逆袭的欧石楠

猜测着这位尊贵的阁下究竟是什么身份，绅士一边退后一边微微躬身示意，淑女掩唇而笑，然后拎着裙摆向他行礼。让人恍惚回到百年前还未被战火侵蚀的旧时宫廷。
那位在宾客中间笔直走来的阁下，正微微点头向众位让路者点头致谢。修长的身姿，让最顶尖的画师都能为之惊叹的优美线条，白色礼服搭配紫罗兰色纹饰与绢花，色泽配饰的简约与明朗将他的冷漠也稍稍压下几分，令得古希腊神话般的优雅俊美与尊贵的身份相得映彰，那是足以令任何人欣羡的炫目。
极自然的一眼抬眸，正对上康拉德的眼。冰蓝色的瞳依然是从不曾改变过的静谧冷淡，明明是微微仰视的姿态，也能让高处者丧失所有优越，如同身上没有任何锐气，却还是恍会觉得气势逼人。
这个人，仿佛天生就带着造物主赋予的无尽光辉般。无论站在哪里都是喧宾夺主的一位存在。
王储愣过后，竟是极为失礼得抛下了两位女客，笑着迎了上去，给了来者一个大大的拥抱。奇怪的是，这样的举动，却没有令得在场拥有纤细心脏的贵族们大惊失色，反而很自然得觉得这两位阁下的友情如此之好。
“噢！希瑞尔！我们有多少年没有见了？”他这完全是一幅好友久违了的模样，口气非常熟稔，甚至隐隐有几分得意，“多么难得才能碰到你出现！”
“套近乎没用的。”希瑞尔瞬间把自己调整到与眼前这位差不多的心态，伸出手来与他紧紧一记交握，语气一如既往淡然，“这究竟是怎么回事？”
“你说呢？有这么不可思议？维拉从寄出请柬的那天起就开始念叨你。”康拉德笑起来，拳头捶捶他的肩，“你居然还是这个模样！一看到这张脸就让我有些后怕。就像明明是维拉欺负我，但最后被你踹进游泳池的仍是我一样，当时还是冬天！”
连续几个世纪居于欧罗巴顶端的大帝国，上到宫廷下到勋爵，都是一应的凶残。
希瑞尔淡淡瞥了他一眼，不置可否颔首：“你最好祈祷维拉给你说些好话，否则这回把你丢到公海。”
比利时王储哈哈大笑，丝毫不以为意，还亲自把他领进宴会大厅，嘱咐了维持宴会秩序的管家之一，让带到维拉妮卡那边去。
按照惯例，迎客的得是宴会的两位主人，但要英格兰骄傲长公主站到门口任人围观，绝对是天方夜谭。所以撑门面的是康拉德，维拉妮卡稳稳坐在王座上，正与几位贵妇聊着什么。
注意到那向着自己走来的白色身影，公主脸上的表情由惊讶转为惊喜，最后竟站起来，倒没有如她的未婚夫般亲自迎上去，只是微微抬头，笑着看他一步一步向自己走来。比起虚虚一个王储妃头衔，她那无形中的强势更如同一位真正的女王。
脸容致，气质典雅，身材高挑，曲线完美，就外表来看与王室惯来的标准没有任何出入。但眉角微微上扬，带着某种肆意与张扬的姿态，祖母绿的眼瞳如春水般明媚，却毫无轻佻之意，反而有一种莫名的震慑。她有着令人倾倒的魅力，却又骄傲如星辰般傲不可攀。
三位贵妇人很知趣得侧身站到一边，对着两人微微提了提裙子一礼，然后离开，让这两位阁下独处。维拉妮卡朝他伸出手，手势微微下垂。希瑞尔站定，看了眼，伸手握了握便放开了。
长公主殿下回手





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，眉毛挑起停顿了下，借着慢吞吞在身后椅子上坐下：“吻手礼对您来说永远都是那样艰难的一件事么，我的公爵阁下？”
不过她马上就把眉毛放下了，还带上点幸灾乐祸：“不过我总算明白你为什么不喜欢宫廷宴会了，因为只有对着那位陛下时你才没法拒绝这个礼节。”
希瑞尔面无表情强调：“那是你母亲。”
维拉合上扇子，斜了一眼：“不说我那隔段时间便念你一次的母亲，你说说，我有多久没见着你了？”
“三个月前刚举办生日宴会。”谁叫你不来！
骄傲的公主嗤笑一声：“三个月前！”她的语气充满调笑，却并无恶意，“是不是觉得自己的生日很恼人？天知道你有多讨厌宴会，更别提还要亲自主持！告诉你可怜的姐姐吧希瑞尔，你都已经十九岁了，为什么我还是听不到有关你的任何花边新闻？”
“别扯到我。”这回轮到希瑞尔看她一眼，没空闲扯，直截了当，“你想做什么？”
维拉沉默片刻：“就不能我与康拉德两情相悦？”
希瑞尔冷冷道：“我以为我出现在这里已经很有说服力了。”
公主低低一笑：“我需要的，康拉德能给我，而他恋慕我，事情就这么简单。”
希瑞尔的眼瞳更冷淡了。
她却笑得很灿烂：“希瑞尔，你知道的，你的曾曾祖母一直是我最崇拜的偶像，可你同样很明白，我一直没有像我的母亲那样的运气。”
她耸耸肩，这样的举动让她看上去带着点俏皮：“论上，我的母亲，大不列颠尊贵的女王陛下身体健康，在位再多二十年都不成问题；论下，我的弟弟，温和善良而有王室气度的查理德王子殿下比我的名声可好多了。就算他们什么都不做，只要时不时得在公众晃过一圈，就足够显示我有多么不得人心！总有一天，骄傲的英格兰人会无法容忍一个污点。”
说到最后的时候，她的声音甚至带着点刺耳。唇角勾着讽刺的弧度，眼神依然明媚，却幽深不见底。
骄傲无伦的长公主，强势得虽不至于咄咄逼人，却足够让有心人看不顺眼。一段惨败的婚姻，逼得她不得不敛自己峥嵘的棱角，可这弥漫在骨子里的骄傲，却从来没有被磨灭过丝毫。
当年英格兰王室长公主与其夫的离异事件可以说是轰动全世界，两年前的婚礼盛况还历历在目，谁能想到两年之后那举世赞叹的一对爱侣就会走到这个地步？公主殿下自然尊贵，她选中的丈夫却是平民。他们的结合除了民众外并没有受到多少认同，而他们的分手却是千夫所指。王室名誉胜过一切，可这位公主竟然有那样的魄力将此事曝光，断得干干净净！
虽说也正是因此，此后维拉妮卡多年深居简出，不出于公众之前，不碍于权贵之眼，连他的宴会，都能推脱掉……但总归是爱憎分明骄傲无伦到令人不得不敬佩的一位。
她忽而又道：“生日宴会查理德去了吧，见到了？”
希瑞尔眸色转淡：“总还是旧时模样。”
维拉失笑：“你这性子看来这辈子都别想改掉了……放心吧，我知道自己在做什么。”
希瑞尔深深看了她一眼。
骄傲的公主对他笑得倒是温柔：“若是当年你多长个几岁，也许我就没这么多烦恼了。”
希瑞尔连看都懒得再看，扭头就走。
※※※※※※
约莫是维拉妮卡与康拉德订婚这桩让希瑞尔不甚满意的事件，开启了某个不得了的按钮，各种麻烦事随之纷至沓来。出来散个心找点乐子都赶着这些糟心事，希瑞尔都想去遥远的东方寻个风水师来看看，是不是哪里出了问题，怎的一年都快到头了运气忽然转衰？
唐他们惹的麻烦貌似挺大，美洲佣兵联盟竟然被十字蔷薇搅浑了水，两大洲的顶尖佣兵抄起武器对轰，他远程操控得各种心力憔悴。
一些数字企业方面发展太快，虽然实力够到分这块诱人蛋糕的程度，后备力量也充足，但这短短几年的时间只够在美利坚那块风险机遇并存的土壤上撅个坑，扎根还浅，几次遭到联合的金融狙击，都要他暗中调控。艾维毕竟资历浅眼光还不够老道，希瑞尔得尽快帮忙提拔些忠心又有能力的人才，充当骨干支撑企业。
传说中的男主与众位炮灰的相关调查也极为艰难。
其中一个盖文哈伯特已定位自然不用说。
另一个只知道是中欧某小国王室私生子，苦逼得这要怎么查？！范围如此广，而且说了是私生子了，没准连正主都还不知道……总不能挨个儿盯人家后花园吧！
还有一个更神秘！黑白灰三道，灰俗称阴影世界，全是游走在黑白两道边缘的一群货色，随便拎出个人来都有好几个面目好几重身份，更别提这位主似乎还是某个组织的一把手，真实身份就藏得越发紧了，这辈子希瑞尔没有刻意沾手此世界，于是更加头疼！
再一个稍微好点，已知国籍是意大利，庞大家族的第一顺序继承人，有一位黑手党的教父，有名望有地位，还有非常良好的社会声誉，本身更是一位音乐家、画家、鉴赏家、诗人……这也是第二个能被确定的人物，克里斯蒂安贾斯亭圣兰顿。不巧，劳伦斯的死对头。
问题是还有第六个第七个第八个……他没办法啊混蛋！
希瑞尔得到的记忆外挂是以原版为中心的啊！就算所见所闻所思所想，却都有个明晃晃的主观标签！主观啊！虽说侥幸到很后面才被炮灰，但无论是活还是死都极度莫名其妙。除了盖文这个有深仇大恨的像闪闪发光的标杆般记得特别清楚，其余的不甚明了。连最后揭示了男主，这蠢货都稀里糊涂不清楚是哪个！
问题是，盖文已经算里面最好对付的一个了好不好！简直要多憋屈就有多憋屈。
他花了极大的力研究记忆，从中抽丝剥茧旁推侧击才勉强整理出一些信息，可惜情报不给力，又不能大张旗鼓，成果简陋到让人绝望。
唯一让希瑞尔有点欣慰的是，炮灰二号正在往歪的方向茁壮成长。
第8章快进四年后
第二次见到盖文的时候，这二货正在跟富家公子打群架。被撞坏的车子横七竖八摊着，保镖全上了还不够，抄袖子抡胳膊亲自上场，还特么打输了！
近黄昏的城郊，从山道绵延出来的公路难显得阴森，也不知道脑残们怎的挑选这种地方开掐。换个人希瑞尔就装没看见了，毕竟这群祸害把自己当路障阻塞交通，也只占据大半的车道，剩下的空隙都足够两车并行通过。
但他怎么会白白放过这样的机会呢？扭头吩咐奈登了几句。弗雷没退休前只能占据二把手位置的管家奈登立即执行指令，




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让车队停下，分派保镖上去栏架，然后指示后面空出两辆车来准备拉人去医院。
连常年跟在希瑞尔身边的人或多或少都有些格斗底子，更别提那些专门的保镖。一半是高级佣兵组织出来的好手，另一半是服役期未完便直接划派出来的大兵，对付那些民间的团队简直是小意思。冲突没片刻就停止了。
哈伯特的二公子狼狈地拿袖子抹擦脸上的血珠，愤恨的眼不住戾气，仍然一副预备着见谁咬谁的狠厉模样。即使是对着救了自己的人也没有什么好脸色，那脑袋一扭，阴鸷的视线下意识扫过后侧一列同款式的黑色豪车，就那么突兀得对上一双冷淡静寂的冰蓝色瞳眸。
看到的时候，那辆车中的车窗已经在自动合上。青年一身黑色西装，如他气质惯来表现出来的那样，含蓄而不饰张扬，古典却又极端奢华，冷漠严谨，可偏偏有一头柔软微曲束在左肩上的长发，于是仿佛也软化了那股子漠然……然而，只有真正望着他的眼，才会发现，那先前所有的感官都是骗人的。
他的眼里分明什么都没有，连鄙夷或者厌恶都见不到，只有视你为空气般的漠然。
盖文的心情原本就极度糟糕，此刻心脏中无名的愤怒燃烧得更是要冲破胸腔，恨不得活生生剐出那对淡蓝色的眼，然后撕下那张似乎永远无动于衷的脸恶狠狠瞪着合上的车窗完全吞没那人的身影，刚才打架时还只拳头的骚动，现在似乎连骨子都叫嚣着毁灭。
意料之中，第二日哈伯特大公子亲自带着弟弟上门致谢，附带一只萝莉卖萌。
站在希瑞尔面前的炮灰二号又是当时小宴会上的，沉默阴鸷充当隐形人的那么一个。即使在他哥压迫下，也始终不曾开口说一个字。不知为何，他忽然有种错觉，狄伦似乎又“教育”过了，这货今天看上去比他昨天打完时要惨多了。
送别他们离开时，希瑞尔看到始终不曾抬头看他一眼的那货，忽然回头盯着他。像是充了血般的眼睛带着阴狠的眸光与挑衅，就像是里面灌注着一只真正的残暴的野兽一般。以这货的性格，连续两次赶着在最狼狈的时候被讨厌的人看到，还是个光凭外表就能拉足仇恨的对象，他都已经将不爽自动上升到了血海深仇。
而希瑞尔的回应仍然是冷漠的直视。小破孩，跟他玩儿还嫩着！
第三次见到盖文的时候，却是有些颠覆，因为这二货正孤零零一个人在踢街头足球。
地儿有些偏僻，幸而是知道要找的人所在位置，否则定是会迷路的。从布鲁塞尔深长的小街巷里走出，那么巧得，就见到这个熟悉的人影。
他牵着小萝莉的手，远远站定。莉莲小手捂着嘴巴试图做出惊讶的表情，但她确实被吓了跳。在她认知中，自家二哥绝对不会像个傻子一样用力踢，踹，勾，哦，球掉了，捡回来继续。不远处几个同龄的孩子嘻嘻哈哈在玩着花式，但就像是刻意排外般，离得他远远的，剩下他不管不顾得再一旁奋力玩着球。表情带着些认真的疲惫，却没有寻常那种阴鸷与叛逆。
周围没有保镖的影子，应该是一个人偷溜出来的。就希瑞尔得知，自从哈伯特二公子少时遭到绑架之后，狄伦便从没让保镖离过他弟弟身侧。
“盖文喜欢足球吗？”萝莉的萌音很是纳闷，“可是大哥让他学的一直都是马术击剑高尔夫一类的……”
叛逆期小孩其实更喜欢激烈不华丽还会出一身臭汗的平民.运动，鉴定完毕。
与炮灰二号的仇与日俱进的，是希瑞尔跟狄伦稳步提升的友情。寻常的交流中，这位哈伯特直系里唯一的小姐出镜率也蛮高。毕竟他这张脸对女性的杀伤力太强，哪怕面对的只是个软软糯糯的小萝莉。
希瑞尔对女孩子的容忍度似乎一直很高，更何况莉莲是个乖巧聪颖又带点可爱的小骄傲的小女孩，一来二往，连希瑞尔都有些惊奇，自己竟然可以带上别人家的小女孩逛几个巷子，甚至不在意这么牵着手慢慢走上那么一段路。
“盖文！”莉莲小萝莉冷不防得喊了一声。
小破孩脚上的球啪叽一声掉了，他弯腰捡回球然后扭头看过来。一张脸又是阴沉沉看什么都不爽的模样。视线先扫到自家妹子，还是平和的，微微抬头扫到牵着他的那个，脸容瞬间就扭曲了。
似乎只要自己做些出格的，就总能遇到他……总能遇到他！！
希瑞尔觉得自己实在太坏了。以这货的性格来说，他似乎光一个存在就是种让人疯魔的刺激。时不时在眼前那么晃一圈，仇恨就一直会稳稳的、妥妥的。
约莫是衡量着自己的小身板跟人家保镖间的实力对比，没直接冲过来，抱着球自个儿默默走掉了。
几天后就听说，哈伯特家的二公子离家出走了。狄伦看来已经心力憔悴，也没将人抓回来继续教养，索性顺他的意把他远远送到大洋对面，为他布置了一番便由着他去了。
希瑞尔很满意。等这货从美利坚那个神奇的大染缸中出来，估计就是记忆中那个阴狠凶残行事诡谲的商业奇才了，这个世界的二货报社灭世团伙会为一个中坚人员的加入而鼓舞的。
原版的未来不会是他的未来，他也不会为那莫须有的可能直接下狠手毁掉哈伯特。当然，他不会让剧情大变以脱离自己的掌控，最多就是按着自己寻找出的破解方法去布置。
他一直喜欢一切尽在掌握的感觉，也有自信落到自己手中的东西绝不会有越轨的可能。
※※※※※※
时间是一种最神奇的事物。
当你刻意等待它的流失时，它便踩着你的足迹缓慢前行得近乎静止；当你感觉不到它的存在时，它又飞快流逝得让人来不及去挽回。
希瑞尔的时间太过短暂。四年的时间，甚至还不够让他的布局再多加严密一些。人类害怕未知，却又不得不走向未知，越是谨慎的人，前进的步伐便越艰难。只是心中终究还留着个柔软的角落，纯净而纤细，美好又甜腻似乎只要有它的存在，一切艰难险阻便不具有威慑。
你看，我都那样努力得去爱你了，还有什么比这样无望的爱恋更甜蜜、更痛苦？
『若是没有你
我将是一个没有目的的灵魂
若是没有你
我的世界将没有了根基
我将是一张没有表情的脸
一颗停止跳动的心脏
没有你在我身边
我只是一束没有热量的火焰
……』
写到这样的诗句的时候，克劳瑞丝的影像在他的脑海中还浓郁得能让人窒息。哪怕是累极了闭上眼，她回眸时的笑靥还流转着不肯离开。
那时他正在为南美商路的艰难开辟策划得焦头烂额，有太多的利益要兼顾，有太多




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的风险要承担，无数次刚搭建的框架摇摇欲坠正待倾塌的时候，他与他的团队都咬牙撑下来了，然后在某一天的梦里，他牵起克劳瑞丝的手，仍是不说话正因为不可能，最重要的那几个词他连梦中都不肯说出口但他笑了。
从来没有过得，对她微笑。
『我如何说我爱你？
我如何告诉你我在乎你？
我如何告诉你我的思念永无止尽？
要如何让你知道……我就在这里？
……』
将这首诗写在纸上时，克劳瑞丝已经扎根在他的心底。深深得，紧紧得，没有一点放松得，长久驻留在那个地方。看上去那样美丽，却似乎碰一碰都会流出血来。
他遇到过很多人，遇到那么那么多的人，却没有一个会大胆又生涩得与他搭讪，没有一个敢拉着他的手在古老的街道上狂奔，没有一个会在夕阳的广场上哭到无法自己，没有一个……开口说爱他。
他想他曾触摸过的，她心脏的温度。在他的回忆里，有关她的一切都美丽无比。那感情太过浓烈，所以很多次梦中，也许会问道自己一个问题，后悔了么？
为什么是在梦中？因为睁开眼，软弱永远不存在。
『美丽的夏日枯萎了，枯萎了，
明媚的日子正在飞逝；
夜晚升起的潮湿的浓雾
正在昏睡的阴影中飞驰；
肥沃的土地上庄稼割了，
嬉闹的溪流已变得寒冷了，
葱茏的树林披上了白发，
天穹也变得灰暗、朦胧。
我心中的人阿！你现在在哪里？
……』
他在某一个冬天写到这首诗。玻璃窗外大雪纷飞，北国的冰原透骨晰凉，屋中壁炉燃着火，他在火光中看见了她的脸容。
已经开始记不清了。
似乎越是用力得想要刻骨铭心，它便流失得越快。他慢慢得一点一点遗忘她真实的模样，看那轮廓模糊，看那脸容消逝，只有胸腔中属于她的那些情感，更深更重得扩散。
他也说不清，它是淡了，还是浓了。
但是那种情感啊，若是用一句诗来回应，大概也只剩下这样低声呢喃的苦痛吧。
爱，是亘古长明的灯塔。
克劳瑞丝。
甜蜜与痛苦，欢欣与绝望，幸福与折磨，如影随形。
已经整整四年。
然后，终于打断他的，是一封信。
一封，来自西班牙凯恩家族的请柬。
※※※※※※
希瑞尔打碎了杯子。在那封信放到他的书桌上时。
奈登恭敬得立在一边，没有为主人难得的失态而惊讶。现在他身边大多数事务都是奈登接手，弗雷虽然一直舍不得退休，但也做不了太多事了，他似乎也接受了这样的事实，已经发展到只要每天能看到宝贝小小主人的脸，就满意了。
希瑞尔盯着那绿底银纹的信封，久久沉默。苍白的脸色比起以往，似乎带了些病态，他的眼瞳寂冷而茫然，却流不出一滴眼泪。
很久很久以前，他就知道有那么一天的……是的，在他与她相遇之前，他就知道，总会有那么一天的，可是，为什么他没有想到，心脏被陡然挖去一个部位究竟有多痛。
不主动集任何有关于克劳瑞丝的讯息，不刻意留心任何有关于萨弗艾尔与凯恩的情报，像个傻子一样避开她，就像从来没有遇到她从来不知道有这两个家族存在一样……希瑞尔知道这已经远离了他当初与克劳瑞丝相见之前的初衷，甚至根本不利于他展开未来的计划，但他就是这样去做了。
因为他在害怕着。无法控制得恐惧着。
奈登深深得行了个礼，弯着腰停顿了好一会儿，然后慢慢退后，离开书房，留他一个人独处。
希瑞尔维持着那样的姿势茫然许久，许久，然后一滴水珠从眼睛里滚下来，他两手死死掐在书桌边，俯下头，无声得嘶吼着，仿佛想把那几乎让他晕厥的痛苦释放出来。
泪水，不停落下，他甚至有拿把刀子使劲捅进自己的胸膛的冲动，只求它不再这样疼痛。
只求它不再这样疼痛。
可是现在，他还是得去演完这场戏。
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菲利克斯凯恩的这封请柬，应当是出乎希瑞尔意料的。
按照原本的设想，希瑞尔得再等两年，才能等到他死，然后才到了进入凯恩家族接触其唯一继承人奥萝拉小姐的时候。可凯恩的这位主事者竟然已经得知他的存在，而且在四年后这样一个特殊的点上给他寄了这份请求会面的邀帖。
希瑞尔没有任何拒绝的理由。