。
“什么？楚丞相你疯了？”
“楚在然，你知道自己在说什么吗？”
“楚丞相快快收回此言，您老糊涂了！”
“老臣没有发昏，大王。”楚在然抬头看着默不作声的东林王，老泪纵横道，“四国纷乱多年，东林军曾三番五次攻占他国，结下深怨不少。如果东林发生内乱，国力稍显微弱，仇敌群起攻伐，四国中第一个被灭国的，就会是我东林啊。为了我东林，请大王自愿让位，以免酿成内乱。老臣……老臣说出这等叛逆之言，自知死罪，甘愿立死。”头重重地在打磨得发亮的大理石地砖上连磕几下，声声见血，染得满脸鲜红。血面白发，狰狞中无限凄凉。
王后等人本来还想叱骂他，见他这般模样，蓦然惊悸，都别过脸去不忍看他。
殿中一时无声。那小太监还跪在地上，一直打着哆嗦，怯生生道：“大王，镇北王……还在殿外。”
殿外毫无动静，空气中却充满了风暴来临前的沉闷和凝重。众人心中一凛，现在隔着一重墙，谁知墙倒后会是何种地狱。
东林王长叹一声，“罢了，请他进来吧。王后及其他人都到殿后去，楚丞相留下。”
“大王……”王后低呼一声。
“王后去吧。”
众侍女搀扶着王后离去，偌大的殿堂里只余东林王和楚在然。不一会儿，大殿的门被轻轻推开，外面的熊熊火光扑进眼里，一瞬之后，火光隐去，大门重新被关上了。
门内站着一人，一身铺满尘土的盔甲，面容俊朗，气宇不凡，手按腰间宝剑，叹道：“王兄见了北捷，心里一定很难受吧。”正是为东林王朝立下汗马功劳的镇北王。
见东林王不语，楚北捷苦笑，轻轻道：“其实北捷见了王兄的王令，心里的滋味又何尝不是和王兄一样？”
“大错已铸，追悔不及。”东林王别过脸，朝楚在然淡淡道，“楚丞相，你起草吧。”
“谨遵王命。”楚在然提起笔，他为大王起草王令数十年，经验丰富，浩繁文书都能一气呵成，待停笔，一篇洋洋洒洒的让位王令已成，流下的几滴老泪，晕开了几点墨迹。
楚在然放下笔，捧着王令，毕恭毕敬跪到东林王身前，双手递上，声音哽咽，“大王……请大王用印……”
东林王瞥一眼面无表情的楚北捷，他们兄弟感情深厚，这么多年来一直相互扶持，不料竟有今日。他掏出大王玉玺，在这道决定东林未来的王令上落了印，连同大王玉玺一同交给楚在然，强笑道：“交给东林下一任国主吧。”
楚北捷静静站在原地。自从楚在然提笔，他就没有说过一个字，像被念了咒语变成了石像般，只有那双怎么看也看不透的眼睛一直注视着大殿内的每一个动静。
接过楚在然双手递上的大王玉玺和让位王令，楚北捷沉默良久，忽然抬头道：“王兄，我能否用这宝座向王兄换两样东西？”
东林王转头凝视他，动唇，“你说。”
“一样是王兄的允诺，绝不追究这次攻城众将士的过错，东林朝局一切如常。”楚北捷叹了一口气，“至于我，我乏透了，再也不想留在朝廷中，请允我归隐。”
“不追究叛军，你认为我会答应？”
楚北捷信任地点头道：“问罪这批勇猛的将士，将削弱东林军力，招来更大祸患。王兄若不是为免生灵涂炭，怎会甘愿让出王位？唉，北捷虽是沙场猛将，论为王，却远远不如王兄的胸怀。”
东林王深深凝视楚北捷，“王弟要的另一样东西，又是什么？”
楚北捷的脸痛苦地抽搐了一下。
“镇北王府，东侧小院内，桌上的……”他轻道，“一张古琴。”





孤芳不自赏 第37章
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东林都城一夜易了两次主，只有身在其中才明白这一夜的惊心动魄。
次日清晨精兵尽散，百姓们浑浑噩噩地在各自家中被关了一晚，只晓得昨夜火光通天，杀声不断，但大王还是大王，王宫还是王宫。
后宫安置妥当后，被囚禁的官员们都被送到王宫。东林王逐个召见将领，不但不斥责，反而安抚鼓励一番，右丞相楚在然起草嘉奖王令，把叛逆之行掉个头，写成君王有难众将不畏生死攻城护驾。
大家心里都明白是怎么回事，磕头大呼万岁。
除了攻城时的对峙和少数人顽抗外，死伤不多。而且之后即有王令下达，命官员厚加抚恤。
而显赫一时，曾统领东林举国兵力，令他国将士闻之丧胆的镇北王，已远离。
黄尘大路中，一队没有旌旗的车队缓缓而行。
队中有车有马，骑马者人人脸色冷漠，眼中时有精光闪过，显然都不是易与之辈。两车妇孺在中间，另有两车不知内里装了什么，车轮过后，留下深深的车辙，看起来非常沉重。
还有一辆马车，外形古朴大方，装饰虽不华丽，简洁中却尽显贵气，从车辕到轮子所用的都是难得的上好木料。
过了漫长一夜的楚北捷，此刻正坐在车中闭目。
东林大事已了，经此一役，东林王不会再怀疑是他杀害了两位王子。
但父亲失去了儿子，王兄失去了王弟，东林也失去了护国大将。
这一场劫难的后果，将要东林用多少年来承受，连楚北捷也不敢想象。
而毒药，出自她的手。
楚北捷举起双手，看着虎口处被剑磨出的厚茧。记得她的手，纤纤十指，白而细嫩。这手抚琴、摘花，原来也会调药。
“最毒……真是妇人心？”
深邃的双眼徐徐眯起。
不愿让人看清自己的眼底，闭目再陷入沉思，渐渐呼吸均匀，似将睡去。
大路凹凸不平，马车颠簸，一步一步，离过去渐远。
车轮似乎碰到石头，猛然颠了一下，楚北捷均匀的呼吸被打断了，坐直身子，忽然若有所觉，喝道：“停车。”
掀开车帘，身躯骤然剧震。
路旁静静站着一道纤弱背影，一手牵着马，一手垂握住缰绳轻轻掠过及膝的草儿。听见车队停下，徐徐回过头，露出一张绝不令人惊艳却比任何人都能震撼楚北捷的脸，轻轻启齿叹道：“王爷，白娉婷赴约来了。”
见面前大队人马连同楚北捷都木雕似的没有动弹，娉婷红唇微扬，勾起一丝浅笑，“实不相瞒，娉婷一直不安惶恐，不知王爷会如何处置我，故在路旁等待王爷车队。若王爷与娉婷擦身而过，那是你我缘分已尽，娉婷也算实践了到东林见王爷的诺言，从此两不相干。”
楚北捷的目光一刻不离娉婷浅浅的笑容，沉声道：“我察觉了。”
“那……”娉婷清楚地吐字，“白娉婷从此就是楚家的人了。”
“楚家的人？”
“王爷忘了？我们对月起誓，永不相负。”
楚北捷一字一顿，冷冷重复，“对月起誓，永不相负？”
娉婷的眼睛美丽如初，“王爷忘了我们的誓言？”
“我记得的。”楚北捷点头。
“誓言犹在……”娉婷盈盈走向前，伸手，递到楚北捷面前，动情道，“让娉婷随王爷到天涯海角，从此荣辱都由王爷，生死都由王爷。”
楚北捷定定看着熟悉的葱白小手，近在眼前，伸手可触。
他握过这手不下千次，赏玩赞叹，记得它温暖光滑，灵巧细嫩。
他只是不曾想过，这也是一双翻云覆雨的手。
娉婷不惊不惧，乖巧地站在面前，就像第一次跪倒在他面前，唱“佳人英雄，兵不厌诈”。眼眸还是会说话般晶莹透彻，流光四逸。
楚北捷久久不语，过了好一会儿才沉声道：“娉婷，答我几个问题。”
“王爷请问。”
“北漠奸细用的药，是你所调？”
“是。”娉婷纹丝不动，吐出一个字。
“你可知道，东林两位王子是我骨肉亲侄？”
娉婷看他一眼，瞳中柔光闪烁，叹道：“我知道。”
“你可记得，你曾发誓绝不伤我家人？”
“我记得。”
“我楚北捷，不是为了女人而忘记骨肉生死仇恨的男人。”
娉婷听出楚北捷话中恨意，挤出一丝苦笑，“我明白的。王爷说的，娉婷都明白，既然王爷找到娉婷，娉婷避无可避，索性性命也交由王爷发落。”
“我还有最后一个问题。”楚北捷顿了顿，凛然道，“你自知必死，为何置大石于路上，惊动我的车驾？”
娉婷犹如被剑刺中心口一般，身子蓦然晃了晃，会说话的眸子动人心魄地瞅了楚北捷半晌，凄然道：“娉婷是痴人，王爷也不过是个痴人。我说干口舌，王爷难道会信我一字？大错已经铸成，这一辈子我们再也回不去了。”再也忍不住，泪珠如断线珍珠般坠下，哭倒在地。
夕阳西下。
黄尘大道上并没有留下一具尸体。
静默的车队中多了一道沉默纤细的身影。
楚北捷发现，原来心和握剑的手，并不是永远契合。
水绿山青，犬吠炊烟。
东林一处偏僻的山林中，默默出现一座朴素的山庄，庄里人自耕自种，出入低调。
不过是平凡山庄一座，沉默寡言山人数名。
无人知，东厢墙上孤零零一把入鞘宝剑，曾斩敌国无数大将，千军万马中如入无人之境，剑光所到，所向披靡，无人不惧。
无人知，西厢一副玲珑心肠，能论天下事，弹奏天籁曲，一计扭转北漠岌岌可危的悲惨命运，却换来肝肠寸断，欲哭无泪。
娉婷独居西厢。
楚北捷不是刽子手，他剑下留情，没有取她性命。
楚北捷也不是小人，饭食衣裳按时送来，虽不丰盛华丽，但也不刻薄。
只是，自从那一天后，她再没有见过楚北捷一面。
只是，这西厢中，至今空荡荡。
“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人……”她临水照花，对月弄影，低吟浅唱间，怔怔望向东厢那头，忽然失了眉目间的闲淡，慌忙别过脸，又唱，“奈何纷乱，奈何纷乱……”
低低地唱，轻轻地叹。
楚北捷在东厢中，手持怡情惬意的民间诗文，靠在大竹椅中似有倦意，缓缓闭目，片刻后忽然转头，沉沉凝视身旁的楚漠然，问：“我应该杀了她吗？”
自来到山庄，楚漠然就陪着这两人坐困愁城。此刻被楚北捷深邃的眼看着，肝胆俱震，垂手低头，不敢说一个字。
隔了许久，才听到叹息，“我本该杀了她的。她骗我，欺我，毒我亲侄，天下有谁比她更该杀？”
楚北捷连问十日，连叹十天。楚漠然不禁想起陈观止，这当初为娉婷看病的老名医，想必也记得镇北王曾为娉婷姑娘久病不愈而发的雷霆大怒。
“她在哭吗？”
“回禀王爷，没见她拭泪。”楚漠然弯了弯腰，小心道，“只是，有时候唱歌。”
“唱歌？”楚北捷沉思良久，轻问，“唱什么？”
“娉婷姑娘唱：故乱世，方现英雄；故英雄……”
楚漠然尚未答完，楚北捷已接了下去，喃喃道：“故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱。”楚北捷冷笑，“谁是英雄，谁又是佳人？儿女情长，白落得英雄气短。”
楚漠然不说话了，垂下头，看着自己的脚尖。
“你下去吧。”
“是，王爷。”
楚漠然刚跨出东厢，身后便传来楚北捷低沉缓慢的哼唱，“故英雄，方有佳人……”气息悠长，余音回荡，像缅怀一幅已弃入烈火中的名画。
日出日落，看火烧云红透天际，听鸟叫虫鸣婉转起伏。
归乐敬安王府、东林镇北王府、北漠上将军府……一切都变得好遥远。
“她又唱了什么？”
“她唱：故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厌诈……”
“兵不厌诈，兵不厌诈。”楚北捷狠狠截断，沉声道，“难道天下只有一个白娉婷是佳人？又哪有她这般歹毒的佳人？兵不厌诈？叫她不要再存妄想！”
余怒未息，霍然站起，走到房中大柜前，将一路上珍而重之，小心翼翼保护着的凤桐古琴拿起，奋力砸到地上。
万金难求的古琴咔嚓一声，断成两截。
楚北捷发红的眼睛瞪着，犹不解恨，抽出悬挂在墙上的宝剑，挥剑劈斩，直把此琴当成心中最恨之人。
楚漠然跟随楚北捷多年，知道这位王爷面上越平淡，其实心里越积着阴鸷，见他多日隐忍不发，心中着实担忧。此刻楚北捷动气毁琴，他却松了一口气，也不做声，在一旁看着凤桐古琴在楚北捷手下被劈成碎片。
良久，楚北捷停下手中挥舞的宝剑，神色已趋平静，转身将宝剑插回剑鞘，脸上添了一丝令人心悸的冷冽，指着一地碎木吩咐，“你将这琴屑，给她送过去。”
楚漠然不敢怠慢，命人扫起碎木，用布裹成一包，亲自送了过去。
过了大半个时辰，楚漠然回来复命，“她已经接了。”
“说了什么？”
楚漠然沉吟道：“她见了王爷送过去的东西，好一会儿没动，后来掏出怀里一封信，要属下交给王爷，说她没机会面见王爷，要和王爷说的话都在信里了。”
楚北捷黑眸深处动了动，却半晌没吭声。
“信呢？”楚北捷沉声问。
楚漠然略微不安地回道：“属下拿着信出门，她忽然在后面说等一下，把信又拿了回去。属下以为她还要加一两句话，怎知她点了火折子，把信就那么一递……”
“烧了？”




孤芳不自赏 第38章
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“是，烧了。”楚漠然知道楚北捷极为在意西厢的动静，事无大小都详细禀告，“她对着信的灰烬垂了好一会儿泪，要我转告王爷一句话。”
“她哭了？她到底还是……哭了。”楚北捷喃喃自语，失神地望向西边，好一会儿后才想起楚漠然的话还未说完，问，“她要你传什么话？”
“她说……”楚漠然皱着眉，吞吞吐吐道，“她说……真羡慕这琴，毁得这般痛快。”
楚北捷轻微颤了颤，勉强按捺着不定的心神，回首看楚漠然，蹙眉道：“她生了死志吗？”
楚漠然不敢和他犀利的目光对视，低头避过，忍不住开口道：“王爷一生豪迈，手起剑落，快意沙场，如今何苦这般折磨一个女子，连带着折磨自己。”
“我……我在折磨她吗？”
楚漠然不语，只低着头。
楚北捷凝视他半晌，幽幽长叹一声，颓然坐下，挥了挥手，“你下去吧。”
楚漠然出了房门，惶惶不安。庭院中空气沉闷，仿佛连老天也在预示着不祥。他不敢离开太远，便守在东厢外面等候楚北捷差遣，又暗中派人去西厢探听娉婷动静。
不一会儿，派去的人回来说：“刚开始娉婷姑娘坐在床边垂泪，后来点起火盆，把残琴连包裹的布一起烧了。这会儿也不哭了，正打开首饰盒精心打扮呢。她照着镜子擦胭脂的样子，倒真有点像我妹子出嫁那时的姿态。”
楚漠然听得心里发紧，转头一想，看眼下的光景，王爷的心结怕是解不开了，与其慢慢折腾，也许真不如痛快了断，于是只点点头吩咐下属再去察看。
楚北捷一人待在房里，整个晌午都没动静。也没有不怕死的人敢私自进东厢。