情折记

打铁铺子门掩着，三人便往后门来，进了门就见张泰正蹲在院子井旁提水洗菜。李贵道：“张老弟，你怎地家里有使唤的，还自己在这做此杂役？”张泰见三人来，赶紧起身擦干手，笑道：“我哪有什么使唤的。”李贵道：“那院里赎出来的人，不叫他做事，难道要奉为上宾？”张泰也不回，笑呵呵进屋擦了桌子椅子，请三人坐下。
四人便吃起酒来。酒到半酣，那王荣问道：“你家那小倌，整日背着个担子出去作甚？他还会什么手艺不成？”张泰照实说了：“他每日里去西市摆摊，给人读信写信，一日里也能赚个几十文钱。有时遇上有钱的客商，一高兴还能赏一、二钱银子。”三人你看看我，我望望你。王荣问道：“他从勾栏院里出来的人，你让他抛头露面，不怕遇上从前的客人，搅缠不清？”张泰给问住了，他倒没想过这些。李贵道：“是啊，你把他留在家里做些杂役便好，教他出去作甚？可不怕他结识外地商人，倒跟着人跑了。”
张泰见两人说这话，一五一十便把他与张致已结拜做了兄弟的事说了，又让知张致底细的三人不要再提从前事。张泰不提这事还好，一说，三人脸色皆变了。王荣道：“张老弟，你这脑袋里想的什么，你老哥我可猜不透了。你、你、你这……”
“你这是天大的笑话！”一直饮酒不语的陈杰突然拍桌而起，怒斥道：“我们三人称你一声张老弟，你叫我们一声老哥哥。如今你与那男倌结拜做兄弟，那我们岂不也跟那下贱东西称兄道弟了？！”
张泰见陈杰说的难听，沉了脸道：“陈大哥，天地万物，众生平等，岂有谁下贱，谁不下贱之分？他也是家中有难，才被迫卖身进南馆。若家中无事，他现在不定还是少爷一个。你我皆粗人，也轮不到与他称兄道弟。”
陈杰一听，更加怒了，一把掀了桌子，气冲冲走了。王荣李贵在旁，见两人吵成这般，不知如何劝住，只向张泰道：“你从来是个老实人，如何今日这般糊涂！”
四人这顿酒，吃得不欢而散。
不料四人在里边争吵，张致在外边铺子里，听得一清二楚。原来这日天刮寒风，张致早早了摊子回来。刚进门就听得里边说话声，有人在说他，便放轻了脚步，躲在铺子里。把张泰维护他的言谈，听得清清楚楚，心中更加感怀不题。
从此张致也安心与张泰做了兄弟，每日里早出晚归，只盼多挣些银钱，贴补张泰。他每日里挣的银钱，一文不留，悉数交给张泰。只道每日里这些米钱菜钱油钱，样样也该算他一份。张泰推却不过，了，回头又花在张致身上。这过冬的棉衣，调理身体的药材，滋补的鸡鸭鱼肉，样样不少。张致道自己又不是什么富贵人，何须常吃这些有的没的调理身体，放着不管，它渐渐就好了。但又拗不过张泰，因此每日里只想着如何多挣些钱。他在西市常帮商人写信，有时也见有些商人算不过账目，四处找账房先生算账。便想，他何不学学算学？也许能做个账房先生。
张致便买了诸般算学书本，什么《算学启蒙》《九章算术》《日用算法》，每日里埋头算算写写。又买了算筹，拨弄得噼啪作响。张泰打铁铺子里，整日火炉烧得旺旺的。有时寒风大了，张致早早回家，便搬张矮凳，坐在火炉边，暖暖和和读书。张泰打铁叮当作响，也吵不到他。两人安安心心，各自做事。
怎奈世事无常，安分守已过日子，麻烦也会惹上身。
第十三章
这一日，张致如往常一样背了担子出门。到了西市，见天冷风大，找了一处挡风的就摆下摊子。不多时便来了位老伯，托张致帮忙写封家信给京城的儿子，问儿子一家今年过年可要回来。张致铺开纸张，照着老伯所说，一字一句正写着。突地有人一脚踹在他担子上，毛笔一歪，拉出一道墨痕。张致抬起头来，道是谁人这么莽撞。不料这一抬头，吃了一惊。
只见来人五短身材、肥头大耳、面相凶恶，穿的一身锦衣华服，身后还跟着两个贼眉鼠眼的小厮。来人盯着张致看了好一会，张嘴喷出一股酒肉臭气，熏得张致脸都变了，道：“你这后生，爷在哪里见过你来着？好面熟！”那两个小厮，上蹿下跳的，也凑近了看，被来人一脚踢翻在地，骂道：“滚你娘的！你们也认得这后生不，挤什么！”
张致怎的不认得这人，这人原来是南馆里的常客黄光！此人专好结交不肖子弟、地痞流氓，成日在勾栏院里饮酒作乐。此人男女通吃，荤素不忌。床上如恶霸一般，折磨人得很。又爱打人





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咬人，什么蜡烛皮鞭子，此人最是爱用。黄光一进馆里，倌人们避之唯恐不及，哪个没受他折磨过。黄光姐姐是县令的三房姨娘，黄光又有祖上留下的许多银钱，使之不尽。鸨子只怕惹怒了他，赚不得银子，哪里管小倌们死活。
从前张致还在南馆，少不得也被这黄光折磨过多次。此时一见了他，后背一片冷汗，忙强笑道：“大官人说笑了，在下一个穷酸破落户，哪里能结识大官人这样的贵人。许是我在这摆摊久了，大官人来来往往，瞥见过几次。”
那黄光一身酒气，闻言“嗯嗯”了几声，一招手，那两小厮赶忙上前扶着他。黄光大声道：“回家回家！我脑袋涨的疼，回家回家！”原来这黄光早晨刚从勾栏之地出来，酒气未散，嫌自己骑的马矮小孱弱，定要到西市来买匹高头大马。这才遇上了张致。
张致见黄光没认出他，松了口气，只道有惊无险。要是被这黄光认出，不定要被他如何羞辱一番才罢。
这黄光回到家，整睡了一日才醒来。醒来又是要水喝，又是要吃饭，屋子里乱了好一会。到饭菜端上了，黄光又说怎么没酒，把那服侍的丫头骂了一阵，待酒端上了，才安稳吃饭。正吃着，常跟着他的随从又进来禀告，说已在西市寻下几匹好马，牙口好，长得也漂亮，就等黄光去看了。黄光想起自己早上说要换马，便点了点头。
那跟着他的小厮又说：“早上在西市，您老人家还碰见个眼熟的书生，就是想不起来。您还记得么？”黄光一想，好像是有此事，有个挺白皙斯文的后生，觉着在哪看过，就是想不起来。小厮讨好地笑，道：“过后我和四贵就想着，这后生确实面熟，在哪里见过。刚可叫我给想起来了，您说，那后生，可不跟南馆那个叫景华的，十分相像么？”
黄光一拍桌：“可不就是他！”
小厮道：“两人长得那个像！真要认成一个了！”
黄光被这么一提，又起了心思，匆匆吃罢饭，就令往南馆去。
这可不就是张致倒霉么？要是这贼眉鼠眼的小厮没想起来，张致就逃过这一劫了。偏巧这小厮从小跟着黄光，各处勾栏院都去过，里头的鸨子龟公倌人，没一个不认得。这在黄光面前这么一提，黄光想起来往南馆去。
待得到了，又问那景华，这才知道景华已被赎出去了。本来景华也不是南馆里的红倌人，黄光就是睡过他，也不怎么记住他。长得不是顶好，床上又不会伺候人。但景华出去了，在西市摆个摊子挣钱，这可新鲜了。黄光就留了意，隔几日到西市看了马，忽地想起景华了，便向小厮道：“去见见那个滑头的小倌，那日我问他，竟还诓我！”
这边张致正给人写信，那黄光到了就是一阵乱。那两个小厮，一个三平，一个四贵，先踹了担子，把客人吓得信也不要了。又地痞一样围住张致担子，恶狠狠道：“你这贼小厮！那日我们大官人问你话，你如何只胡乱糊弄！要不是你三平爷爷记性好，想起你就是那南馆里的妓子，可真叫你给诓了！”
张致怎料得到黄光去而复返，忙起身道：“大官人是贵人，结交的是公子老爷，每日里事务繁杂，哪里记得住我这小人，因此小人不敢报上姓名。”
黄光绕着他担子转，上下眼地打量他。见张致比在南馆，多有不同。此刻一身布衣，倒有些秀才相，面皮白净，斯文秀气。黄光在南馆，最好长相娇媚的小倌，因此对景华，也不甚上心。但他这人，堪称可恶。他明明不好张致这皮相，眼见人家从南馆出来了，好好过着日子，就非得上去逗弄逗弄。别人气不顺了，他才开怀。在勾栏院里他也是这般，欢爱之事，本是为着开怀。他却是为了折磨人，将人折磨得惨兮兮，他才乐意。张致是见识过他手段，哪里不晓得此人的为人。深怕触怒了他，说话愈加小心。
黄光问道：“我昨日去南馆，听鸨子说，有人赎你出来了。这赎你的恩客是谁？怎的让你这好好的人儿在此摆摊吹风受苦，实在可恶啊。看看，吹得这面皮都红了，哎。”说着就伸手就捏张致面皮。张致气恼，扭过脸去，躲开黄光手。那黄光见张致这般，冷笑道：“好大的脾气，怎么，我还摸不得你？你这贼小厮的后门，我都过了，还摸不得你这脸！”
旁边的小贩听了，皆是目瞪口呆，怎料得到每日与他们一起摆摊的张致，原来是个小倌！这黄光，是诚心不让别人安心过日子。
张致怎敢回他，只盼他戏耍够了，快快走了。不料黄光却扯过凳子，一把坐下，道：“来来，今日既见了你，别说我黄爷没照拂你，你来给我写封信。”
这黄光哪是要写什么信，不过又是戏耍张致罢了。他只说要写给一个亲亲人儿，他念着，张致来写。言语极尽下流，尽是些被翻红浪的闺中秘事。张致忍气吞声，一一照写。黄光看着那信，哈哈大笑扔下一两银子道：“你黄大官人还来照拂你生意。”说罢，终于走了。
张致气得是一魂升天二魂出窍，直呆坐半晌，才拾了摊子回去。
第十四章
自那日后，张致再去西市，便有些心惊胆跳了。整日惊惶，就怕那黄光又冒出来，纠缠不休。直过得七八日，也不见那黄光来，张致稍稍有些安心。这几日，张致旁边那些小贩们，看张致的眼光便有些打量窥探。有一两个不老实的，还说些轻浮言语，皆被张致兜头骂回去了。
却说那黄光家里娶着三妻四妾，勾栏院里又包着粉头、小倌，整日花天酒地，把个小小的张致抛在脑后。忽有一日，院里的粉头向他讨要头面首饰，黄光不允。那粉头做出些乔张致来，散乱了发髻，哭天抢地，倒把黄光给惹恼了，仰面扇了两个大巴掌。把个娇滴滴的粉头打得昏倒在地，脸上红肿可怖。黄光被这粉头一扫兴，挥袖而出，骑着匹高头大马，与两个小厮在街上横行无阻。
那黄光向两个小厮道：“这贼娼妇，只管张口要东西，不允便撒泼打滚，实在可恶。又不是家里正经的娘子，每月还给她几十两银子，还这般没脸没皮。如今却往哪里去？”小厮见黄光问，连说了数个地方，黄光皆摇头，连声道：“无聊，无聊！”忽地，黄光想起景华，出了南馆，倒把自己穿的正正经经，还像个读过书的人哩。黄光想着便觉有趣，打马便往西市去。
到了西市，黄光先找了家酒楼，要了个雅间，整治了一桌酒菜。随后吩咐小厮，把张致带过来。那两个小厮，到了西市，凶神




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恶煞的，先踹了张致的担子，又说黄大官人找他写信，让他速速过去。张致不愿惹麻烦，又想着在酒楼里，光天化日，谅黄光也不敢太嚣张，便忍气吞声，拾了担子跟着小厮去了。
黄光见张致，虽不似院里男倌那般风情万种，却也眉清目秀，倒有些似戏本里唱的书生公子，登时有些心痒痒，道：“你黄大官人我，找你写封信，给个妙人儿。你写，还是不写？”张致如何敢说不写，明知黄光是故意逗弄他，也只得点头应道：“当然要写，定帮大官人写得齐整漂亮。”黄光便道：“那我念着，你来写。”张致便展开纸张，研好墨。
黄光一开口，果然又是些淫词浪语，且越说越过分，把那妙人儿描述得跟张致分毫不差。张致如何听不出来，只气得头顶生烟，可又如之奈何！只盼写完这信，咽下这口气，忍过这时。好不容易写完那信，黄光拿过来看了一遍，哈哈大笑，甚为得意，问道：“我这信写得怎么样？”张致忍住怒气道：“自然很好。”黄光把信拍到桌上，道：“来，你给我念一遍，我听听怎么样。”
张致如何念得出口！这信里尽是些“玉茎”“热穴”“红乳”“巨杵”，仿若艳本。黄光见张致不动，道：“怎么？你不想念？”张致道：“我已是按黄大官人念的，一一照写，绝无错漏，大官人也看过一遍了，何须我再念。”那黄光道：“哎，看的，与你念出来给我听，又怎么能一样？怎么，你不愿给我念？来，你念了，我高兴了，这银子便是你的。”说着，掏出一锭沉甸甸的银子，少说也有十两，拍在桌子上。
张致气得脸紫涨。他原就脾气不好，忍气吞声到此刻已是不易，如何肯再做这般羞辱之事。那黄光本不是善茬，加上吃了许多酒，此时酒气上涌，登时怒道：“你是要给脸不要脸么！”张致气急，三两下了自己东西。黄光道：“你这贼小倌，出了南馆便嚣张了？从前被我这宝贝弄得哭天喊地的时候还记得不？你以为你出了南馆的门就了不得了？真以为自己是书生，你是个婊子，出了这门还是个被人的婊子！识相的你就伺候好黄爷我，我高兴了赏你点银子，你还有口饭吃。就你写这几个字，能挣几个破钱！”
张致听见黄光提起从前，直气得浑身发抖。黄光是勾栏地的常客，张致初进南馆还小时，就伺候过黄光。黄光那是什么手段，他那时小，自是吓得直哭。张致最不愿回想从前的事，只道从前种种皆噩梦一场，过了便好。黄光在他面前提这些，无异于揭开他伤口还往上撒盐。张致忿恨不过，怒道：“从前是从前，我如今赎了身，再不是男倌，我不挣你这银子怎么了！你这般贵客，金子打的鸡巴，还是回家你家贵夫人去吧！”说罢，背上担子，急急冲出雅间。那黄光气坏了，直喊小厮抓住张致。那两个小厮正在楼下吃酒吃得欢，待听到黄光叫唤，张致已是一阵烟跑掉了，哪里还有影子！
张致逞一时口舌之快，说了这许多不该说的。待回了家，也是后怕。黄光不是善茬，这事定不会这么算了。次日，张致也不敢往西市去了。张泰问他，张致只说身体不适。接连数日，皆待家里看书。张泰奇怪，张致瞒不过，只好如实说了。张泰听了，如何不气愤。张致叹气道：“我这脾气是改不了了，总要吃亏。如今也不敢再往那西市去，且等过了这阵子再说吧。”张泰虽气愤，却也知黄光这等人惹不得，道：“冬天风冷，客也少。你在家待着也好，过了年再说吧。”张致道：“只怕给大哥惹麻烦。”张泰道：“你这说的甚么话，倒叫我羞愧！我是大哥，你在外受了欺辱，没本事给你撑腰，也只能叫你在家躲着。我虽只是个铁匠，好歹不是个胆小如鼠的，若这黄光再欺辱你，我定叫他尝尝我这拳头的厉害。”
张致听了，不甚感怀。须知他们不过是普通百姓，这黄光有钱有势，又能奈他怎样。张泰有护着他的心，他已是十分感激，只道：“这话就说说罢，咱们过个安生日子，不惹甚么麻烦最好。只怪我今日没忍住，且在家躲过去罢。”
这日起，张致果不再出门。每日读读书，算算账，帮张泰做些轻简活计。天一日冷似一日，待过了年，开春了，西市热闹起来，料想黄光也该忘记这事了。
第十五章
却说张致这么一闹，惹得黄光暴跳如雷。那日万幸张致溜得快，没被那两个喝得晕乎乎的小厮抓住，否则后果不堪设想。那两小厮吃酒吃得忘形，又没抓住张致，回去后叫气冲冲的黄光各抽了十几鞭子，抽得鬼哭狼嚎。那黄光抽完了鞭子，道：“把那臭婊子给我找到了，好好教训他一顿！”这两小厮被主子抽了这么一顿，对张致倒是怀上恨了，只道这么一个不入流的小倌，这般不识好歹，惹得大官人生气，叫他们两个倒霉挨了一顿抽。
第二日，两人便去西市，恶煞煞地要给张致好看。不料在那里蹲守了半日，只不见张致。此后数天，皆不见张致。问左右小贩，无一个知道张致消息的。两人只得回去禀告，道这个贼小倌知道不好，不敢出来了。黄光道：“你们给我用心找着，找着了有赏。找不着，还有鞭子等着你们！”因此这两小厮出门上街时，便都留心注意寻找。只是这张致已闭门不出，两人如何能找寻得到。
一日，也是张致合该倒霉。这两小厮其中一个，叫四贵的，拿着一包银子走到铁铺子门外，瞧见了张致在里头擦洗。原来这黄光在对街开了一家绸缎铺子，好大的生意。每年都得下南边贩买布匹绸缎，货物都堆放在铺子后边的仓库里。如今生意越做越大，仓库不够放，便在对街又买了两间屋子，专放这些布匹货物。这日叫四贵拿着银子来付给屋主，催促他们早早搬出。天下竟有这般巧的事，这两间屋子正邻着铁铺子。这四贵瞧见了张致，记在心上。回去禀告时，就如此这般告诉了黄光。黄光一听，得意道：“敢情这贼小倌就在咱们家眼皮底下，哪天我们去瞧瞧仓库，顺便拾拾这个贼小倌。”
待得黄家那两间仓库拾好了，黄光骑着高头大马，带着两个小厮，大摇大摆来了。仓库看了一圈，煞是满意，出门便往铁铺子来。一进门，那小厮便凶神恶煞地胡乱叫喊，只道：“黄大官人来了，这铺子里有没有个正经人招呼啊！”张泰一听，心道不好，开口问道：“我这小铺子，只打些寻常菜刀、斧子，不知大官人要些什么？”
那名唤四贵的小厮双眼梭巡，搬了张椅子，擦了又擦，请黄光




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坐下。黄光仿若在家，自自在在坐下了，开口道：“你开的是铁铺？”张泰不知其意，他这是铁铺，不是明摆着的么。黄光又道：“我听人说，你这铁匠，还兼着鸨子的生意哩。”那两小厮听了，在旁挤眉弄眼地笑。张泰一听这话，脸立刻黑了，硬邦邦道：“大官人走错地方了，不送！”黄光听了也不恼，伸手从袖子里拿出一块银子，道：“这几两银子给你，去整治一桌酒菜来。后头打扫出一间干净屋子，把你家小倌叫出来吃酒。”
张泰铁青着脸，也不去接那银子，道：“我就再说一次，你们走错地方了，快快出去，别惹我这粗人不痛快！”黄光满以为明晃晃的银子一拿出来，这穷铁匠就该兴高采烈了，不料这铁匠不接银子，还给他脸色瞧，如何能忍！这黄光话还没出口，刚张张嘴巴，那两小厮就跳将起来，一面呼喝着“你这狗杀才，给脸不要脸”，一面握起拳头，要给张泰好看。张泰人高马大，一身力气，怎会惧怕这两个狗奴才。两小厮刚近身，就被他一手一个捏住脖子，抓起扔到门外。
那两个奴才被他一把扔到地上，扔得晕头转向。黄光一看，这铁匠竟是力大无比，随随便便一伸手，竟把两个男子就这样扔到门外，唬青了一张脸，只道：“你这铁匠，不识好歹。婊子就是婊子，赎出来就变清白了？好好的银子你不赚，倒要惹事端！”
张泰如何能忍，一手揪住黄光衣领，一把把他拖到门外去。黄光好胖大的身子，被拖得脚步踉跄，竟挣不开张泰一只手。只觉张泰五指如铁铸般，纹丝不动。张泰把黄光一把推出门外，大喝一声：“滚！”三人只觉声如洪钟，震得两耳嗡嗡，不由骇然。
三人见打不过张泰，只好灰头土脸回去了。
张泰被黄光这么一气，活都做不下去了。只觉怒不可遏。张致在后边屋子里早听到动静，出来一看是黄光，骇得躲在后面，只怕出去给张泰惹麻烦。到得后面听见黄光要他吃酒，不由惊惶，这黄光是如何得知他住处？又听见黄光百般辱骂，张泰硬生生赶走他们一行三人，更加不安。出来道：“这黄光如何得知我所在？”张泰见是他，怒火稍降，道：“怕是叫那两个狗杀才给打听出来的，你不必惊慌，我已把他们赶走。”张致知黄光这恶人必是不会善罢甘休，担忧道：“还是连累了大哥，无端惹事上身。”张泰被黄光气狠了，因他有钱有势，不敢肆意打了出气，心里也是憋闷得紧，半天才道：“我们小门小户，也不开店做大生意，怕他怎的。”
话虽如此，可怎敌得过黄光这等小人。过不得数日，铁铺子里忽地来了几个衙役，呼喝打骂，说张泰犯了事，硬是押他走了。
到得衙门，也不升堂，也不问供，先打了张泰十几板子，打得他后背青青紫紫。领头的衙役这才拿出状子，装模作样说道：“你这刁民，为何占着黄大官人的地？”
原来这黄光那日被张泰赶回去后，怀恨在心，想了这么一个奸计出来。谎称张泰那铁铺子多占了几尺他的地，一状告到衙门里。他是县官的小舅子，这些衙役如何不听他使唤？寻着这么一个由头，就将张泰抓起来，打几板子出气，不怕他不屈服。待张泰屈打成招，教他在牢里待几天，再拆了他那破铁铺子，以解心头之恨。这黄光就是这么个心狠手辣的主，些微小事，便要弄得人凄凄惨惨。
张泰气极，与那衙役对骂半日，不肯认这诬告的罪。那一帮衙役见他嘴硬，又是几大板子下去，打得张泰后背渗血。饶是如此，张泰仍是咬紧了牙，不肯松口。若是就此下去，只怕张泰要被活活打残！正在这关头，陈杰闻讯而来。
原来是衙门里几个与陈杰相熟的，知他与张泰交好，赶忙去告知了他。陈杰一来，先塞了几钱银子到领头衙役手中，道：“这几个钱给大家吃酒。”他是衙门里的捕快，这些衙役自然要卖他一个面子，了酒钱就笑嘻嘻走了。只是临走时跟陈杰说了，这是黄大官人要整治张泰，让陈杰劝劝张泰，松嘴认了这事，吃吃亏，得罪了黄大官人，那还有什么法子呢。
陈杰问道：“你这愣子，是如何惹上黄光的？这也是你能惹的么？！”
张泰不言语，只道：“陈大哥，今日多谢你。”
陈杰道：“你别谢我。我也只能救你这次，这事还没完。这黄光是惹不得的，他如此这般写个状子就把看不顺眼的人弄到衙门里整治，已不是第一次了。我一个小小捕快，也无力帮你了了这事。大丈夫能屈能伸，先忍了这次，不吃眼前亏！”