我为鱼肉

离开汝宁向南而行，甄文君将自己的疑惑说了一些给步阶，一向不对她和卫庭煦的事多嘴的步阶一开口便说中了甄文君的心事。
只有她们二人在马车之中，步阶也问得很直接：“卫司徒如今手握朝野，拼搏了这么多年谋划了这么大一盘局，她不会甘为人臣的。卫司徒怕是有反掖之心。”
甄文君没有摇头，便是认同。
步阶将布帘掀开，让甄文君往外看。
“如今已是顺德八年，自流寇入聿已有十八年，将军看这大聿可有好转？”
甄文君向外望去，此时她们已经走出汝宁过了如县，官道之外四野伏尸，衣衫褴褛的灾民依旧。
卫景安将几大谋反的世族打了下去，没多久各地又开始起义。
永远禁不完的芙蓉散，据说李封也在吸食。卫庭煦在顺德四年时曾经推行了芙蓉散的禁令，率先拿京城开刀，下令烧掉汝宁周边种植芙蓉散的所有田地，城内夜斋一律清扫，违令者夷族。禁令在参事院秘密拟定，推行极快，三日之后夜斋就被清理了。
可如此严苛又迅猛的法令依旧没能将芙蓉散清除干净，甚至在禁令即将要执行前的两日，京城内所有的夜斋老板就携带芙蓉散逃出京师，四散进入各大郡县。芙蓉散照常卖，银子照常赚。卫庭煦没放过这些人，继续派人到地方追查。可这些人到了地方郡县立即就被买，缴上来的芙蓉散数量不到百车，分明就是敷衍了事。
卫庭煦杀了一波又一波，为的就是严明法令。可此事传到民间却成了她任用职权草菅人命，不给百姓生路。
芙蓉散早就已经融入聿人血液，不





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划开胸膛将脏血放个干净是不可能清除毒瘾的。卫庭煦下定了决心要做这件事便会做到底，只可惜中枢再努力，地方上行下效官官相护，税不上来令传不下去，大聿的经脉早就被各种毒瘤堵塞了。
法令难推，而数十年的战事也将这个国家掏空，可是仗又不能不打。汝宁的繁华只不过是天子眼皮底下的假象而已，离开汝宁才能看见真实的聿。
饥饿、贫困、毒瘾泛滥……
打跑了冲晋给大聿百姓提了一大口气，可醉生梦死朝不保夕的梦魇依旧紧紧捆绑着大聿百姓。
人人都说卫庭煦是个觊觎皇权的奸臣，她的确掌握着这个国家的命脉，但她兴修水利鼓励农耕，推行变法实现平权，所作所为都是在呵护大聿良性发展。
不过有一件事却是实打实的让百姓记恨。
她为了让更多的财力集中投入到北疆，帮助甄文君驱逐冲晋，的确加大赋税增加了百姓的负担，这也成为敌派攻击她的话柄。还有一直暗暗跟随着她弑君的恶名，更有在平权路上得罪的众多势力，卫庭煦任凭他人骂她是奸臣是妖女，从未为自己辩驳。
“我的确杀了很多人，李延意也算是死在我手里。”卫庭煦不屑辩驳，“从某种意义上来说，民间的传说都是对的。”
看着窗外伸手乞讨的乞丐们，这是步阶让甄文君看的，其实甄文君早就心中有数。想到卫庭煦所做的种种，心里亦是怅然。
步阶道：“大聿气数已尽是不争的事实，这么多年了，最基本的问题没能得到解决。唯有全新的中枢和明君，在不受任何外力阻拦的情况下大刀阔斧力挽狂澜，才是拯救苍生的最佳途径。”
“文升的意思是，即便被万世唾骂也可以不管不顾么？”
步阶笑道：“这块大陆已有两千年历史，追溯上古至今，有多少个崭新的朝代建立，就有多少腐朽的王朝被吞噬。为何做了同样的事，后世对他们却是褒贬不一？并不是因为当时史书如何书写，更不是因为改朝换代之时少死了多少人。将军，你知道是为什么吗？”
甄文君沉思着，从如县行驶出了十里地，她眉心间的愁容才渐渐转晴。
步阶道：“将军，某自神初九年追随女郎，至今已有十五年，将军如何看待某？”
甄文君听他忽然这般说，心中略有些不安道：“能得文升辅佐，是文君今生之辛。”
“某待将军如何？”
“是我的耳目心腹，若是没有文升，诸事难成。”
步阶心满意足地笑着点头：“某感激将军知遇之恩，愿永远追随将军左右，至死方休。”
“文升，你可是有什么话要对我说？”
“将军英明，某的确有很多话想说。只怕说出来有挑拨离间之嫌。”
“文升对我一片赤胆忠心，我又怎么会觉得你挑拨什么。文升但说无妨。”
步阶点了点头道：“将军大概早就心中有数，但我还是想要多说一句。鸟尽弓藏兔死狗烹之事将军见过太多，可当局者迷，将军是否有想过，一旦卫司徒真的登帝，最大的威胁来自何处？她第一个要铲除的人又是谁？”
甄文君心下一凛，望着步阶的眼神有些闪烁。
步阶便没有再说下去。
甄文君向怀扬前进，此时的阿燎已经在宿渡接到了阿穹。
阿希一直在宿渡照顾阿穹，按照甄文君给她的药方每日按时熬药让她服下，体中毒素虽无法彻底清除，但迷糊的时间越来越短，神状态也在好转。
阿希对宿渡的地貌非常感兴趣，只要阿穹状况好她便会到处走走，将此地的地形画下来，集成册。回头阿燎来了便交给她，让她一并录进天兵神盒之内。
积攒了上百页，还真盼到了阿燎。
一大早阿希出门摘野菜时见一行陌生车马从远处行来，能进到城内必定是拥有通关符牌，是自己人。阿希停下脚步，见阿燎独自从马车内下来，不觉得奇怪“咦”了一声：
“怎么就你一人？你的青辕娘子们呢？”阿希随口一问，阿燎支支吾吾：
“啊，她们，没什么。阿穹姑姑最近身体状况如何？我来接她回汝宁。”
说话间阿穹已经听到了声音从屋里走了出来：“听说文君消灭了冲晋胡贼，从北疆回汝宁了。”
“对，她特意让我来接您回去。”阿燎强撑着笑意，让人帮阿穹拾行装，叫阿希一块儿往回走。甄文君已经送信给她，让她将阿母送到怀扬，母女相聚之后再一同回汝宁。
阿穹也有好多年没见过女儿了，虽然女儿每个月都会给她寄信，即便到了北疆，一南一北相隔万里，依旧书信不断。甄文君被封为大将军的事情早也传到了宿渡，让阿穹兴奋得整夜没睡好觉。
现在的阿来让她想到自己的曾经，或者说阿来比曾经的她要更加出色。她是大聿的英雄，更是阿母的英雄。
阿燎一行接了阿穹和阿希往怀扬去，一路上坐的都是普通马车，没见青辕的影子。不仅青辕没了踪影，平日里谈笑风生让人恨不得将她嘴堵上的阿燎也忽然变得沉默寡言，往怀扬去的一路上说的话不超过十句，
让阿穹和阿希都颇为解。
阿燎怎么了。
阿穹等人平安抵达怀扬，刚下马车就听见一声惊喜大叫道：“阿婆！”只见一高个少女从府内飞奔出来，还未看清她的模样就被她撞了个满怀，环住腰，几乎被她拎起来：
“阿婆！好久没见，可想死我了！”
这是成年女人的声音，悦耳之中带着些常常大声喊叫造成的独特沙哑。阿穹身长算是很长，这几年年纪大了加之疾病缠身，略有些驼背，但放入人群之中还是颀长醒目。抱她之人比她还要更高，阿穹正觉得奇怪，她没见过这人，为何这人对她如此热情？
甄文君疾步走来，皱眉道：“小枭，不可胡闹。阿婆身体不好，被你这样折腾怎么受得了？”
小枭听罢只好放开了她，依旧牵着阿穹的手不放：“这么多年没见，阿婆不仅神不少还年轻了！阿婆你知不知道我有多想你，没你在身边讲睡前故事，我都睡不着觉……”
阿穹仔仔细细地看着眼前人，虽然五官长开了整个人抽条，又瘦又高，但的确是小枭。深眉大眼山根鼻，是长歌国后裔的标准长相。
甄文君站在小枭身后，双臂垂在身侧，看着她们二人多年未见之后重逢的温馨，眼睛也有些湿润。可她毕竟已经三十岁，不再像少年时情绪外露，总归是要更沉稳。
阿穹仔仔细细地凝望女儿，岁月已经将她催成了标准的大人模样，脸庞上有许多细小的伤口，忍不住抚摸：“阿来……阿母好想念你。”
“阿母。”甄文君再也忍不住，上前将她抱住。
阿




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穹轻轻抚摸她的头，帮她擦眼泪。
原来无论多少年，长了多少岁，在母亲面前永远都有撒娇的权利。
第239章顺德九年
小枭和她阿母阿婆团聚,特别高兴，将藏了多年的酒拿出来，还亲自去上山打了野味下酒，摆了丰盛筵席，走到哪儿都有人接应,俨然一副土地主的派头。关训和姜妄也来一聚，甄文君见二人除了眼角的皱纹加深了一些，基本上没有太多变化，反而有种越磨越利的锋芒。
朱毛三操刀干起了老本行，亲自宰杀了几只猪，热热闹闹的晚膳一吃便吃到深夜。
小枭年纪不大酒量惊人,两坛酒下肚只是脸色微微发红，口齿清晰双眼炯炯,丝毫不见异状。第二日比谁都起得早，跑到山上奔了十里地几百个台阶,浑身是汗回来在池子里游两圈,清清爽爽。
甄文君颇为羡慕小枭,到底是年轻人,各方面都处于巅峰。而她因为常年打仗旧伤缠身,身体状况已经大不如前。以前受多重的伤流多少血,安稳地睡一觉再饱餐一顿大致无碍。现在休养多日也不过是松了筋骨罢了。
“阿母,别担心,你还年轻着呢。”小枭道,“而且你还有我！”
甄文君的确需要她。
庚拜已死,但庚氏的残余势力依旧盘踞在封地，而李氏各个王爷也在蠢蠢欲动。
顺德初期的几大势力闫氏和庞氏以及知秋派等派系已经没了踪影，可动荡的年代里永远不缺乏野心家。
各郡探子传来密报，临安王李敏以及衡水王李岸已经在秘密招兵买马，这些王爷们被天子所派的秘使日夜监视就怕有谋反的可能，所以他们的兵马都不可能放在明面上。密探们查到的都是一些风吹草动，并没有实质证据，若现在动手只怕打草惊蛇。大战刚过中枢不稳，并不是动手的好时机。
但内战已经不远。
甄文君庆幸当年冒险让小枭来到怀扬锻炼，这些年她的成长超过预料，即便内战来临，甄文君也不会有丝毫畏惧。
黄簿和林沐跟着甄文君一块儿来了怀扬，在等待阿母的日子里，她们三人曾经乔装进入南崖，探听姚家的消息，剖析万向之路的状况。探听多日，查到南崖有十五万兵马，还与东边沿海的盗贼相互勾结，将万向之路的海上通道切断，只供姚家通行。小枭杀了姚霖的嫡子之一，姚家恨不能将其抽筋扒皮，一心想要抓住机会攻占怀扬。
还有一条更重要的消息姚家也在找姚懋临，谁都不知道她去了什么地方。姚霖心急如焚，生怕她惨遭毒手。
甄文君快信一封寄回汝宁，告知南崖动向和姚家实力，此时已是顺德九年。
铨选已经结束，季春时节铨选结果便会公布，包括新入仕的高官在内，大聿所有五品以上的官员都将出席桂兰宴。
就在姚懋临在得望楼整夜整夜失眠，焦急地等待铨选结果之时，卫庭煦已经拿到了名册。
卫庭煦头顶简冠身披苋红色官服，坐于参事院内。
几根发白的朝笏竖直插在案几右上角的木框内，密密麻麻地记录着许多卫司徒亲笔所写的备忘事项。卫庭煦正在翻看铨选名册之时，听到一阵熟悉的脚步声，抬头一看，长孙悟和她三哥卫景泰并肩而来。
“唷。”长孙悟看出了卫庭煦手中拿的是什么，“卫司徒真是先人一步。”
卫庭煦道：“听说在我之前就有人力保姚家嫡女入仕，你们可知此人是谁？”
卫景泰摇了摇头，长孙悟却笑而不语。
“占颖可是知道内幕？”卫庭煦问他。
“卫司徒都不知，下官又从哪里得知？不过猜一猜还是能猜到的。此人想必和卫司徒想到一块儿去了。”
卫庭煦琢磨了一番之后笑道：“虽说祭天贡品选了同一款，但目的还是有所不同。”
长孙悟道：“可惜了这姚家小娘子，年纪轻轻……”不过是说笑罢了，长孙悟一向口无遮拦，卫庭煦从未恼过他，可今日在姚家人之前放上了“可惜”二字，卫庭煦一记毒辣目光刺向他，险些将他的双眼刺瞎。长孙悟用扇子敲了敲自己的脑袋，非常真诚地向卫庭煦道歉：
“子卓，是我失言了，我向你赔不是。”
长孙悟当然知道当年燕行失利对于卫庭煦而言是多大的创伤，对姚家的恨无论过多少年都不可能更改，他不该用这件事开玩笑。
道歉之后卫庭煦便不再说话，长孙悟走出参事院时才算是松了口气。
回味方才卫庭煦的可怕眼神，长孙悟苦笑道：“幸好我与子卓志趣相悖，若非如此我们二人当真结成夫妻，只怕有我好受的。子习，你与你这妹妹同一个屋檐下这么多年，是如何活下来的？”
卫景泰问：“所以究竟是谁也圈点了姚懋临？”
长孙悟：“……”
卫景泰：“啊？”
长孙悟用扇子拍了拍自己的掌心，想到先前卫景安大婚之时友人安慰他，就算子炼成亲了，他不是还有个弟弟么？长得和他也像，不若去追一追戳一戳，说不定也能成事呢？本来还真动了这心思，如今面对着卫景泰严肃却茫然的脸，长孙悟不知该哭还是该笑。
“这事儿吧，有些复杂。”长孙悟道，“今晚中郎将可有时间？不若到下官府上一叙？”
桂兰宴举办之前甄文君带着阿母赶回了汝宁，在易靖园前见到了姚懋临本人。
无论是言谈和反应都可以看出姚懋临不是个特别机灵之人，卫庭煦早也派了一名同龄娘子与姚懋临在得望楼结交，将她对甄文君的爱慕之意套了个一清二楚。
桂兰宴上姚懋临亲眼窥见甄文君和卫庭煦亲昵之事，难过不已夺路而逃，之后一连十多日都魂不守舍，痛苦万状。甄将军的影子在她心中不断徘徊，越是难过伤心就越是会想起，本来对甄将军只是于英雄的仰慕之情，可经过卫庭煦这么一刺激，越发在意，渐渐地这份感情也在自我琢磨之中变了味道。
姚懋临身为新晋上品高官是要上朝的，每三日的早朝她都会见到甄文君。候君亭内，甄将军无论身处何处姚懋临都能寻找到她的身影，久而久之甚至只凭借脚步声就能在众臣之中分辨出甄将军。
甄将军倒是有留意过她，除了桂兰宴那回伸出援手帮了她一把，避了一场悲剧之外，还在早朝时与她说了几次话。每一次都带着笑意，让姚懋临心神荡漾情难自己。
知道甄将军要参加夏季皇室雅聚，姚懋临早早地便在京城各大店铺内寻找合身的衣衫，将自己悉心打扮只为了能在雅聚上让甄将军多看一眼。
花了重金买下一身百鸟如意纱裙，姚懋临兴致勃勃地想要出门，却被人叫住了。
“懋临。”
姚懋临回身一看




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，满脸的向往和喜悦消失得一干二净，心虚道：“姐姐……”
姚照仪在两位姚家护卫的护送下慢慢靠近姚懋临，如今的她依旧坐在四轮车上，上半身无力只能歪歪斜斜地依靠着，需要用两根木头固定在腋下以稳固姿势。姚照仪不过三十岁，却已白了头，望向姚懋临的眼神也非常犀利。
“姐姐别骂我了。”姚懋临蹲到她面前，有些委屈道，“前些日子阿父和二哥都来过，已经将我狠骂一顿了。姐姐就省省力气吧，别气坏了身子。”
姚懋临甜甜地笑，只盼能逃过这一劫。
姚照仪虽然阴沉着脸，却没有真的要骂她的打算。
“你穿成这样打算去什么地方？”
“今日易靖园有雅聚，全都是上品高官，我想去露个脸，多结交一些有用之人！”
“有用之人？难道不是去找甄文君吗？”
姚懋临不敢吭声了。
姚照仪回想起当年之事，恨得牙关“咯咯”直响：“我一直都不愿意跟你说太多，只想你能够平安开心地长大，不想你也卷入繁杂又危险的党派之争中来。没想到……这么多年来绝口不提就是想要你开开心心地长大，可是你居然一声不吭独自跑到汝宁来参加什么铨选？你可知汝宁是什么地方？！这是卫氏的地盘，她只要动一动手指便能将你碾死！”
姚懋临被说得冷汗直冒，少年心性也不愿轻易认输：“可是汝宁也不止是那奸人说得算，否则我身为姚家嫡女，又怎么会被选入上品？现在中枢求贤若渴，自然是需要人才的！天子也未必喜欢被卫氏压一头！我就知道你和阿父阿母不会同意我入仕所以才没说，可我眼睁睁地看着姚家逐年被恶贼们侵吞，如何能再理直气壮地躲在家里？我也想为姚家献一份力啊！”
姚照仪气得脸色发红，咳嗽连连。姚懋临赶紧去倒了水给姐姐喝下。
姚照仪缓了缓道：“你根本不知道甄卫二人的狡猾和厉害！”
姚懋临握着姚照仪的手，认真道：“姐姐，这些日子我想明白了。”
姚照仪等待着她开口。
“你不了解甄将军的，甄将军能为了大聿百姓不顾生死在北疆作战多年，她是个好官。”
姚照仪真是要被她气死，一挥手不想和她多说。
“真的姐姐！”姚懋临将她拉回来，“试问当今还有谁能够与卫氏奸贼相抗衡？只有甄将军！甄将军为了能够牵制卫贼牺牲自我与她做戏，甄将军她……”
“你知道我为什么会坐在这儿，余生只能与四轮车为伴吗？”姚照仪打断妹妹慷慨激昂的发言。
姚懋临愣住。
“就是因为甄文君。是甄文君和卫庭煦设下的圈套，斩断了我的脊柱也砍断了我的余生。”
姚懋临五雷轰顶，差点儿坐倒在地。
“不……怎么会……”
“就算甄文君打跑了胡贼，就算和她卫庭煦之间的关系扑朔迷离，但这二人狼狈为奸却是事实。若是一早便知道你要上京参加铨选，我早也将这些事告诉给你，让你知道你仰慕的甄将军和卫贼没有什么区别，她们觊觎的都是大聿的江山！”
姚懋临站起来，后退，像看个陌生人一般看着姐姐。
许久，姚照仪终于顺过了气，却听姚懋临道：
“难道我们姚家不是吗？”
姚照仪：“你说什么？”
“姐姐明明听到了，却还要我再说一遍。我们姚家也觊觎着聿室江山，又有什么资格批判别人？”
姚照仪难以置信地看着妹妹，看着眼神已经完全深沉，仿佛变了一个人似的妹妹。
姚照仪撑着身子猛地窜起来，一巴掌刮在姚懋临的脸上，“啪”地一身极响。姚懋临从小就备受宠爱，从未被如此对待，她捂着很快浮肿的脸，委屈之意汹涌地漫上来，浸湿了她的双眼。
“你迟早会害死整个姚家！”
姚懋临将嘴唇咬得血红，不再搭理她，从她身边绕行，夺门而出。
姚照仪被气得咳嗽连连，险些呕出两口鲜血。
甄文君啊甄文君，相同的奸计时隔多年居然要用第三次！
卫庭煦放下笔，站起身来舒展一番，将窗撑开，望向远处灿烂夕阳，指尖转动这一片薄薄的木板。木板上点了六个点，乍看之下这六个点似乎是随意点上的，其实它是一封密信，意为姚照仪已经秘密入京。
她肯定觉得这一次又是故技重施吧。
卫庭煦微笑，只怕要让她失望了。离间之类的小伎俩已经玩腻了。
这一次，就将一切都清算。
第240章顺德九年
甄文君带着阿母回到汝宁之后，一堆的事在等待着她处理,前脚刚进卓君府将阿母安顿之后,水都没捞着喝一口就立即去了军中,一去便是三日。直到卫庭煦派人去兵部找她，将雅聚的邀请符牌和衣衫都送去，她才想起先前卫庭煦的确说过这件事。
卫庭煦送来的是一身淑静的长裙，暗花巧，大概她又是找了汝宁知名布匠手工缝制的，穿上后二人比肩而立，相当合衬,引得旁人猜疑不断窃窃私语，卫庭煦最喜欢这种戏路。
卫庭煦喜欢,甄文君便努力配合她。
迅速洗了澡梳妆打扮，自个儿傅粉手法略生疏，有点儿不均,甄文君叫来林沐帮忙。
林沐常年在外作战也不傅粉，比甄文君还要笨拙几分。
“这可如何是好。”甄文君盘算着要不要回卓君府一趟，正好长孙悟来找她,甄文君瞧他那张白白的脸蛋和鲜嫩的双唇仿佛看见了救星。
“傅粉？你算是找对人了。”长孙悟兴致勃勃,立即搬来杌扎坐在甄文君面前，熟练地打开装满了胭脂花钿的木盒子,灵巧的手指在木盒与甄文君的脸庞之间穿梭不停,不到一刻钟的时间便大功告成。
“怎么样？”甄文君还没看见自己的模样,问站在一旁的林沐。
林沐有点儿欲言又止：“将军怎样都好看……”
甄文君心中咯噔一下,完了，立即扒来铜镜往脸上一照，差点儿将镜子捏碎。
这浓妆艳抹的妖是谁！
“你这是什么表情？居然不满意？”长孙悟不乐意了，“从我手中出去的娘子哪个不是欢天喜地恨不得绕汝宁跑一圈让所有人都看看今年最流行的妆容，文君妹妹居然嫌弃！艳若芙蓉明如桃李，不好看吗？”