孤芳不自赏

娉婷心里隐隐不安，在门前小院中来回踱了几圈。想着醉菊虽然伶俐，但夜晚的山区可不是好玩的，野兽们过冬饿狠了，要是刚好撞上还了得？
她在都城的时候让醉菊在客栈等了一遭，回去时见到醉菊的脸色，还笑她多疑胆小。如今才知道担心别人的滋味比担心自己更不好受。她和醉菊一道出来，几乎是形影不离，此刻分外焦急起来，忍不住道：“大娘，我还是出去找一下吧。”
哑巴大叔呀呀叫了几声，用力挥着手。
大娘道：“再等等吧，不然你妹子回来不见了你，又要着急了。”
“不不，我就在前面山脚转一转，马上就回来。”娉婷借了一根火把，问清楚了醉菊出去的方向，嘱咐道，“大娘，我妹子要是回来，你可千万要她不要再出门。我在山脚不见她，立即就回来的。”
大娘叹道：“果然是两姐妹呢，她走的时候再三叮嘱我照顾你，你又叮嘱我照看她。好姑娘，就只在山边看一看就好，天黑了，不要上山。”
“知道了。”
虽是夜晚，风并不大，娉婷一路急走着，火苗在半空中拉出一条长长的尾巴，似乎是追着她的身影直去的。不过一会儿，就到了山脚。一路上白茫茫一片的月色，到了这里就是尽头了，月光再也侵不进这片林子里去。树枝的黑影一重重向人迎面压来。娉婷举着火把四下寻觅，哪里有醉菊的人影？
“醉菊！醉菊！”看了一会儿，她放开嗓门叫了两声。
回音一浪一浪从看不见底的树林深处涌回来。
娉婷在林边仔细看着，几棵大树下有雪层被挖开的痕迹，她连忙凑上去看，确实有人曾在这里挖过草药，断根还留在土里。娉婷沿着痕迹一个一个找过去，很快发现几个脚印浅浅地印在雪上，要不是拿着火把，又认真地找，恐怕真会疏忽过去。她缓缓地沿着脚印一步一步地走，到巨大的林影完全遮盖了头上的天，才抬起头来。
醉菊进这林子里去了。不知为何，心蓦然一缩，一激灵便痛起来。
“醉菊！醉菊！你在哪里？”娉婷大声地用劲地喊起来。
一种苍凉的悲哀冲进她的心里，似乎从来不曾这么无助。她面对的不是人，是沉静的大山。这没有敌人、没有陷阱的地方却比沙场还叫人胆怯，她不知道该怎么应付。
山峦和林影沉默地敌视着娉婷，她从不曾感觉如此孤独。
“你在哪里？”她骤然转身，火把照亮她苍白的脸。凭她满腹的智慧，竟手足无措起来。为何在几乎望见自由的时候，才平白无故胆怯起来？
站在茫茫白雪中，左边是盈满大地的月色，右边是黑沉沉的森林。冬虫的低语无从听晓，她忽然明白过来，她是孤身一人的。
“你在哪里？”她低声问，不复方才的高亢。
火把燃烧着，发出轻微的声音。这轻微的声音，却是这片寂静中唯一的节奏。
脑海中浮现的，是一双锐利深邃的炯炯黑眸。
坚定强壮的臂膀，她原以为一辈子都会被那双臂膀紧紧搂着，怎知如今变成独自在黑夜中徘徊？
他有无双的剑，惊天的勇，却没有一颗能让她安定的心。
无人的深夜，情不自禁地低泣起来。连娉婷都不明白，怎么藏在心底的苦，就忽然翻腾起来，让眼泪在这望不到尽头的黑林入口滴淌下来，渗入脚下的雪，留不住一点痕迹。
她低着头，死死咬牙，在火光下将下坠的泪珠一滴一滴看得清楚。猛然间抬头，叫道：“醉菊！醉菊！你在哪里？”带着哭腔，凄怆得骇人。
“姑娘！我在这！”沉默的林子里忽然跳出一个清脆的回音。
娉婷反而被吓住似的僵了，举着火把怔怔看着。
果然，一道人影从影影绰绰的林中钻了出来，提着小篮，飞快地跑过来，喘着气，“想不到这山上还有别的好草药，我沿着树根一棵棵过去，不知不觉就进去了。天一黑，差点找不着回路，幸亏姑娘找来了，呀……”看见火光下红通通的眼睛，醉菊猛然停住脚，隔了一会儿，悄声问，“怎么了？”
“没什么。”
“哭成这样……”醉菊握住娉婷的手，冷冰冰的，没一丝暖意，“都是我不好，害姑娘担心了。”
娉婷苦笑。
她平素常被人夸七窍玲珑心，只有自己最明白自己是何等没出息。醉菊又怎么会知道自己心里现在正想着什么呢？眼睛一眨，又一滴泪珠无声淌了下来。
醉菊心疼地道：“姑娘别哭了，我不是回来了吗？下次再也不敢了。”
娉婷别过脸，轻声道：“这些草药又不是急用，这么冷的天，你也应该爱惜自己。”两人慢慢往回走。
醉菊道：“我来拿。”接过娉婷手中的火把，一手提着小篮。她心中不安，不断转头看娉婷红肿的眼睛，试探地问：“姑娘在想什么呢？”
娉婷低头静静走着，好似没有听见她的话，可过了一会儿，又开口答道：“我在想我留给他的信。”
听娉婷主动提起“他”，醉菊更是大奇，又生怕触动她的伤心处，不敢造次逗问，沉默地走着。
不一会儿，又听见娉婷幽幽道：“我那日提笔一挥而就，虽写了许多东西，脑子里面却全是乱的。现在想起来，那也许就是我自己也不知道的心声吧。”
醉菊忍不住问：“姑娘到底写了什么？”
娉婷似乎打算坦言相告，嘴唇微动，却只逸出一声叹息，“说了给你听，只让你平添烦恼罢了。”
两人便又默不作声，继续往回走。抬头再看时，窗户透出亮光的小屋就在不远处，却忽然听见一把尖锐凶暴的声音吼道：“老不死的，还敢多嘴！”清脆的巴掌声在夜空中连响两下。
娉婷和醉菊心中一凛，这些天她们几次三番逃出敌人魔掌，神经已被锻炼得警惕万分，忙将火把往雪地里一插，灭了火光，躲到路边的大石后。
悄悄探头一看，月色下，模糊地看见几个男人的身影气势汹汹阻在小屋门前。
“要不是官爷们和楚北捷顶着，东林人一路杀过来，你们的头早被东林人砍下来了。打仗就要养兵，这时候还敢不纳税，你们不想活了是不是？”





孤芳不自赏 第74章
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大娘慈祥的声音此刻变得惊惶恐惧，“官大爷，今年的税，我们前天才交上去啊……”
“那是前天的，现在是今天的！”凶横地截断了老人的话。
咔嚓的断裂声传来，似乎是谁将老旧的木门踹烂了。
“实在是没有啊。”
“没有？哼，这是什么？”又一把跋扈的声音插了进来，早闯进屋子搜刮的男人捧着一堆东西出来，嗤笑着，“看不出你们这两个老不死的倒还有一些好东西。”
“啊！啊啊……呀啊……”哑巴大叔激动地舞动着双手，拦在男人面前。
大娘急道：“大爷，大爷，这不是我们的东西。这是两位留宿的姑娘……”
“去你的！”男人一脚将哑巴大叔踢到地上，恶狠狠道，“在你屋里，怎么不是你的东西？老子告诉你，这些东西勉强算今天的份额，过两天来，你们还敢抵赖不交，就一把火烧了你们这破房子！”
抱着娉婷和醉菊的包袱，一行人骂骂咧咧，扬长而去。
他们经过大石旁，娉婷和醉菊把头一缩，待他们远去了，才探头看他们的背影。
“狠心歹毒的小吏。”醉菊低声骂道，“哪里都有这些浑蛋，我们东林也常见到，瞧见达官贵人像狗一样，瞧见穷人就狠得像狼一样。什么时候撞到我师傅手里，一定狠狠修理他们一顿。”
娉婷瞧着那些人的背影已经消失，才低声道：“有什么法子呢？这些天我就常常后悔，学琴学舞有什么用，早该学点武艺剑术，真路见不平了，也能拔刀相助。可恨我自己无用，连自己都帮不了，又怎么帮别人？”
醉菊不满道：“姑娘最近不是好好的吗？怎么患得患失起来？天下比你有能耐的有几个呀？”嘴里说着，却忽然想起王爷。倒也不假，真遇到短兵相接的时候，再聪明的女人也会害怕。如果王爷在身边，自然是会呵护备至，不让别人伤她一丝一毫的。
没了能保护自己的人，只能自己保护自己。两人一同从大石后站起来。娉婷起来猛了，一阵头昏，脚步未曾站稳，肩膀晃了两晃。
“姑娘小心！”醉菊急忙叫道，就要伸手去扶。
“没事。”娉婷随口应了一声，似站定了，一抬脚，却又忽然觉得天旋地转，这次再不像刚才那样还能站住，仿佛浑身力气蓦然被偷走，身子空荡荡的，直软下去。
这只不过是一眨眼的工夫，醉菊慌忙去扶娉婷，手已经抓到她的手腕，却不料娉婷这次是整个人摔下去，全身的重量都无所支撑似的。醉菊也是刚刚站起来，猝不及防，哪里扶得住她。醉菊惊呼一声，被娉婷的身子一带，竟随着娉婷一道摔了下去，膝盖恰好撞上脚边一块石头，手脚都被石子擦了，火辣辣地生疼。
虽然疼，醉菊却一骨碌爬了起来，顾不着看自己手脚上的伤，一把扶了娉婷，急道：“怎么了？摔着了没有？”
娉婷也摔得懵懵懂懂的，被醉菊扶起来后，才觉得脑子清醒了许多，摇头道：“没什么。”想了想，似乎忆起刚才摔下时也撞到了哪里，却觉不出哪里疼。
“有没有摔到哪？”
“没有。”娉婷揉揉手脚，摇头道。
醉菊这才松了一口气，“吓死我了。我们快回去吧。”
两人回到小屋中，看到到处都被翻得乱七八糟，家具东倒西歪，哑巴大叔呆呆地坐在角落里。大娘正哭得伤心，见了娉婷和醉菊，抬起头来，停了哭声，露出难以启齿的表情讷讷道：“姑娘，你们的包袱……”
“我们都知道了，怪不得大娘和大叔的。再说，里面也没什么东西。”娉婷温言劝了两句，总算让老人家收了眼泪。
帮忙重新收拾了屋子，摆好家具，人都倦了，才入屋里休息。
想到所剩不多的盘缠已经没了踪影，连换洗的衣服也不曾留下一件，心下又是彷徨，又不禁觉得好笑。
“银子衣裳都是小事，人才是最重要的。赚钱也不难，我们一路过去为人看诊也是可以的。”醉菊让娉婷躺上床，“把手伸出来。”
她把两指按在娉婷手腕上，静心听脉，忽然“嗯”了一声，疑惑地看一眼娉婷，问：“可有哪里不舒服？”
“怎么？孩子不好吗？”娉婷也吃了一惊。
“你身上有什么地方不舒服吗？”
“没有。”
醉菊道：“我再听听。”又侧着头细致诊了一会儿，蹙眉道，“这脉象有点奇怪，难道是今天晚上出去着了凉？哎呀，早说了你不该出去找我的。躺着，再不要乱动了。”说完提着小篮出去了。
娉婷顾念孩子的安危，听话静静躺着，睡意袭来，眼前又朦朦胧胧起来，眼看着亮光在眼中变成细细的一丝，黑暗覆盖上来，那黑色尽头，似乎又有一道不耀眼的柔和的光在婀娜摇曳。
正觉得舒舒服服，肩膀却被人轻轻摇晃了两下。娉婷睁开眼，看见醉菊捧着满满一碗药坐在床头，边吹着碗里冒出的丝丝热气，边柔声道：“喝了药再睡吧。那群黑心的税吏，连药材也不放过，幸亏今天采了新的草药。”
看着娉婷忍着苦皱眉喝完一碗，醉菊这才满意地收了碗，吹熄烛火，一同睡下。
赶了一天的路，投宿后又去采药，还遇着不断的意外，醉菊实在比娉婷还乏，头一挨枕，瞌睡虫立即汹涌而至，不消一会儿的工夫，便将她密密实实埋进梦乡。迷梦中重见师傅严肃的脸，藏着笑意的眸子却是极慈祥的。一会儿后又似乎回到了隐居别院的梅园中，一个影子恍恍惚惚在前面，仿佛正望着明月。梦一个连着一个，稀奇古怪，什么都有，都淡淡地散发着温馨的味儿，像面前有几十条道，她却知道每一条道的尽头都是好的。
梦正香甜时，一阵刺痛却不知从哪传了过来，醉菊在梦中挣扎着，像是手疼，又像是脚疼，渐渐地，这阵痛楚宛如从水底浮到了水面，连带着把她也带出了梦境。
醉菊猛然睁开眼睛，又一阵刺痛传过来。她终于意识到，自己的手腕上正被什么抓得生疼。
“醉菊……醉菊……”漆黑中娉婷的呻吟声显得异常痛苦。
醉菊惊得坐起来，月光下，娉婷秀气的眉纠成一团，指甲深深掐入醉菊腕中。
“姑娘，怎么了？”
“好疼。”娉婷按着腹部。黄豆大的冷汗从她额头上渗出来，滚落到枕头上。
“我在这呢，别怕。”醉菊也慌了，声音不由得颤抖了起来，摸索着抓住娉婷的手，默听片刻，脸色煞白，“我的针呢？”翻身去找，才记起包袱已经被人抢了。于是连外衣也顾不上披，匆匆忙忙跑到两个老人家的房门前，把门敲得咚咚作响，喊道：“大娘！大娘！快醒醒！”
“什么事啊，姑娘？”
醉菊一把抓住大娘的手，“银针！你们有没有银针？”
大娘刚被吵醒，迷迷糊糊道：“我们穷人，哪里会有什么银针？”
“那那……普通的针呢？绣花针呢？”醉菊急得差点掉泪。
“缝衣服的针倒是有一根。你们这是怎……”
“别问了，快借我！”醉菊取了针，匆匆回房，点起烛火。
烛光下，娉婷脸色蜡黄，大汗淋漓，枕头几乎全湿了，见醉菊进来，忍着疼，气若游丝地一字一字挤着问道：“到底怎么了？”
“没什么。”醉菊匆匆将针放在火上灼烧，快速地答道，“只要扎了针就好了，姑娘别怕。”口气笃定，手却抖个不停。眼见那针已被烧到将近发红，醉菊却一点也不觉得烫似的，捏着针眼的部位走到床前，轻声哄道：“别担心，扎了针就不疼了。”叫娉婷躺好，轻轻掀开娉婷的亵衣。
娉婷腹中一阵一阵抽疼，像有一匹发疯的马在里面胡乱撒蹄似的，怎么忍也受不住爆裂似的痛。见醉菊捏了针，要对自己的小腹扎下，吃了一惊，也不知哪里生出的劲，猛然半坐起来，拦住醉菊道：“不会伤了孩子吧？”
醉菊毫不迟疑道：“不会的，信我吧。”
娉婷这才松手，她早疼得浑身无力，一松手，便径自倒了下去，被汗黏湿的青丝散了一床。娉婷闭上眼睛，腹中微微一热，随即又是一热，醉菊仿佛连续扎了几处，突然间，痛楚像不再潜伏似的从地下一股脑剧烈地涌了出来。
“啊！”娉婷一声惨叫，像虾米似的蜷缩、挣扎，待缓过劲后，似乎好了一点。她蹙眉感受着，似乎腹中的痛楚涌出来后，又从涌出来的裂口处悄悄缩了回去。
“好点了吗？”耳中飘进醉菊的声音，幽幽远远的。
良久，娉婷才徐徐呼出一口气，“嗯……”
醉菊也是满头大汗，听娉婷应了一声，才放下手中的针，虚脱似的坐下来。
“孩子……没有事吧？”
醉菊道：“我早说了，你身子骨挺弱的，不要逞强。唉……”
“醉菊？”
“你快躺好。孩子没事呢。”醉菊一抬头，瞧见被吵醒的大娘在房门外探头，忙迎了出去，抱歉道，“吵了大娘和大叔了，真对不起。”
“姑娘……”
“我姐姐病了。”
“哦。”大娘担忧地朝房里看看，小声地问，“现在好点了吧？”
“好多了。大娘睡去吧，没事的。”
劝走了大娘，醉菊又坐回床边对娉婷说：“不能再赶路了。你要好好静养几天才行。”
娉婷半天没做声。
“不能留在这，一早就要走。那些人拿走了我们的包袱，谁知道这些东西会落到什么人手里？”娉婷刚刚耗尽了力气，声音很低，“万一他们追来，我们想走也走不了了。”
醉菊叹了一声。
娉婷又问：“我的身子到底是怎么了？你有事可不要瞒我。”
醉菊又是气恼又是伤心，不知不觉哽咽起来，“姑娘自己还不明白？本来底子就不好，一路上劳心又劳力，受得了吗？一定要想法子弄些上好的药材，老山参也好，够本色的灵芝也好。”
娉婷出了一身大汗，此刻腹中痛楚停了，反而觉得一身冷森森的，缓缓扯了被子盖在身上，微笑着道：“我听你的话，离开这里后不再匆忙赶路，多多休养就是。何必哭呢？”
醉菊抹着泪，咬牙切齿道：“现在想来，王爷真是可恨。既是心爱的人，就该好好爱护，怎么竟让姑娘到了这种地步？千错万错，都是他的错！”




孤芳不自赏 第75章
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娉婷不料她忽然扯出楚北捷来，蓦地一怔，想说她孩子气，却又觉得她字字皆说中自己心中所思。在楚北捷身上花的千般心血，落得如此下场，白辜负了当初的无尽思量。家国与感情的相争，从不会有好结局。
她早隐隐料到，却没本事阻止事情发展到这一步。
“算了吧。”娉婷幽幽叹了一声，闭上眼睛，“别再把心思花在那人身上了，白白可惜了我们自己。”说着温柔地抚摸着自己的小腹，虽穿上外衣不易被人察觉，但仔细感触的话，那里已经微微突起了。
孩子啊，你可不要再搅和于家国情仇中。道义是一把尺子，但往往到最后却变成沉重的锁、血色的布，它会囚住你的心，蒙住你的眼睛。
孩子啊，你可别像爹，也别像娘。爱也好，恨也好，别忘了最初。
在最初的最初，你为什么而爱，为什么而恨。
别忘了。
青紫色的烽烟，在平原上一处接一处地腾起，绵延到天边。烟雾扶摇直上，大剌剌昭告人间，大战在即。
旌旗蔽日，鼓声震天。
号角声远远地传来，怎么也掩不住藏在晨光中的一分凄厉。
远远望去，平原上密密麻麻尽是高昂的戴着铁盔的头颅，指向天际的万千兵刃寒光闪闪，东林大军的铁骑浩浩荡荡。
楚北捷骑着骏马，在最前方迎风而立。镇北王的旗帜就在他头顶上被风吹展开来，旗上狰狞凶猛的图腾，宛如能摄人魂魄一般可怕。
对面山坡上，高高飘扬着另一色旗帜，同样是庞大的军队。
云常，那个一直养息于一隅，深藏不露，现在积蓄满力量的国家，已有着不可轻视的军力。
楚北捷眯起眼睛，遥望敌阵最前面那道俊逸自信的身影——云常大军的主帅。
他记得的，当日羊肠狭道，在悬崖上率伏兵悄然现身，悠然一笑的，正是此人。
昔日的小敬安王，今日的云常驸马。
那是自他手中夺走娉婷的男人！
狂风在两阵中穿梭，旋即又匆匆消停，仿佛也畏惧了即将成为修罗场的此处。所有招展的旌旗，因为忽然停止的风而垂了下来。
突如其来的安静，在无声中传递着越来越紧张的节奏。数十万人马对峙的平原，如坟地一般死寂。连战马，也不敢嘶叫。
楚北捷静静看着何侠。隔着那么远，但他们仍可以察觉对方的目光，那么相似的凌厉，那么相似的锐利。
那个男人夺了娉婷，夺了怀着我骨肉的娉婷。楚北捷的手，默默按在剑上。
拔剑一挥，就是一往直前，不死不休。
臣牟就站在楚北捷身边，和其他大将一样，他的掌心已经满是汗水。他知道，只要楚北捷的剑一出鞘，就是千军万马，铺天盖地，血浪翻滚。
为了一个人。
只为了一个女人。
白娉婷，四国会永远记住这个名字。
所有人的目光，都停在楚北捷的手上。十万兵发，就在他挥剑之间。
空气被紧张的呼吸搓成丝丝，宛如绷紧的弦，在两军对阵的空地上被双方缓缓收紧。
万籁俱寂中，却忽然响起了马蹄声。
骏马急奔。
南边的山坡上，几道影子在晨光中骤现，不顾后果地从侧边驰入两军之中的空白地带，就像将要被点燃的油面上，有人用刀轻轻划过，掠起一道优美的涟漪；就像凄凉的画面上，忽然被描了一笔春意，诡异而格格不入。
“云常王旗？”臣牟不敢置信地低语。
楚北捷目力过人，早将那旗帜上的大字看在眼里，眸中精光骤闪。
最早冲入中空地带的骑士在楚北捷面前勒马，一拱手，朗声问：“这位将军就是东林的镇北王楚北捷？”
“本王楚北捷。你是何人？”楚北捷沉声问。
“我是云常王宫侍卫队长容安。我主耀天公主命我传话，请求和王爷私下一见。”
“大战在即，耀天公主现在身在何处？”
“就在这里。”容安向后一指。
众人极目远眺，山坡上，一辆华丽的马车出现在晨曦中，正朝两军之间飞驰而来。
楚北捷的心被看不见的线微微一扯，黑眸深处颤了一颤。
耀天公主要和谈。
除了娉婷，她还有什么筹码能够和谈？她在大军临阵前匆忙赶到，从中插入而不经过何侠统领的那方人马，定与娉婷有关。
一直在发冷的心，忽然被熊熊烈火灼烧起来，一时激动，不知该如何排解。
马车越驶越近，对方大军显然也认出马车上的王旗，赫然震动。
容安策马到了马车前，俯身在窗边请示了一会儿，又策马回来，“公主请王爷到车上一会儿。”
马车停在空地上，四匹浑身雪白的骏马驻步低着首，车夫似乎接了车中人的命令，自行下车离开，在百余步远的地方停下，垂手等待吩咐。