愁烟霏

他知道逄渊为何会叫住自己。
「也没这麽糟。」秦方萦不能揭穿逄渊的意图直接拒绝，只好敷衍回应。
「那你呢？不觉得难过吗？父亲竟然抛下了你和你娘？」逄渊的声音在夜里有几分飘渺，更带有一丝悲凉。
秦方萦当年就是让逄渊这种彷佛能理解自己的话语给蒙了意志，毕竟在脆弱的时候，正需要一股扶持的力量。
「这样也好，我和娘都觉得自在。」
「若觉得离开自在，不如和你娘一起回方天门吧？」
秦方萦啼笑皆非，他可没听过母亲有要回方天门的打算，心想逄渊还真把他当八岁孩儿哄骗。
「娘说过不会离开秦家，而我会陪著她。」秦方萦不愿再和逄渊周旋下去，直道：「舅舅，我和娘都明白你的好意，谢谢。」
逄渊一语不发，俯视著面前的小孩，面无表情，但那毫不避讳的打量让秦方萦背部直冒冷汗。
「……真不像个孩子。」逄渊眼底盈满兴味，「这样也好，可以好好照顾你娘。」
秦方萦不曾见过逄渊此刻的眼神，赤裸裸、完全不掩饰，却让人看不清他究竟在想什麽，让人不寒而栗。
「晚了，快回去吧。」
彷佛得到赦令一般，秦方萦这回是头也不回地快速跑走，片刻不敢多留。
逄渊站在原地，注视小孩的背影一会儿，便转过身。三名身著方天门统一服饰的弟子单膝跪在他身前，其中一人手握利剑，上头还残留鲜血，随著剑身滑落。
「主子，处理好了。」手持剑的弟子该是三人的领头，开口禀报。
「嗯。」逄渊目光在三人的脸上流转，道：「在方天门，唤我大师兄就好，之後就随著其他人。」
「是！」
「下去吧。」
三名弟子领命，抱拳告退，身影瞬间消失在黑夜里，而逄渊也不知何时离开了大院。院内恢复一片宁静，近乎死沉般的寂静。
☆、4-1
公祭结束的隔天，方氏带著儿子等人，乘上马车，准备启程返家。
方氏和几位熟识的师兄一一招呼的同时，秦方萦也被华闵言拉到一边，两人窃窃私语。
「秦弟弟，跟你介绍我另一个朋友！」
华闵言先四处张望，确定周遭没人注意之後，才对著身後的一棵大树勾勾手指，一抹黑影随即俯冲而下，在秦方萦惊愕的注视中，身姿潇洒的停在华闵言的手臂上。
「老鹰？」秦方萦是头一次与老鹰近距离接触，毕竟猛禽难以驯服，也不会主动亲近人们。
「它是黑霸，我这名字取得不错吧？」华闵言骄傲的问。
「……听起来是蛮神气的。」秦方萦再一次理解华闵言取名字的喜好。
「我就说嘛！明明就威风得很，我哥还嘲笑呢！就说他妒忌还不承认……」华闵言嘴里嘟嚷著，直到念够了才继续说：「我说，以後我们俩就靠黑霸联系了，如何？」
「是很方便，但它知道我在哪儿吗？」秦方萦的怀疑惹来黑霸鄙视的一眼。
自家爱宠能力受质疑，华闵言立刻反驳：「可别小瞧黑霸了！你让它咬一下，肯定记你一辈子！」
二话不说，华闵言抓起秦方萦的手放到黑霸的鸟喙前，本就具有灵x的老鹰立即意会主人的举动，力道恰好地在秦方萦的手掌上啄了个血洞。
只是个小伤口，秦方萦的手虽然缩了一下，其实没多少感觉，只觉得新奇。没想到只需一点血味，老鹰便能找到所在位置，相当厉害。
「啊，看来你该走了。」华闵言瞧见方清正朝著他们走来，提醒道。
秦方萦回头一望，看见方氏和他招了招手，才又转回来，匆忙地说：「保持联系，等你好消息。」
「路上小心，再会！」
华闵言大力拍了拍秦方萦的臂膀，哥俩好的模样让秦方萦笑出声来，同时也感到舍不得。华闵言直来直往的x格很对他的胃口，和这样的人相处用不著担心被算计，能碰上一个合得来的朋友实属难得。
「保重。」秦方萦也藉机在华闵言脸上偷捏一把，得逞後笑著跑开。
「臭小子，竟敢捏你哥！」
直到上了马车後，秦方萦才收起脸上的笑容，那依依不舍的神情，让方氏见了也有些心疼。
「有机会邀他来家里作客，到时就能见面了。」
知晓母亲的好意，秦方萦乖顺的点头，也让自己看起来不那麽沮丧。他明白华闵言有人生大事要做，而自己也有目标要努力达成，等到再相见的那天，期望两人都能抬头挺x的炫耀一把。
能觅得人生一友，此生已不枉费。
◇◆
七年後
夜风拂过黑色的衣袍，掀起的袍襬掩去利剑部分的银光，持剑的手白皙得近乎病态，静静地垂在身侧，看似纤弱，又有股蓄势待发的力量潜藏其中，彷佛在等待什麽。
漆黑的发丝整齐的束起，劲瘦挺拔的身子立在红砖色的屋瓦上，半截面具阻碍了欲探究的视线，露出的浅色嘴唇线条僵硬，下颔稍尖并不圆润，给予冷漠的印象，却又增添无限神秘莫测的气息。
隐藏在面具後的锐利目光俯视著秦府偌大的花园，颇有几分睥睨之姿。就在此时，一抹黑影迅速闪入屋檐下，在走廊上的梁柱後隐去身影，捕捉到了目标，面具下方的唇悄悄勾起，衣角一晃，屋瓦上人瞬间消逝，独留一片清冷的月光。
藏匿於柱子後头的黑影左右一顾，确认无人发现，才踏出步伐朝特定的房间走去，整个秦府阒然无声，黑影来到秦严光的书房门口，谨慎的感觉四周是否有其他的气息，再次确认安全无虞後，伸手推开房门。
猝然，刺骨的杀气从背後袭来，黑影大惊，惊险的弯身一滚闪避攻击，但终究迟了一步，右肩遭利刃划过，涌出鲜血。
黑影蒙面，外露的眼凶狠瞪著无声无息的袭击者，但他只来得及看见一张面具，袭击者不给予任何机会，再次提剑上前攻击，招式狠厉，次次朝要害下手，黑影知道这回是遇到同行了。
黑影不甘示弱，抽出腰後的长鞭，顺手朝前劈去，袭击者敏捷地朝後一跃，却在鞭子碰地时，踩住鞭子顶端，顺著笔直的鞭身一步向前迅速逼近，黑影反应也不慢，c纵鞭子的手法相当熟练，在袭击者的长剑出招前就用鞭子卷住，使其动弹不得，然而，袭击者的左手不知何时持了一把短刃，在黑影惊讶的目光中，没入他的眉间。
「不愧是小方，还是一样俐落！」
在脸戴面具的袭击者拔出尸体上的短刃後，花园里多了另一人的声音。
「嘘！想吵醒其他人吗？」秦方萦低声提醒，手里同时擦拭他的武器，「你都处理好了？」
「还用得著说！」来者同样一身黑衣，脸上倒是坦荡，丝毫不遮掩，露出清秀的长相。他瞥一眼地上的尸体，问：「我那边一个，你呢？」
「两个，另一个在屋顶上。」
「虫子愈来愈少，这表示对方会暂时按兵不动吧？」
「希望如此。」秦方萦将沾了血渍的布巾扔在尸体身上，道：「记得处理。」
早就习惯被使唤的清秀少年认命点头，单手拎起地上的尸体，开始「处理」。
秦方萦则是静悄悄地回到後山的雅阁，不惊动早已熟睡的方氏的方清。他收起长剑和短刃，这两把武器是方氏瞒著秦家其他人，暗地里托人打造的，作为他十五岁的生辰礼物。
秦方萦在这些年里修为大涨，璇玑心法已突破第十三层，二十四招剑法也练得相当纯熟。在近两年内，不时有刺客闯入秦府，似乎在寻找什麽，来了一波又一波，若非刺客也闯过雅阁，秦方萦还不打算淌这浑水，後来索x将这些扰人的虫子当成练手的对象。
但凭著秦方萦目前的身手，对付一人绰绰有馀，但要同时应付多位刺客仍然危险，因此华闵言特地派了兄长的手下来协助，正是负责善後的清秀少年，代号为二，人称小二。
而秦方萦在七年的时间中，与华闵言的交情更深了一层，连带的对华家也多了几分认识，了解华家的人表面上看似毫不相干，但私下都是相互扶持。小二的出现，就是华闵言的兄长特别培育出的一批人，以备不时之需。
「我说小方，你们家到底有什麽宝物这麽神秘，那些人非要找到不可？」
就在秦方萦躺上床没多久，小二就出现在他的房里，自动地倒水解渴，完全不当自己的是个客人。
「你家小少爷还没查到的事，我怎麽知道。」
对於此事秦方萦毫无概念，起初他还猜想或许是逄渊在背後搞鬼，但前世逄渊要夺取的是秦家的家业，更不曾问过他家里藏了什麽，除非是在他不知情的状况下派人打探，这相当有可能。可惜g据华闵言的观察，逄渊这些年几乎都在闭关，鲜少接触外界，这件事就落得无迹可循的地步。
在提出对逄渊的怀疑时，华闵言还感到万分不解，秦方萦只能以「逄渊对秦家有怨」简单带过，幸好华闵言没多询问，在退出方天门後，就一直替秦方萦注意逄渊的一举一动。
「说得也是……」小二沈吟一会儿，又道：「虽然你家这破事没进展，但小少爷最近生意不错！听说现任盟主也遇刺客了，折损了几个奴仆，但刺客全被拿下了。」
「然後呢？问出什麽了？」秦方萦被这件事激起了好奇心，毕竟敢对「武林盟主」下手，那需要多大的勇气。
小二嗤笑一声，说：「你当他们是谁，杀手被捉第一件事就是自杀，哪里给机会问！」
秦方萦听了也哼笑，因为闯入秦家的刺客也是如此，毫不犹豫地咬破嘴里藏的毒药，自杀而死。
「小方，你爷爷也当过盟主，你说这两件事有没有关系？」小二不停在思考，最喜欢胡乱猜测联想，「说不定接任武林盟主就会掌握某个秘密，真是愈想愈有可能啊……啧啧，这事肯定不寻常。」
「你就继续猜吧，别吵我，我要睡了。」
秦方萦翻个身，不再理会喃喃自语的小二，陷入自己的思绪中。
在璇玑心法到达第十三层後，他就发觉原本因修练这门心法而受损的身体，竟然逐渐在恢复。因为方氏只练到十二层，没机会察觉这个转变，秦方萦只能自己体会和思索个中缘故。
虽然半毁的容貌没有复原的迹象，但确实停止恶化。y毒的内力依然寒冷，但不再让身体感到负担，甚至产生些微的影响，例如伤口痊愈得更快，内力提升的速度也不同以往，几乎是倍增，让秦方萦在与敌人过招时，反应更加灵敏，也能早一步破解敌人的招式。
秦方萦没想到璇玑心法竟然有如此意想不到的效果。但他选择隐瞒，并没有告诉母亲，因为方氏发过誓不再使用武功，他不能自私的让母亲破坏誓言。
至於璇玑剑法，秦方萦也使得很好，但他又和小二讨教了短刃的用法，决定练习左右开弓，而今夜也验证了他惊人的学习成果，给予敌人致命一击。
能靠自己的能力，守护重要的人，秦方萦真心觉得这辈子值得了。
☆、4-2
秦府这些天过得十分忙碌和谨慎，尤其是大总管，平日已够严厉，更是变得暴躁，一点小错都能让他骂上一个时辰，因此每个奴仆都安分守己，丝毫不敢大意，就怕总管一不高兴将他们撵出门。
「贵客就要到了你们还杵在这儿干什麽！吃饱太閒啊！」大总管对著在门口探头探脑的几个仆人大吼，将人全部赶走，只留下挑选过的几个站在一边。
和大总管一同等候在大门口的还有秦老爷以及二夫人姚氏，比起总管的紧张，秦老爷显得冷静不少，而姚氏则面露不耐，但碍於丈夫的威严，不敢抱怨。
「来了、来了！老爷，客人到了！」当总管发现一辆正在减速的马车後，赶紧回头通知秦老爷。
秦老爷领著姚氏一起跨出大门，一辆装饰简朴的马车缓缓停在秦府前。朴素的车身让人看不出车内乘坐的是何位贵客，但从掌车人便能猜测里头的人身分非尊即贵。
掌车人不似一般的车夫，相貌chu犷冷峻，不苟言笑，身材高大魁梧，结实的肌r让身上的衣服显得有些紧绷，应该是担任护卫的职责，而非纯粹的车夫。
「主子，秦府到了。」
男人退到一旁，接著马车的帘子被掀开，一名少年率先步下车，冠玉般的年轻脸孔，却有著不符合年龄的老成神态，从眉目间能轻易看出他x格中的严谨。
秦老爷见到人并没有贸然上前招呼，因为他知道正主还在车内，并不是先下车的那名少年。
果不其然，车内又伸出一只手掀起门帘，一名身著白衣的青年探出身子，姿态优雅的走下马车。他的年纪大约二十出头，一双深邃的黑眸微微眯起，嘴角轻轻上扬，外貌俊朗，举止文雅，一看就知道出身良好、修养得宜，印象极好。
青年脸上的笑容并不张扬，也不是疏远客气，让人觉得真诚、好亲近。他似乎又具有某种慵懒的特殊气质，在人群中格外引人注目。
见到了真正的贵客，秦老爷这才走上前迎接，恭敬地道：「有失远迎，秦某在此向靖皇公子赔罪。」
「不用多礼！」青年快一步制止了秦老爷的举动，说：「您才是长辈，岂有晚辈让长辈苦等的道理。晚辈靖皇洵先向秦老爷致歉，暂且叨扰几日，劳烦了。」
「哪里，靖皇公子的到来让寒舍蓬荜生辉，只怕招待不周，还请见谅。」尽管秦老爷脸上没什麽笑容，不谄媚也不冷落，态度相当客气。他招来总管，吩咐道：「赶紧带客人去休息，别失礼了！」
总管就等著这一刻，连忙应声。
「靖皇公子，请跟小的往这边走。」
「那就麻烦总管带路了。」
靖皇洵双手负於身後和总管一起走，後头跟著同行的少年和护卫，留在大门口的马车，则交由秦府的下人处理。
午後，秦老爷请靖皇洵三人移至书房，毕竟拜帖上已写明了有要事商谈，挑个隐密的空间也比较适当。
「不知靖皇公子这次前来，是有什麽重要的事情要与秦某商量？」秦老爷处事上向来直率，开门见山的直问。
靖皇洵坐於秦老爷的右侧，顺位则是面容严肃的少年，而靖皇洵稍早也向秦老爷介绍过，少年是他的远房亲戚，名叫容安，跟著他一起出来办事，算是游历学习。至於护卫程唤则站在靖皇洵的後头，明明壮硕的体格难以忽视，但当他收敛起一身气势，几乎如影子般隐匿，容易让人忽略但确实守候於主子身侧。
「不知秦老爷是否听闻了盟主家里的事情？」
秦老爷眉头一拧，回道：「不曾。究竟发生了何事？」
「看来盟主有意将此事压下。」靖皇洵叹了口气，「其实不久前，盟主家遭刺客入侵，幸亏人手充足成功将刺客拿下，仅损伤了几位家仆。可惜，刺客全数自尽，无法探得目的为何。」
听完後秦老爷面色也变得凝重，但他并不认为靖皇洵此趟前来，只为告诉他这件事，毕竟这事跟他没什麽直接关系，秦府现任盟主平时也无交集往来。
「秦某想，盟主和靖皇公子应该是察觉了什麽，不然，秦某不明白靖皇公子的造访之意。」
靖皇洵莞尔，对秦老爷的直言不讳并不感到震惊，似是早料到对方的反应。
「秦老爷推测得没错，晚辈和盟主确实在怀疑这群刺客的目的，该是在寻找某样东西。」靖皇洵没明说为何怀疑、又如何得到猜测，他话题一转，道：「晚辈听说近日府上也不太安宁，莫非也有外人骚扰？」
「这……秦某不知靖皇公子从何得知此消息，但肯定是误会。」秦老爷深感疑惑，语气认真地道：「这阵子家里一切平安，无任何异状。」
这下换靖皇洵面露不解，与容安互望一眼。
「……看来真是晚辈得知错误消息了，是晚辈唐突了，还望秦老爷见谅。」靖皇洵和容安一同起身，拱手弯身致歉。
面对靖皇洵两人的举动，秦老爷急忙制止，说：「你们也是关心则乱，秦某怎麽会计较呢！坐、都坐！」
再次坐下的靖皇洵态度谦和，不见尴尬，更显得落落大方。
「近来确实不太平，还请秦老爷多加留意。当然，平安无事自然最好。」
「秦某多谢靖皇公子提醒。」秦老爷客气地回道。
谈话似乎结束，秦老爷正踌躇著是否要让客人回去休息或安排参观之时，书房门被敲响，尚未获得允许，一个窈窕的身影擅自推门而入。
进门的是姚氏，她在秦老爷不满的目光中缓缓地走向丈夫。
「怎麽来了？」秦老爷语带怒意的问。
姚氏见状，立刻上前倚靠在丈夫身上，娇声道：「这不是想和老爷一同接待贵客吗？您就别生气了！」
秦老爷眉一横，准备喝叱姚氏时，靖皇洵先接了话：「能得如此贤内助，秦老爷真是好福气。」
秦严光当年娶了第一美人方氏时，轰动一时，而後再娶二夫人姚氏，还是携子而嫁，更是让外人将此事做为茶馀饭後的话题，谈论了半年都有。简而言之，秦老爷享齐人之福的事情，无人不知无人不晓，靖皇洵这句话还真听不出是褒是贬，但也让秦老爷阖上了嘴，不好意思当客人的面斥退姚氏。
而姚氏媚眼一转，近距离观察起所谓的「贵客」。像靖皇洵如此俊雅、风度翩翩的男子实在不多，再加上家世与皇亲国戚同等，尽管众人皆知靖皇家不参与朝廷之事，但那显贵的血统依然众所瞩目。
靖皇洵似是没注意到姚氏打量的眼神，或许是刻意忽略，他惊呼一声，道：「晚辈忽然忆起，多年前也曾来过这里呢！」
「这样啊……」秦老爷喃喃地回了一句，不知靖皇洵为何提及这点。
「说来也非光彩之事，还有些丢人。」靖皇洵低声一笑，大概是想到了当年的趣事，「就在秦府後头那座山上，晚辈误闯，迷失了方向，幸好偶遇一个漂亮的小公子，才得以下山。」
见秦老爷面显徬徨之色，靖皇洵继续道：「晚辈想起那名小公子身上的衣物，料子高贵，不似一般人家穿的，就猜想是贵府的孩子。据晚辈打听，那座山恰好是贵府的持有地，所以……其实，当时为了感谢小公子相助，晚辈曾赠一块玉佩予他，并承诺有事相求，必定回报。」
「靖皇公子的意思是……」秦老爷对这件往事感到意外，没想到莫名就卖了个人情。
「小公子不曾寻来，晚辈怕他是忘了，因此想与小公子见一面，提醒他这个承诺仍然算数。」
秦老爷点头表示理解，但他内心仍有些许惶恐。依照靖皇洵所言，他遇到的可能就是秦方萦，但一想到儿子此时的模样，秦老爷不禁犹豫了，该如何让儿子见得了人是个大问题。更重要的一点，靖皇洵要找的究竟是不是秦方萦也还不确定，若证实了是误会一场，也很尴尬。
秦老爷左思右想，决定冷静处理这件事。
只是在秦老爷开口前，姚氏先说了：「靖皇公子，我想你是误会了。」
「夫人的意思是……？」
「刚才听你说什麽小公子，我就觉得奇怪，後来想起我确实让我女儿扮过男孩，不然出去玩不方便。还有，你说的那块玉佩，当然是有的，只是小孩玩心重，不知那是贵重物品，现在也不知扔在府里哪个角落了！」姚氏扯起谎来面不改色，说得煞有其事，让秦老爷一下子也糊涂了。
「莫非真是晚辈误认？」靖皇洵显得有些无措，道：「既然这样，晚辈只好向秦老爷和夫人提出不情之情，虽然以秦小姐的身份，晚辈不该贸然求见，但为了回报恩情，就请两位通融。」
「这……」姚氏面有难色，「真是不好意思，芸儿前些天染了风寒，尚未痊愈，不宜出来与靖皇公子会面。要不然，就请多留几日，等芸儿病愈後，我再让两人相认。不知靖皇公子意下如何？」
「晚辈多谢夫人的好意，只好多打扰几日了。」靖皇洵面露喜悦，「晚辈还想请问……不知秦小姐芳名为何？」
姚氏捂嘴呵笑几声，才说：「我女儿叫秦雪芸，我们都唤她芸儿。」
☆、4-3
「哥，你真的把玉佩送人了？」回房後，容安趁著四下无人之时，终於将心底的疑惑问出口。
「是啊。」靖皇洵回答很爽快，彷佛一切都理所当然似的。
容安眉头紧蹙，本就没什麽表情的脸更加严肃，他又问：「是秦小姐？」
「这个嘛……」靖皇洵难得迟疑了一会儿，才道：「也许。」
啪！容安拍桌怒道：「哥，这件事很重要，别说笑！」
靖皇洵身为靖皇家的人，所持的玉佩自然有其意义，更何况那还是刻了名字的玉佩，代表的不仅是身份，未来或许还会牵扯到权势等其他问题。容安如此看重这件事并非无原因，但玉佩的原主显然不太重视，悠然自得。
靖皇洵拍了拍容安的肩膀，笑著安慰：「别紧张，我自有分寸。」
容安听见靖皇洵的安慰之言，怒火不降反而愈稍愈旺，摆明了不相信兄长的话。在他看来靖皇洵只是想找个藉口多逗留几日，报恩绝非真心。
「哥，你当真不晓得帮你的小孩是什麽身份？」
「不瞒你说，我听见有人唤他『萦儿』。」靖皇洵倚著窗台，身子背光，脸上的表情有些模糊，他道：「但萦儿和芸儿听起来差不多，当时隔得远，听错了也不一定。」
「哥，秦家大少爷就叫秦方萦，别跟我说你不知道。」
这种随便找个人问便能知晓的事，容安不相信靖皇洵没事先查过，知己知彼向来是他这位兄长的行事准则。
靖皇洵但笑不语，不过他的神情也算是给予容安一个答案。