孤芳不自赏

黑暗中看不清小盒里的东西，醉菊凑近嗅了一嗅，才想起那是什么。她按照娉婷的吩咐买回来的药材，娉婷全部研磨成粉末，又用一种奇怪的油混合了，成了一种味道诡异的膏，小盒子里装的就是这奇怪的东西。
娉婷自己也抹了不少在脸和手脚上，解释道：“这是用来对付猎狗的。”
“姑娘怎么知道他们有猎狗？”
“那男人走前割了一大块生肉，一定是给猎狗吃的。”擦好药膏，娉婷收起盒子，又从包袱里掏出几样东西，一一摆在地上。
月光照不到这里，黑暗中醉菊也不知道她在捣鼓什么。在都城逗留的三天，娉婷将耀天公主赠的盘缠花了十之八九，不知从哪里弄来一些醉菊闻所未闻的东西，奇形怪状，也不知道有什么用。
“姑娘，我们不如再用一次在都城时的法子，慢慢耗时间。先沿原路回去，找个地方躲着，等他们撤走了，再去北漠。”
“早入北漠才能早日安全，绕行太费时日，那时候何侠说不定已经知悉一切，必然会大肆派兵抓我。”漆黑中，娉婷闪烁着傲气的眸子晶莹剔透，宛如黑色的宝石般折射出光芒，冷冷道，“这群人如此无礼，岂能放过？”
醉菊知道娉婷动气，暗暗叫苦。
娉婷运筹帷幄或者可与楚北捷何侠等人一较高下，但论到短兵相接，以力互拼，她们连区区一个寻常武夫也敌不过。
怎么可能“不放过”他们？
“现在不是斗气的时候。他们都是男人，又有兵刃。”
娉婷轻轻的笑声从黑暗中传来，“别怕。那么一群莽汉，还不入我的眼。拿着这个。”说着从地上拿起几样东西递给醉菊，自己背了包袱，小声道，“随我来。”
两人在幽幽的林中穿梭片刻，娉婷停停走走，不时侧耳倾听，或用心嗅着，寻找方向。不多时，终于寻到一条小溪，两人继续沿着源头走，很快就发现一个泉眼，泉水从乱石中淌出，发出潺潺水声。
夜色昏暗，娉婷艰难地观察周围山势，向醉菊分析道：“篝火处是他们的营地，可见暗中设置的瞭望岗和关卡都离篝火不远。为防我们绕过山道翻山而过，陷阱势必会设在这片丛林之中。他们三步齐下，分两班人马日夜监视，我们要过这里，不可能不惊动他们。”
“绝不能惊动他们。他们人多，包抄过来的话，我们哪里逃得掉？”
娉婷坐在泉眼旁，用手捧起冰凉清澈的泉水，好整以暇道：“恰好相反，我们要惊动他们。”
“姑娘？”
娉婷让醉菊将手上捧着的东西放下，继续道：“这附近的树正好用上。”然后将那些东西三三两两组装起来，不一会儿，醉菊便看出一些端倪。
“装起来之后就是弩吗？”
“是弩，但不是寻常的弩。”娉婷取出皮绳，巧妙地将连环发射的弩绑在树上，又将皮绳从树后牵到前方泉眼边上，设了一个机关，“踩到这个，这弩才会发射。”
装好了第一个，又装第二个，都用皮绳绑好了藏在树杈茂密处，绳子也小心收好了。
忙了大半个时辰，七把连环弩都装好了。醉菊仔细看着，娉婷用皮绳将它们远远地连起来，原来这些弩并不是一同发射的。
“第一把弩的箭发射完了，才引发第二把，第二把弩放完了箭，才引发第三把……”娉婷忙完后，和醉菊走到机关的最开始处，站在泉眼边，举手指着那七把越离越远的暗弩，向醉菊道，“林中黑暗，箭连番射来，他们绝发现不了树上藏着的弓弩，只有等到天明，才能知道发生了什么事。”
醉菊在昏暗夜色中集中视力看着，忽然恍然大悟，“他们踩到机关，一轮箭就会射过来，就会让他们以为我们在小溪另一侧。第一轮箭放完之后，第二轮箭又从更远的地方射来，他们就会以为我们正在跑远，这样可以把他们引得远远的。”
娉婷道：“箭虽多，但毕竟是用机关牵引的，不能瞄准，也伤不了几个。真正的要害，在这里。”悠然一指。
“泉眼？”
“既是水源，水从这里流淌出去，就可以影响整条小溪，他们追赶到另一边，必定踏入小溪，溅上水花。”
“姑娘是说……”看见娉婷张开玉石般的掌，露出里面一颗深蓝的如石头般坚硬的药丸，醉菊困惑道，“下毒？”
“不错。放在泉中，缓缓融化，可以持续一天一夜。”
醉菊赞叹地点了点头，忽然想起一个最重要的问题，“可他们怎么会到这里来触动机关？”
娉婷的脸上，露出一个高深莫测的笑容，“他们不是有猎狗吗？”
醉菊看着她的笑容，竟蓦地同情起那群口舌可恨的男人来。
这位名动四国的白姑娘近日受够了窝囊气，今夜又听了一番侮辱之言，看来她满腔火气都要发泄在这班倒霉的家伙身上。
连楚北捷和何侠都不敢对她胡来的白娉婷，岂是好惹的？





孤芳不自赏 第72章
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三更时分，差不多打起瞌睡的南奉被一个不寻常的声音惊动。
“谁？”南奉从草地上一跃跳起，大喝一声。
难道是那个姓白的女人？
拨开丛林朝设好的陷阱看去，设好的圈套已经挂了起来，显然有人曾经不小心碰到它，但却没有被套到绳索里面去。暗处有一样东西亮亮的，南奉捡起来一看，居然是一只做工精致的绣花鞋。
“老高！快来看！”
南奉一吼，老高立刻从林子里钻出来，“什么东西？山狗子吗？”
“是个女人，看这鞋子！”
绣花鞋的侧面边缘处，就着月光可以看见几个细如针尖的字——驸马府制。
“是驸马府的。”
“一定是那个姓白的女人！”南奉大喜，“刚刚过去，差点中圈套，奶奶的，一定就在附近！”
暗卡处的人也被他的大吼惊动了，“南奉，怎么回事？”
“老大，姓白的女人就在林子里。这有她的一只鞋子。”
几日来不耐烦的疲怠被绣花鞋一刺激，荡然无存。所有人都兴奋起来，“嘿嘿，进了这林子还想逃？”
两只有半个人高的猎狗立即被牵了过来，低头在绣花鞋上一嗅，立即狂吠不已，几乎要挣脱颈上的皮链。
领头的解开猎狗的皮链，“追！”
猎狗疯狂地向林中猛蹿去。
夜风凛凛，一群男人野兽般的兴奋被挑起来了。
“嘿，兄弟们上啊！”
“不行，该让老大先上！”
“抓住那两个小娘儿们！”
剑出鞘，寒光闪闪。几道高大的人影扑入林中，追随着矫捷的猎狗。
“包抄！”
“别让她们跑了！”
几个男人大汗淋漓追到泉眼边。两条一直狂吠的猎狗却一头扎进水中，大口喝起水来。
“继续追啊！这个时候喝什么水？”猎狗被踢得呜呜直叫，但还是不肯离开水源。
这也怪不得它们，绣花鞋上的药粉是娉婷特制的，猎狗一嗅便如中了火毒般，干渴难受，发疯似的寻找最近的水源。
众人追到小溪前，见了两只拼命喝水的猎狗，都觉惊异，“人呢？怎么不追？”不知是谁恰好踩到娉婷设下机关的石块。
话音未落，嗖嗖嗖嗖，一轮箭破空而来。
“啊！”老七肩膀上中了一箭，惨叫一声。
“偷袭！奶奶的，小娘儿们手上有弓箭！”众人纷纷怒骂，低头寻找掩护，刚惊魂未定地藏好身躯，乱箭稍停。
伸出头去，又一阵破空声到。
“小心！”
黑暗中，也不知到底有多少箭飞来。他们想着抓两个女人，有剑就够了，身边并没有携带弓箭，远程受袭，气得破口大骂。
“小贱人又在放箭！”
“抓到她，要她求生不得求死不能！”
这次的箭却射得不远，未到小溪就纷纷坠下。老大经验丰富，沉声道：“她们正在边射边退，追！”
一干手下手持利刃跨过溪流，溅起无数水花，刚过溪流，第三轮箭又到，竟又更远了。
“快追！”
“奶奶的，还跑得真快！”
众人成包抄之势，拿着兵刃纷纷朝放箭处掩去。被追捕的女人越逃越远，射来的箭准头太差，除了第一次老七毫无防备地挨了一箭外，再没有人受伤，但却似乎指明了她们逃窜的方向。被惹急的男人怒气冲冲，想着怎么报复这两个胆大包天的女人，越追越紧。
夜色茫茫，林中怪石嶙峋，投下巨影。
第七轮箭飞来后，再不见任何动静。
南奉怪笑道：“嘿嘿，她们没有箭了。兄弟们，上啊！”
众人心头大定，一阵兴奋，他们在这把守了几天，对地形都已熟悉，前面是一条绝路，两个女人还能逃到哪里去？包围圈渐渐缩小，南奉一直淫笑的脸上却出现一丝古怪的表情，“我的脚……”挠心的痛痒沿着大腿直上，铁剑哐当一声掉在石上，南奉扭曲着脸抱着自己的脚，“好痒，好痒，啊啊！”用手伸入靴内一挠，竟疼得像被揭起一层皮，惨叫起来。
老大怒吼，“南奉，这当口你耍什么猴？咦……”他也察觉到了自己脚上的诡异感觉。轻微的痛痒，瞬间变为难以压抑的痛苦。
周围一干人等也纷纷摔倒在地，惨叫着捧着自己的脚。
“哎哟……啊！那贱人……疼啊！贱人下毒！”几个男人一边如野兽般地嘶吼，一边扭曲着狰狞的脸断断续续道。
老大痒得发颤，挠那痒处，却又疼得发抖，咬着牙道：“关卡处现在谁守着？”
“全……全部兄弟都过来包抄了……谁……谁……妈的，真痒啊……谁还会守着关卡！”老七最是倒霉，肩膀受了轻伤，脚上又中了毒，他最不能忍痒，指甲将脚上抓出一条条血痕，疼得死去活来。
“糟糕，中计了！”
天色将明，灰蒙蒙的天仿佛在耻笑似的渐渐抬起眉头。
怪不得丞相再三吩咐，不能小瞧那姓白的女人。
可恶！
云常都城赶往边境的大路上，华丽的马车被众侍卫簇拥而行。传报消息的使者频频往来，向马车中的人呈报消息。
两件事情上传来的都是坏消息。
丞相贵常青处报上的消息源源不绝，一封接着一封。先是白娉婷在都城消失无踪，然后是派去把守山道的人落败而回，还得了怪疾。贵常青几乎动用手上所有的秘密力量，在都城通往北漠的道路上设置种种陷阱，竟在从未与对手正面交锋的情况下被一一破除。
白娉婷和她身边的侍女醉菊一路只过关，不斩将，仿佛神龙见首不见尾，直到最近一封书信里，才终于有人在一处关卡寻着这两人的踪迹，本来就快手到擒来，不知她们使了什么迷药，竟将众人迷得手脚无力，只好眼睁睁看着两人扬长而去。
“好一个白娉婷。”耀天公主看过贵常青的信，靠近火烛，看着信被徐徐烧成灰烬，低声问，“那些人可曾暴露身份？”
“禀公主，每个人都受过丞相严厉警告，只扮流寇，绝不在白娉婷面前泄露一个字。”使者跪在耀天公主面前，“她应该不知道是我们的人。”
“难说呀。”耀天公主幽幽叹了一声，“不过就算知道，又能如何，她到底毫发无伤，又没有真凭实据，就算说出来，也不能取信他人。算了吧，回去告诉丞相，不要再对白娉婷白费心思。我们屡屡失手，可见上天也不赞成这样的做法。人既已远去，何必苦苦相逼？”
使者恭敬应道：“公主吩咐的，属下都记下了，回去定一字不漏转告丞相。”
“退下吧。”
看那使者消失在帘外，宽敞的马车里又响起耀天公主忧愁的叹息。耀眼夺目的各种装饰按照她最喜欢的样子垂吊在马车内，将这空间变得有如仙境般如梦如幻。耀天公主此刻却毫无观赏的兴致。
另一件事情的坏消息也在等着她。
拿到白娉婷的书信后，她将都城诸事托付给贵常青，便立即下令不必理会摄政公主外出的烦琐礼仪，尽快起程赶赴边境。与她欲结束这枉送无辜性命的争战的心情相比，楚北捷和何侠之间兵戎相见之心更显得急切。
耀天公主尚在路上，两军已经有过两次试探性的交锋。
第一次较量以纵阳平原为战场，楚北捷逼退何侠二十里，云常大军死伤数千。
第二次较量的地点仍为纵阳平原，但中心移到东侧。何侠不愧为名将，知道楚北捷急着进攻，反而不肯与东林大军主力正面交锋，改而对付其右翼单军，诱东林大将焦迸深入纵阴林。要不是楚北捷识破得早，飞骑通知焦迸撤退，东林右翼单军恐怕已全军覆没。这一把火已使楚北捷起了警惕之心，东林大军不再冒进。
耀天公主日夜兼程想阻止战争，但一路上还是不断接到伤亡报告。不但兵力已有损失，云常盛产人参的纵阴林，附近百姓赖以生活的地方，也因这把战火损失惨重，民心急需安抚。
云常不能再有无谓的牺牲，她必须尽快抵达。楚北捷驻扎边锋山脚，驸马何侠屯兵九泊口，正式的大战一旦打响，后果不堪设想。
何侠及众将军送上来的奏报都在手边。
何侠对战况轻描淡写，字迹挺拔苍劲，满是自信，百余字的军报，大半却是对自己情意绵绵的问候。众将军却更用心于战事，绘声绘色地描述了沙场上惨烈的经过——
“楚北捷主军皆精锐，训练有素，来去如风。纵阳平原一战，实可看出东林练兵之精。
“剑光腾空，哀号遍地，尸骸引来无数秃鹰。我云常骁骑第三卫队与楚北捷正面对上，几乎无一人生还。
“楚北捷之威猛势不可挡，除驸马外，无一将可与其对阵十个回合。驸马实为我云常最骁勇之将。
“驸马之计甚为得当，先以油覆林，再诱东林右翼单军。
“火光冲天，两日两夜不散。纵阴林连绵三十里，今尽成灰烬。
“若无驸马，此战无望。
“臣领兵多年，未曾见士气如此强盛之军，斗志如此旺盛之将。大战将至，驸马虽能，臣仍恐两败俱伤，恳请公主颁布王令，命驸马千万莫急切应战。
“云常得驸马如此勇将，乃上天佑我云常。若此次将东林大军击溃，从此我云常将永居四国之首。
“东林有楚北捷一日，我云常绝不应轻启战端。臣拼死上奏，祈公主三思。”
每张单独的奏报都是洋洋洒洒数百言，无论倾向哪种意见，云常将士们的热血都已沸腾起来了。
耀天公主将整整一摞前线送来的奏报仔细看过后，揉着太阳穴，掀开侧窗上的帘子。
夜幕笼罩下的云常安静非常，大战的阴影像随时会从地底钻出来撕咬人肉的猛兽，匍匐在幽深远处。
“传令下去，速度再快一点。容安，我们离大营还有多远？”
负责贴身护卫的侍卫队长容安策马靠近马车，答道：“回禀公主，过了前面的山就是九泊口。明天中午之前一定能赶到。”
“大营的人……知道我在路上吗？”
“奉公主严令，来往信使都不许泄露公主行踪，大营并不知道公主即将驾到。”容安低声道，“不过，万一被当成敌军就糟糕了。臣奏请明早在马车上高挂公主的王旗表明身份，以免误会。”
“嗯，就这样吧。”耀天公主放下帘子，靠回软枕上。
桌上将军们的奏报意见虽不相同，却都是忠心耿耿地为国家着想。
都知道何侠剑术超凡，谋略过人。
都知道和疯狂的楚北捷交战，即使获胜也不可能全身而退。
想奋力一战，又悲痛云常儿郎们满地的尸骸。
耀天公主含笑，缓缓闭上眼睛。
她选中的夫君，果然有对抗楚北捷的本领呢。但此时，却不是展现本领的最好时机。两虎相争，必有一伤，有化解的办法，何必定要斗个你死我活？
白娉婷一去，为她疯狂的楚北捷定去。
楚北捷若去，天下都将握在那个总是洋溢着柔和笑容的人手中。
“公主放心，何侠今生今世，都不会辜负公主。
“何侠在此对天发誓，总有一天，我会让公主成为世上最尊贵的女人，我要亲手为公主戴上四国之后的凤冠。”
新婚当夜，他在她面前单膝跪下，握住她的手，对天发誓。他的眸子如星，如充满魔力的深潭，要将人吸到无尽的深处。
何侠，那位小敬安王，那位当世名将。
她的驸马。
他是她千辛万苦，从芸芸众生中挑选出来，托付终身的人。
每个男人背后，都会有属于他们命中的女人。
白娉婷，楚北捷为你而战，也将为你而弃战。可惜了，一世英名，凌云壮志，偏为儿女情长断送，毁在你一人手里。
枉费名将之誉。
何侠却不会这样。在他心中，你只是一个路过十五年的过客。
他是我的夫君，我云常的驸马。永远都是。




孤芳不自赏 第73章
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连日跋涉，疲倦万分。
盘缠大部分在都城花去购买、打造各种防身玩意，两人一行走来，买马买食，住店打赏，囊中已经羞涩。所幸越往边境，通往北漠的道路越多，云常丞相布置的关卡不再能处处顾及，少了许多危险。
娉婷和醉菊都消瘦不少，但连日与企图拦截她们的坏人斗法，娉婷的主意层出不穷，让她们一一有惊无险地过了关，醉菊一生之中未曾试过这般凶险刺激的事，开始还害怕畏惧，几次过后，渐渐乐在其中了。
“松森山脉！哈，再走一天，就要到达北漠了。”标志北漠、云常边境分割的松森山脉终于进入眼帘，醉菊欢喜得连连指给娉婷看。
娉婷含笑看了一会儿，点头道：“确实是松森山脉呢。”走了一天的路，秀气的脸上满是倦意。
醉菊仔细瞅瞅她的脸色，叮嘱道：“今天不要再赶路了，前面就有一户人家，我们去投宿吧。到了那里，我熬点补胎的药，你可不能嫌苦，要统统喝光才行。”
“实在是苦。”娉婷皱起眉，“我自己开的方子从没有这么苦的。这几天我觉得很好，一点也没有烧心呕吐的感觉。”
“不行，我才是大夫。迷药毒药你比我行，治病救人我可比你行。你现在不比往日，绝不能大意。”醉菊瞪眼道。
娉婷掩嘴偷笑，点头道：“是，醉菊神医。”
前面住的是一户靠打猎为生的老夫妇，看见两个姑娘楚楚可怜地前来投宿，爽快地答应下来，让出一间干净的小房让她们过夜。
醉菊在床上解开包袱，路上买来的药材已经剩得不多，她为娉婷定好的补胎方子，还差了一味草药。于是收拾了包袱，出门请教那老妇人，“大娘，这附近山里可有小末草？”
“满山遍野都是呢，这草粗生，到了冬天也不会冻死，到前面山脚下，拨开雪就能看见，一摘就是一大把。”大娘奇怪地问，“大姑娘要小末草干什么？那不是养孩子的人吃的吗？”
“哦……”醉菊笑道，“没什么，我和姐姐不是远路去看哥哥吗？嫂子有身子了，我想摘一点过去，到了哥哥家，说不定可以给嫂子补补身子呢。”
“那倒是。穷人家买不起好药，就用这个补身子，最灵了。我觉得比人参还好呢。”偏僻地方寂寞惯了，难得有个女孩聊上两句，大娘呵呵笑着，脸上的皱纹都开了花。
“那我去摘点回来。”
“路上石头多，小心点。”
醉菊走了两步，又不放心地转回来，“我姐姐走了一天的路累坏了，正在小睡呢。等下她醒了，请大娘转告一声，我摘药去了，很快就回。大娘，你可要帮我照顾一下姐姐啊。”
“知道了，大姑娘放心吧！”
醉菊又向她借了一把挖雪挖泥的小铲子，这才去了。
娉婷甜甜睡了一觉，悠悠醒来，张口唤道：“醉菊。”没有听见声响，不禁觉得奇怪。坐起上身，发现脚边放着醉菊的包袱，几样药材零散开来。
“醉菊？”下了床，又轻轻唤了两声，还是没有人应。娉婷透过木窗往外头看看，天色已经半黑。声音又稍微提高了点，“醉菊，你在哪里？”
有人掀帘子进来，娉婷高兴地回头，却发现是屋主之一的大娘。
“大姑娘，你妹妹采药去了，说要采小末草给你嫂子用呢。”大娘慈祥地笑着，“饭已经做好了，一起吃吧。就是没什么菜。”
“谢谢大娘。”娉婷柔声应了，露出一个感激的微笑，随大娘到了简陋的小厅。那位哑巴大叔已经坐在桌旁。桌上放着干净的碗筷，一碟萝卜丝，一碟蒸咸鱼，半锅杂米熬的稀粥，热气腾腾。
哑巴大叔打着手势，“啊啊……啊！”
只有大娘明白他的意思，对娉婷道：“姑娘，坐下来吃点吧。别担心，你妹子说了只到山脚，很快就回来的。”
“谢谢大叔、大娘。”娉婷看一眼窗外将黑的天。
虽是粗茶淡饭，但这两位老人家殷勤相待，令小屋充满了温暖的感觉。娉婷放下碗筷，再看看窗外，天已经黑沉。
仍不见醉菊身影，不由得担忧起来。
“啧，怎么你妹子还不回来啊？”大娘也焦急地和她一同向外看，“过去就是山脚，没有多长的路。这个时候也该回来了。”