还吾自在

    作为联盟的发起人，“朝阳宗”信守承诺，在“岨崃山脉”和“凌岚城”两处，相继投入了近200名筑基修士、3000名炼气弟子，堪称不遗余力，一柱擎天。

    “凌岚城”战事日见吃紧，告急传讯不断，但“朝阳宗”已是自顾不暇，短期内难以再遣人手，只好趁着灵石矿歇战的空档，临时征调修士增援。

    各宗总管、长老沉吟良久，继而开始低声商议。

    “钟道友，贵宗传音符语焉不详，凌岚城的真实处境，还望悉数告知，以便遴选人手之时，做到心中有底。”

    相比修士斗法，抗击兽潮的战况，无疑更为凶险惨烈，陨落几率随之大增。自各方汇聚的线报推断，此次修真资源之争的结局，恐怕全落在“凌岚城”一役的成败。

    “呵呵……即便各位道友不问，钟某也会知无不言，言无不尽。”

    钟莱目光炯炯，来回缓缓扫视众人。

    “凌岚城已危在旦夕，千钧一发！”

    寥寥几句，钟莱脸上的神情，已变得极其严竣。

    “正值重大转折之际，尽管只是临时结盟，但贵在坦诚相交，方能凝聚人心。”

    “一味互逞心机，遮遮掩掩，导致离心离德，必定不战自溃。”

    况且“凌岚城”当下的实情，各宗宗主了然在胸，面对诸位内门总管，实在没有隐瞒的必要，甚至众人此刻的心中所想，钟莱都能猜个**不离十。

    “唉……又是令人头疼的抉择，免不了一番左右权衡。”

    两方阵营最终决战，所有参与其中的修士，生还几率着实堪忧，众人心底皆知，不得不反复斟酌。钟莱也不急于出声催促，微闭双目，默默盘点本宗的人选。

    “区区两个名额，竟让马某束手无策！”

    “本宗势单力微，此番驰援，再也经不起任何折损。”

    “嘿嘿……彼此彼此，但凡有修士陨落，面对宗门难以交待。”

    众人举棋不定，暗中传音诉苦，但也仅此而已，此次“朝阳宗”征调20名修士，其他仙宗摊派份额只有2人，既是结成联盟，起码的姿态还是应该具备。

    “人兽混战，规模弘大，厮杀血腥残酷，筑基前期的修为参与其中，与白白送死无异。”

    “中期修士的实力，虽明显强横，一旦陨落损失则更为惨重，能否保住自身周全，就要看各自造化。”

    权衡再三，各宗驰援修士的名单，无一例外，都是筑基中期修为。

    “焚心阁孟采枯、太史纯修出战。”

    “青丹谷的人选……”

    “苍羽宫名单……”

    “星月坊拟定……”

    “天遗宗派遣修士，武定南、余跃二人。”

    听到一个印象深刻的人名，众人心中莫名地一动。尽管江重雾竭力装做若无其事，语气似乎与平常无二，但在座之人皆非庸碌，耳目感知聪敏，依旧听出了其中微妙的异常之处。

    各大仙宗的协作，总算差强人意，钟莱满意地点了点头，只是略微看了看江重雾，眼角深处，闪过了一丝隐晦的笑意。




097.凌岚城之危
    救人如救火，不容耽误分毫。

    半个时辰后，应征的30名筑基修士，早已奉命在石厅集结，整装待发。各宗总管、长老悉数到场相送，向本宗弟子低声叮咛嘱咐，淡淡的离愁与悲壮气息，无声蔓延开来。

    “呵呵……果然不出巴某所料，余道友位列其中。”

    “凡事须留有余地，不然现世现报，就在眼前。”

    “嘿嘿……管中窥豹，一叶知秋。余道友的人缘根基，可谓浅薄之极。”

    余跃的赫然在列，居然引发了一通揣测非议。

    “余道友吉人天相，一路保重。”

    略显嘈杂的氛围中，李遥定越众而出，眼神颇为复杂。

    “呵呵……他日潮汐城中，李某静候传讯交易。”

    无论出于真情实意，抑或着眼日后的示好，彼此仅是萍水相逢，李遥定在出征之际有此举动，令余跃心底掠过一丝暖意，不至倍感落寞孤寂。

    “哈哈哈……多谢李道友挂念，余某必定如期赴约！”

    自古以来，锦上添花易求，雪中送炭难得。余跃含笑抱拳，言语之间，并不见颓丧怨恨满腹，反倒隐隐透出少有的豪气，让李遥定又一次暗中侧目。

    “每逢恶战，余某榜上有名，不知实属天定，抑或人为？”

    除了冷笑和无奈，余跃只能自嘲安慰一番。

    “舌战黄因策，不单洗刷冤屈，还获得巨额灵石补偿，看似正本清源，大获全胜。”

    “实则因为余某的强势，开罪一众总管、长老，在岨崃山脉的修士群体中，显得更为孤立另类。”

    送别之际，不知犹存恨意，还是自觉无颜以对，江重雾始终未正面观瞧余跃，不痛不痒地勉励了几句。同行的武定南师兄，似乎有意和余跃拉开间隔，连起码的点头之交都免了，面无表情，独自站立一边。

    “嘿嘿……患难时刻，方见真情。人之相交，贵在相知，无关乎同门名份，相识岁月长短。毕生有一、二知己，于愿足矣！”

    余跃见状洒然一笑，与武定南叙旧的念头，就此彻底泯灭。

    ……

    天地间寒风凛冽，修士法袍被吹得猎猎作响，放眼望去，满目皆是衣袂飘飘，别有一种豪情壮怀。时而施展轻身功法，穿梭祟山密林；时而飞纵虚空之上，驭剑飞行。

    前后不过半日工夫，30名驰援的筑基修士，如期赶至“凌岚城”中，顾不上片刻的调息休整，跟随城主阴缚石身后，登临高大巍峨的城墙，四下巡视察看。

    众人面前的平川，一望无际，广阔无边，不失为绝佳的征战杀伐之地。极目远眺，连绵起伏的“岨崃山脉”，尽情向左右蜿蜒伸展，目力望不到尽头。

    城下大片的开阔地面上，满布坑坑洼洼，大小深浅不一。各类妖兽的足迹痕印，依稀可辨。掉落的皮毛、折断的利爪、尚未腐烂的骸骨，散落得到处都是。

    一股浓重的腥臭味道，随着阵阵疾风，直扑鼻端而来。

    坚硬结实的城垛上，无数爪印横七竖八，观之触目惊心。20多名“朝阳宗”门人，应属阵法师一职，在多处损毁严重的要塞之处，忙于修补、篆刻符文。

    众多炼气弟子神色疲惫，随意瘫坐在城头各处。四周的斑驳血迹，必是人兽混杂，东边一滩，西处一片，早已凝结枯涸，风干成了紫黑之色，先前战况的惨烈，可想而知。

    “咳咳……各处城防的总体态势，诸位道友已一一过目，局面实难乐观。幸亏本宗长年苦心经营，应付兽潮颇有心得，才不至乱了手脚。”

    回到城主府，阴缚石面有忧色，召集众人紧急商议。

    “此次兽潮不同往日，乃人为施法而致，驭使妖兽进退有度，采用围三缺一之术，瓦解守城修士斗志，扰乱城中居民人心，令人疲于奔命，防不胜防。”

    围攻城池的妖兽，皆在6级以下，心智尚未完全开化，竟然懂得排兵布阵之法，令余跃等一干筑基修士，心中大感好奇和惊诧。

    “阴城主，何为围三缺一？”

    阴缚石勉强露出一丝笑意，满含疲惫苦涩。

    “往年兽潮爆发之际，妖兽自四面八方一拥而上，虽凶残狂暴，却是毫无章法。如今则是轮番猛攻三面，独独将退守本宗的西门，故意放空不理，秋毫无犯。”

    一众修士闻听之下，不由面面相觑，心中掠过一阵寒意。

    “对垒两方若势均力敌，贸然将对手逼入死地绝境，实乃兵家大忌。”

    “困兽犹斗，最终即便取胜，所付代价必然惨重，正所谓杀敌一千，自损八百。”

    “故留一条活路，令弱势一方顿生逃生之念，无形中军心浮动，斗志削减。”

    “攻心为上，不战而屈人之兵！”

    “嘶……暗中施法之人，无疑是厉害角色！”

    余跃一行来到下塌精舍，心头异常沉重和压抑。

    “既属人为之祸，何不派遣精锐小队，暗中潜入，四处搜寻，狙杀幕后驭兽之人，岂不一劳永逸？”

    集中商谈之时，虽众说纷纭，大都泛泛而谈，毫无可取之处。1名来自“星月坊”的驰骋修士，自作聪明，主动献上一计。

    “嘿嘿……并非只有道友虑及于此。阴某前后征召数批修士，冒死深入岨崃山脉，足足15名筑基精英，最终无一人生还。”

    阴缚石面色阴沉，不住唉声叹气，神情间隐有不耐之色。

    兽潮一旦爆发，妖兽的日常习性、活动行踪，与以往大不相同，不但异常凶悍残暴，且喜聚众齐行。即便遇见低级妖兽群，筑基修士也要落荒而逃，因而数次暗中刺杀，皆是损兵折将，铩羽而归。

    “无论战况纷乱万变，提升自身修为，临阵谨慎应付，方为上上之策。”

    大战前的短暂平静时光，余跃亦是见缝插针，闭目打坐。

    修士之威能施展，重在自身境界修为，多以单打独斗见长，面对成千上万的妖兽，残暴嗜血，悍不畏死，任谁都会生起无力之感。

    调动数千弟子，布防城池，抵御外侵，就更非众人所长。



098.一轮血月
    一段时日以来，因“岨崃山脉”中的兽潮，异乎寻常地提前爆发，前来驻守的“朝阳宗”门下、附近历练的宗门弟子和散修，朝“凌岚城”蜂拥而至。

    “呵呵……道友手头的材料，估价不菲，令人好生羡慕。”

    “所售物品应得灵石，悉数换成青芽丹。”

    “前辈欲购的银犀角，承惠220块下品灵石。”

    城中的主干街面上，灯火通明，十多家修真商铺从不关张，人声喧哗，相比往常更加热闹繁华，各类兽材的交易尤为红火，堪称日进斗金。

    “恭送仙师大人！”

    “两位仙师贵客，楼上雅间请！”

    “哈哈哈……殷道友，连日征战，难得如此痛快！”

    酒肆客栈中，彻夜人来人往，店铺的伙计站立门前，满脸堆笑，迎来送往，并不因妖兽来袭、修士陨落，市面就一派萧索冷清，与俗世中的战时景象，迥然不同。

    余跃脚下不紧不慢，随意在城中闲逛，四下的鲜活喧闹，令人眼前一亮，心生惬意，大战前的紧张压抑，无形中也冲淡了一些。

    ……

    临近子夜时分，一轮弯月，孤零零地悬挂天幕。

    不知何时起，镰刀一般的弯月，开始变得模糊不清，月色渐渐暗淡下来，不似原先那般明亮皎洁，由银白之色，慢慢演化成金黄，直至最后，覆盖上一层淡淡的红晕。

    一股诡异神秘的氛围，悄无声息，笼罩了整座“凌岚城”内，沉浸在恣意享乐的修士，谁也没有留意。

    “妖兽来袭！”

    空旷的城池夜空，一阵尖利急促的啸声，猛然乍响，司职城防巡哨的弟子，适时鸣钟示警。

    几乎在同一时刻，1具伟岸的身影，跃至城主府的上方。

    “当值修士，随阴某上城迎战。轮守之人，随时听候调遣！”

    阴缚石随即发号施令，嗓音雄壮浑厚，忙而不乱。

    “炼气弟子，各守其位，列队排阵！”

    “阵法师，开启护罩，以防暗处偷袭！”

    30名驰援筑基修士，悉数登上城墙。余跃一行养精蓄锐，实为当下的生力军，不似前期驻守修士，历经连番鏖战，俱已身心疲惫，恰逢妖兽来袭，趁势尽快熟悉战事。

    城头的人手配置，1名筑基修士，防护一段50丈宽的城墙。近千名“朝阳宗”炼气弟子，手持各式法器，进入设定地段，趴伏在高大的城垛后面，神情紧张地注视远方。

    “咚……咚……咚……”

    不一会，若有若无的震动，隐隐自地底深处传来，城头累砌高达30丈，余跃站立其上，感知依旧清晰无比。

    “轰隆……轰隆……”

    城墙上整块的青条巨石，随之开始颤抖晃动，刹那间，余跃甚至心生错觉，恍若身处一艘大船，在汪洋中飘零回旋，上下剧烈颠簸。修为较低的练气弟子，双手紧抓城垛，稳住身形。

    仿佛深海潮汐一般，一眼望不到头的黑线，顷刻间展开成黑压压的一片，自“岨崃山脉”的深处，源源不断地涌出，跌宕起伏，一浪高过一浪，朝向“凌岚城”滚滚奔腾而至。

    地动山摇，伴随着铺天的尘烟，足足一炷香的工夫，数不清的妖兽，停驻在城外约莫10里处，正如城主阴缚石所说，从东、南、北三面方位，将“凌岚城”围得水泄不通。

    “吼……吼……”

    肆无忌惮的嘶吼声、响鼻声、粗重的呼息声，低沉狂躁，凶性大发，汇集成震天的音波洪流，慑人心魄。阵阵浓烈的腥骚气味，远远随风飘来，令人胸口恶心反胃。

    “咦……”

    余跃运足目力远眺，不由惊讶万分。不同种类的妖兽之间，泾渭分明，排成了百十个方阵，整整齐齐蹲伏在地，宛如纪律严明的凡人大军，随时待命出击。

    “嘶……传闻中的兽潮，竟是阵仗浩大，气象森严！”

    如此弘大壮观的场面，余跃等人皆属首次目睹，震撼之余，不禁头皮发麻。于兽潮一事，各种典籍均记载详实，甚至图文并茂，但亲身经历其中，感知之强烈，不可同日而语。

    “凌岚城”一地，紧邻“岨崃山脉”，每相隔数十年的时光，就会遭遇一次规模不小的兽潮冲击，驻守的“朝阳宗”弟子早已习以为常。不少修士还特意远道而来，刀口舔血，捞取丰厚资源的同时，磨砺自身修为。

    “兽潮定期而至的原委，皆因简单粗暴的丛林法则。”