孤芳不自赏

漆黑中，娉婷的影子朦胧至几乎看不清轮廓，无光的天地仿佛和她已合为一体，应该是瘦弱的身影，却有着泰山一样无法撼动的凝重。
“醉菊，你知道银针在哪里吗？风雪一起，它们已经不知道被卷到多远的地方了。”
“说不定挂在附近的树枝上，我还是可以找找看。”她试着向前，碰到娉婷的手臂，手指缓缓滑落到手腕处，最后握住了她的手，“白姑娘，我说过，一定会保护你和孩子。”
娉婷的身影屹然不动，就像一座已有千百年的雕像。她的手也紧紧反握着醉菊的手。
“我也说过，我们不会死的。不会的，醉菊。”
两双冰冷的、纤细的手，紧紧握在一起后，些微暖意从贴合的掌心处缓缓升起。
藏身的棚子那么小，醉菊甚至也腾不出一点点空间让娉婷挪开。
“可是，孩子……”醉菊在幽黑中听见自己的声音，带着低微的抽泣。她松开了握紧的手掌，用指尖向上探索到娉婷的脉搏。
紊乱的脉象，让她的指尖微微战栗起来。
温热的液体，滴在衣襟上。
寂静的黑暗中，泪珠坠落的声音，很清晰。
银针，为什么竟会忘记了最重要的银针？
一路上不断用草药和银针为娉婷巩固体质，稳定脉象，为何偏偏在风暴来临的时候忘得一干二净？
外面狂烈的风暴，会将单薄的包袱连带里面的银针吹刮到何处？
醉菊今生也不会忘记这场残忍的风暴。
“别担心，孩子不会有事。”
听错了吗？
娉婷的声音里，有浓浓的温柔和从容。
醉菊感觉着她腕上凌乱的脉息，这些淡淡的平静的话，每个字都像针一样扎在醉菊心上。
黑暗中，听见娉婷含着笑意的，如做梦般轻柔的语气，“孩子在我腹中，乖乖地睡着。我是他的母亲，我会好好护着他。风雪那么大，可他在我这里，会很暖和、很安全。”
听着娉婷的声音，醉菊几乎可以想象她此刻唇角逸出的微笑。
温婉动人，如春风化雨。
娉婷确实在微笑。
百密一疏，那一疏总会出现在最要命的时刻。
在风暴来临，匆忙进入小棚的瞬间，她想起了包袱，还有包袱里的银针。同时，她也知道已经无可挽回。冰天雪地中的暴风雪，不但刮得走包袱，也能刮得走活生生的人。
她知道她的脉象已乱。
头有点昏乱，眼前的模糊，说不清是因为黑暗，还是因为别的。她的力气，仿佛正被一丝一丝地抽走。
正因为如此，她更必须微笑。
“别为我和孩子担心，醉菊。我们会熬过这场风雪。”
这孩子虽然还小，但他不像你想象的那么脆弱。
他孕育于冬夜。
在母亲的腹中，感受过隐居别院的安宁，听过名动四国的琴声，赏过断人肝肠的明月。
见识过，火光冲天的夜空，淌满鲜血的雪地，还有母亲登车离去时，洒落一地的绝望。
这孩子会比我们更坚强、更勇敢。
他的父亲是当世名将——永远不会被打败的镇北王。
他身上流着的，是楚北捷的血。
这世上最强悍的热血。





孤芳不自赏 第78章
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清晨，橙光刺穿层层厚云，朦朦胧胧透出一点光。
骤来的马蹄声打破宁静，在白皑皑的大道上急促响起。
嘚嘚，嘚嘚，嘚嘚嘚……
一骑由远而近，马背上插着代表紧急军情的旌旗，确保一路通行无阻。
“开门！快开城门！东林撤军了！东林撤军了！”
传令者仰头对着关闭的城门大喊，精疲力竭中犹带兴奋的喜悦。
城头的守卫疑惑地竖起耳朵，探出脑袋向下喝问：“兄弟，你刚刚说什么？”
“快开城门，赶着向丞相禀报呢。东林撤军啦！”
“东林撤军了！东林撤军了！大战结束了！”
厚重的城门发出嘎嘎声被缓缓打开的同时，东林撤军的消息像长了翅膀一样，冲入云常都城的上空，掠过每一颗忐忑不安的心。
大战结束的好消息，加急传送入云常都城。
“丞相，丞相！东林撤军了！”
虽然早有心理准备，老成持重的贵常青还是忍不住猛然从床上坐起来，“真的撤了？”
“撤了，公主殿下亲达战场与楚北捷谈判，随后东林大军就撤了。”传令使跪着，利落干脆地禀报，“我军派出大量探子，密切监视东林大军动向。东林大军无丝毫异动，是真的撤返。”
贵常青一边急急忙忙要侍从伺候更衣，一边问：“公主和驸马爷呢？”
“公主和驸马领军返回都城，正在路上。”
“要盛大迎接。”贵常青一脸喜气地回头，指了一名贴身侍从，“去，要司礼官员立即来这。凡是负责采买、礼仪、鼓乐的官员，给我一起叫到这里来。等等……”他思索了一会儿，又吩咐道，“这次东林云常之战，毕竟还是有云常子弟伤亡，去把越老军务也请过来，我们商量一下抚恤的事。”
传话的侍从连忙点头，一一记下，转身要走。
隆隆隆隆！几声轰鸣骤然传来，震得屋顶簌簌落尘。屋里众人都吓了一跳，贵常青脸色一变，“都城里发生什么事了？快去查！”
不一会儿，派出去的侍从小跑着回来道：“禀告丞相，东林撤军的消息已经传遍都城，所有人都醒啦，在街上喝酒唱歌。到处都在放炮仗，城里最大的炮仗店把镇店之宝也抬出来放了，刚才那几声巨响就是他们闹的。丞相，要不要把他们抓起来？”
贵常青听明白了，摇头笑道：“抓他们干什么？谁家没有子弟在军中，大战结束了，百姓高兴，我们悬着的心也可以放下来了。”喝令道，“来人，从我府里取一千两银子买足酒，放在王宫前的广场上，让百姓们自行取用。”
侍从笑道：“丞相，宫里酿造司的仓库都是满的，用不着拿银子去民间酒坊买。”
“那些要等公主和驸马爷回宫时才用，那么多的将兵，那么大的喜事，我还担心仓库里的储酒不够呢。”想起会使国力骤损的大战在未造成重大伤亡前被化解了，贵常青心头无比畅快。
云常一直奉行静养避战的国策，贵常青在其中实在功不可没。
没多久，早前出去的侍从赶了回来，禀道：“官员们已经请过来了，都在前厅等候丞相。”
“嗯。”贵常青再整理了一下隆重的官服，跨出房门。
一路沿着丞相府的小径，绕过后花园，打算直往前厅。心情愉快，稳重的脚步也变得轻盈。刚来到结了一层厚冰的湖边，忽然又一次听见传令者那熟悉的拉长嗓子喝喊的腔调，“报！军情急报！报！”声音由远及近，喊话人一路飞奔而来。
贵常青的心一悬。
东林已经撤军，前线怎会又一次传来军情急报？
难道事情有变？
“你们下去。”贵常青挥退身边侍从。
转身时，传令者已经奔到眼前。
“报！军情急报！”
贵常青在通往小桥的台阶上驻步，沉声问：“是否发现东林大军佯撤？”
这名传令者刚从马上下来，气喘吁吁，摇头道：“不是，卑职不是从前线过来的。”
“哦？”贵常青心中稍定，“有什么军情，说吧。”
“禀报丞相，我云常与北漠接壤一带的关卡，连续被挑。”
贵常青奇道：“竟有这样的事？挑了哪些关卡？对方有多少人？是北漠的军马？”
“统临关、赫蒙关、萧阳关、允僚关都被挑了。对方不是北漠的军马，那人是从我云常腹地方向来的。”
贵常青惊讶地问：“那人？”
“是。”传令者也一脸不可思议，“单枪匹马，连挑我云常四个关卡。挑关者来去倏忽，剑法凌厉。因为与东林的大战，关卡中大多精锐将士都被驸马爷抽调去了前线，剩下的守卫根本不敢和此人交战。”
贵常青思忖片刻，又问：“昌将军坐镇一方，难道他不闻不问？”
“昌将军手下的精锐也被驸马爷抽调殆尽，听说此事，立即派遣剩下的所有人马围剿此人。但此人实在厉害，来去无踪，而且精于反追踪，只选关卡人少力薄的时候挑关，来去从容，大队一到，绝对找不到他的影子。昌将军也对他无可奈何，只能命令各处关卡暂时关闭，以免又被他冲入关中。”
“既然是连挑四关，看来不是为了闯关到北漠去。”
“不是。那人每次挑了关卡后，就抓住管事的队长逼问一个女子的下落。他手里拿了一幅锦图，上面画着一个女人，只问每一个关卡里的人有没有见过那名女子，知否她去的方向。此人神勇彪悍，常人到了他面前，别说对着他的剑，就算被他扫两眼也胆战心惊。”
贵常青听到此处，已猜到端倪，反露出笑容，“你们可知道此人是谁？”
传令者诧异地问：“此人每次出现都头戴斗笠脸蒙黑巾，只让人看见一双眼睛。难道丞相知道是谁？”
贵常青嘴角逸出微笑，负手在背，仰望渐亮的苍穹，感慨似的长叹道：“还能有谁？只有楚北捷。”
东林撤军的消息刚刚送至都城，楚北捷竟然已经挑了四处关卡，令人震惊的迅猛。一定是下达撤军令后即刻单骑起程。
楚北捷的心焦，由此可见一斑。
“东林镇北王？”传令者大吃一惊，瞪着眼睛，半天才呼出一口气，点头道，“怪不得如此厉害。卑职今夜就离开都城，把这个重要消息传给昌将军。”
军情对于国家相当重要，可以充当传令者的，都是军队中机敏忠诚之人，脑子比普通士兵灵活数倍。传令者稍有踌躇，随即又道：“卑职斗胆进言，东林镇北王领军来犯我云常，是我云常大敌。如今他孤身出没我云常边境，正是铲除此人的绝妙良机。”
贵常青何尝没有想到这个，东林镇北王是其他三国权贵的心腹大患，谁不想铲除？
楚北捷单枪匹马在云常地界出没，就像一块精美的透着热气的点心摆在饥肠辘辘的人面前。即便老成如贵常青，也需要苦苦压抑，才能按捺立即调兵围剿楚北捷的念头。
楚北捷又岂是这么容易被围剿的？
冰雪覆盖的松森山脉中，要用大军去围住一个精于藏匿踪迹的猛将，是不可想象的艰难之事。
像楚北捷这样的人，不能一次将其围杀，便再难找到机会。
何况……
“纵然调动大军，一举将楚北捷击杀，那又如何呢？”贵常青苦笑着摇头，不得不放弃这个充满诱惑的念头，“消息万一走漏，正撤退的东林大军会冲杀回来，这一次他们绝对会战至最后一兵一卒。”
好不容易得到的安定局面，将毁于一旦。
这是贵常青最不愿意见到的事情。




孤芳不自赏 第79章
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传令者久闻楚北捷威名，知道贵常青说得有理，不敢继续妄言，跪着道：“卑职今夜离城，请问丞相还有什么吩咐？”
“带话给昌将军。两件事，一、不可派军围杀楚北捷，此将凶悍威勇，杀不了他，反而伤及我云常军士。再说，战事刚刚结束，不应惹怒对方主将。至于关卡，他只是为了找人，不为伤人，不必抵抗。二……”贵常青顿了顿，眸光连连闪烁，沉声道，“通知各处关卡，不管用什么办法，绝不能让楚北捷和那个女人碰上。”
“是。”
“我说的第二条，切记在心。”
“是，卑职明白。”
贵常青却不忙将他遣退，漫不经心地扫过周围。空旷的湖面，身后是覆盖着白雪的小桥，无人能藏匿在他们附近而不被发现。贵常青问：“你熟悉松森山脉吗？”
“卑职一直在松森山脉驻扎，非常熟悉松森山脉的地形。”
“你叫什么名字，在军中是什么职别？”
“禀丞相，卑职番麓，在军中为副队。”
“我现在升你为骁将校尉。”
“啊？”番麓愕然抬头，看见贵常青严肃的表情，才知道他不是在说笑，眼中一亮，响亮答道，“谢丞相！卑职定竭力报效丞相。”
贵常青步下台阶，俯身低声道：“还有第三条，这一条是给你一个人听的。出我口，入你耳。”
“是。”番麓凛然，沉声应道，竖直了耳朵等贵常青说下去。
“那个女人现在也许就在松森山脉附近，绝不能让她与楚北捷重逢。你要比楚北捷更早找到她。”
“杀了她？”
“不。”贵常青轻声道，“别让她身上有被人杀死的痕迹。”
番麓眼中掠过军人才有的狠光，“那里常年都有野兽，卑职知道怎么做。”
“见过她的画像吗？”
“没有，那画像只有被楚北捷抓住询问的守卫见过。但这个时候敢在松森山脉走动的女人没几个。”
“记住，她身上有一根夜明珠雕琢而成的簪子，那是她从东林到云常后，唯一一件不曾离身的饰物。”
醉菊忘记了自己在黑暗中待了多久，每一分每一秒都悬着心，煎熬令人觉得那份黑暗已经持续了几个轮回。
她轻捏着娉婷的手腕，一直不曾放手，仿佛一放手，就会永远失去娉婷的下落。空气因两人低缓的呼吸轻颤着。
老天爷啊，求您保佑娉婷姑娘和她腹中的孩子，熬过这一关。她觉得脸上湿湿的，滑落的眼泪浸润了肌肤。
“风暴什么时候会停？”醉菊努力让这几个字说得从容一点，不带出哭腔。
“也许很快。”娉婷柔声答着。
她越安然，醉菊的心反而越乱。
沉默了一会儿后，黑暗中又传来醉菊的声音。
“我真恨王爷。”她低声道。
“醉菊？”
“我恨死王爷了，恨死他了。”醉菊咬牙切齿。
只能怪他，只能恨他。他有天大的本事，为什么他心爱的女人却在受苦？
“都是王爷的错，都是他的错。男人不是该保护女人吗？不是应该把心爱的女人捧在掌心呵护的吗？”越想越气恼，越说越不平。
娉婷叹了一声，反握着醉菊的手，安抚着唤道：“醉菊，别说了。”
“他应该在这的，如果他在这陪着你该多好。”
不该说的话冲口而出，骤来的沉默占据了窄小的空间，醉菊才猛然察觉自己快被黑暗和风暴逼得发疯了。
楚北捷，假如楚北捷在这，风暴又算什么？他的肩膀那么宽，可以为娉婷遮风挡雨。
“姑娘，我……”醉菊暗自后悔，“我不该提起他的。”
“你说得对。”娉婷幽幽道，“如果他在该多好。”
如果真能海枯石烂，至死不渝，该有多好。
风暴遮蔽了天日，松森山脉一片白色的阴沉，狂风席卷而来，撞在坚硬的石崖上，不甘心地发出尖厉的呼啸。
楚北捷坐在岩缝中，摩挲着手中的宝剑。
他这半生几乎都在行军打仗，比这可怕一百倍的风暴也曾见过，懂得在山脉中如何寻觅最安全的岩洞躲避。
风暴并没有被他放在心上，他只是默默等待着风暴过去。只要风一停，他会立即下山，再闯一次萧阳关。
萧阳关是云常防守最薄弱的关卡，娉婷如果要去北漠，很有可能选择此处。也许就在今天，娉婷会从萧阳关过去。
但如果今天还是一无所获呢？楚北捷眼底深处变得暗沉起来。
连日来，已经挑了云常四处关卡，但每一处关卡的人都不曾见过娉婷。难道娉婷并没有去北漠？
这更让人担心，留在云常，即使耀天公主肯放过娉婷，恐怕何侠也不会罢休。何侠派出的追兵也许一两天内就会到。
震耳欲聋的雷声从天上传来，血红的闪电仿佛击打在楚北捷心上，把心窝强行撕开一个大口，什么都掉到无边无际的黑暗里去了，只剩下空落落，和满腔焦灼心疼。
娉婷，你在哪里？
崇山峻岭，狂风暴雪中，你怀着孩子，还在路途上颠簸吗？
我只想用臂膀紧紧抱住你，用我的身躯为你挡住风雪。
假如可以让我那样做，我就是真正受上天宠爱的最幸福的男人。
“你在哪里？到底在哪里？”楚北捷凝视着剑鞘，上面的花纹无端让他想起了娉婷发髻上摇曳的金钗。
在这一刻，他深深渴望着感受娉婷的体温，再看一眼娉婷从容娴静的笑容。
狂风呼啸渐弱，大地变得不像原来那样阴沉，这是风暴快结束的前奏。
楚北捷精神一振，霍然站起。假如今天在萧阳关还无法寻得消息，那证明娉婷极有可能已经找到别的途径到达北漠了。
他将毫不犹豫地直扑北漠。
就算走遍天涯海角，也要找到娉婷。
醉菊几乎以为自己挨不到风暴的结束，但向苍天作出的种种祈求似乎有了回应，娉婷的脉息虽然一直不稳，但并没有恶化的迹象。
“风雪好像快停了。”
黑暗中，听见娉婷松了口气似的叹息，“是吗？”她一直挺直的腰杆软了一软，像累极的人强撑着最后一口气到达了目的地。
“姑娘！”醉菊惊呼一声。
娉婷勉强稳住了身子，“不要紧。”语气中带着虚弱。
醉菊伸手，摸到她一额的冷汗，“胸口闷吗？”
“嗯。”娉婷应了一声。
“风雪快停了。”
娉婷轻轻挪了一下身子，露出入口。入口处并没有淋水，不曾结成厚实的冰砖。用来固定冰屋屋顶的衣裳垂下一角，上面凝着风暴带来的冰屑。娉婷用力扳了一下，衣裳夹杂着冰末发出清脆的声音，再一掀，少许光透了进来。
虽然只是一点点光，但和刚才彻底的黑暗比起来，已经是天和地的分别。
冷风趁空穿越小小的缝隙，闯进温暖的冰屋内，醉菊和娉婷都打了个寒战。冷是冷，可风雪快停了。狂嚣着刮断枯枝的风雪逐渐平息下来，终于，她们将入口完全打开，爬了出来。
保护着她们渡过劫难的冰屋在阳光下显得晶莹剔透，小得难以想象两个女子曾钻进去躲避风雪。清冷的空气吸进鼻子，里面夹带着森林特有的新鲜的味道。总算熬过来了，看着眼前的光明，生机又到了身边，醉菊抖擞起精神，“姑娘，我们要继续赶路。”
“好。”
“再让我把一下脉。胸口还闷吗？”
娉婷摇摇头，“好点了。”
醉菊瞅她一眼，欲言又止。
娉婷没有说错，连树干都可以折断的风暴一来，遗漏在外面的包袱早不知道被刮到哪里去了。
没有了银针，甚至连上山前准备的草药都不见了。
醉菊担心地问：“还能走吗？”
“嗯。”
“希望老天继续保佑我们，让我们找到一些草药。没有银针，可以采松针暂用。”醉菊道，“你先坐一会儿，我去四周找松针，扎上几针，可以暂缓你的难受。”




孤芳不自赏 第80章
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东林王宫。
“大喜！大喜啊，大王！”老丞相楚在然手持军报，几乎小跑着进入东林大王的寝宫，未入门，激动的喊声已经传进宫中。
东林王病倒多日，一直昏昏沉沉。王后正亲自在床前伺候东林王，闻言转头，正巧看见楚在然急风急火地进来，问道：“有什么喜事？”
“娘娘，镇北王撤军了，大战没打起来。”
王后一愣，半天才不敢相信地问：“镇北王没有和云常大军交战？”
楚在然捏着军报的手激动得不断颤抖，“只差那么一点。听说两军已经对垒，云常公主却忽然出现，说动镇北王退兵。娘娘，我们东林数十万将士的性命，算是保住啦！”
“再说一次。”床上一个虚弱的男声响起。
“啊，大王！你醒了？”王后吃了一惊，连忙扶住挣扎着要坐起来的东林王，“大王小心身子，御医说了，大王需要静养。”
东林王有气无力地摆摆手，目光转向楚在然，“丞相再说一遍，镇北王怎么了？”
“回大王，镇北王撤军了。大军和云常并没有展开大战。”楚在然虽然已满头华发，但中气依然十足。
“哦？”东林王咀嚼着楚在然的话，仿佛一时还接受不了这个不可思议的消息。因为生病而滞郁的眼眸渐渐多了几分神采，透出激动的光芒，手搭在王后肩上，倾前急切道：“军报呢？快，给寡人看看。”
楚在然连忙双手呈上军报。
王后唯恐东林王耗了气力，接过军报亲自捧着展开了，让东林王靠在背枕上看。
东林王将军报来回看了两遍，舒了一口气，只觉浑身舒服畅快，连日来身上的酸痛气闷全不翼而飞，让王后合上军报，畅笑道：“寡人就知道，王弟……王弟他心里还是有大局的……咳咳咳咳……咳……”忽然咳嗽不止。
王后连忙为他抚背顺气，柔声道：“大王要小心身体。现在镇北王悬崖勒马了，战事也已停了，只要大王身体好起来，就是东林百姓之福。”