潜锋

赫戎伸出手去，不动声色按住祁重之攥得死紧，几欲颤抖的拳头。微凉的温度贴覆手背，祁重之蓦然一惊，眼里阴霾慢慢被神智逼退，一点点放松下了紧绷的脊背，赶在李兆堂察觉之前，及时换上了一副愤而不平的神色，唾骂道：“呸，还认罪呢，听起来就是在放屁，必然是了什么好处。后来呢，今圣就这么放过他了？”
李兆堂亦在叹息：“小哥猜得不错，不过今圣也不糊涂，只是看在贵妃娘娘的面子上，赦了他的罪过，削去原职，迁出京城，封了个没有实权的荣阳郡公。那位主将被罚俸一年，调去了南疆接着守城，可他家的庶女，隔年便进了郡公府的门，做了郡公二公子的妻。”
万千百姓的性命，不及温香软玉的几句甜言蜜语，一座贫瘠的边塞城池，只是世家盘根错节的欲网中，一件微不足道的牺牲品，甚至两家儿女的终身大事，都能够作为踏脚石，被父辈们牢牢踩在脚下。
中原能支撑到现在还没完蛋，真是全赖北疆的国君一样是块扶不上墙的烂泥。
祁重之心中冷笑，这样还叫不糊涂，那怎样才是真糊涂？
他深吸口气，正要开口，李兆堂先嘱咐道：“本也不是什么秘密，李某才敢与你分说，你二人听过便罢了，权当是个故事，可万万不要再外传了。”
祁重之：“记住了，我们嘴严着呢，绝不给先生添麻烦。”
李兆堂笑道：“说哪里话，不谈这些煞风景的了，来来来，喝茶。”
第29章第二十七章
二人一个健谈，一个渊博，又天南地北地扯了许多闲话，聊得很是投机。被晾在一旁的赫戎本来还提防着祁重之一个按捺不住，蹦起来拔剑去追砍那位王八蛋郡公，现下看来完全不必担心，他不仅毫无波动，反而在此后的闲聊里再也只字未提，好像真如李兆堂所说，权当那是个茶余饭后的故事，听过就忘了。
若非赫戎知晓，所谓的“故事”很有可能涉及他已逝爹娘的死因，以及谈及焚城旧事时，他眼中曾有稍纵即逝的细微悲愤，恐怕也要被他蒙骗过去了。
沙场纵横多年，对朝局也略有浸淫，自认见识过千人千面的赫戎，也不禁对这份装蒜的能耐深表佩服。
珠宝店的店主姗姗来迟，带来了压轴的宝贝一颗红欲滴血的珠子，个头饱足，通体泛着润泽的光，蛛丝纹路密布其上，比祁重之先前看过的那枚桃叶翡翠有过之而无不及，说是价值连城怕都不为过。
“乖乖，”祁重之摇头啧叹，“李先生好大的手笔。”
李兆堂点一点头，店主会意，捧着珠子自去装盒，稍后派人送往神草堂。期间也没人来招呼赫戎两人，一屋子伙计单围着李兆堂瞎转。
祁重之倒不觉得被冷落，他呷一口茶，状似不经意地慨叹：“可惜了，珠子再好，也只是一件荒原俗物。”
店主耳力好，一听这话，接着便不乐意了，憋着一腔讥讽反问：“俗物？哼…小哥年纪轻轻，怕是不曾知道，本店的血玉皆产自南疆，犹以这颗最为珍贵，是浸在活蹦乱跳的小羊皮肤下，足过三五年才拿出来的，几千例里头也只出这么一个。老朽倒想请教了，依你来看，什么样的才不算俗物？”
李兆堂略一抬手，轻描淡写阻断了店主的话，后者忿忿不平嗤了一声，拂袖退到了一旁。
李兆堂不无好奇：“祁小哥年纪虽小，但谈吐不凡、见多识广，想必见过更为珍奇的宝物，可愿说与李某一听？”
祁重之轻摇折扇，但笑不语，等勾足了在座的胃口，才慢条斯理解开关子：“李先生听过‘天外飞石’吗？”
李兆堂：“天外飞石？”
祁重之：“不错。”
李兆堂唏嘘：“略有耳闻，多年以前，似乎听长辈们提过一嘴，称在塞外蛮荒之地，有一天突然天降奇石，石头流光溢，几乎映亮了半边的天，一时被传为神迹。李某一直当成传说来听，怎么，难不成真有此事？”
店主忍不住插嘴：“有是真有，当年成批的珠宝商不远万里前去北疆购奇石，可真到手的却寥寥无几，亲眼见过的更少之又少。”
演变到后来，那些北疆蛮子见有利可图，竟然拿树汁虫液往普通石块上涂，晒干了以后再假冒奇石，浑水摸鱼地卖给中原人，反正吃准了没几个能辨得出真假。
店主冲地上恶狠狠啐道：“呸，黑心的东西，我胞弟就被这么骗过，花大价钱买回来半车的破石头，半路经雨水一冲，全都给露馅了，这帮遭了瘟的北蛮杂”
他大概想吐杂种一类的脏字儿，可话音未落，猛然想起屋里正有一位货真价实的北疆人，忙匆匆噎了回去，趁机瞄了眼赫戎的脸色。
这一瞄可不得了了，所谓家丑不外扬，赫戎本来就在听他讲话，哪想得到他讲着讲着，突然不合时宜地发起了牢骚，不光抖落出了北疆百姓的劣行，还连根带祖地骂起了人。
赫戎的神情虽然没变，但双眼已经不悦眯起，整张锋芒外放的脸更显得阴沉，把老人家吓出了一后背冷汗，原地惶恐不安地站了一会儿，终于贴着墙根战战兢兢溜去了后院。
祁重之见状，往旁一瞥赫戎的脸色，一手肘轻轻捣在他胸口上，低声问：“生气了？”
那些话说得确实不中听，不过赫戎离乡背井这么久，受了一箩筐的苦才跑出来，不知道对北疆还有没有感情？
赫戎看向他：“他说得不错，用普通石块冒充陨石的事情，我也干过，很赚钱。”
祁重之：“……”
刚刚怎么





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没一胳膊肘戳死他呢？
祁重之尴尬不已，简直觉得在李兆堂面前丢尽了脸，刚刚好容易营造出的“博闻广见、超脱俗世”的形象一下子崩塌得渣都不剩，真是……
他僵硬地扭回脖子，皮笑肉不笑扯了扯嘴角：“哈哈，李先生见笑了，哈哈……”
好在李兆堂奔三的人，人情世故上很通情达理，热闹看够了，笑上一笑，就顺着给祁重之搭了个台阶：“如此说来，莫非二位见过传说中的天外飞石？”
祁重之就坡下驴，胡诌八扯道：“对，我见过。寻常人拿陨石来做珠宝，实在是暴殄天物，其实陨石还有旁的大用处，我祖上流传下来一把名剑，经年日久的，剑身有了裂纹，非得用这种天外飞石来重新锻打不可。”
“哦？”李兆堂讶异，重新打量起祁重之，“看不出来，小哥竟还会铸剑的本事？”
“惭愧惭愧，”祁重之一抱拳，“谈不上会，老祖宗的手艺，传到我手里，也只是略懂一二罢了。”
李兆堂心思一闪，隐隐约约察觉出了什么，低低吸了口凉气：“嘶……小哥姓祁，未知祖籍何处？”
祁重之微微一笑：“荆州龙山。”
“荆州龙山？”李兆堂追问，“据我所知，龙山人际稀少，山根下只隐居了一户人家，是大名鼎鼎的铸剑氏族，莫非……”
祁重之高深莫测，只将扇子往桌面不疾不徐一扣，扇骨上赫然印有一枚标记，李兆堂原本正在狐疑不定，这下打眼看过，见果真是祁门特有的纹路，立时就是一惊，忙起身见礼：“原来竟是祁家后人，失敬失敬，小哥瞒得好严！”
祁重之随之站起，抬臂及时搀起他来，佯装疑惑：“哦？先生认得此印？”
李兆堂：“何止认得，我外公年轻时，游医荆州，曾特地前去拜访过贵府，说来也巧，当时恰好赶上祁家小公子罹患天花，高烧不退，正是危急之际，我外公施以诊治，不要诊金，只求祁家一样兵器，得来的短匕上，正是刻有此印！”
祁重之恍然，记起自家亲爹脸上的确有几粒不显眼的天花后遗，不想竟与济世峰有这等渊源，早知道还唱什么大戏，直接亲自上手铸一柄轻剑，末了刻上印号就行了，反正外行人看不出好赖，分不清是老子还是孙子的手笔。
祁兵无总角，锐锋照雪老，千金不敢求，白赠英雄好街巷中总流传着一段顺口溜，李兆堂自幼便听过，说得就是荆州祁氏。
相传祁家高人所铸出的轻剑，剑身薄如蝉翼，莹白似雪，进可削铁如泥，退可吹毛断发，连总角小童也举得起来。名声传出去后，曾有高官花重金来买，却一把都没能带出荆州。
此后总有三三两两的江湖客闻讯来求，祁家一概闭门不见。还是当年出了个名将，为百姓征战沙场了大半辈子，到老落了一身重病，再没别的爱好，就是喜欢这些个刀兵剑戟，听说祁家宝剑闻名于世，不远千里赶来，只为求一睹之快，祁家当家人看重老人家的赤诚之心，当场拍板，居然分文不取，白白赠予了老将军，从此传为了一段佳话。
若说祁家的家世，搁在哪朝哪代都不算大门大户，祁家从来也人丁稀落，嫡系就那么几根毛，每代人还都跟地鼠一样，只隔三差五铸出新剑后，在江湖中意思意思露出个头，还没等慕名而来的人举锤来敲，转眼就钻入地底，又没了音讯。
像祁重之这般化鼠为猫，喜欢到处乱窜的，大约是投错了胎。
这样的小小门第，虽然孤高自傲，却从没人敢惹，靠得就是鼎鼎的声望，和举世无双的独门手艺。
连李兆堂也不禁面露钦佩之色：“宝剑赠英雄。祁氏威名如雷贯耳，李某三生有幸，能一睹其嫡系子孙真容。”
祁重之一摆手：“言重了。”
的确言重了，他还不知道自己有如此大的脸面。真要是这样，那还天天愁什么没钱花，直接上街去卖脸，明码标价：祁氏嫡子，看一眼十两，不就得了？
李兆堂的称呼都改了，几经犹豫，似乎是将要问的话有些难为情：“祁公子所修何剑，李某是否能……”
祁重之嘿嘿一笑，正等着他这句话呢。
他四下一顾，展开折扇，严严实实挡在二人脸前，神神秘秘附身凑近，一字一顿，小声道出个炸雷般的名号：“泰、阿。”
泰阿！
李兆堂惊愕难当。
“当真？！”他不可置信，“真是、真是泰阿吗？”
泰阿剑早已失传千年，怎会这般轻易就现身于世？
空口白话？不不，祁重之虽然明面上颠三倒四，实际上极有分寸，这么大的慌，他应当不会撒。
更何况，光他是祁家子孙这点，就足够让人信服。
传闻祁家有本传世秘录，当中就记载了无数古剑铸术，说不准真有……
话音刚落，祁重之一把捂住他的嘴，看起来慌张非常：“噤声！先生万万别声张！”
看这模样，更不像在作假是了，祁重之今年方才及冠，涉世未深，顶多算多长了几分心眼，听闻其爹娘早逝，恐怕是家风不严，无人督导，于是养出了个不懂藏锋的张扬性子。
李兆堂“唔唔”点头，眼睛不经意瞄向了赫戎，发觉后者神色平静，似乎并不惊讶，心中不叹息。祁重之日夜与北疆人同处，还不知和他是何关系，现下看来，这个北疆人多半也知晓此间秘辛。
祁重之将手拿下，只听李兆堂凝重道：“祁公子，你也知不可声张，却仍然教李某一介外人知晓了，就不怕惹祸上身吗？”
第30章第二十八章
李兆堂话里指出来的问题，并不是危言耸听，单看祁家曾因为一张古剑秘术而被迫藏进了山沟沟里，大约就能推断出，如果令世人趋之若鹜的泰阿剑重出江湖，消息一经散扬出去，祁重之便会成为众矢之的，即便不被一众红眼病扒皮拆骨，也绝没有个好下场。
李兆堂也正是因为考虑到这点，才信了祁重之的鬼话。
“这……”将此间利害稍作权衡，祁重之微微变了脸色，“李先生别吓我，我只将此事告知了你一人，又不会再多嘴宣扬出去，怎么会引祸上身呢？”
话虽如此，只瞧面色，祁重之必定也在心里打鼓，谁说得知此事的只有他呢？李兆堂心中如此想，意有所指地看向赫戎，后者似有所感，掀起眼皮，晦暗莫测地看了他一眼。
赫戎便突如其来断定：“你不是中原人。”
祁李二人皆是一怔。
祁重之率先回神，自觉几日相处下来，已经对赫戎鸡同鸭讲的毛病接受得越来越快了，当下忙从中调和：“啊，李先生别介意，他心直口快惯了，不过话说回来，我看李先生的样貌，也的确有些……”
李




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兆堂白白净净，整张脸是副从锦绣丛中浇灌出的好皮囊，只是长眉凹目，鼻骨挺拔，毛发瞳孔都较寻常人稍浅，让他在三分古板书生气里，又平白添了点儿出格的神采，细看之下，的确有点说不上来的“古怪”。
大庭广众下让人对相貌评头论足，这实际上不大礼貌，李兆堂却好脾气答：“赫兄慧眼如炬，李某的母亲算半个苗疆人。”
赫戎还想再问什么，祁重之惟恐他继续坏事，抢先截胡道：“时候不早了，不耽误李先生时间，我俩先告辞了。”
李兆堂起身相送，临到门口，祁重之忽又转过身来，一脸难言之隐地拽住李兆堂的袖角：“呃，李先生，关于修剑的事儿……”
李兆堂明了他心中所想，轻拍一拍他手背，柔声安抚：“祁公子安心，李某听过就忘了。”
祁重之不好意思地摸摸鼻尖，抱了抱拳，与赫戎离去。
路上，祁重之已恢复一惯神色，全没了方才的慌张心焦，他问道：“你刚刚想对李兆堂说什么？”
赫戎斩钉截铁：“我觉得他在撒谎。”
祁重之略一皱眉：“怎么说？”
赫戎正儿八经点评：“苗疆人的鼻梁没有那么高。”
祁重之：“……滚。”
祁重之顿时打扁他鼻子的念头都有了，头疼得捏捏眉心，觉得自己是疯了才以为他狗嘴里能偶尔吐出象牙：“好好好，别扯淡了，出来这么久，你药吃了吗？”
二人并行着回了客栈，赫戎果然忘了吃药，连小红瓶的封口都没启开。祁重之骂骂咧咧跟厨房要了碗热水，咣当磕在桌子上，水珠子溅了一圈：“我不提，你就不吃了是吧？”
赫戎本不打算漱口的，药丸虽然苦，入口化开后，滋味直钻舌根，但他还忍得了，只是一碗蕴着热气的水放到了眼前，看着祁重之恨铁不成钢的脸，鬼使神差的，他端起来喝了一口。
……甜的。他微微扬眉。
祁重之没好气问：“还苦吗？”
赫戎品着嘴里的余味，把糖水当酒，仰头灌了个底儿掉。
也不嫌烫。
门外忽然响起急促敲门声，打断两人谈话声，小二在外唤：“客官，有人送东西给您！”
祁重之满头雾水，把手里的药塞进小匣子里，整整衣冠，扬声道：“进来吧。”
小二推门进来，手里捧着个眼熟的盒子，陪着笑脸奉上：“嘿嘿，客官，这是云祥珠宝店的店主差人送给您的，掂着分量不轻，小的给您放哪儿啊？”
珠宝店店主？祁重之一听这名号，伸去开盒子的手立马又缩了回来，盯着那枚锦盒，有点儿怀疑里头装的是能炸飞人的二踢脚。
那家店主的讽刺还言犹在耳，恐怕想打他还来不及呢，怎么会派人送礼物？
“小二，劳驾你来开吧。”他干巴巴笑着吩咐，自觉退到了一旁。
小二忙不迭答应一声，将盒子放上桌面，盖子一启嚯，一枚成色绝佳的上品血玉珠子！
他瞪大眼惊叹：“娘哎，我长这么大，还从没见过这么漂亮的红珠子呢！”
祁重之莫名其妙探头去瞧，一看之下，那正中躺着的血玉，不正是李兆堂选中来镶发冠的那枚吗？
这是唱的哪一出？
祁重之问小二：“店主亲自来送的？可有带话给我？”
小二挠挠后脑：“有吧，说是…哦！说是李先生给祁公子的一份还礼，请务必下。”
“哦，”祁重之了然，这是还他的饭钱呢，真够能耐的，一气儿还了半个城。他摸起血玉，上下抛了抛，“那店主走了吗？”
小二眼睛随着宝珠转，看得心惊肉跳：“没呢，说李先生嘱咐了，祁公子不下，他就不能走。”
“那你转告他，”祁重之哭笑不得，“就说我下了，下回李先生出来吃饭，告诉我一声，我还请他，争取把另半座城也请回来。”
“诶！”小二点头哈腰应一声，带上房门，扭头一溜小跑去传话。
屋里再度安静下来，祁重之捏着珠子，凑到烛火下去细细翻看。火光摇曳，跳跃的火苗晃荡在另一边坐着的赫戎身上，他从头到脚暗沉沉，无声无息发着呆，没有一丝亮色，令人望之气短。
“喂，”祁重之放下珠子，握在手里缓缓转动，“你觉得它好看吗？”
赫戎迎声转首，金棕的瞳仁映上了暖橘的温光，视线先经由祁重之的脸，再落向他手中的血玉，轻轻一点头：“还不错。”
金银珠玉再美，与这双堪称无价之宝的眼睛比起来，都统统落了俗套。
祁重之咧开嘴一乐，扬手朝前一掷，价值连城的宝珠在半空划过一道弧度，稳稳被赫戎接在了手里。
“那送你啦。”他笑眯眯的，异常爽快。
那头赫戎平白无故得了个大便宜，天降的馅饼砸得他满腹狐疑，攥着珠子不明所以只因为他夸了一句不错，祁重之便轻而易举将宝珠赠与自己了？
这算什么意思？
他虽不识时务到了讨人厌的地步，每每在别人说话的时候插嘴开口，都给人一种专门来找茬踢馆的感觉。但实际上却是很有自知之明的他清楚自己今天给祁重之添了多少麻烦，还几次险些坏了他的计划。
按理说，照祁重之的性情，要是能打得过他，必然已经一顿老拳挥过来了，哪有还端碗递水，外加赠宝献珠的道理？
赫戎面无表情：“无事献殷勤，非击几刀。”
“是非奸即盗，”祁重之哼笑着，一壁觑着他的面色，一壁慢悠悠倚进了靠背里，“怎么，你也知道自己受之有愧啊？”
赫戎最看不得祁重之这幅好似全盘在握，无来由胸有成竹的模样，总让他有种正被这小子在心里算计的错觉。
没办法，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
说出来他还嫌掉份儿，于是冷淡淡嗤了一声，神态依旧很理所当然。
因为“讨祁重之的厌”这一点，他自己知道归知道，但态度一向是：我想说就说，你不想听也得听。能得本将军与你开口已经是莫大的荣幸，闲杂人等安敢再随意指摘？
谁让他在北疆横行霸道惯了，就算放个屁，也有一群人跟在后面拍手称香，哭着喊着央求他再多来几个。
祁重之打眼一看他的神色，就清楚这位爷在想什么：“我奸不了你，你也没什么可让我盗的，我把珠子送给你，是想请你救我一命。”
赫戎微微扬起半边眉梢，祁重之认得这种表情，一旦他露出来了，就表明他对某种事物感了兴趣。
果然，他一抬下颌：“说说看。”
祁重之：“我今日将身负泰阿的谎话撒了出去，约莫过不了多久，就会有鱼儿上钩了，寻常毛贼我还能对付，要是来了厉害角色，还望你能替我抵挡一二。”




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赫戎另有疑问：“你怎么肯定，李兆堂一定会说出去？”
李兆堂稳重有余，不是不懂分寸的人，何况如果消息泄露，那第一个被怀疑的肯定是他，他注重声望，恐怕没那么傻。
祁重之意味深长：“他清醒的时候自然不会说，但喝醉了可就不一定了。”
赫戎见他神色笃定，好似很有把握。
然而这没有根据，李兆堂即便喝醉了会胡言乱语，可先不提人家医务繁忙，手底下掌着偌大几个神草堂，就算偶尔能跑出来喝酒，也必定是专门去订好的雅间阁楼。
他又不像是祁重之那户风流种，觉得“一个人喝闷酒，不是脑子有病，就是心里有病”，故而每逢痛饮，都要叫上七八好友，三五美人，划拳唱歌，非闹到鸡飞狗跳不可的江湖客，单看李兆堂通身温文儒雅的气派，也知道他是更乐意“举杯邀明月，对影成三人”的那类酸书生。
难不成月亮和影子，能替祁重之把消息散播出去吗？
祁重之却仿佛丝毫不担心，还兀自轻轻笑道：“你放心，至多再等一个多月，他一定会按我的计划走。”
第31章第二十九章
因为一个月后的今日，正是五月初五，端午佳节，各方宴请亲朋的好日子。
天刚蒙蒙亮，院里的公鸡已叫了三晌，久未睡过好觉的赫戎难得一夜无梦，神智早一步清醒，没睁眼前，先隐隐嗅到了一股甜腻的枣香。
耳边传来布料摩擦的声响，接着是脚步声，很轻，踩得小心翼翼。有什么东西被搁在了枕头旁，暖乎乎的热气熏在脸侧，方才若有若无的香味儿蓦地坐实了，浓得化不开。
赫戎轻轻翻了个身，面朝外半睁开了双眼，正见祁重之蹲在床前，露出来半个脑袋，滴溜溜看着他。
赫戎刚睡醒，眼神中常带的锐利还没来得及聚攒成型，密实的睫毛覆压下来，目光便从后影影绰绰地透出。
他微微动唇，声音有些黏牙：“你在做什么？”
祁重之咕咚咽下嘴里的糯米，将枕边缠匝好的绿三角往赫戎的方向推近，献宝似的催促：“快起来洗把脸，然后吃粽子。”
粽子？赫戎慢条斯理掀被坐起来，拎住绿三角的线头，把这从未见过的玩意儿拽到眼前细看。
过不许久，一块热毛巾凌空扔过来，正砸到他的脸上，把视线遮了个严严实实。
祁重之“哎呦”一声低叫，紧两步蹿上前，把毛巾从他头顶拽下来，胡乱给他抹了把脸。